Текст книги "Феникс. Часть 6 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Началась рукопашная. Зверь, сокрытый «пылевым облаком» против мечника с артефактным клинком и стальной кожей. Верген видел лишь контур тела противника, но ему хватало и этого, чтобы вести поединок. И первый его удар чуть не стал для желтоглазого инструктора последним.

Клинок золотых рыцарей вышел на укол, целясь прямо в грудь Зверя, тот ушел в сторону, и вовремя вспомнив, что его противник маг металла, прикрылся щитом. Артефактный меч, будто ожившая змея, скользнул следом за инструктором и вошел в созданный магией щит, пробил его насквозь, оставляя длинный порез на предплечье желтоглазого.

Инструктор крутанул щит, пытаясь вырвать меч из рук Вергена, но клинок снова изогнулся непостижимым образом и вышел из клинча. Одновременно с этим Зверь попытался достать противника созданным «копьем», мечник парировал удар сильной стороной меча, у самой рукояти, и ответил гардой в лицо, отчего желтоглазому пришлось срочно разрывать дистанцию.

Обмен ударами происходил с сумасшедшей скоростью, и подчас мне было тяжело уследить за тем, что происходит в пылевом облаке. Выручала только чувствительность к магии, так что мне удавалось рассмотреть только те атаки, в которых использовались плетения. Обычные удары, к сожалению, проходили мимо моего внимания. Однако, даже увиденного мне хватало, чтобы наладиться мастерством дуэлянтов. Зверь оказался весьма не дурак помахать закованными в гранит кулаками, успевал создавать подходящее под ситуацию оружие, но все же уступал мечнику в «стальной коже». Большинство ударов просто не могли пробить эту защиту, хотя наверняка доставляли Вергену массу неудобств. Представляю, как он будет громко материться после боя и сожалеть о пропущенных ударах.

Только за первые пять секунд схватки Зверь свернул на бок, его «стальной нос» и нанес два весьма чувствительных удара в корпус. Но ему все же досталось больше. Магический клинок оставил серьезные раны на его теле: три глубоких разреза на бедрах и одно колотое ранение в районе плеча, но пока бойцы даже не думали отступать.

Зверь начал создавать надежную защиту, используя в качестве основы «каменный щит» и изрядно потратился на то, чтобы достаточно его укрепить, но оживший меч Вергена легко обошел это препятствие и желтоглазый быстро отказался от этой идеи. Понимая, что слабые плетения бессильны против брони врага, а нанести акцентированный удар Верген ему просто так не даст, он решился на отступление, используя хитрость, на которую в свое время попался я.

Клинок в очередной раз обогнул щит, и лицо Вергена расцвело в улыбке. Лезвие меча вошло в грудь Зверя, но вместо того, чтобы упасть замертво, он обратился гору песка. Не подозревая о плотности цели, мечник слишком сильно вложился в удар, так что клинок глубоко зарылся в кучу. Песок будто живой стал обтекать клинок, зажимая его, а вынырнувший сбоку из «невидимости» Зверь от души приложил Вергена «гранитным кулаком».

Какой бы прочной не была металлическая шкура моего друга, но даже она с трудом выдержала этот удар, а вот то, что находилось под ней, такой крепостью не обладало, и хруст ломаемых ребер долетел даже до меня. Сложившись пополам, Верген выпустил рукоять меча, а Зверь, уже не стесняясь, стал методично обрабатывать его ударами закованных в камень кулаков.

Прямо в голову – Вергена откидывает назад. Но это было лишь разминкой. Два джепа заставили его поплыть, следом три жестких хука в корпус и снова двойка в голову. Верген пятился, пытаясь вырваться из клинча, но рукопашный бой явно не был его лучшей стороной и желтоглазый безнаказанно этим пользовался.

Наверное, он издевался бы над Вергеном до тех пор, пока тот не потерял бы сознание, но все разрешилось само собой. У мечника иссяк резерв и инструктор остановил последний удар в голову. Верген сам рухнул на пол без сил. Пусть поединок был довольно жестоким, но все же это был поединок.

– Щенок, – зло сплюнул на пол Зверь. – И чтобы завтра без опозданий!

Инструктор был в бешенстве, безусловно, он проучил зарвавшегося юнца и одержал уверенную победу, но юнец оказался не так прост и тоже несколько раз весьма серьезно достал его. Я предпочел не встречаться с ним глазами. В любом случае, я остался очень доволен зрелищем, а еще тем, что в кои-то веки избили не меня.

