Текст книги "MLP: Movie. Искры дружбы (СИ)"
Автор книги: Алексей Исаров
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
– Молодец, Твайлайт! – крикнули они.
Аликорн устало кивнула.
– Да, молодец, вот только Темпест приближается! – воскликнула Эпплджек, указывая копытом куда-то вверх. Корабль дирфланков действительно, в эту минуту завис в воздухе над пони, в то время как чёрная туча в сопровождении золотой звезды летела к ним с другой стороны. – Твай, если у тебя есть какая-то идея – для неё самое время!
– Есть! – ответила аликорн, глубоко вдохнув, и её рог засветился. – Ныряйте! К самому дну!
– Что?! – в один голос вскричали Флаттершай и Рэрити, но Рейнбоу обхватила их крыльями и быстро потащила вниз, на глубину.
Если бы не пузыри, что обволокли головы всех шестерых её друзей и собственную головушку, такой манёвр действительно закончился бы плачевно, но – слава аликорнам и их магии!
Правда, при погружении все пони и дракончик всё равно невольно задержали дыхание. Над водою приостановились тёмные, мрачные дирижабли, в преломлении волн напоминавшие грозовые тучи. Зато под копытами – далеко под ними, на глубине высоты пегасьего полёта – мир наперекор прислужникам Космоса играл яркими сочными красками, словно Эквестрия до вторжения. А может, и насыщенней?
– И куда нам теперь?! – громко спросила Рейнбоу.
Другие пони удивлённо посмотрели на неё – конечно же, они ничего не слышали. Тогда радужногривая сначала тыкнула копытом на зависший корабль, а затем обвела им по сторонам. Твайлайт в ответ указала вниз – на самое дно, и вся семёрка немедленно поплыла к золотистому песку, покрытому множественными зелёными кустиками.
Хотя они и спасались от врагов, Рэрити не могла не залюбоваться красивыми кораллами, облепившими морскую скалу, в то время как Флаттершай позабыла о своих тревогах и даже плыть стала медленнее, вся поглощённая наблюдением за серебристыми рыбками, которые косяками носились возле пони, разглядывая странных, никогда ранее не виданных ими существ. Остальные больше времени уделяли тому, чтобы оглядываться по сторонам и наверх. Ну, за исключением Пинки Пай, конечно же – та смотрела на всё сразу и ничего не пропускала из виду.
Скала, обитатели которой так заинтересовали Рэрити, показалась Эпплджек надёжным укрытием – в два гребка она подплыла к Твайлайт, прикоснулась копытцем к её боку и указала на скалу, сопроводив многозначительный взгляд движением копыта. Аликорн кивнула.
Вся компания погребла к подводному утёсу – не так споро, как местные обитатели-рыбки, но не задерживаясь, стараясь укрыться в саргассах и рифах так, чтобы дирфланки вовсе потеряли понях из виду. Когда с ними в команде Темпест, не стоит надеяться на наивность громил – пони с отломанным рогом вряд ли поверит в то, что аликорн может банально утонуть.
Когда Хранители остановились в водорослевой роще, так напоминавшей высокую траву, пони, переводя дух, собрались было обсудить дальнейшие планы… Вернее, придумать, как это сделать! По губам могла читать только Пинки, Дэш знала полётный язык жестов, Твайлайт помнила, на какой странице в учебнике описывалось заклинание телепатии… Но, к сожалению, не само это заклятие. Но тут Эпплджек показала копытом на широкий провал в подводной горе… Нет, настоящую резную арку, да ещё и с табличкой над ней! Руны были пони незнакомы, но Твайлайт видела нечто похожее в одной из книг. Подплыв к надписи, она с минуту пыталась вчитаться в древние символы. Спайк, ассистировавший Твайлайт и в этом, уставился на них с не меньшим вниманием, хотя он-то навряд ли был способен что-то прочесть. Но внезапно дракончик прищёлкнул пальцами и коготком дотронулся до крыла фиолетовой кобылки. Принцесса удивлённо взглянула на него – а помощник вытворял непонятно что: зачем-то перевернулся вверх хвостом и тычет лапой в символы…
Точно! Неизвестно, каким чудом Твайлайт смогла удержаться от желания заехать копытом себе в мордашку – и быстро последовала примеру Спайка, перевернувшись вниз головой. Когда же она отлипла от надписи и подплыла к друзьям, на её мордашке светилась такая улыбка, что и без слов пони осознали, что дела налаживаются. Вот только странным способом – фиолетовая кивнула на арку и поплыла к ней. Её друзья ещё не успели опомниться, как аликорн вдруг исчез.
