Текст книги "Багряница (СИ)"

Автор книги: Алёна Моденская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7. Клад и угольные печи

Василиса и Коля нога за ногу шли по посёлку. Хотя нет, Коля пылал энтузиазмом, а вот Василиса совсем не горела желанием приводить его в гости да ещё позволять рыться в вещах. С другой стороны, он вроде ничего, слова понимает с первого раза. Если что, можно будет его энергию перенаправить.

Во дворе их встретила мама Василисы, копошившаяся в розарии.

– Привет, – вяло произнесла Василиса.

– А… да. Здравствуйте. – Увидев, что дочка пришла не одна, мама даже слезла по стремянки, с которой прилаживала плети оранжевой розы к металлической арке.

– У вас прекрасные цветы, очень живописно. – Так, теперь Коля, кажется, примазывается к родителям.

– О, спасибо, – ещё шире заулыбалась мама. И обратилась к Василисе: – Ты нас так и не представишь?

– Это Коля, учится на класс младше. – Василиса попыталась нажать на слово «младше», чтобы у мамы не было неправильных фантазий. – А это моя мама. Мы пойдём… э…

А вот повод надо было продумать по пути.

– Сверим материалы по походу, – подсказал Коля.

– Да уж, поход у вас получился… ничего не скажешь, – помрачнела мама. – Ну, идите. А потом – пить чай!

Уже у порога таунхауса Коля вдруг притормозил.

– А где твоё окно?

Неужели он собирается залезть к ней в спальню? Что за дурацкие мысли.

– Вон там, – указала Василиса на приоткрытое окно своей комнаты. И опустила руку. – Я что, забыла его закрыть?

Вслух этого говорить, конечно, не стоило. Да и она действительно могла забыть его закрыть.

– Так. – Коля деловито подошёл к кирпичной изгороди, отделявшей таунхаус семьи Новиковых от соседей. – Отсюда можно влезть на гараж. А оттуда – в твоё окно.

– Ты это к чему? – напряглась Василиса.

– Ты же вроде сказала, твою карту украли, – пожал плечами Коля. – Вот я и прикидываю, как могли это сделать. Камеры в посёлке есть?

– Есть, но они не работают. Да кому нужно лезть к нам в дом? Да ещё за какой-то непонятной картой. Тем более что она не уникальная. Ты ведь такую же нашёл.

– Так ты думаешь, твоя карта ничего не стоит? – Коля всё щурился на окно, почёсывая веснушчатый носик.

– Карта как карта. У тебя тоже такая есть, ничего особенного. – Василиса спустила Изюма с поводка, и он сразу помчался ловить бабочку-лимонницу.

– Я свою карту в архиве откопал, да и то – по случаю. Обычно эти документы школьникам не выдают, за меня из научного сообщества попросили. А вот откуда твоя карта взялась, это вопрос.

Василиса крутила головой, прикидывая, как бы отделаться от всезнайки. Хорошо бы карта сразу нашлась, и Коля ушёл.

– Так где ты её взяла? – Теперь Коля пристально смотрел на Василису. Как у многих рыженьких, у него были зелёные глаза.

– Выменяла, я же говорила.

– У кого? – быстро спросил Коля.

– У людей, которые собирались переправляться через озеро, – протараторила Василиса, пытаясь не пускать в сознание воспоминания о Чёрном яре. – Они вроде на свадьбу собирались…

Коля прыснул со смеху:

– Кому ты это рассказываешь? Я что, дурак? Какая свадьба? И кому понадобился твой костыль, чтобы отдать взамен карту?

– По-твоему, я вру?! – Василиса попыталась придать голосу звона и обиженности.

– Я думаю, ты недоговариваешь, – примирительно сказал Коля. – Кстати, у вас у забора цветы примяты, как будто на них кто-то наступил.

– Где?! – Оказывается, мама всё время прислушивалась к разговору. Она мигом оказалась у изгороди, где листья и стебли лилейников, действительно ломко клонились к земле. – Кто посмел?!

– Действительно, кто? – пробормотал Коля, снова глядя на окна Василисы.

– А где Изюм? – Вдруг до Василисы дошло, что пёс куда-то пропал.

И тут же из её открытого окна показалась чёрная взъерошенная мордочка с высунутым розовым языком. Поняв, что его позвали, он радостно взвизгнул, перескочил подоконник, пробежал по крыше гаража, спрыгнул на изгородь, а оттуда – прямо на мамины красно-оранжевые лилейники.

