Текст книги "Лорд (СИ)"

Автор книги: Алексей Черненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

   Бедолага закивал головами...всеми пятью сразу. – Слышал, ваша огнейшество, как не слышать.

   – Ну так а что тут делаешь тогда?

   – Так это, – замялся он. – Это ж не алкоголь вроде как, так что и приказ на него не действует.

   – А? – не сразу понял я, что он там лопочет. – Заглянув в подсобку увидел стройные ряды бутылок и грозно ощерившуюся фигурку молодого инферна с фанчардом в руках, который смылся от меня недавно.

   – Ну подходите, Сараковы дети, на всех хватит, – закричал он, усиливая голос магией. Но стоило ему только узнать меня, как фанчард тут же исчез, да и сам он начал таять в окружающем пространстве. – Ой...

   Пришлось потрясти головой, что бы отогнать марево. Пока не догадался как он это делает. Все-таки магия иллюзий на инфернов не действует. Но он и не иллюзиями пользовался. Его аура, напитанная инфернальной энергией, просто расплывалась в окружающем мире, заставляя замыливаться взгляд любого, кто его будет искать. Довольно опасный прием для любого разумного существа, так как потом можно и не собраться обратно. А жить с разорванной аурой долго не получится. Даже у меня или Повелителя.

   – Попался, – довольно протянул я, протягивая к нему руку.

   Вот только поймать его оказалось не так просто, как мне казалось. Несмотря на то, что его аура почти слилась с фоном Цитадели, свою подвижность он ни капли не потерял. Даже более того. Казалось, что он стал еще шустрее. Пришлось гонять его по всей кладовой, пока наконец не зажал в угол. Выбраться то он из кладовой не мог по причине того, что его клиенты так плотно перегородили любопытными мордами выход, что там даже мышь проскочить не смогла бы. Что однозначно было мне на руку.

   – И что же ты тут варишь такое? – произнес я, расплываясь в довольной улыбке в предвкушении того, как смогу его совершенно заслужено наказать за нарушение приказа Повелителя.

   – Так ничего, – ответил он, еще глубже вжимаясь в угол. – Вот, кровью приторговываю трофейной. Слегка только разбавил, но так я же не знал, что нельзя. Да и идет она на ура даже разбавленная.

   – Вот оно значит как, – улыбка, выползшая на мое лицо, готова была просто разорвать мне рот. – Кровью, значит, торгуешь....стоп, – дошел до меня смысл сказанного. – Эльфийской кровью? – молодой закивал головой. – Ты совсем с ума сошел такой магический ингредиент продавать? Ну-ка давай сюда все запасы, – толпа негодующе загудела за спиной. – Цыц. Порычите у меня тут еще.

   Молодой явно пребывал в состоянии временного шока. Перспектива расстаться с запасами честно полученной драгоценной жидкости его отнюдь не радовала, но и особого выбора у него не было. За литр эльфийской крови можно было прикупить себе неплохой замок в одном и доменов. А с учетом того, какая очередь стояла, тут ее явно было больше. Наконец он все-таки принял решение и обреченно принялся снимать с полок бутыли.

   – Ты что делаешь? – спросил я его. – Зачем мне эти твои..., – присмотревшись, я понял, куда ушли все запасы драгоценной крови. Он ее в свое пойло добавил. Да еще и листиками из эльфийского же леса и приправил. На мгновение у меня потемнело в глазах от ярости. Вызов от Повелителя пришел очень кстати.

   – Слушаю Вас, мой господин, – отвернувшись от объекта негодования, ответил я. – То есть как приперлась торговая делегация из домена архонта Кузнарагара? И чего хотят? Чего они хотят? Я сейчас разберусь.

   Повернувшись к потенциально вечному клиенту пруда перерождения, его самого я не обнаружил. Вернее обнаружил, но не сразу. Он как раз расталкивал морды инфернов, пытаясь вылезти из кладовой. Разум в нем, наконец-то, победил какую-то ненормальную жадность и посоветовал ему уносить ноги. Что он собственно и пытался сделать.

