Текст книги "История некроманта. Наследник судьбы"

Автор книги: Алексей Анохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

***

– Проснись, малыш, а то проспишь охоту, – нашёптывал откуда-то издалека, очень знакомый голос. – Просни-и-ись.

– Не хочу… Хочу ещё спать, – бормотал Вессел, натягивая на голову тёплое пуховое одеяло, но вдруг резко сел в кровати, словно подброшенный пружиной. – Учитель?!

– Да мой друг, это я. Отрадно слышать, что ты меня не забыл, – раздалось знакомое хихиканье. – Ох уж эти гномы… Но не будем о них. Ведь сегодня у тебя экзамен.

– Экзамен?

– Именно, мой друг. Именно экзамен. Назовём твоё задание вступительным экзаменом в начальную школу магии. Сено и крысы – это всё ерунда. Сегодня тебе придётся иметь дело с куда более грозным соперником. Даже та, хи-хи, прелестная эльфиечка не идёт ни в какое сравнение с этими милыми паучками.

– Откуда вы?.. – удивился Вессел тому факту, что учитель знал о каждом его шаге.

– О-о-о, мой друг, пусть это останется моим маленьким секретом. Уже пора вставать и спускаться в гостиную. Тебя там давно ждут. А я попрощаюсь с тобой на время.

– Но… Когда мы снова пообщаемся? – спросил Вессел, но голос безмолвствовал.

Поняв, что наставник не ответит, юноша нехотя оделся и спустился в гостиную.

Как и говорил Учитель, внизу уже всё семейство было на ногах. Фрор стоял, облачённый в доспехи, закрепив на спине уже знакомую юноше секиру. Рядом с ним стояла Хильда с узелком в руках и Гертруда, державшая какой-то длинный предмет, завёрнутый в мягкую ткань. Все трое о чём-то приглушённо разговаривали.

– Слава Мафр, проснулся! – заметил спускавшегося со второго этажа юношу Фрор. – Я уже собирался подниматься тебя будить. Спишь, как медведь зимой. Гертруда уже успела из мастерской вернуться с подарком для тебя, – лукаво подмигнул гном.

– Подарком?!

Сказать, что Вессел удивился, означало ничего не сказать. Последний подарок в своей жизни он получил десять лет назад. Им была та самая деревянная сабля, которой он в детстве сражался с воображаемым драконом.

– Вот, – Гертруда шагнула вперёд, протягивая завёрнутый предмет. – Посмотри.

Вессел взял свёрток и аккуратно размотал ткань. Внутри лежал длинный жезл, сделанный из невероятно лёгкого металла, отливающего красивым сиреневым блеском. Вершину жезла венчала небольшая матовая сфера цвета свежей крови.

– Я назвала его Искушение Бездны. Он сделан из очень древнего жезла, принадлежавшего шаману кобольдов, живших в горе. Давным-давно гномы наткнулись на них, когда разрабатывали Западный мифриловый рудник. Мой пра-пра-прапрадед убил в бою шамана, но и погиб сам от его заклятья. С тех пор жезл хранился в нашей семье. Отец рассказал нам, как ты спас ему жизнь, там, на равнинах, – голос гномочки стал очень серьёзным. – Я немного подправила детали, добавив кровавую жемчужину, – Гертруда замолчала, вопросительно глядя на отца.

Фрор утвердительно кивнул, и девочка продолжила.

– Эта жемчужина, которую я выменяла у гильдии «Бронзовый Ключ»… В общем, это неважно. Жемчужина усиливает действие тёмных заклятий. А ты, вроде, мастер по ним, – улыбнулась гномочка. – Теперь этот жезл твой. Я очень надеюсь, что он поможет тебе с этими пауками.

– Спасибо… – пальцы Вессела благоговейно погладили древко. – Я… Спасибо огромное, – обнял он моментально покрасневшую Гертруду.

– Вот, держите. Еда вам в дорогу, – передала узелок в руки мужа Хильда. – Если проголодаетесь, будет чем перекусить… Берегите себя и возвращайтесь поскорей.

