Текст книги "Нефть в обмен на девушку"

Автор книги: Алексей Митрофанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11

Это был самый обычный рабочий день. С утра Филатов отправился на заседание Думы. И не потому, что там решался какой-то важный вопрос – просто его очередь пришла дежурить в зале с пачкой депутатских карточек. Законотворчество осуществлялось легко и быстро: сверяешь вопрос с утвержденным Вождем списком, где указаны все «за» и «против», быстренько карточки для голосования рассовываешь и нужную кнопочку нажимаешь. И вот вам пожалуйста, решение принято или совсем наоборот.

В кармане загудел телефон.

– Господин Филатов?

Несмотря на прошедшие два года, Филатов сразу узнал голос Аббаса. Ему стало не по себе.

– Слушаю вас, – ответил Филатов.

Он еще не решил, разговаривать с Аббасом или просто дать отбой.

– Я говорю с господином Филатовым? – упорствовал Аббас.

«А вдруг он знает что-то про них? – мелькнуло в голове у Филатова. – Во всяком случае, я абсолютно ничего не теряю, разговаривая по телефону!»

– Да, это Филатов.

– Рад вас слышать в добром здравии, господин Филатов. Вас беспокоит доктор Аббас. Мне необходимо с вами побеседовать.

– Вы это уже делаете. Только постарайтесь говорить покороче, поскольку у меня заседание.

– Я располагаю информацией о некоторых наших общих знакомых.

У Филатова перехватило дыхание, но он тотчас овладел собой и спокойно произнес:

– А вы уверены, что их судьба меня волнует, доктор Аббас?

– Мне так кажется. Они, во всяком случае, часто думают о вас и даже написали письмо, которое я с радостью вам передам при встрече.

Сомнений не было – Аббас говорил о Тинни и Зоюшке. То есть неизвестно, говорил ли он правду, но имел в виду именно их. Филатов сразу решил ехать. Даже если все сказанное Аббасом вранье на девяносто девять процентов, он никогда не простит себе, что упустил хотя бы одну сотую шанса найти их.

– Когда и где я смогу увидеть вас?

– Вас устроит Шарм-аль-Шейх? В эту пятницу?

Филатов быстро прикинул: сегодня среда, билет возьму без проблем, с Вождем договорюсь, даже в Хамовники успею в четверг съездить. Так что все нормально!

– Хорошо, доктор Аббас.

– Вас встретят, господин Филатов.

На этом разговор закончился, и Филатов вернулся к законотворческой работе, напряженно обдумывая предстоящую поездку. То, что встреча была назначена вне пределов Ирака, его не удивило – там шла война. Но почему Аббас именно сейчас решил с ним связаться? Никаких иллюзий относительно бывшего партнера Филатов не имел – если Аббас что-то делал, значит, ему это было надо. Но какой интерес он может иметь к Филатову на этот раз?

По случаю несезонного времени пассажиров в аэропорту Шарм-аль-Шейха было совсем немного. Так что Филатов без особого труда нашел в полупустом зале прилета невзрачного мужичка с табличкой «Filatov». И хотя тот не понимал ни порусски, ни по-английски, они сразу нашли общий язык. Мужичок показал на табличку, Филатов ткнул пальцем себе в грудь. Мужичок помахал водительским удостоверением, Филатов понял – требуется подтверждение личности – и показал свой паспорт. Мужичок сравнил данные паспорта с какой-то мятой бумажкой, удовлетворенно кивнул и вытащил из кармана небольшую фотографию.

Филатов почувствовал озноб, как будто ледяным ветром подуло, – на фотографии были Тинни и Зоюшка, причем Зоюшка явно повзрослевшая со времени последней встречи. Они сидели на диване в большой, хорошо обставленной комнате, однако окно было занавешено. И мама и дочка производили вполне мирное впечатление: Тинни улыбалась, Зоюшка листала какую-то книжку. Филатов буквально вырвал фотографию из не слишком чистых пальцев и, вдоволь насмотревшись, убрал в карман.