– Ну что за собака, – резко проговорила мама, пока пёс облизывал Василису, поставив лапы ей на пояс.

– А можно я попробую туда залезть? – предложил Коля и уже сделал шаг к изгороди, когда мама и Василиса хором сказали:

– Ещё чего!

– Но к вам, судя по всему, кто-то влез.

– Кто к нам влез? – оказывается, вернулся отец. Он протирал ободок фуражки платочком, а Изюм крутился теперь у его ног.

– Не знаю, кто, – смутился Коля, когда никто больше не ответил. – Но знаю, зачем.

Василиса попыталась грозно на него зыркнуть, но отец уже ухватился за мысль.

– Ну? – навис над Колей майор Новиков.

Но Коля от испуга только присел и кивнул на Василису.

– Карта пропала, – вздохнула Василиса. – Которую я в походе нашла.

– Так. – От интонации майора замолкли все, и даже Изюм скромно присел.

Дальше Коля и Василиса двадцать минут пили чай на кухне, пока майор прочёсывал по сантиметру дочкину комнату и двор таунхауса.

– Ну что? – воскликнула Василиса, когда отец вернулся в дом. Изюм, дремавший у её ног, поднял голову. Коля, жевавший десятую печеньку, отставил чашку.

– Так. Карты нет. Взлома нет. Сколько раз просил закрывать окно на ночь?

От резкого тона отца Василиса опустила взгляд. Душно же, что непонятно. Кондиционера-то нет. Но вслух этого говорить не стала.

– Больше ничего не пропало? – заглянула в открытое окно кухни мама. Видимо, забралась на садовую скамейку.

– Нет, я решётки скоро поставлю!

– Так ничего не пропало? – Возглас по решётки мама пропустила мимо ушей.

– Молодой человек, я думаю, вам пора. – Новиков повернулся к Коле. – Спасибо, что зашли.

Коля кивнул, встал, отряхнул крошки с джинсов и почти вылетел из дома. На его место сел отец и пристально посмотрел на Василису.

– А теперь подробно рассказывай, что это за карта и откуда она взялась.

Спустя полчаса допроса, от которого у Василисы закружилась голова, отец сказал:

– Переезжаешь на чердак.

– Но мне там не нравится! – запротестовала Василиса. Чердаком Новиковы почти не пользовались, поселить там было некого – в просторном доме места хватало всем. А под крышей всегда было темно и сыровато, по стенам даже ползла плесень.

– Приберись и переноси вещи. Вопрос закрыт! – не дал дочке возразить майор.

– А что с этим, ну, внучком… как её…? – сбивчиво спросила Василиса, чтобы сменить тему.

Отец только шумно выдохнул, надув щёки.

– Вздорная баба. Как обычно: это не её внучок, это всё местные, быдло деревенское… Ой. – Поняв, что повторил слова Вислогузовой, чего делать явно не стоило, майор осёкся.

– Разве она сама не местная?

– Как она сказала, это другое, – передразнил смутьянку Новиков.

– Так что, это мы, что ли, сделали?! Сначала горбатились там на ремонте, а потом свою же работу испортили? Да все видели, что это он стену разрисовал! – От возмущения Василиса даже сильно притопнула покалеченной ногой. Изюм не понимал, с чего хозяйка так распалилась, и смотрел на неё во все глаза. – И что, ему теперь ничего не будет?

– Посмотрим, – вздохнул Новиков.

Чтобы не переезжать на чердак, после обеда Василиса убежала в музей, где до сих пор числилась помощником библиотекаря. Библиотекарша, принимавшая самое активное участие в… том, что случилось год назад, каким-то образом сумела удержаться на своём месте. Наверное, это заслуга её мужа-механизатора, который из закрывшегося свиноводческого хозяйства плавно перешёл работать в соседний коровник. А заведовал фермой друг нового главы администрации посёлка.

Так что библиотекарша всё ещё время от времени появлялась в музее и, презрительно глядя на Василису, оставляла ей задания. Которые Василиса, правда, выполняла в зависимости от настроения и желания.

– Надо вымыть полы во всём музее, – деловито гаркнула библиотекарша, когда Василиса вошла в читальный клуб. – Понатоптали, свиньи. Да ещё краской набрызгали.

