Текст книги "Научи меня (СИ)"

Автор книги: Алена Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Научи меня

Глава 1
Встреча выпускников

Летний вечер обещал быть спокойным, но что-то в воздухе гудело, заставляя Кристину чувствовать легкую нервозность. Она поправила черные волосы, уложенные мягкими волнами, взглянула на свое отражение в зеркале своей любимой красной Ауди ТТ и улыбнулась. На встречу выпускников она согласилась пойти только из-за Стефании, своей давней подруги и, пожалуй, единственного человека из университета, с кем она сохранила связь, не считая мужа Стефании.

– Готова? – Стефания, как всегда жизнерадостная, махнула ей рукой, подходя к ресторану, где уже собирались их бывшие одногруппники. Она выглядела почти так же, как в студенческие годы: яркое платье, широкая улыбка и искрящиеся зеленые глаза.

Кристина слегка кивнула, надеясь, что её строгий деловой наряд, в котором она приехала прямо из офиса, не будет выглядеть слишком скучно на фоне подруги.

Внутри ресторана уже было оживленно. Знакомые лица, хоть и немного изменившиеся за прошедшие годы, вызывали то ностальгию, то лёгкую тревогу. Многие из них разлетелись кто куда: кто-то остался в профессии, кто-то ушел в совершенно другие сферы. Но, как отметила Кристина, некоторые из одногруппников смотрелись удивительно моложаво, будто время щадило их.

В самом центре зала стоял Евгений Викторович Габель – их неизменный наставник. Он был одет в аккуратный пиджак и светлую рубашку, улыбка на его лице была всё такой же доброжелательной.

– Кристина! – обратился он к ней. – И вы здесь, какая приятная неожиданность!

– Добрый вечер, Евгений Викторович, – ответила она сдержанно, но тепло. – Спасибо за приглашение. У вас тут, как всегда, всё на высоте.

Разговоры текли легко: о новых технологиях, проектах, которые «выстрелили», о том, как меняется мир IT. В какой-то момент Кристина заметила, что Евгений Викторович пристально смотрит на неё. Он явно что-то обдумывал.

– Кристина, – наконец сказал он, наклонившись чуть ближе, чтобы не привлекать лишнего внимания. – У меня есть к вам необычная просьба.

Она слегка удивилась.

– Вы меня заинтриговали. Что такое?

– Вы ведь знаете, что я сейчас преподаю исключительно в магистратуре, – начал он, легко улыбаясь. – У меня собрался очень талантливый выпускной курс, и мне кажется, что вашим опытом было бы просто преступлением не поделиться с будущими айтишниками. Я хочу пригласить вас читать курс лекций. Это всего на один семестр, потом ребята будут писать диплом и им будет не до лекций.

Кристина рассмеялась, не веря своим ушам.

– Лекции? Вы серьезно? – она покачала головой, но улыбка тронула её губы. – Евгений Викторович, я ведь не преподаватель. Я – практик. Максимум, что я могу, – это собрать людей и что-то из них вытянуть. А тут… аудитория, структура курса… Это совсем не моя история.

– Вот поэтому я и хочу именно вас, – возразил он спокойно. – Вы знаете, как работать с командами, как добиваться результата в реальных условиях. Поверьте, мои магистры многое почерпнут из вашего опыта. А что касается лекций – я уверен, что вы справитесь. У вас всегда был острый ум, Кристина, и я уверен, что это не изменилось.

Она слегка нахмурилась. Предложение было неожиданным. И, откровенно говоря, немного пугающим.

– Я даже не уверена, что найду на это время. У меня довольно плотный график на работе. Проекты, задачи… А тут ещё и курс. Это слишком большая ответственность.

Евгений Викторович посмотрел на неё так, как он всегда смотрел на своих студентов: доброжелательно, но с ноткой непреклонности.

– Я знаю, как загружены профессионалы вашего уровня. Но это всего один вечер в неделю. Я позабочусь о том, чтобы лекции были гибкими по времени. К тому же, Кристина, подумайте: вы сможете оставить свой след. Возможно, кто-то из этих ребят станет таким же блестящим специалистом, как вы. Это ведь бесценно, не так ли?

Она молчала, обдумывая его слова. Её внутренний перфекционист возмущался: «Ты не готова! Ты можешь облажаться!» Но в то же время что-то в предложении её зацепило. Может быть, уверенность Евгения Викторовича. Или его вера в неё.

