Текст книги "Приключения черного кота (СИ)"

Автор книги: Алексей Вебер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

   Только после полуночи гости разошлись по своим берлогам. Ведьма завалилась отдыхать на печку, и услышав ее храп, Кузя осмелился подойти к пленнице.

   – Сторожишь, ведьмин блюдолиз! – презрительно бросила ему принцесса-козочка и отвернулась. Слова эти ударили Кузю больней, чем все хозяйкины затрещины:

   – А ведь она права! Другие коты на помойках голодают, но никому не прислуживают. А я смолоду за миску молока перед всякой нечистью на задних лапках стою!

   От стыда даже кончики кошачьих усов опустились к полу. Боясь посмотреть в сторону пленницы, Кузя понуро поплелся в дальний угол, но потом вдруг вернулся, и, энергично работая зубами и лапами, стал развязывать веревку.

   Пленница сначала не поверила в освобождение. Только когда кот, боднув ее головой, прошептал «Бежим!», козочка встрепенулась, вскочила на ноги, и они вместе кинулись из избушки.

   Впервые Кузя оказался в лесу ночью. Даже знакомые места в этот час выглядели по-иному. Деревья превратились в лохматых чудовищ. Среди веток то и дело вспыхивали странные огоньки. Зловеще и тоскливо кричала из темноты ночная птица. Но Кузе и его спутнице сейчас было не до ночных страхов. Не оглядываясь, они бежали прочь от логова ведьмы, и только совсем выбившись из сил, остановились отдохнуть на крохотной лесной полянке. Кузя растянулся прямо на мокрой траве, козочка легла рядом и неожиданно разрыдалась:

   – Погубила меня ведьма! Лучше волкам достаться, чем в звериной шкуре жить!

   – Тише, а то, правда, волков накличешь! – зашипел на нее Кузя, и тут же за спиной прозвучал насмешливый хриплый голос:

   – А ты нас не бойся, мы котов не едим.

   Кузя испуганно обернулся и увидел матерого волчищу. Открыв клыкастую пасть, зверь горящими жадными глазами смотрел на его спутницу. Первым желанием было укрыться на дереве. Раньше Кузя так бы и поступил, но сейчас надо было защищать принцессу. Угрожающе зашипев, кот изогнул дугой спину и двинулся на волка.

   – Отойди, заморыш, проглочу! – прорычал зверь. И в тот же миг кот, совершив стремительный прыжок, оказался на его загривке и заработал когтями. Кузе уже приходилось сражаться с собаками, и испытанный прием не подвел. Воя от боли волк кинулся в чащу. А Кузя проехал на нем несколько метров, и, спрыгнув, вернулся обратно.

   – Вы храбрый кот. Я обязательно посвящу вас в рыцари, – сказала принцесса. Но потом, тяжело вздохнув, добавила: – Если, конечно, верну себе человеческий облик...

   – Вы его обязательно вернете. И очень скоро! – с неожиданной твердостью заявил Кузя. После победы над волком он чувствовал себя очень уверенно и в его кошачью голову стали приходить неплохие идеи. Кузя вспомнил, что где-то в лесу верстах в трех от буреломища находился волшебный источник, вода которого исцеляла от болезней и злого колдовства.

   Отдохнув, они с рассветом отправились на поиски. Кузя шел впереди, за ним понуро брела принцесса-козочка. Она совсем упала духом и не очень верила в спасение. Зато у Кузи настроение было приподнятое. Он снова был котом, который ходит сам по себе. Не надо бежать по поручениям, не надо бояться гнева хозяйки. Правда, теперь на нем лежала забота о принцессе, но эту обязанность Кузя взвалил на себя добровольно.

   Когда солнце уже поднялось над верхушками деревьев, Кузя почувствовал близость воды. Инстинкт безошибочно указал дорогу и вскоре они вышли на крохотную полянку, заросшую изумрудно зеленой сочной травой. В самом центре поляны, из-под поросшего мхом валуна бил родник. Вокруг по мокрым камням весело прыгали белки и зайчата, а над водой кружилось целое облако разноцветных бабочек.

   Измученная жаждой принцесса кинулась к роднику и стала лакать воду, словно обыкновенная козочка. И не успела она напиться, как произошло чудо. Откуда-то сверху опустилось светящееся облако. А когда оно рассеялось, Кузя увидел принцессу в своем прежнем обличии. Еще не веря в спасение, девушка дотронулась до лица руками. Потом, она радостно вскрикнула, подняла Кузю и закружилась по поляне, целуя кота в пушистую мордочку.

