Текст книги "Три жизни господина N (СИ)"

Автор книги: Алексей Вебер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 7
Попытка выбраться из «туннеля»

Отложив рукопись, Денис потянулся к верхнему ящику стола. Достав сигарету, несколько раз прошелся по комнате, хотел убрать ее обратно в пачку, но потом все-таки не удержался и закурил. Опять прочитанное задело какие-то потаенные струны души. Он снова пытался думать, что слишком серьезно относится к фантазиям автора, но никак не мог избавиться от синдрома сопереживания. Между тем, в помещении с каждым часом становилось все более жарко. Лето набирало силу. К полудню защитная полоса тени уползала на другую сторону здания, и безжалостные лучи до самого вечера били прямо в окна редакции. Не спасали ни занавески, ни открытые настежь рамы. Воздух снаружи был даже горячее, чем в комнате.

Вернувшись за стол, Денис вытер платком пот, подвинул ближе к себе вентилятор и снова начал читать. Настроения героя повести, вырвавшегося на лоно природы, удивительным образом перекликались сейчас с его собственными мечтами о поросшем травой пляже, солнечных зайчиках на листьях созревающей малины и восхитительно прохладной тени от старой березы над верандой родительской дачи.

… Это лето, наверное, было самым лучшим периодом за две моих жизни. Я все-таки получил возможность пробить стену туннеля! Новая элитная школа казалась тогда путевкой в светлую жизнь. Я снова видел впереди сверкающие горизонты будущих свершений. Проснувшийся юношеский задор наполнял душу, словно свежий морской бриз корабельный парус. Правда, пятидесятилетний скептик во мне все еще продолжал сомневаться:

«Ты ведь давно и ни один уже раз на своей шкуре опробовал и подтвердил старую истину: „Хорошо там, где нас нет!“. В новой школе возникнут новые проблемы. И, может быть, они будут еще сложнее прежних. И ты еще не раз с ностальгией вспомнишь типовой корпус в двух шагах от дома, своих старых приятелей, и не особого вредного деспота – Анну Петровну».

Но вокруг, набирая силу, бушевало лето. Вдали от городского чада, на заросших камышом берегах тихой речушки подросток и уставший от разочарований человек какое-то время вместе наслаждались жизнью. Первый часами плескался в теплой воде, по утрам сидел с удочкой на берегу поросшей кувшинками заводи, ходил по грибы, смаковал клубнику со сливками из-под соседской коровы. Второй с таким же наслаждением делал тоже самое, а в долгосрочных планах видел свой загородный особняк, и даже мечтал о собственной ферме, где сможет совместить добывание хлеба насущного и здоровую жизнь на лоне природы. Правда, для осуществления этого еще нужно было удачно пройти грядущие девяностые. А для начала, хотя бы сдать вступительные тесты в новую школу.

К середине августа я опять начал нервничать. Несмотря на продолжающуюся жару, в природе уже стали обнаруживаться признаки увядания. И с осенними настроениями пришли тревожные мысли:

«Смогу ли я успешно преодолеть предстоящее испытание?»

Нельзя сказать, что в прошедшие месяцы я не прикасался к ученикам. Но когда тебе кажется, что впереди еще целая жизнь, невольно откладываешь все наиболее сложное и неприятное на завтра. И вот это далекое завтра однажды наступает! Ты в полной растерянности перед целой горой того, что когда-то не доделал. Лихорадочно берешься то за одно, то за другое и постепенно впадаешь в панику. Именно в таком состояние я пребывал в тот день, когда в деревню за мной приехал отец.

– Ну как успехи? – первым делом поинтересовался он.

– Занимался – сказал, я, опуская глаза.

– Занимался, занимался – словоохотливо подтвердила бабушка.

– Ну, посмотрим – с сомнением проговорил мой родитель. Выпив напоследок чай с клубничным вареньем, мы отправились к автобусной остановке. Самое счастливое лето в моей жизни закончилось.

Дома мы оказались во временно холостяцкой квартире. Отец сухо сообщил, что мама уехала по горящей путевке в Сочи, и через пару дней должна вернуться. Я снова опустил глаза, и ощутил, как откуда-то потянуло холодным сквозняком неизбежности. Если в моей судьбе наметились некоторые перемены, то у родителей все повторялось один в один.

