Текст книги "Дикий (СИ)"

Автор книги: Алексей Поганец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 7

Глава 7

Посёлок я не узнал. Копошились люди, сновали механизмы, разворачивались целые улицы жилых модулей и ангаров, в середине был сквер с озером. Стоянка была забита техникой. А по улицам летали гравиплатформы.

С тачками идти было неудобно. Народу было просто много, приходилось лавировать и извиняться. Судя по тому, как на нас смотрели с завистью, то весь народ были новички, офисный планктон, а мы смотрелись бывалыми поисковиками, да ещё с полными тачками. А это удачливые бывалые поисковики. Но всё же протолкались до магазина Гнома.

–Ба, а я думал что вы всё… нарвались. Тут люди подсказали, что вы на турель нарвались, – проговорил Гном, сгребая нас в охапку.

–Внаняэээ...

–Всё, всё, отпустил.

–Да какая турель нас возьмёт, если помрём, либо от рукопожатия, либо от объятий.

–Всё, не бурчи, рад вас видеть живыми! Ну-ка, ну-ка, что ты тут привёз, – и Гном закопался в наших тачках.

В общем, с Малым у нас вышло по пять тысяч, что вполне себе. Нужно будет к доктору сходить, в медкапсуле наконец-то подлечиться. Да и насчёт нейросеток почву проверить.

–Так, Малой, иди, погуляй, сходи в ваш ресторанчик. Он сейчас самое популярное место. А мы с Диким партию в шахматы сыграем.

Малому, по-моему, даже в радость было сбежать от нас, и он быстро шмыгнул за дверь.

Мы же с Гномом расселись за столиком. После того как расставили фигуры, Гном начал:

–Тут такое дело, как только сказали, что вас турель разорвала, я твою долю за артефакт твоим девчонкам отдал. Да не деньгами, а оборудованием, могу все отчёты тебе переслать.

–Не нужно. Верю. Вот только хотел себе и хотя бы Лер нейросеть вставить. Доля хоть какая была?

–Почти по четыреста тысяч, тебе и мне. Был бы артефакт целый, то по миллиону – полтора получилось бы. А так обломок только коллекционерам интересен, – Гном сделал ход. – И да, не переживай, Лер и Жея себе нейросети установили, я им даже базы одной администратора, другой повара привез. Семисотлетние правда. Но и у нас здесь комплектующие в основном старые. Да и сырьём обеспечил.

–Немного планы изменились, – тут уже делал ход я. – Но спасибо, от души. Они бы одни не развернулись. А так, глядишь, наработают мне на нейросеть.

–Ха, да тебя все торговцы вместе с мэром поить обязаны. Народу то, видал, как прибавилось? Рассчитывали увеличения на половину, а тут в четыре раза жителей увеличилось, сюда транспорты зафрахтовывают с самого Содружества. Да что мэр, тут сам барон тебя напоит при встрече.

–Эх, твои б слова, да богу в уши.

Первые ходы в шахматной партии шли отработанные, ходили быстро, не думая.

–Кстати, пара серьёзных экспедиций с тяжёлой техникой сюда пришли. Можно к ним проводниками устроиться. Они ищут.

Так, а вот это плохо, пробьют мой проход. Тот, что я ещё на станции увидел, где сектора только чуть друг друга перекрывают. Значит, нужно спешить. Я задумался над ходом, Гном очень неудобно коня поставил.

–Не, наверное, мы откажемся, хотя Малой может и согласится.

Тут в Магазин залетели два вихря, Жея и Кая, которые повисли у меня на шее. Было очень приятно, что кто-то здесь начал обо мне беспокоиться. Да и рад их сам был видеть. Жея, кстати, похорошела, чуть в росте выросла. Наверно, результат медкапсулы.

– Лер не смогла прийти, она сказала тебя силком волочь, – девчонки так и не дали доиграть партию, уволокли меня в наш ресторанчик.

Ресторан я сначала унюхал, чем увидел. Запах жареного мяса будоражил. А уж сам ресторан как изменился. Огромный зал. По залу стояли ажурные столики, которые, кстати, были все заняты. Между столов бегали симпатичные официантки. Кругом было чистенько и играла тихая музыка. Лер жарила шашлыки. Увидев меня, с разбегу запрыгнула на меня целиком. И начала целовать. Я, аж, по-честному засмущался, ведь столько глаз на нас смотрели. Немного покружив её, опустил на землю.

