Текст книги "Академия истинной магии (СИ)"
Автор книги: Алена Федотовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Тогда мы с учителем возмутились, а сестренка, не получив поддержки, психанула и сбежала из классной комнаты. Я извинилась за нее и попросила учителя продолжать, потому что хотела знать все. Да, эти события случились почти за год до нашего с Леттой рождения, и тогда я понятия не имела, что моя мать родом из водного королевства, но… Произошедшее наложило свой отпечаток на судьбы не только тех, кто рожден в Вилании, но и тех, кто появился на свет в Фостерионе. Подчинение одной страны другой никогда не проходит бесследно. А тот, кто не знает прошлого, не имеет и будущего…
После быстрого ужина я с тяжелым сердцем распрощалась с Делией, которая так и не одобрила мой маршрут. Заверив ее, что со мной будет все в порядке, я поднялась на третий этаж и решительно постучала в комнату триста двенадцать.
Дверь немедленно распахнулась, и на пороге я увидела ту самую девушку, которая поймала меня на последней лекции. Ее губы растянулись в искренней улыбке, а я, недолго думая, задала вопрос в лоб:
– Как тебя зовут?
Ее это ни капли не смутило, и она бесцеремонно втянула меня внутрь.
– Олла Фарнинг, – просто ответила она. – Мой отец – барон, владеет землями на границе с Виланией. Во время войны он спас мою мать, а ведь она была племянницей герцогини… У меня сильная магия воды, и я являюсь секретарем "Источника жизни".
Мы оказались в огромной комнате с двумя кроватями и множеством раскиданных по полу подушек, на которых сидели не меньше двух десятков магов и магинь.
– "Источника жизни"? – переспросила я, и со всех сторон на Оллу зашикали.
– Она еще не принесла клятву, зачем ты ей рассказываешь! – возмутилась одна из присутствующих. Они то ли не успели, то ли специально не переоделись после занятий, поэтому каждый из них был облачен в синюю мантию. Кто-то из магов игрался, создавая крошечный водный вихрь на ладони, а кто-то метал тонкие струи в угол, выложенный гладкой каменной плиткой.
– Простите, ваше высочество, – поклонилась леди Фарнинг, и у меня в очередной раз глаза на лоб полезли. Принцесса?! Принцесса Вилании?! Но как такое возможно?!
– Я никому ничего не скажу, – поспешила заверить я, мысленно рассчитывая, что клятву с меня не возьмут. Не то чтобы я планировала рассказывать направо и налево о том, что видела, однако подписываться кровью или давать другое подобное обещание никакого желания не было. Кажется, Делия права – секта… Но где же они принцессу откопали?! Ведь по официальным данным она убита во время войны!
Я с интересом окинула взглядом наследницу престола Вилании и поняла, что девушка, похоже, не врет. Крошечная цифра "три", пришитая к ее мантии, свидетельствовала о том, что она учится на третьем курсе. Значит, ей двадцать с небольшим. Война произошла как раз двадцать лет назад, все сходится! Темные волосы, как отличительная черта владык Водного королевства, и синие глаза завершали образ.
Кажется, все серьезнее, чем я думала…
– Лилана Элтон, – с улыбкой сказала принцесса, протягивая мне руку, и я сглотнула, подавая ей свою. Точно. Принцессу звали Лилана.
– Ариана Стертон.
– Я знаю.
Мы пожали друг другу холодные, слегка влажные руки, и на этом наше знакомство завершилось. Принцесса отошла к своим "фрейлинам", а я ошарашено осталась стоять на месте.
– Идем, у нас есть холодный лимонад, – пригласила меня Олла, усаживая на подушки в углу и впихивая мне в руки бокал с холодным шипящим напитком. – Неожиданно для тебя?
Я кивнула, не сводя взгляда с принцессы. Она держалась по-королевски: высоко поднятая голова, вежливая улыбка… Наверняка это врожденное. И все равно я не могла поверить в то, что в Академии присутствует наследница Вилании! С другой стороны, если бы она раскрыла себя, то что бы получила? Одни проблемы. Учиться бы ей точно не дали…
Олла тяжело вздохнула.
