Текст книги "Попаданка по собственному желанию (СИ)"
Автор книги: Алена Гордеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 6. В которой Насте становится понятно, почему выходить замуж лучше за сироту, необремененного родственниками
Настя
Под утро я все же задремала, пропустив момент, когда Дарион проснулся и ушел. Разбудила меня Сади, задав вопрос, от которого я подскочила на полметра:
– Что подавать на сегодняшний семейный обед?
Я хотела честно спросить совета, сознавшись, что не имею ни малейшего представления, что нужно готовить в таких случаях, но подумала и решила, что беспомощная даэрисса вряд ли вызовет уважение и прилагающееся к нему послушание слуг. Так что я велела:
– Проводи меня в мои покои и позови Мергара, когда я оденусь.
Повар представлялся мне кругленьким и суетливым человечком с добродушным лицом. Пришедший двухметровый верзила с брутальной щетиной и мрачным взглядом, на мой взгляд, больше походил на палача в амнистии. Сходство придавал и довольно внушительный кухонный топорик, который он стеснительно прятал за спиной – насколько я поняла, когда его позвали, он собирался прервать жизнь местному подобию курицы.
– Чего желаете, госпожа? – басом пророкотал он.
Я вздрогнула, с ужасом представила, что он может сделать с теми, кому пришлась не по нраву его стряпня, и от комментариев по поводу «лучших деликатесов Астора» воздержалась. Вместо этого я обворожительно улыбнулась гиганту:
– Мергар, сегодня очень важное для меня событие – семейный обед с родственниками Дариона, и мне бы очень хотелось доставить им удовольствие. Вы ведь лучше всех знаете, чем порадовать мою новую семью!
Повар помрачнел еще больше.
– Сожалею, госпожа, господин живет один и никогда не устраивал семейных обедов.
Замечательно, а я так надеялась спихнуть на него хотя бы выбор блюд! Хотя хорошая новость тоже есть – похоже, свекровь я буду видеть не часто.
– Хорошо, Мергар, тогда приготовьте такой обед, чтобы им захотелось бывать у нас как можно чаще, чтобы наслаждаться Вашим кулинарным искусством.
Лицо гиганта озарилось улыбкой.
– Госпожа настолько доверяет мне?
– Я впечатлена Вашим мастерством и уверена, что Вы не подведете меня, – улыбнулась я в ответ.
У госпожи нет выбора, но тебе об этом знать необязательно.
– Хорошо, госпожа, я приготовлю традиционные блюда Астора, не чета дурацкой новомодной кухне, которой меня пыталась научить даэрисса Катрина.
Ага, значит, сестра Дариона предпочитает новомодные веяния.
– А что Вы предполагаете готовить на сладкое?
– Госпожа, традиционная кухня – еда воинов и охотников, десертов в ней не предполагается.
О, так мне, похоже, понравится – во всяком случае, хоть «сопливого» супа не будет. А десерт пусть будет «новомодным», попрошу Сади принести из самого дорогого ресторана – платит за все ведь мой будущий муж.
– Что это? – с ужасом вопросила я через пару часов.
– Десерт, госпожа, как Вы и приказали, из лучшей новомодной ресторации – кухня господина Кербе сейчас пользуется большим спросом, этот пудинг был последним, его уже хотели продать другому покупателю, но я сказала, что его желает попробовать даэрисса господина Дариона, и его отдали мне, – радостно сказала Сади.
Кухня Астора продолжала меня ужасать и восхищать одновременно – надо же до такого додуматься! Пудинг был слоеным, его нижняя часть выглядела вполне себе пристойно: полоска песочного теста в местном исполнении, белый, похожий на взбитые белки, крем, красный слой фруктового джема, а вот дальше начиналось трехцветное прозрачное желе, в котором вполне отчетливо проглядывали то ли кузнечики, то ли сверчки, то ли иные представители городской фауны. Я представила, как нахожу такой ингредиент во вполне живом состоянии у себя в комнате, и поморщилась:
– Сади, скажи, что в нашем доме это не водится!
– Конечно, нет, – даже как-то обиделась служанка. – Господин Дарион давно охранки поставил от всех насекомых, даже неядовитых!