   – Не так быстро, – подхватил я его на ладонь. – Сперва оформишь сделку с одним уважаемым союзником Повелителя, а потом ...

   Дарк

   – ..., а потом..., – что потом я смог догадаться по его зловещей улыбке. С одной стороны конечно неплохо, что повторное обучение мне не грозит. Тем более, что длится оно тут лет пятьсот. Но вот с другой стороны – умирать тоже не особо хочется. Так что пришлось серьезно напрячь все свои силы и попробовать повторить трюк, который привел меня в это самое инферно. Только сколько бы я не жмурился – толку было ноль. Никуда переместиться мне не удавалось. Возможно, Небирос просто был не достаточной угрозой, но один взгляд в его сторону и это секундное замешательство тут же пропало. Иль рядом с ним выглядела просто посланницей светлых богов. Ну, или суккубой. Видел тут парочку, так что общее представление о том, кто они и что могут уже имел. Правда на меня они не кинулись, а только бросили мимолетом взгляд и полетели дальше по своим делам. Так что оставалось решительно не понятно, как же меня вообще закинуло в инферно.

   Для проверки совсем уж дурной теории достал из сумки тарелку и стукнул себя по голове пару раз. Но это тоже не очень-то помогло. Защитный купол отразил удар моего последнего средства спасения из лап Небироса. Со злости запустил эту злосчастную тарелку перед собой, угодив в морду какому-то инферну, который по размерам ничуть не уступал Небиросу. А по страхомордости был и того хуже. Так, встретившись с ним взглядом, понял, что в лапах Небироса не так уж и плохо. А еще лучше за его спиной. Куда и попробовал тут же перебраться, но только бессильно потрепыхался и повис дальше болтаться в ожидании скорой расправы.

   Однако вместо этого меня принялись разглядывать, как редкостную зверушку. Отчего захотелось приложить по этой морде еще раз.

   – Значит это и есть ваш знаменитый ученик? – произнесла страхоморда. – Необычный. А если еще и владеет магией льда – то просто уникальный. Всегда поражалась вашему умению находить подобных индивидов.

   – Ты кого тут инвалидом назвал, мордастый? – возмутился я.

   – Индивид, – шлепнул меня по затылку Небирос. Вот ему-то мой защитный барьер не мешал ни капли. – Приношу свои извинения, Кузнарагара. Потенциал у него есть, но вот манеры и общий уровень образования...

   – Хо-хо-хо, – заквакала Кузнарагара. – Если он уже сейчас настолько нагл, то думаю пойдет далеко. Если конечно не будет проводить много времени в пруду возрождения.

   – Полностью согласен, – ухмыльнулся Небирос. – Итак. Чего приперлась?

   Такая резкая смена тона меня сильно удивила. Я даже перестал обращать внимание на то, что вишу как груша в пальцах Небироса и принялся активно возводить защиту. Обычно такие разговоры ничем хорошим не заканчиваются, так что может хоть на пару мгновений дольше смогу прожить.

   – Дошли тут до меня слухи, что есть у тебя очень редкий товар, – не моргнув глазом ответила Кузнарагара. – Вот решила перед началом встречи закупить и попробовать.

   – Лавочка прикрыта, – ответил Небирос, сложив руки на груди. Что-то мне подсказывало, что про мое существование он уже забыл. Зато мне, наконец-то удалось зацепиться за его шкуру и перебраться за плечо. Откуда и смог уже в относительной безопасности наблюдать за развитием событий. – Так что собирай-ка ты свои манатки и катись отсюда.

   После долгого столкновения взглядов оба как-то резко расслабились и сделали по шагу друг другу на встречу.

   – Бей сразу в глаз, – зашептал я Небиросу в ухо. – В тот, что посредине.

   Вот только вместо ожидаемой мной драки они просто крепко обнялись, почти придавив меня. Так что пришлось спрыгнуть и отбежать в сторону.

