Текст книги "Левый глаз дракона"

Автор книги: Ален Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Глава 21

Тепло. Было очень тепло и уютно. Неужели небо смилостивилось над ней и послало ей сон? Обнаженной спиной она ощущала прижавшееся к ней горячее тело. Крепкие руки обхватили ее, ласково оглаживая. Правая рука плавными движениями спустилась к ее паху, нежно провела по волоскам. Керри сладко застонала. Просыпаться не хотелось.

– Я тебе сейчас яйца оторву, недоумок! – Голос срывался от бешенства, но был тихим. Странный сон…

– Я пытаюсь получше ее согреть! – Второй голос тоже был почти шепотом.

– Ты вообще можешь думать чем-нибудь, кроме гениталий? – Первый голос почти шипел. – Она только-только начала приходить в себя после выкидыша. А ты сейчас вызовешь у нее спазмы и как следствие – вероятность возобновления кровотечения!

Ласкавшая ее рука замерла.

– Я не подумал….

– Что я и говорил! И это – Высшая раса! Знаешь, почему вас выжили? Потому что мозгов у вас нет!

– Сколько еще до рассвета?

– Теоретически – часа два. Практически – не знаю. Этот мир положительно катится в пропасть. На моей памяти таких морозов еще не было. У меня скоро вся кожа облезет на хрен. Все, лежи тихо и не распускай рук.

Голоса исчезли. Некоторое время Керри прислушивалась к тишине, а потом начала постепенно проваливаться в никуда.

Второй сон был продолжением первого – ее по-прежнему обнимали. Только сейчас ей казалось, что вокруг как-то… светлее, что ли? Возле ее лица что-то сдвинулось, она ощутила укол морозного воздуха. И открыла глаза.

Пару мгновений Керри моргала, силясь понять, не попала ли она в ад – или это новый вид пытки? Склонившееся к ней лицо принадлежало в лучшем случае плохо сохранившемуся трупу. Белесая с зеленым отливом кожа растрескалась, словно глина на солнце, обнажая кровоточащее мясо. Смотревшие на нее глаза были осколками абсолютно белого льда – без радужек и зрачков, под левым глазом она заметила отвратительно вздувшийся след от ожога. Волосы существа были смерзшимся комком неопределенного цвета.

– Не надо! Не трогай меня! – Она хотела закричать, но получился придушенный писк. Керри попыталась сдвинуться, но не смогла.

– Ш-ш-ш… все хорошо, Кер. Все хорошо. Не будет он тебя трогать.

Она вцепилась в держащие ее теплые руки и повернула голову:

– Варрант? Что… что происходит?

– Все в порядке. Тебе никто не причинит вреда. Ты мне веришь?

Ходячий труп выпрямился, отодвигаясь от ее лица. Теперь она заметила, что существо было обнажено по пояс, на груди его кожа висела ошметками, в одном месте она явственно видела белевшие через эти ошметки кости. Керри сглотнула:

– Ч-ч-что это?

Труп скрестил руки на груди, склонил голову и, кажется… улыбнулся?

– Вот так всегда. Чтоб я еще раз тебя с того света вытаскивал – не допросишься! – А вот голос… был ей знаком.

Она тупо уставилась на него:

– Л'эрт?!

– Нет, я – твоя двоюродная бабушка по материнской линии, специально воскресла с того света, чтоб мораль почитать!

Варрант над ее ухом хмыкнул:

– «Бабушка», ты бы себя видела! Тебя б сейчас на армию Наарона напустить – так они бы молча сдали нам все позиции, коллективно наложив в штаны.

– Нет, спасибо. Что я потом буду с таким количеством дерьма делать? – Вампир вздохнул. – Мышонок, я знаю, что я выгляжу паскудно, но постарайся пережить сей факт. Пока я не убью пару-тройку невинных душ, я ничего с этим не смогу поделать.

Керри поморщилась. Все-таки, действительно, Л'эрт. Мерзость какая!

– Мы так и будем изучать мой несравненный облик или таки воспользуемся тем, что сейчас ненадолго потеплело, и направим стопы свои к лагерю? Нет, лично я могу еще пару деньков в сосульку поиграть. Я уже скоро начну во вкус входить. – Язвительность в голосе вампира можно было ложкой есть.

Девушка пошевелилась, высвобождаясь из рук эльфа. На сей раз он ее отпустил. Куча одежды, накрывавшая их до этого, стала рассыпаться.

