Текст книги "Сталкер-2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

'Поздравляем, сталкер, ты получаешь достижение 'Хладнокровный убийца'. Ты убил человека, находящегося в бессознательном состоянии, при этом испытав лишь едва заметное удовлетворение от хорошо сделанной работы. По понятиям Зоны ты достоин серьёзного порицания, однако тебя фактически вынудили совершить это убийство, потому ищи награду где-то поблизости'.

'Ну, за наградой далеко ходить не надо', – я вложил приметный 'Макаров' обратно в кобуру свежего покойничка и перевёл свой взгляд на приоткрытый сейф. На верхней полке лежало десять запечатанных банковских пачек со стольниками, какая-то толстая папка на завязках с бумагами, которую я тоже вытащил на стол, собираясь позже изучить содержимое, заинтересовавшись штампом 'Секретно'. Внизу лежал пластиковый кейс для артефактов на двадцать штук и ещё одна небольшая коробка.

'Получено уникальное боевое оружие, изменённое и доработанное с помощью аномалий и артефактов гениальным вольным оружейником Серёгой Левшой в качестве подарка для кого-то из высших армейских чинов. Пистолет ГШ-18 российского производства под боеприпас 9Х19. В комплекте тактическая полузакрытая кобура, три магазина на 18 патронов, а также средства по уходу за оружием. Прилипает к телу владельца как магнит к листу железа, возможно ношение без использования кобуры. Полностью компенсируется отдача при стрельбе и обеспечивается эффективное поражение хорошо защищённых целей на дистанции до ста метров. Допускается применение патронов типа 'ЗС' (Зона Специальные). Класс 'Легенда Зоны'. Личное оружие, убираемое в инвентарь. Забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели сохраняется в инвентаре. Находясь в инвентаре, не имеет веса и не занимает свободных ячеек'.

Что ни говори, а подарок шикарный. Пистолет порой гораздо удобнее длинноствольного оружия, особенно в густом лесу или стычках накоротке. Сразу же раскрыл коробку и нацепил оружие на свой ремень, благо магазины оказались заряжены патронами в пластиковых гильзах. Теми самыми 'ЗС'. Убрав остальное в инвентарь, продолжил осмотр добычи. На полу сейфа обнаружился уже имевшийся в моём распоряжении большой патронный ящик, который я тоже извлёк наружу. Больше ничего интересного, валявшийся на стуле сильно потёртый автомат АКС-74У меня совсем не заинтересовал – самая обычная рядовая железка. Порыскав в спальне, вытряхнул из-под кровати кучку использованных презервативов и хороший туристический рюкзак, куда я и сложил добычу из сейфа. Больше меня здесь ничего не держало, потому с лёгкой совестью и нелёгкой ношей за спиной покинул сначала домик, а затем и выбрался с блокпоста по старым следам, вскоре добравшись и до бункера ждавшего моего возвращения Сидоровича. Он верил в мою удачу, хотя наверняка подготовился к любым последствиям. Юрка Коготь тоже ждал меня, и, судя по его лицу, успел хорошенько накрутить себя лишними переживаниями.

Седьмая глава.

Путь на Болота.

– Как прошло? – Спросил меня Сидорович, дав пройти и скинуть ношу с плеч.

– Тихо, – выдохнул в ответ, усаживаясь на стул и вытягивая ноги. – Майор Василенко мёртв и больше не сможет отравлять нам жизнь.

– Следы? – Сидорович строго взглянул на меня.

– Есть шанс, что всё спишут на его шуры-муры с бандитами, – невозмутимо ответил ему. – У них имелись определённые тёрки и вряд ли можно назвать их отношения совсем безоблачными. И да, судя по тому, что мне довелось услышать – это именно он под тебя копал. Либо ты на него работаешь, либо выметаешься отсюда.

