Текст книги "100 великих полководцев древности"

Автор книги: Алексей Шишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Ксенофонт

Афинянин, возглавивший «поход десяти тысяч» греческих наемников сатрапа Лидии

Историк и полководец Ксенофонт

В истории бывают случаи, когда современники называют великими полководцами тех воителей, которые прославили свое имя каким-то одним необыкновенным на войне деянием. Именно так обстояло дело с афинянином Ксенофонтом, другом великого Сократа, одним из предводителей греческих наемников на службе у лидийского сатрапа Кира Младшего. История его такова.

В летописи Персидской державы народные восстания и мятежи правителей областей – сатрапий редкостью не были. Но не всегда они отличались большим размахом и потрясали устои Персии, как это случилось в 401 году до н. э.

Сатрап Лидии Кир Младший задумал свергнуть с царского престола своего старшего брата Артаксеркса II. Будучи наместником большой сатрапии и человеком немалых организаторских способностей, Кир после начала мятежа смог в самое короткое время собрать армию в 50 тысяч человек. Называется в истории и другая цифра – в 100 тысяч, что нереально.

Будучи человеком лично богатым, Кир Младший сумел принять к себе на службу примерно 13–14 тысяч греческих наемников. Это были ветераны Пелопоннесских войн из разных городов, настоящие профессионалы в военном деле, тяжеловооруженная пехота. Наемниками-греками у лидийского сатрапа и претендента на престол Персии командовал спартанский полководец Клеарх.

Собрав такие внушительные воинские силы, Кир Младший выступил в поход на персидскую столицу, чтобы отвоевать ее у старшего брата. Тот собрал еще большую армию (если верить труду Ксенофонта «Анабасису» – «Горный поход», почти в четыре раза больше). В 401 году до н. э. братья-противники встретились на поле битвы у Кунаксы на левом берегу реки Евфрат к северо-востоку от города Вавилона.

Сражение началось победно для лидийского сатрапа. Находившиеся на левом крыле его армии греческие наемники нанесли поражение правому крылу армии царя Артаксеркса II. На левом крыле лидийцев бой шел с переменным успехом. Вскоре войска Кира Младшего опрокинули «царскую стражу» и начали преследование отступавшего неприятеля.

И тут в ход битвы, которая уже могла считаться сатрапом Лидии выигранной, вмешалась случайность. Увлекшись во время погони, Кир Младший был убит. После этого вся его армия, оставшись без командующего, обратилась в бегство.

На поле битвы у Кунаксы остались только греческие воины-наемники сатрапа, которые сочли бегство позором для себя. Меняя фронт, греческие тяжеловооруженные пехотинцы-гоплиты под командованием спартанца Клеарха нанесли сильный удар по «победоносному» правому крылу царский армии и пргнали ее от себя прочь.

Так завершилось сражение при Кунаксе. После такого окончания битвы коварный персидский сатрап Тиссафрен пригласил победителя Клеарха и его старших командиров к себе на «примиренческий» пир. Там все греки были предательски схвачены. Клеарха умертвили, а остальных отослали к царю Артаксерксу II, который приказал своих врагов-наемников обезглавить.

Пешему войску греческих наемников было предложено сдаться. Но те отвергли такое предложение и, ведомые своими младшими командирами во главе с авторитетным афинянином Ксенофонтом, решили прорываться с боем к морю. Ближайшим для них являлось Черное море, на южном берегу которого находилась эллинская колония Трапезунд, в гавани которого всегда находилось много кораблей.

Такой поход по землям с недружественным населением выглядел в известной степени авантюрным делом. Но такой поход с земли Мидии к Черноморскому побережью состоялся. На «прорыв» через неведомые горы Малой Азии двинулись двенадцать с лишним тысяч греческих воинов, людей мужественных и закаленных в войнах.

На равнинной местности греческим наемникам приходилось в строю фаланги постоянно отбивать атаки легкой персидской конницы, Поэтому греки двигались по равнине в строю каре, поставив в середине его свой небольшой обоз.