– Вернёмся, куда мы денемся, – Фрор обнял жену и дочку. – Трёх пауков завалим, и домой. Делов-то…

На выходе из деревни, Вессел рассказал другу о разговоре с пропавшим было учителем.

– Надо же, – крякнул в бороду Фрор. – Проявился. Ох, не знаю… Нехорошие у меня предчувствия. Ох, нехорошие… Ладно, Мафр с ним, поглядим, увидим.

Спустя пару часов, гном и человек вышли к небольшой реке, воды которой весело бежали вдаль, несмотря на сильный холод.

– Ну вот, считай и пришли, – сказал настороженно Фрор, внимательно изучая окрестности. – Теперь гляди в оба.

Осторожно перейдя скользкий мостик, друзья поднялись на заснеженные холмы. Вдали на плато маячило несколько тёмных точек.

– Вот и пауки, раздери их демоны, – в голосе гнома слышалось сильное беспокойство. – Идём вперёд и аккуратно смотрим под ноги. Увидишь паутину на снегу или на дереве – сразу дай знать, – Фрор снял со спины щит и секиру. – И ещё… Делаешь всё, как я говорю. Понял?

– Понял, – волнение гнома передалось и юноше.

Покрепче сжав в руке подаренный жезл, Вессел зашагал вперёд, стараясь углядеть любой след присутствия пауков.

– Стой! – внезапно скомандовал гном. – Смотри! – Фрор вытянул руку с секирой, показывая куда-то перед собой.

Вессел пригляделся и заметил возле растущих впереди кустов разбросанные на снегу едва различимые белые нити.

– Засел, небось, гад. Это они так охотятся, – стал шёпотом объяснять Фрор. – Вырывают себе яму за укрытием, поджимают лапы и сидят, ждут, когда кто-нибудь прикоснётся к паутине. Стоит до неё дотронуться и баста. Пикнуть не успеешь, как станешь его обедом.

– И как же убить паука? – не понял Вессел. – Если его не видно.

– А ты думал, он будет торчать на виду? Это они у себя на плато бегают не таясь. Здесь они охотятся. Оленей ловят, медведей и прочую живность.

– И что вы делаете?

– Выманиваем. Кидаем палки или камни, пока они не выскочат. А после пытаемся на копья взять. Правда, частенько случалось, когда пауков не могли сдержать, и один-два гнома того… Не выживали, в общем.

– Давай сейчас выманим? – в Весселе вдруг заиграл охотничий азарт.

– Ага, выманим, – гном скептически хмыкнул. – Далековато сидит гад. Надо ещё попасть. Ближе рискованно подходить. Бывает, что сидят они рядышком друг с другом. Не хватало нам сейчас второго поднять.

– Придумал, – обрадовался юноша. – Я могу ветром ударить по паутине. А потом как тогда… с той эльфийкой.

– Хм-м, – гном почесал затылок, прикидывая шансы. – Ну, давай попробуем. Кидай свои заклинания, я подстрахую, ежель что сорвётся.

Вессел сконцентрировал внимание на еле видимой отсюда паутине, и, взмахнув жезлом, бросил в неё комок ветра. В то же мгновение, соседний холмик возле кустов, на который юноша не обратил поначалу внимания, будто взорвался изнутри.

Взметнув в воздух комья снега, на поверхность выскочил гигантский паук.

– Ничего себе! – не сдержался Вессел, глядя на огромного тарантула.

По бокам продолговатого тела паука, усыпанного синими волосками, располагались восемь длинных лап, каждая из которых заканчивалась острым когтём. Но больше всего юношу потрясли толстые блестящие чёрные клыки. Паук постоянно шевелил ими, словно что-то пережёвывал.

Тарантул завертелся на месте, выискивая добычу, потревожившую его ловушку. Заметив стоявших неподалёку человека и гнома, он издал противный скрежещущий писк и бросился в их сторону.

Вессел остолбенел при виде несущегося к ним хищника. Старейшина Киф явно говорил не о тех лошадях, которых юноша видел у гномов.