– Ее тайно вывезли в самом начале войны. Герцог Элтон был женат на магине из Водного королевства, но Великий не наградил их детьми. Непросто было выдать Лилану за свою дочь, но у них получилось.
Я снова сглотнула.
– Ариана, это тайная информация!
– Можешь не сомневаться, я никогда никому об этом не расскажу, – пообещала я. – Но разве она не хочет занять престол? Ведь за двадцать лет многое изменилось…
Леди Фарнинг грустно покачала головой.
– Вторые ди Фостеры никогда не позволят ей взойти на трон.
Вторые ди Фостеры? А кто у нас вторые?.. Плохо соображаю после такого обилия знаний…
– Ариана, ты чего? – хмыкнула Олла. – Герцог Рейгер является наместником Вилании. Его сын учится в Академии.
– Патрик?..
Так вот о чем мне хотела рассказать Делия! Патрик для меня лучше, чем Тайлер! Ведь первый является сыном наместника Вилании, и если я выйду за него замуж, то смогу уехать в Водное королевство.
Чудесно.
А оно мне надо?!
Так, кажется, пора бежать. А по пути подумать о том, что меня ждет дальше. Не успела я одного замужества избежать (и то договоренность о расторжении помолвки висит в воздухе!), как передо мной забрезжило еще одно. Иногда не очень хорошо иметь такого знаменитого папу, как у меня! Все хотят на нем… то есть, на его старшей дочери жениться!
Возможно, я сгущаю краски, ведь Патрик мне пока ничего не предлагал, но, как говорится, обжегшись на молоке – дуешь на воду.
Нет, я не была против замужества вообще. Но мне хотелось связать свою жизнь с тем, кого не будет волновать мое происхождение. Род Стертонов мало чем уступал королевскому, а учитывая заслуги моего отца… Летта была завидной невестой. Ох, теперь не Летта, а я…
– Ариана, ты вступаешь в наше содружество? – нетерпеливо спросила Олла.
– А? – вынырнула я из своих мыслей.
– Я же тебе только что все объяснила! – раздраженно сказала девушка. – "Источник жизни". Мы хотим вернуть права водных магов в Империи и трон Вилании принцессе Лилане.
Я сглотнула. Ничего себе они замахнулись.
– Ты же говорила, что трон вернуть невозможно!
Она лукаво улыбнулась.
– Я сказала, что ди Фостеры не позволят занять престол, но ведь их можно и подвинуть, правда?
Вильфов путь! Как же мне это не нравится…
– Мне нужно подумать…
Олла нетерпеливо отмахнулась.
– Тут не о чем думать! Мы либо победим, либо нас рано или поздно убьют. Всех, Ариана. Всех водников, понимаешь?
Я понимала. И даже была согласна с нею. Второй виток войны, закончившейся много лет назад, маячил на горизонте. И вполне мог состояться.
Тут, как говорится, кто не с нами, тот против нас. А если я откажусь – меня же первую сдадут, как заговорщицу, я уверена.
Вот я влипла!!!
Даже не верится, что несколько дней назад я была никому не интересной второй дочерью лорд-маршала и хотела уехать в другую страну! Кстати, последнее – то единственное, что осталось неизменным в свете последних событий. Они кучно и порознь могут жениться друг на друге, захватывать королевства, устраивать перевороты и делать вообще все, что угодно, а я, если что, сбегу! Магическую клятву не просили? И слава Единому!
Но я не могла пойти против своих принципов и влиться в странную организацию, цели которой были мне ясны, а вот способы вызывали сомнения.
И я твердо произнесла:
– Прости, Олла, но…
Однако ответить секретарь не успела. В дверь раздался стук, да такой громкий, что большинство из нас закрыли уши руками.
– Леди Фарнинг, откройте дверь! Проверка комендантского часа.
Что?! И такой в Академии имеется?!
– Угу, для тех, кто обладает магией воды, – буркнула в ответ на мой невольно заданный вслух вопрос какая-то магиня. Задрав мантию повыше, она завязала полы широкого подола на бедрах. Я хлопала глазами, а вокруг уже суетились "заговорщики". Все действовали на удивление слаженно: одни быстро распахнули окно, а другие, те самые маги, облившие нас с Эллион водой, уселись на подоконник и опустили руки вниз. С их ладоней бурным потоком сорвалась вода, тут же превратившаяся в широкий бурный поток.