Пещера оказалась не такой и глубокой, просто промытая течениями дыра… Но дело было не в ней, а в самой арке. Стоило пони проплыть через него, как её кружило словно в водовороте до потери ориентации – а приходила в себя кобылка уже совершенно в ином месте.
Более всего это место напоминало зал кантерлотского дворца, украшенный к крупному празднику – только все украшения были живыми подводными растениями и животными. И дворец этот отнюдь не оставался без охраны. Неразлучную семёрку взяли в полусферу диковинные пони в доспехах на… Передней своей половине. Их хвост, схожий с рыбьим, был слишком велик и гибок.
Направленный ей в грудь трезубец заставил пони умолкнуть. Твайлайт и её друзья сгрудились в кучку, прижавшись друг к другу и разглядывая удивительных морских жителей. Их шерсть была длинной и жёсткой, да ещё и сверкала, как будто на неё нанесли лак. Морды были вполне понячьи, но глаза меньше, причём среди этих охранников, в отличии от Кантерлотских Стражей, были и две кобылки, что легко угадывалось по ресницам. Гривы у морских пони оказались очень длинными, до пояса, то есть до того места, где тело пони переходило в рыбий хвост. Чешуя на хвосте соответствовала цвету шерсти – а она была у них зелёных оттенков, но вот гривы и хвостовые плавники имели самый разнообразный окрас.
– Оставьте их!
Этот голос прозвучал не внешне, но внутренне, зазвучав в голове у охранников – и не только в них, потому что его услышали и пони. Все они разом повернули головы – от возвышения, на котором был установлен красивый трон, немного похожий на раковину моллюска-гребешка, только сделанный из золота, серебра, жемчуга и драгоценных камней, к пони спускалась статная морская кобылица.
Бежево-пегая морская пони со светло-песчаной гривой была, как аликорн, в два раза крупнее своих подданных, а от спины отходили два больших плавника, напоминавших крылья, но её величавость и красота проявлялась не только в этом, а и в умном и умудрённом взгляде, и в благородной осанке – хотя у подводных существ грация и гибкость проявлялись совсем не так, как у наземных. Впрочем, морская принцесса не давала много времени на то, чтобы рассмотреть себя или свои регалии-украшения из ракушек и жемчужин, а продолжила безмолвно говорить:
– Я не чувствую от вас зла, но в вас есть страх. Вызван ли он нами или чем-то иным?
Твайлайт вспомнила о своих обязанностях Принцессы Дружбы. Так как стражники и их трезубцы отступили от пленников (или уже гостей?), она чуть проплыла вперёд и наклонилась, приложив вдобавок копытце к груди и расправив крылья.
– Меня зовут Твайлайт Спаркл, я из страны Эквестрии, – мысленно представилась она. – Вы меня слышите?
– Я да, а вот твои друзья – нет… – глаза морской пони ярко сверкнули и магия пробежала по её плавникам. В следующий момент она улыбнулась, но рта так и не раскрыла.
– Вот теперь вы можете разговаривать со всеми, Принцесса Дружбы Твайлайт Спаркл. Со Спайком, Рэрити, Эпплджек, Рейнбоу Дэш, Флаттершай и даже с Пинки Пай, хотя её сейчас больше интересует, есть ли среди моего народа пони-устроители-вечеринок.
Если других такие слова, или правильнее сказать – думы морской пони смутили, то Твайлайт сразу поняла, в чём тут дело. Если эти пони телепаты – то, конечно же, их способности не ограничиваются одним только умением передавать мысли. Они могут ещё их и читать.
– Я вижу вашу беду, но помочь вам не смогу, – продолжила морская пони. – Мы, келпони, мирный народ, и не лезем в дела сухопутных, а уж против таких чудовищ, как Найтмер Мун, мы почти бессильны… – она заметила, как приуныли пони. – Но это не значит, что мы не можем вам помочь. Вы ведь ищите страну аликорнов, страну из старинных легенд, переросших в сказки? Мы сможем… Как вы это называете, «подбросить» вас до ближайшего нашего портала туда.