То есть теоретически в домах такое бывает. Если поеду в гости, надо будет попросить у Дариона что-нибудь, отваживающее такие потенциальные десерты. Потом я осознала фразу Сади в полном объеме и вздрогнула: у них еще и ядовитые насекомые водятся, просто блеск!
– А без таких когда-то живых натуральных добавок еда есть?
– Десертов нет, ведь вся идея нового направления господина Кербе основана на сохранении максимального количества компонентов блюд в их первозданном виде! – выпалила явно сказанную кем-то другим фразу Сади.
Я скептически подняла бровь: может, у этого оригинального господина просто острая белковая недостаточность, а на покупку мяса денег еще не заработал? Ладно, Катрина пусть ест, что хочет, как и Амелия, но я насекомых точно пробовать не стану, да и Дариона жалко, навряд ли он сможет отказаться от того, что подадут на семейном мероприятии.
Я начала припоминать все, что умею готовить из сладкого, но в голову лезли отчего-то одни сырники. О, творожно-ягодный тортик! Даже печь не надо. Правда, что такое творог, Сади не поняла, так что пришлось идти в кладовую и на кухню, чтобы найти все необходимое. И служанка, и Мергар наблюдали за мной с непередаваемым выражением на лицах, так что я заподозрила, что опять чего-то не знаю.
– Даэрисса, Вы будете готовить для господина сами? – осторожно уточнил Мергар, гладя, как я беру прозрачную миску.
– Да, я бы хотела сделать ему подарок, – улыбнулась я. – Это очень древняя традиция Светлых, о ней почти никто не вспоминает, но тут что-то захотелось сделать ему приятное, он такой потрясающий мужчина.
Мергар и Сади переглянулись и многозначительно заулыбались.
– Господину нравится аромат фиалкового масла, я принесу к вечеру, – тихонько сказала Сади, выходя из кухни.
Отлично, они думают, что Дарион произвел на меня впечатление как мужчина… Ну и пусть думают! Насколько я увидела, прислуга фанатично предана Дариону, и если я буду показывать, как дорог мне их господин, как я ценю оказанную мне честь быть его даэриссой и стараюсь доставить ему удовольствие, они будут на моей стороне!
С этими радужными мыслями я принялась за торт
В целом, на мой пристрастный взгляд, обед удался. Мергар в самом деле на этот раз обошелся без блюд странного вида и консистенции, так что все представленное на столе выглядело вполне съедобным. Тут был наваристый рыбный суп с корнеплодами, рыба, приготовленная целиком на углях (я сглотнула слюну и подумала, что теперь-то точно ее попробую), рыбные ломтики, обжаренные в муке до золотистой корочки, посыпанные острыми приправами кусочки белого мяса, по вкусу напоминающего курицу (каюсь, стащила, пока выкладывала на красивое блюдо собственноручно приготовленный торт), тарелка нарезанных длинной соломкой овощей, овощи же тушеные в сливочном соусе, сыр (куда же без него), и булки из темной муки, еще теплые, с хрустящей даже на вид корочкой.
Признаюсь, традиционная кухня Астора, основанная на пойманной рыбе, домашней птице (подозреваю, что топорик Мергара все же нашел подходящую птичью шею, в связи с чем на столе и появилось белое мясо), выращиваемых овощных и зерновых культурах, понравилась мне гораздо больше недавно появившихся новых кулинарных направлений.
Я тоже внесла свою лепту, помимо заявленного торта приготовив еще ягодные пирожные– печенье для основы было и здесь, воздушный взбитый крем сделать помог Мергар, когда я объяснила, что хочу получить, а свежих ягод, выкладываемых поверх крема, в Асторе было в изобилии.
Сади, очень сильно впечатлившаяся моей бурной деятельностью на кухне, быстро и красиво уложила мои волосы, чуть влажноватые на концах после принятой ванны, в красивые упругие локоны – видимо, эквивалент мусса для укладки здесь имелся. Часть новых платьев пришла еще утром, на мое счастье, в стиле Астора– надевать корсет, пусть и в облегченном варианте, совершенно не хотелось. Я остановила выбор на насыщенном винном – эффектно и не требует украшений, которых у меня и нет, но это, по заверениям Сади, временно: Дарион не был жадным и мог позволить себе дарить дорогие вещи своей даэриссе.
