Текст книги "Новобранец (СИ)"

Автор книги: Алексей Шитов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

После ещё минут пятнадцати наблюдений, эта пятёрка, окончательно собравшись, выбежала из лагеря в противоположную сторону, куда-то в глубь степей. У Артём отлегло, что не в лес, хотя Диана и сказала ему, что сегодня время есть, парень знал что ей можно верить, но он должен был убедиться лично.

Проследив за орками ещё недолго, Артём направился обратно в лес, а следом уже и в деревню. Походи по деревне, он направился к Петровичу домой.

– Петрович, ты вообще из дома выходишь? – Застав его, сидящего над картой, спросил парень. – Чего думаешь?

– Да вот все думаю, далеко-ли других людей раскидало, нас очень мало. Нам бы ещё людей набрать. – Сказал Петрович.

– Это понятно, ты кстати, почему никого не добавил? Там же одни плюсы, можно и в чате людей контролировать, а то ты все людей гоняешь, по старинке. – Спросил Артём у него сердито.

– Да я добавлю, честно, добавлю. – Сказал Петрович.

– Смотри, сегодня что б добавил. Так скучно сидеть на одном месте, не моё это похоже. Или это нервы из-за того что нужно завтра выдвигаться в полную неизвестность. Ты людей за тем зерном отправил? – Спросил Артём.

– Да, да, все будет хорошо, все будет готово, не переживай. Иди себя займи чем-нибудь что-ли. – Отмахивался Петрович.

– Ладно, смотри. Завтра с рассветом уходим. – Выходя сказал ему Артём.

Весь день Артём не знал, чем себя занять. Он бродил по округе, изучая уже знакомые тропы и стараясь отвлечься от тревожных мыслей о завтрашнем отправлении. Пару раз он заглядывал к Петровичу, который всегда задумчиво встречал его и угощал чем-то съедобным. А ещё у старика нашлись какие-то настои, которыми он пытался откупится от Артёма.

Он ждал, когда группа охотников вернётся с добычей, чтобы собрать всех вместе и обсудить прошедший день и награды.

Наконец, начали возвращаться охотники. До вечера было ещё довольно долго. На вид они были уставшими, но с довольными улыбками на лицах.

– Все в порядке? – Спросил Артём подойдя к ним.

– Да, все отлично, у нас теперь нет никого, ниже третьего. И наград довольно много, сейчас пойдём распакуем, распределим. И отдыхать. – Отозвался Митя уставшим голосом.

– Вот и молодцы, давайте распределяйте и отдыхать, времени ещё много, завтра с восходом солнца отправляемся. – Сказал Артём.

Из-за домов показалась Жанна, она была чем-то явно встревожена и немного испугана.

– Дивус, помоги пожалуйста! – Начала говорить подбегая к толпе. – Ты срочно нужен Петровичу...

Артём молча, не став дослушивать её, сорвался к дому Петровича. Без стука залетев в дверь, он обнаружил Петровича, ходящего по комнате, с очень напряжённым лицом.

– Что случилось? Жанна прибежала, сказала нужна помощь! – Спросил его Артём.

– О. Дивус, я не заметил тебя. Группа, которая отправилась за тем зерном, до сих пор не вернулась, уже должна была час назад как, но никого нет. Как бы не случилось беды. – Волнуясь сказал он парню.

– Напиши им, спроси где, что. – Сказал Артём.

– Я ещё не добавил никого в группу. – Понурив голову, сказал он.

– Петрович. Я вот вроде бы на русском сказал. Ты вроде как язык понимаешь. Так скажи пожалуйста, какого х*я, Петрович? – Скрестив руки на груди спросил его Артём. – Значит так, давай на своей карте показывай куда они должны были идти, как примерно возвращаются.

– Вот здесь, сразу за лесом, на пути к реке. Их там четверо. – Указывая на карте место, сказал он парню.

– Все я ушёл. А ты Петрович, что бы к моему приходу все были в группе, меня не волнуют больше отмазки. И молись богине, что бы они были живы. – Сказал Артём, выходя хлопнув дверью.

