Текст книги "Новая жизнь. Возрождение"

Автор книги: Алексей Чтец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Трактирщ, неси сюда что покрепче, надоело пить одно только пиво, – закричал я и отчетливо почувствовал некую трудность в озвучивании своих желаний, ну и хрен бы с ним.

– Да, неси сюда это…, – мой товарищ сделал небольшую паузу, – слезы гор, вот!

О, какая ядреная штука, прозрачная как слеза, вкусная как родниковая вода и обжигающая горло жидкость – лучшая водка, которую я когда-либо пробовал. Выдохнув из легких воздух, сделал еще несколько глотков, занюхал рукавом и окончательно утратил связь с реальностью, помню только бородача падающего лицом в тарелку, радостно гогочущую толпу и каким-то чудом пустеющий бутыль с огненной жидкостью. Потом…, потом была качка как на море, и я никак не мог куда-то дойти, затем меня подхватили под руки и темнота….

* * *

– Ооо…, -простонал я, уворачиваясь от бьющего в глаза луча утреннего света. Как же плохо, так хреново не было даже в больнице с тяжелой формой гриппа и температурой за сорок. Какое злое похмелье. Лежа на кровати, не хватало сил чтобы пошевелить даже пальцем, чертова сила тяжести…, хорошо хоть голова не так уж и сильно болит. Поборов себя, титаническим усилием смог привести себя в сидячее положение. Ооох…, голова болит сильно, все тело ватное, я ему командую поднять руку, а оно на миллиметр отрывает палец от кровати и сразу хочется упасть и забыться.

– Ох…, зато теперь я чувствую все…. А лучше бы не чувствовал, – бормочу охрипшим от криков и спиртного голосом и лихорадочно начинаю делать обратные манипуляции со своей душой, лучше уж пусть будет как раньше, чем так плохо. Хотя нет, проще просто ослабить связи, так хоть какая-то сигнализация останется и будет ясно не только то, что я что-то выпил или съел, а еще тот тонкий момент, как это действует на организм в реальном времени. Будь это так, вчера прекратил бы никому не нужное возлияние сразу как почувствовал совою твердо выученную на горьком опыте меру в спиртных напитках. Закончив с мероприятиями реанимации себя любимого, поднялся и, пошатываясь, подошел к зеркалу, заботливо оставленному служанкой возле таза с водой. На всякий случай, для равновесия, облокотился о стену и посмотрел на свое отражение.

– Плохое зеркало…, лучше бы не смотрел, – сразу вспоминаются первые дни моего появления в этих землях…. Пытаясь перевести взгляд на что-то более нейтральное, посмотрел на емкость с водой и так сразу захотелось пить…, в горле словно пустыня образовалась, а перед этим еще и издох какой-то зверек, обеспечивая своим посмертием жутковатый запах изо рта. Пришлось утолить сушняк прямо из таза, другого источника влаги я поблизости не заметил, и принялся жевать брикет из трав для здоровья и чистоты зубов, ну и свежести дыхания для кучи, по мне так очень оригинальное решение, намного интереснее зубной щетки. Попутно освежив ночную вазу, уже более твердой походкой спустился в зал таверны.

В зале меня уже встречала четверка моих соратников и задорно звала за свой столик, как-то они подозрительно рады меня видеть, может, случилось что? В любом случае поторопился присоединиться к друзьям и узнать последние новости о нашем гонораре, для меня это не последний вопрос.

– Доброе утро Анст, – начал Годрик.

– Ну ты молодец, перепить Торвина это надо постараться, считай что ты отомстил за нас всех. В прошлый раз, по незнанию мы заплатили два золотых за этого пропоицу, он так со всеми новичками спорит, мол, кто быстрее напьется, тот и платит, а на утро, когда проигравший проснется, хозяин заведения выставляет ему счет за всех участников спора. Поздравляю, ты первый кто смог его выиграть, о тебе вся деревня говорит, теперь ты местная знаменитость. Победить гнома пивом…, поздравляю! – Оживился Арчер.