– Хорошо, – наконец выдохнула она. – Я согласна попробовать. Но если что-то пойдёт не так, вы будете меня прикрывать.

– Вот это уже разговор, – с облегчением сказал он и улыбнулся. – Я уверен, что вы справитесь.

После разговора с Евгением Викторовичем, Кристина вернулась к своему столику с непривычно задумчивым видом. Она машинально взяла бокал с лимонадом, но так и не сделала глоток, погрузившись в размышления. Стефания, которая уже успела обсудить новости обо всех присутствующих, тут же заметила перемену в подруге.

– Что случилось? – она пристально посмотрела на Кристину. – Ты выглядишь так, будто тебе только что предложили сменить карьеру на что-то совершенно нелепое.

Кристина чуть приподняла бровь.

– Почти угадала. Евгений Викторович хочет, чтобы я читала курс лекций в магистратуре.

Стефания чуть не подавилась своим коктейлем.

– Ты? Преподавать? – Она театрально схватилась за грудь. – О, как же я это вижу! Холодная, строгая мисс Волкова марширует по аудитории и раздаёт студентам разноцветные стрессовые шарики, чтобы они не разрыдались от твоей деловой жесткости!

Кристина закатила глаза.

– Очень смешно.

Но Стефания уже была не остановить. Она чуть подалась вперед, хитро улыбаясь:

– Хотя, знаешь, у студентов там точно будет ажиотаж. Особенно у мальчиков. Кто устоит перед строгой, но невероятно притягательной лекторшей с эффектным взглядом? – Она подняла бровь. – Ты только там осторожнее, Крис. Не доведи кого-нибудь до сердечного приступа. Или, хуже того, до признания в любви.

Кристина устало вздохнула, допила свой напиток и, не удостоив подругу даже взгляда, бросила:

– Этого мне только не хватало.

Стефания хихикнула.

– Ладно-ладно. Просто предупреждаю. А то я уже представляю толпы влюблённых студентов, которые будут засыпать тебя вопросами не по предмету.

Кристина наконец улыбнулась краешком губ.

– Ну, если они хотя бы будут слушать мои лекции, то уже хорошо.

Стефания весело хлопнула её по плечу.

– Вот и настрой! Крис Волкова – педагог года. Ну что, отметим?

Кристина фыркнула, но всё же позволила себе расслабиться. Весь оставшийся вечер она ловила себя на мысли, что предложение преподавать внезапно стало звучать как захватывающая идея.

Глава 2
Решения Демида

Демид, несмотря на свою молодость, уже давно жил по принципу: «Если хочешь что-то сделать, сделай это сам». Он привык рассчитывать только на себя. Когда в восемнадцать отец собрал чемодан и ушёл из семьи, мать долго пыталась справляться одна, но финансовые трудности накрыли их с головой. Именно тогда Демид решил, что ни одна женщина в его жизни больше не будет страдать из-за безответственного мужчины.

Сейчас он был на шестом курсе, жил в собственной квартире – пусть и в ипотеку, – работал на хорошей должности одной из многочисленных айти-компаний и продолжал поддерживать маму. Многим его жизнь казалась идеальной, особенно с учётом того, что ездил он на стильной BMW, был в отличной физической форме, а его татуировки – особенно дракон, который извивался от запястья до плеча, – только добавляли ему харизматичности.

В университете он давно стал объектом внимания девушек. Однако его не интересовали поверхностные отношения. Он слишком хорошо видел, когда кто-то хотел лишь его внешность или образ, а не самого Демида.

Сейчас он возвращался домой после занятий, слушая, как мотор BMW мурлыкал в такт лёгкому дождю. На телефон поступали сообщения от Алисы, его девушки, студентки с параллельной группы. Её сообщения были всё более настойчивыми:

«Ты мне вообще больше не звонишь!»

«Мы встречаемся или нет⁈»

Демид тяжело вздохнул. Алиса была симпатичной, яркой и… абсолютно не той, кого он хотел бы видеть рядом с собой. Первое время она казалась ему интересной – энергичная, весёлая, с заразительным смехом. Но вскоре её бесконечные сцены ревности, попытки контролировать каждый его шаг и отсутствие реального интереса к его жизни начали тяготить. Он уже начинал жалеть, что сразу не дал ей понять, что она его не интересует. Особенно с учетом того, что на нее тогда претендовал их сокурсник – Антон.

