Текст книги "Подарок на Рождество (СИ)"

Автор книги: Алена Чепухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Пролог

18 июня 1989 год

На улице было пасмурно и вот – вот должен был начаться дождь. Сырость и запах плесени в квартире №8, вернее в комнате общежития, по улице Набережной были не новыми. Мужчина и женщина о чем – то громко спорили и ругались, так бывало всегда, когда наступало безденежье, что случалось довольно часто. Но сегодня всё началось не из – за этого.

Женщина, на вид ей было 45, но на самом деле около 30, в старом тряпье и растрепанными волосами стояла около зеркала и безумно смотрела на свой живот.

– Это твой ребенок… – тихо сказала она.

– А это ещё нужно доказать! Ты же целый день дома одна, откуда я знаю, сколько тут через тебя проходит! Да каждый в этой дыре может быть отцом этого выродка!

– Да что ты говоришь?! Как ты мог такое подумать? – жалобно пропищала женщина, – я тут с тобой уже 3 года живу, если б мне кто нужен был, я б ушла…– она развернулась и подошла к мужчине.

– Куда? Кому ты нужна? Да тем более с этим? Ещё один рот кормить…нет уж…так, если ты хочешь жрать, пить и жить за счет меня – избавляйся от этого! – мужчина тыкнул кривым куцым пальцем в живот женщины.

– Как…как избавиться? – женщина побледнела и нервно схватилась за живот, это же твоё дитя…

– Ты так в этом уверена? Мне это надоело, разговор окончен, тащи жратву…– мужчина сел за стол и открыл пиво, – а это доносишь и оставишь в роддоме или в мусорку выбросишь, но чтобы домой не приносила.

Женщина печально наклонила голову. Она знала, что спорить бесполезно. Да она и сама думала о том, чтобы избавиться от ребенка, ведь ей было не до него, она была больна и знала это. А оставлять маленькое существо в этом месте ей не хотелось, лучше уж детский дом.

– Хорошо, как ты скажешь…– тихо прошептала женщина.

На этом все споры стихли, и общежитие погрузилось в тишину.

Глава 1

1 января 2010 год

– Ты не можешь вот так уйти, это же вечеринка твоей матери, Майк! – девушка в элегантном вечернем платье кричала вслед уходящему брату.

– Еще как могу, Крис! Мне это надоело, как праздник – так она приводит очередную невесту. «Смотри, дорогой, к нам пришла дочь подруги моей подруги!» или «О, посмотри, как она выросла, а вы ведь писали в один горшок!» Хватит! Она настоящая сводница. Я ухожу!

– Ладно, – вздохнув, Кристина опустила плечи, – она правда слегка перебарщивает. Ну, ты же знаешь маму, она желает только добра…

– Я все понимаю, но мне это не нравится, я сотни раз ей об этом говорил…Тэд, готовь машину, я через пять минут выхожу, – предупредив водителя по телефону, он обернулся, тяжело вздохнул и, улыбнувшись, посмотрел на сестру, – ладно, мне действительно пора, Кристи, – Майкл подошел и поцеловал ее в щеку, – увидимся на рождество, пока!

– Пока, братишка, желаю найти свое счастье в этом году! – улыбаясь и махая вслед своей маленькой ручкой, крикнула Кристина, – надеюсь, на мой девятнадцатый день рожденья ты будешь не один!

Мужчина, смеясь, вышел за дверь.

Ночной новогодний город N прекрасен, особенно сейчас, когда люди дома, отмечают с семьей и друзьями праздники. Почти безлюдные улочки мирно лежат под снегом и лишь несколько торопливых прохожих с полными сумками спешат куда – то, нарушая вечернюю тишину.

Под спокойную музыку и размеренное движение Майкл Уоринг почти уснул, но тут вдруг что – то привлекло его внимание.

– Останови здесь, Тэд, там что – то происходит.

– Сэр, вам лучше остаться в магазине, я схожу, посмотрю.

– Я иду с тобой, моя жизнь слишком скучна, чтобы отсиживаться в машине.

Выйдя на улицу, они услышали крики из темного арочного проезда во дворы. Толпа подростков сгрудились в кучу и громко кричали, а в середине круга под их ногами лежал какой – то мальчишка и молчал, лишь прикрывая лицо руками.

