Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Фирсов Алексей Сергеевич
Второй шанс

ВТОРОЙ ШАНС

"А если там, под сердцем лед,

То почему так больно жжет?"

Мельница

Первая глава.

Мир Харума, пустоши Коваллы

Горячий ветер нес песок по дюнам, посвистывая в корявом, колючем кустарнике в низинах. Солнце прожаривало пески с усердием уже пару часов, когда с самого верха дюны, к кустарнику, скатился человек в глухом светлом комбинезоне.

Полежав некоторое время, раскинув руки, человек нехотя зашевелился и сел. Сплюнул песок из под фильтра,огляделся.Из под головного платка, туго облегающего голову торчали седые космы волос и бороды. Под очками-хамелеонами глаз не возможно разглядеть.

Мужчина посмотрел на браслет на левой руке, потом на солнышко. Проверил еще раз пустую флягу.

–Ну и хорошо!

Он вытащил из рюкзака накидку из пористого псевдофибра,блистающую как полированный алюминий. Закутался в нее и лег под кустом.....

....Через сутки на дюну взобрался песчаный ползун и замер на гребне. Полированный колпак раскрылся, выпустив двух рейнджеров в оснащении "пустынный хамелеон" и со скорострельными ворчерами в руках. На головах зеркальные шлемы с непрозрачными забралами.

Они осторожно спустились в низину. Приблизились к холмику псевдофибра.

–Проверь его.

Один из парней взял под прицел человека под кустом, а второй ,осторожно подкрался ближе и одним движением сорвал накидку.Человек не пошевелился. Лежал на спине ,сложив руки на груди. Парень протянул руку и осторожно проверил пульс на шее лежащего.

–Мертвый?

–Похоже.

Получив короткий доклад, из ползуна выбрались еще четверо рейнджеров и поднимая пыль ,спустились к телу. Встали полукругом, метрах в двух.

–Точно Док?

–Точно. След сюда вывел и его скаут точно в сотне лиг отсюда.

–Далеко смог уйти, крепкий старик.

Один из парней выдернул из чехла черный керамитовый кинжал.

–Раз дохлый, хватит и головы, чего всю тушку тащить?

–У него должны быть револьверы на поясе.

–Револьверы? -фыркнул один из парней в фильтр.– Кто же сейчас этой древностью пользуется?

–Я.– тихо ответил старик и выхватил из кобуры на бедре потертый револьвер.

Он успел пристрелить двоих, прежде чем строчка пуль прошила его грудь....

Парни отвели душу, попинав труп старика, ухмыляющегося через кровавую пену на губах, а потом, с руганью потащили наверх уже три тела. Водитель ползуна наотрез отказался спускать машину в низину. Опасался зыбуна. Если в низине колючник, значит, возможен зыбун. Колючник влагу под песком легко находит.

–А может только голову, сержант?

–Теперь целенького привезем!

Звука выстрела никто не услышал, просто сержант взмахнув руками, откинулся навзничь.

–Снайпер на пять!

За гребень дюны смогли запрыгнуть только двое. Еще одного невидимый снайпер снял на бегу.

Звонкий щелчок...

Двигатель ползуна мгновенно заглох.

Рейнджеры переглянулись. Снайпер снял водителя....

–Расходимся. Ты вправо, я влево. Он должен себя проявить.

Рейнджеры спустились в лощину и поползли в разные стороны, не забираясь выше гребня.

Только напрасно.

С тыла на гребень дюны выскочил с шелестом желтый скаут и человек прямо из седла открыл огонь из длинноствольной винтовки.

Два тела сползли по песку .

Закинув винтовку за спину, снайпер направил скаута по склону дугой к ползуну.

Обыскал убитых рейнджеров. Забрал у них фляги с водой и присел на корточках возле тела старика.

–Извини, чуть опоздала. -сказал снайпер мелодичным ,девичьим голосом, монотонно двигая челюстью.

Мертвый старик все также скалил зубы сквозь седую пыльную бороду. Она деловито проверила труп сканером. Удовлетворенно кивнула своим мыслям.

Потом загрузила тело старика внутрь машины, вытряхнула на дюну водителя с простреленной головой, а дырку в колпаке, не долго думая заклеила куском жвачки изо рта.

–Прицепись там, где нибудь.

Из скаута выдвинулся манипулятор, зафиксировался на корме ползуна. Амортизаторы поджались и скаут закрепился, прикинувшись частью машины.