– Кх, кх, кхакого гнома? – Все-таки я еще немного туго соображал после вчерашнего, да и голос не тот что раньше.

– Ну Торвина, гнома, кузнец он местный. Да ты направо посмотри, за соседним столом дрыхнет, так и не проснулся со вчера, – энергично продолжил Арч.

Я сочувственно глянул на начавшего было поднимать голову от стола Гнома, бедняга, наверное, каждое слово, сказанное звонким голосом Арчера, бьет ему по мозгам не хуже чем молот по наковальне. Решил в качестве прощального подарка заказать ему кружку пива дабы поправить здоровье. Но когда увидел его позеленевшую от запаха алкоголя бородатую рожу и выслушал ехидный комментарий Арча на тему, какой я изверг и довел бедного гнома до ручки, и того уже от пива мутить начинает, решил спасать авторитет кузнеца, это я скоро уеду, а ему здесь еще жить и жить. Подойдя к соседнему столу, наложил на него малое исцеление и спросил:

– Ну ты как?

– Так ты что, маг? – Возмущенно начал гном, почувствовав облегчение от моего прикосновения и позабыв про благодарность.

– Твою мать, я же вправду маг, – все еще хриплым голосом проговорил я и кинул исцеление еще и на себя, потом сделал глоток из фляжки с эликсиром, чтобы уже совсем почувствовать себя человеком. Мельком глянул на недовольного первого встреченного мной представитель гномьей расы, после чего протянул фляжку и ему. – Будешь? Универсальное средство, отлично помогает даже от похмелья, надо, кстати, сварить что-нибудь специально от него, может сильно пригодиться, – немного задумчива произнес я, чувствуя как хорошее самочувствие возвращается с каждой секундой.

Недовольный своим проигрышем гном сделал глоток и отдал флягу. О, судя по улучшающемуся настроению, эликсир жизни действует на все расы одинаково, вот только не вовремя появившийся хозяин таверны опять обломал, начавшего было оживать гнома.

– Уважаемый Торвин, с Вас четыре золотых. – С легким поклоном начал тот, – это с учетом скидки за такой большой заказ, к тому же слезы гор самый дорогой напиток в моем заведении, – поспешно добавил он, глядя на пришибленную физиономию бедняги.

Не выдержав вида такой быстрой смены выражений, я улыбнулся.

– Дааа… хорошо вчера погуляли! Теперь, поди, хочется начать новую жизнь… в месте подальше от этой деревни…, – подколол я гнома и выложил два золотых, – я привык сам платить за то, что выпил.

Гном тоже, поковырявшись в своем кошельке, выудил оттуда золотой, горсть серебра и добавил недостающее медью. Интересно, а что бы он делал, если бы я не стал оплачивать свою половину?

– Меня Торвином кличут, – помявшись, представился гном.

– Аннстис, для друзей просто Анст, думаю после таких приключений, – я подмигнул гному, – мы можем называться друзьями.

– Послушай Анст, ты ведь выиграл спор…, а слово подгорного народа тверже, чем камень! – Торвин выдержал эффектную паузу. – Я обязательно отдам тебя эти два золотых, скажем, положу в гномий банк на твое имя.

Услышанное меня заинтересовало, – а какие проценты? – сразу спросил я.

– Какие еще проценты? – непонимающе уставился на меня Торвин.

– Как какие? Банк берет деньги, правильно? – гном кивнул, – Вкладывает их в какое-то дело и получает определенную прибыль, правильно? – снова кивок. – Вот я и спрашиваю, какой процент с прибыли банк отдает тому, кто вкладывает золото.