– Эй, что там такое, а ну прекратили и быстро разбежались по сторонам! – Тэд кинулся к толпе, которые пытались что – то отнять у бедного мальчишки.

Свернувшись и прикрывая одной рукой лицо, другой он держал сверток с надписью «Кафе – бистро на Набережной».

Майкл подскочил вслед за Тэдом и раскидал оставшихся по сторонам. Парни не стали дожидаться дальнейших действий мужчин и разбежались кто-куда.

Все стихло, только негромкие всхлипы мальчика прерывали тишину вечерней улицы. Он все также лежал на земле и двигался, лишь иногда вздрагивая от слез и холода.

– Эй, все хорошо, они ушли, Тэд, принеси плед из машины, – Майкл наклонился и осторожно дотронулся до руки мальчика, но тот быстро одернул ручонку и вскрикнул, – нет-нет, они ушли, а я ничего плохого тебе не сделаю, идем в машину, у меня есть горячий чай и плед. Тебе нужно согреться, мы отвезем тебя в больницу.

– Нет, пожалуйста, они найдут меня там, только не туда, прошу, – хриплым и тихим голосом сказал мальчик, – оставьте меня, мне нужно идти. Пытаясь встать, он опять вскрикнул и упал без сознания. Майкл успел подхватить его на руки.

–Сэр, что случилось?

– Он хотел уйти, но не смог, кажется, потерял сознание. Какой он легкий, похоже, не доедал. А теперь его еще и избили…сильно ему досталось. Давай отвезем его ко мне и вызовем доктора Сандерс.

Пока Майкл нес мальчика до машины, он поразился, насколько парнишка легок, несмотря на мешковатую и грузную одежду. Глаза мальчика были прикрыты, черты лица невозможно было разглядеть из-за грязи и синяков. Волосы, непонятно какого цвета, слишком длинные для мальчика, висли по сторонам сосульками.

– Сэр, может отвезти его в детский дом, здесь недалеко, там и врачи и, похоже, что он оттуда. Там часто случаются побеги и вот такие разборки.

– Нет, Тэд, мы везем его ко мне, – не терпящим возражений голосом ответил Майкл.

Всю дорогу мужчина держал мальчика на руках. А парнишка тихо лежал, недвигаясь, но даже в бессознательном состоянии он крепко держал свой сверток.

Около дома № 7 по Гринстрит уже стояли несколько человек, когда черный Мерседес подъехал к воротам.

Майкл осторожно вылез из машины и прошел мимо слуг, необращая внимания на их вопросительный взгляд и тихое перешептывание.

В вестибюле их встретила полноватая, седая женщина в чепце, какие носили домработницы еще в 19 веке.

– Здравствуйте Мередит, у нас сегодня неожиданный гость, – улыбнувшись своей прекрасной улыбкой, сказал Майкл, – приготовьте, пожалуйста, гостевую спальню на 2 этаже, ту, что рядом с моей, хочу быть рядом, когда он очнется.

Женщина с добрыми мутно – зелеными глазами спросила своим обычным будничным тоном:

– Приготовить для него ванну, сэр?

– О, Мередит! Майкл, меня зовут Майкл. Да, пожалуйста, только немного позже, сначала его осмотрит доктор Сандерс.

– Да, как скажете, сэр…Майкл. И, кстати, Таня Сандерс уже ждет вас, ей, наверное, тоже нечем заняться в эти новогодние вечера, – с каплей сарказма заметила она.

Улыбнувшись, Майкл с мальчишкой на руках прошел в гостиную.

Там его ожидала высокая, черноволосая женщина, с чемоданом – саквояжем в руках.

– Здравствуй Таня, извини, что так поздно, я не нарушил твои планы? У нас тут экстренный случай.

– Нет, что ты, я как всегда одна, моя девушка уехала к родителям на ранчо, она им так и не сказала о нас (тихо и задумчиво посмотрев куда – то сквозь Майкла, затем встрепенулась), вернется только к следующим выходным. Так, кто тут у нас?

– Мальчик, возможно, не ел несколько дней, ему сильно досталось, могут быть переломы, – поднимаясь по лестнице, рассказывал Майкл, – его избивали подростки, когда мы их увидели.

– Так, врач тут я, осторожно положи его на кровать, так, хорошо. Теперь выйди, я хочу внимательно его осмотреть, а тебе нужно принять ванну, – сморщив нос, с улыбкой сказала Таня,– я зайду к тебе, когда закончу.