–Спасибо, именно об этом я всегда мечтала.

Меня усадили за стол, где сидел уже Малой, и тут же угостили фирменным блюдом, шашлыком. Порция хоть и была микроскопичной, но зато к главному блюду шла куча гарниров. Довольно-таки вкусных. И даже не было легкого запаха пищевого синтезатора. Поболтав ещё чуть, отправил девчонок заниматься делами, видел же, что уже дёргаться начинают.

–Идите, работайте, вечером поговорим.

До вечера время пролетело быстро. В пустующий ресторан подтянулся Здоровяк и Накс. И начали рассказывать все последние новости. Всего неделю не виделись, а столько всего. Оказывается, Здоровяк и Лер поженились. Вот это было ненеожиданно, я поздравил пару. Спросил, как у Жеи дела. Она всё также встречалась с Наксом. Ясно, Накс калач тёртый, живым не сдастся.

А Кая тоже нашла себе ухажёра. Кажется, я всё прошляпил. Но, с другой стороны, свободен. Также рассказали о новом пищевом синтезаторе размером чуть ли не с пол кухни. Рассказали как вставляли нейросети. Лер пыталась отчитаться о тратах. Я её успокоил, сочтёмся как-нибудь. Она сказала, что мои пять процентов отправляются ко мне на счёт автоматически каждый день. Я её решительно прервал. Такой момент портится. Выпили вина, довольно дорогого. Оказывается, тут много дорогих вин по кораблям валяется. Тут за Каей зашёл ухажер, и мы решили расходиться. Отправив малого одного в ангар, решил прогуляться. В бордель идти я как-то не приучен, никогда не был. Не то что бы брезговал, но как-то считаю, что не настолько я плох, чтобы покупать любовь за деньги. Пошёл в сквер, может, познакомлюсь с кем. Скверик разбили тоже симпатичный, в середине вырыли озеро и огородили витиеватой оградой. Редкие парочки гуляли по дорожкам, время то уже позднее, раз все ресторанчики закрылись. Кто-то сидел на лавочках, а были те, кто спал на них. А вот и одинокая девичья фигура стоит и грустит, прислоняясь к ограде.

–Привет, скучаешь?

–Привет, да нет, просто небо разглядываю.

И тут как по заказу небо вспыхнуло чертой, здоровый болид абсолютно бесшумно пролетел над головой, высвечивая озеро и довольно симпатичное лицо девушки.

–Ой, звезда упала. Интересно, почему некоторые держаться на небе, а некоторые падают.

Я на секунду разинул рот, она что, серьёзно не знает, или прикалывается. Тут мусора на орбите. Иногда корабли целиком падают, а уж таких звёздочек... Я всмотрелся в её глаза. Нет, точно не прикалывается. А, с другой стороны, мне с ней в шахматы не играть, да и, может, просидела всю жизнь в офисе. И знает она больше меня по объёму, только о каких-нибудь статьях закона и формах заполнения документов, о которых даже я не догадываюсь.

–Существует легенда, что когда звёздочке становиться особо одиноко на небе, она срывается вниз, ища себе пару.

–Ой, как романтично...

–Но, на самом деле, это сгорает мусор, который падает с орбиты.

Она надолго задумалась, потом посмотрела на меня:

–Да ну тебя, такой момент испортил.

–Пойдём, прогуляемся, меня Диким зовут, – сказал я, беря девушку за руку. Не вырвала, уже хорошо, можно сказать, бастион пал.

Немного погуляв по набережной, нашли круглосуточное кафе. Посидели, поговорили. Она оказалась ещё той говорушкой. Рассказала, что работала менеджером по рекламе на каком-то канале, что сюда приехала со старшим братом. И что к ней идти нельзя, так как он буйный. Но больше рассказывала, как она ездила отдыхать на курортную планету с каким-то то ли Ашем, то ли Вашем.