Гнома просто пополам согнуло от сдерживаемого хохота, – Банк отдает прибыль…? Ой, не могу…, чтобы банк да отдал прибыль…? Это же не торговец какой, вложил деньги, купил товар, потом продал и получил прибыль, а если ограбили, так вот тебе убытки. Нет, банк именно сохраняет то, что ты туда принесешь, а та прибыль которую он при этом выручит, это сугубо его внутреннее дело и посторонних никак не касается. И заметь, в отличие от людских банков, мы не берем плату за сохранение артефактов и некоторых других, не портящихся от времени вещей. Ну, ты прямо как спросишь…. И спасибо что помог расплатиться, немногие здесь способны на такой поступок, если понадобиться залатать доспех или там подправить меч, обращайся, для тебя сделаю все в лучшем виде и за меньшую цену, к тому же в мое лавке есть отличные образцы мечей и доспехов. Ты заходи, не стесняйся, может еще когда снова посоревнуемся, в любом случае, удачи тебе Анст, и мне, пожалуй, уже пора быть в кузне, – сказал Торвин поднимаясь.

– И тебе удачного дня, – попрощался я.

Не думаю, что придется посетить все местные магазины, ведь по идее сегодня мы уже должны продать трофеи и тронуться в путь. Кстати, надо бы сказать Годрику чтобы придержал пару тройку наименований, а то не из чего будет варить эликсиры для собственных нужд, жаль что продавать их не получится. Хотя можно попробовать найти какого-нибудь захудалого мага с разрешением и продавать от его имени, но эту идею можно реализовать только в более населенном месте, в ближайшем городе, например, в любом случае, скоро узнаем.

Глава 8. Первый враг

Отступление

Дверь в приемной начальника СБ академии магии без стука распахнулись.

– Мы нашли его! Напрасно мы задействовали столько людей в столице и близлежащих городах, все это время стервец просто отсиживался вблизи проклятого леса и не торопился на свидание с костлявой. Ничего, недолго ему осталось скрываться, наш информатор уже задействовал местную шайку грабителей, не сегодня, так завтра все уже будет сделано.

– Что же, это добрые вести, однако не стоит быть настолько самонадеянным…. Теперь о твоей задаче: все надлежит обставить тихо и без свидетелей, вот, возьми, – с этими словами СБэшник передал подчиненному небольшой флакон с жидкостью молочно-белого цвета, – подольешь это в походный котел исполнителей за ужином. Наша свежая разработка, действует как аналог проклятья проказы, с момента начала действия у тебя будет трое суток полой власти над глупцами, которые осмелились разбойничать на дорогах империи, – криво улыбнулся он, – ну а потом в тех и без того неспокойных местах появится на пару умертвий больше. Еще несколько месяцев исследований и полезный эффект продлился бы до трех недель, вот ты то и проведешь первое массовое испытание…, на всякий случай возьми еще десяток зачарованных болтов и тройку стрелков, осечки быть не должно.

– Будет выполнено, – покорно произнес вошедший мужчина, забирая выложенные перед ним предметы, и отправился выполнять задание.

– Хм…. Пожалуй, не стоит пускать такое дело на самотек, – задумчиво произнес начальник СБ, вызывая к себе в кабинет очередного подчиненного.

– Ты скрытно отправишься в первую пограничную деревню на северо-восточной границе проклятых земель, и проследить за выполнением одного моего очень деликатного поручения. – начал он. – В курс дела тебя ведет мой заместитель, вот, возьми в качестве снаряжения амулеты скорости и отвода глаз, запомни, в твою задачу входит только наблюдение.

– Как прикажете, – чуть склонив голову, ответил худой жилистый юноша, – но если Вы добавите еще и переговорник, то о результатах я доложу немедленно.

– Об этом позаботится мой заместитель, ступай, – пристально посмотрев на подчиненного, ответил тот, а когда дверь за спиной ушедшего закрылась, задумчиво добавил. – А из парнишки может выйти неплохой эмиссар.

