Текст книги "Два ангела (СИ)"
Автор книги: Алексей Исаров
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Драконесса оборвала сама себя, увидев, что становилось с Ториэль по мере её речи. Она начала будто оседать, но, судя по горящим, хоть и мутным большим глазам, точно не от слабости.
– Боже… – прошептала она, едва не падая. – Это же просто ужасно… Я… Я уже поняла, что ты не из нашего Подземелья, но если в твоей стране все подобные тебе сильнее людей, то… – она умолкла, постаравшись взять себя в лапы. – Впрочем, это всё равно невозможно. Барьер покрывает всё подземелье. Всё может пройти, но никому не выйти, иначе мы бы давно выбрались отсюда. Путь есть один – через Новый Дом, через Азгора, через врата Барьера. Но даже если бы ты смогла сейчас улететь, то я не могу принять такую цену. Даже во имя спасения всего подземелья и его обитателей.
– Я могла принять такую цену для твоего спасения, – расправила крыло Солара на Ториэль, показывая скорее не на неё, а на её ауру. – А тебе ради спасения многих того же жалко. Хотя, может, вас не зря тут заперли? Отчего эта война вообще началась?
– Люди, – Ториэль немного пришла в себя. – Они всегда чего-то боятся. Им всегда чего-то не хватает. Скорее всего, они ополчились на нас потому, что мы непохожи на них… – она как-то скривилась и покачала головой. – Странно… А у твоего народа случайно не было подобной войны с людьми?
– Какой-то странный вопрос, – задумалась детёныш, но ответила, – была, иначе бы как мы могли покупать их души. Но если вернуться в Утгард не выход, то, может, у вас по подземелью где-ибудь бегает человек, которого вам не жалко? Люди же ваши враги, в конце концов. Если кем-то жертвовать ради спасения друзей, так уж точно не самими друзьями.
– Возможно, ты права, но… Не все люди наши враги. Даже большинство из них не понимает, что делает, – она вздохнула. Но я знаю лучший способ. Если во мне сейчас душа дракона, то я отдам её для того, чтобы выпустить тебя и освободить всех из подземелья. Тогда монстры смогут начать новую жизнь на поверхности, а ты – вернуться домой.
– На какой поверхности? – всплеснула крыльями Солара. – На нашей или где люди? Надо сначала знать, куда бежать, или быть готовыми к новой войне. Наш народ хотя и добрый, но вряд ли выдаст земель ещё одному потоку беженцев. Люди так тем более воспримут вас как захватчиков, и снова начнут загонять обратно.
В этот раз Ториэль не устояла. Скользнув по самке безразличным взглядом, она подошла к своему креслу, повернулась и села в него… Разрыдавшись в рукав.
– О, опять?.. – Солара уже начинала жалеть о том, что спасла эта размазню. Ну ни одного решения принять не может!
– Мы… Мы так долго жили здесь, что… Готовы умереть, только бы ещё раз увидеть звёзды над головами, – Ториэль порылась в кармане в поисках платка, вытирая слёзы, застревавшие в шёрстке её морды. – Я не думаю, что мы попадём к вам, не беспокойся. Но если люди до сих пор не образумились, если за прошедшие времена они остались такими же жестокими, то наша гибель всё равно будет лучше, чем вот так торчать под землёй. Каждый мечтает о том, чтобы выйти – и не представляет, что делать дальше… – в её голосе зазвучала надежда. – Может, мы сможем какое-то время скрываться на склоне горы, может, люди позволят нам жить рядом с ними…
Ториэль в ответ прижалась к пушистой груди самочки, и вправду больше не сдерживая себя, поглаживая её когтями лап по плечу. Вскоре плач перешёл на редкие всхлипывания, а после Ториэль и вовсе отстранилась от драконочки, поспешно смахивая слезинки.
– Прости… Я, наверное, кажусь тебе последней плаксой, – Ториэль наконец смогла достать красиво расшитый золотыми цветками платок и, отвернувшись, высморкалась. – Ты права, может быть всё будет более, чем плохо. Но я… Я надеюсь, что смогу уладить конфликт с людьми. Большинство из них наверняка уже и не помнит о нашем существовании, и понемногу мы наладим с ними контакт. В крайнем случае, мы покоримся им. Даже жизнь в рабстве лучше, чем медленное гниение в этом месте.