На следующий день мы с отцом снова ехали на метро в сторону центра. Школа, с которой я связывал свои надежды, оказалось довольно старым, но крепким зданием послевоенной постройки. Наверное, еще пленные немцы возводили. По лестнице с допотопными деревянными перилами, мы зашли на второй этаж, и оказались в длинном и широком проходе. Лучи августовского солнца играли на старых рамах, но коридор еще хранил утреннюю прохладу. За окнами покачивала желтеющими листьями высокая липа, и, казалось, что в воздухе уже разливалось ожидание «Первого сентября». Как всегда, перед началом учебного года я чувствовал грусть и радость одновременно. Теперь ко всему этому добавился еще и страх. Навстречу нам попадались подростки обоего пола в сопровождении одного, а иногда и двух родителей. Я понимал, что это были другие соискатели. Сейчас они конкуренты, а в ближайшее время некоторые, возможно, станут моими одноклассниками.

Пройдя весь коридор, мы оказались в широком прохладном холле. Перед кабинетом, где должна была решиться моя судьба, стояли еще две пары: – Полная невысокая девочка с очень похожей на нее мамой. Худой сутулый парень в очках в сопровождении отца, на интеллигентном умном лице которого была написана как минимум ученая степень кандидата наук. Все они, как и мы с отцом, сильно нервничали. Первым зашел очкарик. Довольно быстро он вернулся, улыбающийся и счастливый. Девочку продержали гораздо дольше. Когда она, наконец, появилась, мать кинулась к дверям, словно потерявшая яйцо наседка. Они одновременно что-то затараторили и быстро пошли по коридору.

– Ну, с Богом! – неожиданно перекрестил меня отец и подтолкнул вперед.

В кабинете за длинной партой сидели двое. Бородатый мужчина лет сорока и совсем молодая светловолосая женщина в открытом летнем платье. Напротив их был поставлен стул для экзаменуемых. Я подошел ближе и назвал фамилию. Блондинка наклонилась над столом и стала искать меня в списках. А мой взгляд непроизвольно уткнулся в ее широкое декольте. Для страны, в которой пока еще не было секса, открывшееся зрелище казалось весьма впечатляющим. Видимо почувствовав столь пристальное внимание, она удивленно подняла глаза. Я быстро отвернулся.

– Рады вас видеть, Павел! Садитесь, пожалуйста, – произнесла она вежливо, но с затаенной в голосе иронией.

Первым вопрос задал бородач. Математическая задача была не особо сложная, и наверное, с перепугу, я ее достаточно быстро решил. Бородач оживился и дал задание намного сложнее. Тут я уже поплыл. Следя за ходом решения, экзаменатор очень живо реагировал на метания моей мысли, и, как показалось, искренне был раздосадован неудачей.

– Ладно, давайте, теперь пробуем…, – произнес он и, не договорив, начал писать на листе формулу.

– Евгений Маркович! А можно, теперь я? – ласково пропела блондинка.

– Хорошо, хорошо – согласился бородач и недовольно отодвинул листок в сторону.

По теме вопроса я понял, что привлекательная молодая особа представляет здесь «ее величество» физику. Этот предмет я вроде бы подготовился лучше, но подвела олимпиадная изюминка задания. Уже потом, за дверями кабинета, меня осенило, что можно было решить гораздо изящнее и проще. Я же залез в километровые формулы и в итоге наделал ошибок. Экзаменаторша с явным удовольствием констатировала мою неудачу. Следующий вопрос был не сложным, но тут злую шутку сыграло нервное напряжение. Ошибку я сделал, уже при написании исходного уравнения. Увидев, хотел исправить, но не успел.

– Спасибо, Павел! Не смеем больше вас задерживать, – ехидно произнесла блондинка. Уходя, я поймал на себе взгляд, бородача, и увидел в нем сочувствие.

– Ну как! – кинулся ко мне с вопросом отец.

– Плохо – пробормотал я, и тут же увидел, как мой родитель прямо на глазах осунулся и постарел. В метро мы расстались. Отец поехал на работу, я домой. Хорошо помню, как по дороге меня угнетало созерцание веселых беззаботных лиц вокруг. Все эти незнакомые люди были в тот момент для меня воплощением бездушного окружающего мира, которому нет никакого дела до твоей боли.

Вечером до прихода отца, я провалялся на диване. Это были не просто переживания подростка после одной из первых жизненных неудач. Очередной крах потерпел и умудренный опытом человек, возомнивший было себя хозяином судьбы. Упругая стена туннеля отбросила назад, да еще и посадила в натекшую с потолка лужу.

На следующий день вернулась из отпуска мать – загоревшая, похорошевшая, не в меру возбужденная. Узнав о моем провале, она поохала, но как-то не очень искренне. Видно другие проблемы уже пересиливали материнский инстинкт.