* * *

– Ладно, расклад следующий, – начал Годрик, – с учетом, что Аннстис оставит себе часть добычи для своих нужд, от здешних торговцев мы получим максимум две тысячи золотых, по факту эта сумма может стать еще меньше, поверьте, не у одного скупщика нет столько золота в наличие. Поэтому придется еще побегать по здешним лавкам и не мне вам рассказывать, что каждый будет стараться слупить на нас больше, чем это удалось его товарищу. Не зачем на меня так смотреть, сам знаю что мало, поэтому и торговался за каждый медяк, но ничего не поделаешь, эти падальщики договорились и держат твердую планку. Нынче они являются, цитирую, «поставщиками ковена высших магов» и сами диктуют цены. Проклятье, дай этим торгашам толику власти и пиши – пропало, обдерут до последней нитки и не заметишь как останешься и без денег и без товара.

Но к счастью, нам крупно повезло, в деревню приезжал маг артефактор из самой столицы, кто бы знал, каких трудов мне стоило с ним договориться…, ну, да не это сейчас важно. Суть в том, что я нагнал караван, с которым тот вышел примерно в двух часах быстрой езды от деревни и предложил взять все, что мы смогли добыть. Этот ушлый маг и так сюда приезжал, чтобы напрямую, без посредников закупить ингредиентов, при этом он в отличие от здешних жадюг, совсем не обязан сдавать их в имперские запасники и вполне может, как использовать, так и перепродать. Представляешь, никогда бы не подумал, что настоящий маг будет заниматься торговлей, обычно от этих снобов и слова то не добьешься, а тут…, короче свой мужик, явно из простого народа, да к тому же эта их обычная надменность и спесь не затуманила ему разум и он отлично помнит свои кори. После того, как я показал ему образцы, тот почти не торгуясь, предложил три тысячи золотых, полновесных имперских золотых! Единственное его условие это составить компанию по пути в город, потому как караван он уже упустил, в общем-то, нам как раз по пути, заодно и прибавку за охрану получим. Нам-то всего и понадобиться догнать тот самый караван и спокойно ехать дальше, нежно поглаживая золотишко в кошелях, – при последних словах он с довольной ухмылкой выложил на стол пять ну очень объемных кошелей.

– Сопровождать значит, может ну его…, – задумчиво протянул Трэкер.

– Завянь. За ним, да хоть на край света, хоть прямо сейчас встану и пойду, – любовно обнимая кошель, промурлыкал Арчер.

– А сколько мы получим за сопровождение? – задал я столь уместный сейчас вопрос.

– По пять серебряных каждому, – чуть замявшись, ответил Годрик.

– Как-то совсем мало за неделю охраны, – заметил Ланс.

– Повторюсь, нам надо просто догнать караван из десятка-другого, видавших виды телег, если учесть, что у мага вполне приличный фургон и выйдем мы завтра на рассвете, то догоним на третий-четвертый день. Оплата больше символическая, да и мы больше нужны для компании, чем для безопасности, я никогда не поверю, что мастер артефактор не сможет отбиться от какого-то зомби, что зомби, он и с отрядом умертвий спокойно разобраться может. Ну да хватит, наша цель добраться до города, а это хороший шанс прокатиться на фургоне, и сэкономить на лошадях так что встречаемся с ним у ворот в сторону города, на рассвете. И Арчер, для гуляк повторю персонально, искать тебя у всех вдов в деревне никто не будет, Трэкер, к тебе, кстати, тоже относится. – Обрисовал ситуацию Годрик.

– А я что? Я ничего. Буду на рассвете быстрее, чем первый луч восходящего солнца коснется земли. Ты только в ближнюю к воротам избу постучи, и я сразу выйду, там живет такая дама, мм…, – тут же скорчил мечтательную мину Арчер и расплылся в довольной улыбке, Годрик же, тем временем, в бессилии исправить товарища, хлопнул рукой себе по лицу и потянулся к кружке. – Да не переживай ты так, это я для настроения, пошутил так сказать.