Он припарковался у дома, поднялся в свою квартиру, снял промокшую куртку и задумчиво посмотрел в зеркало. Нужно было что-то решать. Продолжать отношения с Алисой он больше не мог, но разрывать их – значит, снова причинить боль. Демид ненавидел эту часть.

Через несколько часов он написал ей, предложив встретиться в кафе неподалеку. Это место он выбрал неслучайно: уютная атмосфера и минимум людей создавали нужный настрой для серьезного разговора.

Алиса пришла вовремя. В красном платье, с распущенными волосами, она выглядела как всегда ярко, но Демид видел, как за внешним лоском скрывается её раздражение.

– Привет, – сказала она, присаживаясь напротив. – Наконец-то я удостоилась твоего внимания.

Демид промолчал, давая официанту возможность принять их заказы. Когда тот ушёл, он посмотрел на Алису с лёгкой улыбкой.

– Нам нужно поговорить, – сказал он.

Её лицо напряглось.

– Ой, только не это. Ты же не собираешься говорить что-то вроде: «Мы слишком разные»?

– Именно это я и собираюсь сказать, – спокойно ответил Демид.

Она вспыхнула.

– Серьёзно? Ты шутки ради? После всего, что между нами было⁈

– Алиса, ты сама знаешь, что мы всё время ругаемся. Ты злишься, ревнуешь, устраиваешь сцены… Это не те отношения, которые я хочу. И, думаю, не те, которые хочешь ты.

– Конечно, нет! Потому что ты всё время пропадаешь! Ты просто бросаешь меня, как только я показываю, что мне не всё равно! – Она повысила голос, заставляя несколько человек за соседними столиками оглянуться.

Демид остался спокоен, хотя внутренне почувствовал, как напряглись мышцы плеч.

– Я не хочу ссориться, – сказал он ровным тоном. – Просто говорю, как есть. Это не работает. И если мы продолжим, будет только хуже.

Она вскочила, сжимая пальцами край стола.

– Ты просто трус, который боится настоящих чувств!

– Может быть, – спокойно ответил Демид. – Но я уверен, что ты найдёшь того, кто будет подходить тебе лучше. И ты будешь гораздо счастливее.

Алиса сжала губы, потом резко схватила свою сумочку и выбежала из кафе, даже не обернувшись. Демид остался сидеть. Он понимал, что поступил правильно, но ощущение тяжести всё равно накатило. Разрывать отношения было так же тяжело, как и продолжать их.

Демид сидел за столиком в кафе, перебирая в голове разговор с Алисой. В момент раздумий телефон завибрировал. Он взглянул на экран – звонок от брата.

– Привет, Дёма, – раздался довольный голос Олега. – Ты там чем занят?

– Привет, Олежа. Да ничего особенного, – Демид потер виски, чувствуя усталость. – Только что разорвал отношения с Алисой.

– О, так ты теперь свободен как ветер? – Олег рассмеялся. – Идеальный повод отметить!

– Не уверен, что хочу. Честно, день какой-то тяжелый.

– Да ладно тебе, братишка. Знаешь, что лучше всего помогает, когда груз на душе? – Олег не дожидался ответа. – Хорошая музыка, немного виски и красивые девушки вокруг.

Демид закатил глаза, но не смог сдержать лёгкой улыбки.

– Ты неисправим.

– А ты слишком серьезен для своего возраста. Ладно, так и быть, я всё организую. Встретимся в «Лабиринте» в десять. Не опаздывай.

– Ладно, – сдался Демид, понимая, что ему действительно нужно развеяться.

«Лабиринт» был одним из самых популярных клубов в городе. Демид припарковался неподалёку, вошёл внутрь и сразу ощутил, как грохочущая музыка и яркие вспышки света обволакивают его. Атмосфера была шумной, но какой-то расслабляющей.

Олег уже сидел за столиком в VIP-зоне с бокалом виски в руке. Улыбаясь, он махнул брату рукой.

– Ну, наконец-то! – сказал он. – Я уж думал, ты передумал.

– Как видишь, нет, – Демид сел рядом, оглядывая зал.

Несколько девушек неподалёку уже обращали на него внимание, но он старался не фокусироваться на этом. Сегодня ему хотелось просто выпустить пар.

Олег, напротив, быстро втянулся в общение. Он был душой любой компании, и это всегда поражало Демида. Брат умел легко шутить, флиртовать, а потом так же легко исчезать, если кто-то начинал воспринимать его слишком серьёзно.