Выйдя из дома с помощью навыка, через пару перемещений оказался возле ворот, чем испугал охрану, своим неожиданным появлением. Не дожидаясь пока они что-то спросят, он оказался на вышке и оттуда шагнул на край опушки возле леса.

Артём шёл по примерному маршруту их следования но там никого не было. Он быстро добрался, до места указанного на карте, с помощью навыка, но никого не нашёл. С нарастающим чувством тревоги он осмотрел горизонт, но не обнаружил ни людей, ни следов. Только звуки природы наполняли тишину, журчание воды вдалеке и шорохи листьев.

Артём посмотрел вокруг, словно искал знаки, которые могли бы указать ему путь. Вдруг в его уме мелькнула мысль, если он использует свои огненные крылья, возможно, сможет увидеть больше с высоты.

Вдруг в голове мелькнула мысль, если он использует свои огненные крылья, возможно, сможет увидеть больше с высоты. Это было рискованное решение, но в данный момент его инстинкты подсказывали ему действовать.

Сосредоточившись, он раскинул свои огненные крылья. Они вспыхнули красно-золотыми языками пламени, омывая его жаром и силой. Артём почувствовал, как энергия заполняет его, как будто сама природа подталкивает его вверх. Он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Ветер пронзил его, подняв на высоту, где он мог разглядеть, казалось бы, каждый уголок луга.

С высоты птичьего полета мир представился ему как на ладони. Река, сверкающую в лучах потихоньку заходящего солнца, с её песчаными берегами. Но что-то его привлекло, движение на краю леса, выше по течению реки. Артём прищурившись, чтобы лучше увидеть. И вот, среди зелени, он заметил группу людей, которые прятались на ветвях раскидистого дерева. Они явно сигналили ему, маша руками.

Артём разглядывая окрестности вокруг них, так же увидел пятерых кентавров, расположившихся за большим валуном. Они распалив костёр и разделывали тушу какого-то животного. Он внезапно ощутил пульсацию агрессии в своем сердце. Эти создания уже доказали, что агрессивно настроены к людям. И его люди оказались в западне.

Понимание приближающейся угрозы заставило его сердце забиться быстрее. Он должен был действовать. Он с яростью стремился к тому, чтобы спасти своих людей.

Кентавры, возле костра, подняли головы и остолбенели. Выражения их лиц варьировались от удивления до злости, когда они увидели, как с небес спускается огненное существо.

Они сразу же рванули к Артёму, поднимая множество пыли за собой, а их копья сверкали на фоне низкого солнца. Они что-то кричали на своём. Артём почувствовал, как струится энергия, готовая вырваться наружу. Он опустился ниже, пролетая между ветвями, сердце его стучало бешено, в преддверии боя, который вот-вот случится.

Когда он приземлился, с размах разрезая крыльями воздух. Несколько кентавров уже добегал до него, и он немедленно выпустил мощный поток огня из своих огненных крыльев. Огненные языки, будто живые, сметали всё на своём пути.

Первый кентавр, сжимавший копьё в кулаке, был повержен огненной волной. Яркий свет вспыхнул, окутывая его, и он рухнул на землю, обжигая траву и оставляя после себя сильный запах горелого меха. Второй, ослеплённый, замешкался, что дало Артёму шанс развернуться и направить поток пламени прямо на него. Кентавр закричал от боли, его копьё выскользнуло из рук, и, как и первый, он упал, не в силах сопротивляться.

Третий кентавр, полный ярости, всё равно не отступал. Он бездумно размахивал мечом и с яростью мчался к Артёму, намереваясь сокрушить его. Но Артём готовился к этому моменту. В последнюю секунду он достал меч и отразил атаку, уклоняясь вбок, и, воспользовавшись сравнительно хорошей позицией, провёл мощный удар мечом сверху вниз.

Резкий чавкающий звук и гортанный крик кентавра сотряс воздух, и кентавр упал располовиненным, орошая кровью округу. Артём удивился силе удара, который он нанёс и его последствиям. Его засыпали сообщения, но парню было не до них, смахнув их он был готов принять следующий удар.