* * *

Хорошо вчера посидели. Я уже и забыл, что значит поговорить с коллегами на отвлеченные темы, да потравить байки, а тут судьба снова подарила мне это удовольствие. Жаль, конечно, что пришлось так рано вставать, ну, да и бог с ним, главное не придется тащиться пешком. Ехать, хоть и на столь примитивном транспортном средстве, без каких-либо зачатков амортизаторов, оно все же лучше чем топать на своих двоих, плюс вещи нести не надо. Правильно говорят: лучше плохо ехать, чем хорошо идти, в нашем случае с учетом наезженной дороги путешествовать было вполне сносно, я даже вздремнуть по пути уже успел, поэтому сильно жаловаться на жизнь не стану. К тому же мне с Годриком посчастливилось ехать на передней скамье этого большого грузового фургона, заодно поближе познакомился с нашим нанимателем, ну а остальным остается сидеть внутри, подпирая спинами ящики.

Маг, как ни странно, показался мне абсолютно оторванным от всяких там вспомогательных чар, или каких-то амулетов. Напротив, он ловко управлялся с вожжами сам помогал грузить ящики с ингредиентами, при это не пользуясь ничем кроме грубой силы, кажется эта работа для него не в нову. Странный он, послушать Ланса, так маги это настоящие боги, вылечат смертельно больного одним прикосновением руки, щелкнут пальцами и в засуху начнется гроза, легонько дунут и паруса целого флота наполнятся ветром, прикажут земле и та сама вырастит сад, так, может, и не маг нам попался? Трудно сказать что я ожидал от него, может, хотел увидеть как фургон поедет сам, без лошади и тем более двигателя, может как ящики с останками гончей сами запрыгнут в фургон, не знаю…. Просто как-то ждешь большего от тех о ком так много и лестно вчера рассказывали, а сегодня вместо этого подсунули простого возницу.

– Послушай Мэрль, – так звали этого молодого черноволосого мага, на вид и дашь ему больше тридцати, и какой в этом возрасте мастер, а тем более магии? – Не расскажешь, чем нынче зарабатывают артефакторы?

– В этом никакой тайны нет, почему бы и не рассказать…, в общем-то, разным. Для тебя, например, могу предложить амулет от стрел и болтов, он отклоняет быстро летящие металлические предметы, пятьдесят золотых, и он прослужит тебе до шести месяцев без зарядки, один из самых популярных амулетов среди императорской гвардии. Есть разговорники, по пять золотых за пару, могу ручаться, что стоя на противоположных концах материка, ты сможешь без проблем поговорить с кем-то по парному амулету, уже проверял, работает превосходно.

– Сколько? Пятьдесят золотых?! – тут же откуда-то сзади подал голос Арч. – Да за эти деньги я смогу два года, не зная забот, жить на окраине города, эти дворяне совсем голову потеряли такое покупать, – возмутился он.

– Ты что, решил вернуть себе все, что уже успел потратить по пути? Тридцать золотых и я согласен на столь грабительскую сделку, – подмигнув сидящему позади Арчеру, сказал Годрик.

Маг легонько улыбнулся, – тебе ведь прекрасно известно, что это самая низкая цена в гильдии, и вообще продаю я вам подобные амулеты только потому, что наша встреча оказалось столь прибыльной, ведь всем известно, что купить похожее можно только в верхнем городе. Без обид, вам туда путь заказан, хотя…, одного из вас все-таки пропустят, рыцарь как-никак. Тем не менее, уверен, вам удалось заработать на мне не меньше тысячи золотых сверх обещанного другими скупщиками, ведь так? – Годрик неохотно кивнул. – Тогда в чем же проблема? – добил нашего командира Мэрль.

Не, своих в обиду я не дам, сам-то, сколько на нас заработал, а? Врешь, не возьмешь ты нашего брата, не таких ушлых мы видали, и тех бивали. Специально для тебя припомню детские годы, ох какие времена были, какие рынки…, напомню, что у личностей, которые владели языком и не ленились ходить до контрольных весов, покупок было в два раза больше и по меньшей цене. Короче практика у меня была хорошая, а благодаря студенческим годам, еще и регулярная, сейчас я тебе, зараза, устрою «пять, но за пятнадцать» вместо классических «три по десять».