– Эллиот, Теллот, благодарю! – просияла принцесса, запрыгивая на подоконник и первой скатываясь по импровизированной горке. Я хлопала глазами, не в силах поверить в уведенное. А что, так можно магию использовать?! Вот что значит практика! Да мне такому и за год не обучиться! Может, зря я отказываюсь от этого самого "Источника жизни"? Хоть магией воды управлять научат.
Как же не хватает в Академии кафедры магов воды…
Вслед за принцессой скатывались и остальные участники "вечеринки", и я решила, что мне тоже пора. Дверь сотрясалась от ударов, грозясь в любой момент пасть смертью храбрых.
– Ариана, подожди! – схватила меня за руку Олла. – Ты с нами?
Эллиот и Теллот, судя по всему, братья, обернулись и взглянули на нас с секретарем этой несчастной организации. Чувствую, если отвечу отрицательно – меня оставят в комнате, и тогда проблем не оберешься!
Так, это уже шантаж… И что я могу ему противопоставить? Да ничего! Делия, как же ты была права!
Мой упрямый характер вел тяжелые бои со здравым смыслом. Победила дружба, и я решила временно принять чужие правила игры. Ведь я в любой момент смогу выйти из содружества! Правда же?..
– Да! – крикнула я, и на средний палец левой руки мне тут же надели кольцо с маленьким голубым камнем, похожим на аквамарин.
– Принята! – удовлетворенно сказала леди Фарнинг, а Эллиот немедленно протянул мне свободную руку:
– Быстрее, леди Стертон!
Меня не нужно было просить дважды. Вскочив на подоконник, я храбро уселась на упругую водяную горку и полетела вниз! В ушах засвистел ветер, а сердце в панике сжалось, предчувствуя падение на землю. Все же третий этаж… Но приземлилась я на редкость мягко, правда, шлепнулась пятой точкой в натекшую лужу, а поднявшаяся волна грязи окатила меня с ног до головы.
Чудесно. Всегда мечтала, что именно так закончится мой второй вечер в Академии!
Поскальзываясь на чавкающей земле, я кое-как отползла подальше и уселась на мягкой травке. Я была последней; вернее, за мной по узким горкам друг за другом спустились братья Эллиот и Теллот, но они не обратили никакого внимания на растрепанную меня и бросились вслед за убегающими водниками. Кряхтя, я встала, собираясь последовать за ними, и тут услышала отчаянный крик:
– Fares! Fares! Ritt!
Как я поняла, что предупреждают об опасности и пора бежать, куда глаза глядят, я сама не знаю. Даже понятия не имею, на каком языке кричали! Но, следуя инстинкту самосохранения, бросилась в другую сторону и мысленно давала себе обеты больше не ввязываться ни в какие сомнительные мероприятия! Оббежав две стены по периметру, я обессилено привалилась к последней, чтобы перевести дух. И неожиданно поняла, что стою под окнами своей собственной комнаты. А значит, и под окнами Делии!
Отойдя от стены на значительное расстояние, я с тоской посмотрела на темный прямоугольник, но надежда на то, что леди Оберфорт всего лишь спит, умирает последней. И я громким шепотом заорала и даже запрыгала, чтобы привлечь к себе внимание.
– Делия! Делия!
Подруга не отзывалась, зато голоса за углом становились все громче. В отчаянии я крикнула:
– Делия, ну где же ты?!
Рама в комнате подруги не шелохнулась, зато чуть правее створки распахнулись. И не на третьем, а на четвертом этаже…
Единый, только не это!!! И сбежать некуда, позади… комендантский час!
– Не стоит так орать, леди, вам должно быть известно, что Второй факультет всегда празднует поступление в Академию до полуночи.
Легкий щелчок пальцами – и на землю медленно опустилась маленькая, но очень яркая искра. Я инстинктивно дернулась в сторону, однако поняла, что не успела. Да и сил после валяния в грязи совсем не осталось.
Демон на мгновение опешил, а потом расхохотался.
– Огонек, ты ли это? Что же с тобой приключилось? – Ехидно улыбаясь, принц облокотился на подоконник.