«По крайней мере они живы и здоровы!» – радостно подумал Филатов.

Мужичок посчитал обмен верительными грамотами законченным и, взяв депутатскую сумку, пошел к выходу. Филатов последовал за ним. Они сели в потрепанный «ниссан» и поехали. Филатов полагал, что Аббас ждет его в одном из здешних отелей, но, когда машина проскочила городок, стало ясно – встреча состоится где-то в другом месте.

«Доктор Аббас запутывает следы! – усмехнулся про себя Филатов. – Так что встречаться мы будем или в шатре посередине пустыни, или под водой среди коралловых зарослей».

Однако на деле все оказалось гораздо сложнее. Мужичок довез Филатова до Нувейбы, выдал билет на паром в Акабу и как-то незаметно растворился в портовой толпе. Филатов не стал спорить и в указанное на билете время поднялся на борт. Пассажиров на пароме было мало. Филатов сделал круг по палубе и сел, укрывшись в тени надстройки. Он с удовольствием вытянул ноги и невольно залюбовался искрящимся на солнце морем.

«Плыть бы так и плыть!» – подумал Филатов.

Ему вдруг представилось, что Тинни и дочка совсем рядом, на этом же пароме, просто отошли посмотреть на парящих чаек или едят мороженое в салоне. Что они просто путешествуют, путешествуют втроем, как обычная семья. И в их жизни нет никакой большой политики, нет войн и санкций, нет всех этих аббасов, саддамов и бушей. Филатов почувствовал в глазах влагу, или это был только порыв соленого морского ветра?

Усилием воли Филатов взял себя в руки – что толку мечтать о невозможном? Он политик, боец, сам выбрал себе такую жизнь и отступать не собирается! Да и невозможно это сейчас. Ведь он даже не знает, где находится Тинни с дочкой. И найти их можно, только сыграв с Аббасом в его игру. Ну что ж, если надо сыграть, он сыграет. Пусть все козыри у противника и правила диктуются им же, но это только пока. Он, Филатов, тоже понимает толк в этой жесткой игре. И он готов к бою!

Филатов продолжал сидеть с видом праздного туриста, но в голове уже не было эмоций – только анализ происходящего. Для начала он попытался представить себе, с кем придется иметь дело. Позвонил ему Аббас, но совершенно ясно – за ним стоят более серьезные люди. Кто они? Довоенный Ирак имел три опоры, которые, собственно, и делали его самым сильным арабским государством. Первая – Саддам, настоящий диктатор, сумевший продержаться у власти столько лет. Вторая – партия «Баас», которая беспрекословно проводила в жизнь все решения руководителя. И третья – спецслужбы, обеспечивающие железный порядок и незыблемость власти.

После падения саддамовского режима система, обеспечивающая стабильность в стране, развалилась. Саддам оказался в тюрьме, партийцы разбежались, прихватив кто сколько успел, а спецслужбы были принудительно ликвидированы оккупационными властями. Однако, переждав тяжелый момент, люди системы стали снова собираться вместе. Так мелкие брызги пролитой ртути медленно, но неотвратимо слипаются в одну большую каплю.

«Как там Высоцкий пел? – подумал Филатов. – Осмотрелись они, оклемались, похмелились, потом протрезвели…»

Но теперь это были не спецслужбы и не партия, а своего рода мафия, союз по интересам. Деньги и связи у них остались, так что многие довольно быстро заняли хорошие позиции в послевоенном Ираке. Правда, теперь, в отсутствие Хозяина, они перестали отстаивать государственные интересы, да и государство как таковое перестало существовать.

«Здесь повторилась история КПСС и КГБ времен развала Союза, – подумал Филатов. – Исходя из этого я и должен строить свои отношения с Аббасом и теми, кого он представляет!»

