Текст книги "Ищите девочку"

Автор книги: Алексей Макеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Максимов Константин Андреевич? – спросил, который постарше.

Максимов приоткрыл дверцу. Ну, надо же какая близорукость – работника знаменитой конторы перепутать с наемным смертоубийцей. У них печать на лицах – большая, круглая и казенная. Бытует мнение, что скоро в ФСБ вольют ФСО, Службу внешней разведки и образуют новое государство в государстве, озаглавив его на манер первых послевоенных лет – МГБ.

Он вышел из машины и сдержанно кивнул. Чем обязан?

– Майор Федеральной службы безопасности Березин, – улыбнулся службист, доставая корки.

– А стоит ли утруждаться? – пробормотал Максимов. – Не слепой.

За спиной злобно тявкнул сверкающий «Паджеро» с ультрамодным спойлером. Какой-то несообразительный требовал проезда. Вылез мясистый брателла, сделал стойку.

– Убери его, – небрежно бросил через плечо чекист. Коллега не спеша отправился разбираться, вынимая удостоверение. Водитель шутливо поднял руки – дескать, сдаюсь, товарищ, не трамвай, объеду.

– Прогуляемся? – предложил рыцарь плаща и кинжала.

«БМВ» беззвучно сгинул в переулок, а Максимов с новым знакомым прошлись по аллее.

– Два слова, не волнуйтесь, – суховато успокоил Березин. – Вы работаете по поручению начальника районной криминальной милиции – над проблемой некоего гражданина Каляжного. Не надо возражать.

– Трудно что-либо возразить, – усмехнулся Максимов. – Собираетесь отстранить меня от дела? А смысл?

– Да бог с вами, – покачал головой чекист. – Отнюдь. Проблема гражданина Каляжного по-человечески понятна и заслуживает всяческого сочувствия. И заниматься этой проблемой обязан человек, имеющий опыт в деликатных расследованиях. Такой, как вы, например.

Максимов воздержался от комментария. Давно бы мог догадаться, что фигура руководителя крупнейшей в городе строительной фирмы и председателя совета директоров гигантского концерна интересна не только районной милицейской управе, но и персонам выше. Он был далек от мысли, что данные товарищи причастны к похищению ребенка – это форменная глупость, не пойдут товарищи на такое: скорее всего, они действительно заинтересованы в успешном разруливании ситуации. Но не исключено, что и сами хотят поучаствовать – поиметь, так сказать, пару бонусов. И последующие слова Березина эту мысль отлично подтвердили.

– Мы не будем вламываться в ваше расследование, как слон в посудную лавку, – вкрадчиво произнес Березин. – Но вместе с тем весьма бы хотелось быть в курсе ваших успехов. Поверьте, нам тоже небезразлична судьба Варюши Каляжной.

Максимов с пониманием кивнул. Дело ясное. Судьбы простых людей – это то, к чему органы госбезопасности в этой стране всегда относились с особым трепетом.

– Я должен отчитываться перед вами о проделанной работе? – на всякий случай уточнил Максимов.

– Если можно, – подтвердил работник невидимого фронта.

Вот Завадский-то обрадуется. Представив бурную реакцию капитана на явление «смежников», Максимов не удержался от улыбки.

– Вам весело? – живо поинтересовался чекист.

– Это просто улыбка, майор, флаг корабля, не обращайте внимания. Впечатляющими успехами, к сожалению, пока похвастаться не могу. Работаем. Но уже с уверенностью могу сказать, что люди ближнего круга семьи к похищению не причастны. Отрабатываем версию соседей.

Откровенничать о чем-то большем как-то не хотелось. Да и гадить капитану Завадскому не было ни малейших причин. Березин помялся.

– Хотелось бы предупредить вас, Константин Андреевич, не играть с нами в кошки-мышки. Дело серьезное, и портить отношения по причине какой-то там амбициозности или смешного чувства долга перед другими организациями – не совсем удачная мысль. Общую работу делаем.

Кто-то делает, а кто-то с любопытством смотрит. Но сыщик удержался от колкости, промолчал.