– Я уборщицей не нанималась.

– Ты обязана выполнять все мои распоряжения! – Библиотекарша вылупилась на Василису водянистыми глазами с искусственными ресницами.

– Вы тут не хозяйка. – Василиса демонстративно села за свой компьютер.

– Конечно, – ядовито выплюнула начальница. – Я же с хозяевами посёлка не зажигаю.

– В смысле? – Василиса совсем не понимала, о чём речь.

– В коромысле! Эта Наташка сначала муженька пропихнула в тёплое кресло, а теперь ещё и к Эдуарду подмазывается. Типа старые чувства и всё такое. А вот фиг ей! – Видимо, библиотекарша забыла о присутствии Василисы и теперь расхаживала по книжному клубу, разговаривая сама с собой. – Ну да, это же его первая любовь. А вот проверить бы, от кого у неё сынок-то, а то слишком уж они с сего дочкой похожи.

– Вы имеете в виду Лету и Гаврила? – догадалась Василиса, припомнив, что нового главу администрации зовут Эдуард.

– Не твоё дело! – рявкнула библиотекарша, поняв, что сказала лишнего. – Иди пол мыть!

– Не пойду, – спокойно произнесла Василиса, качая головой.

– Иди, или я тебя за шкирку поволоку! – Библиотекарша нависла над подчинённой, брызгая слюной на стол.

– Что здесь происходит? – В клуб вошла Наталья Львовна, мама Гаврила и заведующая музейным комплексом. После прошлогодних событий она поначалу осунулась и похудела, но теперь снова приосанилась и стала даже ярче, чем была.

– Не хочет пол мыть! – Библиотекарша указала на Василису длинным розовым ногтем.

– И не должна. – Следом за Натальей Львовной вошёл мужчина, похожий на Давида Юрьевича, только, пожалуй, лет на десять старше. Видимо, это и был Эдуард Юрьевич, новый глава посёлка и отец Леты. И, судя по всему, давний друг Натальи Львовны. – Уборщицу надо нанять.

– А до этого кто полы мыть будет? – спросила притихшая библиотекарша.

Но на этот вопрос никто не ответил, потому что появился Давид Юрьевич и стал быстро рассказывать что-то о сметах и стройматериалах. Братья ушли в кабинет начальницы, а сама Наталья Львовна кивнула библиотекарше:

– Найдите уборщицу. И займитесь этим прямо сейчас. – И пошла за братьями.

– Слышала? – гаркнула библиотекарша, когда шаги начальницы затихли. – Давай, ищи уборщицу.

Когда библиотекарша ушла, сказав, что ей нужно в детский сад за ребёнком, Василиса откинулась на спинку кресла. Хорошо перестать имитировать бурную деятельность. А ещё лучше – остаться одной и попытаться уложить в голове события.

Но вместо похода и Чёрного яра в воображении всё мелькала Наталья Львовна. Стало быть, у неё с новым главой был когда-то роман. А ведь и правда, Гаврил и Лета чем-то похожи. Но это не Василисино дело.

Может, Наталья Львовна подключила старые связи, чем и помогла мужу открыть кафе? Действительно, и помещение им легко досталось, Гаврил сам рассказывал, и вообще дела неплохо идут. Новый глава помогает бывшему? Хотя в некотором смысле сам бывший.

– А, ты здесь. – Гаврил вошёл в читальню и, как обычно, застыл посреди зала, засунув руки в карманы.

– Если ты к маме, то она на совещании. – Василиса старалась на него не смотреть, чтобы не искать сходства с Летой и её отцом.

– Я подожду. – Гаврил сел в красное кресло-мешок. После пяти минут тишины спросил: – Что делаешь?

– Должна искать уборщицу, но желающих мыть полы в поселковом музее нет. – Василиса закрыла очередной сайт по поиску работы, не найдя ни одного подходящего резюме. Как и ожидала. Какие резюме из провинциального Покрова, да ещё на вакансию уборщицы? Знакомых и соседей надо бы поспрашивать.

– А ты Виоле позвони.

– Кому?– не поняла Василиса.

– Виола Романовна, наша бывшая училка. Она сейчас всё равно без работы. Приходила к матери проситься на твоё место, сам слышал. А Олеську хотела к нам в кафе пристроить.