Но оставшиеся два кентавра метались в поисках укрытия. Они понимали, что бой проигран. Один из них, крупный и мускулистый, что-то крикнул на своем. И его напарник судорожно развернулся кинулся в бегство, казалось с утроенной скоростью. Тот крупный кентавр, кинул взгляд на Артёма, ожидая чего-то, но парень и не собирался их преследовать, но при этом старался всем своим видом показать, что может.

Пусть передадут своим соплеменникам, что у людей тоже есть зубы и не стоит, сразу ломиться в атаку. Может в следующий раз они будут умнее и попытаются завязать диалог, вместо самоубийств.

Артём поспешил к людям, которые поняли, что опасность миновала, уже спускались с дерева. Там было две девушки и два парня. Парень решил пойти им навстречу, маны и так оказалось на нуле, второй такой бой он не вытянет. Огненные крылья, в режиме огнемета, как его назвал Артём, сжигают её в нереальном количестве.

– Спасибо! – Подбежав к нему, вся в слезах, бросилась одна из девушек на шею. – Я думала за нами никто не придёт, они нас заметят и убьют.

Артём погладил её по спине, подбирая нужные слова, пытаясь успокоить.

– Все позади, все хорошо, я пришёл за вами. Давайте, нужно спешить, если они придут, я не смогу с ними так же легко разобраться. – Сказал Артём поглаживая девушку по спине.

– Нужно забрать мешки. Мы их бросили в поле, скорее, пойдём. – Сказал один из парней, беря девушку висевшую у Артёма на плечах и ведя её в сторону поля, приобнимая и успокаивая.

– Да. Давайте лучше поспешим. – Сказал Артём.

Развернулся поднял два добротных копья, убитых кентавров, которые валялись неподалёку, хотел ещё найти меч, но он видимо затерялся в траве. Времени искать не было, поэтому Артём лёгкой трусцой догнал своих и они направились в сторону поля.

Увидев мешки с зерном, которые были аккуратно сложены у возле кустарник и прикиданы травой, Артём и его спутники забили свои сумки мешками и взяли что могли унести. Зерно, собранное людьми, теперь стало гарантией проживания в новом месте, несмотря на произошедшие события. Каждый из них, заполнив свою сумку и руки.

– Все, пошли, пока мы снова не влипли в неприятности. – Сказал Артём, направляясь в сторону леса, ребята медленно потянулись за ним.

Глава 15

Группа медленно продвигалась через лес, каждое движение давалось с трудом. Уставшие, измученные и напуганные, они шли вперёд, стараясь не погружаться в мрачные мысли. Каждый шорох, каждый звук ветра в ветвях заставлял их еще настойчивее смотреть в стороны, ожидание новой угрозы висело в воздухе. Они чувствовали, как адреналин медленно покидает их тела, уступая место усталости.

Артём шёл первым, по уже пройденному, а поэтому знакомому пути, потихоньку начало темнеть. При каждом шаге он улавливал себя на мысли о благополучии своих людей и о необходимости соблюдения осторожности.

Пусть усталость была явной, а страх всё ещё шевелился в глубине их сознания, они, уже были в безопасности, с каждой секундой и с каждым шагом, приближаясь к деревне.

Тишина ночи окутала деревню, когда Артём, уставший, наконец, вернулся домой. За ним следовала группа спасённых людей, уставшие, но счастливые, что все позади. Луны освещали их лица, на которых читалось облегчение после пережитого страха.

На краю деревни их встретил Петрович. Его лицо при свете лун выглядело озабоченным, а глаза выдавали тревогу за судьбу своих людей. Артём, не церемонясь, подошёл к нему.

– Петрович, – Начал он сжатым голосом. – Ты должен знать, что всё могло обернуться гораздо хуже, чем получилось. Почему ты не добавил всех жителей, как я велел? Это была твоя прямая обязанность.

– Прости Дивус. Такого больше не повторится. Я все прекрасно понимаю. – Петрович опустил свой взгляд, собираясь с мыслями.

Артём почувствовал, как внутри него поднимается раздражение, но, вздохнув, постарался успокоиться.