Утром, поцеловав в щёчку девушку, я убежал из гостиницы с утра пораньше. Мне нужно было спешить, связался с Малым, чтобы встретиться у Гнома. Там начал собираться в дальний поход, предложил Малому наняться в проводники. Он отказался, решил идти со мной. Закупился палаткой, спальным мешком, офицерскими пайками, также Гном порекомендовал взять НЗ питание. Такое я ещё не ел. И прямиком потопали к неизведанной границе. Топать нужно километров сорок.

До речки дошли быстро, а потом вниз по течению шли пару дней. Дураку плот или лодку надувную нужно было взять, но, как всегда, умны мы задним числом. А вот и те холмы, видимые мной на карте. Вот по той линии должен ориентир проходить.

Тут, где мы расположили лагерь, уже обстрел доставал по наземным целям. Поэтому с Малым выкопали небольшой окопчик на всякий случай. Приступили к осмотру с вершины холма. Да, звездолётов тут виднелось побольше. Малой рассмотрел овражек небольшой, как раз где мне пройти нужно. Решил завтра с утра выбраться на разведку.

Вот и утро. Перекусив пайком, оставил Малого на вершине холма, пусть смотрит, где что шевелиться начнёт. Пригнувшись, дошёл до овражка. Ох, как сердце стучится. Аккуратно, потихоньку начал пробираться. Вдоль него мне нужно пройти всего еще десять шагов. Дальше овраг резко обрывался. Странно, как вода его проточила, если выхода нет с оврага. Да и ладно, заметят, не заметят. Не смогут же меня расстрелять пока я в овраге, прямой видимости ведь нет. Лазеры то землю не растопят.

Блоп фиую. Бамс.

Меня подкинуло в овраге от толчка, я упал на спину. Фиую бамс – земля так ударила в спину, что весь воздух вылетел, звон в ушах уже ничего не давал слышать. Я пытался вдохнуть, сверху летели клочья земли, которые залетали в открытый рот и тоже не давали вдохнуть. Взрыв шёл за взрывом. Меня швыряло по дну оврага. Мыслей вообще никаких не было, лишь бы вдохнуть. С очередным взрывом дно оврага подо мной провалилось, и я не сразу понял, что очередной раз из меня вылетели остатки воздуха не от взрыва, а от того, что я упал почти с трёхметровой высоты. Тут под оврагом был какой-то тоннель с каменными стенами и потолком, сквозь провал проходил мощный луч света, поднятая пыль его очень хорошо обозначала. Эх, полежать бы... Но что-то заставило, срывая ногти на пальцах, ползти вперёд. Сверху продолжал бушевать артобстрел. А я полз и полз. В ушах был звон, взрывов не слышно, но вибрация в диафрагму отдаёт, и по воздуху и от земли. Вдруг стало совершенно темно, обернувшись, увидел, что тоннель обвалился. Земля вздрагивала ещё долго. Видать, искины припасов не жалели. Но наконец-то затихло.

Я ещё не верил, что вышел из этой передряги. Потрогал уши – сухие, крови нет. Но звон в ушах стоял знатный, с различными переливами. Заслушавшись переливами звона, я уснул или вырубился, точно не знаю, вроде бредил, с кем-то разговаривал. От этого просыпался, но как бы не совсем, а потом опять проваливался. По ощущениям, дня три прошло.

Очнулся, как-то резко посмотрел на коммуникатор, всего девять часов прошло. Глянул, есть ли сеть, что бы связаться с Малым, сети не было. Через коммуникатор включил фонарик на комбинезоне. Надо же, пригодился. Начал вставать, ох ё. Болит внутри всё, засунул руку под комбез, ощупывая ребра. Ребра вроде целые. А вот печёнка и селезёнка из под них выпирали. И, при нажатии на эти припухлости, вылазили глаза из орбит от боли. Баюкая внутренности, отстегнул рюкзак, достал спальник. Постелил, полусидя к стенке. Привалился, еле найдя удобное положение, начал осматриваться вокруг. Зато ясно, почему овраг обрывался, вода уходила сюда в тоннель. У тоннеля, кстати, был свой дренаж, вон что-то типа каменной решетки в полу, через которую вода дальше уходила, а тоннель был сухой. Куда-то идти смысла не было. Я, поковырявшись в рюкзаке, достал аптечку. Ну, вот и тебе пора на штатное место встать, прицепил к свободному слоту на груди. На коммуникаторе высветилась надпись о присоединении не стандартного оборудования, и что возможны ошибки. Правильно, комбинезон то у меня совсем древний, а аптечке семьсот лет всего. Потом выскочила надпись о необходимости использования аптечки. Нажал «ок». Почуял инъекцию. И снова уснул. Проснулся уже почти в норме, уши не болели. Попробовал, шаркнул ногой, звук слышал хорошо. Требуха немного болела, но так где-то отдалённо. А значит, нужно идти. Коридор был сделан из каменных плит два с половиной метра в высоту ну и два в ширину. Один конец туннеля завален приличными камнями, видать, потолок метровыми каменными плитами был сделан.