Взвалив бессознательное тело Вергена на плечо, я с чистой совести отправился к целителю.

Глава 65
Дорога…

Курение, конечно, вредит здоровью, но недосып, стресс, плохая погода и тупые люди вредят ему гораздо сильнее.

Дорога – это интересное и в тоже время крайне скучное событие. В начале пути ты весь в предвкушении приключений, но уже через пару часов монотонность начинает навевать скуку.

Бриг «Удачливый Суматисан» (названный в честь южного муссона, что дует в конце лета) отплыл из гавани Заара безо всяких проблем, небольшая толкучка в порту не считается, вышел в открытое море и взял курс на порт Фитан – ближайший Имперский город на окраине единственного ныне обжитого материка Тумар, на котором и располагалась Империя.

– Долго нам плыть? – спросил я капитана судна. Кадабу северянин, однако, вопреки расхожему мнению он был лишь немного выше Вергена, но в отличие от коренных жителей Заара мог похвастаться пышной рыжей шевелюрой и небесно-голубыми глазами. Лицо нашего капитана украшало множество тонких и длинных шрамов, складывалось впечатление, будто его ударили миксером или гребным винтом, хотя вероятней всего, что эти отметины оставили боевые плетения магии воды.

– При попутном ветре шесть дней, – вместо капитана ответил удобно устроившийся в кресле кают-компании Верген. Насколько я знаю, он совершал это путешествие минимум два раза.

Капитан кивнул в знак согласия, не вынимая изо рта трубку с коротким мундштуком. Густой синеватый дым клубился вокруг него и в помещении стоял сладковатый запах «хета». Верген расслабленно и с явным удовольствием втянул проплывающее мимо облачко, чем не скрою, вызвал мое недоумение. Я не разу не ловил приятеля на употреблении наркотиков, но он явно был с ними знаком.

– А если не будет попутного ветра? – не унимался я. Слава богам, гидрофобия и морская болезнь обошли меня стороной, но чувство собственной уязвимости напрягало, подстегивало выработку адреналина, что создавало неудобство.

После посещения Тубаса Миота, по прозвищу Оскал – штатного лекаря тайной канцелярии, моя рана начала заживать куда быстрее, а кроме того мне удалось задать ему давно мучавшие меня вопросы. После восстановления по моим жилам снова заструилась энергия и из-за этого путешествие постепенно превращалось в пытку, а окружающая со всех сторон вода заставляла нервничать еще больше.

Разговор с лекарем у нас вышел долгий и не совсем простой, так как приходилось о многом умалчивать, наверное именно поэтому ничего нового мне не открылось, точнее я всего лишь получил подтверждение той информации, что и так знал. Я – не человек, точнее не совсем человек, но и не демон, как предполагал старый вампир, скорее полукровка. Тело у меня человеческое, а структура души действительно сильно похожа на демонический Анатхон – полное слияние всех оболочек, но это для меня уже давно не новость, а вот то, что у меня это слияние не полное, порадовало весьма. Конечно, это огромный плюс, что я словно ящерица могу восстанавливать потерянные конечности и это не грозит мне ни проблемами с памятью, ни поломанной психикой, а кроме того моя энергетика более устойчива к перепадам энергофона и к его сильным нагрузкам, отсюда и моя повышенная устойчивость к враждебной магии. Однако не все так замечательно. Вселенная любит баланс, и рядом с силой всегда идет слабость. Одновременно с устойчивостью, моя энергетика более уязвима, чем у обычного человека. Ее повреждение для меня равносильно инсульту или тычку раскаленной иглы прямо в мозг.

– А если не будет, – густым басом повторил мои слова капитан, – то восемь, может девять.

– Блин, – ругнулся я на русском. Провести пару дней на судне однозначно лучше, чем два месяца изображать из себя мебель в штабе, и все же это мало радовало.

– Да расслабься ты, Герех, не заметишь как пролетит время, – уверенно изрек Верген, отхлебнув вина из медного кубка. Ему наше путешествие на судне со всеми удобствами, так еще и за казенный счет явно доставляло удовольствие. – Лучше скажи, что у нас в планах по прибытию.

– Для начала заглянем в местное отделение гильдии Искателей, а там видно будет, – уклончиво ответил я, не собираясь распространяться об основном задании в присутствии посторонних. Наш капитан был мужик не простой, и хоть производил впечатление «своего парня», но задание есть задание, и трепать языком не стоит.