– О’кей, как скажешь. Майкл вышел за дверь. Зайдя в комнату, раздевшись, он налил себе виски:

– Что я делаю? В двадцать семь решил заняться спасением бездомных собственноручно, – усмехнувшись самому себе в зеркале, Майкл, так и не отпив ни глотка, поставил бокал на комод и пошел в ванную комнату. Раздевшись, он залез в ванну и включил теплую воду. Пока набиралась вода, Майкл задумался. Что – то в этом мальчике было необычно. Он слишком хрупок и длинноволос для парня…хотя, в наше время можно и не только с такой прической встретить на улице и взрослых мужчин.

– Хм, все равно странно все это.

Через час в дверь его спальни постучали.

– Войдите! – накидывая рубашку, крикнул Майкл, – а, Таня, как дела у нашего парня?

– Ну, во-первых, это девушка.

Глава 2

Майкл удивленно смотрел на доктора Сандерс:

– Что? Но мне казалось… Странно, что я сразу этого не понял, хотя и думал об этом…

– Девушка, примерно лет 18 – 20, точно не скажу. Переломов нет, это во – вторых, а в – третьих, ей нужен сон, здоровое питание и тепло. Я дала ей снотворного, она проспит до утра, Мередит сейчас ее купает, потом я наложу повязки. Поменять приду их завтра. На синяки делайте компрессы, рецепт я оставила на столе. А так, она вполне здорова, внутренних повреждений нет, переносной рентген – аппарат и портативное узи – устройство как нельзя, кстати, пригодились! Захлопнув чемодан – саквояж, она направилась к двери, – пойду, посмотрю как там девушка, наложу повязки, а потом домой. До завтра!

– Спасибо, я твой должник, – поблагодарил Майкл.

– Ты инвестируешь в мою клинику, это тебе спасибо, – усмехнувшись, Таня вышла из комнаты.

Майкл спустился в гостиную, налил себе кофе и сел на кресло, ожидая, когда спуститься Мередит и разрешит ему пойти к гостье. Прошло около часа, прежде чем женщина спустилась в гостиную. Она тихо подошла к Майклу и сообщила:

– Сэр…Майкл, Таня ушла, девушка спит, вам нужно еще что-нибудь?

– Нет, Мередит, отдыхайте, уже полночь, извините, что поднял вас так поздно.

– Ничего страшного, – глаза ее подобрели и тут же сменились из мутно – зеленых в темные, – она такая маленькая, хрупкая и худая, что ребра проступают под кожей так, что можно их сосчитать! Бедная девочка, вся в синяках и ссадинах. Что за звери могли с ней такое сделать, бедный, бедный ангелочек!

– Мередит! Я никогда не видел вас в таком гневе! Эта девушка тронула вас до глубины души, – он нежно улыбнулся женщине, – теперь все хорошо, она у нас, мы уж ее теперь в обиду не дадим.

– Это просто большая удача, что вы нашли ее! Я даже не хочу думать, что с ней было бы без вас!

– Мередит, успокойтесь, идите спать, отдохните.

Женщина успокоилась, лицо приняло прежнее отстраненное выражение лица:

– Доброй ночи, сэр.

– Доброй ночи, Мередит.

Женщина спокойно повернулась и пошла в сторону коридора спален для слуг.

Майкл еще немного посидел в гостиной и поднялся наверх. Проходя мимо гостевой спальни, он остановился, ему было интересно, как выглядит эта девушка, которая могла вечно спокойную Мередит так растрогать. Немного подумав, он зашел внутрь.

Девушка мирно спала. Сейчас черты ее лица были другими, не было той напряженности, того испуганного взгляда. Белоснежная кожа, длинные ресницы, пухлые губы и светлые волосы. Через ссадины и синяки проглядывалось очень даже милое личико. Да, сейчас она уже не так похожа на мальчика. «Ангел…действительно, ангел!», – подумал Майкл, – «Такая миниатюрна, беззащитная…как она вообще попала туда, а эти подонки так избили ее, как она вообще осталась жива! Бедняжка, натерпелась, наверное, на несколько жизней вперед.

– Нет! Нет! Прошу, не надо! Я отдам, я все верну! Деньгами, только деньгами я отдам, нет, прошу…– девушка всхлипнула и замолчала.

