Текст книги "Главный герой (СИ)"

Автор книги: Алена Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 21: Чужие выводы

Олег чувствовал, как внутри него что-то медленно закипает. Это была не злость, нет. Что-то другое, что он с трудом узнавал. Ревность. Она разъедала его изнутри, как кислота, заставляя смотреть на Катю совсем иначе.

Когда он приехал на встречу, он был уверен, что держит всё под контролем, но стоило ей появиться – такой светлой, естественной, небрежно красивой – и он потерял свою лёгкость. Впервые за долгое время он ощущал дискомфорт при общении с девушкой.

Катя, казалось, ничего не замечала. Она болтала, шутила, и всё было как обычно, но Олег не мог отогнать мысль, что её лёгкость была обманчивой. В её жизни, возможно, были те самые мужчины. Может быть, их было несколько. А может, кто-то всё ещё жил в её голове – тот, о ком она думает, когда пишет эти сцены.

И почему меня это волнует? – мысленно злился он на себя.

______

Катя, конечно, заметила, что Олег был каким-то другим. Он почти не улыбался, его взгляды были внимательнее, а в голосе звучала нотка, которая больше напоминала скрытое напряжение. Она всегда старалась подмечать то, как люди себя ведут, какие эмоции показывают и пыталась угадать, что за этим может скрываться, чтобы потом можно было более натурально и честно описывать ее героев в книгах.

Она несколько раз пыталась разрядить атмосферу, шутя или переводя разговор на более лёгкие темы, но он явно отвечал ей не так, как прежде.

– Ты сегодня какой-то… странный, – сказала она в какой-то момент, откинувшись на спинку дивана и рассматривая его.

– Странный? – переспросил Олег, подняв бровь и скрываясь за чашкой кофе.

– Ну да, – кивнула она. – Обычно ты вбрасываешь шутки, колкости, а сегодня сидишь как-то сосредоточенно. Словно допрашиваешь меня мысленно.

Олег усмехнулся, но улыбка его вышла напряжённой.

– Просто думаю о твоих книгах, – ответил он уклончиво.

Катя чуть напряглась, как будто его слова были для неё неожиданным уколом.

– Ты слишком серьёзно их воспринимаешь, – проговорила она осторожно, отводя взгляд в сторону.

– А что, не стоит? – произнёс он чуть резче, чем хотел, и сразу пожалел об этом.

Катя посмотрела на него удивлённо, но быстро спрятала эмоции за привычной улыбкой.

– Олег, это просто истории. Их цель – развлекать. Всё, что ты там читаешь, – это часть вымысла.

– Только часть, – пробормотал он, не глядя на неё.

Она на секунду замолчала, сжимая кружку в руках. Олег был другим. Его взгляд, прежде лёгкий и тёплый, теперь казался слишком внимательным, слишком изучающим, как будто он искал в ней что-то… и не находил. Этот холодок, пусть даже едва уловимый, заставлял её внутренне сжаться.

Может, я просто ему не интересна? Может, всё это было просто игрой?

Воспоминание о ночном поцелуе вспыхнуло в её памяти – его тёплые губы, его близость. Тогда ей казалось, что между ними что-то произошло, что-то искреннее и живое. Но теперь Олег вёл себя иначе: отчуждённо, почти равнодушно. Как будто этого момента вовсе не было.

Возможно, он просто увлёкся. Случайный импульс в моменте, ничего больше. Я сама себе всё придумала, как всегда.

Катя украдкой посмотрела на него. Он сидел напротив, сосредоточенный и отстранённый, его пальцы неспешно касались края чашки. В его лице не было ни намёка на ту теплоту, которую она увидела ночью. Ни малейшего признака того, что он смотрит на неё как на женщину, которая его привлекает.

Её горло невольно сжалось от этого осознания. Я не такая, как те женщины, которые его окружают. Я не эффектная, не сногсшибательная. Слишком обычная. Может, он и правда просто из интереса поцеловал меня – чтобы проверить, как это будет. Для него это ничего не значило. А я… я уже накрутила себя и придала этому столько значения.

Эта мысль ударила по самолюбию болезненно и точно. Чем дольше длилась их встреча, тем отчётливее она чувствовала контраст между тем, что происходило в реальности, и тем, что она сегодня утром придумала в своей голове и вылила в роман.