Этот паук как минимум не уступал в размерах огромным боевым скакунам, которых Вессел часто навещал в конюшнях Штуттгарта.

– Давай, маг! – словно издалека, донёсся крик гнома.

Но Вессел от шока не мог пошевелиться. Сжав побелевшими пальцами жезл, он, словно загипнотизированный, обречённо смотрел на стремительно несущегося к нему паука.

Увидев, что Вессел застыл в ступоре, Фрор выругался и бросился наперерез тарантулу, заслоняя собой мага.

Чудовищный удар лапы пришёлся в самый центр поднятого щита, отчего у гнома моментально отнялась левая рука. Вторым ударом паук опрокинул Фрора на спину, занеся над ним хелицеры… И в этот момент Вессел стряхнул с себя внезапную оторопь.

– С’Ууул!

Значительно усиленное жезлом заклинание ударило паука в бок, отбросив его от поверженного гнома. Миг спустя, ещё один шар из воздуха оторвал сразу три лапы от огромного брюха. Зашатавшись, тарантул рухнул на землю.

Раненый паук, издав ещё один скрежещущий писк, несколько раз попытался встать, но постоянно заваливался на снег. Из места, где раньше росли оторванные конечности, сочилась зелёная слизь. Сам того не ожидая, огромный тарантул из хищника невольно превратился в жертву.

Добив его несколькими заклинаниями, Вессел вместе с Фрором подошёл к убитому монстру.

– Матёрый, – устало сказал гном, смахивая капли пота со лба.

Достав большой широкий нож, он присел рядом с тушей и, ворча что-то под нос, начал вырезать паутинную железу.

– Держи! – Фрор протянул юноше отвратительно пахнущий, весь покрытый слизью розоватый пузырь.

Вессел поморщился, когда взял в руки склизкий вонючий ком.

– Ну и гадость!

– А ты чего ждал? – захохотал Фрор. – Благоухающую розу?

Рассмеявшись в ответ, Вессел убрал в мешок первый трофей и устало присел рядом на снег. Охота на пауков оказалось гораздо более сложным делом, чем он предполагал.

– Ты спас мне жизнь… – сказал он после краткого молчания. – Я в долгу перед тобой!

– Брось, – фыркнул гном. – Если бы ты не встряхнулся вовремя, то каюк мне. Ты чего, кстати, замер столбом-то? Я кричу тебе, кричу. А ты уставился на него, как на голую эльфийку в спальне.

Вессел покраснел от стыда.

– Извини… Не знаю, что произошло. Я когда его увидел, то поначалу так испугался, что не мог и пальцем двинуть. Не то, что заклинания творить.

Гном с кряхтением поднялся на ноги.

– Ладно, демон с ним. Один готов. Осталось ещё два. Думаю, надо пройти чуть дальше к плато. Подстрелишь ещё парочку, и повернём обратно домой.

– Пошли, – согласился Вессел.

Пройдя пару сотен шагов, гном обнаружил следы паутины на ближайших деревьях. Замедлив шаг, он заозирался по сторонам и внезапно провалился по пояс в снег.

Вессел бросился выручать друга, но тоже увяз в рыхлом снегу. В попытках вылезти из запорошённой ямы, он вдруг почувствовал, как земля под его ногами странно зашевелилась, и в тот же миг неведомая сила выбросила их из ямы, а на том месте, где они стояли, возник ещё один паук, более крупный, чем первый.

Вессел, отлетев в сторону, ударился о ствол дерева, и сразу же почувствовал сильную боль в боку. Видимо, от удара оказались сломаны несколько рёбер. Подняв глаза, он увидел над собой паука.

Не успел юноша поднять жезл, как в воздухе мелькнула громадная лапа и с силой пригвоздила его плечо к земле.

Завопив от непереносимой боли, Вессел пытался ногами отбиться от паука и не видел бегущего к нему Фрора. Что-то яростно крича на гномьем языке, его друг выставил перед собой щит и с разбега налетел на громадного хищника.

Словно живой таран, гном отбросил монстра от раненого мага на несколько шагов. Размахивая секирой, Фрор наседал на паука, отгоняя его от юноши.