Что же с ней случилось, и кто ее преследует? И тут он увидел на кресле тот самый сверток, который он… она так рьяно защищала. Майкл взял сверток и развернул. Внутри лежали какие – то документы: паспорт, медицинский полис. Интересно, почему их хотели отобрать у нее?

Майкл решил, что он поможет этой прекрасной незнакомке.

Он осторожно поправил одеяло и вышел из комнаты. Спустившись в кабинет, Майкл сделал всего несколько звонков, через полчаса он знал все о девушке:

– Кейтлин Хоуп;

– родилась 30 июня 1989 года, помещена в Дом Малютки, далее – в Детский Дом;

– мать умерла родами, отец неизвестен;

– сбежала из детского дома 10.12.2006 года;

– место нахождения неизвестно.

«Тэд был прав, она из детского дома. Но сейчас ей нет смысла туда возвращаться, она уже совершеннолетняя и там ее не примут. Кейтлин некуда идти, а судя по тому, что я нашел ее на улице, она бездомная. Нужно ей помочь, устроить ее куда– нибудь, найти жилье…» – Майкл улыбнулся сам себе, – «эти новогодние праздники обещают быть насыщенными».

А около дома № 7 по Гринстрит, на противоположной стороне улице стояла, проржавевшая машина. Двое мужчин сидели внутри и наблюдали за окнами на втором этаже. Как только свет в окнах погас, наблюдатели запустили двигатель и медленно поехали по дороге.

Глава 3

Кейтлин проснулась рано. Открыв глаза, она осмотрелась: комната была просторной и светлой, с обеих сторон кровати стояли небольшие тумбочки. С левой стороны стояла лампа, рядом стакан с водой и какие-то лекарства, справа – книги. Окно было прикрыто бежевыми занавесками, вся комната оформлена в пастельных тонах и действовала успокаивающе. Но Кейтлин хотелось бежать из этого незнакомого ей места. Что она тут делает? Кто привез ее сюда и зачем? Что вчера случилось? А! Документы! Где они? Кейтлин быстро огляделась. Она нигде не могла найти свой драгоценный сверток, бумаги ее новой жизни, свободной от всех этих условностей, от воровства и лжи, которые окружали ее на протяжении четырех лет…

Кейтлин хотела встать с кровати и поискать бумаги, пока никто не пришел. Она привстала с подушки и тут же ее пронзила острая боль в груди и боках, она тяжело вздохнула и снова рухнула на кровать. Тут в комнату зашел мужчина.

– Вы уже проснулись? – услышала Кейтлин смутно знакомый мужской голос, – вам еще не стоит вставать с кровати, доктор сказал, еще, как минимум, неделю.

Кейтлин испуганно молчала. Осторожно посмотрев на мужчину, она отметила, что он очень даже привлекательный: брюнет, с карими глазами, высокий и спортивного телосложения, майка и спортивные штаны очень ему шли, похоже, что он только что вернулся с пробежки.

– Доброе утро, Кейтлин! – сказал мужчина, – меня зовут Майкл Уоринг. Мы встретились вчера при ммм…неприятных обстоятельствах, помните?

Кейтлин припоминала, что кто – то разогнал толпу засланных Карлом парней, которые должны были вернуть ее назад и забрать выкранные ею документы. Она вспомнила, с каким остервенением они избивали ее, рвали одежду и …тут кто – то поднял ее с земли и окутал теплом, успокоил нежным голосом. Потом вспомнила, что ехали в машине, потом ванная.… Тут Кейтлин с ужасом заметила, что ее переодели. Она резко подняла голову и посмотрела испуганными глазами в лицо Майкла.

– Нет, я вас не переодевал, это сделала Мередит. А доктор Сандерс вас осмотрела и перевязала, сегодня в обед она придет поменять повязки.

Майкл увидел, что она немного успокоилась. Он прошел вдоль и кровати и сел в кресло у окна.

Кейтлин вновь напряглась и чуть нахмурила взгляд.

– Я тут немного вас опередил и разузнал о вас кое-что, вы уж извините. Но там ничего не было о ваших родственниках, кому я могу сообщить о вас? Может кто-то волнуется и ищет вас?

Кейтлин вновь испуганно взглянула, потом выражение лица вновь изменилось:

– Ннет…

Ее голос был очень тихим и осторожным, но Майклу он показался очень мелодичным и грустным.