Над головой низко загудело, Филатов вздрогнул и вернулся в реальный мир. Паром медленно подходил к причалу Акабы. Филатов встал, закинул на плечо сумку и неторопливо направился к выходу. А в голове снова завертелось: «Зачем я понадобился Аббасу? Почему он просто не приехал ко мне в Москву или не пригласил меня в Иорданию, а устроил все эти переезды? Если это конспирация, то от кого он прячется? Если просто хочет запутать меня, то с какой целью?»

Филатов понимал, что дорога к Тинни и дочери лежит через Аббаса, и в глубине души опасался, что тот, как и в случае с фальшивыми долларами, попытается втянуть его в свои грязные игры. Но другого выхода найти близких не было.

На иорданском берегу ритуал встречи повторился во всех подробностях, кроме фотографии – вместо нее Филатов получил карточку-ключ от номера. Судя по надписи, это была гостиница «Арена» в Аммане. Туда и поехали. Филатов когда-то давно уже был в Акабе и помнил, как долго они добирались до Аммана по старой, так называемой Королевской дороге. Дорога серпантином вилась по горам вдоль берега Красного моря и при всей своей красоте оставила впечатление бесконечно долгой езды.

Однако оказалось, что теперь в столицу ведет прямая как стрела автострада, проложенная прямо через пустыню. И вообще все, что видел вокруг себя Филатов, производило благоприятное впечатление. На место умершего короля Хусейна, просидевшего на троне почти полвека, пришел его сын – молодой и энергичный Абдалла II. И страна пришла в движение. Филатов вспомнил таксиста Саида, который мечтал о хороших дорогах. И вот теперь его мечта сбылась!

«Преимущества просвещенной монархии налицо, – подумал Филатов, разглядывая мелькающую за окном пустыню. – Может, выдвинуть в Думе предложение о введении поста царя у нас?»

Он стал последовательно представлять думских партийных лидеров в роли российских самодержцев – в короне и горностаевой мантии до пола, с державой и скипетром в руках. Первым был, разумеется, Вождь, который так сочно вписался в образ, что Филатов невольно засмеялся. Водитель удивленно обернулся, но ничего не сказал – если важный пассажир желает смеяться без повода, то пусть смеется. На то он и важный пассажир.

За Вождем последовали прочие известные политики. И все они выглядели на троне гораздо лучше, чем в Думе. Царские регалии придавали им солидный, почти величественный вид. И, что самое интересное, каждому можно было подобрать двойника среди уже имевшихся российских царей.

«Было уже все это, было… – с грустью подумал Филатов. – И ничего хорошего не получилось, кроме смуты, войн и революций. И что, опять на те же грабли наступать?»

Представив себе, во что неизбежно выльется установление монархии в России, Филатов решил не покушаться на конституционный строй, а оставить все как есть. Во всяком случае пока. Между тем размеренное движение и однообразная картинка за окном подействовали на Филатова усыпляюще, и он задремал, откинувшись на спинку.

Глава 12

Когда приехали в Амман, было уже совсем темно. Однако город производил вполне благоприятное впечатление – множество машин, хорошо освещенные улицы, довольные жизнью люди у магазинов и ресторанов. Филатов представил себе, какие сейчас пробки в центре, где историческая застройка не позволяет соразмерить ширину улиц и количество машин, но беспокойство оказалось излишним – справа по курсу он увидел стоящее немного на отшибе здание со светящейся надписью «ARENA» на крыше.

С видом давнего постояльца Филатов зашел внутрь, кивнул швейцару, демонстративно достал карточку-ключ и проследовал к лифту. Пока все шло по плану. Правда, план этот составил за Филатова Аббас, и он лишь следовал чужой воле, но ведь игра только начиналась. Двери лифта плавно открылись, Филатов вышел в коридор и осмотрелся – никого. Только в распахнутое окно доносился шум города, а из какого-то номера слышалось бормотание телевизора. Филатов постоял несколько секунд, потом подошел к своей двери, прислушался – вроде все тихо. Филатов быстро вошел внутрь и захлопнул дверь.