– Тогда что ты собираешься сделать, чтобы все выбрались? – отстранилась Солара, когда почувствовала, что Ториэль вновь может говорить адекватно. – Отдать свою душу Азгору? Кто тогда будет налаживать связи, если это твоя обязанность?
– Азгор. Или кто-либо на его месте, – Ториэль снова поднялась, на этот раз заметно быстрее. – Главное, чтобы ты выбралась отсюда, и я помогу тебе в этом. Ну всё, хватит. Подожди меня тут, я быстро вернусь.
Она прошла мимо драконочки и скрылась в коридоре. Вскоре оттуда донёсся грохот, как будто на пол упало что-то тяжелое и деревянное, а затем появилась Ториэль, держа в лапах несколько вещей. Взяв один из стульев, тоже почему-то опутанный вьюнками от ножек до спинки, Ториэль аккуратно положила на него плащ с изображением белого круга, крыльев и треугольников, а также два шарфика – белый с голубыми линиями и большой зелёный, с вышитой на нём весёлой улыбкой. Кажется, Ториэль от одиночества делала вышивку сама.
– Как ты мне поможешь выбраться, если вряд ли знаешь, откуда я? – недоумевала Солара, следя за сборами.
– Подземелье… Оно так называется, просто потому что похоже на подземелье, и в нём нет неба. Но на самом деле это другой мир. И он может выпустить из себя в любой иной, если ему дать возможность, если Барьер будет снят. До того, как нас изгнали сюда, этот мир использовался как дорога между другими мирами, по нему ходили караваны, отбиваясь от тёмных созданий, которых боимся даже мы…
– Да уж, неприятно, – прокомментировала драконочка.
– Но ещё хуже то, что если существо с могучей душой придёт сюда, то мы не сможем ему противостоять, – вздохнула рогатая. – Так уж выходит, что чем сильнее атаки на нас, тем мы слабее. То, что пришло сюда до тебя, чрезвычайно сильно, но и кроме него здесь есть опасности… Но я постараюсь защитить тебя.
С этими словами она развела лапы в стороны и на них затрепетали голубоватые огоньки.
– А теперь одевайся. Кое-что я и вправду расскажу тебе по пути, а другое покажу, когда оно будет стоять перед нами.
– До меня? Давно ли это было? – Солара начала оборачивать шарф на длинной шее, стараясь не оставлять непокрытых участков.
– Сложно сказать… По нашим меркам, совсем только что. Мы уже очень давно ждём Ангела который бы смог вывести нас из подземелья и освободить из плена. Но тот, кто явился… Он куда более жесток, чем люди. Им было достаточно прогнать нас и не вспоминать более – он же стремиться уничтожить нас полностью.
– Вот и ещё одно доказательство того, что наружу вам нельзя, – решила Солара, надевая плащ. Он оказался почти невесомым на ощупь и очень хорошо маскировал её крылья. – Другие люди могут быть такими же.
– Тогда мы будем прятаться и скрываться от них. Люди есть не везде, и даже не везде они плохие. Но пока это создание бродит по Подземелью, нам всё равно нельзя тут оставаться. Здесь есть места, где можно спрятаться, но и прятаться вечно нельзя. Но это не твоя забота. Ты попала сюда случайно, хотя и очень вовремя – и раз ты спасла меня, то теперь я вдвойне обязана помочь тебе вернуться домой.
– Но вы не подумали о том, что этот Ангел будет вас преследовать? – следом Солара повязала на грудь за рукава мешковатый свитер. – Если он ненавидит вас, а не хочет прогнать из подземелья.
– Будет… Мы и от него спрячемся, – Ториэль тоже закончила укутываться и одела свой самую тёплую мантию.
– А можно просто его убить и отдать его душу для освобождения, – пробормотала драконесса самый логичный вариант.