Путь дальше пошел через дикие горы современной Турецкой Армении. Местное население встречало незваных пришельцев откровенно враждебно, поскольку те по пути реквизировали во встречных селениях всю доступную им пищу. «Варварами» постоянно совершались из засад нападения на греческих воинов. Схваткам в горах не было счета.

В горах фалангой трудно было защитить обоз, и строй огромного каре потерял свой первоначальный смысл. Тогда афинянин Ксенофонт, человек многоопытный в войнах, единогласно признанный командующим войска греков-наемников, принял разумное решение изменить походное построение. Оно оказалось единственно верным в тех условиях.

Ксенофонт разбивает греческое войско на отряды – лохосы в 12 рядов, в каждом из которых было 8 гоплитов. Лохосы силой в 96 бойцов двигались в колхидских горах со строго установленными между ними интервалами. Командующий во всем полагался на дисциплинированность и организованность своих воинов, и они оправдали его ожидания.

По большому счету, это выглядело в военной истории Древнего мира большим новаторством. В своем сочинении «Анабасис» прославившийся тем походом во всей Элладе Ксенофонт так обосновал примененный им новый боевой порядок для действий в горах:

«Я думаю идти вперед многими колоннами, каждая в лохос, оставляя между ними довольно пространства, так, чтобы наши последние лохосы зашли на крылья неприятельской армии.

Каждый лохос будет двигаться там, где дорога будет удобнее. Противнику трудно будет проникнуть в интервалы, так как он окажется между рядами наших копий. Неприятелю нелегко будет истребить наши лохосы, идущие колонной.

Если один будет с трудом сдерживать натиск врага, то ему помогут ближайшие лохосы, а как только один достигнет вершины горы, то неприятель не устоит».

Афинянин Ксенофонт таким образом устроил 80 лохосов из тяжеловооруженных гоплитов. Лучники и легковооруженные воины-пелтасты составили три отряда по 600 человек в каждом. Они прикрывали фланги и центр маршевого построения войска греческих наемников в горах Колхиды.

К берегу Черного моря бывшие наемники сатрапа Лидии вышли только через пять месяцев после того, как они оставили поле битвы у Кунаксы. Но в их рядах теперь оставалось всего 6 тысяч выживших в походе через горы гоплитов. Остальные устлали своими телами путь с мидийской земли до дружественного эллинам Трапезунда.

«Поход десяти тысяч» воинов-греков произвел сильное впечатление не только на Элладу, но и на самого командующего этим геройским войском афинянина Ксенофонта. Друг Сократа, сам человек образованный, он создал свой знаменитый труд «Анабасис», который пощадило безжалостное время, и он дошел до нас.

В этом труде полководца Древней Греции есть такие пророческие слова для бесстрашного и умелого предводителя греческих наемников: «Персия принадлежит человеку, которому хватит смелости на нас напасть».

Дионисий Сиракузский

Полководец города Сиракузы, отразивший четыре похода Карфагена на Сицилию

Руины античных сооружений в Сиракузах

Карфаген, входивший в зенит своего исторического могущества, давно лелеял мечту захватить остров Сицилию, который занимал господствующее положение на Средиземном море. Он был богатой житницей, на его берегах располагались торговые портовые города с греческим населением.

Первое вторжение карфагенцев на Сицилию прошло под знаменами их прославленного полководца Гамилькара. Но остров захватить тогда им не удалось. Тогда и блеснул впервые воинским искусством греческий военачальник Дионисий Сиракузский.

В 409 году до н. э. на сицилийские берега вновь высадилась огромная по численности карфагенская армия, во главе которой стоял уже достаточно хорошо известный полководец Ганнибал, внук погибшего в сражении Гамилькара. Карфаген вознамерился любой ценой захватить Сицилию, не пожалев казны на отряды разноплеменных наемников.

Ганнибал захватывал один за другим города на западном побережье острова. Большим успехом для него стал захват города-крепости Гимеры. Горожане отбили первый штурм. Вошедший в гавань греческий флот под начальством сиракузца Диокла в количестве 25 кораблей эвакуировал половину жителей Гимер. Однако повторить такой рейс ему не удалось: карфагенцы тараном проломили крепостную стену и взяли портовый город.