– Послушай, мне вот вдруг интересно стало, а сколько стоит мера порошка из шипа проклятой гончей или пластина из того же материала в качестве основы под амулет? Ставлю на кон весь запас своего эликсира, что покупай ты все то, что предложили мы за городскими стенами, потратил бы на тысячу полторы больше. А ведь сэкономил, значит заработал. Причем заработал когда заключил с нами сделку, и вот теперь, когда мы просим о незначительной уступке, ты цепляешься за какие-то пару десятков монет? Тридцать пять золотых. – Немного постыдил я мага, да закинул пробный камень и, судя по его взгляду, попал.

– Что же, а ты неплохо осведомлен, хоть и не представляю откуда. Столь редкий материал, да еще и малыми партиями, вышел бы гораздо дороже, настолько дороже, что я не поленился вернуться обратно в деревню. Вот только я умудряюсь поставлять амулеты даже во дворец императора, теперь-то ты понял, все мои амулеты стоят той цены, что я требую. Ронять марку не в моих привычках. Сорок пять и не монетой меньше.

– Сорок золотых, – почуяв слабину, выпалил я. – И мы возьмем сразу пять штук! Не думаю, что каждый день кто-то покупает столько амулетов разом, неужто не сделаешь поставщику столь редкого и дорогого материала и оптовому покупателю маленькую скидку?

– Ну что же, ладно, скину немного. Такого покупателя и конкуренту то не пожелаешь, ведь после его разорения все рано к тебе придет. Только, к сожалению, у меня есть с собой только три подобных амулета по сорок три монеты за каждый. – Продолжил отбиваться маг, черт, я не я, если ему этот торг не доставляет эстетического удовольствия.

– О, неужели такой выдающийся артефактор не сможет сделать еще пару амулетов за сорок два полновесных золотых за штуку? – наглеть, так наглеть, вдруг немного лести мне поможет.

– Да и черт с тобой, уговорил сорок два так сорок два, – наконец сдался Мерль, – но продать и правда могу только три штуки, к сожалению на коленках такие сложные вещи не сделать, это довольно долгая, нудная и кропотливая работа.

– Согласен, – поспешил ответить я, скрывая радость, кажется, только что удалось заработать, в смысле сэкономить, денег не на один год безбедной жизни, ну или годовой заработок целой деревни, очень неплохая сделка.

По общему согласию один амулет достался мне как отрядному магу и генератору торга, остальные надел на себя Годрик, как глава отряда и Ланс в качестве усиления нашей основной ударной силы. Дальше мы еще довольно долго разговаривали о разновидностях амулетов, спорили, какие из них необходимы мечникам, какие лучникам, а какие и вовсе подойдут разве что простому путешественнику. В общем-то, больше тем для разговора как-то и не нашлось. Мне не улыбалось рассказывать о себе, Годрик тоже в силу некоторых обстоятельств помалкивал о своем прошлом, а на этой почве переводить разговор на личности было бы нерационально. Поэтому мой багаж знаний продолжил пополняться неким объемом сведений, на реализацию которых мне не хватило бы и всех трех тысяч золотых, что мы заработали, как ни крути, самые интересные вещи это удел богачей.

– В среде наемников часто пользуются вот этой недорогой игрушкой, – с этими словами Мэрль ткнул на серебряный кругляш на поясе у Годрика, – простейший обеззараживающий воду амулет, действует до тех пор, пока не почернеет, стоит один золотой. У меня есть похожие, за ту же цену, но для сохранения тепла или холода, очень удобная штука, сам часто пользуюсь. В жаркую погоду они позволят всегда иметь под ругой флягу ледяной воды, ну а в холод выпить горячего настоя, то же относится к продуктам или вещам, для переноски которых нужна определенная температура. В ту же ценовую категорию входят простейшие отпугиватели насекомых и малые сохраняющие амулеты.

От десяти монет уже можно купить кое-что получше, например кошачий глаз. После его активации владелец вполне сносно видит в темноте и чем больше стоимость, тем больше времени его можно использовать без подзарядки и тем лучше видимость. От двадцати монет уже шли аналоги моего эликсира, с подобной штукой можно без ущерба здоровью хоть сутки напролет махать мечем на поле битвы. Соответственно такие амулеты получали только самые лучшие воины в отряде, да и встречались такие амулеты довольно редко, ровно, как и их товарищи подороже.