Снайперша опустила колпак, завела двигатель и включила фильтры на полную мощность. Когда атмосфера внутри очистилась и охладилась, сняла с головы плотную накидку вместе с очками и фильтром. Посмотрелась в колпак, как в зеркало. Поправила коротко стриженные светлые волосы, оглянулась на труп.

–Сиди смирно, я люблю быструю езду, сам знаешь....

В пустошах Коваллы, на дне высохшего озерца ветер проносился с воем, наметая песок на бока сферической палатки, установленной рядом с песчаным ползуном.

Внутри палатки, не слушая ветер, девушка с короткими блондинистыми волосами чистила винтовку, то и дело поглядывая на труп старика, рядом с клапаном входа.Ровный,мягкий свет из лампы под самым верхом почти не давал теней, но и глаза не напрягал.

Покончив с чисткой, она достала из рюкзака нагреватель и через десять минут наслаждалась горячим и ароматным кофе. За ночь ей пришлось еще несколько раз заниматься изготовлением напитка. К утру тело у входа подало признаки жизни.

Сначала послышались хрипы и булькающее дыхание, потом старик зашевелился и сел с разрывающим грудь кашлем. Сгустки черной крови полетели на пол палатки и застыли кляксами.

Закончив кашлять, утер дрожащей рукой слезы из глаз,насупился.Кобуры на его поясе оказались пусты...

–Я тебя знаю?

Снайперша, успевшая натянуть накидку на голову и очки, кивнула.

–Здесь тепло и чисто....Чего ж с головы не хочешь снять защиту?

Старик потрогал тугую боковину палатки.

–Синтетик под давлением изнутри становится очень прочным...Дорогая штучка...

Девушка хмыкнула.

–Роб Моран.– представился старик и попробовал оттереть пыльными руками с седой бороды сгустки крови.

Девушка протянула ему флягу с водой.

Старик пил очень осторожно, мелкими глотками.

–Я тут насвинячил. Надо бы убрать....

Упакованная в пластик салфетка немедленно прилетела к нему в руки.

–А это зачем?

Старик повертел в руках тюбик депилятора.

–Благодарю, но не нужно.

–Убери эту лохматую гадость с лица ,наконец-то.-скомандывала снайперша.

Старик вздрогнул, прищурился.

–Я точно слышал твой голос,женщина.Вот только где?

–Не сбреешь бороду– не получишь еды.

–Вот даже как? А кофе есть?

–Настоящий мокко. Как ты любишь с молоком и капелькой бренди.

– Ты обо мне и такое знаешь?

Девушка кивнула. Старик фыркнул в бороду и начал с рук. Протер их влажной салфеткой, разглядывая обломанные ногти с песком, набившимся глубоко.

Еще раз посмотрел на хозяйку палатки. Под очками и повязкой лица не разглядеть...

–Знаешь,девочка,твой голос напомнил мне старые, старые времена и очень далекий мир. Вряд ли ты там бывала. Небоскребы в сотню этажей, сияющие в ночи и зеркальные,бликующие днем....Вереницы разноцветных флайеров ... порог, за которым я работал водоносом, правда не долго...

–Водоносом?

–Самым настоящим! Разносил воду по домам. Еще вода есть?

–Сколько угодно!

Снайперша протянула старику трофейную флягу.

–Ты убила всей парней из группы ?

–Так вышло.

–Солидная у тебя штука.SR-40... Со Срани таких не встречал....Это я не ругаюсь. Так планета именуется в персианском секторе.

–В курсе.

–Информированная девочка...

Старик выхлебал полфляги и закрыл крышкой.

Тщательно нанес крем на бороду и на щеки.

–Зачем ты меня выручила? Охотница за головами?

–Твоя голова нужна только корпорации Эвальда.Ты их слишком допек. Особенно в оазисе Харлуфы. А я на них не работаю.

–А на кого?

–Секрет.

–Пришлось побегать за мной?

–Пришлось.

–У тебя длинные ноги, самое то для беготни. ухмыльнулся старик и клочками принялся снимать с лица то что было бородой.

Пришлось еще раз наносить депиллятор,чтобы добиться полного результата.

–Что теперь? Что на обед?

Старик исчез. Молодой мужчина с загорелым лицом и светлым, очень гладким подбородком насмешливо разглядывал свою спасительницу.