А раз не могу туда, значит, нам в другую сторону. Тем более, где-то этот туннель начинается и кончается. Всего через метров двести показалась развилка, ага, налево – плита угрожающе висит над проходом, направо – чистый проход. Интересные ощущения... Вроде, интуиция говорила идти туда, где плита. Но разум возражал, столько лет прошло, вдруг рухнет. Значит, пойдём туда, где безопасней. Кряк, плита под ногой утопилась на сантиметр, из щели вылетело лезвие, которое поржавело до дыр, и от резкого движения, оно просто развалилось в труху. Иначе меня перерубило бы пополам. Я резко отпрыгнул назад к развилке. Эвона, как. Это не просто туннель, это лабиринт. Как в Принце Персии или у Индиана Джонса. Как-то враз всё изменилось. Вроде бы всё хреново было. А, оказывается, было всё хорошо, можно сказать, увеселительная прогулка. Не, ну даже коридор с ловушками смотрится как приключение, только вот не для того, кто в этом коридоре. Ну, на фиг пойду-ка я назад, может, всё-таки покапаю, плиты там сдвину или ещё чего. Вернулся к обвалу. Нет, тут без шансов. Пошёл опять к развилке.

Ладно, ведь сразу хотел в левый коридор. Теперь всё внимательно осмотреть. Плиты пола абсолютно одинаковые. В стенах тоже отверстий не видно. Сама плита, хоть и корявая, но зазоры между плитой и стеной полсантиметра. Значит, нужно подобрать по толщине камушки и расклинивать плиту между стеной и полом. Эх, жалко копьё своё перестал таскать. Сейчас бы пригодилось. Прикладом своего карабина забил камушки в зазоры. Но это хорошо с этого края. А чтоб с дальнего расклинивать, это нужно пройти под плитой. Хорошо, буду клинить через каждые двадцать сантиметров. Если начнёт падать, должна вывернуться на камушках, как на оси, и хотя бы не на меня упадет. Правда, может проход перекрыть. И вот где-то примерно на середине пути камень под ногой утопился вниз, не успел я отпрыгнуть, плита, как я и думал, передним концом бесшумно пошла вниз, проворачиваясь на оси-камушках. Вторым концом, что надо мной, плита стала подниматься вверх. И упала бы на пол передо мной, закрывая проход, но с глухим «тук» ударилась в потолок и остановилась. Посыпался вниз мусор, пыль и те камушки, что я подбивал первыми. Я рванул быстрее, чем камушки долетели до земли. Как раз получилось, с переднего опушенного конца плиты сыпался мусор, и я сквозь него пролетел. Камушки сыпанули за шиворот. И пыль осела на волосах. Обернулся и начал осматривать тот камень, который приводил в движение механизм. Вроде, ничем не отличался. Ладно, всё осматривая, пошёл дальше. Двести метров коридора я прошёл за два часа. Вот следующая развилка. Опять один проход совершенно безопасный, а второй… А у второго по бокам были два ряда отверстий сантиметра три в диаметре на уровне пояса и головы. Внимательно осматриваю все камни. Есть пару камней чуть выше остальных. Скорей всего, коридор давал усадку. А под этими камнями механизмы. Они просели меньше. Но тут дилемма, либо я во весь рост перепрыгиваю камни, но тогда нахожусь на линии отверстий, и, если я просмотрел какой камень, то меня проткнёт. Или же я на четвереньках прохожу под отверстиями, и штыри вылетят надо мной. Но если тут есть скрытая ловушка, к примеру, с потолка что стрельнет. Кстати, потолок, а не вроде всё ровно. Выбрал вариант «на четвереньках», хотя полез по пластунски. А вот и приводной камень. Вшиххх, из отверстий вылетела ржавая пыль-труха. Фуу, пронесло. Видать, лабиринт очень древний.