– Вот увидите, госпожа, уже после сегодняшней ночи наверняка обзаведетесь сверкающим браслетом или сережками, – уверяла она.
Я вспомнила несостоявшуюся добрачную ночь, сильные руки и горячие губы на моем теле, и покраснела. Если честно, Дарион не был мне противен, да и грубым, как я этого боялась, он тоже не был… Ну или просто не успел продемонстрировать.
«Конечно, конь Андрей, надо же было сказать такое! Да еще и с Дарионом сравнить!» – ухохатывался внутренний голос.
«Как могла, так и выкручивалась», – огрызалась другая, менее рациональная часть меня. – «Не козлом же было Андрея называть! Это хоть и правильнее, но вряд ли Диана держит подобных питомцев. А конь – это правдоподобнее».
«А еще правдоподобнее – кот, – уел меня внутренний голос. – «Они тут тоже водятся, на улицах бегали».
Ладно, главное, чтобы Дарион не решил проверить.
«Да нужна ты ему», – ой, мамочки, кажется, у меня начинается ярко выраженное раздвоение личности! Не просто сама с собой разговариваю, а еще к тому же и спорю, тоже сама с собой. – «Ну захотел мужик воспользоваться, почему бы и нет? Это совершенно не означает, что ты ему нравишься, у него еще бывшая невеста в любовницах ходит, если инквизитор сказал правду».
Стало противно и отчего-то обидно.
Минуточку, а с каких это пор мне стало по-настоящему важно ему понравиться? Женское самолюбие проснулась? Или инстинкт самосохранения разошелся не на шутку?
Как бы там ни было, до обеденного времени оставалось уже немного, поэтому последний раз взглянув в зеркало и сочтя, что сейчас в самом деле выгляжу прекрасно, я направилась в столовую.
Увидев знакомую высокую широкоплечую фигуру (кстати, уже отдающую должное моим пирожным), я еще сильнее выпрямила спину и улыбнулась своей самой чарующей улыбкой.
– Я так рада, что Вы уже здесь, Дарион!
Мужчина повернулся, и я поняла, что на телосложении его сходство с Дарионом закончилось. Правильные, слегка смягченные черты лица, глаза насыщенного темно-зеленого оттенка, чувственные губы, тонкий шрам на правой щеке. Даже волосы похожи только на первый взгляд, вблизи же становится различим их темно-шоколадный цвет.
Если Дарион был грубоватым наброском, то стоявший в столовой мужчина был уже законченным произведением искусства, не подлежавшим критике.
– Я Сирил, – представился он, разглядывая меня и задумчиво облизывая крем с пальцев.
Я снова улыбнулась, невпопад подумав, что количество шикарных мужиков на квадратный метр начинает откровенно зашкаливать.
А потом до меня дошло.
Сирил!
Брат, о котором инквизитор не рассказал мне вообще ничего, кроме того, что тот точно не станет со мной общаться!
Он и не торопился продолжать разговор: расслабленно стоял, медленно исследовал взглядом мою фигуру, лицо, задержался на губах. Я физически ощутила, как напряжение (или правильнее будет притяжение?) в столовой растет. Было что-то необъяснимо порочное в выражении его глаз, мягкой, будто восхищенной улыбке. Я поймала себя на том, что как никогда в жизни близка к состоянию мотылька, летящего на призывно горящее пламя. Хотелось поймать его взгляд, утонуть в этой притягательной зелени и провести так всю жизнь.
Что, блин, происходит? Он, конечно, красавчик редкостный, но не настолько же, чтобы я через минуту растеклась блаженной лужей с хлопающими глазками и полностью утратила возможность думать.
– Меня зовут Диана, – чтобы как-то разрушить наступившую тягучую опасную тишину, сказала я.
– Я в курсе, как зовут Светлую игрушку моего брата, – заверил Сирил, не отрывая от меня гипнотизирующего взгляда. – И что же, какого твое мнение о Темных? Мы отличаемся от недалеких дикарей с животными инстинктами, или чему там о нас учат знатных девушек, вроде тебя, страдающих от безделья в своих роскошных покоях и принимающих как незыблемую истину первые услышанные от кого-либо слова?