– Он был слишком 'умён', чтобы до такого самостоятельно додуматься, – хохотнул заметно повеселевший торговец. – Я догадываюсь, кто его мог надоумить и пообещать прикрытие, но прямых доказательств нет. Да и связываться с тем человеком... как-то не хочется, – он задумчиво почесал свой подбородок, явно обдумывая возможные последствия. – Ладно, без майора Василенко здесь многое должно сильно измениться. Слишком много ниточек было завязано на него. Пока сюда пришлют нового человека, пока тот войдёт в положение, пока восстановит порушенные связи, может и целый год пройти. Но вам, – он окинул меня и Юрку своим резко потяжелевшим взглядом, надо отсюда прямо сейчас по-быстрому рвать когти пока не началось. Чую, поднимется большой кипеш, затем пойдёт шмон всех подряд и без всякого разбора, я-то легко отбрехаюсь, а вот вас могут и прижать чисто по случаю. Как обычно, надо им будет показать служебное рвение и предъявить виновных. Или их назначить, пока не назначили их самих. Санитара с Гриней Охотником и новичков я прикрою, вояки хорошо знают – из них убийцы как из говна пуля. Собирайте вещи и дуйте на 'Прибрежные болота', там давно пытается устроить базу одна весьма причудливая группировка 'Чистое небо', утром подам её руководителю весточку, вас примут. Карту сейчас тоже выдам, думаю, не заплутаете. Бандитов же просто обойдите стороной, их там слишком много чтобы связываться всерьёз. Ну а дальше будет видно, сообщу, как всё устаканится.

Мы быстро собрались, благо там мало чего было брать, в основном приличный запас еды и питья на всякий случай, немного патронов для двустволки Юрки, да кое-что в презент руководителю 'Чистого неба' от Сидоровича. Ну а я тащил свою добычу с блокпоста, даже не разобравшись с ней, хотя, по идее, стоило скинуть большую часть торговцу. Впрочем, такое решение способствовало запутыванию следов, вдруг кто-то из украинских вояк обладает большими аналитическими талантами. Верится слабо, но всё же.

– Вот тут можно свободно пройти, видишь тот столбик? – Вытянул указующий перст Юрка Коготь.

Он сильно беспокоился на счёт моего аномального зрения, предлагая и мне нацепить прибор ночного видения. И это после всех прежних демонстраций возможностей.

– Угу, – коротко ответил ему.

– Иди за мной след в след, – Юрка наискось пересёк заминированную железнодорожную насыпь, оказавшись на другой стороне, я последовал за ним. – Дальше спускаемся вниз и ищем старую заросшую тропу, – продолжал вести меня молодой сталкер, давно работавший на Сидоровича курьером и хорошо знавший все ближайшие окрестности Зоны.

Тропу мы благополучно отыскали, а затем по ней спустились в пологий распадок, под заливистый лай сопровождавшей нас собачьей стаи. Нападать собаки не решались, было их явно маловато, но держали, суки, в постоянном напряжении. Да и других хищников могли привлечь. Благо хвостатые преследователи вскоре заметили другую потенциальную добычу – то ли олень, то ли ещё кто-то достаточно мелкий, я плохо разглядел в зарослях кустов, и увязались за ним. Дальше мы шли в почти полной тишине, нарушаемой лишь звуками наших шагов и долетающими далёкими голосами хищников. Кто-то кого-то догонял и потом шумно пожирал добычу, отбиваясь от подваливших к пиру конкурентов. Издалека долетел едва различимый треск длинных пулемётных очередей. Стреляли где-то у самого внешнего периметра, выпустив по паре полных коробов на ствол. В кого, куда – загадка. Через час с чем-то безостановочного пути мы подошли к самой границе 'Прибрежных болот'. Я хорошо видел одиночные аномалии, потому мы сильно экономили время на проверке безопасности тропы камешками. И вообще ночью в Зоне слишком опасно ходить. Те же 'душегубки' и днём-то хрен заметишь, а ночью вообще без шансов. Да и детектор запросто может подвести. А ведь есть и другие практически невидимые аномалии, но они живут ближе к центру Зоны. Один раз я на полном ходу влетел в подло перекрывший тропу 'разряд', помог активный 'изолятор' на моём поясе. 'Разряд' лишь слабо заискрился на своих концах, повысившееся диэлектрическое сопротивление воздуха вокруг меня не дало ему нормально сработать, и накопленный заряд растёкся по сырой земле. Юрка недовольно покачал головой, осторожно обошел потенциально опасную зону и пошагал за мной дальше. Если бы кто-то сейчас преследовал нас по пятам – ему бы вряд ли удалось держать столь высокий темп.