И вот наступило тридцать первое августа. Все еще пребывая в депрессии, я не выходил из своей комнаты. Предстоящее свидание с одноклассниками и учителями на этот раз не вызывало ни единой положительной эмоции. Я чувствовал себя узником, который надеялся на амнистию, но получил отказ. Около восьми вечера в комнату вошел отец.

– Готовься, завтра в новую школу поедешь. Надеюсь, дорогу запомнил. Провожать больше не буду. – произнес он еле сдерживая раздражение. Потом, все-таки не удержавшись, добавил – Засранец!..

На следующее утро я уже бежал не по проторенному маршруту, а в противоположную сторону к метро. Чувства, которые переполняли меня в тот день, были очень противоречивы. С одной стороны я был счастлив, что течение моей судьбы с этого момента поворачивало в другое, возможно более счастливое русло. Но я хорошо понимал, что моей заслуги тут нет. Судя по всему, отец, всеми правдами и неправдами добился моего зачисления, возможно даже кому-то заплатил. И этот прискорбный и стыдный для меня факт, ставил под сомнение возможность окончательно вырваться из проложенной еще до моего рождения колеи.

Обливаясь потом, Денис тащил наверх пачки еще пахнувших типографией журналов. Когда-то эта процедура казалась священнодействием, но в последнее время стала раздражающе обыденной и порождала неприятный вопрос: «Куда теперь все это девать?»

«Пять шесть пачек в киоски на реализацию. Через пару месяцев, добрая половина вернется». – уныло думал он. – «Какую-то часть должны раскупить авторы. Но все равно, как минимум, сотня экземпляров зависнет».

С левой стороны комнаты постепенно вырастала баррикада из нереализованных журналов. Недавно, посетив место работы мужа, Ленка обнаружила эти залежи и устроила скандал. Может быть, с излишней женской эмоциональностью она говорила в целом правильные вещи:

– Ты же видишь, что это уже никому не нужно! И все равно толкаешься, как баран в закрытые ворота! Может, пора, наконец, чем-нибудь полезным заняться?

Полезной, по мнению супруги, была только деятельность, за которую в данный момент хорошо платили. И бессмысленно было доказывать, что есть еще работа на дальнюю перспективу. Есть, в конце концов, и труд ради вечности.

– Вот она, твоя вечность! Сейчас у стенки пылиться, потом на макулатуру пойдет. Но пионеров теперь нет. Сам будешь на пункт вторсырья таскать!

И все же Денис продолжал упорствовать. Казалось, еще чуть-чуть и наступит перелом. Плоды многолетних усилий не пройдут даром. Даже на публикацию господина N, он в тайне надеялся, хотя хорошо понимал:

«Ели и удастся сделать из повести конфетку, все равно это мало кого заинтересует. Журнал читают в основном сами авторы. Иногда кто-нибудь случайно купит экземпляр, чтобы полистать в электричке. Даже чем-то сверх гениальным ты массовое внимание не привлечешь. Тут нужна серьезная реклама, серьезные вложения. Деньги рождают славу, слава приносит деньги. Замкнутый круг, в который тебе никак не вписаться!»

И все же надежда на счастливый зигзаг удачи не пропадала. Перетаскав тираж, Денис в туалете сполоснул лицо и шею холодной водой, вернулся в редакцию, включил компьютер и достал из стола рукопись. Теперь, чтобы сэкономить время, он одновременно с прочтением набивал и редактировал текст. От какого-нибудь другого автора он бы обязательно потребовал дискету с электронной версией «шедевра». Но господин N шел «от Салохина», по этому чего-то просить, тем более требовать, Денис постеснялся. Работа шла медленно. На очереди стоял эпизод, где главный герой осваивается в новой школе:

… Прошлая жизнь меня все-таки многому научила. В отличие от подростков, я хорошо осознавал, что даже перемены к лучшему никогда не несут только хорошее. К бесспорно положительным сторонам новой школы я мог бы причислить уровень преподавания. К некоторым учителям, до сих пор, храню теплые чувства. Особенно выделялся математик – тот самый бородач, что принимал вступительные тесты. Любовь к своему предмету, искреннее желание и умение донести свои знания, искупали в глазах учеников и строгость в оценках, и излишнюю эмоциональность. Среди остальных учителей я бы, пожалуй, отметил физрука. В школе, где физическое здоровье было далеко не приоритетным направлением, этот бывший кандидат в сборную Союза сумел заложить во многих из нас любовь к спорту и основы культуры владения собственным телом.