– Я уже говорила тебе, что мы не можем победить даже людей. Чисто физически – мы состоим из магии, люди – из воды. А уж если у него сильная душа… – тут Ториэль покачала головой. – Но ты… Наверное, ты можешь. У нашего мира тоже есть свои законы. И сейчас, благодаря тебе, в нём появились две силы, которые могут противостоять людям. Ты… И я. Но только в том случае, если я смогу перебороть саму себя.
– В чём сложность? Характер ведь не в душе. Если вы можете использовать души, странно, что вы этого не знаете, – Солара тоже многого не знала о душах, но понимала, что они содержат, максимум, эмоции – и то, если их не фильтровали.
– Азгору удавалось захватить души. Но не мне. И никому из нас, кто не был достаточно силён, – возразила Ториэль. – В битве с людьми мы не смогли получить ни одной души, хотя нас было много больше, чем сейчас. И души Азгор захватывает молодые, души детей, а не воинов, не магов. По сути, из-за этого преступления я и сложила с себя титул королевы… – тут она осеклась, поняв, что сказала слишком много. – Так или иначе, Солара, мы обречены на мрачный конец. Но не ты.
– А… У вас нет никаких слабых, но вредных монстров? – Солара задумалась, покрутив в когтях кристалл. – Если ваши души так быстро испаряются, то, может, лишь потому, что их не консервировали достаточно быстро?
– О, их достаточно много! – кажется, Ториэль слегка развеселилась. – Есть и очень надоедливые, есть опасные, а есть те, кого мы зовём Врагами – не монстры и не люди, а самые настоящие чудища из древних легенд. Но души… Моя душа была сильнее, чем у большинства монстров, потому я и смогла выжить до твоего прихода. Есть ещё некоторые, кто мог бы сохранить свою душу – тот же Азгор… Но не остальные.
– Так я не говорю, чтоб они хранили её самостоятельно. Я сохраню её вместо них! – оскалилась драконочка. – Когда их душа перейдёт ко мне, она будет держаться уже моей сильной волей, а не их слабой.
– Я не уверена, что это сработает, – призналась Ториэль. – Даже если отбросить сам факт убийства кого-либо столь юной особой – а я уже поняла, что ты способна убивать – то души монстров всё равно слишком слабые. А души Врагов пока никому не удавалось забрать. Хотя бы потому, что обычно они забирают души других.
– Если у них они есть, то, думаю, это возможно. Ладно, куда мы собираемся направляться? – упарившись в одежде, Солара направилась в подвал.
– В лес Сноудина. Через него мы попадём в сам город, из города – к Водопаду, а от Водопада через Ядро – прямо в Новый Дом, – ответила Ториэль. Обогнав самочку, она встала на край ступенек и оглянулась на юную спутницу. – Держись поближе ко мне. И ничего не бойся.
С этими словами Ториэль спрыгнула со ступенек на пол, пошатнулась, но устояла на задних. После этого она повернулась и подставила лапы Соларе.
Но она и сама резво спрыгнула на свои лапы, даже не расправляя крылья из-под плаща.
– А что нам в этом Новом Доме делать?
– Новый Дом – это наша столица. Замок Азгора и Врата Барьера находятся в нём. Через них ты и попадёшь домой, – ответила Ториэль и отвернулась. Протянув лапу вперёд, она зажгла на ней синий огонёк и махнула Соларе, подзывая её за собой.
========== Враги и Дружба ==========
Как оказалось, коридор подвала вёл самочек к почти такой же двери, что закрывала путь в Руины. Только эта была распахнута, а на порог намело немного снега. Судя по морозному, пронизывающему ветру, за Руинами царствовала зима, и Солара с тоской подумала о горячем пироге. Пусть даже с улитками.
– Чем ближе к Ядру, тем теплее, – заметила её волнение Ториэль. – У Водопада нам уже и в собственной меховой шубке жарко будет, но пока придётся помёрзнуть. Так что закутайся в плащ и дыши через нос, не то простудишься.
– Спасибо за одежду, – вышла драконесса на снег, таявший под лапами. Чтоб не намокнуть, приходилось идти быстро. – Мне без запасных душ нельзя тратить много энергии, иначе бы попробовала обогреть нас обоих. Не знаю, известно ли вам, но на магию не обязательно тратить целую душу, иногда достаточно части. И то, что ты отдал, может со временем восстановиться.