– Дёма, ты чего такой задумчивый? – Олег хлопнул его по плечу. – Глянь, какая рыжая на танцполе. Пойдёшь?

– Не сегодня, – ответил Демид, отпивая из своего бокала безалкогольного пива.

Вечер в клубе шёл своим чередом. Музыка гремела, танцпол бурлил, а Олег уже вовсю развлекался, привлекая к их столику очередную партию веселящихся девушек. Демид, напротив, чувствовал себя слегка отстранённым. Ему казалось, что он здесь только для того, чтобы не обидеть брата.

– Дёма, расслабься, – Олег наклонился к нему, перекрикивая музыку. – Ты выглядишь так, будто пришёл сюда сдавать экзамен, а не отдыхать.

– Просто не в настроении, – пожал плечами Демид, оглядывая зал.

Он решил ненадолго отойти и подышать воздухом, направившись в сторону бара. Толпа была плотной, и, пробираясь сквозь неё, он чувствовал, как кто-то то и дело задевает его плечи.

И тут, не успев заметить, откуда взялась угроза, он споткнулся о чей-то внезапно выставленный стул. В следующий момент он резко потерял равновесие и… оказался с бокалом коктейля в руке, который каким-то чудом выхватил у кого-то на лету, чтобы не упасть.

– Что за… – произнёс он, ошеломлённо глядя на свою руку.

– Извините, вы только что мой коктейль украли? – прозвучал рядом женский голос, полный сарказма.

Демид обернулся и увидел девушку с красиво уложенными длинными черными волосами, в элегантном, но не кричащем чёрном платье. Она смотрела на него, скрестив руки на груди. Её взгляд был одновременно осуждающим и еле сдержанно насмешливым.

– Простите, – Демид вернул бокал, чувствуя, как его щеки слегка порозовели. – Не специально. Этот стул… Ну, в общем, неловкая ситуация.

– Вы так часто врываетесь в чужие вечеринки? – продолжила она, чуть приподняв бровь.

– Только если стулья на меня нападают, – он ответил с легкой усмешкой, стараясь разрядить обстановку – Я не задел вас? – уточнил Демид.

– С вашим акробатическим трюком у меня больше пострадал коктейль, чем я, – она усмехнулась. – Но ладно, на этот раз прощаю.

Демид не мог удержаться от улыбки. В её манере общения чувствовалась уверенность, которая его зацепила.

– Если хотите, я могу заказать вам новый.

– Серьёзно? – Кристина прищурилась. – Это ваша техника? Сначала испортить чей-то вечер, а потом сделать вид, что вы джентльмен?

– Нет, обычно я просто не спотыкаюсь, – парировал он, чуть склонив голову.

Она чуть заметно рассмеялась, явно оценивая его реакцию.

– Хорошо. Убедили. Но я всё же надеюсь, что ваш вечер будет менее катастрофичным.

– Теперь точно будет лучше, – ответил он, слегка ухмыльнувшись.

Девушка кивнула, подхватила свой бокал и направилась обратно в зал, оставив Демида стоять на месте с ощущением, что этот странный случай запомнится надолго.

Когда он вернулся к Олегу, брат сразу подхватил его настроение.

– Что за улыбка на лице? Встретил кого-то интересного?

– Да так, просто неловкая встреча, – ответил Демид, но не смог избавиться от мысли, что эта случайность была слишком запоминающейся, чтобы остаться просто забавным моментом.

Глава 3
Новая звезда магистратуры

Сентябрь принёс с собой прохладное дыхание осени и тонкий слой золотых листьев на тротуарах. Демид шагал по университетскому кампусу, как всегда уверенно, держа на плече спортивную сумку. Он привык к предсказуемости учебного года: новые лекции, обязательные проекты и та же компания одногруппников, которые за последние шесть лет стали почти семьёй.

Но в этом семестре что-то было иначе.

Едва он зашёл в холл, где обычно собирались студенты, как заметил необычное оживление. Парни из параллельной группы сбились в кучку у окна, что-то бурно обсуждая. Демид машинально замедлил шаг, чтобы уловить их разговор.

– Ты видел её⁈ – громко сказал один из них, высокий парень с кудрявыми волосами. – Просто богиня!

– Да я чуть ручку не выронил, когда она на меня посмотрела, – подхватил другой, вызывая общий смех.