В её истории мужчина не мог оторвать глаз от героини, он жаждал быть с ней, любоваться ею, прикасаться к ней. А здесь… здесь Олег был холоден. Или, может быть, сдержан? Но что это меняло?

Да нет, всё просто. Я ему не нравлюсь. Я не такая красивая, чтобы выбить его из колеи. Он просто со мной поигрался, а теперь даже не знает, как сказать, что всё это было случайностью.

Она чуть опустила взгляд, ощущая, как внутри поднимается смесь горечи и смущения. Сколько бы она ни старалась казаться лёгкой и весёлой, ей не удавалось прогнать это чувство. Она уже не могла оставаться здесь рядом с ним, чувствуя себя такой уязвимой и глупой.

"Ну что ж, теперь всё ясно."

Катя допила свой кофе, поставила чашку на стол и вдруг решительно подняла взгляд на Олега.

– Знаешь, кажется, я поняла, – произнесла она спокойно, но её голос звучал чуть глуховато.

Олег посмотрел на неё с лёгким удивлением.

– Поняла что?

Она улыбнулась, но улыбка вышла какой-то печальной.

– Суть. Я просто недостаточно красива, чтобы действительно приглянуться такому мужчине, как ты, – произнесла она тихо, но с вызовом, будто боялась дать слабину.

– Что? – Олег резко подался вперёд, словно не веря своим ушам. – Ты вообще о чём?

Катя поднялась, накидывая на плечи своё пальто.

– Не бери в голову, – продолжила она, отводя взгляд. – Ты не виноват. Это я, видимо, увлеклась иллюзиями.

– Катя, подожди, – он потянулся к её руке, но она уже отошла на шаг.

– Нет, Олег, всё нормально. Я просто… поняла, что нам не по пути.

Она отвернулась, быстро поправила сумку на плече и направилась к выходу.

– Кать… – голос Олега был чуть хриплым, растерянным, но она не обернулась.

Олег остался сидеть за столиком, глядя на пустое место, где только что сидела Катя. Её слова продолжали звенеть в его голове, как разбившийся хрусталь: «Я просто недостаточно красива, чтобы приглянуться такому мужчине, как ты.»

Он провёл рукой по лицу, пытаясь осмыслить услышанное. Недостаточно красива? Она вообще в своём уме? Внутри него нарастало не просто раздражение, а что-то гораздо более глубокое и острое – беспомощность. Он не понимал, как она вообще могла прийти к такому выводу.

Как она могла подумать такое обо мне? Обо мне, чёрт возьми! Да я весь вечер из кожи вон лез, пытаясь совладать с собой и не показать, как она меня задевает.

Олег поднялся, подошёл к окну и увидел, как Катя быстрым шагом пересекала улицу, ссутулившись и вцепившись в лямку своей сумки. Она казалась такой маленькой и хрупкой издалека, и это почему-то только сильнее выбило его из колеи.

Она ушла, так ничего и не объяснив до конца. Но и он, в свою очередь, ничего не сказал. Вместо этого вёл себя как идиот, не способный выдавить из себя хоть что-то разумное.

Я ведь просто пытался сдержать себя, чтобы не сломать твой привычный ритм жизни. Но в итоге ты решила, что дело в тебе…Сама мысль об этом сводила его с ума. В голове то и дело вспыхивали кадры: как она смеялась, как поправляла прядь волос, как смотрела на него чуть исподлобья, когда шутила.

Ты красива. До чёрта красива. Так красива, что это сбивает меня с толку, как никогда раньше.

Он вдруг осознал, что его пальцы сжимаются в кулак – от бессилия. Всегда спокойный, уравновешенный Олег Гордеев впервые в жизни не мог собрать себя в кучу. Чувства, с которыми он никогда не сталкивался, захлестнули его с головой. Он не умел разбираться с такими ситуациями.

Олег вернулся за столик и опустился в кресло, сцепив пальцы перед собой. Она сказала это, потому что не видит правды.

Он молча уставился на уже холодный кофе. Всё внутри него кипело, а в голове крутилась только одна мысль: Я должен что-то сделать. Я должен доказать ей, что она ошибается. И что всё гораздо сложнее, чем кажется.