– Я тоже могла бы попробовать нас согреть, но этот лес – мрачное место, а сейчас он стал ещё опаснее, так что не стоит привлекать внимание, – Ториэль погасила огонёк и снова спрятала лапки в рукава. – Правда, здесь бывает один мой друг. Мы переговаривались с ним через дверь, он – скелет, очень добродушный и милый. Только сейчас я жалею, что сказала ему не причинять вреда людям, которые прошли бы через Руины. Может, он и не встретил того, кто на меня напал, но в ином случае… – она замолчала.
– Ты кого хочешь от правды оградить – меня или себя? – опять возмутилась Солара самообрыванию Ториэль. – Если ты мне доверяешь, говори всё и сразу, как я тебе. Многих местных очевидных вещей мне не понять, и недоговорки я не смогу домыслить.
– Я надеялась защитить людей, надеялась, что люди, попавшие сюда, не причинят вреда монстрам, и потому попросила своего друга в свою очередь не причинять вреда людям. Но тот, кто ранил меня, даже не человек. Это Враг, – она поёжилась то ли от страха, то ли от холода. – И он может притвориться человеком для того, чтобы ударить в спину.
– Теперь-то вы это знаете, надеюсь, – выдохнула драконица. – А где этот Враг сейчас, известно?
– Он выглядит как ребёнок… Маленький ребёнок… – Ториэль оглянулась на длинные стволы деревьев. – Но ужасно силён и говорил что-то о том, что собирается уничтожить всех нас. Мне он предлагал странные вещи, может, потому и не убил сразу. Знаю я лишь то, что он пришёл сюда, ведь двери были открыты, но где… Впрочем, здесь не так уж и много дорог, и если он куда и пошёл, то только в Сноудин.
– Хорошо, что мы проходим мимо, – самонадеянно заявила Солара, – Нужно посмотреть на него. Вдруг я пойму, как его одолеть.
– Нет, – твёрдо сказала Ториэль. – Даже если он нападёт на нас, то я выйду с ним на бой, а ты беги домой. Азгор может и помешался на идее душ, но он внутри добр, а снаружи – пушист, и может позволить тебе пройти через Барьер… Наверное. Я не хочу, чтобы ты поранилась или погибла. Пусть уж лучше у нас совсем не будет надежды.
– Ты же говорила, что через Барьер нельзя пройти без семи душ? – остановилась Солара, несмотря на холод. – А выясняется, что можно. В чём тогда проблема слетать мне в Утгард и обратно?
Ториэль протянула лапу и стряхнула с её плаща снежинки.
– Разница в том, чтобы пройти через Барьер и чтобы уничтожить его. В одном случае я или Азгор сможем провести седьмую душу и выйти с ней вместе, а в другом – потратить все эти души и уничтожить Барьер.
– В смысле, провести седьмую душу? – на морозе Солара глупела.
– При уничтожении Барьера души погибнут, – пояснила Ториэль. – Но возможно пройти через Барьер, не уничтожая его, выйти – например, одному человеку и одному монстру. Тогда шесть душ останутся в целости, а седьмая выйдет в мир… А мы подождём ещё кого-нибудь, кто будет менее достоин жизни.
Она снова замолкла, уйдя в свои мысли. Солара не знала, о чём сейчас думала Ториэль, а сама рогатая не спешила откровенничать. Что бы она ответила, спроси её Солара о том, почему же Азгор не выйдет и не приведёт оставшиеся души?
– Ты мне веришь? – Солара вопросила внезапно, но, по счастью, задав не тот вопрос, которого белая так боялась.
Ториэль тут и сама остановилась. Чуть замешкавшись, она, подойдя к драконочке, присела перед ней и поцеловала в щёчку.
– Конечно же, дитя. Каждому слову.
Солара несколько мгновений молчала после странного жеста, но потом вернулась ко своей мысли:
– Ты веришь, что если ты отпустишь меня в мой мир, я смогу вернуться и принести даже не семь, а сколько угодно душ? Инанна, думаю, позволит мне их принести, особенно если вы сможете дать мне нечто, что докажет реальность вашего мира. И взрослые, более сильные драконы, чем я, точно убьют Врага.