Меня всегда потрясали люди, способные говорить гадости милым голосом и улыбкой на губах. Это дар, не иначе.
– Я еще не так долго нахожусь в Асторе, чтобы составить полное мнение о его жителях, – тоже улыбаясь, прощебетала я, испытывая огромное желание надеть кастрюлю с супом на голову будущего деверя. – Но судя по Вашей манере общения, воспитание – точно не самая сильная черта даже лучших представителей этой асторского народа. А что Вы имеете против роскошных покоев? У Вас их никогда не было и Вы завидуете тем, кто живет в таких по праву рождения?
– У домашнего питомца есть зубки, ну надо же, – Сирил повернулся к столу. – Интересно, с чего у нас на обед традиционные асторские угощения? Мне говорили, что северянки отличаются неумеренностью в своих желаниях нарядов, украшений, глупых женских прихотей, но неужели твои аппетиты насколько велики, что уже за пару дней общения с тобой Дарион обеднел настолько, что не может позволить себе более впечатляющий стол для общения с родными, которое так редко случается, что само по себе является поводом для празднования?
– Вы видите на мне хоть одно украшение? – возмутилась я. Уж в чем, а в алчности меня еще никто не обвинял.
– Ага, – Сирил обернулся, и я увидела, как в зеленых глазах зажегся торжествующий огонек. – Ты настолько плоха в постели, что мой брат ничего не подарил тебе даже после первой ночи?
– Вот это вообще не Ваше дело, – огрызнулась я, ощущая, как щеки начинает заливать румянец.
– На твоем месте я бы прикусил свой язычок, – сообщил Сирил. – По нашим законам, все женщины рода, в который тебя все же посчитала нужным прилюдно принять моя мать, подчиняются мужчинам, а так как женой Дариона ты еще не стала, я тоже вполне могу наказать тебя за дерзость. Хочешь узнать, какого рода наказания я предпочитаю?
– Я абсолютно уверена, что не нуждаюсь в этой информации, – заверила я. – И вообще, мне кажется, Вам все же придётся обсудить подобное решение с Дарионом, вряд ли ему понравится, что Вы распоряжаетесь его… игрушкой. Кстати, – тут меня осенило, что Дарион предупреждал о матери и сестре, ни словом ни обмолвившись о брате. – А Вас вообще приглашали?
Блондина ощутимо перекосило.
– Я вправе навещать брата, когда пожелаю, – надменно бросил он.
Ага, значит, я права. С другой стороны, к чему мне очередной враждебно настроенный родственник? И вдруг он все же вправе распоряжаться моей судьбой? Дарион-то прямо скажем, от меня не в восторге, а если не станет заступаться, а решит, что наказание пойдет мне на пользу? Даже думать не хочу, что они способны придумать вдвоем с братом.
– Значит, мне очень повезло с Вами познакомиться, – «включила восторженную дурочку» я. – Вижу, Вам понравился десерт. Я сама его приготовила, мне приятно, что Вы так высоко оценили мои старания!
Сирил, к тому времени съевший уже два пирожных и принявшийся за третье, подавился и закашлялся. Я стучать по спине и помощь предлагать не спешила, во-первых, помня шутку Дариона, когда я прикоснулась к нему первой, а во-вторых, мстительно надеясь, что карма существует, и злобный брат задохнётся ну или хотя бы откусит свой истекающий ядом язык. К сожалению, Сирил прокашлялся без видимого ущерба для здоровья и поинтересовался:
– Если ты кухарка, отчего не на кухне?
– Потому что все готово и ждёт только остальных гостей. Тех, которых приглашали. И было бы чудесно, если б они тоже успели попробовать мои пирожные, – непрозрачно намекнула я.
Блондин хмыкнул, но четвёртое пирожное брать не стал. Зато налил себе доверху вина в бокал. Надеюсь, он не напьётся и не начнёт буянить до прихода Дариона. А то мне с ним не справиться, а прислуга навряд ли станет вмешиваться.
– Добрый день, – прозвучал в дверях звонкий голос. – О, Сирил, ты уже здесь! И уже пьян, я полагаю?