Впервые в жизни Олег понял, что не может отпустить ситуацию. И что просто так это не закончится.

Глава 22: Город на одного

Катя вышла из кафе, хлопнув дверью чуть сильнее, чем планировала. Холодный зимний воздух хлестнул по лицу, словно пытаясь привести её в чувство. Она быстрым шагом пересекла улицу, не замечая ничего вокруг – ни пробегающих мимо людей, ни шумящих машин.

«Недостаточно красива.»Эти слова крутились в голове, хоть она и сама их произнесла, но именно сейчас они звучали особенно громко и болезненно.

Катя свернула на небольшую улочку, усыпанную остатками снега. Пустая дорога и тишина позволяли ей идти куда угодно, лишь бы не думать. Но, как назло, мысли не отпускали.

Зачем я вообще сказала это? Но, чёрт, разве это не правда? Его поведение говорит само за себя. Никаких намёков, никаких шагов навстречу. Поцеловал ночью – и с тех пор словно на замок закрылся.

Катя остановилась перед высоким зданием с зеркальными стеклянными панелями, которые отражали серый зимний город и её саму. Она машинально посмотрела на своё отражение и замерла, рассматривая себя так, словно видела впервые.

«Вот она я. Маленькая, невысокая, с короткими волосами, которые всегда лежат как попало. Карие глаза, ничего особенного. Ассиметричное каре – даже прическа выглядит так, будто кто-то недорезал ножницами. Простое лицо, никаких выразительных черт. Где я и где они?»

Она сразу же представила себе тех женщин, которые, несомненно, окружали Олега. Высокие, с длинными ухоженными волосами, безупречно одетые и грациозные – те, от которых невозможно отвести взгляд. У них всё идеально: спина прямая, походка уверенная, а улыбка – неуловимая, загадочная, как в рекламных роликах. В каждой из них словно встроено что-то, что говорит: «Я достойна лучших мужчин.»

«А я? Я неуклюжая, слишком живая, слишком громкая или наоборот, замыкаюсь в себе, когда волнуюсь. Я не умею быть такой холодно-прекрасной, какой они наверняка умеют быть. Вряд ли он вообще смотрит на меня как на женщину. Разве можно всерьёз заинтересоваться такой, как я?»

Катя вздохнула и оторвала взгляд от своего отражения. Она чувствовала себя глупо и нелепо.«Может, он и правда просто увлёкся на секунду. Играл. Просто решил поцеловать меня ночью из какого-то мимолётного импульса. А утром понял, что это была ошибка.»

Она снова взглянула на своё отражение и усмехнулась. Её лицо выглядело уставшим, а щёки покраснели от холода и слёз.

«Конечно, ошибка. Разве такая, как я, может привлечь мужчину вроде него? Он привык к идеальным. А я – хаос. Маленький и несуразный.»

Комок в горле снова подступил, и Катя быстро отвернулась от стекла, будто хотела убежать от собственного отражения. Она сунула руки в карманы пальто и пошла дальше по пустынной улице, даже не разбирая дороги. Её шаги были быстрыми и нервными, как будто она пыталась убежать от мыслей, которые разрывали её изнутри.

«Не смей плакать, Катя. Всё это неважно. Просто очередная иллюзия, которую ты сама себе нарисовала. Ты ведь знала, что это не твоя сказка. Ты всегда это знаешь.»

Она крепче сжала кулаки в карманах, а морозный воздух обжигал её щёки и ресницы, на которых снова начали собираться слёзы.

– Чёрт… – прошептала она и отвернулась, делая несколько глубоких вдохов.

Телефон в кармане зазвонил, заставив её вздрогнуть. Она взяла его и взглянула на экран. Лена. Конечно, Лена, кто же еще это мог быть. Катя ответила, пытаясь сделать голос как можно ровнее.

– Привет, – проговорила она, но голос всё равно дрогнул.

– Ты где? – раздался Ленин тревожный голос. – Катя, что случилось? Ты плачешь?

– Нет, – ответила Катя быстро, но её попытка соврать вышла жалкой. – Ну… почти. Всё нормально.

– Где ты? – повторила Лена более настойчиво. – Возвращайся домой. Я приготовлю тебе чай, и мы поговорим.