– А голос какой… – добавил третий, закатив глаза.

Демид фыркнул, проходя мимо. Он не был фанатом этих типичных разговоров о преподавательницах, но что-то в их энтузиазме всё же зацепило его. Он поймал взгляд своего одногруппника и друга, Максима, который сидел на подоконнике, поглощая бургер.

– Что это они так завелись? – спросил Демид, усаживаясь рядом.

– Ты не слышал? – Максим усмехнулся, откусив кусок булочки. – Новая преподавательница у них. Управление командой ведёт.

– И что? – Демид пожал плечами.

– Серьёзно? У них её теперь половина группы зовёт «сексуальной кошкой». – Максим захихикал. – А один умудрился сказать, что из-за неё у него чуть сердце не остановилось.

– Ну, пусть развлекаются, – равнодушно бросил Демид.

– Ты просто не видел её, – протянул Максим. – Говорят, она выглядит как босс из какого-нибудь модного сериала. Уверенная, строгая… и при этом горячая.

Демид нахмурился. Управление командой? Практикующий специалист? Это звучало интересно, особенно на фоне их вечных преподавателей, которые больше теоретизировали, чем делились реальным опытом.

– Она что, недавно начала? – уточнил он.

– Да, прям с этого семестра. Евгений Викторович вроде её привёл. Говорят, уговорил только на один семестр.

Имя Евгения Викторовича сразу вызвало уважение у Демида. Он знал этого преподавателя как человека, который умел находить лучших специалистов и вдохновлять своих студентов. Если он кого-то пригласил, то этот человек явно стоил внимания.

Демид задумался, но Макс не дал ему углубиться в раздумья.

– Ты только не влюбляйся в неё, брат. Тебя и так девчонки здесь чуть ли не на руках носят. А с таким авторитетом конкуренции у нас вообще не останется! – Максим рассмеялся.

– Не переживай, – усмехнулся Демид. – У меня другие приоритеты. А когда у нас её лекция? – бросил он вскользь, глядя куда-то вдаль.

– Эээ… – Максим прищурился, припоминая. – Во вторник после обеда.

«Управление командой» звучало интригующе, особенно если её пригласил Евгений Викторович. Демид знал, что тот не выбирает людей просто так. К тому же, если она практикующий специалист, лекции могли быть не только полезными, но и отличаться от сухих теорий, которые часто приходится терпеть.

Максим рассмеялся, видя, как Демид задумался.

– Ты что, уже заинтригован? – подтрунил он. – Слушай, Дёма, предупреждаю: не влюбляйся в неё, ладно? Нам ещё учиться, а не за преподавательницей бегать.

– Не переживай, – усмехнулся Демид. – Просто интересно, что за специалист.

Но когда он пошёл дальше по коридору, ожидая начала следующей пары, он поймал себя на мысли, что действительно ждёт эту лекцию. Даже сам не понимая почему.

«Посмотрим, чего она стоит», – подумал он, а легкая улыбка тронула его губы.

Глава 4
Непрошенный урок

Кристина взглянула на часы, торопливо заканчивая очередное утреннее совещание. Её рабочий день начался в семь утра с конференц-колла, за которым последовало обсуждение срочных задач с командой. Теперь она стояла у своей красной Audi, проверяя документы и мысленно повторяя: «Ты справишься. Это всего лишь лекция».

Несмотря на то, что первая пара у параллельной группы прошла успешно, её всё ещё не оставляло лёгкое волнение. Тогда аудитория приняла её уверенно, но кто знает, как поведёт себя эта группа?

Она бросила папку на переднее сиденье машины, села за руль и взглянула на себя в зеркало. Сегодня она выбрала элегантный, но строгий образ: тёмно-синий пиджак с едва заметным атласным блеском, белую блузку без лишних деталей, чёрные прямые брюки и лакированные лодочки. Её волосы были собраны в низкий хвост, подчёркивая серьёзный настрой.

– Ладно, Крис, – пробормотала она себе, заводя двигатель. – Вторая попытка.

Кристина припарковалась у университета за двадцать минут до начала пары, как и планировала. Но, заходя в деканат, она поняла, что документы, которые ей обещали подготовить, почему-то не оказались на месте.

– А я же говорила вам! – воскликнула секретарь, пытаясь одновременно говорить с ней и копировать страницы.

Кристина, хоть и не любила хаос, спокойно дождалась, пока ситуация разрешится. Но, выйдя из деканата, заметила, что на лекцию теперь опаздывает.