– Я тоже рад тебя видеть, дорогая Катрина! – Сирил отсалютовал ей бокалом, уже больше чем наполовину пустым. – Ещё не пьян, но старательно над этим работаю.
– Как обычно, – фыркнула девушка, подходя к столу и с явным интересом косясь на мой тортик. – А где же сам виновник нашего семейного сбора?
– Я бы сказал, виновница. И она прямо у тебя за спиной, – любезно просветил сестру Сирил. – Впрочем, неудивительно, что ты ее не заметила, я удивлён, что Дарион вообще согласился взять ее в жены, ничего выдающегося я не нашел, хоть и смотрел очень внимательно, – и нахал нагло подмигнул мне.
– Я в этом ни секунды не сомневаюсь, – усмехнулась Катрина. – А Дарион… Можно подумать, он мог отказаться!
Я почувствовала, что просто «обожаю» эту семейку, ухитряющуюся непринужденно обсуждать человека в его присутствии, делая вид, что на самом деле никого, кроме них, в комнате нет.
Впрочем, доля правды в их словах была – какой-то невероятной красавицей я не была, да, приятная, но не более. Та же Катрина, на мой взгляд, была гораздо красивее: иссиня-черные волосы, уложенные в прическу и заколотые, полагаю, серебряными, заколками, все равно спускались до талии, значит, распущенные они будут почти до колена; темные глаза с кошачьим разрезом, высокие скулы, вздернутый носик, пухлые губы, тонкая талия и довольно, хм, выразительная грудь, умело подчеркнутая очень узким, но длинным вырезом – и скромно, придраться не к чему, и воображение мужское наверняка разыгрывается, даже мое женское разыгралась. Катрина, безусловно, знала цену своей внешности и умела правильно ее преподнести. Странно, что никто еще не предложил ей пожениться. Или это она не хочет соглашаться?
– Спасибо, что почтили своим присутствием, Катрина, – стараясь сохранять голос ровным, произнесла я. – Даэра Амелия, полагаю, прибудет позднее?
Будущие родственнички уставились на меня как на заговорившую чайную чашку.
– Мама прибудет, когда посчитает нужным, – надменно заявила Катрина.
– То есть когда посчитает меня достаточно униженным долгим ожиданием, – прозвучал голос Дариона, а я подумала, что подозрительно часто радуюсь его появлению.
– Ну что ты, дорогой брат, это ведь только тебе можно оскорблять наш род, – усмехнулся блондин, вновь наполняя свой бокал.
– язв свои поступки я ответил сполна, а ты находишься в моем доме, так что следи за тем, что говоришь!-
На скулах у Дариона отчётливо проступили желваки.
Этот обед ещё не начался, а у меня было чувство, что он длится вечность.
– Раз даэра Амелия опаздывает, то ей придётся присоединиться к нам позднее, – быстро сказала я. Не то, чтобы я сильно возражала, чтобы старший начистил физиономию младшему (в исходе поединка я отчего-то не сомневалась), но тогда все забудут про обед, в который я вложила столько сил.
– Даэра Амелия сейчас считается страршей в роду, мы не можем начинать семейные торжества без неё! – возмутилась Катрина, бросая на меня испепеляющий взгляд.
– насколько я изучала традиции Астора, невозможно начинать подобные мероприятия без хозяина дома, а он перед вами. К тому же нашем семейное торжество не носит официального характера, так что соблюдение всех традиций необязательно.
– О, Светлая зверушка умеет читать, – пробормотал Сирил вполголоса, но я все равно услышала и вздрогнула. Я ещё никогда в своей жизни не сталкивалась с таким пренебрежительным отношением.
Да уж, Диана не выдержала бы в новой семье и пяти минут. Хотя, быть может, уроженцем Астора на Севере рады не больше, чем мне здесь?
Но как оказалось услышал и Дарион.
– Как я уже сказал, Сирил, ты гость в моем доме, – от явных угрожающих ноток в голосе Дариона лично у меня по коже поползли мурашки, – и если ты намерен и дальше отстаиваться в этом статусе, изволь проявить уважение к моему выбору, моей даэриссе и моему столу. И с усмешкой добавил: тем более, что К моему вину, как я вижу, ты уже уважение проявил.