Номер был слабо освещен светом уличных фонарей. Причудливые тени лежали на полу. Ни один посторонний звук не нарушал звенящей тишины. Но что-то смущало Филатова – странное, необъяснимое беспокойство шло из глубины комнаты. Он замер, прислушиваясь к своим ощущениям. И сразу понял – запах, запах хорошего мужского одеколона. Он сразу вспомнил Аббаса. Как всякий арабский мужчина, тот выливал на себя литры парфюмерии, и сейчас Филатов чувствовал что-то похожее. А собственно говоря, кто здесь мог быть, кроме Аббаса? Если он сам звонил, значит, сам и будет встречать!

– Вас не затруднит включить свет, доктор Аббас! – сказал негромко Филатов.

Щелкнул выключатель, и он действительно увидел сидящего в кресле Аббаса.

– Вы удивительно догадливы, господин Филатов! – Аббас встал. – Добро пожаловать в Амман!

Филатов прошел в комнату, поставил сумку в угол и сел в ближайшее кресло. Возможно, Аббас хотел обменяться рукопожатием, но Филатов демонстративно обозначил дистанцию. Однако Аббас остался стоять.

– Надеюсь, вы пригласили меня не для обсуждения моей сообразительности?

– Может быть, желаете сначала поужинать, господин Филатов? Здесь отменная кухня.

– Я предпочел бы заняться делами. Вы, кажется, говорили о письме?

Аббас кивнул и, подойдя ближе, передал Филатову конверт. На нем было написано неровными буквами: «Александру Филатову». Филатов сразу узнал почерк Тинни, которую сам учил русскому языку. Он почувствовал волнение, даже дыхание перехватило, но виду не показал: подержал письмо в руках и положил в карман.

– Вы не хотите прочитать его? – немного растерянно спросил Аббас, который ждал более эмоциональной реакции.

– Позже, – ответил Филатов, понимая, что выбрал правильную тональность переговоров.

Аббас вернулся в свое кресло и приступил к делу.

– В свое время вы очень помогли нам, господин Филатов. Особенно с печатным оборудованием. И, как мне кажется, наша благодарность вас вполне устроила. К сожалению, все наши усилия оказались напрасными и враги захватили Ирак.

Филатов слушал молча, заодно рассматривая своего собеседника. Разгром Ирака явно пошел тому на пользу: дорогой костюм, дорогие часы, округлившийся живот. И, если бы не холодный взгляд сытого удава, который так характерен для сотрудников спецслужб, его можно было бы принять за успешного бизнесмена.

– Мне и многим моим товарищам пришлось уйти в отставку, господин Филатов. Но я ни на минуту не забывал о своем русском друге и его близких. Когда американские войска подходили к Багдаду, я сумел вывезти Тинни и девочку из города. Поверьте, это было невероятно сложно, но я не мог оставить их на произвол судьбы.

– Спасибо, – нарушил молчание Филатов. – Вы поступили благородно, но, думаю, не бескорыстно.

– Разве это имеет значение для вас? Разве мысль о том, что те, кого вы считали потерянными навсегда, живы, здоровы, не радует? Разве…

– Да, доктор Аббас! – резко перебил его Филатов. – И я и вы все это прекрасно понимаем, так что переходите к делу!

– Как скажете, господин Филатов, – усмехнулся Аббас. – У меня к вам вполне конкретное предложение. Мне нужны ПЗРК. Российского или американского производства – не важно. Семь-восемь комплектов. Оплата наличными или на любой счет, который вы укажете.

– ПЗРК? – Филатов не сразу понял, о чем идет речь. – Сбивать самолеты?

– Именно! Борьба продолжается, господин Филатов, просто теперь это будет скрытая, партизанская борьба.

– И вы думаете, что я помогу вам обзавестись этим оружием?

Филатов почувствовал, что еще немного – и он просто вцепится в горло этой сытой твари, которая, развалившись в кресле, нагло торгует дорогими ему людьми. Он и сам считал здоровый цинизм необходимой чертой нормального политика. Но Аббас действовал не просто цинично – подло.