   – Небирос, милый друг, – два обнимающихся инферна, это я вам скажу, то еще зрелище. С одной стороны прекрасное, с другой – ничего омерзительнее я не видел. Особенно когда их хвосты переплелись, а прислуга Кузнарагара куда-то пропала. Так что решив больше времени не терять зазря, а заодно избавить себя от ночных кошмаров – решил быстро удалиться. Но не тут-то было. Мне не удалось даже выйти из зала Цитадели, как меня притянули обратно магией.

   – Вот, смотри, – Небирос явно гордился собой. Можно подумать, что я тут был диковинным зверем. – Уже два раза почти прикончил меня. Еще лет пятьсот и точно сможет прибить.

   – Да ладно? – изумилась Кузнарагара. – А можно потом его ко мне?

   – Для тебя, моя любимая жена, все что хочешь, – у меня почти лопнули глаза от удивления. – Как там, кстати, поживает мой отпрыск? Все еще держит зло на этого смертного, который его умудрился вытурить из мира?

   – Ой, ну разве ты его не знаешь? Опять строил планы по войне против соседей. В итоге получил по шее и вернулся обратно. Сейчас думает, кого он больше хочет убить. Мыслитель, хаос его забери. Совсем толку от него никакого.

   Так, не спешно обмениваясь любезностями и иногда порыкивая друг на друга они и шли по Цитадели, а я летел следом, так как заклинание никто убрать не догадался. В конечном итоге мой полет закончился в двери. Не в проходе, а именно в двери. Потому что, зайдя в помещение и захлопнув за собой дверь, Небирос не учел, что заклинание меня продолжало тянуть за собой. К счастью мне удалось вовремя развеять заклинание и, пусть и не совсем мягко, но приземлиться на пол.

   Открывшаяся дверь, правда, отправила меня еще в один полет, но защита погасила удар, так что возмущаться я не стал.

   – Быстро дуй за своим лучшим пойлом, – рыкнул на меня Небирос.

   Пришлось подниматься с пола и срочно топать к своей кладовке, около которой уже почти никого не осталось. Собственно как и самих напитков. Даже совсем плохенького настоя не осталось. Проблема грозила перерасти в настоящую катастрофу. Небиросу ведь не расскажешь, что все продал. Прибьет. А потом и еще раз прибьет. С него вполне станется воскресить мой труп, чтобы потом еще разок меня прикончить. Так что пришлось пожертвовать одной из бутылей с чистой кровью из моих личных запасов. В целом Небирос остался доволен. Даже пообещал, что не даст меня убить на праздничных играх через декаду. Обещание было довольно таки радостное, но вот мне от него становилось только хуже. А с учетом того, что времени было не так много, еще и требовало солидной подготовки. Так что засел за работу.

   К моменту начала игр напоминал халифатскую танцовщицу. Куча побрякушек и украшений. Вот только все мои несли в себе магическую начинку. Гордый собой и почти не переживающий насчет сохранности моей шкуры, встретился с Небиросом. Который отобрал все амулеты и сказал, что их использование запрещено. Драпать было уже бесполезно, так как магические путы надежно держали меня. Пришлось всю дорогу по Цитадели убеждать Небироса в том, что больше не буду ничего ломать и вообще стану образцовым инферном. Только бы он меня не отправлял в какую-нибудь мясорубку.

   – Да что ты переживаешь? – отмахнулся он на очередное мое обещание о том, что ничего страшного не случится. – Там просто надо будет малость по лабиринту погулять и все. Даже не надо особо стараться побеждать.

   – Точно? – уточнил я. – Вот просто пройтись по лабиринту и все?

   – Ага, – согласился довольный Небирос, который только сегодня выполз из своей опочивальни. – Правда их тех, кто туда зашел, выходит только каждый десятый, но тебе-то что переживать? Ты главное окажись этим десятым и делов-то.

   Если бы я мог замереть на месте, то так бы сделал. Но магические путы тянули меня вперед. Возможно к самому серьезному испытанию в моей жизни. И даже мои попытки хвататься за углы и неровности пола не помогали. А за всеми моими попытками порвать путы внимательно следил Небирос. Так что выход на арену прошел довольно неплохо. Впереди Небирос с гордо поднятой головой. Следом я в обнимку с одним из блоков, который вывернул из стены. Толпа взорвалась ликующими криками, в которых преобладали "что б ты сдох".