–Теперь я смогу тебя поцеловать.

Девушка стянула накидку и откинула на настил свои очки.

Мужчина перестал ухмыляться.

Закрыл глаза ладонями.

–Предсмертный бред...

–Это не бред! Это я!

Девушка оказалась рядом, на коленях, потянула его руки вниз.

Он долго смотрел ей в лицо, вглядывался в зеленые, яркие глаза. Голос дрогнул...

–Я похоронил тебя....

–Знаю.

–Ты же умерла,там,на Сабине...Зачем ты меня мучаешь, Стеф?

–Упрямый дурачок...

Она обняла его и прижалась лбом к его лбу.

–Я живая, я теплая, я настоящая...

Ее губы коснулись его сухих и обветренных.

–Я нашла тебя, Лаки....

Вторая глава.

Планета Сабина. Персианский субсектор Империума(тремя годами ранее)

Челнок ,доставивший с орбиты группу туристов,остывал,негромко потрескивая.

От обшивки веяло жаром.

Девушка, вышедшая из челнока последней, привлекла внимание патрульных имперской гвардии. Не сама по себе,конечно.Таких длинноногих и фигуристых блондинок они повидали не мало. На Сабине мода на блондинок держалась уже который год. Знойные креолки бешено красились во все оттенки золотистого и соломенного и отбеливали кожу лица, чтобы соответствовать.

За блондинкой следовал чемодан, почти с нее высотой, на бесшумных колесах.

Девушка улыбнулась военным, сняла солнечные очки .

Вжикнул сканер у предплечья.

–Доброго дня.Долорес Виборн,гражданка Цирцеи?

–Именно так, капитан.

–Я сержант,мэм.Прошу пройти в терминал для осмотра груза.

–Груз? Где вы видите груз? Это мои личные вещи!

–Прошу вас ,мэм!

В терминале у таможенного офицера было уже свободно и вся смена немедленно сделала стойку, как псы на кошку, усевшуюся на забор.

–Приветствуем вас в космопорту империума,сеньора.Есть ли запрещенные к завозу предметы?

–Может быть прозрачные трусики для пляжа?-мурлыкнула Долорес,стреляя глазками.

–Трусики не запрещены,сеньора.-таможенник был невозмутим.– А вот ваше самодвижущее устройство...

–Чемодан на платформе с дистанционным управлением-только и всего!

Потребовались усилия четырех таможенных офицеров, чтобы засунуть чемодан Долорес в сканер. Увиденное имперцам не понравилось.

–Роботизированные устройства запрещены эдиктом императора 04-6322 .Подлежит изъятию на время пребывания.

–А как же мои вещи?! Вы с ума сошли?

–Вы можете купить в беспошлинном шопе космопорта другой, обычный чемодан для вещей, сеньора.

–Я буду жаловаться вашему начальнику! Я буду жаловаться императору!

Долорес устроила дикий скандал.

Через полчаса она покинула терминал с кипой бумаг и, сердито задрав подбородок, проследовала к площадке флайеров. Два имперских десантника тащили за нею новенький кожаный чемодан с вещами.

Флайер за несколько минут доставил Долорес на крышу отеля "Корвальо-Плаза".

Здесь гостю ждали сотрудники отеля, которые сопроводили ее в пентхаус на двадцать шестом этаже.

Раздав чаевые,Долорес осталась в просторном трехкомнатном номере совсем одна.

Панорамное окно во всю стену открывало вид Сан-Педро, самого большого города планеты.

Погода стояла солнечная и все было прекрасно видно: старый центр под черепичными крышами,набережную,университетский остров и дальше, до горизонта, лазурное море.

Она провела указательным пальцем по браслету токи.

–Секретарь президента Риверо, Хуана Эстевес.

–Я Долорес Виборн,у меня назначена встреча с сеньором президентом. Я в отеле "Корвальо-Плаза."

Остаток дня Долорес провела в зоне СПА отеля, приводя себя в порядок после путешествия и расслабляясь. Уснула под бормотание Ти-Ви.

Утром, после завтрака в дверь номера постучались.

Вошел статный офицер в элегантном мундире с фуражкой подмышкой. Весь в аксельбантах, орденах и нашивках. Коротко поклонился.

–Сеньора Виборн,я капитан Хуарес,адъютант его превосходительства. Я буду вас сопровождать.

Флайер приземлился на площадке окаймленной высокими деревьями, рядом с президентским дворцом.