– Ты восстановил амулет? – делая очередной глоток из кубка спросил Верген.

– Ага, – односложно ответил я, ибо воспоминание было не из приятных.

Когда я явился в гильдию с повинной, взгляд управляющего был холоден и колюч, а злобная улыбка грозила мне множеством неприятностей. Я впервые тогда увидел темную сторону мэтра Вереско. И она мне не понравилась.

Своим поступком я подкинул ему немало проблем. Амулеты гильдии не просто знак статуса, но еще и ценные артефакты. Потеря амулета не является смертельным преступлением, но все же ощутимо бьет по репутации, хотя обычно амулет теряют вместе с жизнью. Гильдия всегда возвращает свое, теперь за мой счет будет создан контракт на его поиски, а кроме того, за потерю ценного артефакта мне влупили штрафные очки, вроде и немного – восемь заданий Е ранга или два D. Сейчас для меня это плевое дело, больше беготни, но все равно обидно, я же не потерял его в прямом смысле, а проиграл в неравном бою с значительно превосходящим противником. Тем не менее наказание получено и придется отработать.

А кроме того Вереско задавал очень неудобные вопросы, душа требовала рассказать как все произошло на самом деле, но это было бы очень опрометчиво с моей стороны, поэтому пришлось придерживаться легенды, и в итоге меня отчитали, как нашкодившего мальчишку. И слава молчаливым богам, что этим все и ограничилось. Золотой амулет гильдии Искателей не уступит в бою старшему магистру, а один раз я уже проиграл подобному противнику. В общем, было неприятно.

– Че, влетело за амулет? – с легкой улыбкой спросил Верген.

– Не то слово, так что работать придется не покладая рук, – перевел я тему.

– А что в Зааре с работой все плохо? – с плохо скрываемым любопытством спросил капитан «Удачливого южного ветра».

– Нам – Искателям всегда работы хватает, просто в этот раз туго с конкретно с нашим профилем. Все более менее интересное разобрали, а в воду нам лезть не с руки, я мечник, а вот этот суетливый парень, – ткнул в меня пальцем Верген, – отличается большой страстью к поджогам. Вот мы и решили поохотиться в Империи, – не моргнув взглядом соврал он. Мой напарник, безусловно, редкий отморозок, но не дурак.

Верген и капитан продолжили свою беседу, а я, чтобы отвлечься и скоротать время, достал свои записи по магии. Пусть полученная в магическом поединке рана почти зажила и теперь применение заклинаний уже не вызывало боль, но последствия удара мучили меня до сих пор. Мне бы не хотелось повторять этот печальный опыт, а значит, нужно больше тренироваться и подготовить на такой случай что-то особенное. Я тщательным образом проштудировал все свои записи в надежде наткнуться на что-то подходящее, но пока что гениальные мысли обходили меня стороной.

Я знаю, что потенциально способен на многое, но без новых заклинаний более высокого круга противостоять такому сильному врагу почти невозможно. Вот только кто бы меня им обучил? Создать их самостоятельно весьма не просто. Возможно, используя знания нашей цивилизации и потратив месяцы, а может и годы упорного труда, и если не сдохну в процессе, у меня получится превзойти всех магов этого мира, что тысячелетиями накапливали и приумножали магические знания, и в итоге создать что-нибудь действительно убойное. Однако, на это просто нет времени.

Единственно более менее реальной и перспективной кажется сейчас магия крови, но и она не является панацеей. Слишком велики затраты энергии и жизненной силы для ее использования и, в лучшем случае, меня хватит на одну-две сильных атаки, а потом можно самостоятельно ложиться в гроб. Да и проблему защиты она никак не решает, в арсенале, которому обучил меня Саф, просто ничего такого нет. Тем не менее я не стану совсем уж сбрасывать магию крови со счетов и, полностью восстановившись, продолжу занятия по ее освоению. Пусть это оружие не особо эффективно против врагов вроде моего последнего противника, но уж остальные-то оценят его сполна.

Времени было полно, поэтому следующим моим шагом на пути самосовершенствования стала попытка скрестить «Пламя Рокода» – магический напалм со всеми остальными известными мне заклинаниями. Но тут я был вынужден ограничиться лишь теорией, плывущий по морю корабль – не самое подходящее место для подобных экспериментов. В ходе работы, я был почти уверен, что «пламя» прекрасно сработает с «лезвием» и «плетью» и еще больше усилит их разрушительную силу, а вот со «стрелой» наверняка выйдет сложнее – конструкция получается слишком тяжеловесной, но, возможно, мне хватит концентрации, чтобы удержать под контролем все части плетения. Короче, доберусь до земли и попробую на практике.