– А что вам не нравится? – Аббас выразительно приподнял брови, отчего стал еще противнее. – Или иракский народ, по-вашему, не имеет права отстаивать свою свободу?

– Народ – да, но вы – не народ! – почти крикнул Филатов, но тут же взял себя в руки. – Насколько я знаю, ПЗРК могут сбивать не только военные, но и гражданские самолеты.

– Вас это не должно касаться, господин Филатов. Я просто предлагаю вам сделку: вы помогаете мне купить ПЗРК, я помогаю вам вернуть близких. Выпить не желаете?

Аббас встал и, демонстративно повернувшись к Филатову спиной – давай, мол, прыгай, попробуй меня убить! – отправился к стоящему в углу столу с бутылками и стаканами. Но Филатов был уже спокоен и собран.

– Вы опять шантажируете меня. Тогда вы хотели печатать доллары, теперь – сбивать самолеты.

Аббас налил себе виски, разбавил содовой, сделал маленький глоток, жестом предложил Филатову налить себе что-нибудь и вернулся на место.

– Это бизнес, господин Филатов, только бизнес. Помните, как вы говорили своему приятелю Кегану: ты просто покупаешь в одном месте, потом продаешь в другом месте и тебя совершенно не касается, для чего это будут использовать? Потом вы еще добавили, что торговец оружием не является соучастником убийства, совершенного из проданного им пистолета. Не так ли?

– У вас хорошая память, доктор Аббас. Вы внимательно подслушивали мои разговоры.

Филатов смотрел на врага и радовался тому, что все встало на свои места. Что бы там ни было раньше, Аббас оставался в его глазах чем-то вроде партнера – хитрого, опасного, но стоящего с ним, Филатовым, по одну сторону баррикад. Они вместе боролись против санкций, вместе пытались помочь Ираку, вместе противостояли наваливающейся махине американской гегемонии. И даже история с Тинни выглядела почти нормально – девушка нарушила правила, за что и была наказана, он захотел ее и получил, выполнив определенные условия. Но теперь Аббас стал коварным и подлым врагом. И Филатов знал: война с ним будет долгой и трудной. Но это будет именно война, а не дипломатия. Война, на которой допускается всё!

– Я не тороплю вас с ответом, господин Филатов, – Аббас с явным удовольствием цедил свое пойло. – И прекрасно понимаю, что даже ваше согласие не гарантирует быстрой поставки. Оружие, тем более такое, как ПЗРК, достать весьма непросто.

– Если вообще возможно. Особенно когда идет всеобщая борьба с терроризмом.

– Борьба с терроризмом, как и сам терроризм, придумана самими американцами. Им просто нужен повод вмешиваться во внутренние дела других стран и применять оружие в любой точке мира.

С этим было трудно не согласиться, поэтому Филатов предпочел промолчать.

– Завтра утром вас тем же маршрутом отвезут в аэропорт Шарм-аль-Шейха. Машина будет в десять часов. А здесь мой телефон, – Аббас положил на стол карточку, – по которому вы сообщите свое решение. Также хочу заверить вас, что по завершении сделки вы получите не только своих близких, но и деньги.

На этом разговор закончился. Уже выходя из номера, Аббас обернулся и сказал:

– Надеюсь, вы примете правильное решение. Всего доброго, господин Филатов.

– До скорой встречи, доктор Аббас, – ответил Филатов, не оборачиваясь.

Как только дверь закрылась, он схватил конверт и неловко вскрыл его, криво разрывая бумагу. Внутри лежало короткое письмо. Филатов прекрасно понимал, что Тинни не могла написать все как есть. Такое письмо просто не передали бы ему, поэтому старался вникать в каждое слово, ища там скрытую информацию.

Тинни писала, что у них все нормально. Зоюшка выросла, каждый день спрашивает про папу. Сама она ужасно скучает. Надеется, что рано или поздно они обязательно встретятся и будут вместе. А так у них все в порядке – живут в отдельном доме, есть маленький садик, где можно гулять. Кормят хорошо, когда Зоюшка простудилась, ей привозили врача. А еще они каждый день занимаются русским языком. К сожалению никаких намеков на местоположение дома найти в письме не удалось.