Вильфов путь! Да что же мне так не везет-то сегодня…
Надо что-то срочно придумать! Я сдула с лица повисшие сосульками волосы и насупилась.
– Гуляла перед сном! Шла себе, никого не трогала, и тут меня какие-то ненормальные окатили водой, а потом сбили с ног и изваляли в грязи…
Принц хмыкнул.
– Нашла время для прогулок. Сегодня же второе число месяца, давно введен негласный комендантский час, потому что "водники" собираются. Как дети, честное слово, прекрасно же знают, что их будут ловить. Они хоть и меняют место сбора, но дате ни разу не изменили. Упрямство – признак глупости.
Стало немного обидно за представителей водной магии. Я открыла было рот, чтобы возразить, но вовремя его закрыла. Да и что тут возразишь? Он прав…
– Я об этом не знала, – буркнула недовольно. – Никто не предупредил, знаешь ли. – И пошла в наступление: – Но это не повод меня ронять! И уж тем более попадаться стражникам вместе с этими психами!
Вышло очень эмоционально и убедительно. Я старалась.
– Намекаешь на то, что в твоей неосведомленности виноват я? – усмехнулся он, подпирая щеку ладонью. – Я не обязан это делать. И потом, что же ты магию не использовала и Эгнис не призвала? Отбиваться от виланцев лучше всего огнем, желательно устрашающим.
Призвать огненную саламандру на вечеринку "водников"?! Я еще пока в своем уме!
– Нет. Намекаю на то, что… хочу принять ванну! Выпить чаю! Поспать, наконец. И потом, я не ожидала нападения, растерялась немного. А Эгнис ты наверняка в плен взял и не пускаешь ее ко мне!
Последние слова вырвались сами собой, не знаю, что на меня нашло. Хотя червячок сомнения грыз изнутри с того самого момента, когда я узнала, что у нас фамильяр один на двоих. Его высочество наверняка может ограничить мое общение с фамильяром…
Саламандра немедленно материализовалась на подоконнике и возмущенно фыркнула.
– Да не родился еще такой маг, который может взять меня в плен! Ари, что ты несешь?! Я и полслова от тебя не дождалась! – Она нервно забегала по подоконнику и, остановившись, внимательно посмотрела на меня: – Вильфов путь, на кого ты похожа?
Тайлер даже не пытался сдержать ядовитого смешка.
Ну вот, начинается… Я скрестила руки на груди.
– Давайте вы еще вдвоем меня отчитывать будете! Оставьте свое возмущение в качестве напутствия, когда я утром выйду из подвалов Академии! Или куда там нарушителей негласного режима определяют?..
Саламандра тут же засуетилась:
– Хоть ты меня и не призывала, но я не могу не выполнить свой долг. Я сейчас!
Младший ди Фостер на мгновение замер, а потом поджал губы:
– Исчезни, Эгнис.
Ну вот, что я говорила?! Принц не хочет, чтобы фамильяр мне помогал! Правда, я не знала, как именно он может мне помочь, но все равно было обидно.
Выпрямившись, его высочество покачал головой и скрылся в комнате. Саламандра смешно фыркнула, но ослушаться не посмела, растворившись в воздухе.
Отлично! Просто отлично! Они оба сбежали и бросили меня на произвол судьбы?! Какой у меня чудесный фамильяр, про жениха я вообще молчу! Демон – он демон и есть!
Но, как говорит мой отец: "Нет безвыходных ситуаций. Есть неучтенные ресурсы".
– Эгнис! – прошипела я, правда, особо ни на что не надеясь. Саламандра тут же появилась на моем плече.
– Наконец-то! – довольно заявила она, потирая лапки. – Ну, кто тут у нас смертник? Обидеть мою подопечную рискнет не каждый! Мы сейчас их сожжем!
Я закатила глаза. Боевая саламандра, конечно же, хотела, как лучше.
– Ты мечтаешь, чтобы меня не только вместе с "водниками" поймали, но и в нападении на стражников Академии обвинили?!
Эгнис уставилась на меня своими глазами-бусинками:
– Кстати, а как тебя к водникам-то занесло?..