Правда, был среди преподавателей еще один человек, оставивший глубокий след в памяти. Но учительница физик и Маргарита Евгеньевна или прекрасная Марго (как мы ее про меж себя звали) – это случай особый, об этом чуть позже…

К отрицательным сторонам я бы, как ни странно, отнес контингент сверстников, с которыми поневоле приходилось выстраивать товарищеские отношения. И тут виноват не «эффект новичка» – более четверти учащихся пришло, как и я, уже в десятом классе. Проблема заключалась в том, что школа была элитной, я же к этой разновидности рода людского никогда не принадлежал ни духовно, ни номинально. А элита в те времена была явлением весьма своеобразным. Несмотря на вступительный отбор, не так уж и много наших учеников обладало действительно выдающимися способностями. Такие, как Володька Либерман (очкарик с которым мы столкнулись на вступительных тестах), были, пожалуй, исключением. В основном здесь учились дети высокопоставленных людей: ответственных партийных и хозяйственных работников, дипломатов, сотрудников зарубежных торговых представительств. Имущественное и социальное неравенство не признавалось еще на официальном уровне, но уже активно пускало свои корни, разрушая гранитный монолит страны победившего социализма. Выражалось оно не столько в доходах (за этим пока еще строго следили), а в доступности к источникам блага, выраженного емким понятием «дефицит». В нашей школе не практиковались ограничения, которые сейчас по заграничному называют дресс-кодом. Ученики приходили на занятия затянутыми в недоступную для многих «джинсу» и хорошо отличали это вид одежды от того, что советские люди называли тогда «техасы». На переменах обсуждали последние пластинки рок-групп, просмотренные на домашних видеомагнитофонах голливудские фильмы. Те же, к ому не посчастливилось с возможностями родителей. попадали в разряд париев.

Мне – испытавшему на своей шкуре куда более жесткое неравенство, вроде бы и нечего было волноваться. Но странная вещь человеческая психика. Находясь в определенной среде, ты поневоле приспосабливаешься под ее нравы. Живя среди папуасов, начинаешь ценить удачный бросок копья и красоту ожерелья из ракушек. Среди средневековых феодалов, наверное, проникнешься культом поклонения прекрасной даме и кодексом рыцарской чести. Так вот и я – человек уже многое повидавший на своем веку, поневоле испытывал комплекс неполноценности среди хвастающих благосостоянием родителей подростков. А отношения с товарищами из старой школы довольно быстро прекратились. Из-за угрозы дворовой вендетты, я еще опасался по вечерам гулять по микрорайону. Да и времени на это не было. Приезжая домой далеко за полдень, я вынужден был сразу садиться за уроки. Так что, единственной ниточкой из старой жизни остался Колька Салохин. По странному курьезу судьбы именно с этим одиозным типом мне дольше всего удавалось поддерживать приятельские отношения.

Другим отрицательным фактором была катастрофическая нехватка в моей новой школе симпатичных девушек. Основной причиной, скорее всего, был физико-математический уклон. Напрасно старался я убедить себя, что не за этим сюда пришел. Естество брало вверх и обе моих внутренних сущности страдали из-за дефицита общения с прекрасным полом. Единственным ярким пятном в нашем «мужском монастыре» оказалась прекрасная Марго. Не один я заглядывался на эту молодую «училку». На переменах в наших «мужских разговорах» Марго часто обсуждали и даже позволяли по ее поводу сальности. Но это все была подростковая бравада. Я же действительно видел в ней женщину, с которой можно завязать отношения. И однажды такой случай представился.

На занятиях Маргарита Евгеньевна часто появлялась в новых нарядах. Они, конечно, были не столь откровенны, как ее летний сарафанчик на вступительных тестах (для учителей дресс-код все-таки существовал), однако всякий раз нашей прекрасной физичке удавалось срывать свою порцию восхищенных взглядов. И я чувствовал, что она ценит это мужское внимание и даже позволяет себе провокации с некоторой долей высокомерного кокетства. Потом, я стал замечать, что она хоть и неявно выделяет меня среди остальных. Наверное, почувствовала в моем взгляде нечто более взрослое. Правда, часто это выражалось в мелком женском садизме. Вызывая меня к доске, Марго с удовольствием фиксировала ошибки и давала волю своему острому язычку. Иногда мне удачно удавалось парировать ее нападки. И я видел, как это озадачивает нашу физичку и повышает интерес к моей особе.

В тот день, когда мы перешагнули грань между учительницей и учеником, физика стояла в расписании последним уроком. Марго явилась в облегающем сером платье. Оно застегивалось со спины молнией, идущей от шеи до самого основания талии. Замочек был чуть приспущен, и это сразу порождало мальчишеское желание дернуть и расстегнуть дальше. Об этом мне еще в начале урока прошептал сосед по парте. Марго, как раз в тот момент, проходила мимо нас. Наверное, она что-то услышала и резко обернулась. Мы встретились взглядами, и на этот раз ей пришлось опустить глаза раньше меня.