   По дороге в столицу

   Мощеная дорога петляла среди зеленых холмов. По обочинам рос бурьян, а дальше золотились колосья пшеницы, стояли аккуратные деревенские домики с белеными стенами и темно бурой черепицей на крышах. Одетая как крестьянка молодая девушка быстро шла в сторону столицы Семигорского королевства. Попадавшиеся навстречу люди приветливо улыбались красивой незнакомке и с удивлением смотрели на сидевшего в ее корзине черного кота. Они бы еще больше удивились, если бы услышали разговор девушки со своим спутником:

   – Нет, нет, сер Кузя, сыр, который нам дала добрая хозяйка, мы доедим только на привале. А пока терпите сударь... Зато во дворце вы каждое утро будете получать свежие сливки, а вечером жирного карпа из королевского пруда.

   – А мыши там есть? – деловито поинтересовался кот.

   – О, еще сколько! Все дворцовые кладовые и чуланы кишат мышами, а придворные кошки так ленивы.

   – Скорее бы во дворец! – мечтательно протянул Кузя. Потом, свернувшись клубочком, он задремал, убаюканный покачиванием корзины и мечтами о сытом будущем.

   Разбудили кота громкие крики и звон оружия. Впереди на развилке дорог происходило настоящее сражение. Пятеро всадников в фиолетовых латах, атаковали одного рыцаря. Защищавшийся стоял спиной к дереву и огромным мечом наносил страшные удары.

   – Госпожа, не лучше ли нам спрятаться? – испуганно спросил Кузя. Но принцесса, казалась, его не слышала. Застыв, словно изваяние, она наблюдала за схваткой, в ходе которой скоро наметился перелом. Когда один из нападавших был сражен мечем рыцаря, фиолетовые еще продолжали атаковать, но уже не так яростно. А когда еще один всадник вылетел из седла, они обратились в бегство.

   – Славная победа, Ратибор! – сказала Элана, подходя к рыцарю. Откинув забрало, он несколько мгновений изумленно смотрел не девушку, и вдруг, упав на одно колено, крикнул:

   – Слава Небесам! Вы живы, принцесса!

   – Встаньте и расскажите, что случилось! – приказала Элана.

   Рассказывать рыцарь умел гораздо хуже, чем сражаться. Кузя с удивлением отметил, что в присутствии принцессы этот смелый воин робеет как ребенок. Но все-таки кое-что из его сбивчивого монолога удалось понять.

   Возвращаясь из странствий по диким землям, где он успел стать грозой драконов, Ратибор услышал недобрые вести. Во всех тавернах только и говорили об исчезновении принцессы, внезапной болезни короля и возможной коронации Казимуша. Ратибор поспешил в столицу, но по дороге попал в засаду. Нападавшие, судя по цвету лат, были гвардейцами первого министра.

   – Скоро я избавлю страну от этого негодяя! – гневно сверкнув глазами, произнесла девушка.

   – Прикажи, госпожа, и я один сражусь с целым войском! – воинственно крикнул Ратибор, и снова опустился на одно колено. Кузя сразу понял, что тот выполнит свою клятву. Сам же он, как здравомыслящий кот, далек был от подобных неразумных порывов, но Кузя тоже был посвящен в рыцари, и звание обязывало...

   Вечером того же дня состоялся военный совет. Происходило это на окраине столицы, в доме главного попечителя королевских больниц. Не так давно Элана защитила хозяина от обвинений по ложному доносу. И теперь он согласился предоставить принцессе и ее друзьям убежище, правда, только на одну ночь. Этот маленький толстый человечек был очень напуган, и смертельно боялся, что соседи узнают про его гостей и донесут ищейкам Казимуша.

   Принцесса сидела в кресле у пылающего камина, кот клубочком свернулся на ее коленях. Ратибор стоял рядом и, преодолев свою косноязычность, страстно и убежденно говорил:

   – Я прорвусь сквозь дворцовую стражу. Разыщу и убью Казимуша. Оставшись без главаря, его приспешники разбегутся. А если нет, то погибну, сражаясь за свою принцессу.

   – Нет, Ратибор, я не позволю вам, отправиться на верную гибель – возражала принцесса. – Я сама появлюсь перед народом во время коронации Казимуша и прикажу схватить самозванца.

   – Коронация завтра. Утром всем приказано собраться на площади. Я тоже пойду. Придется кричать « Да здравствует Казимуш!» – со вздохом сообщил хозяин дома.

   – Завтра я избавлю моих подданных от такого унижения! -гневно перебила его Элана. Попечитель больниц снова вздохнул.

   – Дай то Бог! Только вот захотят ли вас узнать? Казимуш сейчас всю страну в кулаке держит. Говорят, ему сам нечистый помогает.