– Безалаберность в нашем положении, это опасность, Петрович. Мы не можем позволить себе слабости. Люди нуждаются в защите, в чётком руководстве.

Повисла пауза. Петрович, осознавая тяжесть своих действий, кивнул головой. Все обострилось, и он осознал, что вся вина за это, случись беда, легла бы на его плечи. Артём вывернул свою сумку собирателя и вывалил оттуда целую кучу мешков с зерном.

– Я понимаю, и буду работать над ошибками, – Произнёс он, уверенно. – Я позабочусь об этом.

Артём не мог оставить свои переживания позади. Он оставил группу людей на попечение Петровича и, взяв копья отобранные у кентавров, пошёл к себе. Возле хлева, стоял часовой, которому он передал копья и побрёл к себе.

Сразу уснуть он не смог, рой мыслей кружился в голове. Переселение в неизвестность, путь, полный трудностей и возможных испытаний ждали их на следующее утро. Он понимал, что от этого дня зависит их будущая жизнь, и ему не хотелось, чтобы никто из них оказался вновь в опасности.

Долго его мучили тревожные мысли, но вскоре усталость одолела, и он погрузился в сон, полный образов завтрашнего пути. Он не знал, что их ждёт, но в глубине души надеялся, что предстоит не просто бегство, а шаг к новым возможностям, к жизни без страха.

Утро настало слишком быстро. Артём проснулся рано, не дождавшись рассвета. Решимость крепко одержала им, и он знал, что необходимо подготовиться к пути. Выйдя на улицу, он увидел, что некоторые люди из деревенских, уже собираются. На лице каждого из них читалось волнение, но также была и надежда.

– Сегодня, нас ждёт трудный путь. – Сказал он сам себе.

Умывшись и позавтракав у Петровича, Артём вернулся к своим. Которые уже почти собранные, разогревали мясо на костре.

Пока шёл через деревню заметил, как только первые лучи солнца окрасили небо в золотистые оттенки, деревня наполнилась жизнью. Люди, ещё полные сомнений и тревог, собирали последние вещи, загружая их в рюкзаки и сумки. Кто-то завтракал, кто-то разогревал еду на костре.

Перед воротами собрались все, женщины и мужчины. Жившие в деревне и пришедшие с Артёмом. За эти дни, все сдружились, особенно во время совместных охот. Многие обжились броней и навыками, многие подняли свой уровень. Люди разбились на две группы, теперь у них есть ремесленники и люди с атакующими навыками. За это время люди окрепли как физические, благодаря подняты навыкам, так и морально, уже окончательно привыкнув к новым реалиям.

Среди них не было Петровича и Артёма, они находились в подвале дома старосты. Там посреди комнаты стоял пьедестал, в центре которого было круглое отверстие, в котором лежал зелёный камешек в диаметре около пяти сантиметров. От камешка исходило еле заметное свечение.

– Можно? – Спросил Артём.

– Конечно, по сути он будет твоим. Ты же за главного теперь. – С улыбкой сказал Петрович.

Артём медленно подошёл к пьедесталу и положил руку на камень.

– Ого, сколько функций. Хм, все за опыт. И все закрыто только для главы, понятно. Где ты вообще нашёл это чудо. И как додумался вставить его именно сюда? – Спросил Артём, потом глянул на него через плечо. – Так ты Дмитрий?

– Да Дмитрий, а откуда ты узнал? Да вообще это не долгая история, здесь была старая деревня, полуразрушенная. Нас появилось здесь человек пятнадцать, остальные прибились после. Из первого убитого мною псаркана, выпал шар награды, а камень был там. Я начал искать и нашёл. – Ответила ему Петрович.

– Да тут все просто, деревню Дмитровград назвал. – С улыбкой сказал Артём. – Почему я не подумал попросить тебя, привести меня сюда раньше. Вот я бы время скоротал.

– Успеешь ещё, когда придём на место, тебе придётся его настраивать и развивать. – Расстроил парня Петрович.