Вампир моментально уставился куда-то существенно ниже уровня ее глаз. Только тут до Керри дошло, что она некоторым образом совсем раздета. Девушка пискнула и прикрылась первой попавшейся тряпкой из развалившейся кучи. Тряпкой, по иронии судьбы, были остатки порванной куртки Л'эрта.

Она встряхнула головой, пытаясь собрать мысли:

– Как я попала сюда? Вы меня… спасли? От этих, черных?

– Что-то вроде. – Эльф придвинулся к ней и погладил встрепанные рыжие волосы. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо она себя чувствует, раз в состоянии шарахаться от меня. И почувствует еще лучше, если мы уберемся отсюда. – Вампир быстрыми движениями вытащил девушку из рук эльфа и начал заматывать ее, как в кокон, в остатки одежды. Варрант раздраженно вырвал из его рук свои штаны, все остальное вампир намотал на Керри и подхватил девушку на руки. Вообще-то Керри предпочла бы, чтобы ее нес эльф, но спорить сейчас у нее не было сил. Кости в сквозной ране на груди Л'эрта маячили у нее почти перед самым носом. Она закрыла глаза – смотреть было страшно – и не заметила, как опять уснула.

На сей раз сон обернулся кошмаром.

– Ну что, соплячка, по-прежнему будем молчать? – Пинок под ребра перевернул ее лицом вверх. Она стиснула зубы, стараясь не закричать. На теле уже не оставалось живого места. Терпеть боль недоставало сил. Ей хотелось умереть.

Ее опять потащили по длинной лестнице вверх, схватив за волосы. Тело девушки безвольно колотилось по каменным ступеням. Последний удар – и ее швырнули на ледяной пол. Она помнила это место – уже не первый раз она попадала сюда. Лицо опухло от ударов, глаза не хотели полностью открываться, но она знала, что находится в высокой сводчатой зале. Стены покрывала красная изморозь. В одной из стен была арка портала, на первый вид – очень древнего. Портал никогда не активировали при ней, и она не знала, куда он ведет. В комнате всегда находился только один человек – мужчина, немного за сорок, кутавшийся в черную мантию. Густые волосы его, слегка тронутые сединой, аккуратными волнами спускались на плечи. Глаза мужчины были внимательными, понимающими и добрыми.

Эти глаза все так же оставались добрыми, когда он насквозь протыкал ей руки маленьким стилетом, ждал некоторое время, потом стремительно заживлял раны – и протыкал снова. Казалось, глаза его не видят того, что творит их хозяин, и находятся в некоем другом мире – невыразимо прекрасном. Иногда он загонял ей под ногти серебряные иголки, протыкал ногтевую пластину насквозь и вытаскивал их, а потом внимательно изучал. Иногда он делал что-то еще. Всего она не помнила.

А иногда менял тактику. Он заставлял ее глотать странные зелья, от которых ее душа словно воспаряла над телом. Она ощущала себя птицей в клетке. Ей хотелось улететь ввысь и никогда не возвращаться в свою тесную и грубую оболочку. Она пела и танцевала, сходя с ума от восторга.

Она не понимала, чего он от нее хотел. Он задавал странные вопросы, на которые она не знала ответов.

Раньше было проще.

Вопросы, которые задавала ей чернокожая девушка, она хотя бы понимала. Это были обычные вопросы – про расположение их войск, про планы продвижения, про слабые места. На те вопросы было сложнее не отвечать, но она справилась. Чернокожая девушка не использовала каких-то изощренных методов пыток – боль, наносимая ею, была предсказуемой и не сменялась пьянящей эйфорией счастья. Керри попыталась тогда убежать. Наверное, это было глупо – она воспользовалась магическими навыками, которым научил ее Л'эрт, – но чернокожая неожиданно оказалась магичкой. А через пару часов Керри впервые оказалась в комнате со старым порталом.

На вопросы черного мага она бы ответила – если бы знала как. Она держалась только на первом истязании, а потом сломалась. Но она не знала ответа на его вопросы. Она даже не знала языка, на котором он их задавал.

А потом маг словно потерял терпение. В тот раз он начал избивать ее сам, хотя обычно поручал это своим гориллоподобным слугам. И бил до тех пор, пока Керри не погрузилась в беспамятство.