Ганнибал отдал Гимеры на разграбление своим воинам. Три тысячи пленников были торжественно принесены в жертву, чтобы умилостивить «тень» почитаемого в Карфагене полководца Гамилькара.

После взятия большого греческого города Селинунт, карфагенская армия начала продвижение к восточному побережью Сицилии, нацеливаясь на город Сиракузы, крупнейшему на острове. В 406 году до н. э. они взяли город-крепость Агригент и стали угрожать Сиракузам с суши, равно как и другим греческим колониям на восточном побережье. Карфагенцы продвигались на Сицилии медленно, «кормясь» за счет местных ресурсов.

В 387 году до н. э. почти 60-тысячная армия Карфагена под предводительством полководца Гимилькона осадила Сиракузы. Ее поддерживал сильный флот. Греческий город защищало войско почти равной численности, во главе которого стоял военачальник Дионисий Сиракузский. В скором времени на помощь осажденным пришли 30 спартанских галер во главе с флотоводцем Лептином.

Тем временем в осадном лагере началась эпидемия, которая унесла в могилы тысячи карфагенских воинов. Узнав об этом, Дионисий решил вывести сиракузские войска (большей частью городское ополчение) из крепости и дать неприятелю сражение в поле. Одновременно карфагенцы подвергались атаке со стороны моря.

Такая хорошо спланированная и согласованная операция имела полный успех. Лептин со спартанцами внезапно напал на карфагенские корабли тогда, когда их команды находились на берегу, и все их уничтожил, то есть сжег и потопил.

Одновременно Дионисий со своими воинами вышел за крепостные стены, сбил сторожевое охранение карфагенцев и начал штурмовать их укрепленный лагерь на морском берегу. Карфагенская армия, заметно уменьшившаяся численно, не выдержала внезапного нападения и оказалась разгромленной.

Ее полное поражение дополнилось тем, что командующий армией Гимилькон вместе с другими военачальниками поспешил покинуть поле битвы и постыдно бежал, бросив на произвол судьбы свои, с трудом отбивающиеся от атакующих греков войска. Дионисий Сиракузский в этот день праздновал полную победу.

Эти две попытки Карфагена завладеть островом вошли в историю Древнего мира как Первая и Вторая войны против Дионисия Сиракузского. Он стал главным камнем преткновения в завоевательных планах богатого торгового города-государства Северной Африки.

Два поражения не остановили Карфаген в своем стремлении не только расширить свои владения на западном побережье Сицилии, но и полностью завоевать у греков этот плодородный остров. Обладание им позволяло карфагенскому флоту контролировать все центральное Средиземноморье. Поэтому Карфаген провел с Дионисием Сиракузским еще две войны.

Третья война велась с 385 по 376 год до н. э. Карфагенские войска вновь в большом числе высадились на Сицилии. Продолжительные военные действия против греческих городов велись довольно успешно, и Карфаген стал обладателем новых владений в западной и центральной части острова. Подчинялись силой оружия и местные племена, и эллинские прибрежные колонии.

Греческие города-государства во главе с Сиракузами на сей раз не смогли остановить экспансию своего настойчивого и сильного противника. Но в том, чтобы карфагенской армии вновь подступить к крепостным стенам Сиракуз, речи в третьей войне ее с греческим полководцем Дионисием не шло.

В той войне больших сражений не случилось: она изобиловала осадами и штурмами, боев же в поле стороны старались избегать. Дионисий Сиракузский настолько умело командовал войсками своего города-государства и его союзников, что, в конце концов, карфагенцы потеряли всякое желание перенести боевые действия на восточное побережье Сицилии.

Четвертая война оказалась самой короткой: она шла с 368 по 367 год до н. э. Боевые действия вновь велись с переменным успехом, поскольку карфагенская армия оказалась распыленной по всему острову. Но все же успех чаще сопутствовал войскам Дионисия Сиракузского. Его полководческий талант, как военного вождя сицилийских греков, не раз ставил врага в затруднительное положение.