   – Завтра ему уже никто не поможет! – прогремел Ратибор. По лицу рыцаря было видно, что ему уже не терпится вступить в схватку. Кузя же больше склонялся к мнению хозяина дома. Кот хорошо успел изучить человеческую породу, и он догадывался, чью сторону примут запуганные и одураченные люди. С неожиданно проснувшимся красноречием Кузя стал убеждать хозяйку не ходить завтра на площадь, но его перебил Ратибор:

   – А тебя никто с собой и не зовет, рыцарь заячьего хвоста!

   – Замолчите! – приказала принцесса. Потом, ласково погладила кота.

   – Не сердись на Ратибора. Он всегда горячится.

   Но Кузя все равно очень обиделся, и больше не произнес ни слова. Когда совет закончился, он покинул комнату и по кошачьей привычке отправился обследовать чердак. Из слухового окна открывался отличный вид на город. В загадочном лунном свете горбатились сомкнутые ряды черепичных крыш. На крутых скатах лежали длинные тени от печных труб. Не было слышно ни звука, и только изредка мертвую тишину нарушали кошачьи концерты. Вступив на крышу, Кузя изогнул дугой спину. Громко и протяжно он ответил на зов невидимой соплеменницы и снова почувствовав себя настоящим котом, которому нет никакого дела до людских драк и проблем. Но тут зажегся свет в башенке, где расположилась Элана. Цепляясь когтями за скользкую черепицу, Кузя добрался до ее окна и запрыгнул на подоконник.

   Принцесса в одной ночной рубашке стояла на коленях перед свечой и молилась своей небесной покровительнице. Лицо ее было грустным, и Кузя вдруг понял, что она тоже не верит в завтрашний успех. Подчиняясь неожиданному порыву, кот спрыгнул с подоконника и, мурлыча, закрутился у коленей хозяйки:

   – Я пойду завтра с тобой на площадь и принесу удачу!

   Принцесса улыбнулась, погладила кота и тихо проговорила:

   – Я верю в это, мой славный котик! Судьба уже посылала тебя на помощь...

   Парик самозванца

   Наступившее утро выдалось пасмурным и прохладным. Съежившись на дне корзины, Кузя дрожал от холода и страха. Улица, по которой его несла хозяйка, не смотря на ранний час, была полна народу. Все двигались в сторону площади. То и дело доносились обрывки фраз:

   – Говорят, Казимуш после коронации десять бочек вина обещал выкатить...

   – Да что там вино! Во дворце для всех стол накроют. Хоть разок поедим как господа...

   Кузя видел, как гневно сжимаются держащие ручку корзины пальцы. Сам же он чувствовал только страх и уже искренне жалел, что согласился принять участие в безумной и смертельно опасной затее.

   На площади, чтобы попасть в первые ряды, Ратибору пришлось хорошо поработать локтями. Прямо перед собой Кузя увидел сверкающие начищенной сталью спины стражников. Сзади колыхалась и гудела возбужденная толпа. Но вот прозвучали трубы, толпа замолчала, и в наступавшей тишине Кузя услышал голос, почему-то показавшийся очень знакомым:

   – Любезные сограждане, в тяжелый для страны час обращаюсь к вам за поддержкой и помощью! Наш добрый король лежит на смертном одре, наследница престола исчезла. Исполняя волю умирающего, я должен взять на себя бремя власти. Но прежде хочу испросить на это вашего согласия.

   Сначала над площадью висела мертвая тишина. Потом сразу несколько хорошо поставленных голосов выкрикнуло:

   – Правь нами!

   Вскоре уже вся площадь, охваченная неистовством, повторяла:

   – Да здравствует Казимуш Первый! Слава королю!

   – Пора– сказала Элана Ратибору и отдала корзину с котом жене попечителя больниц. Раскидав стражников, рыцарь вместе с принцессой вышел вперед. По площади прокатился вздох удивления и испуга, потом Кузя услышал голос Эланы:

   – Я, принцесса семигорская, дочь короля и наследница престола, объявляю этого человека самозванцем и преступником!

   Толпа загудела. В образовавшейся давке женщина выронила корзину. Боясь быть раздавленным, Кузя выбежал на свободную часть площади, увидел Элану и испуганно прижался к башмакам хозяйки. Прямо перед ним, в окружении разряженных вельмож, на обтянутом красным бархатом помосте стоял тот, кто собирался стать Казимушем Первым. Даже в наряде семигорского вельможи Кузя узнал старого знакомого – Казимира Петровича Жмурикова. Ошибки не могло быть: – тот же шмыгающий нос, маленькие бегающие глазки и отвратительная ухмылка. Вот только на лысой голове Жмурикова теперь откуда-то появилась густая шевелюра.