" А тут есть, поставить заместителя. Хах, да щас прям, вот будешь все делать, у меня будет слишком много дел на новом месте." – Подумал Артём, но расстраивать Петровича раньше времени не стал, а сказал ему другое.

– Ну что? Доставай камень и в путь, время не будем тратить.

Петрович подошёл к пьедесталу, аккуратно достал камень и убрав его в аккуратный, маленький мешочек, передал Артёму.

– Веди нас. – Сказал он парню.

Артём убрал мешочек в сумку, направился на выход. Когда вышли из дома, Петрович повернулся и сказал.

– Жаль, скоро здесь все так же обветшает, как когда мы сюда переместились, тут было хорошо, как-то по домашнему.

– Ой, ладно тебе. Отстроим все, лучше прежнего будет. Понятное дело, что жалко, столько стараний, ну тут уже выбор невелик.

Выйдя за ворота, они остановились перед собравшимися людьми.

– Готовы? – спросил он, глядя на всех, кто пришёл, чтобы начать этот важный путь.

Когда они медленно кивнули, Артём всё-таки почувствовал, что все были решительно настроены. Все уже всё приняли и смирились.

Петрович встал рядом с воротами и положил на них ладонь, словно прощаясь. Это был его последний прощальный жест с местом, уставшим за короткое время таким родным. Теперь они, ведущие своих людей в будущее. После этого они медленно двинулись вперёд.

Артём вышел вперёд и повёл за собой всю эту группу, по одному лишь ему, ведомому маршруту. Он шёл уверенно, показывая направление, и позади него следовали люди, полные надежды и ожиданий чего-то лучшего. Шум природы напоминал о мире, который продолжается, даже когда их собственная жизнь меняется.

– Куда мы направляемся, Артём? – спросил Митя, догнавший его, когда они отошли на приличное расстояние от ворот.

– Нам нужно пройти через весь лес, а затем свернуть через степи к горам. Я знаю, что у нас впереди много трудностей, но мы должны работать вместе. Мы сможем справиться с любыми препятствиями, если будем держаться друг за друга. – Ответил он что бы слышали многие, и слова придали группе уверенность.

Вперёд, по извивающимся тропам, они двигались к новому дому, оставив позади страхи и воспоминания о старом месте. Путь через этот дремучий лес был не прост, слишком много преград и сложностей встречались на пути. Но люди помогали друг другу, вместе они преодолевали трудности.

Люди начали общаться, делясь историями, страхами и мечтами, и это помогало каждому чувствовать себя частью чего-то большего. Артём, попросил Митю что бы он поставил по краям по паре человек, что бы они следили за округой, потому что шум толпы, заглушал даже шум природы.

Наконец, после долгого пути, они вышли на просторную поляну. Артём остановил людей и решил сделать привал.

– Давайте устроим привал, перекус и прочее. Пол часа и дальше в путь – Сказал он немного уставшим людям, которые идут уже несколько часов, по этому казалось, нескончаемому лесу.

Люди встретили новость о привале радостно, но не забыли выставить посты на краях поляны. Артём сел возле поваленного дерева и облокотился об него спиной, вытягивая и разминая свои ноги.

СтатусУровень 10(2000/5120) [БЭ]Имя ДивусРаса/Родовая локация Человек /ЗемляЗвание Decanus Класс Источника Тьма, огонь Сила 10/10Ловкость 10/10Живучесть 10/10Интеллект 9/10Выносливость 10/10Стойкость 5/10Объем источника(Покровитель)7/10 (700ед)Доп. параметрыВера/Покровитель Диана Достижение – «Последний из первых». Описание скрыто.*– Божественное имя (Ваша богиня покровительница дала вам имя. Вами будет легче перенесён переход силы )НавыкиЗнание языков земли. * Владение одноручным мечом 1Владение лёгким щитом 1 Тёмный шаг (А) Огненный ангел (А)

– Откуда у меня две тысячи БЭ? – Спросил он сам себя вспоминая и. – Точно, кентавры.

Копаясь в логах, Артём нашёл сообщения об убитых им трех кентавров.