– Лена, не надо, – выдохнула Катя. Она чуть запрокинула голову, глядя в серое небо, и продолжила: – Я просто… мне нужно прогуляться. Побыть одной.

– Ты точно уверена? – Лена не унималась, и Катя даже на секунду улыбнулась от того, как серьёзно она беспокоилась.

– Уверена. Обещаю не замёрзнуть. Просто погуляю и вернусь. Хорошо?

– Ладно. Но если тебе станет хуже – сразу звони. Поняла?

– Поняла, – тихо ответила Катя и сбросила звонок.

Она ещё раз глубоко вдохнула и двинулась дальше по пустой улочке. Снег скрипел под ногами, а лёгкий мороз щипал щёки.«Хорошо. Просто одна. Я всегда справлялась одна.»

Катя шла всё дальше, не разбирая дороги. Вокруг мелькали витрины магазинов, старые фасады зданий, парки, но она не замечала их. Она погрузилась в мысли, которые снова и снова возвращали её к Олегу.

Почему я вообще это сказала? Почему вела себя так жалко? «Я недостаточно красива» – зачем я выложила это ему на блюдечке?

Она раздражённо толкнула валявшийся комок снега ногой. Её собственные слова были как пощёчина самой себе.

Она вспомнила его взгляд – холодный, но такой внимательный, словно изучающий её, взвешивающий. И это почему-то было ещё хуже.

Катя остановилась и опустилась на лавочку у старого парка. Она обхватила себя руками и уставилась в пустоту.

Глупо было думать, что это что-то значит. Я ведь сама пишу о таких сценах – внезапное притяжение, поцелуи, которые ничего не значат для мужчины. Почему меня это удивляет?

В голове всплыл её утренний черновик, сцена, которую она написала с таким жаром. Как герой смотрел на героиню с восхищением, как не мог оторвать от неё рук. Катя вдруг почувствовала, как щёки начинают гореть.

Глупая. Это же вымысел. Красивый, яркий, но нереальный. В жизни всё иначе. В жизни такие, как Олег, уходят после первого поцелуя или еще хуже – секса. Да, если бы ночью они зашли дальше, то сегодня ей было бы явно больнее, чем сейчас.

Она потерла замёрзшие ладони и посмотрела на снег, падающий на её пальто. Где-то глубоко внутри была обида, но больше всего её мучило собственное разочарование в себе.

«Он просто был вежлив. Просто не хотел обидеть меня. А я – дурочка, которая решила, что между нами что-то есть.»

Катя подняла голову и увидела, как мимо проходят счастливые пары, смеющиеся и обнимающиеся. Это только усилило ощущение одиночества. Она не знала, сколько ещё сможет держаться, но возвращаться сейчас домой к Лене, где ей зададут кучу вопросов, она не хотела.

«Мне просто нужно время. Немного времени, чтобы разобраться в себе. И чтобы забыть это всё. Или хотя бы убедить себя, что для него это ничего не значило.»

Где-то глубоко внутри она понимала: как бы далеко она ни шла сейчас, от себя и своих чувств ей не убежать.

Катя сидела на лавочке, низко опустив голову, когда предательские слёзы всё-таки скатились по её щекам. Она быстро смахнула их рукавом пальто, но от этого стало только хуже – комок в горле уже не отпускал.

Ну вот, снова! Почему я всегда так? – раздражённо подумала она. Ещё вчера всё было хорошо, а теперь она сидит одна в чужом городе и плачет, как девочка.

– Простите, вы в порядке? – раздался голос совсем рядом.

Катя вздрогнула и резко подняла голову. Перед ней стоял мужчина – высокий, одетый в тёплое пальто и тёмный шарф. Его взгляд был внимательным и немного обеспокоенным. На вид ему было около тридцати лет, с лёгкой небрежностью в тёмных волосах и добрыми, тёплыми карими глазами.

– Я… всё нормально, – соврала Катя, быстро отвернувшись и снова утирая глаза. – Извините, я…

– Знаете, обычно, когда говорят "всё нормально", это совсем не так, – мягко сказал мужчина и чуть улыбнулся. – Можно я просто посижу рядом? Не буду лезть с расспросами.

Катя удивлённо моргнула, но почему-то кивнула. Мужчина сел на другой край лавочки, соблюдая личное пространство, и стал смотреть просто перед собой – на парк, который их окружал.