   Заняв почетное место, Небирос попытался отобрать у меня камень, но быстро отказался от этой идеи. Просто махнул рукой и принялся ждать чего то. Видимо начала моей казни. Потому, как рядом со мной стояло, лежало и висело такое количество инфернов, если они будут рвать меня на куски, то не всем и хватит.

   Наконец вопли стихли, и на возвышении появилась фигура местного главного. Он действительно внушал уважение и трепет. Так что мне в какой-то степени даже повезло, что я уже сидел. А то бы точно грохнулся на землю.

   – Приветствую вас, достойные архонты и лорды доменов, – его голос не был громким или внушающим ужас. Просто слыша его, приходило осознание неизбежности жестокой кары в случае, если сделаешь неверное движение. – Как и многие эры назад, мы вновь собираемся, чтобы укрепить свои силы и выяснить кто же является лучшим из лучших. Для этого наши достойные воспитанники готовы рискнуть своими жизнями и отправиться в живой лабиринт с мятежным духом жизни. Те, кто падет – будут вечно в памяти, а их имена навсегда будут высечены на стенах Цитадели и донжоне каждого домена. Те же, кто дойдет до конца и возьмет главный трофей, как и их учителя, покроют себя вечной славой и будут удостоены великой чести быть внесенными в анналы инферно. Каждый из них получит свое родовое имя. А победитель получит право основать свой домен, дабы воспитать новых великих, что рано или поздно придут в этот лабиринт, чтобы доказать всем, что вечный огонь горит в них так же сильно, как и в их предках. – Что то идея с моим именем на стене Цитадели не давала мне нужной мотивации для стремления в этот лабиринт с каким-то "духом жизни" внутри. – Великие! Представьте своих учеников и пусть победит сильнейший.

   Последнее выражение мне совсем не понравилось. С учетом того, что я точно не относился к сильнейшим, мои шансы на выживание стремительно убывали. Особенно по мере того, как все вокруг представляли своих учеников. Довольно часто мелькали такие имена как "разрыватель плоти", "кровавый туман" и "клинок архонта". Небирос еще и давал пояснения, что все эти приставки не родовые имена, что-то вроде титулов. То есть, например, "клинок архонта" – высшее звание для молодого инферна. Его получает только тот, кто способен отправить в пруд перерождения полноценного демона. Можно подумать, мне от этого должно было стать лучше. Наконец дошла очередь и до меня.

   – Безымянный молодой инферн, ученик Небироса, несущий хаос, – после этих слов наступила гробовая тишина.

   – Ты что им сказал? – с ужасом прошептал я, еще крепче прижимая к себе камень.

   – Да это просто самое низшее звание из возможных, – ответил Небирос. – Его обычно дают новорожденным после одного двух визитов в мир смертных. У тебя был один и тот так себе. Но совсем уж без приставки тебя оставлять не хотелось, так что ...

   Его слова подтвердил громовой смех всех окружавших меня инфернов. Стало даже малость обидно, что меня не воспринимают всерьез. Но тут шестеренки в моей голове закрутились в новом направлении.

   – Слушай, – обратился я к Небиросу, даже отложив в сторону камень. – А разве детей можно выставлять на такие мероприятия? Это же не .... э-э-э-э-э....не эстетично.

   – Зато дешево, надежно и практично, – отмахнулся Небирос. – Хватит болтать.

   – Да начнется испытание, – объявил Повелитель.

   Со слабыми хлопками инферны-наставники исчезали, давая своим ученикам последние наставления. Ну, там "бей первым", "ты справишься", "не подведи меня". И только Небирос перед тем как исчезнуть обронил мне.

   – Не опозорь меня и ничего не сломай.

   Оставалось только обреченно вздохнуть и приготовиться.... Собственно говоря, я даже не совсем понимал, к чему надо готовиться. Амулеты у меня все отобрал Небирос. Сумку тоже конфисковал. Под предлогом, что у меня там может быть все что угодно, так что... Одним предложением – обобрал до рубашки. Ладно, хоть доспехи позволил надеть, прежде чем конфисковал все.