– На моё место? – У Василисы в голове не укладывалось. Ведь именно Виола со своей распрекрасной дочкой и устроила прошлогодний хаос, даже хотела Гаврила и Зою в жертву чудовищу принести. А теперь пришла к его матери, да ещё Василисино место просила. Каково?!

– Ага. Их отец-то бросил после… ну, ты понимаешь. Сбежал, да ещё и все деньги прихватил. Ладно хоть дом здесь на Виолу оформлен, а так они вообще на улице бы оказались.

– И что твоя мама?

– Моя мама – нормальный человек. Она же помнит, что тогда было.

Василиса кивнула. Сама она ещё припомнила, как отец Гаврила чуть его под гору не сбросил. Может, они действительно не родные?

– В общем, они на мели. Так что позвони ей, может, согласится здесь работать.

– Олесе или Виоле?

– Виоле. Олеська сейчас в Нижнем у каких-то родственников. Курсы по ноготочкам проходит, чтобы самой зарабатывать.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Виола маме рассказала.

– А Диана? – всё-таки спросила Василиса. Ей, конечно, было любопытно, что стало с девочками, которых она с прошлой осени не видела. Но спрашивать открыто считала ниже своего достоинства. И вообще, это не любопытство, а просто так, к слову пришлось.

– На домашнем обучении, как и Олеся, – пожал плечами Гаврил. – А, ты не об этом. – И тут он выпрямился и как-то странно заулыбался. – А, ну да. Ты, наверное, пока не в курсе. Их-то отец не бросил, и деньжата у него остались. И хоть свинокомплексу каюк, он другой бизнес замутил.

– Какой? – спросила Василиса, по интонации Гаврила поняв, что тут крылось что-то интересное.

– Угольный. Запах гари чувствуешь?

– Бывает, – кивнула Василиса. – И дым по посёлку идёт.

– На месте бывшего свинокомплекса теперь угольные печи. Они там дрова сжигают, чтобы уголь делать. Знаешь, для мангалов. Его продают в супермаркетах.

– А дрова откуда? – Василиса почувствовала, как внутри закипело. Такого подъёма у неё не было давно, с тех пор, как они уехали из Добромыслова и её эко-активность практически свелась к нулю.

– Оттуда. Из местных рощ. Берёза. – Гаврил снова улыбнулся. – Знал, что тебе понравится.

– Понравится?! – взвилась Василиса. – Вырубка деревьев для шашлыков мне понравится?!

– Да ладно, не ори. – Гаврил выставил ладони. – Я не это имел в виду.

– Вот что. Пусть твоя мама сама этой Виоле звонит, а мне надо… В общем, мне надо. – Василиса вскочила и помчалась в туалет. Закрылась в кабинке и отправила сообщения всем знакомым эко-активистам, которым не писала уже больше года. Ещё не хватало, чтобы теперь вокруг Покрова деревьев не осталось. Может, ещё какие-нибудь химические заводы тут пооткрывают? Раз уж рощи вырубят. И всё кругом отравят, как в Добромыслове. Так, чтобы с гарантией.

Когда запал на предстоящую борьбу несколько поутих, Василиса умылась и вернулась в зал, где теперь сидели ещё Коля и Зоя. Жаль, Лета до сих пор не оправилась. Почему-то Василиса была уверена, что она точно бы включилась в борьбу с вырубками деревьев и дымом, заволакивающим окрестные деревни. Надо бы Лету навестить.

– Да мы же там были, – говорил Гаврил, когда Василиса вернулась в читальный клуб. – Колодец-то был пустой.

– Это вы о чём? – Василиса села на своё место и деловито защёлкала мышкой. Почему-то хотелось сделать вид, что она работает.

В этот момент в читальню вошла Виола Романовна. Ребята притихли. Надо сказать, выглядела она для своего положения неплохо, разве что похудела немного, а так – накрашенная, на каблуках, с маникюром. Вроде успешная женщина. С виду.

– У мамы пока совещание, – сказал Гаврил, прерывая молчание. Зоя вообще отвернулась. – Но вы можете подождать.

– Ой, Виола, приве-ет! – Возникшая откуда-то библиотекарша расцеловала Виолу в обе щёки. – Отлично выглядишь. И маникюр! А я вот тоже сделала, смотри. Ой, пойдём поболтаем, пока тут… – И она окинула ребят презрительным взглядом. – В общем, пойдём в хранилище, там тихо.