Она дернулась и рывком села, широко распахивая глаза. Сон, теперь уже всего лишь сон! Но сердце не желало успокоиться и стучало в бешеном темпе.

В палатке было тихо и темно, пахло чем-то сладковато-прелым. На ватных ногах Керри выползла наружу и жадно втянула морозный воздух.

– С возвращением в мир живых, мышонок. – Как всегда, вампир появился словно из ниоткуда. Наверное, он действительно кого-то убил – внешность его снова была изысканно-обольстительной, ничем не напоминая разлагающееся чудовище.

Керри задумчиво уставилась на манжеты его атласной рубашки, украшенные непонятной затейливой вязью.

– Что значит «Сиг'ир'их кса'лт неш'нен гре'алла сер'mm»?

– Ч-чего? – Синие глаза недоуменно округлились. – Откуда ты выкопала такое заковыристое проклятие?

– А это проклятие?

– Да понятия не имею. Вообще, похоже на Верхнюю Речь, только в каком-то старом варианте. – Он взъерошил волосы. – Это надо у эльфов спрашивать – они, вероятно, могут знать.

– Нет, не надо. Мне это просто приснилось. Просто дурной сон.

Глава 22

В Зале Совещаний висела звенящая тишина. Она была словно живое существо, притаившееся в засаде между высокими витыми колоннами.

Создаваемая проекция заискрилась в воздухе мягкими сполохами, отбрасывая причудливые длинные тени. Несколько мгновений – и ожидающие увидели Риффира. Глава Черной Лиги, как всегда, выглядел безукоризненно. Черная мантия элегантными складками драпировала фигуру. Оба ожидающих помнили, что это лишь морок, но морок был более чем хорош.

Квадраат первым нарушил тишину:

– Мы уже битый час ждем тебя. Ты не находишь, что это уже перебор? – Он не злился – тратить силы на злость было непростительным расточительством, – но черного мага надлежало поставить на место.

– Мои новости того стоят, о ворчливый. – Глава Черной Лиги демонстрировал хорошее настроение. Как правило, это означало, что он лично прирезал пару-тройку особенно достававших его врагов. Или нечто похожее.

Гласта, Глава Ордена Церкви, потерла сухонькие руки, прятавшиеся в широких рукавах мантии. Сегодня ее с утра знобило.

– Итак, Риффир?

– Итак. Во-первых. Я нашел красного мага. Во-вторых. Я точно определил черного мага. И, что немаловажно, в-третьих, – он сделал эффектную паузу, – я нашел белого мага.

Гласта пожевала губами:

– И, в-четвертых, ты конечно же уверен, что на этот раз твои предположения правильны? – На старую женщину его экспрессия не произвела никакого впечатления.

Риффир безмятежно улыбнулся:

– О да. На этот раз я абсолютно уверен. – Он вытянул руку ладонью вверх. Над ладонью возник крутящийся черный диск. – Как вы все понимаете, это только воспроизведение записи опытов, но я готов предоставить для изучения и оригинальные результаты.

Послушный желанию мага, диск проплыл вперед и замер в центре зала. Над ним возникло изображение переворачиваемой пробирки с красной жидкостью.

Квадраат прищурил глаза:

– Чья кровь?

– Естественно, начнем с моих сил. То, что посложнее, я оставлю под конец. – Риффир позволил себе усмехнуться. – Итак, черный маг.

Содержимое пробирки полыхнуло пламенем, соприкоснувшись с поверхностью диска. Вверх поползли струйки темного дыма. Через несколько мгновений дым начал объединяться, формируясь в человеческую фигуру – молодой человек, одетый в обтягивающие кожаные штаны и белую рубашку навыпуск. Черные волосы небрежно собраны сзади в длинную, ниже пояса, косу. За правым плечом лук, на ремне парные кинжалы. Лицо фигурки бесстрастно.

– В данном случае заклинание дает небольшую регрессию образа, – несколько извиняясь, пояснил Риффир. – Визуализация с откатом примерно в сто лет.

Гласта поморщилась:

– Я все равно не знаю в лицо всех твоих подопечных, даже без регрессий.

Квадраат задумчиво смотрел на фигурку:

– Риффир, если я правильно помню, у тебя только один маг имеет наглость не носить мантии. Или в данном случае заклинание может искажать?