– Ничего. Пока вы не поправитесь, я вас не отпущу, поживете у меня. Я чувствую себя в какой-то мере обязанным, жаль, что не выехал раньше из дома, мог бы предотвратить все это.

Взгляд Кейтлин немного потеплел и она немного расслабилась. Майкл поднялся с кресла и подошел к кровати. Он хотел поправить одеяло, но Кейтлин, вскликнув, натянула одеяло до подбородка и вжалась в подушку.

– Эй, я ничего вам не сделаю, я лишь хотел поправить одеяло, я вас не обижу, все в порядке, – Майкл поднял руки на уровень груди ладонями к ней, – я вас не трону, извините. Я пойду, а вы отдыхайте. Через час Мередит подаст завтрак.

Майкл вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Кейтлин глубоко вздохнула. Этот человек Майкл Уоринг! О, боже! Миллиардер, бизнесмен и первый холостяк города! Она помнила его по журналам и газетам, которые иногда воровала в почтовых ящиках многоэтажки, в подвале которой она жила. Подвал… он, конечно, не сравнится с этой комнатой. Там везде грязь, вода и тряпье, которое Карл называл ее кроватью. Где она должна была отработать свой долг.

Но он не ожидал, что она будет сопротивляться, поэтому и получил по голове своей же бутылкой паленого виски. Кейтлин хватило того времени, что он замешкался и упал, чтобы сбежать и захватить свои документы. Но он быстро нашел ее…он найдет ее и тут. Этот гад не простит Кейтлин ее выходки и точно убьет. Нужно не допустить этого. И она решила для себя, что как только немного поправится, сразу сбежит отсюда.

– Шеф, она точно здесь, это подтвердил мальчишка-посыльный. Он вчера видел, как ее заносили в дом, – рябой старикашка в старой куртке и затертых штанах обратился к коренастому мужчине, сидевшему рядом на переднем сиденье колымаги, – вчера какая-то врачиха приходила, наши ее нормально отделала, похож, – старик засмеялся.

– Френк, я разве приказывал, чтобы ее избили? – старик притих, – я сказал привезти мне ее или забрать чертовы документы! Нахрена она мне в синяках нужна? Я как ее продам на востоке? В гарем принимают только красоток, ты сам знаешь.

– Карл, слушай, там была врачиха, она ее подлечит. Все будет хорошо, а если мы найдем, чем ей пригрозить, то можем еще одно дельце с ней провернуть.

– Какое еще дельце? – Карл с интересом посмотрел на старика.

– Ты знаешь, кто живет в этом доме? – спросил Френк.

– И кто же, удиви меня.

– Майкл Уоринг, тот самый Уоринг, который деньги лопатой гребет.

Карл оскалился в улыбке и с усмешкой проговорил:

– Мы немного подождем, пока наша пташка не заманит этого толстосума в сети. Тогда-то мы и выкрадем ее, а заодно и кругленькую сумму, которую она с собой прихватит.

– Ты думаешь, она согласится на это?

– Френк, не только он попадется в сети, но и она не устоит, я слышал, этот Уоринг недурен собой. А там дело за малым, пара угрозочек и она сделает все как надо.

– Вы – гений, шеф, – Френк запустил двигатель машины, – подождем месяцок, как раз следующая дата поставки в начале марта.

Карл уже строил планы на то, куда потратит все свои деньги, которые он выручит за Кейтлин. И начал уже строить план, как обует Уоринга.

Глава 4

Майкл зашел в комнату Кейтлин и осторожно присел в кресло напротив. Уже было поздно, а он весь день работал и не успел прийти до того как она уснула. Таня сказала, что она идет на поправку, но вставать ей еще нельзя, ушибы слишком сильные.

«Она очень красива» – подумал Майкл. Кейтлин спала, волосы аккуратно лежали на подушке белоснежными прядями, руки мирно покоились на животе. Кожа, как ни странно, белоснежная, почти прозрачная. Синяки еще виднелись на щеках и у переносицы, на шее выступали следы чьих-то пальцев, такие же и на руках. Дыхание размеренное и спокойное, словно именно здесь ее место и это именно ее комната.