– Мы… Были бы благодарны! – Твайлайт так же мысленно поблагодарила, но отвесила настоящий поклон. – Спасибо вам большое за вашу поддержку…
– Не стоит, – улыбнулась подводная принцесса с лёгким кивком. – Когда страсти улягутся и наши народы смогут поговорить в менее напряжённый обстановке, мы ждём вас, наземные пони, в гости!
========== Глава одиннадцатая ==========
Дискорд уже порядком поднадоел Старлайт – теперь он сидел у неё за ухом, придерживаясь за него острыми когтями левой лапы и козырьком подставив правую ко лбу, вглядываясь в то, что находится впереди. А впереди пока что был один сплошной тоннель – камень, земля и мрачный отсвет кристаллов.
– Надеюсь, здесь не осталось одичавшее племя чейнджлингов, укрывшихся во время свадьбы принца Армора и принцессы Каденс… – вполголоса произнесла Трикси, прислушиваясь.
– Надеюсь, что дирфланки не оставили здесь ещё стражников, – так же тихо ответила ей Старлайт.
– Зачем им это? – Дискорд перепрыгнул на шляпу Трикси и обернулся вокруг неё. – Они слишком ленивы, чтобы охранять тех, кто и так не убежит.
– Ты хочешь сказать… – Трикси выглянула за поворот в один из залов с кристаллическими стенами… И увидела две грубые полупрозрачные статуи, через толщу которых едва просматривались тела Армора и Каденс.
– …Что такая-то магия тут действует… – невесело продолжила фразу Старлайт.
Трикси, лихо надвинув шляпу на глаза, процокала к статуям и приподнялась на задние копытца, рассматривая их.
– Ужасно… Просто ужасно! – только и прошептала она. – Как думаешь, их можно вытащить?
Лиловая единорожка наморщила носик и лобик, роясь в закоулках своей памяти.
– Я помню, у Твайлайт был томик по снятию кристальных чар… Но я не знаю, что это за магия! Некоторые кристаллы можно просто разбить, другие – надо расколдовывать долго! Эх, где же Санбёрст, когда он так нужен!
– Здесь больше бы пригодилась пони, которая разбирается в камнях. – заметил Дискорд, осторожно спустившийся по ноге пони на пол. Подбежав к статуям, драконикус постучал по одной из них когтем. В этот момент глаз Каденс дёрнулся и посмотрел на драконикуса – взвизгнув, Трикси попятилась назад.
– О, так они даже не заснули! – радостно воскликнула Старлайт. – Это очень хорошо!
– Чего в этом хорошего?!
– То, что теперь круг искомых заклинаний сузился! – важно заявила Старлайт. – Я могла бы попробовать расколдовать их… – внезапно она поникла, опустив ушки. – Вот только здесь магия не работает.
– Будь это так, Твайлайт с Кризалис не устроили бы тут погром! – Дискорд махнул хвостом на неровные края входной арки, больше похожей на дыру в разбитом окне.
– Слишком мощное воздействие повредит не только кристаллу, но и тому, кто в нём! – Старлайт нерешительно покачала головой. – Лет десять назад мне было бы, конечно, всё равно, но не сейчас.
– Вы пока тут думайте по части научной магии… – Трикси отошла обратно в коридор, – пока Великая и Могущественная будет сторожить ваши крупы от патрулей!
– Может, сбегаем в Кантерлотскую библиотеку? – предложил Дискорд. – Поищем заклинание, устроим консилиум…
Старлайт прикрыла глаза. В её голове крутились десятки различных заклятий и заклинаний, контрзаклинаний и почему-то – рецепт тыквенного супа…
– Ладно, хуже им уже не будет, – решила Старлайт. – Попытаемся их передвинуть. Вроде бы они не вросли в камень…
С первой же попытки Старлайт поняла, что возложила на себя непосильную задачу – она толкала окристаллизованных правителей Кристальной Империи копытцами, и спиной упиралась, но не могла сдвинуть статуи ни на сантиметр.