– А то ты не знаешь! Честно скажу, я не хотела туда идти, но выбора не было. Они узнали, что я обладаю магией воды…
Саламандра понурила голову и развела лапки в сторону, не став отрицать очевидное. По крайней мере, для нее.
– Я помню, что именно спасло мне жизнь… Но я очень, очень не люблю эту тему! Предпочитаю делать вид, что не знаю о ней. – И грустно добавила: – С твоей второй стихией трудно уживаться, Ари…
– Да мне самой непросто! – Я покосилась на темное окно. – Принц знает?
– За кого ты меня принимаешь! – фыркнула Эгнис. – Конечно же, нет! Я всегда храню тайны своих подопечных, можешь не сомневаться.
Я с интересом оглядела ее с головы до хвоста.
– И много их у тебя было?
– Достаточно, – гордо ответила Эгнис. – Саламандры живут веками, намного дольше, чем любой из магов. А я никого и никогда не предавала!
– Верю-верю, – улыбнулась я, и в следующую секунду испуганно шарахнулась к стене. Голоса охранников звучали все громче, видимо, погоня за "водниками" постепенно перемещалась в эту часть парка. Я попыталась стянуть кольцо, но у меня ничего не получилось. Вильфов путь! А не по нему ли ищут таких, как мы?..
– Что это у тебя? – заинтересовалась Эгнис, но ответить я не успела. Прямо передо мной с легким свистом упала крепкая веревочная лестница, задев нижней перекладиной землю и забрызгав мой и без того измазанный подол. Через мгновение по веревкам и ступенькам пробежала крошечная огненная искра, и лестница застыла, как вкопанная. Осторожно отойдя от стены, я задрала голову.
Тайлер перегнулся через подоконник и ехидно спросил:
– Надеюсь, этот способ не слишком сложный для тебя, Огонек? Забирайся. А я пока подготовлю речь на тему "Возвращение блудной невесты".
Глава 14
Я подергала перекладины, не веря в то, что они не будут болтаться. Залезть на четвертый этаж по качающейся лестнице почти невозможно! Но она показалась мне весьма устойчивой. Удивительно видеть неподвижные веревки, будто сделанные из железа. Какая полезная магия!
Шум за спиной усиливался, и я, недолго думая, шагнула на первую перекладину.
Высоты я никогда не боялась, но весь мой опыт закончился на верхушке невысокого дерева недалеко от родового замка. Мальчишки очень ценили то, что я никогда не отказывалась поиграть с ними в тени кроны деревьев, я даже гордилась тем, что отличаюсь от остальных девчонок. Но сейчас я не была в этом так уверена…
Однако страх разоблачения подгонял, да так, что я резво перебирала ногами, стараясь не смотреть по сторонам. Уставившись наверх, в издевательски улыбающееся лицо принца, я думала только об одном: скорей бы добраться до "родного" четвертого этажа…
На последних ступеньках силы меня покинули, вернее, страх охватил меня до такой степени, что я прикрыла глаза и что есть силы вцепилась в веревки. Я больше и шага сделать не могу. Совсем… И зачем я случайно посмотрела вниз?!
– Нашла, где остановиться, – фыркнул Тайлер, и в тот же момент сильные руки обхватили меня за подмышки, а строгий голос приказал: – Отпусти лестницу, дурында!
Ни за что! Я чувствовала, как пальцы из последних сил впивались в грубые канаты, царапающие кожу. И ничего не могла с этим поделать.
Саламандра быстро переместилась на плечо Тайлера и возмущенно заявила:
– Ариана! Только "земные" и "водники" боятся высоты, а ты под моей защитой! Быстро отпусти веревки, не позорь меня!
Я с трудом подняла голову и уставилась на возмущенного фамильяра и слегка обалдевшего принца. И с неимоверным усилием заставила себя разжать руки.
Эгнис исчезла в мгновение ока, а его высочество немедленно подтянул меня наверх. Благополучно миновав подоконник, я кулем свалилась на мягкий ковер. Ох, не только на ковер, но и весьма существенно приложила коленом принца…
Он застонал:
– Добро всегда наказуемо! Слезь с меня, пока я не посчитал это покушением!
Я постепенно приходила в себя, поэтому громко фыркнула в ответ на его заявление.