В этот момент теряющий сознание Вессел снова услышал знакомый голос Учителя.

– Настала пора узнать что-то новое, мой друг. Ни один некромант не может без этого обойтись, тем более в бою, – и в голове юноши мелькнуло новое слово на незнакомом языке. – Я называю это заклинание «Прикосновение Вампира». Единственное условие для его применения – это, так сказать, твоё состояние здоровья. Ты должен быть сильно ранен. Примерно, как сейчас. А теперь не тяни, а то твой друг уже не справляется.

Вессел с трудом повернул голову в сторону сражающегося гнома. Тот и вправду, прижавшись спиной к большому дереву, уже из последних сил отбивался от паука. Нащупав дрожащей рукой жезл, юноша прошептал:

– Крусх'Аттра… – и уже затухающим взглядом, заметил, как паук вздрогнул всем телом, низко присев на все лапы.

Из мохнатой синей туши, вылетели два тёмно-красных облачка. Подлетев к Весселу, они плавно опустились на него и растеклись по всему телу.

Сразу же после этого резко прекратилась боль, и, несмотря на раны, начинающий некромант резво встал на ноги, удивившись внезапному приливу сил.

Впечатлённый от увиденного, Фрор, совершенно забыв про паука, уставился на Вессела, как на выходца с того света. А в это время тарантул уже потихоньку приходил в себя.

– С’Ууул! – прозвучало знакомое заклинание, и через пару мгновений с пауком было покончено.

– Учитель, – криво улыбнувшись, ответил Вессел на немой вопрос друга. – Когда я уже собрался помереть, он научил меня новому заклинанию.

– Знаешь… – потрясённый Фрор перевёл взгляд с паука на Вессела. – Беру слова обратно… По поводу твоего наставника. Хотя, можно было и пораньше научить, чтобы честные гномы не рисковали зря своей шкурой. Ох, ты! – заметил он страшную рану на плече друга. – Нужно возвращаться, не то истечёшь кровью.

– А-а. Это? – взглянул Вессел на плечо. – Ерунда. Смотри… Э’Куль! – произнёс он как тогда в камере, и с удовольствием смотрел на всё более вытягивающее лицо гнома, пока заклинание лечило раны.

– Э-э… это тоже учитель? – только и смог вымолвить потрясённый Фрор.

– Да, – Вессела позабавила реакция гнома. – Потом расскажу… Если в живых останемся, – повторил он сказанную как-то Фрором фразу на его вопрос о мертвяках.

– От ты! – удивлённо крякнул гном. – Помнит!

– Помню, – улыбнулся Вессел, и друзья громко рассмеялись.

Спустя час, уже без усилий убив третьего паука, они отправились в обратный путь.

Ещё до захода солнца, окровавленные и помятые, они вошли в деревню.

Вессел нёс в заплечном мешке добытые с таким трудом паучьи «ингредиенты». Несмотря на всё, он был счастлив тому, что произошло. Ведь совсем скоро его жизнь должна круто измениться.

Слух о возвращении гнома и некроманта моментально разнёсся по деревне.

Подходя к дому, герои заметили толпу возбуждённо галдящих гномов. Возле крыльца стоял старейшина Киф, выделявшийся среди остальных белоснежным балахоном и ярко-рыжей бородой.

– Приветствую вас, друзья, – торжественно заговорил он. – Как я вижу, поход завершился удачно.

– Удачно, – устало ответил Вессел, протягивая перед собой мешок с трофеями. – Я выполнил свою часть договора, старейшина. Жду от вас того же. А сейчас, если вы не против, я бы хотел помыться, – указал он на окровавленную одежду.

– И отдохнуть не мешало бы, – добавил Фрор.

– Конечно, конечно, – Киф передал мешок какому-то подмастерью и повернулся к толпе. – Расходитесь, уважаемые! Дайте нашим героям минуту отдыха, посплетничаете потом. – После чего, разогнав зевак, довольный гном удалился прочь.

Зайдя в дом, Вессел и Фрор устало плюхнулись на лавки. Перевозбуждённая от любопытства Гертруда тотчас же пристала с расспросами.