В конце урока я был назначен дежурным. В мои нехитрые обязанности входило протереть доску, парты и навести порядок в каморке, где хранились физические приборы. Марго осталась в классе, проверять контрольные. Она увлеченно чиркала в наших тетрадях и, казалось, не обращала на меня никакого внимания. Потом, попросила разобрать стоявшую в каморке электрическую установку для школьных опытов. Агрегат был не особенно сложным, но умение демонтировать механические конструкции никогда не входило в перечень моих сильных качеств. Я все еще раздумывал над тем, что отвинтить в первую очередь, когда вдруг почувствовал аромат ее духов.

– Вот мужчины пошли, ничего руками делать не могут! – иронично посетовала, наклоняясь ко мне, Марго. Она начала помогать, подвинулась еще ближе, и я ощутил на своем плече прикосновение упругой груди, затянутой в узкую полосу заграничного бюстгальтера. В следующее мгновение мы уже страстно обнимались.

– Закрой дверь, – шепотом велела Марго.

Ключ видимо заранее был вставлен в замочную скважину каморки. Выполнив приказ, я увидел, что она стоит, повернувшись ко мне спиной, и пальцы с длинными накрашенными ногтями медленно опускают вниз замок платья.

– Может быть, поможешь? – поинтересовалась Марго, не поворачивая ко мне головы…

В тот день, не смотря на длительный перерыв и походную обстановку, я проявил себя очень даже не плохо. Правда, всерьез меня по-прежнему не воспринимали.

– Уроки к следующему занятию не забудь выучить! – иронично напутствовала на прощание, моя новоиспеченная любовница.

Глава 8
На круги своя

Откровенный эпизод вызвал у редактора усмешку:

«Это господин N выплескивает так свои застарелые эротические фантазии! Наверное, в школе заглядывался на молоденькую училку».

Тут же Денис вспомнил «англичанку» уже из своего подросткового прошлого. Она тоже чем-то походила на прекрасную Марго. И разговорчики среди старшеклассников велись похожие. Один юноша-переросток даже хвастался, намекая на интимную близость. Скорее всего, этот подрастающий Дон Жуан пережил в своих мечтах нечто подобное:

«Хотя, кто его знает. В мечтах ли? Всякое в жизни случается!»

Но в дальнейшем, темы близости с учительницей автор почти не касался. Все помыслы героя теперь были сосредоточены на главной цели:

…Время неумолимо двигалось к концу учебного года. Я снова чувствовал нарастающее волнение, временами переходившее в панику. Просыпаясь по ночам, подолгу смотрел в потолок, и в эти тоскливые часы начинало казаться, что все мои усилия тщетны.

«Хорошо, если эта моя вторая жизнь пойдет, хотя бы, по старому сценарию. А то ведь, все может сложиться гораздо хуже!»

Однако, цель я себе поставил весьма амбициозную. Мехмат МГУ выбран был не только потому, что наш Евгений Маркович сумел привить любовь к царице наук. В основном мною руководил прагматичный расчет. Я вовсе не горел желанием внести свою лепту в сокровищницу мировых знаний, но был уверен, что престижный факультет расширит мои возможности. Поле университета я собирался стать высоклассным программистом и, может быть, аналитиком в области финансов. В эпоху грядущих перемен такая квалификация давала, куда больше, шансов, чем скромные инженерный опыт, с которым встретил девяностые в прошлый раз. Как один из вариантов, я рассматривал возможность поработать за границей. По рассказам знал, что хорошие программисты и аналитики из России окажутся востребованы как в Европе, так и за океаном. Правда, переселяться туда на всю жизнь я вовсе не собирался. «Заграничный вариант» рассматривался только как стартовая площадка и добывание начального капитала. В дальнейших планах виделась собственная обустроенная по последнему слову сельхозтехники ферма где-нибудь в среднерусской глубинке. И тут уже не было места прагматизму, а только мечта, запавшая в сердце во время моих последних деревенских каникул.

