Текст книги "Кузнецов решает проблемы (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

– Блин, холодная!

– Лежи, не дергайся! – Возмутилась Алена, придавив меня локтем. Ладони то у нее были заняты банкой с какой-то гадостью, и клоком ватки, с помощью которого она наносила сомнительную смесь из банки на мою шею.

– Да блин! – И вроде, с одной стороны, забота была приятна, а с другой, как по мне, избыточна. Можно было потратить это время на что-то более интересное. – Синяк же простой! Сам пройдет!

– Не синяк, а гематома! – Веско заявила Алена – Ты себя в зеркале видел?

– Да какая разница?

– Так, все! – Закончив наносить мазь, Алена отложив банку, прикрыла мне рот ладошкой, чтобы не возмущался, и шепотом начала проговаривать что-то вроде вчерашнего наговора. Только если там ее голос звенел от ярости, то здесь в нем сквозила забота. И ведь верит же во все это! Иначе бы не теряла время. Хотя, после всего, происходящего, и не в такое поверишь.

– Опять домовой подсказал? – Дождавшись, пока Алена закончит бормотать себе под нос, спросил я, и дождавшись подтверждающего кивка, возмутился – Это заговор!

– Наговор. – Поправила меня девушка, сдув прядь волос с глаз.

– Да я не про эти колдовские штучки! – Вздохнул, и потянувшись на кровати, пояснил – Я про то, что вы за моей спиной сговорились! Вот!

– Ой, все! – Отмахнулась девушка, улыбнувшись, и отправилась в ванную – Долго не валяйся, опоздаем.

– Работа, работа, перейди на Федота… – пробормотал я в шутку, и тут же заткнулся, даже рот себе ладонью закрыл. Ну его нафиг, а вдруг сработает!

И поднялся с кровати, собираться. В целом, несмотря на то, что шея у меня превратилась в сплошной синяк, настроение было отличным. На работу, конечно, было лениво собираться, но это нормально. Зато если все прошло хорошо, то у нас, наконец закончились проблемы. А даже если нет, то как минимум неделю спокойной жизни мы себе выторговали. Вряд ли, после вчерашнего ведьме будет до нас.

Как ни странно, непонятная мазь впиталась в кожу полностью, и можно было не волноваться за воротник рубашки. Хотя, будь на улице попрохладнее, я бы с радостью надел что-то с высоким воротником. И так вчера пришлось врать и выкручиваться на работе, когда коллеги заметили «боевые раны». И даже Николай, хоть и проворчал, мол, «дозвизделся», но поглядывал с легким сочувствием. И только Иваныч с ходу заявил: на больничный, мол, не отпущу! Но это нормально. Я и не планировал.

В офис мы приехали первые, хоть и пришлось для этого встать раньше обычного. Но если вчера мы явились под конец дня, аккурат перед прибытием шефа, потрепанные и взбудораженные, то сегодня я планировал именно заняться делами. Которые за меня никто не сделает. А потому, даже привычный ритуал с чаепитием был отложен. Хотя, если подумать, в нем больше не было необходимости. Утро, как и прежде начиналось за одним столом. Только не на работе, а у меня дома.

– О, какие люди! – Как всегда, следом за нами появился Мишка – А я уже забывать начал, как ты выглядишь!

– Не преувеличивай! – Фыркнул я, не отрываясь от чертежа.

– Даже не думал. – Ухмыльнулся коллега – У тебя же явно появились дела важнее работы. Вот признайся, кто тебя душил, как Отело Дездемону? У Аленки нашелся ревнивый поклонник?

– Тише зубоскаль. – Посоветовал я, покосившись на дверь бухгалтерии – Услышит, сама тебя задушит. И я не спасу. Не потому что лень, а потому что с невестой спорить вредно для здоровья.

– Так это она? – Дурашливо округлил глаза в изумлении Мишка и с показным страхом покосился туда же, куда и я – Страшная женщина! Хорошо, что я в свое время не стал за ней ухаживать!

– А что, были такие мысли? А жена в курсе? – Поднял взгляд я, на коллегу и пообещал – Смотри, а то тоже будешь ходить по офису как жертва маньяка!

– Ой, все! – Отмахнулся Мишка – Уже и пошутить нельзя…

И вроде удалось закрыть тему, но это было только начало. Постепенно приходили остальные коллеги, и каждый считал своим долгом позубоскалить над моими отметинами, и ненавязчиво попытаться узнать, что случилось. И только Маргарита Петровна, лишь молча покачала головой, не то с сочувствием, не то с осуждением и не стала ни допытываться, ни шутить. Просто прошла в кабинет.