В сопровождении капитана Хуареса Долорес прошла через двери в прохладный холл и дальше по мраморной лестнице ,на второй этаж. Пустынно как в музее, даже охранников не видно. Только в приемной, за массивным столом, у старомодного монитора компа сидела светловолосая девушка в скромной белой блузке и длинной черной юбке.

–Президент вас ждет, сеньора Виборн! У вас десять минут.

Адъютант распахнул перед гостьей дверь в кабинет президента ,а сам остался в приемной.

Президент Риверо в скромном мундире капитана гвардии ,без орденов и всяких побрякушек, вышел из-за массивного стола в старинном стиле .Усы и эспаньолка, вежливая

улыбка.

–Доброго утра.

–Доброго утра. Сеньора Виборн.Чем обязан чести вас видеть? Прошу!

Долорес присела на кожаный диван цвета черного шоколада. Президент Сабины сел напротив. По слухам именно на этом диване президент раскладывал некоторых дам, пришедших на аудиенцию.

–Я пишу книгу о моем отце и не могла не посетить вашу планету.

–Вот как? И кто же ваш почтенный родитель?

–Его статуя стоит как раз напротив дворца.

Президент перестал улыбаться.

–Осторожнее ,сеньора. Самозванок никто не жалует. Чем вы докажете что вы дочь президента Мартинеса?

–Я дочь его жены -Стефании Раски. Он удочерил меня на Цирцее. Можете взять на анализ мое ДНК.

Президент поднял руку с лицу.

–Хуарес,Доминику сюда с анализатором и сканером.

Опять улыбнулся вежливо.

–Чашку кофе? Коктейль с кокой?

–Благодарю вас, сеньор.

В сопровождении адъютанта вошла молодая женщина с кейсом.

Проверив сканером индкарту и взяв образец ДНК, они молча удалились.

Риверо наблюдал за процедурой молча, словно ожидал подвоха или какой-то реакции.

–Вы хладнокровны, сеньора.

Пискнул сигнал на большом мониторе. Появилась фотография женщины лет тридцати, зеленоглазой и серьезной.

–Вы очень похожи на свою покойную мать, сеньора.

–Это недостаток?

–О,нет!Так что вас интересует относительно вашего отчима Мартинеса?

–Моего отца, сеньор Риверо.

–Да будет так. Не только я, но и вся Сабина очень обязаны Мартинесу.Все что вы видите в нашем мире-это последствия его трудов .

–И денег тоже.

Президент нахмурился.

–Денежные вопросы уже достаточно давно урегулированы Сабиной с корпорацией "Цирцеанская сталь."

–Деньги меня не интересуют совершенно. Я обеспеченный человек и акционер упомянутой корпорации. Меня интересуют последние шесть месяцев жизни Мартина Раски здесь, на Сабине...

Хрустальный звон вызова на браслет президента прервал Долорес.

–ДНК совпадает, сеньор президент.

–Вот и замечательно. Прошу простить меня, сеньора Виборн за эти вынужденные меры безопасности.

–Я понимаю. Мне нужен доступ к архивам, включая записи секретных служб.

–И все это для книги?

–Именно.

–Я распоряжусь.

Президент поднялся на ноги.

–Прошу меня извинить.Дела.Рассчитываю получить один из первых экземпляров вашего труда.

–Обязательно, сеньор президент.

Протянутую Долорес руку Риверо неожиданно поцеловал .В кончики пальцев.

Появился серьезный адъютант и сопроводил гостью на выход.

Следующую неделю Долорес провела в уютной комнатке на втором этаже дворца, подключив свой планшет к файлам на выносных дисках.

–Она все скопировала,сеньор.-доложил адъютант президенту.

–На планшет?!

–У нее есть неизвестное устройство, которое переправляет информацию по сети.

–Куда?

–Адресата найти не удалось.

–Не беда. Там же не было секретной информации?

–Нет. Записи ваших разговоров с Мартинесом мы также ей не предоставляли.

–Хорошо. Она посетила могилу матери?

–Да, сеньор.

–И что?

–Ничего,сеньор.Даже слезинки не проронила. Есть запись.

–Сбросьте мне на планшет.

–Да, сеньор президент.

На восьмой день Долорес встретила президента у входа во дворец .Он знал что она его ждет и не очень натурально изобразил удивление.

–Сеньорита Виборн!? Как ваши дела?