"Мало, мало. Как же медленно набирается опыт, когда сидишь на месте. А судя по словам Петровича, его нужно будет уйма. Господи, ну и имена, фиг выговоришь." – Погрузился Артём в своим мысли. – "Так-так, третий, четвёртый и пятый уровни. Но все равно мало."

Из мыслей Артёма вырвал Петрович, который подошёл к нему с деревянной тарелкой. На тарелке было немного каши и кусок мяса.

– Дивус. На вот, перекуси. Как думаешь сколько идти? – Передавая парню тарелку в руки и садясь рядом, спросил Петрович.

– Не знаю, тяжёло сказать. Думаю дня два, три, если без происшествий и в таком темпе идти. – Ответил парень.

И оба они погрузились в свои мысли и еду. После перерыва, все дружно организовались, пропустили вперёд Артёма и двинулись дальше. Густой лес вокруг окутывал все, и солнце с трудом пробивалась сквозь кроны деревьев.

Артём во главе группы направлял людей, следуя по пути, который сам знал примерно. Усталость становилась все ощутимей, а время неумолимо шло. Они уже прошли достаточно много, но всё ещё были далёки от выхода из леса.

Скоро стало заметно, что солнце скрывается за горизонтом. Темнота медленно окутывала лес, и небо над их головами постепенно теряло свой свет. Артём вел медленный, но уверенный темп, но особо остро осознавал, что им нужно спешить.

–Мы не успеем выйти из леса до темноты, – произнёс Артём останавливаясь.

Он поймал взгляд обеспокоенных лиц и понял, что нужно принять решение.

– Ставим лагерь. Нам нужно отдохнуть и восстановить силы перед продолжением пути. Петрович, если нужно, пусть люди сходят на охоту. Но не далеко и не по одному. И отчёт в чате каждые десять минут. А остальные разбивают лагерь, выставляют посты и распаливают костры.

Люди начали выполнять его указания, и работа закипела. Разбивали временные укрытия, собирали дрова для костра, чтобы обеспечить свет и тепло на ночь. Артём распорядился выставить посты, чтобы следить за окрестностями и защитить их от возможных угроз в это небезопасное время. Он знает, что лес полон неожиданностей.

Некоторые из мужчин отправились в лес за дичью, а остальные помогали строить укрытия. Постепенно страх перед ночёвкой в лесу начал преодолеваться уверенностью. Люди работали в команде, общаясь и поддерживая друг друга.

Артём, организовав работу, сел у костра и начал размышлять обо всем. Он изучал мерцающие языки пламени и чувствовал, как уходит напряжение. Он знал, что каждое изменение в их жизни требует времени и усилий, и эта ночь не станет исключением.

Вскоре охотники вернулись с добыче, несколько крупных птиц и дичью. Радость наполнила лагерь, когда люди поняли, что запасы еды пополнятся. Костёр разгорелся ярче, и вокруг него начали собираться люди. Тихий смех и разговоры звучали в воздухе, помогая отвлечься от возможных опасностей ночи.

Артём наблюдал за работой своих людей и, ощущая чувство общности, понимал, что они уже не разрозненные люди, уже складывается дружный коллектив. Но не забывал о необходимости быть наготове .

Он знал, что бы ни случилось, коммуникация и взаимная поддержка, важнейшие элементы их выживания в этом новом, неизведанном ещё мире.

Когда ночь полностью окутала лес, Артём пошёл к постам, установленным вокруг лагеря, чтобы проверить готовность. Люди, выставленные на охрану, проверяли окружающую тишину. Убедившись, что они хорошо подготовлены ко всему, что может произойти, Артём немного расслабился.

– Будьте бдительными, – сказал он людям, направляясь к кострам. – Если заметите что-то подозрительное, дайте знать. Мы не можем позволить себе расслабляться. Только так мы сможем выжить и продолжить наш путь к новому дому завтра.

Собравшись вокруг костра, люди начали делиться воспоминаниями о прежней жизни, это помогало людям отвлечься. Артём слушал, краем уха, но решив, что уже поздно, пошёл на приготовленную заранее, импровизированную кровать из лапника. Укутавшись в плащ, он сразу же погрузился в царство Морфея.