Итогом последней войны стало то, что Карфаген лишился на Сицилии части своих прежних владений, и у него осталась только треть острова. Крупнейшие сицилийские города, то есть греческие колонии, окончательно признали над собой главенство Сиракуз, который стал их лидером в длительном противостоянии Карфагену-завоевателю.

Четвертая война на острове между греками и Карфагеном прекратилась в 367 году до н. э. со смертью полководца Дионисия Сиракузского, бывшего уже в больших годах. В четырех войнах он показал себя достойным противником Карфагена, могущественного государства в истории Древнего мира.

Агесилай II

Царь, восстановивший гегемонию Спарты в Древней Греции

Царь Агесилай II

Спартанцы считали себя в мире Древней Греции не просто прирожденными воинами, а героями. Поэтому царями они избирали людей не просто царских кровей, а героев из героев. Именно таким и вошел в историю Древнего мира Агесилай II, начинавший свой путь в полководцы в ранге героя и венценосца Спарты рядовым воином в составе несокрушимой фаланги.

Агесилай происходил из спартанского царского рода. Рано проявил талант военачальника и стал известен в государствах Древней Греции. После смерти своего старшего брата Агида II занял в Спарте царский престол благодаря своим дарованиям, геройским поступкам на поле брани и стараниям верного друга Лисандра, пользовавшегося большим влиянием в древнегреческих городах-государствах.

Выбор воинственными спартанцами нового царя-правителя и одновременно полноправного полководца в лице Агесилая II оказался для них удачным. В своих царях спартанцы ошибались крайне редко, поскольку те превращались в испытанных военных вождей, геройствуя в битвах, у них на глазах. Сын славного в войнах Архидама II и царицы Евполии отвечал всем требованиям греческого народа-воина.

Хромой на одну ногу царь Агесилай II отличался невзрачной внешностью, но замечательным живым умом и прозорливостью. Как спартанский воин, с детства получил прекрасную выучку под присмотром отца, не раз демонстрируя в походах и битвах лучшие черты прирожденного воина. То есть он прошел обычный путь становления любого военачальника Спарты, в которой каждый мужчина с юности имел только одну обязанность перед государством – быть воином. Агесилай научился сперва подчиняться воле старших, затем с не меньшим успехом стал подчинять своей воле единоплеменников.

Старейшины Спарты довольно скоро стали признавать полное главенство над ними молодого царя. Он рано проявил мудрость, отличался здравым умом и обстоятельными решениями, умел не терять себя в глазах спартанской аристократии и всегда помнил о высоком месте своей родины в эллинском мире. Однако за это высокое место приходилось постоянно бороться с оружием в руках. Примером тому для Агесилая был его отец, царь Архидам II. Считается, что именно он воспитал в сыне большого государственника и талантливого военного вождя.

Спартанское государство в истории Древней Греции всегда отличалось своей воинственностью в отношении ближних и дальних соседей, и прежде всего могущественных и богатых Афин. Воцарившись, молодой честолюбивый правитель с первых же дней задумался о приумножении военной славы родной Спарты.

Первый же военный поход молодого царя весной 396 года до н. э. в Малую Азию во главе 8-тысячного войска (многочисленного для истории Древней Греции) был успешным. Спартанцы возвратились на родину с богатой добычей и славой, понеся при этом самые малые потери. Об Агесилае заговорили в эллинском мире, и многие предсказывали новому спартанскому правителю будущее большого полководца.

Через два года царь-полководец вознамерился повести войско спартанцев еще дальше, в глубь Малой Азии. По опыту первой военной экспедиции он был уверен в полном успехе нового предприятия, поскольку сильного противника на Востоке не видел. Однако этому походу за военной добычей помешало известие о том, что греческие города-государства на Пелопоннесе и ближайших к нему землях единодушно восстали против деспотического господства Спарты. Против нее объединились Афины, Фивы, Коринф, Аргос, ряд других более малых государств, которые получили поддержку Персии.

Противники Спарты, прежде всего Афины, решили воспользоваться удобным случаем – царь Агесилай II во главе большей части спартанского войска ушел в дальний азиатский поход. В самой Спарте оставалось совсем мало воинов, которые просто не смогли бы отстоять свою землю, не говоря уже о защите границ. К тому же уход в плавание спартанского флота позволил врагу господствовать в прибрежных водах.