– Иногда помогает, когда кто-то просто рядом, – добавил он после паузы, не меняя направления своего взгляда.

Катя тихо вздохнула и бросила на него осторожный взгляд. Он выглядел спокойно, но не как человек, которому всё равно. Наоборот – в его манере было что-то дружелюбное и очень естественное.

– Вы какой-то подозрительно добрый, – проговорила она, чтобы разрядить атмосферу.

Он усмехнулся и повернулся к ней, протягивая руку.

– Даниил. Или просто Даня. Добрый наверное из-за профессиональной деформации.

Катя удивлённо сжала его руку.

– Катя. Профессиональная деформация?

– Психолог, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Не волнуйтесь, бесплатно не консультирую.

Катя не удержалась и рассмеялась сквозь слёзы, хотя тут же сжала губы, чтобы успокоиться.

– То есть это ваш способ подойти к любому плачущему человеку?

– Только если они мне не позволяют пройти мимо, – сказал он, с любопытством её разглядывая.

Катя вздохнула и пожала плечами, снова отводя взгляд.

– Значит, я настолько жалко выгляжу?

– Совсем нет, – ответил он неожиданно серьёзно. – Просто иногда видно, когда человеку нужна пауза. Я сам иногда такие беру.

– Паузы?

– Угу. От работы, от людей, от мыслей. Прогуляться в парке и просто молча посидеть – самое то.

Он говорил так спокойно, что Катя вдруг почувствовала, как напряжение, которое сдавливало её весь день, стало потихоньку отпускать. Она даже позволила себе слегка улыбнуться.

– А вы часто здесь гуляете? – спросила она, пытаясь перевести разговор на него, чтобы отвлечься от своих проблем.

– Часто. Люблю это место. А сегодня вот случайно заметил одну девушку, которая явно решила устроить бой с самой собой.

– Бой? – удивилась Катя.

– Ну да, – кивнул он. – Война с мыслями, когда проигрываешь раунд за раундом.

Катя усмехнулась, но чуть грустно.

– Вы правы. С войной я пока справляюсь так себе.

Даниил снова улыбнулся – мягко и поддерживающе.

– Не страшно. Важно просто не дать себе совсем утонуть в этих мыслях.

Он замолчал, давая ей возможность самой решить, хочет она говорить дальше или нет.

Катя на секунду задумалась. Странно. Он ведь просто случайный прохожий. Но почему-то рядом с ним становится легче. Может быть, потому что он не давит, не лезет с лишними вопросами, а просто… рядом.

– А если ты уже утонул? – вдруг спросила она, сама удивляясь своему вопросу.

Даниил посмотрел на неё внимательно.

– Тогда надо дать кому-то возможность тебя вытащить.

Эти слова прозвучали так просто и так правильно, что Катя вдруг почувствовала новый ком в горле. Она молча кивнула и опустила взгляд.

– Спасибо, Даня, – сказала она чуть слышно. – За паузу.

– Всегда пожалуйста, – отозвался он с улыбкой. – Если что, я гуляю здесь часто. Просто ищите самого подозрительно доброго мужчину.

Катя засмеялась и в первый раз за день почувствовала себя чуть лучше.

– Учту.

Глава 23: Время для чая и паузы

Катя поднялась с лавочки и посмотрела на Даниила, который всё ещё сидел рядом, грея руки в карманах пальто. Он смотрел на неё без лишнего любопытства, но с той же мягкой внимательностью, будто ждал, пока она сама решит, что делать дальше.

– А что, если зайти куда-нибудь погреться? – произнесла она, сама удивляясь своей смелости. – Тут же где-то была кофейня у входа в парк. Чай, кофе, какая-нибудь дрянная выпечка – пойдём?

Даниил слегка поднял бровь и улыбнулся.

– Хороший план, – ответил он, поднимаясь. – Чай так чай.

Катя чувствовала себя странно. Она сама предложила это, но теперь сомневалась, не совершила ли ошибку.«Слишком быстро. Зачем я вообще втянула в это незнакомого мужчину? Хотя… он кажется нормальным.»

Они дошли до небольшой кофейни с деревянной вывеской и гирляндами под крышей. Внутри пахло кофе, свежей выпечкой и чем-то сладким, а тусклый свет создавал уютное, почти домашнее пространство.