К сожалению или к счастью, мы так и не дождались попутного ветра, и наше плавание затягивалось и даже было не обошлось без приключений. На четвертый день плавания, ближе к вечеру, возле одного из островов архипелага, нам на хвост, попробовал сесть старенькая трехмачтовая каравелла, без опознавательных знаком. Подозрительное судно раз за разом пыталось сократить дистанцию, но капитан внимательно следил за ее маневрами и ловко уводил нашу легкую бриг в сторону. Это наверняка были пираты, однако, даже при наличии меня и Вергена, связываться с ними было слишком рискованно. Каравелла могла вместить до двухсот, а в некоторых случаях, и почти до трехсот человек экипажа, что по сравнению с нашими восемнадцатью было несопоставимо. Подозрительное судно отстало только далеко заполночь, успев к тому моменту, благодаря нервничашему капитану, изрядно обогатить мой лексикон морскими ругательствами и проклятий. Особо витиеватые обороты, я даже записывал в тетрадь.

Следующее «приключение» застало нас в полутора днях пути от материка. Наше судно попробовали атаковать какое-то подобие огромного кальмара, но твари рано начала мечтать о карьере кракена, ей сильно не хватает размеров и сил, все же морское судно значительно больше лодки. Гадина попробовала, не покидая воды, пошерудить свою щупальцами по палубе, но привычные к подобному морские волки быстро ее убедили, что эта глупая идея. Топоры и абордажные сабли без особо труда отсекали щупальца, а когда за дело взялся Верген ей и вовсе пришлось кисло. Я, опасался использовать магию, поэтому лишь страховал напарника, но даже этого не потребовалось. Потеряв четыре конечности, она быстро скрылась в толще воды.

В общем путешествие выдалось не очень спокойное, но и особо опасным его не назовешь, скорее полезным. Большую части времени я проводил за своими конспектами и в попытках освоить новые приемы. Капитан Кадабу и Верген иногда пытались вовлечь меня в свои беседы, но исследования захватили меня с головой и я редко поддавался на их провокации. День шел за днем, а я все сидел в кресле вооружившись пером и тетрадями… В полдень девятого дня плавания, мы наконец-то добрались до первой точки нашего маршрута – порта Фитин.

Торговый шлюп «Удачливый Суматисан» вошел в гавань. По размерам она в половину уступала гавани Заара, да и архитектура города сильно отличалась, создавая весьма двойственное ощущение от этого места. После трущоб и закоулков Заара здешние улицы поражали своей чистотой и правильной геометрией, но при этом однотипные квадратные здания сливались в глазах, создавая ощущение серости. Дома не имели особых украшений, разве что почти на каждом фасаде присутствовало стилизованное изображение солнца – герба Империи. Единственной выделяющейся из общего фона постройкой была высокая круглая башня, что стояла вплотную к капитолию и возвышалась над всем городом. Понятно дело, что глупо сравнивать столицу с обычным городом – это как сравнить Москву и Екатеринбург, но все же, я ожидал чего-то большего. Ведь Фитин, хоть и находится на западной окраине Империи, но является крупным торговым портом и по совместительству столицей графства Дамарицкпэт. Я чуть язык не сломал, пытаясь произнести это название, в итоге плюнул и стал про себя называть просто «графство Дамари».

А вот разумные и их одежда меня заинтересовали много больше. Во-первых, здесь население было более монообразно, иные расы мелькали в толпе, но после муравейника Заара с его многообразием форм жизни непривычно видеть столько людей разом. Имперцы, в отличие от смуглых и черноволосых островитян, сплошь русоволосы со светлым оттенком кожи. Конечно, близость к соседям вносила свои поправки, но все же разница была заметна невооруженным взглядом. Да, и местная мода серьезно отличается от островной.