Тревожную весть о начале Коринфской войны против Спарты полководец Агесилай получил на полпути к намеченной цели. Он быстро возвратился в отечество, которое крайне нуждалось в нем и его закаленных воинах. Спартанской флотилии с войсками на борту удалось счастливо избежать штормовой погоды в Восточном Средиземноморье и без потерь прибыть в родные гавани. Появление испытанной в боях и походах спартанской армии на Пелопоннесе стало большим сюрпризом для противников. Афины и ее союзники намеревались разделаться со своим врагом до возвращения из похода царя Агесилая II, войско которого к тому же могло заметно поредеть в войне на Востоке.

В ходе войны, вошедшей в историю под названием Коринфской, хорошо организованная и обученная армия царя Агесилая II одержала трудную победу в кровопролитном сражении при Короне над объединенным войском афинян, аргосцев, фиванцев и коринфян. Битва произошла в августе 394 года до н. э.

Сражение первоначально шло с переменным успехом. Спартанский правый фланг в мощной атаке плотной фаланги отбросил назад противостоявших им аргосцев. Однако их левый фланг стал отступать под натиском фиванцев, которые славились своей тяжеловооруженной и хорошо обученной пехотой. Одержав на поле битвы частный успех, воодушевленные фиванцы затем атаковали правый фланг спартанской армии, но там желанного успеха не добились. Царь Агесилай понял, что именно здесь надо искать ключи к победе в битве, и приказал своим воинам усилить натиск на врага. Пошла вперед и та часть спартанской армии, которой пришлось отступить в начале битвы.

В жаркой и кровопролитной битве при Короне та и другая стороны сражались с большим мужеством и желанием одолеть врага, но победа к концу сражения досталась более стойким и умелым спартанцам. Союзникам пришлось отступить от Коронеи в свои пределы, чтобы там вновь собраться с силами для продолжения борьбы со спартанской деспотией.

Военное поражение не привело к развалу Коринфского союза греческих городов-государств, выступивших против гегемонии Спарты. Победители, однако, понесли в битве при Короне такие большие потери, что их царь вполне разумно приказал войскам оставить Беотию, на земле которой произошло самое большое сражение за время Коринфской войны. Агесилай II принял решение укрепиться на время на границе Спарты, чтобы пополнить ряды своей армии, дать воинам возможность отдохнуть. К тому же он знал, что его противники также не смогут в скором времени возобновить войну.

На пограничных горных проходах были выставлены надежные заслоны, а в стан противника засланы лазутчики, которые должны были разведать его планы. Велась разведка действий военных флотов врага, прежде всего Афин, которые могли высадить многотысячный десант на морское побережье Спарты. Вернувшийся после Коронейской победы домой, Агесилай развернул там кипучую деятельность для продолжения вооруженной борьбы за главенство в эллинском мире. Уже довольно скоро армия царя-полководца вновь была готова к битвам и походам.

Коринфская война положила конец кратковременному морскому владычеству Спарты в Восточном Средиземноморье. В 394 году до н. э. флотоводец Канон, командовавший объединенным афинско-персидским флотом, истребил спартанский флот под начальством Пейсандра в морском сражении под малоазийским городом Книдом близ острова Родос у берега Малой Азии.

В 388 году до н. э. спартанские мореходы, по сути дела воссоздавшие военный флот страны, попытались вернуть себе главенство в Эгейском море. Однако победы в морских боях флотоводца Спарты Анталкида желаемого результата не принесли.

Возобновившись в том же 394 году до н. э., Коринфская война шла с переменным успехом, поскольку военные силы противоборствующих сторон оказались примерно равными. Полководец Агесилай во главе спартанской армии осадил город Коринф с его мощными крепостными стенами. Однако в 390 году до н. э. афинская армия под командованием полководца Ификрата освободила Коринф.