Так я и шёл двести метров – коридор, развилка. Понял, что коридор безопасен. На развилках выбирал тот проход, где опаснее, но, одновременно, виднее ловушку. Пытался разгадать ловушку. И что-то придумать, чтобы её нейтрализовать. Но некоторые приходилось проходить на ловкость и силу. Допустим, проваливался квадрат. Нет, там снизу не было шипов, там вообще ничего не было. Луч фонаря даже на максимальной мощности до дна не доставал. Когда я кинул туда камешек, тоже тишина, я уже подумал, что там дно мягкое и отвернулся, как раздалось «Блум-лум-лум-м-м». Да, до дна тут лететь, не долететь. Перепрыгнуть всего полтора метра нужно. Может, на земле это и не расстояние, а когда под тобой пропасть, как будто ноги свинцовыми становятся. В другом месте болтались здоровые каменные маятники, которые тоже пришлось пробегать, вроде, несложно. Но на психику давит. И тут, скорее, с паникой совладать нужно. Некоторые ловушки повторялись. На моё счастье механизмы были древние. И не все ловушки срабатывали. Хорошо, что фонарик заряжается от тепла тела и фляжка воду сама собирает. Хотя, тут вода иногда сочилась по стенам, даже без фляжки выжить можно. Пайки таяли с катастрофической скоростью. Вроде, забито было под завязку. А так, если десять дней, три раза в день, это уже тридцать пайков. Это пол рюкзака. А рюкзак почти ополовиненный. Сколько я тут? Глянул на коммуникатор, ого, уже неделя прошла. А конца не видать. Самое сложное, это бороться с безнадёгой. Стоит ли дальше идти, а смысл? Если конца нет. А вдруг я хожу по кругу? Вот такие мысли пытался гнать сразу. Если поначалу я им мог сопротивляться легко, то теперь еле-еле справляюсь. Эффективно было сразу гнать мысль, только она просачивается, сразу «Нет»! А вот с пайками нужно решать, сколько их у меня. Так, ещё на полторы недели. Да ещё две палетки НЗ, которые Гном навязал, вот пусть и будут НЗ. Нужно урезать прием, хотя бы два пайка в день. А лучше полтора. Всё, решено, полтора пайка в день. Съел половину и отправился дальше. Ещё одна проблема – одиночество, где-то я читал, что нужно разговаривать вслух с самим собой. Так и поступил. Шёл и громко размышлял. Ага, вот опять развилка, и снова маятники. Как только я зашёл, они дёрнулись с громким «дун», заклинили. Один маятник сорвался с крепления и с громким треском врезался в стену, и обломками осыпался на пол. У меня даже мускул не дрогнул, не в меня полетел и ладно. А ещё начала развиваться интуиция, так и сейчас я шел по коридору, в коридорах ловушек не было. А тут остановился, почему, не знаю, ха, да вон камень выпирает, а сбоку щель под лезвие. Ничего, проползём, стандартная ловушка. Только нестандартно в коридоре. Он был условно безопасен, а сейчас нет.

Вот ещё неделя прошла. Тянуть пайки у меня не получилось. Как вот специально такой жор нападал. Вот всего десяток остался. Всё, паёк в день, не больше. Какая разница сейчас начинать голодовать, когда хоть есть что поесть, или потом. Когда уже ничего не исправишь. Решил всё-таки попробовать НЗ. НЗ удивил меня сильно – в одной палетке оказалось десять плиток похожих на шоколадки, которые разделены на двадцать один кусочек. И напечатана инструкция. Три кусочка в день, строго по одному, предупреждение о смертельной опасности, если выпьешь больше, и дозы утром в обед и вечером. Кусочек разжевать сухим, запить водой. Развернул обёртку. Действительно, как шоколадка формой, только цвет желто-серый с черными вкраплениями. Отломил кусочек, разжевал, вкус приятный: сухофрукты с орехами. Пролетело, не заметил. Подумал, не закинуть ли второй, хотя, для чего-то «опасность» в инструкции написано, не рискнул. Запил водой, я даже испугался, желудок стало раздувать. Ясно, съешь и просто добавь воды, там распухнет. Поэтому два нельзя. Но чувство голода пропало. Я спасён, а значит, пора потопать дальше. За это время я прилично оброс, и чесалась отросшая бородка. Не дать, не взять Робинзон. Ну, может всегда так ходить, когда выберусь отсюда. Ведь не просто так Диким зовут, надо соответствовать. Хотя нет, борода надоела, попаду в мед капсулу, настрою, чтоб вообще не росла.