– Их там до дюжины, – тихо поделился своими наблюдениями с напарником, пристально осмотрев развалины хутора, стоявшего на нашем пути.

Хутор располагался за деревянным мостом через достаточно глубокую и относительно широкую речушку, втекающую в болота из глубины Зоны. Её легко перейти вброд, глубина мне примерно по шейку, но лезть в холодную осеннюю воду сильно не хочется. Да и берега топкие, можно хорошо завязнуть. А за мостом сразу прикрытые ворота хутора, где моё зрение выделяет присутствие живых людей. Вокруг разросшиеся кусты ивняка и обширные заросли сухого камыша. Сунешься в них – поднимешь много шума. При ветре они сами хорошо шумят, и тогда имел бы смысл идти вброд и дальше через камыши, но сейчас штиль и полная тишина. Любой звук, любой шорох воспринимается как сигнал тревоги. Другого моста поблизости точно нет, здесь единственный удобный проход со 'Старого кордона' к 'Прибрежным болотам' и дальше до деревни Грязево через болота.

– Ладно, делаем так, тихо проползаем на ту сторону, ты на ципочках проходишь вперёд и обходишь жилой дом с правой стороны, там вроде никого, я тебя прикрываю сзади. Кто дёрнется – сразу падай на землю и просто не отсвечивай, сам разберусь, – просчитав в уме возможные варианты, я принял решение рискнуть.

– Да ты крут, Бёрш! – Тихо хохотнул Юрка. – Вот так, один, да на целую толпу бандюков, пусть и сонных.

– Повезло добыть кусочек 'бус' сам знаешь где, потому могу чуточку пофорсить, – поведал ему о своих возможностях выжить в возможной перестрелке.

– Как скажешь, – более опытный напарник легко отдал мне лидерство в нашей маленькой команде.

Мы тихо прокрались через весь хутор, так и не потревожив спящих, выбравшись на хорошо протоптанную тропу, ведущую в самый центр болот от островка к островку по мосткам из тонких жердей. Само болото практически непроходимо, так как представляет собой сильно заиленный речной затон. В этом иле легко утонуть. Аномалий тут нет, это ведь практически край Зоны, зверьё хорошенько повыбили бандиты, а монстры если и забредают, то живут очень недолго. Судя по карте, нам нужно искать ответвление тропы, идущее в сторону реки к большому возвышающемуся над окрестностями заросшему лесом острову, где и устроило свою базу 'Чистое небо'. Вот только бандиты могли разобрать мостки, и нам придётся лезть через грязь, другого пути к базе нет. На поиск ответвления ушли остатки ночи и хмурого утра. В конечном итоге нужный островок, с которого должно начинаться ответвление мы опознали, только вот самого ответвления больше не существовало. Бандиты действительно разобрали все мостки и вдобавок постарались скрыть следы работ, воткнув срезанные ветки с кустов в землю. Мы получили готовый материал для лыж-болотоходов. Пара часов возни и готово. Наступило утро, поднялся ветер, шум сухого камыша надёжно заглушал нашу возню и тихую ругань. Когда же мы уже были почти готовы двигать дальше, пришлось пересидеть в камышах, дожидаясь, когда мимо нас пройдёт большой отряд бандитов. То ли пересмена на хутор то ли группа охотников-заготовителей. Я насчитал восемнадцать человек, одетых в спортивные штаны и куртки, как мне позже рассказал Юрка, которому я поведал о своём удивлении чужой глупостью – это 'форменная одежда' бандитов в Зоне. У бандитов здесь сложилась чёткая иерархия, и одеваться в 'спортивном стиле' разрешается только блатным. Всем прочим за несоблюдение дресс-кода может крепко перепасть, сталкера в бандитских шмотках запросто убьют как свои, так и чужие. Авторитеты же ходят в исключительно дорогих кожаных плащах, подручные главарей ходят в коричневых, а сами главари в чёрных. Таким образом, их легко отличить друг от друга. Вольные сталкеры же одеваются, как и мы сейчас – в туристические костюмы, одежду для охотников и рыболовов, а также специальные защитные комбинезоны 'Заря', 'Сева' и некоторые другие. У сталкерских группировок же имеется своя хорошо отличимая от других форма одежды и варианты защитных комбинезонов. Всё это суровая необходимость, о которой мне стоит хорошо знать, чтобы не попасть в крутую переделку. Ибо в чужаков сначала стреляют и лишь после разбираются – попали или нет.