Четкая постановка цели давала преимущество, но как упорно не стремился я к цели, мозг мой отказывался проявлять нужную гибкость. И чем ближе были вступительные экзамены, тем страшнее мне становилось. Школу я закончил с отметками чуть выше средних. Математику, правда, сподобился сдать на отлично. На физике меня завалила на трояк прекрасная Марго. Впечатление было такое, что она мстила мне (До сих пор не могу понять, за что!). Но самое тяжелое ожидало в ближайшем будущем. Примерно за два месяца до поступления родители наняли репетиторов. По этому поводу у них даже возникла размолвка. Через дверь кухни я подслушал разговор, где мать доказывала, что элитная школа и так дает мне все необходимое.

– Было бы у парня желание! И нечего деньги на репетиторов тратить. И так гроши зарабатываешь! – заявляла она отцу. Отношения их в последнее время все сильнее накалялись. Я видел это, хорошо знал, что произойдет дальше, но ничем не мог помочь.

И вот настал поворотный момент моей второй попытки. Письменная математика на Мехмате была сепаратором, который отсеивал основной поток соискателей. После нее конкурс опускался до отметки «чуть больше, чем один человек на место». Оставшиеся экзамены надо было просто не завалить, или получить хотя бы одну четверку. На письменной же математике и тройка была великим счастьем.

Я хорошо помню торжественную обстановку аудитории, и себя среди других перепуганных абитуриентов. Ощущения, которые я тогда испытал, до сих возвращаются ко мне в страшных снах, трансформируясь в фантастические аллегории. Возможно, я даже боялся больше других, потому, что знал будущее и слишком много поставил на карту.

Страх, как известно, не лучший помощник! Распечатав конверт, я обнаружил, что задания существенно отличаются от тех типовых вариантов, что мы прорабатывали с репетитором. Сердце сразу ушло в пятки. Тут надо было бы максимально сосредоточиться, но я с ужасом чувствовал, что мой мозг, уставший от бесконечных тренировок, просто отказывается работать.

Три первых задания я все-таки решил. Для тройки этого было достаточно, но уверенности, что все сделано правильно, не чувствовал. Дни ожидания результатов прошли в депрессии. Я чувствовал себя полностью опустошенным. Накануне напился с Колькой Салохиным. Мой старый приятель готовился к поступлению в Текстильный институт, где у его родителей был железный «блат» и потому не сильно переживал о будущем. На следующее утро я с больной головой ехал получать приговор. Когда подходил к Университету, навстречу попались Володька Либерман и его отец. Оба выглядели безмерно счастливыми. Меня они даже не заметили, да и я тоже старался избежать встречи. У стены с вывешенными списками толкалось множество молодых людей. Некоторые пришли с родителями, которые волновались, чуть ли не больше самих абитуриентов. Пробившись, наконец, к спискам, я несколько раз просмотрел номера счастливцев. Не обнаружив среди них своего, уступил место следующим и медленно побрел обратно к метро.

Чувствовал я себя совершенно раздавленным. Экзамены в МГУ принимали на месяц раньше, чем в других институтах и до осеннего призыва у меня была еще одна попытка. Выбор хороших Вузов был достаточно широким. Но откуда-то сверху навалилась страшная усталость. Приехав домой, я уже твердо решил, что через месяц буду поступать в свой родной, мало престижный институт, где у отца имелись кое-какие знакомства…

Денису вдруг стало искренне обидно за героя и появилось несогласие с автором:

«Он упорно пытается развивать концепцию „туннеля“. Но ведь, должна же, быть у человека хоть какая-то свобода выбора. Если очень захотеть, то все получится!»

Воспитанный на советской классике, главный редактор журнала «Прорыв» все еще верил этому лозунгу. Из уроков школьной истории он помнил, как хилый от рождения Суворов, сумел превозмочь свою телесную немочь. Но некий внутренний голос, развенчивая оптимизм, нашептывал:

«Ему ведь пришлось закалять только тело. Железный характер Александру Васильевичу, наверняка, был дан от рождения».

Денис понимал, что переделать себя внутренне не легче, а может быть даже тяжелее чем преодолеть физические недостатки. И все же ему хотелось верить, что в человеческой судьбе далеко не все прописано заранее. А потом мысли переключились уже на свое будущее.

«Вдруг оно тоже предопределено? И где-то там в иных сферах некие экспериментаторы с усмешкой наблюдают за твоими жалкими попытками выстроить жизнь по своему усмотрению».

«Ну уж, нет! Врешь не возьмешь! Мы еще побарахтаемся – мысленно прокричал Денис, невидимым хозяевам своей судьбы. Он чувствовал, как в душе закипает протест – Даже если впереди только узкий проход, а вокруг бетонные стены, можно хотя бы попытаться сделать подкоп. Во всяком случае, хватит двигаться по инерции, туда, куда судьба тебя тащит!»

И тут взгляд упал на пачки свежее испеченных журналов.