Впрочем, я не обольщался. И то что она не стала спрашивать у меня, еще не означало, что ей не любопытно. А значит Алене в бухгалтерии предстоял форменный допрос.

В остальном же, рабочий день проходил как обычно. Не, не так! Как бывало в старые, добрые времена, когда я понятия не имел ни о какой нечисти и колдунах. Тихо, спокойно, буднично. До поры до времени…

Первым звоночком стал бледный шеф, вернувшийся с обеда и сразу запершийся у себя в кабинете. Но поначалу я не обратил на это внимания, до тех пор, пока мое внимание не привлек Мишка, как всегда успевающий помимо основных дел, просматривать видео в сети.

– Вов, глянь, это же у нас? – Парень развернул монитор, и включил воспроизведение, без звука. Но даже картинки было вполне достаточно, чтобы понять, что творится что-то не то. Точнее, вчера творилось, судя по дате в ролике.

– Это как? – Вслух пробормотал я, глядя в чужой монитор. На котором показывали столпотворение машин на знакомой мне трассе. А причиной всего этого, стала опрокинутая на бок машина Христофоровой, с явными следами от пуль на полированных поверхностях.

И словно этого мало, на кадрах в машину скорой помощи заносили носилки с укрытым с головой телом на них. А в довесок, несколько покойников, укрытых полиэтиленом, лежали рядом. Ну и дополняли картину, пятна крови на асфальте.

– Авария, что ли? – Неуверенно пробормотал Мишка.

– Не похоже. – поморщился я, заметив главное. В кадр попало валяющееся на обочине оружие, и я был уверен, что видел такое же у охотников.

– Ладно, подождем пока в городских новостях выйдет. – Покачав головой, озвучил Мишка – Видео вчерашнее, значит сегодня уже будет.

Для него эта новость промелькнула и сменилась другими, я же, и думать забыл о спокойствии, сидя как на иголках. И только усилием воли заставлял себя заниматься делами.

Шеф ушел домой через пару часов, сославшись на плохое самочувствие. При этом от него разило алкоголем, что в принципе понятно. Нервы успокаивал… Судя по всему, он тоже видел видео, и сопоставил факты. И как все нормальные люди, примерил происходящее на себя, по принципу «еще пять минут и там мог быть я»… Тем более, что ехали они с Христофоровой из одного места и по одному маршруту. А в том, что все произошедшее, так или иначе связано с ней, я даже не сомневался.

Да и подтвердилось все очень быстро. Буквально за час до конца рабочего дня в сети вышли свежие новости, с кадрами непонятной бойни на шоссе. По словам журналистки, в роли которой выступала уже знакомая нам Машка, дождавшаяся очередного сюжета, на дороге случилось что-то странное.

По свидетельствам одного из очевидцев, сначала машина Христофоровой, проколов колесо, встала на обочине. А потом…

Тут, по мнению журналистки, очевидец явно приврал… Но вот мужчина, видевший все своими глазами, утверждал, что машину опрокинул огромный волк, врезавшийся в нее в прыжке.

– И тут, как началась стрельба! – Живо жестикулируя, возбужденно рассказывал свидетель на камеру – Прямо со всех сторон стреляли! И с обочин, и из машины… А потом кто-то гарпуном, и прямо в волка!

– В смысле, гарпуном? – Прокомментировал видео Мишка, стоящий за моим плечом – Как китобои, что ли? Мужик, походу принял что-то не то…

– Мих, блин, дай послушать! – Перебил того Николай, стоящий сбоку.

– Короче, спеленали волка! – Между тем, продолжали вещать с экрана – А тот как дернется, как…

– Ага, и пошли клочки по закоулочкам… – Не удержался ухмыляющийся Михаил, воспринимающий рассказ свидетеля как байку нетрезвого свидетеля, который как рыбак, все преувеличил в разы.