– Ладно… – совсем разозлилась Старлайт и поспешила под арку. – Сейчас я здесь такого наколдую!..
Пони направила рог на кристаллы, и своей магией вызвала направленную волну надрывного верещащего звука, который прорвался через противомагическое поле и расколол прозрачный камень, высвобождая его пленников ценой многочисленных порезов. Старлайт не дала единорогу и аликорну упасть, она подхватила их и потащила к выходу, не дав передохнуть:
– У нас мало времени, пока сюда не сбегутся!
Каденс и Шайнинг были словно в полусне – конечно же, столько времени пробыть в виде статуй, неспособных даже почесать себе нос! Но и Старлайт не собиралась останавливаться – Дискорд едва успел вцепиться в хвост принцессы и перебраться с неё на Старлайт, которая в магическом сиянии понесла кобылку и жеребца к выходу. Она намеревалась слевитировать пони через дырку наружу и выбраться самой, но в этой момент в зал вбежала Трикси.
– Ста-а-арлайт! Уносим копыта! – прокричала она за секунду до того, как врезалась в единорожку и вместе с ней покатилась по полу. Шайнинг, упавший под Каденс, сдавленно застонал.
Опрометчивый поступок Старлайт лишил дирфланков необходимости объявлять тревогу – достаточно было просто сбежаться на громкий шум. Впопыхах стараясь всё же не мешать друг другу, стражи вбегали в комнату, раскручивая на рогах верёвки с грузиками для стреноженья пони и разворачивая метательные сети.
– Живьём брать поней! – рявкнули из дальних рядов.
Дискорд подпрыгнул, хватая зубами летевшую в Каденс верёвку, отклоняя её курс по безопасной траектории, но валясь вслед за ней. Но долго так сдерживать всю ораву возможности не было.
– Отличная работа, – прокомментировал тупомордый большой дирфланк, рассматривая связанных Старлайт и Трикси. Их Королевские Высочества были слишком слабы для того, чтобы оказывать сопротивление, и их дирфланки просто подняли с земли, чтобы нацепить на шеи верёвки и повести к выходу из пещер. С Трикси и Старлайт обошлись грубее – двое крепких стражей подняли их на своих спины, не обращая внимания на вопли и проклятия.
– К Космосу, – приказал главный, сам поднимая опутанного верёвками Дискорда и подвешивая его, словно игрушки, на свой правый рог. Драконикусу оставалось только болтаться в воздухе и размахивать задними лапами. – Он сам решит, что с ними делать.
*
Принц Космос расхаживал по залу, нервно поглядывая то на двери, то на пленников, как будто бы пребывал в нетерпении. Селестия и Луна устало лежали на полу своих клеток, но внезапно открылись двери и к принцессам шагнули две зашуганные кобылки-горничные. На копытах они несли по подносу с какой-то гадостью, которую со стыдом и дрожью просунули принцессам. Дирфланк, сопровождавших кобылок, гордо выпалил:
– Кушать подано!
– Я и так вижу, – уже уставший жеребец прикрыл крыльями уши. Почему-то от крика собственного подчинённого болела голова. – А теперь сваливайте. У меня есть, что обсудить с принцессами за обедом.
Дирфланк сдержался, чтобы не топнуть досадливо ногой. Он-то думал, что повелитель оценит издевательство над принцессами. Но Космос был задумчив и целеустремлён, не желая отвлекаться на игры. Поэтому стражник, замахнувшись на служанок, прогнал их из зала и вышел сам, шумно закрывая дверь, отчего пленные принцессы вздрогнули, а Космос зарычал.
– Никто не ценит тишину… А она во Вселенной куда могущественнее глупого шума.
Луна придирчиво осмотрела поданную еду и перевела взгляд на Космоса.
– Плод братской любви… Пахнет, словно стражник после десятичасового марша.
– Извиняюсь, у меня нет времени готовить! – язвительно заметил аликорн.
– Мог бы попросить меня, – Селестия тронула копытом зелёную горку, и та задвигалась, словно желе. – Помнится, тебе нравились мои песочные блинчики.
– Ты лепила их из песка!
– Мы были жеребятами. Но тебе нравилось, – слегка улыбнулась Луна.