С утра Артём проснулся до рассвета. Небо еще только начинало светлеть, и вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и звуками пробуждающейся природы.

Проверив посты охраны лагеря, Артём заметил, что его команда справилась с задачей. Все были на страже, но теперь они могли расслабиться, ведь ночь прошла без происшествий. Он направился обратно к лагерю, где уже начала просыпаться его группа.

– Встаём, ребята! – Крикнул он, привлекая внимание. – Нам нужно спешить, если мы хотим как можно быстрей выбраться из леса. Пятнадцати минутная готовность.

– Давайте, пошевеливаемся! – Продублировала Маргарита.

Светлые лучи солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев, и люди прекрати блуждать как сонные мухи, начали шевелится быстрее. Они быстро позавтракали, сделали все свои дела и начали собраться в организованную колонну, хотя и немного уставшую. После краткого обсуждения маршрута они продолжили движение.

Время шло, и группа глубже погружалась в лес. Каждый шаг издавал звуки, треск веток под ногами, шуршание листвы, далекий щебет птиц, приветствующих новый день. Часы шли, и примерно через шесть часов их путь по лесу начал меняться, деревья становились реже, и поток солнечного света наполнял пространство вокруг.

После того как они окончательно вышли из леса, Артём увидел и горный массив к которому он их ведёт.

– Смотрите, – сказал Артём, указывая впереди, где деревья начали редеть. – Кажется, мы находимся на правильном пути. Но дальше только степь, до самых гор.

Люди в колонне оживились, и это придавало им сил. Они ускорили шаг, с каждым мгновением предвкушая то, что ожидает их за краем леса. Наконец, после долгих часов блуждания среди деревьев, они вышли на небольшую поляну, утопающую в зелени и окружённую высокими холмами.

Артём остановился и обернулся к группе, у них на лицах читалась усталость. Поляну наполняла свежесть. Здесь было достаточно пространства для того что бы отдохнуть часок. И к тому же вереди тянулись холмы, как будто призывающие путников.

Согласившись, группа стала раскладывать вещи, а некоторые начали собирать хворост для костра, что бы подогреть еды и поесть.

Артём поднялся на один из холмов, степь раскинулась перед ним, как бескрайнее море зелени. Здесь не было густых деревьев, которые преграждали путь, и они смогут двигаться быстрее, наслаждаясь открытым пространством и свежим воздухом.

Артём спустился к людям, как только он хотел дать команду поставить посты, они сами организовано все сделали. Немного расслабившись, он поболтал с Петровичем ни о чем, как и впрочем все вокруг. Складывалось такое ощущение, что люди выехали на природу, а не находятся на чужой для них планете и не пытаются выжить.

Внезапно один из дежуривших сидевший на холме, резко лёг на него и начал отползать назад с холма.

– Он мне написал, что видит орков, на каких-то животных. – Подбежав сказал Митя.

И они вместе с Артёмом побежали на холм, после аккуратно легли и поползли по пластунски. Аккуратно вглядывая вдаль они увидели около дюжины орков, рассекающих степь на каких-то огромных собаках.

– Как теперь двигаться вперёд? А вдруг здесь такое часто происходит? – затараторил парень стоящий на посту.

– Так. Коль, не впадай в панику. – Остановил его Митя.

Следом на холм поднялись и Маргарита с Михалычем, и Петрович подполз.

– Да, дела. – Сказал Михалыч.

– Так ладно, нужно будет внимательнее двигаться, если что буду вести разведку в небе, уведу их за собой. Будем действовать по обстановке. – Сказал Артём, не отводя взгляд от удаляющихся к горизонту орков. – Главное они скачут в противоположном направлении, а не туда куда нам надо. Было бы намного хуже, но теперь все на чеку. Давайте, пора двигать.

– Нужно и места теперь выбирать, по скрытнее для ночлега. – Задумчиво произнёс Михалыч.

Спустившись, замы которых назначил Артём уже втолковывали людям что и как. Они потушили панику среди людей и начали готовить их к построению, пока Артём пытался отогнать мрачные мысли.