От ключицы до живота она полностью была перевязана. Майкл даже представить не мог, как кто – то мог позволить себе так поступить с девушкой, не говоря уже о том, что она была не простой внешности, она была прекрасна. От кого же она так рьяно защищала свои документы и почему? Он должен был, во что бы то ни стало, узнать об этом. Он сел на кресло у окна и не заметил, как задремал.

Кейтлин бежала по темной улице, а за ней толпа каких-то людей, они что-то громко кричали. Она знала, что как только они ее догонят, ей уже живой не выбраться. Вдруг она споткнулась и упала. «Нет!» – пронеслось у нее в мыслях, – «только не это!» Кейтлин попыталась встать, но что-то держало ее и не давало подняться. «Нет! Нет! Пустите! Я не вернусь назад! Я не хочу никуда ехать! Пожалуйста!» – Кейтлин пыталась вырываться, но ничего не выходило. Тут она услышала уже знакомый голос:

– Все хорошо, я рядом, никто не причинит вам боли, все в порядке, тише-тише…

И Кейтлин открыла глаза.

Майкл проснулся от того, что кто – то зовет на помощь. Это была Кейтлин.

– Нет! Нет! Пустите! Я не вернусь назад! Я не хочу никуда ехать! Пожалуйста!

Кейтлин металась по подушке, щеки раскраснелись, и она пыталась встать с кровати. Майкл быстро подбежал к кровати и прижал ее к себе:

– Все хорошо, я рядом, никто не причинит вам боли, все в порядке, тише-тише…

Кейтлин открыла глаза. Испуганным взглядом, еще затуманенным после сна, она посмотрела на Майкла. Тут же напряглась всем телом и начала вырываться из рук мужчины.

– Пустите! Я не хочу! Пожалуйста! – слезы брызнули из глаз.

– Кейтлин, это я Майкл. Не бойтесь, я не ничего вам не сделаю плохого. Успокойтесь, вам нельзя делать резких движений, а тем более вставать с постели!

Только сейчас Кейтлин почувствовала пронзающую боль в груди и животе. Она тяжело вздохнула и взглянула на Майкла.

Ее голубые, цвета летнего неба, глаза, с мольбой смотрели на него. Майкл осторожно положил Кейтлин на подушки и поправил одеяло.

– Вам приснился кошмар, а я зашел вас проведать и увидел, как вы пытаетесь встать с кровати. Попытался удержать, но вы отбивались, и пришлось вас обхватить и держать, пока вы не проснулись, извините, если сделал больно, – Майкл повернулся и направился к двери, – вам ничего не грозит, пока вы под моей крышей.

И он вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

Кейтлин еще не могла отойти ото сна, но когда Майкл закрыл дверь, ощущение одиночества накрыла ее с головой. Когда она проснулась и почувствовала его тепло, его сильные руки и надежные объятья, она ощутила спокойствие и все беды и тревоги как будто оставили ее. Так как он, ее еще не обнимал никто, ведь он сделал это не для себя, а чтобы успокоить, чтобы она не чувствовала боли. О ней еще никто не заботился ради нее же. Обычно окружавшие Кейтлин люди хотели сделать больно или еще что похуже, но Майкл…он не такой. Засыпая, Кейтлин думала о мужчине, что встал на ее защиту и во сне и в реальной жизни.

Майкл зашел в свою комнату и закрыл дверь. Ее глаза, он утонул в них. Хоть они были полны страха и грусти, он еле сдержался, чтобы не поцеловать ее.

– Что со мной? – подумал мужчина. Такого еще никогда не было, ни одна девушка не могла бы так его очаровать, что видясь второй раз в жизни, он уже хотел бы поцеловать ее. – Она особенная, – не веря собственным словам и мыслям, он улыбнулся.

Майкл засыпал с мыслями о гостье, что так неожиданно вошла в его жизнь.

На следующее утро Кейтлин проснулась отдохнувшей, пусть тело и болело, но настроение было хорошее. Мередит пришла через час и принесла завтрак. Пока она помогала Кейтлин принять ванну, она рассказывала ей о своих внуках и правнуках. Кейтлин слушала и улыбалась, по – доброму завидуя женщине. Мередит очень бережно относилась к Кейтлин, а та, в свою очередь, уважительно к Мередит. Между ними будто установилось взаимопонимание и некая дружба за столь короткое время. Кейтлин рассказывала женщине о своей жизни, а Мередит понимающе кивала головой, временами вздыхая и даже всхлипывая.