Доделав болотные лыжи, мы благополучно перебрались на другой островок, а затем и на следующий, с которого уже шли мостки в нужном нам направлении, и ещё через полчаса перед нами показался берег большого острова. Но взойти на него помешала пространственная аномалия, закрывавшая остров со всех сторон. Вскоре на наши КПК одновременно пришли запросы-сообщения, мы ответили, где сейчас находимся и вскоре к нам вышел проводник. Неразговорчивый парень в весенне-осеннем рыбацком камуфляже с помповым ружьём в руках. Внимательно осмотрев нас с ног до головы, видимо сверяясь с переданными ему приметами, он явно удовлетворился, и, махнув нам рукой, предложил следовать за ним. Причём, именно в том месте, где нас раньше не пропустила аномалия. Теперь же мы даже не заметили прохода через неё. Мы углубились в густой лес, а затем вышли к расчищенному от растительности пространству с достаточно свежими постройками из брёвен и досок. Два длинных барака, аляповатое двухэтажное строение с дополнительными пристройками, несколько щитовых садовых летних домиков. В окнах нормальные стёкла, на крышах гудрон, всё выглядит вполне обжитым, хотя никого из людей и не видно.

– Проходите-проходите, гости дорогие, – раздалось приглашение из пристройки к двухэтажному строению явно адресованное нам.

Наш проводник уверенно повернул туда, мы последовали за ним.

– Позвольте представиться, профессор естественных наук Белов Виталий Юрьевич, – поднялся из-за обеденного стола с большим медным самоваром к нам навстречу подтянутый мужчина лет сорока пяти или чуть старше.

Чуть ниже меня ростом, короткая стрижка седеющих волос, аккуратная бородка с серебряными полосками седины. Одет в шерстяной пиджак, под ним серый свитер. На дворе-то уже поздняя осень, прохладно.

Мы по очереди представились ему своими именами в Зоне, и, получив приглашение, уселись за стол, отведать ароматного чаю и поговорить. Хотя я бы предпочёл сейчас крепко вздремнуть, вторые сутки на ногах.

– Я хорошенько задолжал Сидоровичу, потому выполню его просьбу, временно укрыв вас у себя, но знайте, ваше присутствие нас не сильно радует, – профессор сразу же выложил карты на стол, дав нам сделать лишь по паре глотков чая. – Мы и так шестой месяц сидим в полной блокаде, а припасы, знаете, совсем не безграничны. Да и мне бы хотелось, чтобы о моих исследованиях знало как можно меньше людей.

– Что-то жутко незаконное? – Вкрадчиво поинтересовался у него.

– Нет, молодой человек, – профессор громко хохотнул. – Хотя тут как посмотреть – официального права заниматься исследованиями в Зоне меня всё же лишили. Если вам, конечно, интересно, я расскажу.

Мы с Юркой синхронно кивнули головами, а я ещё отметил – несмотря на заметную опаску, профессору явно хотелось поговорить или просто выговориться. А нормальная компания здесь, походу, отсутствовала.