– Я нисколько в этом не сомневаюсь, и если ты так сделаешь, весь народ Подземелья будет вечно благодарен тебе, – сказала рогатая. – И я надеюсь, что эта Инанна позволит тебе поступить так. Но перед тем, как мы дойдём до двери, нам предстоит опасный путь.
– Без него никак, – обрадовавшись, что наконец смогла пробиться через уныние Ториэль, Солара возобновила путь, едва не обгоняя свою проводницу.
– Эй, пожалуйста, не торопись так! – Ториэль поспешила за ней. – Подаренная тобой драконья душа поддерживает меня, но не зря меня называют «старой леди». Я действительно уже не молода!
– Да брось! – развеселилась Солара. – По драконьим меркам ты ещё очень привлекательная!
На секунду они остановились – Ториэль изумлённо-смущённо посмотрела на Солару и спрятала глаза, та же едва сдерживала смех от вида выражения на её мордашке.
– Спасибо. Правда спасибо, – кивнула наконец рогатая.
– Пожалуйста, – драконесса была только рада хоть ещё в чём-то поддержать Ториэль, чтобы она вновь не распластывалась от негатива. То, что по драконьим меркам Ториэль при всей миловидности ещё и в воздух не поднимется от жира, она решила умолчать.
– Только тебе нужно меньше есть пирогов, – всё же не удержалась она. – Ты, наверное, совсем не выходила из своих Руин, вот и запустила себя.
– А перед кем мне красоваться? – не слишком печально спросила Ториэль, слегка обгоняя драконницу, чтобы посмотреть на небольшой мостик – нет ли там опасности. – От мужа я ушла, а попавшие в руины дети больше тяготеют к полным женщинам. Да и кроме обхода Руин я почти ничего не делала. Обычно сидела в кресле и читала или вязала, или подметала-убиралась. Ну, пироги ещё пекла и анекдоты придумывала.
– А надо было тренироваться, чтобы тебя не избивали, – мрачно, но честно заметила Солара. – Кто был этому виной, если ты помнишь?
– У меня очень двоякое ощущение… – Ториэль на цыпочках перешла через узкий мост. – Такое ощущение, что меня убивали… Не раз. Самое яркое воспоминание… – она задумалась и с неожиданным страхом посмотрела на Солару. – Нет, это невозможно. Я помню только, как меня атаковал ребёнок с очень сильной, совсем не детской душой. Но ты узнаешь его сразу – над его головой летает чёрное сердечко, знак того, что его душа в целости и сохранности.
– Чего?.. – у детёныша округлились глаза, и потом она задрала голову, да и над Ториэлью посмотрела. Конечно, никаких сердечек она не увидела, хотя по аурам точно была уверенна, что их души в сохранности.
– Это видимый след сильной души, – развела лапы в стороны Ториэль. – Он присущ лишь человеческим душам… Или душам самых сильных монстров в момент смерти. Душа человека чувствует опасность в нашем мире, мобилизует энергию и потому становится видимой в такой забавной форме. Душа монстра при смерти отдаёт всю энергию и тоже становится видимой.
– Сколько всего я о людях не знала, – почесала за гривой крыльевым когтем Солара. – Ясно… А не думаешь ли ты, что именно Враг тебя и… почти убил?
– Я не знаю, – Ториэль затравленно огляделась по сторонам и вдруг, словно решаясь на что, повернулась к драконнице. – Похоже, так оно и было… Но я вспомнила ещё кое-что. И раз я согласилась доверять, то не могу скрывать это от тебя… – она глубоко вдохнула холодный воздух и выпалила так резко, словно выдирала нож из груди. – Ты ведь тоже меня убила.
– Когда это? – удивлённо подняла уши и вздыбила шерсть Солара, на что Ториэль только неопределённо покачала головой:
– Не только миров много. Времён тоже много.
Ошеломлённая Солара могла только моргать в ответ. Ториэль и сама пожалела о сказанных словах – она села перед драконницей и взяла её лапу в свои.