Всё равно где-то этот лабиринт закончится, не может же он под всей планетой проходить. Попробовал идти на развилке, где безопаснее, там ловушки сложнее, но я их уже видел, опыта набрался. Хотя чуял, что делаю это зря. Тот же коридор, такая же развилка. Свернул ещё раз в безопасную. Оба – тупик. Что-то новенькое. Ну, значит, я правильно шёл. Вернулся назад. Пошёл дальше. Хождение по коридорам порядком надоело. Ловушки постепенно усложнялись. И, если бы часть из них не срабатывала, не уверен, что некоторые прошел бы. Иногда на развилке появлялись три ответвления вместо двух. Но я чувствовал, что дополнительное ответвление это ведёт сюда, а не отсюда. Сходил, проверил, точно, вышел к развилке только с другой стороны. Значит, это возвращались те пути, что раньше расходились. Вернулся назад. Также появились после развилки повороты коридора на девяносто градусов. То есть заглянул в проход, а там тупик. И если бы не чёткое чувство, что мне туда, я бы развернулся. А так, подходишь к тупиковой стене вплотную и только тогда видишь, что проход в сторону идёт. Один раз вышел к пропасти метров тридцать шириной, через которую метровая труба была перекинута. Сверху на неё капала вода. Метр ширины, да это вообще легко, да и труба грязноватая, чтобы на четвереньках ползти. Обычным шагом я прошел почти две трети как меня шатнуло, раскорячился статуей. И пытаешься вроде согнуться, а тебя выгнуло и тянет в пропасть. Еле-еле, потихоньку присел. Обнял мокрую трубу, отдышался и остаток полз, не выделываясь, тщательно вытирая поверхность трубы своим комбинезоном. Как-то я инертен стал. Тут же тряхнуло, немного приводя в чувство.

К концу третей недели, шагая по коридору, я уже вслух обсуждал свои жизненные ситуации, за которые было стыдно. Пришел к выводу, что они повторятся ещё ни один раз. Прошлое не изменить. Но вот ситуации такие обязательно повторятся, как ни странно, это я видел у других. Когда они рассказывали как они облажались, и как они бы поступили в той ситуации правильно. И вот я вижу, они попадают в такую же ситуацию снова и снова, также неправильно поступают. Значит, не надо комплексовать по тому, что было. Чую, похожие ситуации ещё будут, да и поступлю я опять так же. А ещё я стал шутить и сам смеяться над своими шутками, а это уже плохо. С НЗ плиток сильно не растолстеешь, поэтому пришлось снова подгонять комбинезон по фигуре, иначе, он в поясе болтаться стал.

Вот, снова изменения, коридор пошёл круто в горку, сечением стал почти квадратным, а ещё было углубление в стене, осмотрев углубление и не найдя ничего интересного, я опять пошёл в горку. Метров сто поднялся, остановился, отдышался и что-то мне не нравилось. Появился какой-то грохот, сначала не понял, что это за звук. Блин, да это катится что-то сверху. Развернувшись, я рванул, что было сил. Ведь знал, что тут выемка не просто так. Тут ничего просто так нету. Разогнавшись под гору, я чуть не пролетел выемку, завернул туда на полном ходу и впечатался в стену. Мимо прокатился цилиндр размером во весь проход и ударом запечатал проход снизу. То есть если бы я не свернул в выемку, а пробежал дальше, то остался бы в этом лабиринте навсегда. Ну и ладно, пойдём дальше. Наконец-то коридор вышел в здоровый полукруглый зал, исписанный разными узорами. Но это не главное, в центре зала на полу был небольшой круглый постамент, на нём стоял абсолютно зеркальный шар. Больше не было ничего. Коридор заканчивался тут, второго выхода не было. Ни окон, ни люков, ни лазов. Подойдя к шару, я посмотрел на своё отражение, не удержался, построил рожи, потом протянул руку. Повеяло холодом, от греха я руку отдёрнул. Ткнул стволом карабина. Звон как от хрусталя, нежный мелодичный дзинь. И ничего, только ствол изморосью покрылся. Решил стрельнуть, хотя чуял, что делаю неправильно, что этот шар ничем не расколоть. Но попробовать то нужно. Стрельнул. Не знаю, что было громче – звук выстрела или перезвон хрустальных колокольчиков. Осмотрел шар – ни единой царапинки. Ну и ладно, сегодня спать, а завтра на свежую голову, может, придёт мысль какая. Спалось хорошо. А вот утром не знаю, что было, скорее всего, сон. Поднялся я с лежанки, на месте шара сидел какой-то китайский дед с длинными белыми усами и тощей бородой:

–Ты руки об руки три, да и вообще тело растирай, а то проснёшься.

–Что?

–Три я сказал! Что бы тут задержаться нужны ощущения. Три!

Я быстро начал растирать руки, и реальность вокруг становилась реальнее, цвета сочнее, звуки чётче. Не знаю, как это объяснить, как будто медленно просыпаешься. Сами руки стали тоже реальнее, лучше стали чувствовать. Тут же начал растирать тело и лицо. Всё вокруг становилось насыщеннее – и пол, и стены. Краски даже стали ярче, чем обычно, только правая щека онемевшая какая-то.

–Ну вот, стабилизировался немного, можем поговорить.

–???

–Помнишь, как ты в корабле сполотов кровать призывал?

–Ну, вроде помню.

–Вот так действуй и с шаром.

–А почему у меня щека онемевшая?

–Так ты спишь на ней, – показывая пальцем мне за спину, – и да, руки три, чтоб не вылететь.

Я обернулся посмотреть, куда показывал дедок.

А там я спал, или точнее моё тело спало на подложке, правой щекой я лежал на полу. Так вот почему щека онемевшая. И тут я почувствовал, что я стою столбом с открытым ртом, и меня выталкивает куда-то.

–Руки три, чтоб не выкинуло.

Я широко развёл руки и хлопком начал сводить их, чтобы растереть. Только вот я подпрыгнул на подложке и свёл руки уже лёжа на полу и проснулся. Что это было? Ещё не поняв в какой реальности я нахожусь, растёр руки. Вокруг было всё по-прежнему, тишина и стоял зеркальный шар. Что, я с ума схожу? Не, видеть своё тело со стороны, ещё то удовольствие. Не, по-моему, я ещё не готов ходить в астрале, а, хотя, может, просто сон? Но уж больно реальный, вернее, даже реальность бледно смотрится по сравнению с таким сном. Краски явно сочнее видно, даже то, как раскрашен был этот зал, а сейчас просто камень. Хотя нужно попробовать, как китайский дедок советовал. Уселся поудобнее на подложке и начал сильно желать, чтоб шар остановился. Почему остановился, а не распался, я не знаю. Просто знал, хочу и баста. Сначала никак не настроился, долго не получалось. В какой-то момент понял, вот оно. И шар послушно покрылся сначала радужной плёнкой, потом, как мыльный пузырь, не лопнул, а просто пропал. Внутри был постамент и стояла небольшая коробочка. Около постамента начал сгущаться дымок, превращаясь в полупрозрачную гуманоидную фигуру, и что-то пафосно произнося на непонятном языке. Потом посмотрел на меня, я стоял с открытым ртом. Потом глянул на часы на руке, потом снова на меня и на русском выдал:

–Ох, ж ё!!! Б@@ь Е@@@@ь! Да ну нафиг, шестьдесят с половиной миллионов лет! Вот это меня закрыли на дежурство!

–Простите.

–А да. Приветствую тебя претендент, ты справился с испытаниями, позади юность и тебя ждёт взрослая жизнь. Сейчас мы определим по результатам испытаний, кем тебе быть – воином, инженером, пилотом или рабочим, – пафосно сообщил мне он, а дальше забормотал. – Так, начал проходить не сначала, тут так... а тут так. Тут вообще интересно прошел. Угу, угу. Однозначно, инженер. Так, а где тут медкапсулы? Проблема. А да, может ты спросить что хочешь?