– Не так давно я состоял в составе исследовательской группы Янтаря, вы, должно быть, хорошо знаете о ней, – отметив наши кивки, профессор продолжил: – Темой моих исследований являлись пространственные аномалии, и мне почти удалось приоткрыть завесу их тайны и подобраться к объяснению эффекта мгновенного перемещения через них на большое расстояние. В перспективе можно было задумываться над раскрытием тайны настоящей телепортации материальных объектов уже и вне Зоны, – профессор взял паузу в разговоре и отхлебнул чаю из своей чашки. – И вот когда основная исследовательская работа была практически завершена, собраны данные, а дальше можно приступать к теоретическим изысканиям с хорошими перспективами, мою тему перехватил прибывший на 'Янтарь' академик Гольдштейн. У него богатые и влиятельные покровители, потому шансов сохранить за собой приоритет исследования у меня не было. Я, конечно, сделал всё, чтобы помешать Гольдштейну овладеть моими наработками, а он настоял на моём исключении из научного коллектива и депортировать из Зоны. Но у меня тоже есть влиятельные покровители и солидный коллектив поддержки из числа моих учеников и ассистентов. Мы организовали собственную экспедицию, создав базу на месте одной из моих исследовательских лабораторий на краю Зоны, из которой никто не удосужился вывезти научное оборудование. База была не здесь, а в деревне Грязево, которую сейчас заняли бандиты, – профессор тяжело вздохнул и снова пригубил чай. – Чувствительная аппаратура в Зоне часто сбоит или вовсе быстро выходит из строя, и только тут, на самом краю, она работает более-менее устойчиво. Плюс именно тут нашли удобную для исследований пространственную аномалию вокруг большого острова посреди болот. Благодаря старым наработкам, мне удалось сделать управляемый проход через границу аномалии, и мы успели перенести большую часть быстро сборных строений и научного оборудования сюда, прежде чем на болота пришла банда Геваркадзе. Он, кстати, не сам по себе тут оказался, прознав о моих делах, Гольдштейн сделал всё возможное для окончательного устранения конкурента. Но академику невдомёк, что мои прежние наработки, которые он положил в основу уже своих исследований – принципиально ошибочны и их дальнейшая разработка совершенно бесперспективна. Я и сам не так давно это понял, проведя здесь серию экспериментов. В результате же мы сейчас имеем сложную ситуацию. Мы сидим тут, на острове как в крепости, без моего дозволения сюда никто не может проникнуть, но нам высунуть носа наружу не позволяют. Геваркадзе приказано убивать всех кто попытается пройти сюда или выйти отсюда. У него больше сотни отпетых убийц, а у нас всего двадцать три человека, причём оружие в руках умеют держать только двое. По реке нас тоже сторожат, наши разведчики видели секреты наёмников на другом берегу. И если ничего не изменится, через пару месяцев закончатся съестные припасы и придётся бросить всё и как-то прорываться из Зоны, благо до внешнего периметра тут рукой подать.

Рассказав нам про своё незавидное положение, профессор чуточку повеселел. Ибо сложно постоянно пребывать под тяжелым гнётом сложившихся обстоятельств, ими нужно с кем-то поделиться.

– А договориться с бандитами вы не пытались? – Задал профессору вопрос Юрка.

– Бесполезно! – Фыркнул тот. – Признаться – мне нечего им предложить. Денег нет, артефактов тоже, всё, что мы когда-то добывали, сразу уходило в оплату за припасы и оборудование, а помогать Гольдштейну через них я и вовсе не намерен. Да и вряд ли они пойдут на переговоры, им проще дождаться, когда мы сами отдадим всё, что они попросят.

– Да, кстати, совсем забыл, – я резко подхватился, вспомнив про презент Сидоровича. – Мы вам кое-что принесли, а отдать забыли, – метнувшись к своему рюкзаку, вытащил из него длинный тубус из твёрдого ударопрочного пластика, закрытый на тугих защёлках и передал его профессору.

– О, мощный электрический генератор на артефактах! – Радостно воскликнул тот, заглянув внутрь. – Вот удружил старый пройдоха, так удружил. А я ведь его о чём-то и просить давно стесняюсь. Ладно, молодые люди, посидел я с вами, чуток отдохнул, теперь пора и делом заняться. Алексей вас проводит через лес к домику на самом берегу реки, который вы сможете как-то обустроить под себя. Он давно заброшен, крыша частично обвалилась, но стены там каменные, есть большой подвал, рядом действующий колодец. Вместе с нами, увы, поселить не смогу, свободных мест нет. Идите, возьмите на сладе рулон полиэтилена, доски, инструменты, и приводите своё жилище в порядок. О том, как нам дальше жить поговорим завтра, когда обустроитесь, – нас настойчиво поторапливали освободить помещение, напоили горячим чаем и на том спасибо.