К концу Коринфской войны стало сказываться военное искусство спартанской армии и умение командовать ею царя Агесилая II. Его противников часто подводила несогласованность в проведении совместных действий и желание самим победить войско Спарты. В ходе той войны древнегреческий полководец не раз демонстрировал умение разгадывать неприятельские замыслы и упреждать их быстрыми и решительными действиями своей армии. К тому же Персия, обеспокоенная заметным усилением своего союзника Афин, стала тайно помогать своему врагу Спарте.

Царю Агесилаю II в конце концов удалось силой оружия восстановить полное господство Спарты над другими греческими городами-государствами и подписать в 387 году до н. э. Анталкидов мир (известный в истории еще и под названием «Царского мира»). Он отвечал всем требованиям государства – победителя Коринфского союза. Победа в Коринфской войне прославила молодого спартанского царя как великого полководца Древней Греции.

Однако поражение греческих государств в большой войне против Спарты не сломило их волю и стремление добиться полной независимости от деспотического правителя на земле Эллады. Они всегда выше всего ценили свободу и независимость своих городов-государств. В 379 году до н. э. на земле Древней Греции началась новая большая война, на сей раз между сильными в военном отношении Фивами и Спартой.

У царя Агесилая II оказался серьезный противник, хорошо подготовившийся к войне. Жители Фив славились своим свободолюбием, и Спарте было всегда трудно доказывать собственное военное превосходство над этим древнегреческим городом-государством. К тому же фиванцы в новой войне против Спарты могли рассчитывать на военную помощь из многих других городов Греции. И когда дело дошло до сражений, Фивы такую помощь получили.

В тяжелом сражении при Левктре закаленное в походах и боях спартанское войско потерпело поражение от фиванцев во главе с Эпаминондом. На помощь Фивам тогда прибыли воины многих греческих городов. В том сражении царь Агесилай оказался бессильным изменить ход событий. Его противник Эпаминонд повел битву не по спартанским правилам, которые предусматривали боевое построение в традиционную линию фаланги с лучшими отрядами на правом фланге. Полководец Фив построил своих лучших воинов в ударную колонну в 48 человек глубиной и 33 человека шириной. Ударная колонна, прорвав фалангу, и решила исход сражения.

При всем своем несомненном воинском профессионализме спартанские воины не смогли преодолеть сопротивление фиванцев, которые сражались с гораздо большим воодушевлением и желанием победить. Их полководец Эпаминонд превзошел полководческое искусство Агесилая, действовавшего излишне традиционно. Спартанской армии пришлось отступить с большими потерями, которые превысили 2 тысячи человек.

Неприятельское войско после одержанной победы при Левктре без промедлений вторглось во владения Спарты, в подвластную ей область Лаконию, и начало ее опустошать. Помешать этому царь Агесилай оказался не в состоянии, поскольку его армия после поражения от фиванцев сильно поредела. Людские же ресурсы для ее пополнения иссякли, хотя немало спартанских юношей ускоренно заканчивали курс воинского обучения.

Однако несомненной заслугой Агесилая II как царя и полководца стало то, что благодаря ему сама столица государства город Спарта была дважды спасена от врагов. Фиванцам и их союзникам так и не удалось овладеть Спартой, хотя они и нанесли ей большой материальный урон. На своей родной земле спартанские воины бились с таким упорством и яростью, что противник вскоре отказался от мысли завоевать и лишить самостоятельности враждебную для них страну.

Отразив неприятельское войско от собственной столицы, царь Агесилай II активизировал военные действия и несколько раз добивался успехов в продолжавшейся войне. Но победы одерживали и фиванцы со своими союзниками. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. Битва при Мантинее в 362 году до н. э., в которой погиб фиванский полководец Эпаминонд, и последовавший за ней мир положили конец этой кровопролитной и разорительной войне.

Побежденной в долгой и упорной Коринфской войне одинокая Спарта не оказалась. Но с этого времени ее неоспоримое лидерство в эллинском мире, основанное на военной силе, ушло в прошлое.