«Пожалуй, обо всем этом я подумаю завтра. А сейчас продукцию надо пристраивать». – решил он. Потом обреченно вздохнул, убрал рукопись, выключил компьютер и «сел на телефон».

Судя по оставшемуся объему страниц, повествование господина N приближалось к развязке. Прекратив набивать текст, Денис решил, что сначала прочитает до конца. Некоторые абзацы он опять просматривал по диагонали, на ходу соображая, как потом их сократит и отредактирует. Да и сам автор описывал свое возвращение в родной институт без особых подробностей, акцентируя внимание только на том, что студенческая жизнь, показалась ему куда более бледной, чем при первой попытке:

…Если в первом варианте моей судьбы было и хорошее и плохое, то сейчас отрицательные эмоции никуда не ушли. А вот с положительными дело обстояло куда хуже! Наивный юношеский энтузиазм больше не окрашивал мою жизнь. Я уже не мог без оглядки влюбляться и мужскую дружбу больше не верил.

Вот мой закадычный дружок Валька Кошелев. Когда-то мы вместе ходили в походы и слеты Клуба Самодеятельной Песни. Любили помечтать и пофилософствовать у костра под звездами. Сейчас занимались тем же самым, но искренне мечтать у меня не получалось, да и философствовать тоже не хотелось. Я уже знал, что на четвертом курсе Валька скоропостижно женится, а потом, наверное, по настоянию супруги, резко оборвет «ненужные» связи. Не лучше я чувствовал себя и с остальными друзьями. В девяностые мы все растеряем друг друга, но мне и сейчас уже не хотелось ни с кем сближаться. Только Колька Салохин упорно тащился за мной, как тень из прошлой жизни.

В политических спорах, которые часто вспыхивали на попойках в общаге, я тоже старался не участвовать. Традиционно противники разбивались на два лагеря – «либералов» и «идейных комсомольцев». Спорщики до хрипоты доказывали друг другу свою правоту, я же только внутренне усмехался. Потому как, заранее знал, во что выльются для страны либеральные идеи, и как поведут себя некоторые из «идейных комсомольцев», когда представится возможность в полной мере реализовать хищнические инстинкты человека.

Правда, учился я в этот «подход» гораздо успешнее. Надежда лучше устроиться в жизни еще до конца не иссякла. Однако, на пятом курсе при распределении, хотя и имел большую возможность выбора, остановился на прежнем месте работы. Потому, что это был мой шанс снова встретиться с Ниной!

Не смотря на все заново пережитые неудачи, эту попытку я жаждал повторить! Начиная трудовую карьеру в качестве молодого специалиста, я еще год терпеливо ждал. Наконец, девичья рука робко отворила дверь нашей рабочей комнаты и на пороге появилась юная выпускница техникума. Чувства, которые обрушились на меня в тот момент, были подобны водопаду. Казалось, под его напором рушатся грязные стены туннеля, и впереди в алмазных брызгах воды открываются сверкающие горизонты. Я искренне верил, что на этот раз все у нас сложиться гораздо лучше.

«Все острые углы я обойду! Опыт, который сейчас гирями висит на шее, станет, наконец, моим союзником. И даже если через несколько лет нашей совместной жизни, она снова решит мне изменить, проявлю мудрость. Прощу!»

Словно в моей первой юности, я чувствовал, как за спиной вырастают крылья. И какой коварный сюрприз преподнесла мне судьба!

На этот раз Нина сразу отвергла мои ухаживания. Я пытался это анализировать, но так и не сделал окончательного вывода.

«Возможно, в прошлый жизни она увидела во мне неотесанного, но искреннего и отчаянного парня, который часто лез на рожон, вступал в конфликты с начальством. Во всем этом, с женской практичностью, нашла материал, из которого со временем можно вылепить что-то стоящее. Сейчас же, интуитивно почувствовала в глубине моей души страх и холодную усталость, и решила не тратить времени».

На все более настойчивые попытки ухаживания она отвечала все более решительным отказом. Наконец, я понял:

«Дальше уже нельзя! Еще чуть-чуть, и она просто начнет бегать от тебя, как от маньяка».

В попытке возбудить ее ревность, я закрутил роман с сотрудницей из соседнего отдела и не успел опомниться, как оказался под венцом. К тому времени родители успели развестись. Мать со своим новым избранником уехала в длительную загранку. Надо отдать ей должное, на нашу с отцом жилплощадь она не претендовала. Молодую жену я привел в родительскую квартиру. Через пару месяцев у супруги начались трения с отцом. А через год моя случайная избранница потребовала, чтобы мы переехали к ее маме. Я помог перевести вещи, но сам там не остался. К тому времени Нина успела выйти замуж, и мне уже все было безразлично.