Космос фыркнул.
– Может, расскажешь свои планы? – спросила Селестия. – Если бы ты хотел убить нас, то не надо было так извращаться над бедным… Блюдом.
– Долго держать пони в подчинении силой оружия я не смогу, – Космос улёгся на бархатное сидение трона и потянул крылья. – Если вы официально передадите власть мне, включая дар орудовать светилами как гарант этой власти, то новый порядок установится быстро и безболезненно. Пострадают не так много пони. Но если вы продолжите упорствовать, ваши упрямые подчинённые будут набивать всё больше шишек о броню моих воинов. А, быть может, тупыми ударами и не ограничится…
Селестия дёрнулась и ударом копыта перевернула поднос, выбросив гадость за пределы клетки.
– Ты безумец! Но ты не получил власть тысячи лет назад – не получишь и сейчас!
– Может, вместо того, чтобы сжигать дома, мне начать сжигать пони в этих домах? – нахмурился Космос.
– Ты на это не пойдёшь!
– Я – нет, но дирфланкам тоже нужно где-то жить! – рассмеялся Космос. – Что, если я отдам им пепелища Мэйнхеттена… Или вашего любимого Понивилля?
– Твайлайт остановит тебя, – угрюмо произнесла Луна.
– Да неужели? Я жду не дождусь её возвращения! Тогда у меня будет вся коллекция аликорнов! За исключением Фларри Харт, но это… – он шаркнул копытом по полу. – …Не проблема. Такую заботу о пони я сейчас проявляю больше ради вас, чем ради себя. Мне ничего не стоит расправиться с вашими жалкими слугами! Так что, если вы пожелаете дружить со мной, как в детстве…
– В детстве ты нас в клетки не запирал, – Луна стукнула копытом по прутьям. – И не желал причинять вред пони!
– В тех краях пони и не водились, а иначе – кто знает… – Космос задумчиво привстал. – Времени думать, размышлять и ждать спасения я вам не дам. Либо прямо сейчас вы раз и навсегда спасаете своих маленьких пони от беспросветного рабства и дарите им более способного правителя, чем вы сами, либо меня устроит власть над дирфланками и другими народами, чьи лидеры мне присягнут на верность!
– За наш народ мы решать не можем, – ответила Селестия. – Но тебе и незачем нас спрашивать. Пока что ты ещё можешь праздновать в полную силу, но ты ещё получишь заслуженный урок!
– Обязательно, – бросил Космос. – Но в одном ты права… Вы мне не нужны.
Луна и Селестия испуганно дёрнулись, когда их клетки накрыло чёрное полотно, словно бы сама тьма собралась в осязаемые предметы и была накинута аликорном. Последнее, что они увидели – как в зал вводят Каденс и Шайнинг Армора.
А те увидели, как вместо клеток и принцесс появляются статуи – чёрные, словно сделанные из обсидиана.
– Пленники доставлены! – заявил один дирфланк-конвоир, сваливая с себя Трикси. Второй последовал его примеру.
– Отлично, – кивнул Космос, морщась от голоса оленя. – Этих пони отправьте к остальным. А семейке правителей пора бы воссоединиться…
– Что… – Старлайт посмотрела на Космоса испуганными глазами. – Что ты с ними сделал?
– То же, что постигнет Шайнинга и Каденс, – телекинез аликорна обхватил тела принца и принцессы и перенёс их к Луне и Селестии. – Теперь они заключены во тьме Вселенной и будут пребывать в ней, пока не научатся хорошим манерам! И этого малыша давайте сюда, – он кивнул на Дискорда. – Ему не привыкать к роли статуи!
Прижавшись к полу, Старлайт увидела, как и оставшаяся в зале троица покрывается чёрным панцирем. Зато Найтмер Мун и Дэйбрейкер, прошедшие мимо пони, прямо-таки светились злорадством.
– Какое славное зрелище! – улыбнулась тёмная повелительница ночи.
– Вы вовремя, – заметил Космос. – Нам пора отыскать наших юных друзей.