   В мои мысли вмешался рев сотен глоток инфернов, которые дружно ломанулись в сторону, где еще мгновение назад была сплошная стена. К счастью на мне было защитное заклинание, так что меня просто втоптали в каменный пол. Надо отдать должное, некоторые старались не наступать на меня, но большинство просто протоптались по мне и умчались к пылающей огненным цветом воронке.

   Выбравшись из своей ямы, которую смог продолбить мой защитный полог, первым делом создал небольшое заклинание ветра, чтобы очистить воздух от пыли. Вокруг стоял жуткий гул. Вот только стоило пыли исчезнуть, как гул смолк. По режущим кожу взглядам не трудно было догадаться, кто стал причиной этой тишины. Дабы не попасть впросак, прихватил камень, который теперь напоминал почти ровный блин, и поспешил в сторону воронки. Вот только стоило мне взглянуть на нее повнимательнее, как я понял, что туда-то я точно не хочу. Сквозь воронку было видно, как нечто рвет инфернов на части на другой стороне. Одни старались сражаться, другие побыстрее проскочить мимо, но так или иначе из нескольких сотен вошедших по мне в эту воронку – половина уже не подавала признаков жизни.

   – Не, не, не, – замотал я головой. – Мы так не договаривались.

   Попятившись от воронки краем глаза увидел, как Небирос подает мне какие-то знаки. Присмотревшись, понял, что он указывает пальцем на воронку. В ответ помотал головой. Он кивнул и еще усердней принялся указывать в ее сторону. Показал на себя, потом на воронку и свернул ему кукиш. Через мгновение он появился рядом, схватил меня на шиворот и, недолго думая, запустил меня в сторону воронки. Яркая вспышка в глазах и следующее, что я вижу, как на меня летит стена. После нашей встречи все потонуло во мраке.

   Повелитель инферно

   Небирос вернулся спустя всего секунду, после того как запустил своего ученика в лабиринт испытаний.

   – Приношу свои извинения, Повелитель, – коротко кивнул он и уселся в кресло, чтобы как и все наблюдать через магические кристаллы за разворачивающимися событиями.

   – Он слишком своеволен, – подметил я. – Ты не опасаешься, что он станет тем, кто вонзит тебе когти в спину?

   – Сомневаюсь? Нет, – ответил Небирос. – Больше чем уверен, что именно он это и сделает. Или доведет меня до нервного срыва, и я сам покончу с собой, – тише добавил он.

   От такого заявления своего преданного друга у меня даже расширились глаза. Все-таки не каждую эру рождается инферн способный довести его до такой степени и при этом еще и оставаться живым.

   В этот момент инферны как раз закончили с первым испытанием, потеряв всего две трети своего состава. Что было, в принципе, неплохим результатом. Когда то давно сам Повелитель в подобном испытании остался вдвоем с Небиросом, и дальше им пришлось пробиваться одним. Их тела все еще помнили раны полученные тогда. Вот только странным было то, что большинство ставок сделанных в первом круге не сыграли. Победитель был всего один – Небирос. Только он поставил на то, что его ученик не погибнет. И мало того – все выигранные души он поставил на то, что именно его ученик станет победителем. Улыбка против воли вылезла на мое лицо. Подозвав казначея, мелкого демона с огромной магической тетрадью в руках приказал ему сделать ставку от моего имени на ученика Небироса. Несмотря на то, что он не производил впечатления сильного бойца или мага, Небирос даже придвинулся немного к кристаллу, чтобы получше видеть, когда заметил, что он зашевелился.

   – Думаешь, что у него есть шансы? – спросил у него.

   – Если не победит, так устроит такой бардак, что хаос удавится от зависти, – ответил тот, наблюдая, как его ученик осматривает поле недавней битвы.

   – А что за камень он там таскает с собой? – приглядевшись, спросил я.

   – Да он идти сюда не хотел, – ответил Небирос. – Пришлось силой тащить. Вот он его и вырвал из какого-то угла.