–Конечно, хочу. Кто вы такие? Что за шар? Где вас искать? Да и что это за лабиринт?

–Начну с конца. Лабиринт – это выпускной экзамен. Те, кто не хочет считаться юнцом, должен пройти этот лабиринт. Лабиринты есть на каждой планете. Прохождение добровольное, можно и до конца своих дней юнцом считаться. Но только доказав свои способности, ты можешь стать полноценным членом общества. По прохождению выдаётся рекомендации какого симбиота подсаживать, вернее, какие настройки нейросети делать. На второй вопрос – нас уже не найти, похоже, мы вымерли. Шар – это стазис, контейнер, внутри него останавливается время. А мы – это Предтечи. Конкретно я – это часть моего сознания. Лень было претендента ждать, вот я часть сознания и запечатал в стазис.

–А почему вы вымерли?

–Война у нас с реликтами была. Кто первый начал и из-за чего неизвестно, но мы первые почти победили. На стороне реликтов была биоинженерия и химия, они выращивали себе всё, корабли, искины, еду. Причём они были гигантских размеров. На нашей стороне была техника и физика. Вот мы и придумали, как всем телам во вселенной увеличить массу. И вот на планетах, где они жили, гравитация усилилась, их просто к земле придавило. Они же эволюционировали медленно, просто не успели, все вымерли. Кроме тех, кто в космосе в это время был. Вот они то и забросили нам вирусов, когда мы уже праздновали победу. В итоге, победителей не осталось. Но из-за их вирусов всё живое стало эволюционировать по их заданной программе. Вон, даже ты получился и смог пройти испытание. Так что они победили в итоге, получается.

–А если вы со временем манипулировать можете, почему не вернуться в прошлое и изменить будущее?

–Это как? – и я почуял, что кто-то прикасается к мозгу.

–Извини, я у тебя в памяти поковырялся. Мне нужно было хотя бы язык твой узнать, а сейчас про эффект бабочки узнал. То, что вы думаете, что в прошлом раздавить бабочку, в будущем катастрофы будут, в корне не верно. Тут смотри, вы почему-то думаете, что вы плывёте по реке времени. А на самом деле вы стоите в реке времени, а время течёт. Если так рассудить, настоящее как плотина гэс на реке времени. Логично?

–Ну, вроде логично.

–А раз логично, значит, будущее ты можешь изменить из настоящего на основе прошлого. То есть летит поток событий, какой ты не знаешь. Но, изучив прошлое других людей, ты знаешь, что если ты будешь учиться, то в будущем тебе легче найти работу. То есть ты из настоящего меняешь будущее. Грубо говоря, подстраиваешься под будущие потоки. Вот я, к примеру, оставил стазис, и он изменил моё будущее. Понятно?

–Что-то ускользает мысль, но вроде понятно. А прошлое?

–А прошлое тоже меняется постоянно из настоящего. Временной поток проходит плотину настоящего и начинает бурлить. Прошлое меняется постоянно.

–Но так же не может быть!

–Хорошо, у вас история точная наука? Ведь кто как хочет, так её и изворачивает, и чем дальше, тем запутаннее.

–Ну, нет, конечно, но вот, к примеру, я же помню, что было со мной лет тридцать назад?

–А всё помнишь? Не было такого, что тебе кто-то говорил, что вы сюда ходили, а ты говоришь, не ходил. Либо что-то у кого-то брал… Хотя, не, это нехороший пример. Да даже фотографии иногда ведь не помнишь где снимал. А вот он – снимок есть.

–Может это память чудит.

–Может и чудит. Ну да, что-то заболтал ты меня. Вот нейросеть. У вас сейчас таких не делают. Бери, вставляй. Только должен предупредить, только самые отмороженные у нас ставили себе без медкапсулы.

И Предтечь показал мне на коробочку, что стояла на подставке. Я быстренько подошёл и взял коробку. Слишком долго я мечтал о ней, чтоб на потом откладывать.

–Это, а что, мне голову себе проломить нужно, чтоб её установить?

–Ага, вон об угол постамента стукнись.

Я обречённо глянул на постамент.