– Ваше высочество, у вас мания преследования. Поверьте, не каждая девушка в Фостерионе вас добивается! – И добавила зло: – Да не нужны вы мне, успокойтесь! Я даже под страхом смерти за вас замуж не выйду!
Крики внизу стали громче – по-видимому, мои невольные соратники и стражники переместились прямо под окна наших комнат.
– Не так давно ты в этом засомневалась, – прищурился Тайлер.
Шум на мгновение стих, а потом разразился с новой силой.
– Лестница! Уверен, одна из нарушительниц взобралась по ней!
Единый, только не это!
Принц, склонив голову набок, с усмешкой посмотрел на меня:
– Леди Стертон, кажется, за вами пришли.
Я поднялась и сдула с грязного лба не менее грязную прядь:
– А ты сдай меня, Фостер! Глядишь, и ваша хваленая королевская репутация встряхнется. А то давно на ней пятнышек в виде блудной невесты не было!
Талер неожиданно расхохотался.
– Ты так мила в своей непосредственности, милая. Только вот не умеешь бить, куда надо.
Он неожиданно схватил меня за запястья, притянул к себе и пристально уставился в глаза.
От его близости и прикосновений у меня начала привычно покалывать кожа и голова почему-то закружилась…
– Я не могу отказаться от того, чтобы задать вопрос Алтарю Четырех Стихий, Тайлер, – хрипло сказала я. – Проси что-нибудь другое.
– Мм… и что бы это могло быть, – выдохнул принц мне на ухо, да так, что я едва не повисла у него на руках. – Подскажешь?
Он низко склонился ко мне, будто невзначай коснувшись губами виска и едва не дотрагиваясь до нежной кожи около уха. Я замерла, не в силах пошевелиться. То ли от ужаса, то ли от возмущения. То ли… от предвкушения…
– Дай-ка подумать, леди Стертон… – Его дыхание обожгло мою шею и прочертило горячую дорожку до самого плеча. А я стояла, как завороженная, не в силах пошевелиться. – Послезавтра бал во дворце, ты обязана присутствовать.
Как ни в чем ни бывало, он выпрямился, и его лицо приобрело скучающее выражение.
– Причем ты должна прибыть туда как моя невеста, так что это не мое требование, леди Стертон. Так уж и быть, можешь считать, что девушек я спасаю, ничего не требуя взамен.
Меня затрясло. Я сжала кулаки и вырвалась из его захвата:
– Иди ты в Бездну, Демон!
Он замер, но через секунду ядовитая улыбка вернулась на его лицо.
– Это невежливо даже для тебя, Искорка. Такова твоя благодарность?
За окном послышалось чье-то сопение:
– Кто полезет? Рардин! Вперед!
Его высочество, резко обернувшись, подошел к окну и перегнулся через подоконник.
– Господа, что вы делаете? Это моя лестница, я только что вернулся с прогулки.
К сожалению, я не могла видеть то, что происходит на земле, но возня тут же прекратилась.
– Ваше высочество, простите… Мы ловим…
– Я знаю, – отмахнулся Тайлер. – И так каждое второе число месяца. Но это моя лестница, и водников в моих покоях нет и быть не может. – Он щелкнул пальцами, а затем, как я поняла по звуку бьющихся друг о друга перекладин, начал сматывать лестницу.
– Простите…
– Доброй ночи. Продолжайте исполнять свой долг.
– Да, ваше высочество! Простите за беспокойство, ваше высочество!
Что, вот так просто?! Нет, я знаю, что он принц, но… Некстати подумалось, что если бы он был заговорщиком, его бы вычислили в последний момент. Слишком уж ловко и быстро он меняет свои маски.
Когда голоса за окном окончательно стихли, я неловко переступила с ноги на ногу.
– Спасибо.
Благодарность далась мне нелегко, но я понимала, что предъявить жениху нечего. Кроме минуты невероятного безумия, которого я больше никогда себе не позволю.
– Пустое, – отмахнулся Тайлер, не оборачиваясь. – Закрой общую дверь с той стороны.
Поджав губы, я быстро преодолела расстояние до пресловутой двери и захлопнула ее так, что с потолка посыпались крошки. Иди ты к Бездну, Тайлер, да чтобы тебя демоны покусали!