– Тепло, – с облегчением вздохнула Катя, заходя внутрь и снимая перчатки.

– А ещё тут есть обещанный чай и даже мятные пряники, – усмехнулся Даниил, оглядев витрину. – Выбирай.

– Пряники? С удовольствием попробую! – ответила она и добавила в заказ чай с бергамотом, бросив быстрый взгляд на него. – А вы?

– Мне кофе, – спокойно ответил он, расплачиваясь за оба заказа, прежде чем Катя успела возразить.

– Эй, я ведь приглашала! – возмутилась она, но он лишь усмехнулся.

– Я ещё раз повторю: профессиональная деформация. Мне легче угодить другим, чем позволить угождать себе. Примите как есть.

Катя хмыкнула и покачала головой, но внутри почувствовала благодарность.

– Ну ладно, психолог Даниил, – вздохнула она, забирая свой чай и усаживаясь за столик у окна. – Посмотрим, как ты справишься с "паузой".

Несколько минут они молчали, грея руки об горячие кружки. Катя смотрела на улицу, где всё ещё шёл снег, но внутри неё начало понемногу оттаивать. Даниил был рядом, но не навязывался, и это позволило ей расслабиться.

– Значит, психолог, да? – спросила она, чтобы нарушить тишину. – И каково это – слушать чужие проблемы весь день?

– Непросто, но интересно, – спокойно ответил он. – Иногда люди сами не понимают, что им нужно просто проговорить всё вслух, и решение приходит само.

– А у вас есть проблемы, которые вы проговариваете? Или психологи, как принято думать, сами всё понимают? Или они наоборот – еще более замороченные, чем обычные люди, и им самим нужны психологи?

Он улыбнулся краем губ и посмотрел на неё чуть внимательнее.

– Мы такие же люди. Иногда тоже путаемся, совершаем ошибки и всё усложняем. Но главное – не делать вид, что ты супергерой. Признать, что иногда нужна помощь. Или пауза. Как у тебя сейчас.

– Я не просила паузы, – тихо ответила Катя, глядя в кружку.

– А кто сказал, что паузы нужно просить? – отозвался Даниил.

Его спокойный тон и доброжелательность заставляли её чувствовать себя комфортно, но что-то внутри ещё цеплялось за тревожные мысли.

– Ладно, расскажи тогда про себя, – вдруг предложила она. – Откуда такой добрый мужчина взялся?

– Обычный парень, – пожал он плечами. – Учился, работал. Несколько лет назад начал частную практику и сейчас консультирую людей, которых жизнь… слегка треплет. Как и всех нас.

– А от чего ты сам сбегал, когда увидел меня на лавочке?

Даниил посмотрел на неё чуть внимательнее, будто не ожидал такого вопроса. Но вместо ответа он улыбнулся.

– А ты проницательная.

– Писательница, – пожала она плечами. – Смотрю на людей, слушаю, примеряю их эмоции на себя.

– Писательница? – заинтересованно спросил он. – И что пишешь?

– Любовные романы, – честно ответила Катя, скрестив руки на груди. – Не смейся.

– Я и не смеюсь, – улыбнулся он. – Это требует таланта. Писать так, чтобы люди верили в твоих героев.

Катя впервые за весь день улыбнулась искренне. Она встретила его взгляд и вдруг поняла, что чувствует себя спокойно. Даниил был хорошим собеседником: чутким, простым и удивительно понятным.

– А я думала, мужчины презирают такие книги, – добавила она.

– Мужчины тоже люди, – отозвался он с лёгкой усмешкой. – Даже те, кто не верит в любовь, могут найти её между строк.

Катя молчала, глядя на него. Какой странный человек. Добрый, спокойный, и словно бы не от мира сего. Она вдруг поймала себя на мысли, что рядом с ним её сердце впервые за день не болит.

– Спасибо, Даня, – сказала она неожиданно.

– За что?

– Просто за то, что не полез спасать меня, как в фильмах. Иногда человеку просто нужен чай и разговор. Без лишнего шума.

Даниил улыбнулся и кивнул.

– Всегда пожалуйста.