– А сказала, в садик пошла, – пробормотала Василиса, глядя вслед подружкам, которые прошлой осенью чуть не убили и её, и Гаврила, и Зою. Коля тогда был маловат для участия в шабаше, а родители сумели отвертеться и уехать, забрав его с собой. Но он, разумеется, был в курсе того, что случилось.

– В общем, колодец всё равно был пустой, – повторил Гаврил, когда молчание стало давящим. И обратился к Василисе: – Коля говорит, там должен быть клад.

– Ну да, – оживился Коля. – Я затем и пришёл. Вот моя карта. Смотрите.

Коля разложил на столике уже знакомую всем карту.

– Видите крестик? Я всё увеличил, так что вот. – И Коля выложил ещё один лист, похожий на первый, только с крупными деталями. – По памяти я нарисовал Багряницу и сравнил с картой. Получается, что крестик – это колодец.

– С чего ты взял, что там клад? – спросила Зоя, рассматривая обе карты. Действительно, план был похож на брошенный посёлок, где ребята ночевали.

– А зачем ещё ставить здесь крестик?

– Мало ли, – протянула Зоя.

– Ну, давай, предлагай, – с вызовом сказал Коля.

Зоя часто заморгала и посмотрела на Гаврила. Тот только пожал плечами.

– Может, это место, где были тела его товарищей? – предположила Василиса, припомнив историю о чекистах, устроивших погоню за Агафьей Русаковой.

– Во-первых, все они туда не влезли бы. – Коля загибал пальцы. – Во-вторых, в колодце никаких останков не было. В третьих, вряд ли комиссар точно знал, где сгинули его бойцы.

– Ну, допустим, – согласилась Василиса. – И что дальше?

– Я предлагаю экспедицию, – торжественно заявил Коля. – В Багряницу.

Все оторопело молчали.

– Я думаю, там спрятан клад, – добавил Коля, обводя ребят сверкающим взглядом.

– Ну и пусть, – замотала головой Василиса. – Я пас. Хватит с меня одной ноги. Не хочу хромать на обе.

– Я тоже пас. – Гаврил даже причин придумывать не стал.

Зоя молча пожала плечами.

– Но это же для науки! – воскликнул Коля.

– Да ну её, твою науку! – отмахнулась Василиса. – Есть дела поважнее.

– Пикет против угольных печей? – Гаврил улыбнулся так, что захотелось дать ему подзатыльник.

– А, это вы про этот угольный комбинат? – спросила Зоя. – Говорят, там ещё крематорий для животных устроили.

– Что? – воскликнула Василиса. Только этого ещё не хватало.

– Ну, это для больных животных, или тех, кто умирает в приютах. – Зоя подалась назад, опасливо глядя на Василису. Видимо, её от ярости перекосило.

– Давайте так, – встрял Коля. – Я вам помогу бороться с печками, а вы поможете мне с Багряницей.

– Вам – это ей. – Гаврил кивнул на Василису. – Мы с Зоей тут ни при чём.

– Ага, вас всё устраивает. Тру́сы, – Василиса попыталась придать голосу презрения.

– Я этого не говорила, – громко произнесла Зоя. – У нас бабушкой дом близко к этому… этим печам. Дышать нечем. Я с тобой.

Василиса даже не знала, как на такую поддержку реагировать, настолько это оказалось неожиданно. Поэтому только благодарно кивнула.

– Вот и отлично! – снова встрял Коля. – Вы – мне, я – вам.

– Эй, мы ещё ни о чём не договорились. – Гаврил выставил ладонь.

– С тобой никто ни о чём не договаривался, ты даже нам помочь не хочешь, – вспылила Василиса.

– С чего ты взяла, что я не хочу?

В этот момент у Василисы засигналил смартфон. Вполуха слушая, как препирались Коля и Гаврил, она пролистывала сообщения от ребят. Кэрри, которую Василиса знала по Добромыслову, приглашала на встречу в Растяпинск.

– Мне надо… э… к бабушке.

Притихшие ребята вопросительно посмотрели на Василису.

– Завтра съезжу в Растяпинск. Заодно к Лете зайду.

– Ой, я с тобой, – заулыбалась Зоя. – Меня на завтра отпустили.

– Откуда? – спросил Коля.

– Я работаю в «Подсолнухе». Подрабатываю. – И она улыбнулась Гаврилу, как будто они хранили общий секрет.