Заключенный мир не удовлетворил честолюбивого царя Агесилая II и спартанцев. Полководец стал искать новые средства и пути для восстановления утраченного Спартой военного и политического могущества на земле Эллады. В итоге он решил попытать счастья за пределами Греции, на Востоке. В 360–359 годах до н. э. Агесилай во главе спартанского войска оказался в Египте, где начал на берегах Нила военные действия против персов, завоевавших эту страну.

Туда его призвал Тахос, царь египтян, восставших против персидского владычества. Однако большой военной силой египтяне не обладали. Тогда их государь принял мудрое решение нанять целую армию профессиональных греческих воинов. Спартанцы для этой роли подходили больше всего, поскольку они всю жизнь не расставались с оружием, равно как и с желанием прославиться и захватить побольше военной добычи.

Военное наемничество в древнегреческом мире было явлением обычным. Греческие воины-профессионалы большими и малыми отрядами, военными флотилиями охотно нанимались на службу к любым правителям восточных стран, получая за это хорошую плату. Война являлась для них прибыльным ремеслом. Спартанский царь Агесилай II не был исключением из военных вождей древности.

Немалые деньги египетского монарха позволили спартанскому царю в короткие сроки собрать большое наемное войско. Однако властный Агесилай скоро поссорился с царем Тахосом, которого стало пугать присутствие в его царстве такого трудно управляемого военного союзника. Развязка наступила довольно быстро.

Царь Спарты неожиданно для многих перешел на сторону врага египтян персидского правителя Нектанеба II, которого и возвел силой оружия наемного греческого войска на египетский престол. Египтянам пришлось признать власть чужеземного владыки из Персии, поскольку сопротивляться многочисленному войску спартанского царя они оказались не в силах.

На этом война в Египте за обладание троном единовластного монарха прекратилась самым неожиданным образом. Египтяне – и знать, и простой люд – смирились со своей судьбой и о свергнутом чужеземцами правителе Тахосе не очень сожалели.

Новый царь Египта щедро одарил царя Агесилая и его воинов за оказанное содействие в войне с Тахосом. Однако Нектанеб II и его ближайшее персидское окружение серьезно опасались дальнейшего пребывания спартанцев в Египте и сделали все для того, чтобы их флотилия взяла обратный курс на родину. Спартанскому наемному войску и его предводителю преподнесли богатые дары. В их честь были устроены очередные пышные празднества. Одновременно наемникам дали понять, что свою миссию в Египте они уже полностью выполнили.

Агесилай со своим войском на кораблях отправился в Грецию, где уже было известно о его славных делах. Однако обратный путь на родину оказался для спартанцев труден, хотя греки и были опытными, бесстрашными мореходами. В пути их флотилия попала в сильный шторм, и ей пришлось искать укрытие от шквального ветра и огромных волн в гавани Менелая. Она стала последним пристанищем царя-полководца – там он скоропостижно скончался, вызвав большую печаль среди спартанских воинов, свято веривших в военное искусство своего предводителя.

Со смертью царя Агесилая II Спартанское государство лишилось не просто умелого воинственного правителя, но прежде всего победоносного полководца и выдающегося в Древней Греции стратега. Он с величайшим упорством провел трудные Коринфскую войну и войну с Фивами, выиграл несколько сражений и почти не знал поражений, заслужив большое уважение в стане своих противников, как на греческой земле, так и в странах Востока. Ко всему прочему он почитался в отечестве как герой.

Известие о смерти Агесилая побуждало противников Спарты, и прежде всего Афины, к новым враждебным действиям. Теперь спартанцев ожидали новые испытания. Им предстояли тяжелые войны, одерживать победы в которых им помогало полководческое искусство царя Агесилая II. Последующие полководцы древней Спарты не раз обращались к истории его жизни, изучали тактику и стратегию его военных походов. Учились они у него и умению воодушевлять своих бойцов в трудные минуты битвы.

Древние письменные источники донесли до нашего времени следующую характеристику победоносного спартанского царя Агесилая II: он был обожаем войском, безукоризненно нравственен и правосуден. Для правителей Древней Греции такое было не частым явлением. Может быть, поэтому в ее истории спартанский царь-полководец Агесилай II выглядит особенно ярко, привлекательной и необычной фигурой героя для своей бурной эпохи.