Я не ощущал особой разницы в климате, но, судя по камзолам, штанам и ботинкам, местный климат был чуть холоднее, чем в Зааре. А еще я заметил за поясами многих местных странные длинные, около тридцати-сорока сантиметров палки, которые в начале принял за флейты или короткие жезлы, и лишь только внимательно присмотревшись, понял, что это складные ножи. Такие очень большие складные ножи, по типу навахи. В разложенном состоянии такая штука превращается в меч или даже короткое копье. Весьма грозное оружие. И носили их тут почти все свободные: молодые парни, зрелые мужчины, и даже некоторые женщины. При этом общей была лишь форма ножей, а вот отделка отличалась большим разнообразием: от деревянных рукоятей с простенькой резьбой до дорогих с множеством элементов декора, украшенных драгоценными металлами и камнями.

– А это что за оружие? – задал я вопрос Вергену.

– Это, мой друг, старая имперская традиция, – хмыкнул он, поднимая палец вверх, – и благодаря ей Братство меча всегда в почете. Здесь на западе такие клинки называют танами, на востоке панами, но суть одна.

– А в столице?

– В столице больше предпочитают трости с клинками.

– А как же мечи? – спросил я, не понимая смысл такого деления.

– Ты не понял, это гражданское оружие, для низших сословий, а меч – это оружие дворянина и воина, – тут же пояснил мне напарник.

После его слов все более менее стало на свои места. Империя огромна, и в каждом регионе, баронстве, графсте и прочих феодах существуют обычаи, но простая и добрая традиция социального неравенства есть везде. Все просто, как дважды два. Угнетателям – мечи, а еще отточенная поколениями боевая магия, угнетенным – ножи, рабам – ошейники. С одной стороны мне даже нравится такая система (ну, еще бы, я ведь фактически принадлежу к классу угнетателей), ведь право на насилие должно иметь только государство, иначе будет такой же бардак, как в трущобах Заара, но местные жители тоже имеют право на самооборону, при этом нападать с таким оружием, как нож, на вооруженного мечом и боевой магией дворянина, как минимум глупо. С другой стороны это, конечно, несправедливо, но где ж ее эту справедливость найдешь?

Конкретно для нас с Вергеном эти земли интересны тем, что правит здесь ни кто иной, как граф Фонет Унари. Мне уже несколько раз приходилось слышать это имя, и в первый раз это произошло во время разговора между мэтром Вереско и маркизом Йемесом Бешеным. Позже по совету Вереско я стал больше интересоваться местной политикой и мне открылось очень много интересного. Например, выяснилось, что герцоги Заара и графы Унари непримиримые противники, и что вражда между этими аристократическими кланами длится уже не одно поколение, а причиной тому является само существование династии герцогов Заар. По версии герцогов они являются наследниками и законными правителями Заара после неожиданной кончины предыдущей династии (да-да тех самых принцев, о которых мне когда-то рассказывала Ири). По версии же их оппонентов, герцоги не имели права так считать, так как именно графы Унари являются ближайшими родственниками покойных принцев и единственными законными наследниками. В свое время я внимательно выслушал обе версии, хотя про последнюю мне рассказывали все больше шепотом, и пришел к выводу, что обе стороны конфликта недоговаривают.

Во-первых, есть у меня подозрение, что герцоги приложили свою руку к безвременной кончине прошлой правящей семьи, во-вторых графы, скорей всего, действительно являются законными наследниками острова, но при этом их права так же расплывчаты, как права английской династии на французский трон. Уж не помню, кто там и кому приходился внуком-правнуком, но какие-то права действительно есть, но вот иметь право и взять его – это совершенно разные вещи. В общем, это очень старая, покрытая мраком история грызни за власть между феодалами, начавшаяся после смерти Бессмертного Императора. Тем более, что у этого конфликта была и третья сторона – Империя во глава с Императором, который одновременно и хотел вернуть потерянные земли, и при этом не допустить усиления одного из своих феодалов. Унари и так не бедствовали, а если бы им каким-либо образом удалось захватить Заар, их влияние возросло бы многократно. В итоге эта война интересов длилась до сих пор, и я решил не забивать ею себе голову.

В данный момент мой работодатель – тайная канцелярии герцогства, и я сделаю все, чтобы выполнить задание. За время службы я уяснил, что работа шпиона не всегда связана с кровопролитием. Собственно Проныра и так хорошо меня нагрузил: нужно под видом Охотников встретиться с информатором в поселении Тамон, решить одну проблему в городе Сатин, а также навестить гарнизон в крепости Каман и выяснить, не ведется ли там подготовка к грядущей войне. В общем, работы не мало и придется изрядно побегать, но для начала надо подготовить легенду, которая позволит свободно передвигаться по территории графства.

Мы радушно попрощались с капитаном судна и сошли на берег.