–Я закончила с архивом и у меня появился ряд вопросов.

–Ко мне? Сожалею, я сейчас должен вылететь в Сан-Мартинес на фестиваль цветов.

–Я составлю вам компанию, если не возражаете?

–Что может быть лучше в пути чем общество прекрасной сеньориты?

Перелет во флайере занял двадцать минут.

В Сан-Мартинесе президента встречали губернатор провинции Патагония и лучшие люди города. Играл оркестр конной гвардии.Старшекласницы местного лицея размахивали цветами и сверкали коленками из под коротеньких юбок.

Все отметили что в тот день президент был явно не в духе. Какие-то мысли занимали его так крепко что и веселый фестиваль и зажигательные танцы очаровательных креолок не смогли развеять тень задумчивости с лица.

Через пару дней флайер президента доставил сеньору Долорес Виборн к космопорту.

Там она получила обратно свой изъятый кибер-чемодан и покинула планету с первым же челноком на орбиту.

На орбитальной, пересадочной станции она приобрела билет первого класса на лайнер "Слава Хиссара" до Эброна в один конец.

Президент Риверо изучил доклад о странном визите. Вроде бы ничего подозрительного.

Гостья посетила университет, дом на набережной, где жил Мартин Раск с женой до мятежа, поле у Сан-Мигеля ,на котором стояла в те времена армия мятежников. Набиралась впечатлений?

Агент с Цирцеи подтвердил личность Долорес Виборн.Зарегистрированная гражданка Цирцеи,акционер,обеспеченная молодая женщина без мужа, семьи и любовников.

–Не нравится мне эта девочка.

–Почему?– удивился полковник Рохес,глава разведки Сабины.

–Вроде все чисто и прозрачно...Но все равно не нравится. Писательница из ниоткуда!

–Взять в разработку? Запросить безопасность?

–Обойдемся и без имперцев.

Третья глава.

Пустоши Коваллы в двух сотнях миль от оазиса Харлуфа.

Лаки проснулся и лежал некоторое время с закрытыми глазами, наслаждаясь теплом и уютом. В двуспальном мешке спится вполне комфортно...даже когда один.

Пружинистая подушка рядом пахла волосами Стефании. Шорох трущихся снаружи о полотнище палатки песчинок не прекращался ни на миг. Заныла простреленная, но давно зажившая правая коленка. Как всегда к перемене погоды.

–Стеф?

Открыл глаза и приподнялся.

В палатке жены не было. Вышла и даже винтовку с собой прихватила...

Зачем? Что толку в песчаную бурю от снайперки?

Буря пришла в свое время, как по расписанию, накрыв большую часть северного полушария этого сухого и безжизненного мира. Полеты невозможны, ориентация тоже и все радары слепы, связь не работает. Хорошее время чтобы зарыться в норку и сделать вид, что ты зимний суслик....

Он испытывал двойственные чувства. Тихую, счастливую радость и одновременно ощущение нереальности происходящего. Погибшая десять лет назад женщина вернулась, ни капли не изменившись. Такая же яркая, сильная и обворожительная....Ну и что, что такая же молодая? Современными средствами даже старушки по сотне лет ухитряются выглядеть не старше сорокалетних! Какой-то червячок сомнения копошился где-то в глубине души. Как то все слишком хорошо для реальности...Слишком... Прошедшие годы отучили мальчика с Рамуша от доверчивости.

Он выбрался из мешка и, найдя в рюкзаке флягу с водой, привычно прополоскал рот, а потом только проглотил безвкусную, очищенную жидкость.

"Вода-как химикат...Дрянь..."

Бойцы корпорации боялись песчаной краснухи, и пили только воду, прошедшую очистку и обеззараживание. Интересно, а что за пойло наливают у них в баре на базе?

Мысли о баре направили его поиски. Он порылся в двух рюкзаках. Нашел еще пару фляг. Та же безвкусная вода. Ни грамма алкоголя.

Стеф раньше любила выпить...Привычки изменились?

Где она была эти годы? Через что прошла? Вчера они мало разговаривали...Набросились друг на друга как голодные собаки на мясо...

Лаки покривился. Вряд ли он успел порадовать супругу. После годичного воздержания все происходит очень быстро.

"Когда у меня была женщина последний раз? Год назад? На том астероиде у Гаммы Кита? Нет, то было два года назад...Быстро же время летит..."