Она зашагала быстрее, твёрдым стуком каблуков по коридору, и, подойдя к аудитории, услышала приглушённый гул голосов студентов. Однако, прислушавшись, она заметила, что говорят о ней.

– Ты видел, как она выглядит? – произнёс один из парней. – Просто модель. Этот пиджак… эти глаза…

– Да не в глазах дело, а в её голосе, – вторил другой. – Она открыла рот – и сразу понятно, кто здесь главный.

– Интересно, у неё есть кто-то?

– Забудь, мужик. У такой женщины, если и есть кто-то, это точно не студент. – сказала явно девушка по голосу и засмеялась.

– Может, она не против. Мы все тут взрослые люди, – с намёком сказал кто-то другой, вызвав общий смех.

Кристина тихо вдохнула, быстро выровняла дыхание и толкнула дверь, входя в аудиторию.

– Добрый день, – спокойно и твёрдо произнесла она, обводя взглядом группу.

Студенты сразу затихли, будто никто из них не говорил ничего неподобающего. Несколько парней вытянулись, сидя в идеально прямых позах. Девушки зашептались, но тоже выглядели заинтригованными.

Кристина поставила сумку на кафедру, открыла ноутбук и, мельком взглянув на список группы, начала перекличку.

– Меня зовут Кристина Александровна Волкова, – начала она после этого. – Как вы уже знаете, я не теоретик, а практикующий специалист, работаю в Эир Технолоджис. Поэтому мой курс будет посвящён реальным ситуациям и подходам к управлению. Но сразу предупреждаю: здесь не будет поблажек. Ваша активность и интерес – залог вашего успеха.

Её голос звучал спокойно, но твёрдо. Студенты, заворожённые её присутствием, слушали внимательно.

После короткого вступления она провела быстрый опрос, чтобы узнать уровень знаний группы. Вопросы касались основ управления и понимания структуры команд. Ей понравилось, что некоторые студенты действительно давали продуманные ответы, но она заметила и тех, кто, похоже, пришёл сюда просто «послушать шоу».

Кристина улыбнулась про себя, мысленно пообещав, что эта группа ещё покажет свой потенциал.

Когда пара завершилась, студенты начали собираться, но к кафедре подошёл один из них – высокий парень с дерзкой, но уверенной осанкой.

– Спасибо за занятие, – сказал он, пристально глядя на неё. И в этот момент она вспомнила парня – они пересеклись с ней в ту ночь в клубе. Но внешне она осталась невозмутимой и уточнила:

– А вы? – спросила Кристина, опустив свой взгляд на список.

– Демид Гордеев, – представился он.

Кристина отметила про себя, что его голос звучал не менее уверенно, чем её.

– Хорошо, Демид. Надеюсь, вы будете показывать такой же интерес на занятиях, как сегодня.

Он чуть заметно улыбнулся, отступая назад.

– Постараюсь, – ответил он, прежде чем уйти вместе с группой.

Кристина смотрела ему вслед, понимая, что её работа в университете окажется намного интереснее, чем она ожидала.

Кристина вышла из аудитории, стараясь игнорировать легкое напряжение, которое всегда возникало после лекции. Она быстро шла по коридору, перебирая в голове, что нужно успеть сделать на работе после возвращения. Однако её размышления прервал высокий парень в спортивной кофте с эмблемой университетской сборной по футболу, который буквально перегородил ей дорогу.

– Ну привет, крошка, – протянул он с нагловатой улыбкой, опираясь рукой о стену, блокируя проход.

Кристина остановилась, приподняв одну бровь. Её глаза быстро скользнули по нему: атлетичный, самоуверенный, лицо светится нескрываемой бравадой. Он явно был из тех, кто привык к лёгким победам, особенно среди девушек.

– Что-то нужно? – спросила она спокойно, встречаясь с ним взглядом.

– А как насчёт того, чтобы научить меня чему-нибудь полезному? – продолжил он, игнорируя её прямолинейность. – Может, у нас индивидуальный урок найдётся?

Кристина не стала реагировать ни раздражением, ни смущением. Её лицо осталось совершенно спокойным, даже с лёгкой тенью снисходительности.

– Для начала, – сказала она ровным тоном, – стоит обращаться к преподавателям по имени и отчеству.

Парень засмеялся, явно не впечатлённый её словами.