Василису замутило. Не стоит брать их собой на встречу с ребятами из Организации.

– Тогда я тоже поеду, – кивнул Коля. – В музей схожу, у меня там знакомые. А потом все вместе Лету навестим. Может, она тоже захочет с нами пойти.

– Никуда мы не пойдём! – жёстко сказал Гаврил. – Жить ещё не надоело. Встречаемся завтра в десять на автобусной остановке. Пошли.

Кивком позвав Зою за собой, он вышел из читальни. Зоя, буркнув «всем пока» выскользнула следом.

– Коль, я ещё даже новый костыль не заказала. – Василиса отвела взгляд от Коли. Он грустно вздохнул, попрощался и тоже ушёл, оставив Василису разгребать библиотечные таблицы и карточки.

Глава 8. Изнанка

Вернувшись домой, Василиса обнаружила свою спальню полупустой. Все вещи, даже книжный шкаф и кровать, переехали на чердак. Качать права оказалось попросту не перед кем – отец отбыл на рыбалку с ночёвкой, а мама отправилась на вечернюю пешую прогулку. Недавно она сколотила в Покрове клуб любителей скандинавской ходьбы, и теперь каждый день дамы и джентльмены из клуба наворачивали круги по посёлку и окрестностям.

Пытаясь пристроить письменный стол так, чтобы на него попадал свет из окна в крыше, Василиса поначалу чуть не плакала от обиды. Всё-таки она тоже член семьи, и с её мнением могли бы считаться. С другой стороны, чердак – место укромное, а родителям незачем знать, что она снова связалась с ребятами из Организации, и уже намечалась очередная акция.

Отец такую инициативу точно не поддержит. Ещё чего доброго, запрёт в доме, как в прошлый раз, когда они протестовали против стирольного производства в Добромыслове. Товарищей тогда аж по федеральным каналам показали, а Василисе пришлось сидеть дома и смотреть по телевизору, как в промзону приезжал министр, хвалил ребят и жал им руки. Некоторых, кстати, с собой увёз. Теперь важные экологические проекты курируют.

Уже лёжа в кровати, Василиса вдруг отчётливо поняла, что и в этот раз ключевой роли ей не доверят. Хорошо, если вообще с собой возьмут, а то могут и оставить где-нибудь «тылы прикрывать». Куда ей теперь, хромоножке.

Снова подступили слёзы, Василиса повернулась на бок, чуть не сбросив с кровати спавшего в ногах Изюма.

Утром она специально встала пораньше, оставила родителям записку, что едет к бабушке в Растяпинск, и убежала, стараясь не шуметь. Раз уж родители полностью игнорируют Василису, то она будет понезаметнее. Так даже лучше. Изюм, правда, пытался поднять лай, так что пришлось задабривать его припрятанными по разным углам печеньками.

На остановке уже ждали Коля, Гаврил и Зоя.

– А вы куда? – спросила Василиса. Избавиться от одного Коли нетрудно, а вот трое – это уже перебор.

– В кондитерскую, о пряниках договариваться, – буркнул Гаврил. Выглядел он как-то мрачновато.

– А мы с Колей в музей, – встряла Зоя.

Ясно, чего Гаврил хмурится. Ему бы, наверное, хотелось, чтобы Зоя с ним пошла, а она вот с Колей куда-то собралась. Ну и ладно. Лишь бы у Василисы под ногами не путалась.

Всю дорогу до Растяпинска Зоя и Коля перешёптывались и разглядывали что-то в планшете, а Гаврил упрямо смотрел в окно. Остановка Гаврила была первой, потом вышли Зоя и Коля. А Василиса поехала дальше. Чтобы быстрее попасть к дому бабушки, ей нужно было бы доехать до центра, что она и сделала. Только не пошла дальше пешком, а села в другой автобус.

От центра автобус покатил не в яркие пряничные районы, где бродили толпы туристов, а в противоположную сторону. Скоро за окном стали мелькать панельные хрущёвки, довоенные заброшки и чадящие гаражные мастерские.

Василиса вышла на улице Индустриальной. Раньше отсюда автобус ехал прямо в промзону, но теперь, когда производства закрылись, делал круг на разбитой дороге и возвращался в город.