Филатов несколько раз прочитал письмо и, бережно сложив, убрал в карман, где уже лежала фотография. Ему хотелось думать о хорошем, представлять себе Тинни и дочку, но вместо них перед глазами стояло ухмыляющееся лицо Аббаса. Филатов подошел к столу с бутылками, налил себе полстакана водки и залпом выпил. Немного полегчало.

«Ладно, доктор Аббас, – подумал Филатов. – Первый ход остался за тобой. Но первый ход – еще не партия!»

Филатов проверил, заперта ли дверь, и стал ходить из угла в угол, обдумывая дальнейшие действия. Выкрасть Тинни и дочку? Но для этого надо хотя бы приблизительно знать, где они находятся. Заманить Аббаса в ловушку и попробовать обменять? Но его подельники только посмеются – одним Аббасом меньше. Помочь им достать эти чертовы ракеты? Пожалуй, он сможет это сделать, если очень постарается. Филатов вдруг представил себе, как сидит в теплом семейном кругу, а по телевизору сообщают о сбитом пассажирском самолете. Сразу стало до того мерзко на душе, что Филатов решил такой вариант даже не рассматривать. Так что же делать?

Глава 13

Почти час Филатов напряженно думал, но так и не нашел выхода из сложившейся ситуации. Во всяком случае своими силами ему не справиться. Значит, придется искать союзников: с Вождем поговорить, с военными, с разведчиками. Связей у Филатова было достаточно, и деньги имелись, чтобы подкрепить, когда понадобится, хорошие отношения. Конечно, вся эта история подпортит ему репутацию, особенно если выплывут фальшивые доллары. И определенная зависимость появится от тех, кого придется во все тонкости посвящать. Но другого выхода все равно нет!

Филатов выпил еще водки, подводя итог размышлениям, и почувствовал, что страшно голоден. Ведь последний раз он ел рано утром, еще в самолете! Можно было, конечно, заказать ужин в номер или спуститься в ресторан, но тут Филатова осенило – Аббас наверняка оставил слежку.

Вот пусть и понервничает – а куда это господин Филатов на ночь глядя отправился? Если он пока не имеет решения, надо изобразить действие, чтобы сбить противника с толку!

Всякий раз, бывая в Аммане, Филатов перемещался по городу на машине. Теперь же он шел пешком, поражаясь неприспособленности улиц к нуждам пешеходов – тротуар временами пропадал и приходилось выходить на забитую машинами проезжую часть. Видимо, поэтому людей вокруг было немного, и Филатов решил проверить, есть ли слежка. Тут как раз переход над дорогой подвернулся, обвешанный рекламой. Филатов быстро поднялся по лестнице и, дойдя до середины, притаился за щитом с вездесущей «Кока-колой».

Ждать долго не пришлось – один из редких прохожих как-то неуверенно потоптался у лестницы и стал осторожно подниматься. Филатов удовлетворенно хмыкнул и собрался идти дальше, но тут его внимание привлекла еще одна фигура, которая замерла в тени деревьев. Филатов видел ее буквально несколько секунд, а потом она исчезла.

«Аббас для страховки послал за мной двоих? – подумал Филатов, спускаясь по лестнице. – Нет, скорее за его человеком следят!»

Филатов обрадовался: значит, у Аббаса есть проблемы, кто-то за ним присматривает. Причем делает это куда более профессионально! А кто есть враги твоего врага? Правильно, друзья. Другой вопрос, как найти их, но это Филатов решил оставить на потом. А пока – ужин!