Катя отставила кружку с чаем и впервые за весь день улыбнулась так, как обычно – открыто и с лёгкой игривостью. Её напряжение начало спадать, и теперь вместо угнетённого настроения в ней заиграла её привычная любознательность. Внутри снова проснуласьжилка наблюдателя– той самой писательницы, которая видела истории во всём и в каждом.

– А ты всегда такой дружелюбный? – спросила она, чуть прищурив глаза и опираясь локтями о столик. – Или это профессиональное?

Даниил усмехнулся, грея руки о свою чашку кофе.

– Сложно сказать. Думаю, это больше личное. Я просто привык смотреть на людей и пытаться их понять.

– И что ты уже понял про меня? – с вызовом спросила Катя, подперев подбородок ладонью и наблюдая за ним внимательно.

Даниил улыбнулся, но не выглядел сбитым с толку.

– Что ты любишь делать вид, будто тебе всё нипочём. Смех, сарказм, шутки – твои доспехи. Но иногда они трескаются. Как сегодня.

Катя на секунду замерла, но быстро нашла, что ответить.

– Неплохо для первой встречи, – пробормотала она, пытаясь сохранить игривый тон.

– Просто наблюдательность, – ответил он, пожав плечами. – Мы ведь все рассказываем о себе гораздо больше, чем думаем.

Катя кивнула, а потом внезапно спросила:

– А почему ты решил стать психологом?

– Долгая история, – ответил он, но на его лице всё ещё была улыбка. – В какой-то момент я понял, что люди умеют молчать куда лучше, чем говорить. И иногда одному человеку просто нужен кто-то, кто задаст правильный вопрос.

– Как ты сейчас? – уточнила она, кокетливо изогнув бровь.

– Может быть, – рассмеялся Даниил. – Но ты меня опередила. Теперь твой ход. Почему пишешь любовные романы?

Катя чуть поджала губы и сделала вид, что задумалась.

– Наверное, потому что это просто интересно. Люди любят читать о том, что они хотят испытать, но боятся признаться в этом. Любовь, страсть, накал эмоций. Мне нравится находить эти моменты в жизни и превращать их в истории.

– А твои герои? – спросил он с любопытством. – Они тоже взяты из жизни?

Катя посмотрела на него чуть внимательнее, а затем усмехнулась:

– Частично. Некоторые ситуации происходили со мной или с моими знакомыми. Иногда это просто фантазия. Но чаще всего правда где-то посередине.

Даниил кивнул, делая глоток кофе.

– А как насчёт мужчин? – продолжил он. – Твои герои-мужчины – это идеал или реальность?

Катя почувствовала, как её щёки слегка вспыхнули, но она решила держать оборону.

– Хороший вопрос, – ответила она, не сводя с него глаз. – Иногда это собирательный образ. Иногда вдохновение приходит от какого-то человека, который заставляет по-другому посмотреть на мир.

– А сейчас есть такой человек? – мягко поинтересовался Даниил.

Катя немного замялась, прежде чем ответить.

– Возможно. Хотя всё это сложно и немного запутанно.

– Как всегда в жизни, – кивнул он.

На мгновение между ними повисла тишина. Катя смотрела на Даниила, думая, что за один день успела рассказать ему больше, чем некоторым друзьям за годы. Он был… понятным. И открытым. Именно это и делало его собеседником, с которым было легко.

Но что-то внутри всё равно не отпускало. Олег. Его взгляд, его поведение, его внезапная холодность.

– Даня, можно тебя кое-что спросить? – вдруг сказала она, чувствуя, как снова сжимается сердце.

– Конечно, – ответил он, чуть удивлённо глядя на неё.

Катя потёрла ладони и отвела взгляд в сторону, словно стесняясь самой себя.

– Допустим, есть мужчина. Сначала он был очень… ну, внимательный, даже смелый в своих действиях. А потом резко закрылся. Стал отстранённым, холодным. Почему так происходит?

Даниил внимательно посмотрел на неё, будто раздумывая над её словами.

– Сложный вопрос, – проговорил он медленно. – Может быть много причин. Иногда это страх – страх того, что он слишком быстро увлёкся и не знает, что с этим делать. Иногда – неуверенность в себе или в том, что он хочет продолжать.

Катя кивнула, сжав руки на коленях.

– А если причина в другом? Если… он просто разочаровался?

Даниил прищурился и с легкой улыбкой покачал головой.