   После такого пояснения вопросы задавать больше не хотелось. Зато сразу стало понятно, из-за кого я лишился шкафа, кто виновен в том, что полгарнизона Цитадели ходили пьяными, и почему у меня одна из кладовых превратилась в морозильник. После таких мыслей пришлось тоже придвинуться поближе, чтобы не упустить ни одного мгновения.

   – Будешь? – Небирос протянул изящную бутыль, из которой одурманивающе вкусно пахло.

   – Эльфийская кровь? – удивленно спросил я. – Откуда? Да еще и в такой доле? Лучше бы алхимикам отдали...

   – Он притащил и почти все пустил на выпивку, – ответил Небирос, кивая в сторону своего ученика. – И уж можешь мне поверить, – произнес он, делая глоток. – По этому поводу мы уже поговорили. Вот только толку с этого ноль. Так что наслаждайся.

   Пришлось согласиться и тоже отхлебнуть из бутылки. Вещь была действительно стоящая, надо было признать. Но кровь все равно было жалко.

   Глава одиннадцатая

   Дарк

   Пробуждение в этот раз было не таким мерзким, как я ожидал. Вот только стоило мне открыть глаза, как пришлось срочно подскакивать и пытаться куда-нибудь убежать. Прямо на меня смотрела Иль. При этом так тепло улыбалась, что я даже ощупал себя на всякий случай. С такой улыбкой она вполне могла мне и ноги отрезать, пока я тут валялся.

   – Что-то случилось? – взволнованно спросила она. – Ты так подскочил.

   – А ты как тут оказалась? – спросил я, на всякий случай проверяя защитные заклинания.

   – Так же как и ты, – устало вздохнула она. – Учитель отправил. И я просто хотела тебя увидеть. Поэтому и ...

   Казалось еще немного и темная расплачется. Она уткнулась лицом в ладошки, и ее плечи начали беззвучно вздрагивать. Пришлось задаться серьезным вопросом насчет ее происхождения. Нет, я конечно подозревал, что в ней есть демоническая кровь, но чтобы вот так...Сделав аккуратный шажок в сторону девушки протянул к ней руку. В этот момент она кинулась в мои объятия. Вот я, правда, не хотел, но тело отреагировало быстрее разума. Латная перчатка врезалась ей точно в челюсть. Эльфа отлетела на полметра и плюхнулась на землю. Ошарашенный своим поступком поспешил к ней, чтобы извиниться и помочь, но споткнулся о свой блин, который оказался под ногами и приложил ее еще раз латкой в лицо. После этого даже вставать не хотелось.

   – Какх? – раздался шепелявый голос со стороны Иль. Вот только голос на нее мало чем походил. Скорее напоминал смесь рыка бешеного пса и шипения змеи. – Какх ты пфонял, фто этох не она?

   Стоило мне понять голову, чтобы удивиться, как мой взгляд упал на одну из суккуб, что я видел в Цитадели. Она оскалилась во всю пасть, почти полную острых зубов. Не хватало парочки по центру сверху и кажется еще двух с левой стороны. Собственно из-за этого ее речь и приобрела такой шепелявый оттенок.

   Пока мы рассматривали друг друга, я подобрался и присел напротив суккубы. Заодно вытащил из ножен крис. На такой дистанции было бы глупо хвататься за фанчард. Сперва надо ее отогнать. Так что я ничего другого не придумал, как помахать им перед ее разозленным лицом и произнести.

   – Кыш-кыш.

   Видимо это стало последней каплей в чаше терпения суккубы, потому как в следующее мгновение она бросилась на меня с диким криком. На мое счастье двигалась она не очень-то быстро, так что просто пропустил ее мимо себя. Вот только на одной атаке она не успокоилась и продолжала бросаться снова и снова. Пока не получила рукоятью в лоб. Что ее значительно успокоило и заставило стать более осторожной.

   – Предлагаю временное перемирие, – поднял я руки в примиряющем жесте. – По крайней мере, пока не уберемся отсюда подальше, – пришлось сделать широкий жест в сторону поля боя, где валялись тела инфернов.