– Хорошо, Константин Андреевич, – пожевал губами Березин. – Не будем мешать, занимайтесь своей работой. Ваш номер не секрет, с вами свяжутся. Держите нас в курсе. Потребуется помощь – не стесняйтесь.

– Разрешите выполнять? – сдуру ляпнул Максимов. Чекист раздраженно поморщился.

– Успехов.

От вершины хамства – какого-нибудь бравого: «Служу России» – он насилу удержался. Привлекут еще.

К Академии путей сообщения – бывшему институту инженеров железнодорожного транспорта – он подкатил в пятом часу. Огромное здание эпохи позднего советского классицизма поражало величавостью и пустотой. Занятия дневных факультетов уже закончились, вечерники еще не подтянулись. Поплутав по извилистым коридорам, он отыскал кафедру мостов и кранов и с обаятельной улыбкой вошел в деканат. Но обаяние в этом храме технических знаний было так же уместно, как коньки на пляже.

– Справок не даем, – отрубила пожилая секретарша в старомодных очках.

– Даже если ваши студенты совершают преступления? – любезно осведомился Максимов.

– А вы из милиции? – Секретарша опустила на нос очки и зорко оглядела посетителя. – Тогда назовитесь и покажите удостоверение.

Лицензия частного сыщика удобно лежала под ключами и сигаретной пачкой и могла произвести впечатление только на слепого.

– Вам нужны неприятности? – склеил хищную улыбку Максимов.

Последовал компактный ядерный взрыв, компьютер подпрыгнул, и волна неприязни окатила сыщика с ног до головы. Из кабинета декана появился молодой преподаватель с окладистой бородкой и, не вникая в ситуацию, встал на сторону секретарши. За бородатым молодым человеком взору предстал обветшалый старичок – грозно насупился и заявил, что не потерпит безобразий в этих пенатах. Вон отсюда!

Вежливому Максимову осталось только развести руками.

– Извините, господа, но была возможность разойтись полюбовно.

Из коридора он позвонил Завадскому, кратко описал ситуацию и потребовал подмогу.

– Послушай, Константин, мне разорваться, да? – возмутился в трубку Завадский. – То я, видите ли, должен обслуживать интересы твоих очаровательных сотрудниц, то ублажать вашу светлость! А у меня, между прочим, четыре убийства только за последние двое суток…

Максимов тяжело вздохнул. Короткая память у некоторых важных работников милиции. А кто в одиннадцать утра в ногах валялся?

– Коля, мы находимся в двух шагах от разгадки тайны. Твои убийства уже свершились, клиентам не полегчает, а вот несчастная крошка Варюша Каляжная, хочется верить, еще жива. Побереги свою лень для более подходящего случая, приезжай. Жду.

В ожидании Завадского он болтался по коридору, изучая расписания занятий, образцово-показательные курсовики с разрезами мостовых и портальных кранов, полугодичной давности постеры с ликами Кирилла и Мефодия, призывающие всячески крепить и развивать славянскую безграмотность.

Ровно в пять часов на этаж в мокрой фуражке влетел капитан Завадский и с ревом: «Кого тут построить?» вломился в деканат. Через тридцать секунд он построил по ранжиру все руководство деканата, вспомогательный персонал и прочитал краткую вводную лекцию.

– Если кто-то из студентов узнает, что здесь была милиция, – я вас всех привлеку, – заявил в заключение. А затем злорадно зашептал Максимову: – Не люблю я, Константин, вузовских преподавателей. Не поверишь, но после школы я пытался поступить в электротехнический институт. На первом же экзамене срезали – пришлось идти в милицию…