– Не бери в голову. Быть может, это была не ты, или ты… Но я сама виновата, – по мордашке Ториэль было видно, что ей очень трудно сдерживаться, чтобы не расплакаться, но она всё же держалась. – Есть такое поверье, что суть души определяет Решительность…
– Воля, – вставила Солара. Большие уши Ториэль дрогнули.
– Или, может, Воля. Эта способность позволяет душе на распадаться после смерти. Более того, она же позволяет в некотором роде менять будущее, нет, скорее возвращаться в прошлое и проживать какой-то момент заново, – самочка задумалась. – Кажется… По-человечески это можно назвать «дежа-вю».
– Да… Самые волевые драконы и правят нами, – возобновила Солара путь за Ториэль.
Хотя в этом измерении не было солнца, тут снег светился как на солнечном склоне горы. Из-за этого путники и все предметы освещались словно бы снизу, производя унылое и зловещее впечатление. Особенно странно выглядела почерневшая, обугленная будка или сарайчик, перед входом в который лежала разворошенная горка чёрного пепла, резко выделявшаяся на сияющем снегу.
– Здесь был пожар? – удивилась драконница, чей чуткий нос ещё улавливал запах горелого.
Ториэль отрицательно покачала головой и направилась к будке. Нет, не к будке – не доходя до неё, она остановилась и посмотрела на пепел, после чего кивком подозвала Солару.
– Вот что происходит с погибшими монстрами, – произнесла Ториэль, кивнув на пепел. – После их физической смерти гибнет и душа, и остаётся только пепел. У нас существует особый обряд похорон: чтобы душа не погибла, пепел монстра должен быть развеян над его любимой вещью, и тогда душа переселится в эту вещь.
– Но если душа монстра погибает сразу, то тогда какой смысл в том, чтобы развеять пепел? – удивилась Солара.
– Ты правда хочешь знать ответ? – тусклым тоном спросила Ториэль. – Или сама понимаешь, почему даже под землёй нужно во что-нибудь верить?
– Быть может, то, что вы верите, а не делаете, и стало вашей ошибкой, – Солара взяла в лапу пригоршню того, что осталось от монстра, и рассыпала над его невысоким жилищем. – В любом случае, сейчас у нас есть своё дело, которое всех и спасёт. Идём же.
Ториэль махнула ей лапой, а сама склонилась над пеплом и прошептала несколько слов. После чего поднялась и поспешила нагнать драконницу, ушедшую не так уж и далеко.
Снег неприятно налипал на их лапы. Солара заметила, что ветер здесь уже не такой жёсткий, несмотря на то, что они поднялись на очередную вершину – на ту сторону вёл мост, а за мостом можно было разглядеть деревья и невысокие домики. На краю города находилось здание с покорёженной вывеской и битыми витринами – наверное, бывшая лавка. Чуть дальше – другой корпус, постоялый двор с округлым входом.
Ториэль попросила драконницу подождать её и сама направилась к таверне, зажигая над ладонями пламенные язычки. Солара скинула плащ и, пока Ториэль не видела, убрала его в своё «карманное измерение» – плащ исчез, соединившись с её собственной энергией. Всё равно нужды в нём уже не было – в городе оказалось холодно, но не сильно, как раз комфортная температура для мохнатой шёрстки.
Закончив беглый осмотр этих домов, Ториэль методично пошла к другим, ища что-то или, наоборот, проверяя, не таится ли где-то опасность. Солара попробовала сделать то же самое проще – сразу осмотрев деревню аурозрением. Драконы могли видеть энергию как небольшие искажения на обычной видимой картинке.
Но она не успела даже как следует присмотреться, как всплеск энергетики слева от Ториэль заставил её рвануться в сторону проводницы. Рогатая с необыкновенной прыткостью отпрыгнула прочь и плюхнулась в снег, как раз успев увернуться от громадного ошипованного хвоста.
– Это не друг, так ведь?! – воскликнула Солара, подлетая ближе.
– Это Враг, то есть тот, кто жил под землёй до нас, – кивнула Ториэль. Она опёрлась об снег, лапа погрузилась в него и белая смогла подняться только при помощи Солары. После этого они обе оглянулись на чудовище, которое выбиралось из-под снежной кучи.