– Да нет, все верно, тут в общем-то все, как и ожидалось. Это один из давней парочки моих подозреваемых – Л'эрт Ра'ота.

– И как же тебе удалось раздобыть его кровь? – Белый маг недоуменно нахмурился. – Или ты опять используешь вторичные источники?

– В том-то и прелесть, что нет. Вполне себе свежая и настоящая кровь сэра Ра'ота. Более того, – по мороку, скрывавшему лицо Риффира, прошла легкая рябь, – я получил презабавную информацию о некоторых… скажем так, слабостях этого «неуловимого» отступника.

– Ближе к теме, уважаемый! Ваши внутренние дрязги оставим на потом.

– Да собственно, вы все видите. При контакте с пластиной, составленной согласно указаниям наших трактовок Сиринити, его кровь дает положительную реакцию. Значит, он либо на сто процентов может быть носителем Силы – и лишь вопрос времени, когда он им станет, – либо он уже является таковым носителем.

– А леди Ксаель?

– С ее кровью было проще. – Появилось изображение еще одной пробирки, но в этот раз кровь просто разлилась по диску, окрасив его в красный цвет. – Как видите – реакции нет.

Гласта подалась чуть вперед:

– Если ты смог добыть их кровь, значит, ты был к ним очень и очень близко. Но, как мне известно из достоверных источников, они оба еще живы. Почему, Риффир?

Черный маг недовольно нахмурился:

– Ра'ота… продемонстрировал некие… странные способности. Я не ожидал наличия у него таковых. Это является еще одним подтверждением того, что он – носитель Силы.

– Что за способности?

По словам его людей, Ра'ота ушел из ловушки, наведя морок высшей ступени: растворился в воздухе. Черные маги видели только летучую мышь, которую он создал в качестве отвлекающего маневра. Бред, конечно. Морок такого уровня мог создать только сам Риффир. Если бы Ра'ота реально владел таким уровнем Сил, они бы уже дрались за место Главы Лиги. Проштрафившихся Риффир подверг наказанию, но давешней ситуации это не исправляло и не проясняло до конца.

– Это не относится к делу. В этот раз ему удалось улизнуть, но это неважно. В любом случае носителя требуется уничтожить в строгом соответствии с трактовками, иначе эффекта это не даст – мы просто высвободим Силу раньше времени и лишь ускорим наступление катаклизма. – Маг сделал паузу. – Итак, наша вторая цель. Несуществующая, как полагали некоторые. – Он покосился на Главу Церкви. – Маг равновесия.

Над диском снова опрокинулась пробирка. Вспыхнувшая кровь на сей раз обратилась в языки пламени, которые, в свою очередь, соединились в очередную фигурку. Эта фигурка была заметно меньше первой. Одежда висела на ней рваными ошметками, сильно заляпанными чем-то красным. Спутанные короткие волосы, тоже измазанные в красном, злые глаза, горящие сквозь слишком длинную челку. Пол фигурки определить не представлялось возможным.

– Это тоже регрессия? – Квадраат был недоволен. – Твой маг похож на ребенка. Максимум лет пятнадцать. Ну плюс-минус пара лет. И я его не знаю. Опять облаву на детей устраивать? Увольте.

– Это девушка, а не ребенок, – поправил его Риффир. – Нет, это истинный облик, не регрессия. Насколько я понимаю, она – совсем недавно инициированный маг. Но, господа, заклинание крови не может ошибаться! Согласно реакции, это – тот самый маг, что предсказан Сиринити.

– И тоже настоящая кровь? – Гласта потерла мерзнущие руки. – Что-то слишком много совпадений, Риффир. Ты хочешь сказать, что ты тоже держал ее в руках и она тоже… как это?.. «показала странные способности», да? Не держи нас за полных идиотов!

Риффир слегка поморщился. Это действительно было его неудачей. Ах, как сладко было бы прийти сюда и заявить: «Я избавил мир от гибели!»

То, что шпионы повстанцев неожиданно захватили ученика мага, доложила ему Ферия. С комментарием, что ей непонятна суть магии пленницы.