В этих местах, как ни странно, тоже существовали понятия об ограничении распространения военных образцов оружия и амулетов, только тут оно еще и выполнялось. Все самое лучшее, как следовало ожидать, было у армии и личной гвардии императора и самые дорогие, а подчас, и уникальные вещи привязывались к каждому бойцу индивидуально и даже после его смерти не могли стать достоянием неуемной общественности. Соответственно и купить такие вещи можно только обладая определенным статусом или заслугами, обывателям доставались только образцы защитных амулетов и некоторых вспомогательных, на подобие того же кошачьего глаза. Естественно все это было на порядок ниже по классу по сравнению с военными образцами и по сильно завышенным ценам. Так что покупка защитного амулета за сорок две золотых это небывалая удача, обусловленная лишь удачным стечением обстоятельств….

* * *

На второй день, наконец, нагнали караван…. Если быть совсем точным, то подъехали к стоянке, которой пользуются все проезжающие эти места скупщики. Хорошее место…, было…. Теперь на этой, когда-то удобно расположенной поляне еще долго никто не сможет нормально отдохнуть и перекусить, особенно перекусить…, скажу больше, после одного только зрелища подобной бойни мне могут присниться кошмары. Уж, казалось бы, кому как не мне привыкнуть к виду крови и трупов, однако на операционном столе не встретишь пять десятков тел разной степени расчлененности, да к такому даже современный синематограф не подготовит. Давненько меня так не мутило, уж и не припомню, когда такое событие вообще случалось, одно только немного успокаивает, умом я отлично понимаю необходимость сего действа. Ведь из-за близости проклятых земель, никогда не угадаешь, поднимется умерший пообедать своими пока еще живыми товарищами или нет, так что, разумные люди предпочитают перестраховаться прежде, чем к ним придет недавно убитый враг или друг, тут уж как повезет, поэтому отрубить мертвецу голову это лишь акт предусмотрительности.

Но представшее передо мной это…, это действия не разбойников, а мясников, оружием пользовались как какие-то дровосеки, а не хоть сколько-то умелые воины, хотя кого я обманываю, дровосек бы не промахивался по пять раз, прежде чем отрубить руку смирно лежащему мертвецу. У первого тела, к которому я подошел, была снесена половина черепа подобным образом, удар недюжинной силы просто снес половину от виска до подбородка и только второй отделил остатки от шеи. Конечности тоже не избежали этого страшного ритуала, раздавленные в суставах ноги, все еще держались на окровавленных лоскутьях разодранной кожи, руки вообще рубил криворукий маньяк с хреновым глазомером, по три-четыре неудачных удара на каждую, причем все в разные места. Вдобавок ко всему, в глаза бросился тот факт, что на кистях не хватает пальцев, видно кольца здесь в большой цене. Следующий труп выглядел чуть более презентабельно, три колотые раны в нагруднике и чистый срез на шее вместо головы, тут уже работал профессионал, этому воину повезло умереть в бою с нормальным противником, но потом над его останками поработали все те же, мясники и мародеры. Ближе к центру начали встречаться еще и трупы нападавших, небритые суровые лица, простое, но ухоженное оружие – эти люди могли когда-то быть такими же охотниками, как и мы, чьи пути пошли под уклон, если бы только не одно но, а именно безжизненные бельма на месте глаз. Черт, что за хрень здесь творилась? Мечи, стрелы…, нежить так сражаться просто не в состоянии, что сотворили с этими несчастными? Почему здесь был один единственный организованный очаг сопротивления? Как же так вышло?