В этом чудовище будто бы слиплось два обмороженных дракона, приросших друг ко другу. Шкура полезла с него, обнажая мышцы и кости, сухожилия, трещавшие на морозе, но гибкие, ломающие на себе ледяную корку. Каждая шея вытянулось к одной из спутниц, челюсти на головах раскрылись, желая перекусить пополам добычу.
– Ничего себе урод! – почти с восхищением выкрикнула Солара. Ториэль, ужаснувшаяся при виде монстра, всё равно встала перед драконницей и расставила лапы в стороны, зажигая свои огни.
– Тебе здесь не рады, монстр, – твёрдо сказала она. – Словом Дримурра повелеваю тебе убраться, откуда пришёл.
Если монстр и отреагировал на её слова, то не так, как можно было ожидать – одна из голов развернулась и, раскрыв усеянную острыми зубами пасть, потянулась к Ториэль, но та отвела правую лапу к левому плечу и резко махнула ею – в сторону монстра вылетели голубые огни, забившие по драконье морде, заставив её скрючить длинную шею и остановить атаку.
Солара не была искусна в метании Кипящей Праны, но и заряды из её энергии, посланной разрушать чужую плоть, полетели в нападавшего. Солара старалась целиться в места, уже и более уязвимые – сочленения лап и шеи. Мышцы, лишённые шкуры, рвались просто, но кости только обугливались, не ломаясь, и существо продолжало двигаться.
– Оставь! Нас! В покое! – решительно выпалила Ториэль. Сделав шаг назад, она совершила в воздухе пассы лапами и внезапно посылаемые ею огни стали закручиваться в спираль, сходившуюся с двух концов на теле монстра. Заверещав, то стало отступать, а выпущенный Соларой последний заряд заставил это отступление превратиться в бегство – монстр рванулся через чей-то дом, ломая его, и прыгнул в текущую рядом с городом реку.
Почему река не замёрзла – Солара не могла догадаться, скорее всего, из-за быстрого течения. Но, скрывшись под водой, существо так и не выплыло.
– Сколько дней идти до вашей столицы? – усталым тоном, ослабнув после драки, поинтересовалась Солара.
– Всего-то ещё несколько часов, – ответила Ториэль, тоже тяжело дыша. – Пройти через болото и выйти к ядру, а там и до Дома недалеко. Но без отдыха нам туда не добраться, да и кто знает, что нам ещё встретится? Давай поищем надёжный ночлег, моя храбрая воительница… Ты действительно очень сильна, но я рада, что ты не убила это бедное создание.
– Зачем? Главное, чтобы оно к нам не вернулось, – самочка начала присматриваться к домам, высматривая среди них самый неповреждённый, а, значит, самый тёплый.
Внутри этого дома была всё та же разруха, но его окна были намного меньше, а потому здесь не было столь стыло. К тому же, Солара точно знала, что ей не придётся скучать, переводя дух. Столько тут было книжек, и почти все – ещё в хорошем состоянии! Хотя Солара и умела читать, раньше у неё почти не было времени на это. Как и сейчас не было, по сути… Так, мимоходом.
– Мы можем взять несколько этих книжек, – сказала Ториэль, поймав её взгляд. – Я чувствую то же, что и ты. У меня самой не так много книг, и, признаюсь, я их все уже перечитала много раз.
– Не хочу нагружать своё карманное, – ответила Солара и материализовала плащ. Ториэль как-то странно хмыкнула, но ничему не удивилась:
– Тогда мы вернёмся сюда, только уберём их подальше. Я разведу костёр, чтобы здесь стало потеплее.
С этими словами она выбрала стеллаж с самым малым количеством книг и толкнула его. Стеллаж упал, громыхнув досками.
– Сейчас отдерём несколько половиц и погреемся, – Ториэль сконфуженно огляделась по сторонам, словно опасаясь кого-то. – Надеюсь, хозяева дома простят нам это.