Он обернулся на шорох магнитной молнии.

Через клапан протиснулась Стеф вместе с облачком пыли, которую тут же втянул портативный фильтр.

–Как спалось, дорогой?

–Я храпел?

Она сбросила на пол головную накидку и очки, солнечно улыбнулась.

–Я и по храпу твоему соскучилась.

–Гм...я рад...

–Надень трусы, милый, иначе я потребую продолжения и немедленно.

–Я тебя возбуждаю?

–Еще бы! Ты такой жилистый и упругий! Так и хочется ущипнуть тебя за задницу!

–Щипай сколько угодно!

Лаки обнял ее, и она прижалась к нему всем телом.

Ее волосы пахли песком пустыни.

Стеф всхлипнула.

–Ты что?

–Такая уж дура... – сдавленным голосом отозвалась жена и посмотрела блестящими зелеными глазами с таким жадным и ждущим выражением, что он немедленно поцеловал ее в сухие, горячие губы.....

Они лежали в спальном мешке, медленно остывая от любовной лихорадки, переплетясь руками и ногами. За тонкой стенкой палатки выл ветер, а песчинки все терлись и терлись о синтетик.

–Где ты была Стеф?

–Очень далеко....

–Десять лет лететь?

–Ты очень хорошо запутал следы.

–Я не нарочно.

–Так я и поверила Волку Эброна.

Лаки замер.

–Ты и про это узнала?

В памяти всколыхнулось многое.

Дикие абордажи, горящие в атмосфере обломки транспортов... хруст лопающихся переборок, вылетающие через шлюз люди с разинутыми ртами, и кровавый лед на палубе лайнера, хрустящий под магнитными башмаками...

"Убейте всех! Работорговцев за борт!"

В мирах правоверных его называли Волком Эброна. Он и был волком. Жестоким и кровожадным...

Тогда погибла Зара, и он справил по ней кровавую тризну...

"Зара,...Зачем я вспомнил о ней....Зачем сейчас?"

–Я много про что узнала, пройдя по твоему следу, милый.

–Ты знаешь, я вовсе не горжусь своими делами...

Она прикрыла ему рот ладонью.

–Я твоя жена, Лаки и не мне тебя судить. Что сделано, то сделано. Не желаю слушать оправданий.

–Хорошо. Не люблю оправдываться.

–Ты нашел ее?

–Маму?

–Да. Значит, ты не все про меня знаешь...

–У тебя есть тайна от меня?

–Никакой тайны, милая. Я нашел ее на Джиланге в поместье сенсея Икибуру. Она была рядом, а я искал не там. Туонг очень помог мне.

–Она джилангка?

–Вроде того. Я увез ее и спрятал у надежных людей. Надежных, потому что они не знают– кто я, а кто – она. Полагаю, что там она живет счастливой жизнью.

"Счастливой жизнью искусственного существа с памятью как у цыпленка..."

–Что мы будем делать, Стеф? У тебя есть челнок или корабль?

–Ты хочешь покинуть Харуму?

–Этот мир не место для тебя.

–От кого ты здесь прятался?

–От себя самого...

–И как? Удачно?

–Убежать и спрятаться от самого себя не возможно.

–Ты стал очень мудрым.

–Ага...

–И очень страстным!

Стеф придвинула колено почти к его пупку.

–У меня не будет сил идти по пескам, когда буря кончится.

–Трусишка! У меня есть "ползун" с полными батареями.

Можем его поставить на автопилот и трахаться как кролики всю дорогу!

–Звучит заманчиво.

–То-то же!

Он долго пил ее дыхание с губ, пока она сама не отстранилась.

–Осторожнее, сэр, не хочу походить на мулатку! Губы могут распухнуть как оладьи!

–А я бы съел оладьев сейчас...Румяных, хрустящих, в масле, прямо со сковороды...

–Есть только сухой суб.

–Да, неважная замена...

–Сколько здесь длится обычно буря?

–Эта сезонная– на неделю, не меньше.

–Семь дней?

–Ну да. В песке много металлов и ориентация на местности никак не возможна. Радары тоже слепнут.

–Ничего, поживем здесь недельку. Вспомним прошлое...

–А нужно его вспоминать?

Стефания приподнялась на локте, заглянула в глаза Лаки.

–Ты боишься узнать– сколько у меня было мужиков за это время?

–Если я не знаю– значит не одного.