Не все преподаватели успели разбежаться. Через полчаса полезная информация дошла до потребителя и поступила в разработку. Нет, сказали дружно преподаватели, Дмитрия Малеева сегодня на занятиях не было. Ни разу. Даже в курилке. С кем изволит водиться этот непутевый отрок? Не вопрос. Всем известная троица – неразлейвода – Малеев, Рыдников, Карнаш. Остолопы отпетые, учатся как попало, занятия пропускают, по пивбарам шляются. Но на лекциях в принципе ведут себя не громко, откровенно не нарываются, понимая, что отчисление – штука реальная, а за ней неизбежно последует любимая развлекуха российской молодежи – армия. Бородатый препод, оказавшийся на поверку куратором группы, в которой обретала знания искомая троица, рассказал, что у Карнаша с Малеевым бывают проблески, не совсем потеряны ребята для родного железнодорожного транспорта. Карнаш умудрился в последнем семестре получить четверку по иностранному языку. Малеев – сразу две. А Сережа Рыдников – хоть и не светоч в науках, но прилично играет в баскетбол и полгода числился в академической сборной. Кто из студентов или преподавателей может дать об этих ребятах более развернутую информацию? Почесав затылок, бородатый куратор отослал «господ следователей» к преподавателю физкультуры.

Спустились на одноименную кафедру. Подтянутый Николай Николаевич уже убегал, когда Завадский перехватил его за локоть и сунул под нос милицейские корки. Какие-то грехи (не относящиеся к делу) за молодым преподавателем, видимо, водились – испугался нешуточно. Поняв, что заарканили по другому поводу, покрылся нездоровым румянцем и начал трещать, как базарная болтушка. Да, конечно, троица непутевая, но на кафедре физкультуры данный порок прощается. Главное – физическое развитие. А с развитием у парней все в порядке. Рыдников играет в баскетбол, Малеев с Карнашом бегают быстро. Проблемы у Малеева с наркотиками? Чушь собачья. Физрук аж возбудился. Разве что с распространением залетел, а сам не принимает, это точно – по нему же видно… А вот совсем недавно, пару недель назад, он лично наблюдал, как Карнаш в перерыве между занятиями собачился с Олейником – студентом той же группы. Обменялись парой ударов – Олейник съездил Карнашу по челюсти, а Карнаш влупил Олейнику в живот. Свои же и разняли.

– Стоп, – опомнился Максимов. – Большое спасибо, Николай Николаевич. Если вас не затруднит, раздобудьте нам адрес Олейника, а также домашние телефоны Карнаша и Рыдникова.

Обрадованный предстоящим расставанием, физрук умчался в деканат. Спустя пятнадцать минут «Рено Меган» уже прорывался через запруженные транспортом улицы в направлении Коммунального моста. Завадский ругался и ежеминутно посматривал на часы.

– Четыре убийства, Максимов, четыре убийства… Меня же начальство с потрохами сожрет…

– А ты доверенность выпиши, – ухмылялся Максимов, – что разрешаешь мне от имени правосудия допрашивать добропорядочных граждан. А также корки приложи – чтобы права не качали…

Студент Олейник был угрюм и немногословен. Проживал с родителями – на последнем этаже унылого девятиэтажного дома. Разглядев милицейское удостоверение, сделал такую физиономию, как будто без закуски выдул стакан водки.

– Только не умирай, парень, – сказал Завадский. – Ничего нам от тебя не нужно, кроме информации о трех твоих одногруппниках – Малееве, Рыдникове и Карнаше. Будет информация – скажем до свидания. Не будет информации – поедешь с нами.

– А чего я у вас не видал? – насупился отрок.

– Очень познавательная экскурсия, зря ты так, – похвалил свою работу Завадский. – Особенно обезьянник, где сидят интересные и колоритные личности. Только не гони мне пургу про адвоката, приятель, а то схлопочешь.

– Господи, – выглянула из комнаты морщинистая мама. – Какое счастье, что Вовочка разругался с этим отребьем… Я так и знала, что они дойдут до тюрьмы, такие подонки… Что же ты молчишь, сынок? Расскажи товарищам милиционерам все, что знаешь.