– Куда они могли направиться, господин? – Задумалась огненная, сменив цвет своего пламени на чуть более тусклый оттенок – Они желали улететь куда-то за пределы Эквестрии на дирижабле…
– Всё правильно. Как бы прославленны эти герои ни были, – Космос кинул телекинезом камешек в чудом выжившую мозаику – та не разбилась, но треснула, – Нас им не победить. А значит – надо нажаловаться тем, кто сможет. Но не так-то много народов осталось вне моей власти, и ещё меньшее число согласится пойти против меня, – натолкнувшись блуждающим взглядом на Старлайт и Трикси, испуганно, но внимательно слушавшими его речи, Космос указал копытом на них. – Выкиньте их к таким же ничтожествам! Много чести тратить на этих кобыл сильную магию – но хвастаться перед ними своими планами мне всё равно неохота!
*
Портал келпони, как и в прошлый раз, вывел наших героев не в другую арку, а прямо в толщу воды, только на этот раз близко к поверхности и не в закрытом помещении, а у острова с крутыми берегами, на которых даже почти не росли водоросли. Уже наплававшиеся пони и дракончик поспешили на поверхность, к твёрдой суше. Прежде всего они надышались свежим воздухом, приятно отличавшимся от спёртого магического воздуха в пузырях, но холодящего обмокшую шерсть и патлами висящие гривы. Только потом пони осмотрелись и заметили заросшие лианами и пальмами руины на большой скале, что поднималась из моря.
– Интересно, как мы далеко сейчас от дома? – спросил Спайк, озираясь по сторонам.
– Здесь можно было бы разбить курортик, если только всё почистить и убрать, – заметила Рэрити, стараясь привести в порядок гриву, что одними копытами сделать было очень непросто.
– И тогда остров потеряет всю свою прелесть!
Внезапно раздавшийся голос заставил кобылиц переполошиться. Спайк нырнул поближе к Рэрити, которая вместе с Флаттершай прижались друг к дружке. Эпплджек и Рейнбоу напротив, вышли вперёд, приготовившись встретить любую опасность вместе с Твайлайт, чей рог зажёгся яркой магией. А вот Пинки не стала ни прятаться, ни принимать угрожающие позы. Она лишь стала так быстро оглядываться по сторонам, что казалось – она сейчас или голову потеряет, или взлетит на ней. Но пони так и не нашли источник голоса, чем вызвали у его владельца короткий приступ весёлого смеха.
– Среди вас есть пегасы, а вверх никто из вас не догадался посмотреть!
Все тут же задрали головы – и Рейнбоу тоже, но чуть позже, после тяжкого вздоха и крыломордия. Как же можно было так просчитаться…
Сверху, не отбрасывая тени из-за низко висящего солнца, висела гондола дирижабля размерами поменьше, чем у дирфланков, и контурами поизящнее. Так, кто вела этот корабль и сейчас разговаривала с пони, была обликом подружелюбнее, чем слуги Космоса, но всё равно… мирным существом эту серую грифоницу с коричневыми ястребиными перьями на одном крыле и блестящими металлическими на другом нельзя было назвать.
– Привет! – замахала ей обеими передними ножками Пинки.
– Привет-привет, копытка, – грифонница прошлась по борту своего судна и взглянула вниз, свесившись через перила. – Спасибо, что проводили свою подружку, а теперь, малютка-аликорн, поднимайся сюда! Я отвезу тебя к маме и папе!
– Я вовсе не малютка! – неосторожно заявила Твайлайт, но оно и понятно – её обидели слова грифонки. – Я – принцесса Эквестрии Твайлайт Спаркл!
– И вправду, имя не для аликорна… Но… Эквестрии? Принцесса? – грифонка даже глаза округлила. – Я слышала об Эквестрии, но почему ты правишь ею? Там должны оставаться Селестия и Луна!
– Они и сейчас там! – крикнула Рейнбоу. – Только их взял в плен принц Космос!
– Космос… – грифонка приложила палец к клюву. – Космос, говорите… Вспомнила! Это был последний аликорн, которого я перевозила за последние полторы тысячи лет. А ну, поднимайтесь ко мне, маленькие пони!
– А это точно безопасно? – Дэш, у которой появилась немало подозрений, воспарила над палубой корабля ещё до того, как остальным пони и дракону была сброшена верёвочная лестница.