– Мужчины, – закатила глаза Катрина, быстро сообразившая, что расклад изменился и мигом из стервозной дамочки превратившаяся в легкомысленную барышню. – Вам лишь бы спорить! Мы с даэриссой жутко проголодались, ведь правда? – милейшая улыбка в мою сторону. – Оставьте свои разногласия хотя бы до конца обеда.
Мужчины ещё с минуту пробуравили друг друга взглядами, но все же дальше выяснять отношения не стали. Сирил предложил руку сестре, меня к столу повёл Дарион. Я поймала себя на мысли, что мне приятно ощущать его прикосновения и даже испытала легкое разочарование, когда он отпустил меня чтобы отодвинуть стул.
Ели мы в полном молчании, а я невольно подумала, что на поминках и то бывает веселее. Вина мне не предложили, чему я не удивилась, помня разговор с инквизитором, зато налили прохладный кисловатый напиток, местное подобие лимонада. Его вкус в полное мере соответствовал царившему за столом настроению присутствующих.
Дарион резал мясо с таким ожесточением, будто несчастная домашняя птица изрядно насолила ему при жизни, например, лет десять регулярно будила в неурочное время. У Сирила сходные эмоции вызывала жареная рыба, а Катрина, забыв о том, с каким воодушевлением приглашала всех к столу, задумчиво перемешивала овощи, будто желаю довести их до состояния однородного пюре.
Я посмотрела на временно (и надеюсь, не надолго) приобретённых родственников, вздохнула и попросила положить мне ещё запечённый рыбы-хотят сидеть с кислыми физиономиями – на здоровье, я лично собираюсь наесться впрок– в конце концов, кто знает, когда мне ещё приготовят нормальную традиционную Асторскую еду?
Однако не всем желаниям суждено сбываться. Не успела я положить в рот новый кусочек восхитительно тающей во рту рыбы, как Сади доложила:
– Прибыли гости, Темнейший. Даэра Амелия и…,-тут она запнулась. – Дэр Дрогхар.
Если на присутствие Сирила Дарион лишь поморщился и в целом отнёсся нормально, не считая их небольшой стычки, которая, впрочем, судя по реакции Катрины была в порядке вещей, то Эльвин должен был в полной мере ощутить себя нежданным и нежеланным гостем. Я бы на его месте сбежала от полного ярости взгляда хозяина дома, роняя тапки, а если вспомнить, что Дарион – один из сильнейших темных магов, то не останавливалась бы ещё пару дней. Однако то ли Эльвин настолько давно знал Дариона, что приобрёл иммунитет от бьющих из его глаз гневных молний, то ли он от природы обладал внушительным запасом уверенности в принятых решениях, но Дрогхар подошёл к столу пол рукой с даэрой Амелией, улыбаясь столь лучезарно, будто все присутствующие собрались в столовой исключительно ради встречи с ним.
– Рад приветствовать Вас, Темнейший! – радостно воскликнул он. – По счастливой случайности, по дороге я встретил даэру Амелию, и она пригласила меня зайти на обед! Сирил, рад встрече, Вас так редко видно во дворце в последнее время! Катрина, с каждым днём Вы все прекраснее!
Я заметила, что девушка едва заметно покраснела. Однако, господин Дрогхар довольно успешно справляется с ролью дамского угодника. Почему я была уверена, что это роль, объяснению не поддавалось, но ведь существует же интуиция! Именно она призывала держать себя со Светлым, которой по факту был той еще темной лошадкой, довольно сдержанно и уж точно не доверять ему и речам на тему «Мы с тобой одной крови, ты и я!»– прямо зачаровывающий питон Каа перед одним глупым Бандер-логом (привет, Редьярд Киплинг!).
– Здравствуй, дорогой! – проворковала тем временем дэира Амелия, склоняясь к Дариону и целуя воздух возле его щеки. – Надеюсь, ты не сердишься, что я позвала к нам Эльвина? Я думаю, что твоей милой невесте будет легче перенести смену обстановки, если рядом будет кто-то из привычной ей жизни!