Изнаночная часть нарядного Растяпинска с обшарпанными домами, щербатыми тротуарами и проплешинами на газонах навевала тоску, и Василиса не любила здесь бывать. Но ребята из Организации всегда старались найти место потише, чтобы в случае чего было проще затеряться. Так что пришлось натянуть на голову капюшон олимпийки и, оглядываясь по сторонам, пробежать по заставленным машинами дворам.

У торца одной из серых пятиэтажек в подвал уходила старая потрескавшаяся лестница. Чтобы спуститься по ней без потерь, пришлось обеими руками держаться за стены и повернуться полубоком – так на больную ногу удобнее было наступать.

Нижняя ступенька вообще отсутствовала, поэтому пришлось ещё и прыгать. Хорошо, что удалось не сшибить стоявшую в углу обшарпанную вывеску «Ресторан Усадьба».

Массивная ржавая дверь никак не поддавалась. Василиса тянула её обеими руками, но открыть всё не могла, потому что из-за тесноты нормально упереться больной ногой в косяк не получалось.

– Давай помогу. – Молодой мужчина в форме полицейского оттеснил Василису и рывком распахнул громыхнувшую дверь.

– Спасибо, – пискнула Василиса и прошла в зал ресторана «Усадьба».

В пыльном полутёмном помещении, вонявшем прогорклым маслом, сразу же бросились в глаза зелёные волосы Кэрри. Девушка тоже увидела Василису и сделала движение, чтобы помахать ей, но быстро опустила руку и отвернулась. Ясно, присутствие полиции не вдохновляет. Ещё подумает, что это засланный агент от отца Василисы.

Василиса покрутила головой, выбирая место почище. В конце концов, чтобы не привлекать лишнего внимания стоя посреди зала, прошла в угол и устроилась за шатающимся столиком, накрытым стёртой клеёнкой.

Полицейский прошёл к барной стойке и по-свойски заговорил с девушкой, что сидела в глубине.

Засигналил смартфон.

«Завтра в 10 вечера в Ключе», – писала Кэрри.

Василиса нашла её глазами, но Кэрри уплетала жуткий салат из вялых овощей, будто бы просто листая ленту в соцсетях.

Василиса отправила в ответ знак вопроса. Нужно же знать, что брать с собой, что именно намечается и какие пути отступления.

Но Кэрри не ответила. Она позвала официантку, оплатила счёт и направилась к выходу. Правда, на миг глянула прямо на Василису и едва заметно мотнула головой.

И что бы это значило? Это из-за присутствия полицейского? Или Василисе не положено знать, что намечается? Или её вообще списали из-за ноги? Зачем тогда дату и координаты присылать?

– Что будете заказывать? – официантка в грязном жёлтом фартуке наконец обратила внимание на Василису.

– Кофе, пожалуйста, – выдала Василиса первое, что пришло на ум.

– И всё? – раздражённо спросила официантка.

– И всё. – Василиса, конечно, не стала бы здесь ничего пробовать. Она не такая смелая, как Кэрри. Но и привлекать лишнее внимание не хотелось.

А пришлось, потому что официантка запричитала на весь зал:

– Вот школота! Приходят, сидят, ничего не заказывают. И что их сюда тянет, выкидышей?

Василиса отвлеклась от мыслей о Кэрри и завтрашней акции. Выкидышей, значит. Ну-ну.

Стоило официантке скрыться за скрипучей дверкой, ведущей, видимо, в кухню, как Василиса встала и быстро пошла к выходу. Всем весом навалилась на дверь, чтобы та погромче грохнула.

Держась за стены, через ступеньку взбежала наверх (и даже нога не помешала). И налетела на Гаврила.

– Ты что тут делаешь? – Гаврил выглядел не удивлённым, а скорее раздражённым.

Какие все вокруг нервные. Можно подумать, это у них увечье на всю жизнь.

– Тебя не касается, – огрызнулась Василиса и прошла мимо него, чуть не задев плечом.

– Эй, стой! – Гаврил оказался рядом. – Ты же к бабушке собиралась.

– А ты – в кондитерскую. Стоп. – Василиса остановилась и повернулась к Гаврилу. – Если вы в своей кафешке собираетесь продавать еду оттуда, – Василиса кивнула на «Усадьбу», – в жизни к вам не приду. И ещё всем расскажу, из какой помойки вы продукты достаёте.