Ответ обнаружился в пятнадцати метрах от лагеря, двое часовых с отрезанными головами и болтами в глазницах, тут работал умелый стрелок, или скорее стрелки, очень точная, а главное тихая работа и так по периметру всего лагеря. Видимо при первом шуме в бой с нескольких сторон пошло безмозглое пушечное мясо, а стрелки продолжили собирать свой смертельный урожай из более-менее опытных охранников, мало кто, с полусна попав в такую мясорубку, сможет организоваться. Но некоторые смогли пережить первые минуты, в их телах нет ни стрел, ни болтов, возможно амулеты или щиты, не суть важно, к сожалению этих бедняг все равно либо додавили массой, либо зарубили не менее опытные воины. Идеально срежесированное нападение, минимальные потери среди организаторов, а животные с оружием в руках которые только и способны, что напасть скопом со всех сторон не в счет. Да…, повезло Мерлю, что он вернулся в деревню, вот на ком бы те точно наварились, походная касса в сундуке, где полно золота, грузовой фургон полностью забитый ценными ингредиентами, да в десяти таких караванах не наберется и сотой части того, что везем мы.

– Уходим, – быстро сказал Мерль, – они все еще могут быть побли….

– Поздно, – отрезал Годрик, указывая сначала перед нами, а потом и за спину. – В круг! Трэкер, Арчер, стоите за нашими спинами и чтобы носу не высовывали! В рукопашной понадобится каждый меч, и оправдания вроде попавшей стрелы не в счет.

Мгновение и Арчер стоит за моей спиной, ожидая, когда враг подойдет достаточно близко для схватки на мечах, Трэкер поступил точно также, только встал за спину Годрику, который расположился по правую руку от меня. Наши спины остался прикрывать Мэрль, он-то сможет не подпустить близко этих бельмо глазых, а на случай осечки его прикроет Ланс, лучшего защитника трудно себе представить. Парой секунд позже в нас полетели стрелы, немного, всего по три-четыре штуки за залп, но и они произвели на меня впечатление. Когда прямо в лицо мчится оперенная смерть и, не долетев пары локтей, резко меняет курс и втыкается куда-то под ноги – это впечатляет.

– Что, обломался местный криминальный элемент по полной, – воспрял я духом, – а вот сейчас наша очередь!

С этими словами начинаю со всей доступной скоростью швыряться огненными шарами, и наш знакомый маг от нас не отстает. Вот моя первая мишень падает с прожженной головой, и бегущие следом падают не успев среагировать, вот ретивый владелец двух мечей получил в ногу очередной мой снаряд, опять падение, опять свалка. Я поражал одного противника за другим, специально бил некоторым по ногам, чтобы замедлить их продвижение и все равно не успевал, еще минута и будет очередная бойня, только с нашей стороны их осталось два десятка, а ведь еще есть и сзади.

– Твари, – в отчаянии сделать еще хоть что-то, бью самой сильно воздушной волной, на какую способен, сбивая противников с ног. – Да такими темпами я их еще по пути поджарю, – крикнул я Годрику, продолжая как в тире уничтожать упавших воинов, – тебе так ничего не достане…

Я согнулся от жгучей боли, в моем плече торчал антрацитово-черный стальной болт, причинявший такую непереносимую боль, что пришлось опуститься на колени. Видно не мой сегодня день, подумалось мне, пока я ослаблял связи тела и души, добавляя капельку некроинергии, бракованный амулет, мать его. Поднявшись на ноги, едва не получил копьем в живот от, казалось бы, слепого бородача, спасибо Годрику, избавил от новой дырки в теле, выхватываю мечи и бросаюсь на помощь во всю сражающимся товарищам. Нырок под опускающуюся на меня руку с мечом и оказываюсь сбоку и чуть позади очередного белоглазого, удар и голова покатилась по земле. Отбить удар следующего и вторым мечом отрубить ему кисть, потом снова отскочить назад, чтобы не получить удар сбоку, черт, да где же…, а Годрик тем временем заваливался на бок с таким же черным болтом в глазнице как и мой. Теперь меня теснят уже пятеро оставшихся мечников и нет возможности не то что бы напасть, а хотя бы защититься от бьющих с разных сторон мечей.