Спала я плохо. Очень плохо! Злые слова его высочества рождали в моих снах такие картины, что проснулась я в холодном поту и долго не могла прийти в себя. Лежала, уставившись в потолок и пытаясь справиться с обидой и учащенным сердцебиением.
Ну зачем он так?! Ведь помог. Спас меня от стражи. Но в то же время буквально отшвырнул от себя. Нет, не хочу я за него замуж! И никогда не хотела! Но по Демону, которого встретила на маскараде, скучала, и даже очень…
Однако пора перестать верить в розовых единорогов. Их и так не существует, а уж розовых – тем более! Тогда принц всего лишь играл привычную для него роль соблазнителя, а я купилась. Дура.
Рассвет я встретила уже полностью одетой и с кое-как уложенной прической. В дверь робко постучали, и я удивленно взглянула на висевшие над входом часы. Семь утра.
– Леди Стертон, доброе утро! – начала было горничная, облаченная в желтое платье и белый передник, но тут же запнулась, узрев меня. – Как, вы уже готовы?..
Я раздраженно посмотрела на нее и не смогла сдержать саркастического:
– Утро добрым не бывает. Наверное, вы не в курсе, но я отказалась от услуг горничной.
Девушка прижала руки к груди и поклонилась.
– Да, леди Стертон. Конечно, леди Стертон.
Я глубоко вздохнула. Потом вздохнула еще раз. Похоже, именно она разобрала вчера мои вещи, а сегодня пришла пораньше, чтобы разбудить. Вдруг я передумаю и воспользуюсь ее услугами?..
Интересно, кому жаловаться, что моя воля не исполняется? Коменданту? Декану? Ну не Тайлеру же!
При воспоминании о принце меня натурально перекосило. Вчерашние события снова всплыли в памяти и терзали душу своей нелогичностью. Сначала спас, потом пытался очаровать, а под занавес отправил куда подальше!
– Делайте, что считаете нужным, – раздраженно ответила я, хотя буквально через секунду пожалела о своих словах. Ведь горничная была ни капли не виновата в моих метаниях.
– Счастливого дня, леди Стертон! – просияла девушка, прошмыгивая мимо меня в комнату. Я прикрыла глаза. Похоже, у несчастной от этого заработок зависит – прислуживать вредной невесте принца.
Но я решила уточнить.
– Твое имя? Давно ты работаешь в Академии?
Девушка, бросившаяся наводить идеальный порядок на моей постели, которую, хотя и не идеально, но я заправила сама, запнулась.
– Меня зовут Ола, леди Стертон. Я никогда не работала в Академии, я служила в Королевском дворце…
Ах, вон оно что! Адепты обычно обеспечивают себя сами, но я же не простая адептка, а невеста принца! Вот и приставили… очередного соглядатая.
Я важно кивнула.
– Исполняй.
Кажется, дальше все будет не так просто, как я думала. Одно дело – препираться с Тайлером, и совсем другое – оспорить решение его величества, которого наверняка удивило мое нежелание иметь горничную. Противиться слову короля бесполезно. На днях у меня будет шанс поговорить с владыкой Фостериона, возможно, я сумею убедить его в том, что не нуждаюсь ни в какой заботе.
Я вздохнула, представив наш разговор. Это будет непросто… Да и отвлекать по такой ерунде короля…
Но так не хотелось иметь шпионку в собственных покоях!
Или я все-таки сгущаю краски?
Так и не придя к единому выводу, я разрешила Оле прибраться в моей комнате, собираясь подумать обо всем за завтраком. Еще бы и с Игнис неплохо поговорить…
Но едва я сделала несколько шагов по коридору в направлении лестницы, как меня окликнули:
– Ариана!
Резко обернувшись, я увидела перед собой улыбающегося Патрика.
– Доброе утро! Тоже любишь завтракать ни свет, ни заря?
Вообще-то нет. Обычно меня и пушкой не разбудишь! Но сегодня один вредный тип буквально не давал мне спать. При этом всего лишь сопел за соседней стенкой. Если к какой-нибудь любовнице не отправился…
– Иногда, – уклончиво ответила я.