Повода скрытничать у Вовочки, видимо, не было. Пожав плечами, он пригласил посетителей в комнату. Информация продолжала вываливаться – какими-то рыхлыми, бесформенными кусками. Терпеть не может Вова Олейник эту троицу. Мерзкие они – скользкие, ехидные и вообще хулиганы. А раньше почти приятелями были. А драка разгорелась из-за того, что Карнаш на «пенной» дискотеке на плавучем комплексе «Золотой Галеон» пытался увести девушку Олейника. Танцы в пене – «Foam party» – это такой род скачек, когда под зажигательные вопли диджеев на сцену выкатывают пенометатели и всю разгоряченную публику обливают пеной, пока ее уровень не достигнет полутора метров и даже больше (очень смачно зажигать под «экстази»). В этом мыльном хаосе Карнаш и подкрался снизу к скромной девочке Настюхе, забравшись ей под юбку. Девочка самозабвенно визжала, отроки лупили друг дружку по лицу, а на следующий день после физры продолжили спарринг, порадовав этой сценой однокашников. Малеев кому-то задолжал крупную сумму, отдавать нечем (слышал, как шептались на лекции). Рыдников – просто отморозок, непонятно почему оказавшийся в вузе. Отец Карнаша в прошлом месяце приобрел машину – говорят, неплохую, но бэушную. Марку не знает. Карнаш прошел ускоренные курсы вождения и теперь перед всеми бахваляется. У кого есть дачи?.. У Рыдникова точно нет – отец пропойца, мать бухгалтер в шарашке, живут небогато. У Малеевых есть, но это скорее не дача, а загородная вилла на охраняемой территории. А вот у Карнаша садовый участок в забытой глухомани – за Павловкой. От деревни километра три, за лесом – там еще протоки пересохшие, болота и дамба, подмытая дождями. Садово-огородное товарищество дворов на сто. Откуда знает? От верблюда, откуда же еще! Был он там. На первом курсе, когда еще не посабачились и почти приятельствовали, ездили к Карнашу на шашлыки – всей веселой группой. С предками Карнаш договорился – не было предков, хорошо погуляли. Два куста крыжовника сломали, соседу рыло начистили. Водка, девочки. Адрес он, конечно, не помнит, где-то в глубине поселка, но на память может рассказать. Дом ничем не выдающийся, вровень с общей убогостью, и вряд ли за прошедшие полтора года изменился к лучшему…

– Звони, студент, – выложил Завадский перед Олейником список домашних телефонов одногруппников.

– Зачем? – испугался Олейник.

– За верблюдом! – разозлился капитан.

– А что я им скажу?

– Да что хочешь. Скажи, что препод по термеху накатал телегу в деканат. Еще раз лабу пропустят – могут вещички в армию паковать.

Но говорить особо Олейнику не пришлось. У Карнаша и Малеева никто не снимал трубку, у Рыдникова отозвался нетрезвый мужской голос и, еле ворочая языком, выдал информацию, что сынули нет дома.

«Любопытно, – подумал Максимов, – даже Малеев куда-то свалил. Не к сообщникам ли на дачу?»

Учтиво поблагодарив отягощенного вниманием студента, Максимов с Завадским покинули квартиру на последнем этаже.

– Полагаешь, соплюху держат на даче? – осведомился Завадский, подходя к ларьку «Цыплята-гриль», откуда явственно тянуло подгорелым.

– Имеется такое мнение. – Максимов задумчиво запустил руку за мелочью. На боковой стороне ларька рукой какого-то голодающего было нацарапано: «Медленно, дорого, невкусно!» – А сам подумай, Коля, где еще? У этих придурков фантазия нулевая, а дача довольно далеко, предки на пороге ноября туда не сунутся, дачники давно съехали – холодно, страшно…

– Логично мыслишь, сыщик, – согласился капитан, с сомнением созерцая каракули голодающего. – Никакой, правда, уверенности, что именно данная троица причастна к злодеянию. Не вижу ни одной прямой улики.

– Вот именно, – кивнул Максимов. – Требуется подтверждение, и я его через час добуду. По хот-догу, Коля?

– Не, – отказался капитан. – Расхотелось что-то. В буфете у себя поем. Тачку-то подгоняй, чего смотришь?

Он высадил Завадского у мраморных ступеней управления и с удивлением посмотрел на часы.

– Рабочий день не кончается, капитан?

– Боюсь, сегодня он уже не кончится, – хмыкнул Завадский. – Предчувствую как минимум четыре внезапные неприятности.

– Первую могу уже подкинуть. Не хотелось огорчать тебя, Коля, но в поле зрения органов госбезопасности мы с тобой уже попали. Не вы одни доите Каляжного. Некий майор Березин из УФСБ по области два часа назад пригласил меня на рандеву и предложил делиться информацией. В одностороннем, разумеется, порядке.