   В тот самый момент, когда Кузя оказался у ног хозяйки, решалась судьба Семигорского королевства. Принцесса еще раз отдала приказание арестовать самозванца. Начальник стражи, толстый смешной коротышка, выбежал на помост и в нерешительности остановился. И тогда голос подал Жмуриков:

   – Не верьте ей, принцесса погибла! – выкрикнул он испуганно и визгливо. Толпа настороженно затихла, и тогда Жмуриков заговорил уже более уверенно:

   – Люди, вас хотят обмануть, эта женщина ведьма. Видите, кто сидит у ее ног!

   Кузя почувствовал, как со всех сторон на него устремились враждебные взгляды.

   – Хватайте ведьму! На костер ее вместе с дружками!

   Толпа, хлынула к принцессе, но тут же откатилась обратно. Сверкнувший в воздухе меч Ратибора, сразу охладил пыл нападавших.

   – Хватайте их! Кто ослушается, тот изменник! – завопил Жмуриков. Стражники нехотя стали приближаться к рыцарю, в котором уже опознали одного из лучших воинов королевства. В толпе замелькали ножи и дубинки. Смертельный круг медленно, но неотвратимо сжимался. Обезумев от страха, кот метнулся назад и оказался на помосте, прямо у ног самозванца. Какое-то мгновение старые знакомые смотрели друг на друга. Сзади ревела толпа. Кузя смертельно боялся этого многоликого чудовища, но сам повелитель толпы не внушал ему ни страха, ни уважения. Этот был все тот же подлый и жалкий старикашка. Выгнув спину, Кузя угрожающе зашипел и двинулся на первого министра.

   – Кыш! Пошел отсюда! – испуганно крикнул Жмуриков. Но это только раззадорило кота. Одним прыжком Кузя оказался на голове противника. Взвизгнув, Жмуриков сбросил кота, но вместе с ним свалился и парик. И когда сверкающая макушка первого министра предстала на всеобщее обозрение, со всех сторон послышались изумленные крики. Жители Залунья до глубокой старости сохраняли на голове волосы. Если в мире Жмурикова лысина была обычным явлением, то здесь она украшала только головы шутов и каторжников.

   – Вот тебе и Казимуш Первый! – выкрикнул кто-то из толпы и по площади прокатился пока еще робкий смех.

   – Молчать, казню изменников! -завизжал Жмуриков. Но смех только нарастал. Вскоре вся площадь уже дружно хохотала над тем, кого только что хотели избрать королем.

   – Уберите этого шута! – приказала Элана, и стражники после некоторого замешательства кинулись выполнять приказ. А принцесса, опираюсь на руку своего верного рыцаря, взошла на помост.

   Эпилог

   Заговор провалился. Король, которого злодеи опаивали колдовскими зельями, выздоровел. Но, устав от государственных забот, он удалился в охотничий замок и передал трон дочери. Новая королева железной рукой довершила разгром заговорщиков. Придворные-изменники, лишившись поместий и привилегий, были отправлены на вечное изгнание в дикие земли. Избу бывшей кузиной хозяйки спалили. Сама она успела укрыться в чаще и попробовала организовать что-то вроде партизанского сопротивления новой власти. Но авторитет старухи уже был сильно подорван. Даже в родном лесу ей пришлось столкнуться с оппозицией, которую возглавил лесовик Кирюха, чудом спасшийся от лап уголищей.

   Жмуриков несколько месяцев просидел в темнице. Потом, по ходатайству старшего пажа королевы, сера Кузи, был отпущен. После освобождения он вернулся из Залунья в свой мир, где неудавшемуся самозванцу пришлось вступить в тяжбу с соседями, которое во время отсутствия Жмурикова успели захватить его комнату в коммуналке.

   Ратибор вскоре отправился в новое странствие, чтобы совершить подвиги в честь дамы сердца. Ее имя он хранил в тайне, но во дворце догадывались, кто властительница дум славного рыцаря.

   Что касается нашего героя, то на него как из рога изобилия посыпались блага и привилегии. Он даже получил право первого куска от всех рыбных продуктов, поступающих на королевскую кухню. Но должность пажа налагала и обязанности. Во время торжественных церемоний, Кузя должен был следовать за шлейфом платья королевы. Часами приходилось просиживать на приемах, и если в этот момент по залу пробегала мышь, строгий этикет даже запрещал поворачивать в ее сторону голову.

   И иногда, устав от великосветских условностей, Кузя сбегал из дворца и отправлялся путешествовать по городским крышам. Только здесь он чувствовал себя свободным и по настоящему счастливым.