– Заранее извиняюсь за возможно непотребный комплимент, – Рэрити быстрее всех подплыла к лестнице, чтобы первой добраться до спасительной сухости, – но вы выглядите гораздо моложе нескольких веков!
– А я бы так не сказала, – грифоница хмуро посмотрела на своё крыло. – Разваливаюсь по частям. Но до Ликстерры дотяну, будьте уверенны.
– А что такое Ликстерра? – Твайлайт порылась в памяти. – Я ничего не слышала о подобной стране!
– Ещё бы! Это страна аликорнов, – грифонка прищёлкнула когтями. – Неужели вы думали, что такие могучие существа могли появиться в вашем мире из ниоткуда?
– У нас никогда не спрашивали, откуда взялись аликорны, но к нам они пришли по просьбе древних пони, – затараторила Пинки. – А их очень много?
– Ну, если на страну хватило – то много, – улыбнулась грифоночка и поклонилась. – Меня зовут Геена, я капитан этого корабля.
– Я Пинки Пай, это Твайлайт Спаркл, вы с нею уже знакомы, это Рейнбоу Дэш, Флатетршай, Рэрити, Эпплджек и наш спутник Спайк, – представила всех розовая пони.
– Так это вы привезли Космоса и Сестёр? – спросила Эпплджек. – А вы можете привезти нас в Ликстерру?
– Я это и собиралась сделать… во всяком случае до того, как познакомилась с вами теснее… – согласившись довольно странным манером, грифонка перелетела ко штурвалу, дёрнула рычаги на торце стойки штурвала. Заработали винты за кормой и по обе стороны от баллона, и корабль продолжил свой курс, проходя над островом, дальше и выше, к начинавшим загораться в лиловых сумраках звёздам.
– Интересно, поднимемся ли мы над атмосферой? – задумчиво потёрла копытами Рейнбоу. Ей хотелось побивать рекорды на собственных крыльях, а не стоя на палубе, как пассажирка!
– Ты когда-нибудь гадала на зеркале, Рейнбоу Пэш? – спросила грифонка и прежде, чем пони успела поправить её, продолжила. – Вода – то же зеркало. И прекрасный портал между мирами!
Дирижабль Геены заскрежетал и застучал. Пони, только что побывавшие в воде, совсем не горели желанием туда вернуться, но пернатая уже нажала на рычаги и её дирижабль камнем устремился к морю. Всё, что оставалось кобылкам – схватиться друг за друга и завизжать, наблюдая за стремительно приближающейся поверхностью…
В последний момент Геена со смехом выправила корабль над самой водой. Пони зажмурились – смотреть по сторонам было невозможно, потому что реальность смазалась, небо и вода сливались вместе, словно бы пони находились в поезде, несущемся на огромной скорости. А, по сути, так и было… Пока в один момент громкий хлопок не ударил по ушам пони.
– Держитесь! – предупредила грифонка, дёргая очередной рычаг. Над палубой корабля возник деревянный навес, по которому ударил целый водопад… Нет, самый настоящий водопад!
Выныривая из неведомой пучины между пространствами, дирижабль преодолел обычную поверхность моря, разбрызгивая в стороны воду из-под себя и над собою. Корабль теперь выплывал из широкого фьорда или узкой глубокой лагуны, пробитой водопадом, изливавшимся в отражающую звёзды гладь до горизонта. Огоньки висели на небе, плясали на волнах… и весело переливались по улицам и строениям, возведённым на воздухе даже без опоры на облака.
Кое-где широкие дома, похожие на толстые башни, что казались приземистыми из-за своей ширины, были соединены мостами – каменными, сплетёнными из живых лиан, серебристых паутинок или просто из текущей энергии. Черепичные крыши были ярки, как узорчатая чешуя экзотических змей, а стены с большими окнами на балкончики были разукрашены громадными фресками, изображавшими аликорнов в полёте. Твайлайт было так непривычно наблюдать аликорнов, помимо пяти известных себе… Наверное, так же непривычно, как когда она сама стала аликорном!