– Расскажите про пауков! А почему Вессел весь в крови?

– Гертруда, все вопросы потом, – мать оттащила чрезмерно любопытную гномочку. – Отцу и Весселу нужно привести себя в порядок.

Вымывшись и переодевшись в принесённую заботливой хозяйкой одежду, Вессел спустился в гостиную.

Фрор уже переоделся и вовсю отвечал на расспросы любознательной Гертруды. Увидев спустившегося юношу, гном расхохотался.

– Да-а-а, одежда явно тебе великовата.

Вессел и впрямь смотрелся комично в огромных замшевых штанах, перетянутых толстой верёвкой, чтобы не сползали, и не менее громадной льняной рубахе.

– Вот что сделаем… Гертруда! – обратился Фрор к дочери. – Сбегай в торговую лавку к малышке Шари и попроси у неё тот костюм для мага. Который не забрали после заказа. Он у неё всё равно пылится без дела, а Весселу, – кивнул он на юношу, – явно будет лучше, чем моя одежда.

– Бегу, – улыбнулась гномочка, и выскочила из дома.

Через несколько минут она вернулась, неся в руках тряпичный свёрток. Развернув его, Гертруда вытащила красивую куртку и штаны.

Одежда была сшита из неизвестного юноше, гладкого и прочного жёлтого полотна с тёмно-коричневыми вставками.

– Это мифрил, – похвастался Фрор, показывая пришитые к куртке маленькие бляшки из матового металла. – Истинное серебро, как называем его мы, гномы. Мифрил весьма прочный. Так что это не только ради красоты, но и для защиты тоже, хоть и частичной. Иди-ка, примерь.

– Но… Фрор. Я не могу принять такой дорогой подарок, – Весселу почувствовал себя неуютно. – Я как-нибудь сам…

– Ещё чего, – гном взял свёрток и силком вручил его юноше. – Иди, говорю, примеряй! Мой друг не будет ходить в обносках, пока я жив.

Обрадованный нежданным подарком, Вессел пошёл в комнату, прижав к себе новую одежду, словно боялся, что её внезапно отберут.

Переодевшись и спустившись обратно в гостиную, он увидел прикованные к нему восхищённые взгляды гномьего семейства.

– Вот это я понимаю, – довольно сказал Фрор. – Гораздо лучше тех лохмотьев, в которых ты ходил. Теперь и в Дом мудрости не стыдно идти.

– К старейшинам?

– Да. Пока ты переодевался, приходил посыльный от Кифа. Он уже переговорил с остальными, и теперь тебя ждут, чтобы объявить решение. Так что бери-ка жезл, да пошли. Они долго ждать не любят.

– Можно с вами? – запросилась Гертруда.

– Можно, можно, – разрешил Фрор, чем вызвал радостный визг дочери.

Вессел подхватил с лавки подаренный жезл, и они втроём направились к дому старейшин.

Гертруда весь путь молча шла рядом, не отвлекая юношу расспросами, осознавая всю важность момента для юного мага. Подойдя к зданию, они остановились перед входом.

– Запомни! – Вессел никогда не видел Фрора таким серьёзным. – Чего бы они ни решили, знай, ты всегда можешь рассчитывать на помощь моей семьи. А теперь ступай. Нас они не приглашали.

Зайдя внутрь, Вессел вновь увидел всех старейшин. Как и в прошлый раз, они стояли в том же порядке, словно никуда не уходили.

– Приветствую тебя, юный некромант, – сразу поздоровался главный старейшина Локерин.

– Доброго здравия, почтенные старейшины, – поклонился Вессел. – Вы посылали за мной?

– Посылали, – важно кивнул глава гномов. – Ты оказал нам большую услугу, о которой тебя попросил уважаемый старейшина Киф. Теперь, благодаря твоим усилиям, мы сможем вовремя исполнить порученную нам работу. Поэтому мы, в свою очередь, также окажем тебе услугу.