Тут как раз из распахнутых дверей какой-то невзрачной забегаловки донесся аппетитный запах жареного мяса, и Филатов не раздумывая зашел внутрь. За прилавком стоял задумчивый индус, в углу расположилась большая арабская семья. Филатов заказал два больших шампура шашлыка из баранины, разных овощей и горячую лепешку. Индус помчался раздувать мангал, а Филатов сел за стол, покрытый клеенкой, и стал смотреть в открытую дверь на идущие потоком машины…

На следующее утро отдохнувший и бодрый Филатов ровно в десять вышел на улицу. Там его поджидала вчерашняя машина и вчерашний водитель. И они снова помчались через пустыню в сторону Акабы. Обратного билета на Москву у Филатова не было, но он надеялся купить его прямо в аэропорту Шарм-аль-Шейха. В крайнем случае можно будет полететь с пересадкой через Дубай или Стамбул. Филатов был готов к борьбе и с нетерпением считал каждый час, отделявший его от начала активных действий.

Однако в порту случился непонятный и неприятный сбой. Буквально в двух шагах от парома, когда все формальности были благополучно пройдены, к Филатову подошел пограничник и вежливо попросил задержаться на несколько минут. Филатов показал свой паспорт, билет на паром и спросил в чем дело. Пограничник повертел документы в руках и повторил свою просьбу более настойчиво.

«Что-то здесь не так! – подумал Филатов. – Паспорт у меня в полном порядке, законов местных я нарушить не успел…»

Его провели в комнату без окон, усадили за стол и попросили подождать. Филатов посмотрел на часы, и, словно в ответ, за стеной послышался гудок – паром согласно расписанию отчалил в сторону Египта без него. Оставалось только выругаться, что Филатов от души и сделал. Минут через пять тревожного ожидания в комнату вошел невысокий толстяк с необычайно доброжелательным лицом.

– Кого я вижу?! – воскликнул он. – Мистер Филатов!

– А кого вы хотели здесь увидеть? – огрызнулся Филатов. – Президента США?

– Да вы, я вижу, шутник! – Толстяк засмеялся и хлопнул Филатова по плечу.

– Я требую объяснений! – не принял шутливого тона Филатов. – На каком основании меня задержали?

– Никто вас не задерживал! Просто ваш билет на паром выиграл приз, учрежденный комитетом по туризму города Акабы.

– Что за ерунда? Какой приз?

– Бесплатная экскурсия в пустыню Вади-Рам! – И толстяк разразился аплодисментами, от которых у Филатова заложило уши.

– Но я не желаю ехать ни в какую пустыню! – Филатов встал, едва не опрокинув стул. – У меня срочные дела в Египте!

Он собрался уже требовать консула и устраивать международный скандал, но осекся. Лишний шум ему совершенно ни к чему. Во всяком случае пока он не решил, что делать. И если уж ему достался этот идиотский приз, надо ехать. Опять же Аббас понервничает – куда это господин Филатов с парома пропал? А лишний день в дороге ничего не изменит.

– Не волнуйтесь, мистер Филатов! Мы уже забронировали для вас билет на следующий рейс. Причем совершенно бесплатно!

– Хорошо, – Филатов тяжело вздохнул. —

Если уж я такой везучий, тащите меня в вашу пустыню.

– А я сразу понял, что мы договоримся! – Толстяк схватил Филатова за руку и стал трясти. – Вы ведь парень не промах! Можно сказать, ого-го!

Они прошли длинным извилистым коридором и вышли в узкий безлюдный переулок. Толстяк с гордостью указал на обшарпанный старый «лендровер» с запаской на капоте:

– Обратите внимание, мистер Филатов! Классическая модель, причем в отличном состоянии! Один коллекционер предлагал мне сто тысяч долларов, но я решительно отказал ему.

– Вы хотите сказать, что мы на этом поедем? – Филатов подозрительно потрогал ржавое железо.

– Внешность обманчива, мистер Филатов! Так что смело садитесь, только постарайтесь на ходу не прислоняться к двери, а то она иногда открывается без предупреждения.

Давненько Филатову не приходилось ездить на таких машинах: сиденье жесткое, вокруг все железное и угловатое, трясет нещадно, вместо кондиционера – застрявшее в полуоткрытом состоянии окно. К тому же толстяк гнал так, точно решил избавиться наконец от своей классической модели, а заодно и от пассажира. При этом он непрерывно говорил, но за ревом мотора разобрать что-то было невозможно.