Иногда над домами мерцали в темноте разноцветные вывески на неизвестном даже Твай древнем языке аликорнов, но сами жители города не обращали на них внимания. Несколько молодых жеребцов и кобыл беззаботно смеялись, кружа между башнями и обсуждая что-то грандиозное, но весёлое. Стража, облетавшая ночной город, напротив, была сосредоточенна и сурова. Несколько аликорнов в доспехах, которые не уступали облачениям кантерлотских принцесс, подлетели и к дирижаблю Геены.
– Вот и гости пожаловали! – воскликнула Рейнбоу.
– Не гости… – проговорила Эпплджек, берясь за шляпу. – А… Хозяева!
========== Глава двенадцатая ==========
Геена ободряюще улыбнулась пони и замедлила ход своего судна, позволяя стражам аликорнов приземляться на палубу. Это были рослые создания, размером с принцессу Селестию, в основном белошёрстные, но с самой обычной гривой. Рэрити, несмотря на испуг, восхитилась красотой их лат, украшенных драгоценными камнями; Флаттершай изумлённо уставилась на их раздвоенные золотые копыта; Рейнбоу восхищённо присвистнула при виде их широких и крепких крыльев; Твайлайт оценила длинные завитые рога, а Эпплджек – их хорошо развитые и в то же время изящные тела. Пинки Пай же старалась улыбаться как можно милее, чтобы рассеять твердокаменность морд аликорнов, но те выглядели совершенно спокойно.
Лишь кратко переглянулись стражи подоблачного города и приземлились перед Твайлайт, обращаясь к ней строго, но снисходительно:
– Малышка, здесь не место твоим друзьям из дальней страны. Зачем только ты их сюда притащила – чтобы мы прогнали их восвояси?
– Мало кому вообще позволено знать о твоём городе, и эти пони явно не из их числа, – напомнил командир отряда, носящий венок из золотых листьев, Твайлайт то, о чём она и понятия не имела.
– Эти пони, как вы верно заметили, мои друзья! – притопнула копытом Твайлайт. – И ещё – они посланники из страны Эквестрии, которой управляют принцессы Луна и Селестия!
– Селестия? – венценосный страж оглянулся на друзей. – Мы знаем эту пони. Она доставила мне много неприятностей… – тут он слегка улыбнулся. – Меня зовут Констеллейшен.
Твайлайт быстро представила своих друзей и назвалась сама.
– Так ты – Возвышенная? – кажется, Констеллейшен от такой новости даже немного растерялся. – Не знал, что Селестия решит возвести кого-нибудь в ранг Аликорна после Каденс.
– Нужда привела, – сейчас Твайлайт не хотелось распространяться по поводу своего “вознесения”. Дело-то не ждёт! – Так же, как и нас в вашу обитель. Если вы знаете Селестию, быть может, вы знаете и Космоса?
– Он покинул нас неделю назад, – подтвердил Констеллейшен. – Но проблем он создавал нам меньше, чем его непоседливые сёстры…
– Зато у нас он учудил полное безобразие! – не вовремя встряла со своей честностью ЭйДжей. – Почти уничтожил всю нашу страну! Даже сестёр своих пленил, чтобы они не мешали ему творить беззаконие!
– Вполне в его стиле, – хмыкнул венценосец и подошёл к Геене. – Направь нас к старейшине Блекхолл. Пусть она решит, что с ними делать.
– П-простите? – поднял Спайк лапку. – Но делать нужно что-то с Космосом, а не с нами…
Аликорн вздохнул, как будто бы делал надоедливым гостям огромное одолжение.
– Вы говорите, он уничтожил вашу страну и захватил сестёр?
– Да! – в один голос вскричали пони.
– И он собрался править вами?
На этот вопрос пони сразу ответить не смогли. Кто знает, что у него на уме!
– Наверное… – осторожно сказала Твайлайт. – Над нами, как над рабами, и над дирфланками, которым мы будем служить.
Следующий вопрос поверг юную кобылку в шок:
– Ну и чем вы недовольны?
– Наверное, что они будут служить ещё и каким-то дирфланкам, – предположил один из стражников, черногривый с искрами в волосах. Приятный внешний облик никак не вязался с словами, в которых не чувствовалось ни капли благожелательности и заботы.
– Что вы такое говорите?.. – Твайлайт еле восстановила дар речи. – Вам разве радостно, если где-то страдают миллионы пони, которых заставляют адски вкалывать и трястись от страха?