– А я – часто! – весело заявил герцог и предложил локоть. – Составишь мне компанию? Кстати, – он оглядел меня с ног до головы, и в его глазах промелькнуло восхищение. – Сегодня все твои туфельки на месте? А то я уже навострился их ловить!
И подмигнул.
Мое настроение сразу подскочило на пару десятков пунктов. Патрик. Как улыбался с самого начала – так и улыбается. Как помог с самого начала – так и предлагает, пусть и в шутку. По крайней мере, мне не придется ломать голову над тем, что "он имел в виду!"
Может, хоть это утро пройдет спокойно. Не желаю пока ни о чем думать! Хочу хоть немного насладиться жизнью обычной студентки!
Воодушевившись, я положила ладонь на сгиб руки младшего высочества.
– Теперь мне вряд ли придется беспокоиться за судьбу своих туфелек, лорд Рейгер. – Искренне улыбнувшись, я добавила: – С удовольствием позавтракаю с тобой, Патрик.
Глава 14
Завтрак сегодня удался на славу. Нам с младшим принцем прислуживали все свободные девушки в столовой. Лорд Рейгер не переставал улыбаться направо и налево. И как только лицо не треснуло…
У меня тоже сводило скулы от улыбки, даже глотать было непросто. Идиллия, ни дать, ни взять!
И какого демона я на это согласилась?! Ах, да, Демон у меня всегда один…
К слову, он не замедлил появиться в столовой и поначалу нас даже не заметил. К нему подлетела Эллион, всячески пытаясь обратить внимание на себя. Он лениво отмахивался до тех самых пор, пока не увидел меня. И Патрика…
Лорд Рейгер заметил, как напряглось мое лицо, непроизвольно дернул головой, но в ту же секунду расслабился. И улыбнулся.
– Погуляем вечером, Огонек?
Я вздрогнула от этого обращения, и Патрик немедленно поправился:
– Прости, это прозвище тебе и правда подходит. Но если неприятно, я больше никогда тебя так не назову. Но все равно спрошу – погуляешь со мной вечером, Ариана?
Не успев возмутиться, я расслабилась и ехидно заметила:
– Рановато спрашиваешь. У меня каждый день сродни катанию на драконьих горках…
– Вот именно. Сейчас начнется…
Что именно должно начаться, я узнать не успела. Зато мне это наглядно продемонстрировали.
На лице Тайлера отразилась вся гамма разнообразных эмоций – от ненависти до желания придушить нас обоих на месте. Патрик даже не дернулся, а мне стало слегка не по себе, и с кончиков пальцев сама собой начала капать вода. Я на всякий случай спрятала руки под стол. Если в ближайшее время не научусь сдерживать свою вторую магию, то ее непременно раскроют! Тогда не только адепты "Источника жизни" узнают о том, что временная невеста наследного принца наполовину водница. Как это отразится на карьере отца – я даже подумать боюсь. А на моей жизни?.. К тому же, я не хочу, чтобы меня каждое второе число месяца ловили, когда я пойду, например, в гости к подруге!
Не забыть бы выяснить, почему водники собираются именно второго числа…
– Хотел бы поговорить с вами, леди Стертон, – с трудом сдерживая гнев в голосе, произнес Демон, подходя ближе.
– Доброе утро, Тайлер, – широко улыбнулся Патрик, однако его приветствие осталось без ответа. Зато на плече его высочества появилась Эгнис и спрыгнула на стол, застыв перед младшим Рейгером в самой воинственной позе. Ее хвост был направлен в голову Патрика, который при виде нашего фамильяра слегка побледнел.
Честно говоря, очень хотелось отменить приказ Демона и отозвать Эгнис, но я понимала, что в данной ситуации это будет не самым лучшим вариантом. Кузен Тайлера откровенно нарывался на конфликт, и мне это не нравилось. Да и лишнее внимание мне совершенно не нужно. В том, что два принца могут разнести столовую, я почему-то ни капли не сомневалась. Но не понимала, зачем. Из-за меня, что ли? Очень сомневаюсь… Похоже, соперничество у них давнее, и не я стала его причиной.
– Извольте, ваше высочество. – Промокнув губы салфеткой, я спокойно поднялась и указала рукой на выход из столовой. Разговаривать при всех я и не думала.