– Знаешь, разочарование – это про ожидания. Люди редко разочаровываются просто так. Возможно, ты видишь в себе то, чего не видит он. Или наоборот.

Катя замерла, впитывая его слова.

– Ты думаешь, я что-то себе придумала?

– Я думаю, что ты слишком строга к себе, – ответил он мягко. – И, возможно, пытаешься угадать мысли человека, который сам в них ещё не разобрался.

Катя замолчала, переваривая его слова. Она не знала, что чувствует: облегчение или ещё большее замешательство.

– Ты неплохой психолог, Даня, – улыбнулась она через силу. – И, кажется, заставил меня задуматься.

– На то и рассчитывал, – усмехнулся он. – Но, если честно, иногда не нужно анализировать всё до мелочей. Просто живи и смотри, что будет дальше.

– Какой ты простой, – вздохнула Катя, откидываясь на спинку стула.

– Это только на первый взгляд, – ответил он с лёгкой улыбкой.

Катя кивнула, допивая свой чай.«Может, он прав? Может, я правда загоняюсь? Или это просто моя привычка делать из всего романтическую драму?»

Но где-то глубоко внутри она всё равно знала: её мысли всё ещё были с Олегом. И ни Даниил, ни успокаивающие слова не могли этого изменить.

Разговор между ними потихоньку затихал, словно оба ощутили, что уже сказали больше, чем планировали. Катя уже согрелась чаем, щеки порозовели, а голос стал мягче и спокойнее. Она смотрела на Даниила с любопытством, отмечая его спокойную уверенность и способность говорить именно то, что нужно в моменте.

– Так, – протянула она, прищурив глаза, – ты сам упомянул, что тоже иногда "берёшь паузы". Можно я всё-таки спрошу?

– Про что? – поднял брови Даниил, откинувшись на спинку стула.

– Про то, от чего ты убегал сегодня утром, когда увидел меня на той лавочке, – сказала она, с лёгким вызовом глядя на него.

Даниил усмехнулся, качая головой.

– Ты не сдаёшься, да?

– А ты слишком хорошо умеешь слушать, чтобы самому что-то рассказывать, – парировала Катя, улыбаясь. – Так что теперь твоя очередь.

Даниил посмотрел на неё внимательно, словно оценивая, готов ли он открыть ей что-то личное. Затем он тихо вздохнул и, обхватив кружку ладонями, заговорил.

– Ладно. Скажем так, я "беру паузы" от одной конкретной истории. Некоторое время назад я был влюблён… сильно. Настолько, что казалось, это навсегда.

Катя немного удивлённо подняла брови. Она не ожидала, что он будет таким откровенным.

– Что случилось?

– Она ушла, – просто ответил он. – Не из-за меня, а из-за обстоятельств. Мы были слишком разными, и я не сразу это понял.

Он сделал паузу, будто обдумывая свои слова, прежде чем продолжить:

– В какой-то момент я начал цепляться за отношения как за спасательный круг. Хотел удержать что-то, что уже не принадлежало мне. Это была не любовь, а страх её потерять. В итоге мы оба выгорели. Я остался с ощущением, что где-то недодал, а где-то наоборот – перегнул.

Катя слушала внимательно, чуть прикусив губу.

– Это была твоя ошибка?

Даниил пожал плечами.

– Наверное, с обеих сторон. Мы иногда держимся за людей, потому что боимся пустоты. А потом понимаем, что сами не готовы двигаться дальше. Вот почему я гулял сегодня утром. Иногда мне кажется, что я до сих пор отпускаю это прошлое.

Он улыбнулся краем губ, но в его глазах промелькнула какая-то тень.

– И всё ещё гуляешь по парку? – мягко спросила Катя.

– Иногда, – кивнул он. – Мне проще. Разобраться в голове наедине с собой – это как навести порядок в комнате.

Катя молчала несколько секунд, переваривая его слова. Интересно, насколько сильно можно застрять в прошлом? Она вдруг поняла, что этот человек, казавшийся таким цельным и уверенным, тоже носит с собой свою боль.

– А теперь ты слушаешь других и помогаешь им не делать такие ошибки? – тихо спросила она.

– И себе тоже, – усмехнулся Даниил. – Иногда слушая кого-то, находишь ответы и для себя.