   Суккуба нервно подергивала хвостом, и постоянно косила на меня одним глазом, осматривая побоище. "Как бы косоглазие не заработала, бедняжка", – подумал я.

   – Хорофо, молофой, – наконец ответила она. – Пхока не уферемся подальфе от этхой бойни мефду намхи михр, – пришлось приложить все усилия, чтобы не начать улыбаться. А то боюсь нашему перемирию пришел бы скорый и неотвратимый конец.

   Кивнув в знак согласия, убрал крис обратно в ножны и, предварительно подобрав свой камень, подошел к суккубе. Которая к тому времени облетела весь зал и нашла из него несколько выходов.

   – Предлагаю идти на право, – предложил я. Хотя толку в этом было мало. Куда бы мы ни пошли, это все равно было бы право. Зал оказался круглым.

   – Вхот фсем бы вхам, муфикам, толкхо на плафо ходить. Пойдхем к блифайшему выходу, тхам рефим кудха дальфе, – отмахнулась суккуба. – И смотфи у менхя. Еси фто, сразу прибьхью.

   Кивнул, и мы двинулись к ближайшей арке выхода. В проходе так же лежали пару инфернов, но, судя по всему, они просто заползли сюда уже умирая, так как особых следов боя мы не увидели. Так мы и шли. Я и шепелявая суккуба, которая по понятным причинам старалась молчать. А коридоры все не кончались. После того, как по моим подсчетам мы отмотали добрые сутки без отдыха и еды, пришлось все-таки заставить ее остановиться.

   – Есть хочу, – поставил я точку в вялотекущем споре, который у нас протекал большую часть пути.

   – Я тофе, но ничефо нет, – ответила суккуба, но, тем не менее, остановилась. – Ефли конефно не дафся мне на фъедение? – и так призывно стрельнула глазками, что все куртизанки, которых я видел до этого, выглядели бы на ее фоне просто деревенскими матронами.

   – Нет уж, – старался не смотреть ей в глаза. Да и вообще на лицо. Стыдно было. – Сейчас чего нить наколдую.

   Вдох-выдох, заклинание и вот уже стоит две плошки ароматной каши с мясом. Еще раз и рядом появляется небольшое углубление с чистой водой. Суккуба смотрела на меня каким-то странным взглядом. А после того, как я уселся и принялся с удовольствием наворачивать снедь, вообще отошла на пару шагов. Поглядев на нее, решил особо этим вопросом не заморачиваться и сытно перекусив, растянулся на полу. Суккуба помыкалась рядом и тоже присела неподалеку. Так мы и сидели, восстанавливая силы для дальнейшего похода.

   Но долго рассиживаться нам не удалось. Вскоре послышались шаги со стороны откуда мы пришли, и пришлось в срочном порядке собираться и двигаться дальше. Суккуба держалась рядом и даже стала почти нормально со мной общаться. А после того, как я ей вырастил новые зубы на месте выбитых, так и вообще стала шелковой. Разве что хвостом не виляла как собака.

   – А что нам тут вообще сделать-то надо? – задался я очень важным вопросом, ответ на который так и не удосужился узнать у Небироса. – А то Небирос меня не особо просветил по этому поводу.

   – Выжить, – просто ответила суккуба. – Ну, или добраться до центра лабиринта и получить каплю крови Хранителя. Или вообще любой другой дар от него.

   Последнее слово она произнесла, с каким-то содроганием в голосе. Видимо этот хранитель был тут неким аналогом Кал`Атара для Шакти. Все его боятся, но и не до такой степени, чтобы регулярно не пытаться его прибить. Воспоминания о вампире взбудоражили в душе тоску по дому, и я дал себе зарок, что как только выберусь отсюда – сразу рвану домой. Устал я как-то от всех путешествий. В гостях хорошо, но пора и честь знать.

   Наконец, впереди замаячил выход из коридора, и мы осторожно ступили в очередной зал огромных размеров. Тут тоже кое-где виднелись следы побоища, но мертвых инфернов заметно не было. Хотя с этим выводом я поспешил. После более детального осмотра удалось найти одного подранка. Бедолага сидел около стены и зализывал раны. В прямом смысле зализывал. Размерами он мало чем уступал Небиросу, так что приближаться необдуманно, мы не решились. Отправили фантом.