–Ты и в самом деле стал мудр как змей, муж мой!

–Я все же закончил универ на Сабине с тремя дипломами.

–А я так и осталась недоучкой.

–Не говори так. Разве ценность человека в бумажках?

Стеф тихо засмеялась.

–Расскажи чем ты так разозлил этих корпоративных крыс?

–Сначала покорми мужа, женщина, а потом будем разговоры разговаривать.

–Бедненький мой, голодненький малыш!

Стеф выбралась из объятий Лаки и вернулась с плиткой суба и флягой воды.

–Вот, держи.

–А ты?

–Уже подкрепилась, когда проснулась утром.

Она похлопала себя по плоскому животику и быстро забралась под бок к мужу.

–Так что с корпорацией?

–Я попал сюда совершенно случайно. Место дикое и ни кому не нужное. Решил пожить отшельником, привести мысли в порядок. Осмыслить, так сказать, прожитое...

Купил подземную ферму. Занялся разведением кур и шампиньонов.

–Ты стал фермером?! Невероятно!

–Люблю яичницу с грибами к завтраку.

Лаки откусил кусок суба и поморщился.

–Опять я про еду... Иногда приходилось лечить соседей. Переломы, лихорадка, там роды тоже приходилось принимать. На сотни миль один я врач с опытом. А когда мне притащили в обмен, за самогон списанный АКР и я его наладил процентов на двадцать-то стал настоящим Айболитом Коваллы.

–Айболитом?

–Это такой сказочный персонаж, что лечил всяких зверушек. Мне один парень рассказывал.

Меня же прозвали просто– Док. Я не возражал....

Глава четвертая.

Пустоши Коваллы двумя месяцами ранее.

Док проснулся не от писка токи-будильника,а от зума компа.

–Свет.

Тусклая лампа медленно разгорелась под серым, бетонным потолком.

Сполз кряхтя с лежанки побрел к столу. Сначала выхлебал пинту пива из рефрежератора,а потом подсел к столу. Смел с крышки компа мелкую пыль ладонью и поднял экран.

Комп, подключеный ко всем датчикам фермы, сообщил о неполадках в водоснабжении.Док проверил фильтры и чертыхнулся. Из скважины поперла соленая вода.Хорошо что на полив грибницы не пошло, иначе всему конец, потому что грибы соленый душ не оценят....

Ферма Дока находилась в хорошем месте, под скальной плитой. Жилой блок из трех комнат, мастерская, длинный подвал с грибницей и отсек с пернатыми производителями яиц.

Док развел себе порошковое молоко и разбив пару яиц, быстренько зажарил омлет.

Запил все суррогатным кофе. Мокко где ты?

С водой что-то надо решать....Корпорация Эвальды выкачивая воду из глубин, вместе с пресной водой, поднимала наверх и соленую. Обычное дело для такого засушливого мира....Засоление почв по классической схеме...Исследовательский центр корпорации для всех обитателей оазиса и окрестностей давно стал бельмом на глазу. Внезапно построенный рядом с оазисом подземный комплекс ощетинился системами охраны и патрулями наемников.Мало того что вся округа платила дань наемникам из охраны, так еще и без воды питьевой теперь рисковали остаться.

У Дока имелась установка для производства самогона и переделать ее в опреснитель-пара пустяков. Но другие фермеры такой фигней не заморачивались.

"Наладить производство опреснителей? Или перебраться подальше? На Шиван?"

Бросать насиженное место с налаженным бытом совсем не хотелось.

После завтрака, Док совершил обход территорий. Переключил водоснабжение с бака питьевой воды. Грибам и курам многого не требовалось.В узкой комнате, рядом с мастерской, что он в шутку называл операционной, в капсуле АКР сладко спал Жозеф Пич,вчерашний собутыльник Дока и поставщик баночного пива. На что-то выменивал у наемников, но методу держал в секрете.АКР регулярно чистил алкашу Пичу печень.Главным же компонентом АКР была кровь Дока. Одной фермой с грибами он бы в пустошах не прожил. Врачебная практика, если это можно так называть, здорово поправила его материальное положение.

Бросить все и уйти дальше в пустыню где есть чистая вода, но нет клиентов? Хреновая мысль.На Шиван можно податься. Но жить в пещерах среди грубых нравом горцев совсем не хотелось. Там даже электричества нет, а аборигены моются раз в жизни, при рождении... Как они говорят: "Кому надо– тот помоет!"Это вариант с бегством на Шиван– на крайний случай.