С учетом опыта эльфийки это настораживало. После недолгого размышления он решил сам заняться девчонкой. И выяснил, что она – красный маг. Точнее – потенциальный красный маг: те крохи знаний, что она пыталась обратить против него, ясно показывали, что она практически ничего не умеет. Но потенциал Силы у нее был высок, очень высок. Он пытался узнать у нее, кто ее обучает, но неожиданно потерпел неудачу: она никак не желала называть имя каким-то образом выжившего красного мага. То, что девчонку может обучать кто-то еще, Риффиру даже не пришло в голову. Неучтенная Сила в виде дополнительного красного мага не устраивала Главу Черной Лиги. Риффир не любил такие тузы в рукаве судьбы – это могло перевернуть текущий расклад вверх дном, а текущий его устраивал: Черная Лига в последние пару столетий постепенно становилась сильнее Белой. Возрождение Красной в планы Риффира не входило.

Разозленный молчанием девчонки, он решил ее уничтожить, но предварительно, по старой привычке, все же проверил ее кровь на соответствие предсказанию Сиринити. Каково же было его удивление при положительном исходе теста! Он сначала не поверил, но после нескольких повторов сомнений не оставалось: эта почти ничего не умеющая девчонка – потенциальный сосуд Огня.

И значит – просто так убить ее было нельзя. Слишком опасно. Он попытался уничтожить ее в строгом соответствии с древними указаниями. Но вся его магия разбивалась о непонятную защиту девчонки, ставшей магичкой чуть ли не вчера. Эта защита была странной: словно существовала одновременно и в теле девчонки – и сама по себе, и было в ней что-то мертвое.

Его до сих пор трясло от злости, когда он вспоминал этот провал. Да, Сиринити упоминала, что для ликвидации каждой Силы желательно присутствие Глав всех трех Лиг, но он полагал, что достаточно силен. Опять же в пророчестве указывалось именно желательно, а не необходимо. Во всяком случае, в его экземпляре. Поражение уязвляло его самолюбие, и он не собирался о нем рассказывать.

Он уже собирался доставить девчонку на Совет для привлечения к процессу ее ликвидации Квадраата, когда его посетил неожиданный гость.

По мнению Главы Черной Лиги, Аластра был средненьким магом. Единственной его более или менее выдающейся способностью было создавать сквозные порталы дальнего действия: именно так он и пробился сейчас в личные покои Риффира.

Аластра был невысок ростом, очень худ и чем-то нескладен. Риффир считал, что тот примерно одного с ним возраста, но относился к хлипкому магу с легким презрением: никаких высот за свою жизнь тот так и не достиг. Визуально Аластра смотрелся глубоким стариком: все лицо его бороздило огромное количество морщин, делавших его чем-то похожим на морду шарпея.

Глава Черной Лиги крайне удивился бы, если бы узнал, что вся старческая немощь Аластра – не более чем очень умело нанесенный грим. В отличие от Риффира, старавшегося казаться моложе, Аластра вынужден был казаться старше. Маг, обладающий внешностью четырнадцатилетнего пацана, мог вызвать подозрения. А подозрения Аластра были не нужны. Он слишком хорошо помнил охоту со стороны Пресвятого Ордена – и подставлять свой ковен не собирался. Истинный облик он принимал только среди своих.

– До меня дошли слухи, что к тебе в руки попал ученик мага, Риффир. – Аластра никогда не смотрел ему в глаза. Все время чуть вниз и вбок.

Глава Черной Лиги нахмурился. В целом информация о пленении девчонки не была засекреченной, но, с другой стороны, и не относилась к общедоступной. Правда, Аластра всегда умел добывать информацию.

– Даже если и так, что с того?

– Ты можешь использовать ее с большей пользой, чем собираешься.

– А ты знаешь, как я собираюсь ее использовать?

– Скорее, у меня есть ряд возможных предположений. Выслушаешь одно из них?

– Ну? – Риффир не любил манеру Аластра выражаться частичными полунамеками. Где-то через полчаса таких бесед он обычно понимал, что полностью потерял нить разговора. Но на сей раз Аластра формулировал свои мысли довольно четко.

– Мне говорили, ты был бы не против поймать одного из магов и приватно с ним пообщаться. Я имею в виду Л'эрта Ра'ота. Мне также говорили, что он неоднократно отклонял твои… ммм… приглашения.

Глава Черной Лиги кивнул. О его трениях с взбалмошным магом было достаточно широко известно.

– Какое отношение это имеет к моей пленнице?

– У меня есть основания полагать, что он попытается ее освободить.

– Ра'ота? Ты не путаешь ничего?