– Во хрень-то, – ругнулся Завадский. – Что ж ты молчал все это время, Константин?

– Нервы твои берег. Ладно, не бери в голову. Не они свистнули киндера.

– Это не мои неприятности, Константин, – процедил сквозь зубы капитан, выстреливая в сыщика указательным пальцем. – Это твои неприятности, причем крупные и долгоиграющие, а наша сторона – лишь морально пострадавшая. До новых встреч.

В агентстве «Профиль», как ни странно, сняли трубку. Не разошелся люд по домам.

– Очень рад, Екатерина, что вы присутствуете на рабочем месте, – похвалил Максимов. – Полагаю, это рвение вызвано добросовестным отношением к делу, а отнюдь не моим обещанием выдать вам к вечеру зарплату, которую я сегодня уже не выдам?

– Скотина ты все-таки редкостная, Костик, – в сердцах бросила Екатерина. – Ладно, подожди еще, отольются кошке мышкины слезки.

– Я слышу разговор на повышенных тонах, – вслушался в гудящий фон Максимов, – вы не посетителя там хлебом-солью привечаете?

– Нет, не посетителя, – огрызнулась Екатерина. – Просто Вернер использовал рубашку Лохматова в качестве пепельницы, Олежка у нас теперь прожженный сыщик, но вместо того, чтобы радоваться, он орет как резаный…

Что-то упало в офисе. Кажется, жутко дорогое кожаное директорское кресло. Максимов вздрогнул.

– Не волнуйтесь так, Катюша. Завтра с утра – первым делом в банк, за вашей зарплатой…

– Не забудь вторым делом заехать в агентство, – съехидничала Екатерина. – Да, забыла тебе сказать, Костик, мы шпиона по рассеянности проворонили. Просочился вслед за Вернером, представился книжным распространителем. Парни его, конечно, по стенке повозили, а потом сумочку-то вскрыли. Знаешь – и впрямь книжный распространитель. Столько ценных книжонок! Мы купили кое-что, дабы мальчика не расстраивать. Мы же не знали, что ты нас с зарплатой опрокинешь! Вернер купил эротическую энциклопедию, Олежка – кучу справочников по зимнему туризму, а специально для тебя скинулись на Уголовный кодекс – самый подробный прайс-лист экстремальных развлечений…

– Ладно, стоп, – рявкнул сыщик. – Информацию собрали?

Вернер вырвал у пошатнувшейся Екатерины трубку:

– Ты вовремя, командир. Пять минут назад пришла информация по распоряжению капитана Завадского. Сотовые номера пробиты, получены распечатки, имеется информация от ГАИ и соседей Карнаша. Отец последнего месяц назад приобрел серую «Квесту» девяносто восьмого года выпуска! Установил тонированные стекла и благополучно отбыл в больницу с двусторонним воспалением легких! Там и пребывает по сей день, а благодарному потомку ничто не мешает использовать тачку по собственному разумению. С сотового Малеева в восемь пятнадцать утра был совершен звонок на сотовый Карнаша. Разговор длился четыре секунды – достаточно, чтобы сказать «Давай» и услышать в ответ: «Понял». Всё. Остается пыхтеть за девочкой.

– А вот с этим как раз определенные сложности, – пробормотал Максимов. – Хорошо бы все проверить… Адрес дачи узнали?

– Конечно, – спохватился Вернер. – Садовый кооператив «Тихие зори», ул. Овражная, дом одиннадцать.

– Молодцы, Шура. Можете расходиться. Утром жду.

– А ты уверен, что мы больше не нужны? – замялся в нерешительности Вернер.

– Пока гуляйте. Будет нужда – вызову. Мне не звонить. Всё.

Он бросил телефон в карман и задумался. Интуиция продолжала настаивать – девочка на даче. А вдруг нет? А вдруг ошибка? Следует проверить, не поднимая суеты, а затем уже докладывать по «инстанции». Время для работы над ошибками в запасе есть – на все расследование ушло от силы семь часов… А если факт? Проводить милицейскую операцию? Захват при помощи ОМОНа? А что на уме у отморозков? В каком они состоянии? Малейшая осечка, пырнут девочку – как потом отмываться двум серьезным конторам и одной частной детективной лавочке?