– Моя мама умерла при родах, а отца так и не нашли, так что я – сирота, у меня никого нет, – ее глаза погрустнели, – мне было десять лет, когда я убежала первый раз из детского дома. Там было так плохо, что оказавшись на улице, я ощутила себя по – настоящему свободной, но меня быстро поймали. Я не хотела возвращаться, но была не вправе решать. Потом я попробовала убежать еще много раз, но неудачно. Пока кое – кто не помог мне…но, как оказалось, ничего нет на свете бесплатного и бескорыстного, – девушка задумчиво смотрела куда – то в сторону, как будто на миг очутилась где – то еще.

Мередит больше не стала расспрашивать девушку. Она помогла ей переодеться и лечь в постель.

Когда Майкл постучал в дверь, Кейтлин уже была в кровати, а Мередит собиралась уходить.

– О, минуту, сэр! – крикнула Мередит, наклонившись к Кейтлин, она тихо прошептала – он такой нетерпеливый, все утро у меня, как только я выходила из комнаты, спрашивал: «Как там наша гостья? Проснулась? Может ей что – то нужно?» – женщина улыбнулась, – не замечала раньше за ним такой заинтересованности. Ты его не бойся, он тебя не обидит. Майкл – хороший добрый мальчик, я сама его таким вырастила. Его мамаша только и думает, как бы женить его на какой – нибудь фифе побогаче да познаменитей. А он и сам не промах, на ее сватовство не обращает внимания. Он такой независимый всегда был, да и строгий бывает тоже, но, в основном только со своими подчиненными. Ну, а уж кто потеряет его доверие, тот его уже и не вернет.

Мередит поправила одеяло и подушку и вышла из комнаты. До Кейтлин долетели обрывки фраз старушки: «Ей нужно немного отдохнуть…позже…да все в порядке…».

– Я не хочу спать, – неожиданно для себя сказала Кейтлин, – вы можете войти.

Майкл услышал, что Кейтлин пригласила его в комнату и, улыбнувшись нахмурившейся старушке, вошел в спальню гостьи.

Кейтлин лежал на огромной кровати, и казалась от этого еще меньше, чем он помнил. Но уже не такой бледной. На щеках появился едва заметный румянец, наверное, от того, что он так ее рассматривал. Как только такая мысль пролетела в голове Майкла, он сразу же посмотрел в глаза Кейтлин.

– Добрый день, как вам спалось? – улыбнувшись, Майкл подошел и сел уже на знакомое ей место, на кресло у окна, – не против, если я немного посижу с вами? – Майкл выжидающе посмотрел на девушку. Она отрицательно покачала головой. Мужчина обрадовался и с едва скрываемой улыбкой смотрел на Кейтлин. Она решила сесть повыше и начала подниматься на локтях. Но боль не позволила ей этого сделать, и она опять упала на подушку.

– Позвольте, я вам помогу, – Майкл поднялся с кресла и подошел к кровати. Кейтлин тут же опасливо взглянула на него, – ничего плохого я вам не сделаю, лишь помогу сесть повыше, хорошо? Кейтлин согласилась, но все также с опаской смотрела на Майкла. – Я должен взять вас под коленки и под лопатки, чтобы вам не было больно ребра, не пугайтесь. И он осторожно откинул верхнее покрывало, одеяло оставил, чтобы не смущать девушку. Взял ее под кленки и спину и осторожно приподнял над кроватью.

Кейтлин глубоко вздохнула. Запах мыла и шампуня опьянили ее. Закрыв глаза, Кейт подумала: «Как же приятно от него пахнет…». Так же она остро ощутила силу его рук, вся кожа ее была, почему – то, очень чувствительна. В это же время Майкл посмотрел на Кейтлин. «Какая же она легкая, как пушинка, как же приятно она пахнет…». Острое, непонятное чувство пронзило все его тело, он взглянул на Кейтлин, она в это время открыла глаза. Майкл буквально утонул в них, а она в его. Она тяжело вздохнула, слишком близко были его губы, слишком близко…Губы Кейтлин самопроизвольно приоткрылись, Майкл сразу же перевел взгляд на них. И тут ветка дерева ударилась о стекло. Кейтлин будто очнулась: что я делаю? Испуганно взглянув на Майкла, она прерывисто вздохнула. Майкл тут же бережно опустил ее на подушки.