О нет, Дарион не злился. Он был в бешенстве. Я искренне позавидовала его выдержке-мне бы такой самоконтроль! Не знаю, что в прошлом не поделили Светлый и Тёмный, вызывавшее столь бурную неприязнь Дариона, но сейчас даже я, пробывшая на Атросе всего пару дней, жаждала опустить что-нибудь тяжелое на голову будущей свекрови– во-первых, обед, на минуточку, семейный, а господин Дрогхар точно не часть семейства, во-вторых, он раздражал Дариона, а злой Дарион меня откровенно пугал, в-третьих, присутствовал и исключительный личный интерес – Эльвин точно не входил в число людей, которых я жаждала видеть. Не хватало ещё, чтобы он при всей семейке задал мне какой-то каверзный вопрос, ответ на который точно могла знать Диана, но не факт, что знала я. Так что я была вполне единодушна с Дарионом, чей беззвучный вопль «Какого…?» отчетливо висел в воздухе.
Амелия быстро заняла место рядом с Дарионом таким образом, что Эльвину осталось лишь сесть возле меня. Не скажу, чтобы такое соседство меня обрадовало, но выбирать уже не приходилось. Дрогхар, в сою очередь, улыбнулся мне, пожалуй, гораздо более нежно, чем позволяли приличия не только Атроса, но и моей родной Земли, учитывая, что я была невестой другого.
Мне показалось, что Дарион, который тоже заметил интерес Светлого, все же не выдержит и превратит стол в опилки, а Дрогхара в пыль, однако будущий муж ограничился взглядом, отчетливым скрипом зубом и принялся есть рыбу так яростно, будто при жизни та была его личным врагом.
– Какой оригинальный выбор блюд! – воскликнула Амелия, уже успевшая окинуть взглядом все меню.
«Ну началось», – мрачно подумала я. И родственнички не разочаровали.
– Да-да, я тоже обратил внимание на эту простоту, отсылающую нас к нашим далеким корням, жизни обычных рыбаков, вынужденных питаться лишь пойманной рыбой и собранными корнеплодами, чтобы выжить, – притворно умилился Сирил. – Приятно, что даэриссе хорошо знакома история Астора!
Лучше б инквизитор оказался прав, и гаденыш презирал меня настолько, чтобы даже носа не показывал к брату!
Катрина хихикнула.
– Вовсе неплохо отдохнуть от дорогой и изысканной пищи, Сирил, – фальшиво-примирительным голосом сказала она. – Если все время восхищаться кулинарными шедеврами рестораций, они быстро приедаются и перестают доставлять удовольствие, как раз возврат к самым примитивным блюдам способствует в последующем высокой оценке революций в кулинарии.
Это мои пирожные – примитивные?!
– Нет ничего плохого в том, чтобы чтить свои корни, – неожиданно вступился за меня Эльвин. – Наше прошлое и предки сделали нас теми, кто мы есть сейчас. Лично мне на месте Темнейшего было бы приятно получить от невесты наглядную демонстрацию столь высокой оценки культуры и истории ее новой родины.
Я благодарно ему улыбнулась, чем разозлила Дариона еще больше, хоть это и казалось невозможным.
– Темнейший способен сам решить, что, когда и от кого ему приятно видеть и слышать, – несмотря на пламя в глазах, льдом в голосе Дариона можно было смело резать на очень тонкие кусочки глупцов, осмелившихся считать, что могут давать ему непрошенные советы.
– Жаль, на выбор жены это не распространяется! – тихонько пробормотала Амелия.
– Довольно! – все-таки рявкнул Дарион так, что посуда жалобно зазвенела, и рывком поднялся из-за стола. – Раз так чудесно получилось, что моя семья в сборе, да еще и тиэр Дрогхар из Совета присутствует на нашем милом семейном обеде, стоит совместить приятное с полезным и сэкономить время всем присутствующим. И отсутствующим тоже. – Дарион предвкушающе улыбнулся, но мне его улыбка не понравилась. Официально представляю всем мою невесту, даэриссу Диану. Диана, – он протянул мне руку, и я встала рядом с ним, остро ощущая тепло его тело, ровный, несмотря на вспышку, пульс, чуть грубоватую кожу ладони. – Я, Дарион Анадрион Вейдар, принимаю тебя в качестве своей будущей жены и даэры Вейдар, беру на себя обязанность оберегать тебя, делить с тобой хлеб, вино, ложе, все невзгоды и радости, дарованные Светом и Тьмой на протяжении всего моего пути, а при необходимости защищать твою жизнь и жизнь наших детей ценой собственной. Все, принадлежащее мне, принадлежит и тебе. Принимаешь ли ты меня в качестве будущего мужа, чьё слово и действие для тебя нерушимо, отца своих детей, подтверждаешь ли верность роду Анадрион в обмен за кров и защиту?