– Из этой клоаки? – Гаврил даже улыбнулся.– Нет, я в колледж приехал. Кондитерская меня отправила в пекарню, а там сказали к вечеру прийти. Смена у них. Я пока решил сюда зайти, посмотреть, какие тут условия для поступления.

– Какого поступления? – не поняла Василиса.

– Вон, индустриальный техникум.

Действительно, обернувшись, Василиса увидела за сетчатым забором длинное здание с аккуратными газончиками. Симпатичный сталинский ампир с карнизиками и лепниной, только уж слишком обшарпанный. И правда, это ведь какой-то не то колледж, не то техникум.

– Какие ещё условия? – фыркнула Василиса. – Сюда разве не всех подряд берут? – И тут её осенило. – А тебе-то это зачем?

– Как – зачем? На следующий год поступать буду.

– Ты же хотел на нейробиолога, мозг изучать.

– Мало ли что я хотел, – резко произнёс Гаврил. – Теперь на ресторанный бизнес пойду. Родителям помогать надо.

Гаврил вздохнул и, ссутулившись, пошёл к техникуму. Василиса побрела к остановке. А ведь сколько у него энтузиазма было. И деревянная фигурка в виде мозга, забавная такая. Которая так и осталась у Василисы.

Василиса села в подошедший автобус. Надо бы поскорее добраться до бабушкиного дома, пока она с церковной службы не вернулась, а то родители начнут задавать неудобные вопросы.

Василиса вышла в центре города. Пробираясь через толпу туристов, завернула в парк, чтобы срезать путь. Кругом шумели дети, крутились карусели, трепетали букеты воздушных шаров. У фонтана фотографировались, мешая друг другу, человек десять. На одной из площадок румяная продавщица в фартуке и чепчике с оборочками торговала мороженым со старомодной тележки.

Встав в конец очереди, Василиса почувствовала, что от постоянных мыслей то о предстоящей акции, то о ноге, то о Гавриле у неё начинала кружиться голова.

– Вам какое?

Хорошо, что у продавщицы такой звонкий голос, морок немного рассеялся.

– Крем-брюле в рожке и минералку, пожалуйста.

– На здоровье! – продавщица взяла деньги и достала из холодильника мороженое и запотевшую бутылку.

Только когда Василиса сделала пару больших глотков, мир снова обрёл чёткость. Надо было кепку или панамку с собой взять, а то под таким палящим солнцем и свалиться недолго.

Отпивая из ледяной бутылки, Василиса медленно брела по парку с цветущими клумбами, фонтанами и скамейками, сплошь занятыми туристами и местными. Между людьми мелькнуло что-то знакомое. Василиса прибавила шаг.

– Лета! – окликнула Василиса тощую девушку с короткой стрижкой.

– Ой, привет! – Лета обернулась. Хорошо, что Василиса увидела её со спины, а то без яркого макияжа даже не узнала бы. – А я вот из больницы сбежала. Духота и скукота.

Василиса заметила, как лицо Леты оживилось, когда она увидела мороженое.

– Хочешь?

– Я же просто погулять вышла, даже деньги не взяла, – печально вздохнула Лета.

– Держи. Угощаю.

Лета не решалась принять мороженое, хотя, судя по блестящим глазам, ей очень хотелось.

– Да бери! – Василиса впихнула рожок Лете.

– Спасибо, – улыбнулась Лета, снимая обёртку. – А это какое?

– Крем-брюле, местное. В Растяпинске делают самое вкусное мороженое.

– М-м, точно. – Лета набросилась на рожок, будто несколько дней ничего не ела.

И тут Василису снова осенило. Туговато она стала соображать.

– Я не спросила, а тебе можно?

Но Лета только отмахнулась, откусывая сразу половину рожка. Хрустели вафли и замороженная шоколадная глазурь, пахло карамелью.

– Как обследование? – спросила Василиса, чтобы разогнать молчание.

Лета только пожала плечами и мотнула головой. Видимо, с ней всё было нормально. На миг в памяти Василисы мелькнула кровавая рвота и землистый цвет лица Леты, что приключились с ней в походе.

Василиса тряхнула головой, пытаясь придумать, о чём бы поговорить. Но повод нашёлся сам собой.

– Ой, Лета! Привет! – Зоя кинулась к Лете с объятиями. – Как ты? Как обследование? Всё в порядке?

Лета вывернулась из Зоиных объятий и снова махнула рукой.