А потом грянули девяностые. Больно, и в то же время забавно, было наблюдать, как некоторые мои сослуживцы в дурмане от первых глотков свободы бегали на митинги. Я то знал, что ветер перемен не вынесет их к горизонтам безграничных возможностей и даже не переместит в уютные современные кабинеты. Если они там и окажутся, то в качестве офисных рабов, в зависимости, куда более жесткой, чем при проклятом коммунистическом режиме. А для начала многим, мечтающим сейчас о свободе, еще предстояло поторговать в грязных переходах женским бельем под «отеческой» опекой бандитов.

Сам я готовился к переменам без всяких эмоций и иллюзий. Кое что из нажитого, удалось сохранить. Во сяком случае, я не потерял так бездарно, как в прошлый раз, трудовые накопления. Но одно дело сохранить, другое преумножить! Мощный поток перемен закрутил всех нас. Я знал его направление, но надо еще было хорошо уметь плавать. Морально волевых качеств, необходимых для того, чтобы утвердиться в те неспокойные годы у меня и во втором подходе не появилось. Правда, попытку я все-таки сделал. И опять меня кинули!

Угадайте с трех раз. Кто?… Совершенно верно, та же самая парочка – Колька Салохин и Василиса.

Правда, на этот раз события развивались несколько по другому сценарию. Я все-таки поступился моральными принципами и наставил Николаю рога. Моему отцу тогда, как пенсионеру, дали путевку в санаторий. Квартира была предоставлена в мое полное распоряжение. Василиса явилась ко мне вроде бы по делам фирмы. Она была в летнем платьице – миниатюрная соблазнительная пигалица. Потрясающе эффектно смотрелся пышный хвост рыжих волос на фоне нежной совсем не тронутой загаром кожи. Все получилось как бы само собой. До сих пор эти порочные, но сладкие воспоминания, будоражат мою память. Совершенно голые мы валялись на родительской тахте, и пили коньяк из отцовских запасов, и мне было так хорошо, что не хотелось ни о чем думать. Только потом пришли запоздалые угрызения совести:

«Каким бы порочным и беспринципным типом не был твой приятель, в данном случае, подлость совершил ты!»

А потом пришла и расплата. Угрызения совести сковывали меня, к тому же я непроизвольно начал доверять Василисе. Но, как оказалось, в ее хорошенькой голове очень успешно разделялись бизнес и личное. Удар был нанесен немного позже, но все равно застал меня врасплох. И последствия оказались более тяжелыми. Парочка смоталась заграницу, а на мне повис долг перед серьезными людьми. В итоге отцу пришлось продавать квартиру. Так все мои благие пожелания, поддержать и скрасить его одинокую старость, окончились постыдным провалом.

Миллениум мы встретили в однокомнатной квартире в старой пятиэтажке. И я уже не ждал никакого новогоднего чуда. Отец мой принимал, свалившееся на нас, с пугающим безразличием. Большую часть своего пенсионерского досуга он теперь проводил в четырех стенах. К частью не у телевизора, а за чтением исторических и философских книг. Я же продолжал плыть дальше по течению судьбы. Однако, по мере приближения роковой в моей жизни даты, внутри снова что-то проснулось.

– Хватит! Мало ты нажегся на этих экспериментах со временем! – кричал я на самого себя. Но откуда-то появилось и укреплялось с каждым прожитым годом незнакомое раньше злое упрямство. Пустота, которая зияла в моей душе, вдруг стала источником какой-то таинственной энергии. Я хотел повторить все еще раз, и уже без эмоций, без колебаний и страха. Исправить все, что натворил во вторую попытку. И главное чувствовал, что смогу теперь рассчитать каждый ход с хладнокровием профессионального разведчика.

И вот я снова в тот же час, на том же самом мосту. И уже не надо ни каких женских криков над ухом. Я целенаправленно иду в сторону нужного мне объекта…

Через пару часов я быстрым шагом удалялся от дверей японского ресторана. В кармане бултыхался прерыватель времени. А в груди пеплом несбывшихся надежд стучали строчки Киплинга:

«…Когда внутри все пусто, все сгорело, когда одна лишь воля говорит…»

На этом месте рукопись прерывалась. Денис проверил, не затерялись ли какие-то листки. Но, похоже, это был финал. Закурив, он несколько раз прошелся по комнате. Размышлял, что делать дальше с творением господина N. Сам он в принципе был не против таких открытых концовок.