– У меня хорошие источники информации. Конечно, ни о каких любовях речь не идет. Но освободить он ее все же непременно попробует. И если ты последуешь моим советам, ты сможешь устроить ему неплохую ловушку.

– А тебе-то что с этого?

Аластра улыбнулся, не разжимая губ:

– У меня к нему личные счеты. Можно сказать, семейные. Но поскольку сам я с ним не справлюсь, то, пользуясь шансом, пытаюсь сделать это твоими руками.

Аластра лгал. Физически он мог уничтожить Л'эрта в любой момент. На самом деле ему просто было надо, чтобы никто не догадался, что он имеет к гибели мага прямое отношение. Конечно, он сильно рисковал, давая в руки Главы Черной Лиги информацию об уязвимых местах Ра'ота. Но тот, мало того что с самого начала сидел у него в печенках со своим полностью наплевательским отношением к правилам ковена, а уж в последние пятьдесят лет… Смотреть, как страдает из-за этого поганца его дочь, у Аластра не было уже никаких сил. И если аккуратно разыграть партию, все подозрения падут только на Ра'ота, не затронув никого больше из ковена.

Риффир согласился выслушать соображения собеседника по поимке Ра'ота. И был очень удивлен.

– Обвешать все крестами? Аластра, ты что, хочешь сказать, что Ра'ота – нежить? Что-то я не припомню, чтобы он прятался от Пресвятого Ордена. Да и недавнее шоу с его покаянием, которое устроил Арриера… Нежить не может разгуливать по церквям, знаешь ли.

– Я не сказал, что он нежить. Я сказал, что это его сильно ослабит. В любом случае, что ты теряешь, Риффир? Просто немного лишнего времени на обустройство ловушки – только и всего. Если я не прав – что ж, я не настаиваю на том, что моя информация полностью достоверна.

Позже Глава Черной Лиги жалел, что согласился с его доводами. Да, Ра'ота действительно пришел выручать девчонку. Но все эти серебряные цацки, на которых настаивал Аластра, не очень на него подействовали. Во всяком случае, через освященный портал он все же прошел. Единственным плюсом из всего этого было то, что во время драки Ра'ота был ранен – и Риффир получил редкий шанс проверить его кровь на соответствие пророчеству Сиринити. Никаких других плюсов в этой затее не было: Ра'ота ухитрился смыться, запудрив всем головы, и утащить с собой девчонку.

Риффиру очень хотелось выместить свое недовольство на Аластра, но все же некое чувство справедливости было ему свойственно. И он признавал, что Аластра никак не виноват в том, что приспешники Главы Лиги позволили Ра'ота уйти.

Риффир прокашлялся, прогоняя малоприятные воспоминания.

– Скажем так, у меня не было возможности плотно ею заняться. К тому же тогда я не был уверен, что она – красный маг. Когда я провел надлежащие эксперименты, ее уже отпустили. Ее зовут Керриалина Вандзор. В настоящее время она находится в армии Арриера в качестве его личного адъютанта.

– Личного? Ну-ну. И все еще говорят о его высоких моральных качествах, – пробормотала Гласта себе под нос. – Теперь понятно, почему у моего агента возникли некоторые… проблемы с вхождением в… близкое окружение Арриера.

Риффир тонко улыбнулся, по мороку опять прошла чуть уловимая рябь.

– У меня есть мнение, что ты слегка ошибаешься, леди Гласта. Или не слегка. Сдается мне, твой… агент… водит тебя за нос. Похоже, Пресвятая Церковь не всегда владеет самой актуальной информацией.

Гласта зло сощурилась:

– Что ты имеешь в виду, черный маг? Да и откуда тебе знать, с кем спит Арриера?

Квадраат недовольно на них покосился:

– Кто с кем спит, к делу не относится.

– Не скажи, о мудрейший. – В голосе старой женщины сквозила издевка. – Информация всегда правила миром. Разве что все мирское для тебя уже суета сует.

Глава Белой Лиги медленно переплел пальцы на брюшке, выпирающем из складок белой мантии:

– Я не желаю участвовать в этой булавочной дуэли. Давайте продолжим. Риффир, покажи нам белого мага. Мне кажется, что это как раз и будет Арриера, или я не прав?

– Кровь Арриера мне получить не удалось. Пока, разумеется, это лишь вопрос времени. Но! – Маг многозначительно поднял палец: – У меня все равно есть последний участник предсказания.