– Да, – пискнула я, понимая, что варианта «нет» не предусмотрено.
– Добро пожаловать в род Анадрионов, неожиданно тепло улыбнулся Дарион, черты его лица на секунду смягчились, и он стал красив той мужественной, настоящей, красотой, что выглядит гораздо привлекательнее как откровенной смазливости, так и давящего совершенства Сирила.
Сидящие за столом, казалось, онемели.
– Но, дорогой, – как-то испуганно начала даэра Амелия через минуту. – Ты не можешь провести помолвочную церемонию вот так между делом, на обычном обеде! Что я скажу остальным родственникам, нашим друзьям, светскому обществу, наконец? Все они жаждали познакомиться с твоей будущей женой!
Ага, и сожрать ее, если она чудом уцелеет при общении с Анадрионами.
– Могу, мама, – хищно улыбнулся Дарион. – Мой титул и дарованная Тьмой сила позволяют мне совершать подобные церемонии где угодно, а в своём доме я тем более могу делать все, что мне заблагорассудится,
так что пышного приема с фальшивыми поздравлениями не будет, мне вполне хватило и сегодняшнего представления! Приятного аппетита! Кстати, обед действительно удался, стоит поблагодарить за это даэриссу Диану.
Дарион сел, а я подумала, что произошло что-то очень важное, отчего эта дивная семейка прикусит язычки. Чувство облегчения, что не придется переживать за церемонию, да еще и общаться с представителями асторской элиты, соседствовало с легким разочарованием: я ждала чего-то большего, чем просто церемониальная фраза. Хотелось снова почувствовать себя восхитительно – надеть красивое платье, подчеркивающее все достоинства фигуры, сделать (ну ладно, позволить Сади сделать) изящную прическу, увидеть восхищение в глазах мужчин (в принципе, даже того одного, что сейчас моим будущим мужем, будет достаточно), почувствовать его поцелуй… Все приличные предсвадебные и свадебные церемонии предусматривают поцелуй в качестве обязательной части программы мероприятия, так что сейчас я чувствовала себя слегка обделенной. Интересно, каковы его губы на вкус? Он поцеловал бы меня нежно, как улыбался несколько минут назад, или страстно, чтобы у меня подогнулись колени и я утратила способность сопротивляться?
«Можно подумать, ты до этого сильно сопротивлялась», – пробурчал вновь очнувшийся внутренний голос.
Да я вообще не сопротивлялась… И вообще, если Дарион отправит меня сегодня в свою спальню, я, пожалуй, не буду вспоминать бывших…
«Какая внезапно проснувшаяся любовь, – продолжала ехидничать похоже, разумная часть меня. – Похвалил один раз твои старания, и все, можно брать тепленькой? Тебя, случаем, приворотным зельем не опоили? Мало ли что еще тут у них принято!»
Я взяла эту мысль на заметку, постаралась взять себя в руки и сосредоточилась на происходящем в комнате. Впрочем, по тому, как проходил обед, сложно было предположить, что несколько минут назад тут кипели страсти. Новые родственники если и были шокированы произошедшем до глубины души (в чем я не сомневалась!), то либо умели проигрывать и быстро приходили в себя, либо привыкли хорошо «держать лицо» при любых обстоятельствах: за столом текла обычная неспешная светская беседа, с участием преимущественно Сирила, Эльвина и Катрины. Даэра Амелия в этот день явно возжелала пойти по топам Сирила и запивала явно дикий для неё поступок сына вином, Дарион просто сосредоточенно ел, а я наблюдала.