– Давайте держаться вместе и не терять бдительности, – напомнил Артём обернувшись ко всем, когда они начали свой путь по степи. – Здесь мы будем более уязвимыми, чем в лесу.

Группа молча приняла это ко вниманию, и они продолжили двигаться, стараясь не терять темп. Каждый шаг давался легче, и вскоре они тихонько начали обмениваться шутками и разговорами, что помогало отвлечься от усталости.

Прошло несколько часов, и они наткнувшись на небольшой ручей, среди группы деревьев, сделали короткую остановку, чтобы отдохнуть и пополнить запасы воды. Артём посмотрел вокруг, оценивая обстановку. Степь была спокойной, и ветер нежно колыхал траву, создавая волны из зелени.

–Мы можем пройти ещё несколько часов, – Сказал он, обращаясь к группе. – Если всё пойдёт хорошо, мы сможем найти место для ночлега до заката.

Люди снова двинулись вперёд, и вскоре они заметили, что горизонт начинает меняться. Вдали виднелись очертания холмов, и это придавало им уверенности.

– Смотрите, – Сказал он, указывая на холмы. – Мы можем устроить лагерь там, между холмов. Это даст нам хороший обзор и защиту от возможных угроз.

Группа согласилась, и они направились к холмам. Когда они достигли вершины, Артём остановился, чтобы оценить местность. С высоты открывался прекрасный вид на окрестности, зелёные просторы степи, которые тянулись до самого горизонта, сзади виднелись леса, а впереди величественные горы.

– Прям идеальное место для лагеря, – сказал он, оборачиваясь к команде. – Здесь мы сможем установить укрытия и побыть в безопасности.

Люди начали разбивать лагерь, и Артём снова взял на себя роль организатора. Он распределил обязанности, кто-то собирал дрова и готовили еду, других отправили на пост. Назначил Петровича старшим за всем этим походным лагерем.

Когда они обустроили лагерь, все собрались возле костра, кроме охранявших лагерь людей. Напряжение постепенно спадало, и атмосфера становилась все более расслабленной. Люди уже притерлись друг к другу, и разговоры наполнили вечернюю тишину.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и розового. Вокруг костра собрались все члены группы, и каждый из них чувствовал, что они стали настоящей командой. Артем, наблюдая за ними, понимал, что это не просто выживание на этой суровой планете, это создание новой жизни, новой семьи в этом мире.

Вечер прошел без происшествий, и, когда ночь окутала их, люди начали потихоньку собираться ко сну. Все были усталыми, но понимали, что это переход необходим для общего блага. Каждый из них знал, что с новым днём их ждут новые испытания, но с такой командой теперь им все по плечу.

Когда настала ночь, и последние язычки пламени костра погасли, они легли спать. Артем, уставший после долгого дня, тоже закрыл глаза и почувствовал, как его тело расслабляется. Тишина окутала лагерь, только изредка слышался шепот ветра и треск сучьев. Это было время покоя, время, когда все могли забыть о тревогах и опасностях, которые подстерегали их в этом мире.

Глава 16

Ночь продолжала окутывать лагерь своим спокойствием, но в сознании Артёма разыгрывался настоящий кошмар. Ему снился сюжет, в котором он и его товарищи наконец достигли подножия величественной горы. На её склоне, словно одинокая статуя, стоял пьедестал, напоминающий тот, что был у Петровича под домом, пьедестал поселения украшенный зазубринами и выемками для камня.

Артём подходил к пьедесталу, прикосновение его ладони было холодным, но он чувствовал, что это место обладало какой-то силой. Он взял камень поселения, и, положив его на пьедестал, вдруг ощутил, как земля вокруг него начинает дрожать. Внезапно камень погрузился в землю, словно в зыбучие пески.

В этот момент на горизонте, чуть выше по склону, появилась довольно большая арка из камня. Артём помнил, что на карте, которую он получил от Дианы, тоже была арка, через которую шёл их путь. В ней медленно начало вращаться будто само пространство, и Артём, преисполненный любопытством и решимости, первым вошёл в образовавшийся портал.