– Ты и впрямь отлично справился с моей просьбой, – заговорил Киф. – Я знаю все твои помыслы и мечтания, юный маг. Знаю путь, который тебе предстоит пройти. Мы отправим тебя в город Глудин3838
  Глудин – город в королевстве Аден. Считается самым первым городом, основанным людьми.


[Закрыть], где тебе предстоит разыскать женщину по имени Парина. Передай ей это письмо, – старейшина протянул Весселу конверт. – Она поможет тебе обрести свой путь. А это небольшой презент лично от меня и моей гильдии, – Киф вложил юноше в руки увесистый кожаный кошель. – Этого тебе должно хватить на пару месяцев.

– Спасибо… огромное! – Вессел не ожидал подобной щедрости.

– Это тебе спасибо, юный некромант, за твою бесценную помощь. Мафр поведала мне, что в будущем… народу гномов ещё понадобится твоя помощь… Чтобы вернуться домой… Отправляйся к Фрору. Он расскажет, как тебе попасть в Глудин. Прощай, маг, – и Киф вежливо поклонился.

Попрощавшись со старейшинами, и ещё раз поблагодарив их, Вессел вышел на морозный воздух, где его уже поджидали гном с дочерью.

– Глудин, – довольно улыбнулся Вессел, посмотрев на застывших в ожидании Фрора и Гертруду.

– Слава Мафр, – гном расслабленно выдохнул и улыбнулся юноше. – Пойдём, здесь недалеко.

Спустя несколько минут они подошли к большой деревянной кукле, на голове которой красовалась огромная широкополая шляпа.

– Это Вирфи, – показала на куклу Гертруда. – Наш хранитель портала. Давным-давно, великие мастера гномов сделали её из частей различных созданий древних Гигантов3939
  Гиганты, известные также как Мудрые – самая первая раса, возникшая на Элморедене. Были уничтожены Эйнхазад во время восстания против богов.


[Закрыть], а последний шаман гномов вдохнул в неё свою душу, и Вирфи ожила. Но, к великому горю, шаман сразу после этого умер, не передав знания преемнику. С тех пор магия для гномов утрачена навсегда.

Вессел, с любопытством посмотрел на хранительницу портала.

– Не будем о грустном. Тебе пора отправляться. Ой, чуть не забыла! Вот, держи! – порывшись в карманах, Гердруда достала тусклый перстень, с красным камнем. – Это тебе от меня. Кольцо из мифрила, с маленькой кровавой жемчужиной, как на твоём жезле. Оно хоть совсем чуть-чуть, но всё же будет защищать тебя от враждебной магии.

– Гертруда… Ты… – Вессел с теплотой посмотрел на маленькую гномочку и её отца. – Вы столько для меня сделали. Были так добры… Сначала жезл, потом костюм, – юноша провёл рукой по гладкой ткани своей новой куртки. – Я не могу ещё и кольцо взять.

– Можешь, можешь. Давай-ка, – схватив за руку опешившего Вессела, Гертруда ловко нацепила ему на безымянный палец кольцо. – Видишь, сидит как влитое! – обрадовалась гномочка. – Ну ладно, рада познакомиться с тобой. Удачи тебе, а я побегу. Не люблю все эти прощания, – смахнув слезу, она быстро его обняла и побежала домой.

– Спасибо, Гертруда! – еле успел крикнуть вслед Вессел.

– Жаль, что ты не останешься ещё на денёк, – грустно вздохнул Фрор. – Но я понимаю, у тебя свой путь. Удачи, друг мой! – он крепко обнял юношу. – Надеюсь, ещё увидимся! – шмыгнув носом, гном хлопнул его по плечу и побрёл в сторону дома.

Погрустневший враз Вессел с тоской смотрел в спину удаляющегося друга. Как он не хотел остаться, но нужно двигаться дальше. Навстречу новым знаниям, новым впечатлениям.

– Куда желаете отправиться? – механическим голосом проскрежетала Вирфи.

– Глудин, – Вессел огляделся в последний раз, запечатлевая в памяти ставшую уже столь родной деревню гномов.

– Отправляю, – раздался голос хранителя портала, и в тот же миг юношу ослепила яркая вспышка.