Тот же самый молчаливый парень с дробовиком провёл нас по лесу к высокому берегу реки, где в весьма живописном месте с большими светлыми соснами стоял заброшенный одиночный каменный дом, как бы ещё не дореволюционной постройки. Крыша дома наполовину провалилась внутрь, стёкол и рам в окнах нет – всё давно сгнило.

– Профессор дал команду нашему кладовщику выдать всё необходимое для обустройства, – молчаливый парень всё же заговорил. – Но я вам советую обращаться к нему лишь ближе к вечеру, так как он дежурил ночью по базе и сейчас будет сильно не в духе. Дорогу обратно, думаю, вы и сами найдёте.

Мы синхронно кивнули. Проводник развернулся и пошел обратно к базе. Мы же по-быстрому осмотрели заброшенный дом, обнаружив вход в большой сухой подвал с дюжиной комнаток, закрывающихся обитыми железными полосам дубовыми дверями, где когда-то хранили продукты. От усталости мы едва держались на ногах и, найдя условно-безопасное местечко, расстелили туристические коврики и завалились спать.

Проспавшись до вечера и наведавшись к кладовщику, мы были им банально посланы куда подальше.

– Ничего нет, и не ждите! – Грубо кинул он нам. – Если вы сталкеры – тащитесь в свою Зону и там ищите, а ко мне лучше не лезьте. И профессору я так и скажу, нефиг тут потакать всяким, когда самим не хватает.

Нарвавшись на жесткий отлуп, мы пожали плечами и без споров вернулись к своему временному жилищу. По правде говоря – нам и одного подвала хватит, какая-то вентиляция там есть, движение воздуха вполне чувствуется, приладить крепкую дверь к входу и все дела, чем мы дружно и занялись, благодаря наличию у меня своих инструментов. Они хоть и для ремонта электронной аппаратуры предназначены, но одна мощная отвёртка и молоток там имелись. За пару часов ковыряний перевесили дверь из одной комнатушки на крепкий дубовый косяк входа, размеры чётко совпали, что совсем неудивительно. Осталось найти подходящий замок для приличия и тогда получится вообще шикарно. Мало ли какие посторонние пожалуют. К ночи погода окончательно испортилась, подул ледяной ветер, а с неба посыпала мелкая снежная крупа. Мы залезли в свой подвал, направили яркий луч тактического фонарика с 'вечной батарейкой' в потолок, получив пристойное рассеянное освещение, решившись заняться своими делами. Я хотел разобрать трофеи с блокпоста, Юрка же собирался почитать на своём КПК, как я понял, он разжился новой художественной книжкой.

'Итак, приступим...' – буркнув себе под нос, первым из своего рюкзака я достал кейс с артефактами. Надеялся обнаружить там что-то особенное, однако все как один контейнеры были заполнены исключительно 'вспышками'. Ровно двадцать штук.

– Где столько набрал? – Спросил Юрка, одним глазом наблюдая за моими действиями.

– Майор Василенко подарил, – ответил ему с лёгкой ехидцей в голосе.

– Ликвидный товар, – хмыкнул напарник. – Сидорович за каждый даст по тысяче рублей, хотя скупщику 'Долга' можно легко впарить и по полторы.

– Ты, погляжу, хорошо ориентируешься в ценах, – заметил я. – Расскажешь, кому и чего стоит нести?

– Разбираюсь, работа такая, – хохотнул Юрка. – Я ко многим сталкерским группировкам вхож, половину Зоны оббегал. Но сразу тебе скажу – деньги в Зоне совсем не главное. За принесённые в нужные руки артефакты можно приобрести хорошее отношение, тебя пустят на контролируемые территории и разрешат пошарить с детектором в аномалиях. В Зоне царствует бартер. Меняют одни артефакты на другие, выменивают снарягу и оружие, патроны за деньги ближе к центру вообще хрен купишь. И только около внешнего периметра деньги действительно многое решают, хотя даже продажные девки предпочтут артефакт бумажкам.