Он стоял у открытой машины и не мог принять верного решения. Тридцать километров по Бердскому шоссе. Аккурат в черную тучу. Неохота, боязно. То еще удовольствие. Но он уже ввязался. Телефон в кармане запиликал – он схватился за сердце.

– Константин Андреевич? – заплетающимся языком проговорил Игорь Николаевич Каляжный – родитель стыренной девочки. – Я з-звонил З-завадскому – он уверял меня, что вы добились определенных успехов… С-скажите, это так?

Сквозь эфир прорывался уныло-заупокойный джаз, монотонный гул человеческих голосов. Не рано ли Игорь Николаевич оплакивает свою девчонку? Сидит где-то в баре, надираясь в одиночку… Он представил похабную картину: одинокий коммерсант в окружении забавляющейся публики сидит, покачиваясь, за барной стойкой – глаза стеклянные, галстук набекрень – методично громоздит в бокалы так называемый «слив» – все напитки бара тупо смешивает в одной емкости. Проститутка хищно гладит по колену…

– Рановато поддаетесь отчаянию, Игорь Николаевич, – заметил Максимов. – Расследование выходит на качественно новый уровень – возможно, в ближайшее время мы сможем сообщить вам о судьбе дочери. Если вы к тому времени не назюзюкаетесь в хлам.

– П-простите, Константин Андреевич, н-нервы сдают… А вам действительно удалось что-то выяснить?

– Удалось, Игорь Николаевич. Но пока рано делать выводы. Идите домой и постарайтесь взять себя в руки.

– Я пойду, н-непременнейше пойду… П-пару дринков, если позволите…

– Похитители не звонили, Игорь Николаевич?

– Н-никто не звонил… П-полнейшее одиночество, Константин Андреевич… – Каляжный громко срыгнул. – В-вы же знаете, что т-такое од-диночество? Это к-когда есть т-телефон, а звонит б-будильник… А вам не кажется с-странным, что они б-больше не звонили?

Это выглядело очень странно. Даже с учетом заявления, что о месте и времени передачи денег будет сообщено завтра. Почему завтра?

– Мне не кажется это странным, Игорь Николаевич. Обыкновенный психологический трюк. Преступники выжидают, давят на вашу психику, полагая, что смогут вас сломать и без усилий вытянуть нужную сумму. Всего вам доброго, я занят. И… завязывайте вы эту экзекуцию за собственные деньги.

Беспредметный разговор лишь подлил масла в огонь. Зуд усилился. Он уселся в машину и завел двигатель. Тридцать верст по Бердскому шоссе – это, в сущности, недолго. Но до темноты не успеть.

Облезлый магазинчик в двух шагах от поворота с трассы. Аптечный киоск. Замкнутая на замок квасная бочка. Непересыхающая грязь на месте пешеходной дорожки, отделяющая асфальтированную трассу от частных двориков. Дождь лил, не переставая, – занудливый, методично превращающий землю в болотное месиво. Девять градусов по Цельсию. Густели сумерки…

С некоторой опаской он заправил машину на небольшой частной АЗС. Прислушиваясь к работе двигателя, вернулся к повороту. Странные дела происходят с нашим бензином. Месяц назад городской ОБЭП крайне заинтересовался бензином АИ-92, которым заправлялись водители на Бердском шоссе. Популярный – поскольку дешевле на пятьдесят копеек, – но имел существенный недостаток: проезжала, скажем, заправленная дешевым топливом машина пару верст и вставала как вкопанная. А возможность слить бензин во многих автомобилях не предусмотрена. Эвакуаторы запарились. Продажу топлива остановили. Автомобилисты замучились промывать баки и двигатели. Страховщики напряглись. А главное – бензин по документам был почти идеальным. Но на каком-то этапе реализации его ловко подменили…

У поворота с трассы стояла гаишная машина. Работники жезла уже сворачивали деятельность. Наработались. Упакованный в водонепроницаемый плащ милиционер выбросил в канаву сверток с мусором, посмотрел на часы. Добрел до кустов и на пару минут в них уединился. Выбрался шофер без плаща, засеменил туда же.