– Извините меня, я задумался о своем. Слишком многое навалилось на этих выходных.

«Конечно, дура, я не могла ему понравиться…» – вдруг подумала Кейт. И тут же – «да с чего я вообще это решила, он не привык общаться с такими, как я…». И в ее глазах отразилась грусть, которую сразу заметил Майкл.

– Я сделал вам больно? Простите, если так, я всего, лишь…– он не успел закончить предложение.

– Нет…все…все хорошо, – немного улыбнувшись сказала Кейтлин.

Майкл вдруг широко улыбнулся:

– Я впервые слышу ваш спокойный голос, – и вдруг неосознанно, – он прекрасен…

Кейтлин улыбнулась в ответ, а на щеках опять появился румянец.

– Вам идет улыбка… у меня есть младшая сестра, когда она озорничала, а ее ругали за это, ей стоило вот так, как вы сейчас, улыбнуться и ей все прощалось. Кейтлин смотрела на него с интересом, ей почему – то было приятно слышать его голос, его рассказ. Сколько раз она мечтала о сестре или о брате…Она сразу представила маленькую девчушку с карими глазами, как у ее брата…у ее прекрасного брата…

«Что?» – промелькнула мысль, – «что еще за мысли, мне нельзя привязываться к нему, скоро он выставит меня за дверь. Не понимаю, зачем я вообще тут нахожусь? Что ему от меня надо?»

– Кейтлин, может, вы хотите чего – нибудь?

– Нет, спасибо, ничего не нужно. Вы и так много для меня сделали, – она опустила глаза, – я не знаю как вас за это благодарить…У меня…ничего нет.

– Ну что вы, мне ничего от вас и не нужно! Даже не думайте об этом. Я очень рад, что смог помочь вам.

– Спасибо вам…

– Перейдем на «ты»?

– Хорошо.

Майкл еще раз улыбнулся, но его выражение сменилось чуть улавливаемой грустью:

– Кейтлин, мне нужно, к большому сожалению, идти. Вам помочь лечь пониже? – про себя подумал «дотронуться до тебя еще раз, ощутить твой запах, почувствовать твою кожу и… губы».

Девушка испуганно взглянула на Майкла, но тут же успокоилась:

– Если можно…– со смущением ответила она.

Мужчина подошел к кровати и, как несколько минут назад, легко подхватил Кейтлин на руки. Девушка глубоко вздохнула и вновь затуманенным взглядом посмотрела на Майкла, и он не смог сдержаться. Осторожно наклонившись к губам девушки, нежно поцеловал. Кейтлин не ожидала от себя такой реакции, она не отстранилась, наоборот, подалась чуть вперед, разрешила себя целовать. Майкл чуть смелее припал к ее губам, она застонала. Этот едва слышный звук чуть не свел его с ума. Желание чего – то большего разгоралось где – то в груди. Он осторожно положил девушку на кровать, не отрываясь от ее губ. Он боялся, что если отстраниться, хотя бы на миг, она передумает его целовать (как по – ребячески!) и он задохнется без ее губ.

Кейтлин даже и не думала, что целоваться – это так прекрасно! Это был ее первый настоящий поцелуй. Конечно, ее целовали в щечку подруги, но мужчина никогда! Она буквально растворялась в этом нежном моменте своей жизни.

Майкл стал целовать ее более настойчиво, она почувствовала, как что – то незнакомое ей расцветает в сердце. Мужчина обхватил ее лицо руками и чуть приподнял, все также не прекращая ее целовать. Она обняла его за плечи. От ее робкого прикосновения по спине пробежали мурашки, и дрожь желания стала для него вовсе очевидной. Его поцелуи перешли ниже, на шею, плечи… Девушка застонала… Майкл едва сдерживал себя, чтобы не наброситься на нее.

Кейтлин нравилось то, что делал Майкл. Но когда он начал спускаться ниже, она захотела большего. И вдруг как будто очнулась. Вот чего он от нее хочет, вот как она должна с ним расплатиться! Нет! Никогда! Она уперлась ручками в грудь Майкла и с мольбой и застывшими слезами посмотрела на него. Майкл тут же отпрянул:

– Прости… Я…слегка, ммм, увлекся… Тебе больно? – заботливо спросил он.