– Тут и продажные девки есть? – Сильно воодушевился я, так как в молодом теле постепенно копилось вполне естественное напряжение и постепенно начинало тлетворно давить на мозги.

– А как же! – Рассмеялся напарник. – Вот, от 'Свалки' ведёт проход и дорога в сторону 'Нового периметра', а там большое село Лядское... – и, заметив, мой недоумённый взгляд, добавил: – Букву 'Б' вначале убрали для приличия, – после чего опять громко захохотал, а я присоединился к нему. – Там, кстати, не только одни продажные девки, – отсмеявшись, продолжил он меня просвещать. – То место облюбовано множеством 'детей Зоны', новичками в основном, откуда они позже расползаются по всей Зоне. Там сидят несколько жадных перекупщиков, а также раз в месяц на пару дней открывается вольный базар. Толпа всякого народа из-за периметра приваливает – государственные скупщики и официальные представители производителей снаряги, богатые туристы и охотники, желающие пощекотать нервишки и ищущие проводников вместе с охранниками. На время работы базара там даже враждующие группировки заключают перемирие.

– Вот не пойму, как тогда перекупщики и тот же Сидорович выкручиваются, когда на базар скупщики от государства приходят? – Мне вдруг стало сильно интересно.

– Так ведь цены! – Фыркнул Юрка. – Официалы скупают всё буквально за сущие копейки, – пояснил он. – А снаряжение продают минимум втридорога. Разве только у них можно всяким эксклюзивом разжиться, если сильно повезёт. Перекупщики же имеют свои контрабандные каналы, потому чихать хотели на государственных скупщиков, предлагая сталкерам более выгодную цену за хабар.

– А какой смысл тогда тем же скупщикам сюда тащиться? – Я окончательно перестал что-то понимать.

– Некоторые сталкеры, особенно 'дети Зоны', хотят получить официальное право на нахождение за периметром Зоны Отчуждения, ради этого и сдают артефакты скупщикам, – напарник пояснил тонкий момент. – Как наберёшь у тех достаточную репутацию, они нужные бумажки и оформят.

– У тебя-то такие бумажки есть? – Ехидно поинтересовался у него.

– А как же! – Юрка мне заговорщицки подмигнул. – В моей работе без них никуда, пришлось потратиться, да и Сидорович помог. Нарвёшься на патруль вояк или военных сталкеров – пристрелят и фамилии не спросят. Это с бандитами и группировками они ведут себя вежливо, а одиночек за людей давно не считают.

– И одиночки терпят такое отношение? – Я серьёзно изумился.

– Кто как, кто как... – хохотнул напарник, продекларировав: – 'Вояка в Зоне – это халявное оружие, патроны и несколько рулонов туалетной бумаги', – после чего опять громко рассмеялся.

– Отвечают полной взаимностью, значит, – наконец-то понял его главную мысль.

– По возможности... – отсмеявшись, заметил тот. – А вообще просто стараются не попадаться воякам на глаза. С охотничьими ружьями и помповыми дробовиками против них хрен попрёшь.

– Так вооружитесь нормальными стволами, кто мешает? – Я опять выразил своё искреннее недоумение.

– Одиночка с боевым стволом – законная дичь для всех прочих, – ответил Юрка резко посерьёзневшим тоном. – Даже группировки вооружены в основном охотничьим оружием, хотя и имеют боевые отряды с серьёзными стволами. И официальное разрешение на пребывание в Зоне Отчуждения не даёт права на ношение боевого оружия. Вот военные сталкеры это право имеют и им активно пользуются к своему благу. Потому бы я на твоём месте... – тут он внимательно осмотрел меня, – лучше упрятал бы свой пистолет. А то смотри вон, рукоять выпирает из-под плаща. Лучше сделай себе подмышечную кобуру, с ней надёжнее.