   После довольно непродолжительного разговора и кое-какого торга, удалось договориться с ним о присоединении к нашему небольшому отряду в роли главной боевой единицы. Его, конечно, тоже пришлось подлечить. Так что к моменту, когда мы двинулись дальше, я был выжат как лимон. Мои спутники не особо-то обращали на это внимание, а дыхание инферно уже не так помогало. После еще пары часов довольно резвого бега для меня, спокойного шага для нашего нового спутника и расслабленного полета для суккубы – мне все это надоело, и я скомандовал привал. Эти двое сперва заартачились, делая упор на том, что можем и не успеть к раздаче плюшек, но я был непреклонен. Когда они не успокоились, предложил провести голосование.

   – Итак, – объявил я. – Так как я ваш командир, то мне положено три голоса. Таким образом, проведем подсчет. Три против двух – моя победа. – Новичок попробовал возмутиться, но был быстро заткнут моим решительным. – И только попробуйте мне тут возражать! Здесь вам не тут!

   Оба закрыли рты и принялись устраиваться на отдых. Я почти сразу уснул, даже не смотря на то, что довольно серьезно опасался за сохранность своей шкуры. Суккуба и новичок о чем-то тихо переговаривались. Можно было бы послушать, но мне было лень. Хотя защитный купол все-таки натянул. Усталость-усталостью, а маразматическим доверием к демонам я страдать не собирался.

   К моменту моего пробуждения в зале значительно прибавилось инфернов. Точнее их было только двое старых и еще трое новичков. Просто один из них напоминал огромного осьминога, так что занимал довольно много места, а щупальца, которыми он постоянно перебирал, создавали иллюзию, что его тут аж штук десять. И хорошо, что спросонья мне показалось, что все еще сплю. Потому как иначе бы уже убегал куда-нибудь. А так выслушал от суккубы пояснения о том, что эти тоже хотят с нами и молча согласился.

   – Так, – сидя кружком, мы проводили наш первый военный совет. – Давайте представимся. Меня зовут .... никак меня не зовут, но можете называть меня Дарк, – судя по удивлению на их мордах, с таким они еще не сталкивались. – Теперь вы, сделал жест в сторону суккубы, которая сидела справа от меня.

   – Суккуба Лилит, – небольшой кивок в сторону остальных. – Специализация – затуманивание разума. Была лучшей в своем классе.

   – Трогвальд, – представился здоровяк. – Не магический ближний бой. Не самый лучший, – взгляд в сторону суккубы. – Но и не самый худший.

   – Аншлакор, разрыватель плоти, – представился осьминог. – Дальний бой и магическая поддержка.

   Вот никогда бы не подумал, что такое нечто сможет еще и магией пользоваться. Ему и щупальцев хватит всех нас тут передушить.

   – Сарзекс, – представился один из оставшихся инфернов. Небольшого роста, с длинным хвостом и головой, на которую явно уронили наковальню. – Шпионаж, диверсии. На одну десятую ширха, – последнее явно вызвало уважение у остальных.

   – Качпульх, – последний инферн напоминал сильно раздувшуюся лягушку. – Портальная магия. Изменение пространства. Наследный.

   Последнее замечание вызвало бурное обсуждение среди всех инфернов, хоть для меня и оставалось непонятным. Но не это волновало меня больше всего. Проблема была в том, что у всех у них уже были имена. И только я, как шалупонь, был безымянным.

   – Отлично, – пресек я разговоры. – В свете того, что нас прибавилось, предлагаю пересмотреть условия принятия решения в нашей команде. Чтобы все было справедливо, предлагаю сохранить систему, которая была у нас до вашего появления. То есть решения принимаются большинством голосов, – новички согласно закивали головами. Лилит и Трогвальд просто сидели молча. – Так как я являюсь командиром группы у меня...раз, два, ....шесть голосов. Лучше сделаем сразу десять, на всякий случай. Аншлакор, Серзекс и Качпульх удивленно вытаращились на меня.