На сей раз содержимое пробирки имело не красный, а какой-то неопределенный цвет.

– Это не кровь, – заметил Глава Белой Лиги.

– Ммм… Скажем так, в данном случае истинность реакции не находится под сомнением. Просто в твоих трактовках указаны не все возможные… ммм… материалы, которые можно использовать. Придется поверить мне пока что на слово. Возможно, позже я покажу тебе, что конкретно я использовал и почему счел это возможным.

Над диском снова вспыхнуло, вверх устремились лучи ярко-белого света. Фигурка, образованная ими, изображала, судя по всему, эльфа – уши были характерно заострены кверху. Фигурка была одета в форму армии повстанцев, на куртке вышиты две скрещенные синие линии – эмблема стрелкового полка.

– Согласно полученным мною данным, это – начальник личных стрелков Арриера, некий С'к'ни'хх Варрант.

У Квадраата глаза чуть не полезли на лоб:

– С'к'ни'хх? Эльфийский ведун? Но, извини, это совершенно не эквивалентно белому магу, и, кроме того, ты уверен? Я полагал, их способности сошли на нет еще несколько поколений тому назад.

– Но тест…

Гласта прервала черного мага:

– Кстати, тест. Посмотрите-ка на диск.

Фигурка эльфа, первоначально выглядевшая четко, сейчас начала слабо мерцать.

– Риффир? Это реальная запись или просто помехи при передаче?

Черный маг вздохнул. Это было единственное скользкое место во всем его опыте.

– Это реальная запись. Но я не вполне понимаю, что это означает. Я могу лишь предположить, что неустойчивая визуализация вызвана использованием… ммм… не совсем прямых источников тканей испытуемого. В случае если бы этот персонаж не соответствовал потенциальному сосуду Силы, фигурка просто бы не появилась.

Квадраат облизал губы:

– Возможно, это из-за того, что он не маг, а С'к'ни'хх?

– Возможно, но это уже детали. В любом случае – мы сейчас точно знаем объекты, которые необходимо уничтожить.

– А Арриера?

Глава Черной Лиги пожал плечами:

– Я почти беспрерывно провожу тесты на соответствие, аналогичные показанному сегодня. За все время – это первый случай положительной реакции. Я склонен допустить, что он же будет и единственным. Хотя лично я бы уничтожил Арриера на всякий случай. Раз уж получить его кровь для теста мне пока не удалось…

Гласта потерла сморщенные ладони:

– Сколько у нас времени? Насколько я помню, их необходимо уничтожать вам обоим, к тому же еще и лично?

– Максимум год. Минимум пара месяцев.

Квадраат укоризненно покачал головой:

– Ты опять разводишь ненужную торопливость. По данным имеющейся у меня части предсказания, мы можем располагать и не одним десятком лет – это зависит от части других активирующихся признаков.

Черный маг отмахнулся:

– Чем быстрее с этим закончим, тем лучше. Гласта, ты можешь предложить что-то полезное или опять предпочтешь ограничиться чисто наблюдательной функцией? – В голосе мага слышался легкий, почти незаметный оттенок злости. – Когда обсуждалась возможность твоего сегодняшнего присутствия, ты упомянула, что собираешься внести некий практический вклад.

Гласта сощурила глаза:.

– Мое предложение пока до конца не готово, маг. Тебе придется слегка подождать.

Внешне Риффир никак не показал своего отношения к ее реплике, но злость в его голосе усилилась:

– Какая польза от твоего присутствия, леди? Или ты просто пытаешься лишний раз напомнить о существовании Ордена Церкви? Так мы и так пока еще не обременены склерозом.

– Я не собираюсь сейчас обсуждать это. Мое присутствие необходимо. Пророчество касается судеб мира. И затрагивает существование Наисвятейшего. В любом случае, ты сейчас бессмысленно сотрясаешь воздух. Куда лучше было бы, если бы ты сосредоточился на поимке найденных магов.

Квадраат недовольно прервал ее пространные сентенции:

– Возможно, лучше всего было бы заманить их всех куда-нибудь в уединенное место. Во избежание досрочной активации чьей-нибудь Силы и спонтанных разрушений.

Глава Черной Лиги пожал плечами:

– Я могу это устроить. Но это место будет неудобно для нашего прямого вмешательства.

– Рассказывай, Риффир. Посмотрим.