– Спасибо за предупреждение, – искренне поблагодарил его.

– И вообще рекомендую добыть помповуху или автоматический дробовик, – посоветовал напарник. – Лишь бы он на боевое оружие не смахивал, особенно с расстояния. Тут уже многие поплатились за свою глупость и недальновидность.

– Добуду, чего уж теперь... – его слова заставили меня серьёзно призадуматься.

Выходит – игрокам годится только убираемое в инвентарь боевое оружие, с другими стволами лучше вообще не связываться. Интересная игра...

Отложив трофейный ящик с артефактами, достал свой, желая поинтересоваться у напарника некоторыми находками, про которых молчала энциклопедия. Первым достал тройной 'выверт', отрывая внимание Юрки от его чтива.

– Тоже подарок майора? – Хмыкнул тот, разглядывая артефакт в моих руках.

– Дарю! – Кинул перекрученный комок из кривых палочек напарнику. – Только объясни, чем он отличается от всех прочих.

– Какой ты щедрый... – Юрка ловко поймал артефакт левой рукой. – Как ты знаешь, 'выверты' – чуть ли не единственные и достаточно доступные компенсаторы радиоактивного излучения. Без них большинство других артефактов были бы смертельно опасными при использовании на своём теле. Но у каждого такого артефакта есть свой предел. Чем больше внутри 'выверта' палочек – тем сильнее возможная компенсация им опасного излучения и можно больше повесить радиоактивных артефактов на свой пояс. Или же забраться в 'горячее пятно' с высоким фоном. Такие вот 'тройки', – он поднёс артефакт к лицу, внимательно рассматривая его, – встречаются крайне редко и стоят... не скажу сколько, а то ты ещё обидишься и обратно отобрать захочешь, – довольно хрюкнул он.

– А бывают ещё более крупные, 'четвёрки' там, к примеру? – Свой гигантский 'выверт' я показывать поостерегся.

– Наверное, бывают... – задумчиво ответил напарник. – Я вот только про такие знаю, хотя есть сталкеры, спокойно забредавшие чуть ли не до самой АЭС. Там хватает мест, где 'поджаришься' за считанные минуты и никакие антирады тебя не спасут.

– Понял, – благодарно кивнул ему, доставая из контейнера неизвестное голубое колечко. – А это что такое?

– Хм... м-да... неужели 'обручальное кольцо контролёра'? – Юрка напряг зрение и подался в мою сторону.

– Что-то особенное? – По его виду было всё понятно и без слов.

– Я только слухи помню... – он расслабленно прислонился спиной к стенке, хорошо поимая, что на второй подарок сейчас вряд ли стоит рассчитывать. – Говорят, с ним на поясе, пси-активные твари Зоны тебя не обнаружат, если только увидят непосредственно своими глазами. И ещё на выброс можно смело плевать, мозги не потекут. Должен сильно фонить, – предупредил он меня.

На всякий случай проверил артефакт радиометром в своём КПК, но тот упорно молчал, после чего прислонил колечко к поясу, который его сразу втянул в себя. Через пару секунд я ощутил приятное тепло в голове, и думаться стало гораздо легче. Интуиция молчала, значит – стоит оставить столь полезный артефакт при себе.

Следующей я извлёк на поверхность золотистую пирамидку и показал её Юрке, но тот лишь покачал головой.

– Что-то новое, лучше спрячь в контейнер, и отнеси учёным, – твёрдо заявил он. – Они за неизвестные до сего дня артефакты хорошо платят или редкой снарягой рассчитываются. К примеру, 'Велес' только так и можно получить.

Я последовал его совету, убрав пирамидку в шарик, а шарик в кейс, после чего отправил тот в свой инвентарь, и снова потянувшись к рюкзаку. Тяжелый патронный ящик порадовал куда меньше, ибо большей частью в нём лежали самые обычные патроны 5,45Х39. Но нашлось и десять пачек пистолетных 9Х19 'ЗС' на двадцать штук каждая, а также ровно сорок 'ЗС'-ок для ружья, которые опять сильно заинтересовали Юрку.