– Ты их уже прогнала в реку, – предположила невесело Солара, помогая своими когтями выковыривать доски, а потом создав огонь из небольшого выхлопа праны, пущенного с пальцев. Чтобы пожар не захватил всю библиотеку, вокруг кострища сразу очистили место. После того, как огонь набрал силу, Ториэль расстелила плащ Солары на полу и села возле, положив голову драконочки себе на колени. Весело трещащее пламя быстро стало замещать холод теплом, и Солара вдруг ощутила, как она за сегодня устала. Всё же даже действия с душой даром не проходят, а они и долго шли, и много волновались…
– Спи спокойно, я посторожу, – Ториэль нежно погладила драконочку. – А пока ты засыпаешь, я расскажу тебе сказку. Она немного грустная, но это сказка о настоящей дружбе…
Давным-давно жили-были король и королева. И был у них единственный сын, наследник престола. Хотя жизнь у короля и королевы была не слишком весёлой, поскольку их царство заколдовали злые колдуны, они всё же жили вместе и надеялись на лучшие времена. Однажды, прогуливавшийся юный принц услышал крик о помощи…
Голос Ториэль чуть потускнел.
– Он прибежал на поляну и нашёл там ребёнка, которого привёл в замок. Король и королева приняли человеческое дитя как родного… Но случилось, что ребёнок сильно заболел. Несмотря на все попытки его спасти, силы ребёнка таяли и последним желанием его было, чтобы принц отнёс его на поляну золотых цветов.
Принц тайно унёс ребёнка, соединив свою душу с его, чтобы пройти через Барьер. Но когда он принёс ребёнка в деревню людей, те ополчились на него. Они стали нападать на принца, но он не отвечал на их удары, а просто ушёл домой, где и умер прямо на глазах у своих родителей. Тогда они собрали его прах и развеяли над цветами, чтобы их сын обрёл покой…
– Инанна тоже начинала, слушая грустные сказки про смерть, – тихо проговорила засыпающий детёныш. Ториэль не стала её переспрашивать, чтобы не перебивать сон драконницы. Лишь улыбнулась милому выражению её хищной мордашки и сама прикрыла глаза, но не засыпая, а погружаясь в свои собственные, неведомые думы…
========== Поросль прошлого ==========
Враг – это общее название для совокупности странных существ. Когда монстры опустились под землю, они впервые встретились с чудовищами, ранее заселявшими поверхность, но из-за изменения условий обитания вынужденных скрываться в подземных недрах. Хотя Враги боятся групп монстров, они способны напасть на одиноких путников. Особенно большие потери от действий Врагов монстры понесли по пути из Дома в Новый Дом.
– Из дневника доктора Альфис.
*
Проснулась Солара от собственного кашля – слишком переохладилась в отсыревшей библиотеке. Встрепенувшаяся Ториэль поднялась следом – беспокойство не дало ей дальше лежать:
– Ты заболела? Только не это…
– У меня ничего не болит, – разминала Солара затёкшие конечности, чувствуя, как по ним пробегает кровь, что старалась согреть их. Жалко, что не могла – вчера драконесса так спешила, что не поела. – Лучше отправимся скорее дальше до Нового Дома.
– Мы никуда не пойдём, пока ты не позавтракаешь! – с этими словами Ториэль подошла к стойке, за которой недавно ещё стоял библиотекарь, и вытащила из-под неё чайник и пару чашек. Когда к нему добавилось ещё несколько шоколадных кроликов, Солара в удивлении развела крылья.
– Я одолжила их в лавке, – смущённо призналась Ториэль. – Она оказалась почти целой, но я не стала ни за что платить – боюсь, туда никто не будет возвращаться, а значит, и эти вещи им ни к чему. Кстати, ты пьёшь ромашковый чай или предпочтёшь просто чёрный?
– Мне папа не разрешал пить ром, поэтому давай чёрный, – припомнила Солара пиратов из гавани Татьбы, которые постоянно надирались после удачных грабительских рейдов. А такие ночи отец предпочитал запирать дом и поминал Герусет – предыдущую правительницу драконов, при которой не стеснялись вытягивать души из всех непрошеных гостей.
Ториэль сначала ополоснула ещё очень горячей водой чашку, и только после этого наполнила её жидкостью, в которую аккуратно опустила пакетик с мелко нарубленными листочками и завитушками. После этого поставила чашку на блюдце с рисунком в виде снежинки и подала своей юной спутнице вместе с одним из шоколадных ушастиков.