– Да брось, Кристина Александровна, – он выделил её имя, нарочито смакуя каждую букву. – Ты ведь не такая строгая, как пытаешься выглядеть.

Она сделала шаг вперёд, вынуждая его убрать руку от стены, но не отводила взгляда, как бы говоря: «Ты не первый, кто так себя ведёт, и точно не последний».

– Если вы закончили, у меня дела, – чётко произнесла она, собираясь пройти мимо.

– Да ладно, не будь такой холодной! – он шагнул за ней, явно наслаждаясь игрой.

В этот момент по коридору как раз проходил Демид. Он задержался, чтобы закрыть окна в общей зоне между залами лекций, и, выходя, увидел сцену, разыгравшуюся в коридоре. Его взгляд сразу стал жёстче, и он решительно направился в их сторону.

– Эй, Андрей, – раздался его низкий, твёрдый голос, когда он подошёл ближе.

Футболист, услышав знакомое имя, обернулся.

– О, Гордеев! Ты чего?

– Думаю, ты слегка перегибаешь, – спокойно, но с ноткой угрозы сказал Демид, встречаясь с ним взглядом. – Освободи дорогу.

Андрей усмехнулся, пытаясь сохранить своё достоинство.

– Да ладно тебе, мы просто разговариваем.

– Ты плохо слышишь? – голос Демида стал чуть жёстче.

Футболист хмыкнул, но всё же отступил, поднимая руки в знак капитуляции.

– Ну-ну, не кипятись. Я просто хотел наладить контакт.

Кристина с лёгкой усмешкой наблюдала за происходящим, отмечая про себя, насколько уверенно Демид держится.

– Может, тебе стоит сначала наладить манеры, – бросила она, проходя мимо футболиста, не дав ему шанса на очередное замечание.

Демид проследил, как она уходит, затем повернулся к Андрею.

– Ты бы в следующий раз подумал, прежде чем так себя вести, – бросил он холодно и направился к выходу.

Демид догнал Кристину на лестнице и слегка ускорил шаг, чтобы встать рядом.

– Спасибо за вмешательство, но я могла бы справиться сама, – сказала она с лёгкой улыбкой, не замедляя шага.

– Не сомневаюсь, – ответил он спокойно, но добавил: – Просто подумал, что ты не обязана тратить своё время на таких, как он.

Кристина остановилась и повернулась к нему. Её взгляд стал острым, как лезвие.

– Во-первых, – сказала она чётко, – я для вас не «ты», а «вы». А во-вторых, такие, как он – не ваша забота.

Демид немного смутился, ведь её тон был холодным, почти отталкивающим. Он ожидал чего угодно, но не такого резкого ответа.

– Я просто хотел помочь, – спокойно произнёс он, чуть приподняв бровь.

– Помощь? – Кристина усмехнулась, но её взгляд оставался строгим. – Если бы мне понадобилась помощь, я бы её попросила. В следующий раз держите дистанцию, Демид.

Её уверенность и категоричность на мгновение выбили его из колеи, но тут в голове что-то щёлкнуло. Её тон, эта дерзость… Демид вспомнил тот вечер в клубе. Женщина, которая спокойно отбивала любой выпад, отвечала хладнокровием на попытки кого-то поиграть с ней. Это была она.

– Мы с вами уже встречались, да? – произнёс он, его голос был спокойным, но в глазах заиграл интерес.

Кристина прищурилась, чувствуя, куда он клонит, но проигнорировала вопрос.

– Если разговор окончен, – произнесла она, направляясь дальше к выходу, – у меня ещё есть дела.

Демид сделал шаг вперёд, не отставая.

– Подвезти вас?

Она остановилась на секунду, словно оценивая услышанное, а потом коротко фыркнула, даже не оборачиваясь.

– Спасибо, я прекрасно справлюсь сама, – бросила она, уверенно шагая к своей красной Audi.

Демид только улыбнулся про себя, глядя, как она садится в машину. Звук мотора, и вот она уже уезжает, не оставляя ему шанса на продолжение разговора.

Стоя на парковке, Демид сунул руки в карманы, задумчиво глядя ей вслед.

«Вот так женщина», – мелькнуло в его голове. Её уверенность, холодная решимость и полное отсутствие попыток угодить кому-либо. Ему хотелось понять, кто она такая, что движет ею.

И, к своему удивлению, он понял, что эта женщина зацепила его больше, чем кто-либо за последние годы.