Холодного дождя Максимов не боялся. В багажнике, помимо прочих необходимых вещей, хранился полиэтиленовый дождевик. Облачившись в хрустящую корочку, он терпеливо дождался, пока милиционеры рассядутся по местам, и деловито зашагал навстречу новому знакомству. Водитель включил фары. Максимов скрестил руки над головой – подожди. Фары погасли.

– Чего надо? – опустил стекло плотно сбитый сержант.

– Извиняюсь, мужики, вы с утра здесь стоите?

– А тебе какая печаль?

– Информация нужна, уж уважьте. В районе девяти утра… где-то до половины десятого серая иномарка должна была проследовать в сторону дамбы.

– Подожди, а ты кто такой? – нахмурился сержант, неласково озирая закутанного в дождевик просителя.

Раздражать замордованных жизнью гаишников хотелось меньше всего. Необходимый жизненный минимум за день они, конечно, собрали (недаром знак неподалеку), но велика ли радость – зарабатывать под бесконечным дождем? Любезным тоном он объяснил сержанту, что является частным сыщиком (на то и документ), работает в содружестве с правоохранительными органами и, чего греха таить, органами госбезопасности, расследует преступление государственного уровня и крайне нуждается в оперативной информации. Телефон уголовного розыска…

Чертыхнувшись, сержант пролистал бортовой компьютер, сверил предложенные ему цифры с реальным номером Железнодорожной милиции; существенных различий не нашел и позвонил. Было слышно, как Завадский орет истеричным голосом, требуя предоставить частному сыщику всю имеющуюся информацию. Поморщившись, сержант разъединился. Повторил вопрос:

– Чего надо?

Невзирая на бездну недостатков, гаишники обладают неоспоримым достоинством: наблюдательностью. А также неплохой памятью. Действительно, вспомнил сержант – в районе девяти утра серая «Тойота» свернула с шоссе к дачам. Обычно дачники тормозят, отовариваясь в магазинчике на перепутье. Но эта не стала. Плавно прошла поворот и покатила к дамбе. Останавливать машину причин не было – скоростной режим не нарушала, номера нормальные (отчистили). Боковые стекла тонированы, лобовик относительно прозрачен. Двое товарищей сидели в салоне – молодые еще, безусые, бесстрашно смотрели на сержанта (все правильно, прикинул Максимов, Малеев позже присоединился к компании – на автобусе прибыл, – а девочку в мешке можно и под скамью). Обратно машина не выезжала, но это не факт, что она застряла в глухомани: через дачные поселки наверняка существует объездная дорога…

Оцепенение навалилось на сыщика. Стоял, боясь пошевелиться. Вина парней практически доказана. Каковы перспективы на спасение девочки?

– Может, помощь требуется? – великодушно предложил гаишник.

Максимов выбрался из спячки.

– Спасибо, сами справимся. Удачи, сержант. Благодарю за службу.

Он проехал метров двести по сельской дороге и, когда закончилась деревня, а по курсу, за стеной несмолкающего ливня, обозначилась узкая лента дамбы, прижался к обочине. Размышляя, окуривал салон. С вооружением у него сегодня слабовато. Фонарик в бардачке да пара газовых ключей, если в багажнике порыться. Не проблема, малолеток он руками скрутит. Ни к чему спускать омоновских рысаков. Напортачат как умеют, а потом на него свалят: дескать, сыщик во всем виноват, подготовиться не успели. Но имеет ли он право на самодеятельность? Разрываемый противоречиями, Максимов все же решился – включил подсветку на мобильнике, вызвал Завадского.

– Абонент отключил телефон, – бесстрастно поведала девушка-робот.

Очень мило. Он извлек из памяти официальный рабочий и вновь попытал удачи.

– Лейтенант Якимов, – устало отозвались на том конце.

– Завадского мне, – сказал сыщик. – Это Максимов.