Однако, когда примерно через час свернули с автострады направо и «лендровер» сбавил скорость, выяснилось, что он рассказывал про исторические памятники Иордании, один из которых они как раз проезжали.

– А вот и знаменитая Хиджазская железная дорога! Здесь Лоуренс Аравийский со своим отрядом вел партизанскую войну против турок. Это был великий воин!

Филатов с интересом посмотрел на уходящие в пустыню рельсы. Понятно, когда партизаны прячутся в лесу и оттуда наносят молниеносные удары, как в Белоруссии, например. Но где в этих песках умудрялся спрятаться Лоуренс со своим отрядом? В песок, что ли, закапывались?

– Да, великий воин, – не унимался толстяк, – но еще и великий писатель! Помните его книгу «Семь столпов мудрости»? Настоящий бестселлер! А вот, кстати, и гора, давшая название книге…

Гора действительно напоминала семь слипшихся столбов, но особого впечатления на Филатова не произвела. Потом были надпись: «Добро пожаловать в Вади-Рам»», КПП, шлагбаум, какие-то строения, и вот она – пустыня. Филатов невольно залюбовался уходящей в бесконечность песчаной равниной с торчащими, точно зубы огромного дракона, горами. И редкие машины с туристами, кажущиеся ползущими муравьями только подчеркивали величие и мощь пустыни.

Они ехали все дальше и дальше. Толстяк показывал то в одну, то в другую сторону – здесь источник, где Лоуренс Аравийский поил своих верблюдов и пил сам, здесь бархан, с которого катаются на лыжах, а здесь, в ущелье, можно видеть рисунки первобытного человека. Филатов слушал рассеянно, его больше интересовала сама пустыня. Потом впереди появилась маленькая черная точка. Она становилась все больше и больше, пока не превратилась в черный бедуинский шатер. «Лендровер» свернул к нему и остановился.

Толстяк сказал, что здесь можно попить чаю, и скрылся в шатре. Филатов вылез из машины и замер. Вокруг стояла такая потрясающая тишина, какой он никогда в жизни не слышал. Только остывающий мотор чуть слышно потрескивал да едва заметный ветерок сдувал песок с барханов. И снова, как тогда, на пароме, Филатову вдруг показалось, что Тинни и Зоюшка где-то совсем рядом, вот-вот подойдут к нему и встанут рядом, чтобы вместе слушать тишину.

– Мистер Филатов, чай готов! – прервал идиллию голос толстяка. – Заходите!

Филатов тряхнул головой, отгоняя видение, и вошел в шатер. Там имелся ковер, чтобы сидеть, и низенький столик с чашками. В углу на газовой горелке свистел начищенный медный чайник. При входе стояли ботинки толстяка. Филатов разулся и сел, скрестив ноги.

– Прошу прощения, что не представился сразу, – сказал толстяк, и его лицо вдруг утратило выражение дурацкого восторга, став обычным лицом обычного человека. – Майор Барри, Центральное разведывательное управление США.

«Приехали…» – только и смог подумать Филатов.

В подтверждение своих слов майор предъявил документы, после чего занялся чаем, изредка поглядывая на застывшего в растерянности гостя.

Жизнь политика полна неожиданностей. Это, если можно так выразиться, один из обязательных атрибутов профессии. Однако такого поворота Филатов даже не предполагал. Ему стало не по себе – мало было ему Аббаса, так еще и Барри этот появился. И почему – понятно: фальшивые доллары. Видимо, они нашли в Багдаде печатное оборудование, возможно, с какими-то недоделанными долларами. И теперь раскручивают всю цепочку, чтобы наказать виновных. Потому и в пустыню увезли. Ведь в людном месте можно было бы скандал устроить, внимание привлечь – депутат все-таки. А здесь что хочешь, то и делай.

«Живым не сдамся, суки!» – твердо решил Филатов.