Док покопался в мастерской, обнаружив что легко сможет соорудить десяток опреснителей из имеющихся запчастей и повеселел. Местные фермеры за редкими исключениями раздолбаи и алкаши и вряд ли озаботились обзавестись опреснителями.Будет что выменять у некоторых прижимистых говнюков...

Док вернулся в комнату, сделал еще чашку суррогатного кофе и в течении часа принял десяток вызовов по радио.Соленая вода пошла не только у него .Возмущенным соседям Док предложил купить у него опреснители и не париться.

Пич проснулся протрезвевший и бешено попросился на волю. В АКР он залезал только приняв хорошую дозу алкоголя. Видите ли он страдал клаустрофобией!Небольшого роста, плешивый мужичок с маленькими хитренькими глазками и пегой бороденкой...Но безотказный как посыльный или курьер.

Пока Пич влезал в свой засаленный комбез,непонятного ,линялого цвета, Док ввел его в курс дела.

–От же хреновина!

–А то.

–И чо делать?

–Пойду опреснители крутить, а ты отвезешь завтра.

–Завтра не могу,Док.Завтра воскресенье. Надо в церковь идти. Ты атеист и богохульник, а я примерный прихожанин.

–Иди жрать, примерный прихожанин!

Еще до конца дня Док принял заказы на опреснители от двух десятков соседей.

На следующий день самые нетерпеливые заказчики сами прибыли за товаром.

От Мика Рыжего Док получил вожделенную банку кофе, правда не мокко, но натуральная арабика!

Наслаждаясь первым натуральным кофе за два года, Док провел остаток дня в совершенном расслабоне.Даже на вызовы по радио забил болт. С корпорацией на Харуме появилось баночное пиво и настоящий кофе. Хоть в этом есть плюс.

В понедельник утром явился Пич, с похмельем и кучей новостей.

Пастор Брок сказал о том что соленая вода-это кара грешникам.

В салуне наемники забили насмерть Малыша Дрейка. Просто своими бутсами замесили!

Старая шлюха Барбара стала принимать только галакты-избаловали бабу наемники!

В лавке Хорта продаются опреснители от корпорации по тысяче галактов или за пару фунтов лутания,на выбор.

–Чего там про опреснители?– встрепенулся Док.

Пич отставил пустой пластиковый бокал в сторону и посмотрел на флягу с самогоном очень красноречиво.

Док плеснул ему еще порцию.

–Толкают опреснители-загляденье-блестящие ,с фирменным клеймом! Двадцать литров в сутки-гарантия!

"На моих можно сто литров сделать..Не конкуренты!"

–Опять лутаний потребовался?

–Хорт сказал, что корпы берут и хорошо.

Минерал лутаний ,редкий и очень дорогой,в песках Коваллы имелся, да только пойди-найди!Док подозревал что минерал этот принесли на планету крупные астероиды, воронки от которых в окрестностях песком так и не засыпало полностью.Первые колонисты появились на Харуме именно из-за этого невзрачного камушка.Со спец детектором с рассвета до заката, если не жаль здоровья, можно набрать полфунта, ну фунт-при удаче.

Корпорация Эвальды платила по тысяче галактических стандартов за фунт, только желающих болтаться по пескам оказалось мало. У каждого налажен быт и промысел свой. Ради гипотетической тысячи бродить на жаре весь день? Увольте.Тем более что особо деньги в оазисе потратить некуда. На выпивку и шлюх?Процветало натуральное хозяйство и такой же обмен. На ярмарке Док, например, менял яйца и грибы на зерно и муку, а самогон на все остальное. Самогон он пропускал через фильтры, настаивал на всяких травках с горы Шиван и получалось благородное пойло ничем не хуже виски из салуна.Без особой огласки хозяин салуна Сон Ли закупал у Дока это пойло бидонами,бодяжил с каким то дерьмом и продавал как свое собственное.

Проводив Пича с остальными заказами,что едва уместились на его стареньком скауте-электроцикле на широких колесах, Док обошел по периметру бетонную башенку над входом в подземную ферму, щурясь сквозь очки на уже закатное солнышко. Принимал ванну ультрафиолета. Местное активное светило жгло как паяльная лампа. Без накидки и перчаток через пять минут гарантирован ожог второй степени.