– Да в курсе я, – откликнулся лейтенант. – Но с Завадским нынче туго. VIPа очередного подстрелили…

Черт! Десять минут не успело пройти! – капитан уже домой собирался, когда тревога прогремела по управлению: покушение на депутата областного совета Кругликова! Вывел пса перед ужином прогулять, а безымянный стрелок тут как тут. Ну, и пса заодно, чтобы не гавкал… Господин Кругликов вроде выжил в отличие от пса, но врачи как-то неутешительно разводят руками. А ведь известная персона в городе! Величина! Пару лет назад депутата сняли спящим на сессии областного совета. Сладко так посапывал Кругликов. Проснулся, посмотрел телевизор, взвыл и скачками побежал в суд – с иском к телевизионщикам. А те, в порядке бреда, встречный иск – о защите доброго имени оператора, подвергшегося незаслуженным нападкам и угрозам. Целый месяц город трясло от хохота.

Он с досады швырнул телефон. Теперь до утра до Завадского не достучаться. Чикаго есть Чикаго. Своих поднимать в ружье? Вони потом не оберешься. Зарплату не выдал. И опять же – неподготовленная толпа, как ни крути. Ладно, он один, на разведку – убедится, что девочка в поселке, а там уж можно планы на день грядущий строить.

Максимов придавил педаль, включил противотуманные фары и поехал в дождь…

С неба сеялось беспросветно. Темень, тучи грудами. «Дворники» работали в нервном режиме, разгоняя мокрую муть. Проехав по размытой грунтовке километра три, он перешел на ближний свет и до предела сбросил скорость. Все равно чуть не проехал нужный поворот. Остановился, сдал назад – до столба с фанерным щитом: «Выполню проЭкты лестниц…» – и медленно, придерживая тормоз, скатился с горочки. Обрисовались заросли тальника, море грязи у подножия. Здесь проезд никак не получался. Терпимая в сухое время впадина после суточного водопада стала подходящим местечком для желающих покупаться. Тратить время на освоение объездных дорог было чем-то несусветным. Да и незачем афишировать свое присутствие. Он круто сдал влево, обогнул столб электропередачи, облепленный мокрыми объявлениями, и выехал на относительно твердую полянку. Он вышел из машины, закутался в дождевик. Фонарик, сигареты, телефон – больше ничего не нужно.

Через несколько минут он стоял на дороге, разглядывая раскинувшийся под ногами поселок. Кучка домов в низине, окруженных густым лесом. Смазанные очертания строений, деревья. Неплохое местечко для удержания заложников. Дачников – полный ноль. Страшно тут сидеть, незачем – сезон давно истек, урожай худо-бедно собран и развезен по зимним квартирам. Да и холодно… Он поежился. Совсем никого? Напряг глаза и снова начал всматриваться. А вдруг найдется живая душа? В крайнем из домишек, у самой дороги, он разглядел тусклый свет. Сторож, наверное…

Из разливов чавкающей грязи и цепляющихся за ботинки кореньев он выбрался на полосу асфальта и прошел по ней целых семьдесят шагов, пока под ногами опять не захлюпало. Грунтовка, впрочем, близ поселка имела терпимый вид, поэтому до первых домишек он добрался без серьезных затрат. В доме сторожа за рваной драпировкой продолжал мерцать огонек. Загородка из плетеного хвороста, поставленные углом сараюшки, яблоньки без листвы. Избушка приземистая, бревенчатая, фундамент со стороны крыльца завален досками, какими-то голыми оконными конструкциями, сосновыми чурками. Дровяная кучка под навесом. Очерчена собачья конура, но собачки почему-то не слышно, что дело, в общем-то, чудное. Не секрет, что в отдельных дачных поселках должность сторожа настолько номинальна, что даже в расчет не берется. Сторож охраняет сам себя и только в светлое время иногда осуществляет пешие вылазки на вверенную территорию – вооружившись ружьем и собакой. Процветающие дачные хозяйства давно обзавелись круглогодичной военизированной охраной, а в загнивающих обходятся по старинке, сторожем. Местные квакинцы в летнюю пору трясут сады, бомжи забредают, бродячие солдаты, прочий лихой народ – человека испокон веков тянет к добру (особенно к чужому), а где в это время присутствует сторож – знает только он.