А вот я, рассказу верил… Сам же видел странное снаряжение охотников. Но верил, не значило, что принял. Ну вот не верилось мне, что охотники не справились. Не хотел я такую правду принимать…

– Как мы видим, что бы не произошло в этот день на почти пустой трассе – Взяла рассказ в свои руки ведущая – Закончилось все крайне печально. И все, кто участвовал в происшествии, трагически погибли от зубов дикого зверя. Или, что скорее, от стаи зверей, потому что не мог один волк столько натворить. Но о том, так ли это, нам расскажет полиция, когда эксперты криминалисты вынесут свой вердикт. А пока, я от себя хотела бы посоветовать вам, не посещать окрестные леса, раз уж в нем завелись хищники. Конечно, узнав подробности случившегося, мы связались с управлением по охране и использованию объектов животного мира и водных биологических ресурсов области, и там нас заверили…

– Конечно заверили! – Фыркнул Николай, возвращаясь на свое место – У них наверняка все под контролем! А тут людей едят…

– Да, дела… – Покрутил головой Миша – А мы только на выходных, всей семьей с ночевкой на природу ездили…

– И как? – Поинтересовался Николай.

– Съели нас… – Сокрушенно вздохнул Мишка, и заржал, увидев, как вытянулось лицо коллеги.

– Вы чего ржете? – Неожиданно послышался злой голос Алены – Там люди погибли, а вы!

Девушка, слушавшая репортаж из коридора, неожиданно всхлипнула, и выскочила на улицу, хлопнув дверью.

– Чего она? – Непонимающе глянул на меня Михаил – Нет, так то мы, конечно не ко времени… Но что бы вот так?

– Миша, заткнись уже, а? – Не выдержав, рыкнул я, и отправился за девушкой. Успокаивать ее, и переваривать новость. Которая ударила как обухом по голове.

Алена обнаружилась на лавочке, во дворе дома. Девушка тихо плакала, и явно переживала за охотников, которых при этом терпеть не могла. Но, одно дело просто недолюбливать людей, а другое, узнать, как с ними обошлась судьба. Хотя, в нашем случае никакой судьбой и не пахло. Просто парни недооценили колдуна. Причем недооценили, как я понимаю, с самого начала, с того злополучного нападения на стоянке.

Как в таких случаях надо утешать, я не знал. Не лепетать же, что все будет хорошо? Понятно, что для тех, кого жалеет девушка, уже не будет. А потому я просто сел рядом, и обнял подругу, которая уткнулась мне в плечо и всхлипнула.

– И что теперь? – В какой-то момент, немного успокоившись, спросила Алена.

– В офис вернемся. – Вздохнул я.

– Ты же понял, о чем я! – Настояла на своем девушка.

– Не знаю… – Пришлось признаться, поскольку я сам понятия не имел, что теперь делать – Что-нибудь придумаем.

– Придумали уже, вон…

– Погоди, ты что нас считаешь виноватыми в их смерти? – Отстранившись, удивленно глянул я на девушку – Серьезно?

– План то был наш… – Насупилась она, и снова всхлипнула.

Так, конечно, все стало понятнее. Вот откуда такая острая реакция, девушка явно винила нас в смертях на шоссе. И с одной стороны, могло быть и хуже. План то был только мой… А с другой стороны, с этим надо было что-то делать.

– Так, все! – Уверенно заявил я, поднимая Алену с лавочки – Идем собираться, и поехали отсюда. Нечего тут сырость разводить. Охотники знали на что идут, даже получше нас. И если приняли этот план, значит другого не было.

– А может…

– Не может! – Перебил я, и достав из кармана ключ, показал Алене – Вот! Игорь дал, когда мы уходили. Сказал, на всякий случай. Понимаешь, да?

– Он знал, что они могут не справиться?

– Именно! – Кивнул я.

Конечно же, ключ мне дали для того чтобы после проникновения в дом Христофоровой, вернуть оружие и инструмент, но об этом я говорить в слух не стал. И вроде не обманул, и в то же время, намекнул, что Алена ни в чем не виновата, как и я. Они все сами…

Остаток рабочего дня прошел напряженно. Мишка, не то обиделся, не то поняв, что повел себя как-то не так… все равно обиделся. Николай в своей манере, молча работал. А я, сидел и прокручивал на мониторе запись, пытаясь представить, как там все происходило. Глупая, конечно затея, только еще больше себя накрутил… Но выбросить из головы происшествие на трассе, тоже не получалось.

И потому, когда пришло время закрывать офис, я с облегчением вышел на улицу. Несмотря на то, что уже было понятно, что домой мы не поедем. Не сразу, во всяком случае.

– Может я сам? – Вертя в руке ключ, на всякий случай спросил у Алены, но та лишь отрицательно мотнула головой, упрямо сжав губы. Хотя, чего я еще ожидал? Давно понятно, что девушка всегда и везде рвется присутствовать, словно это может что-то изменить.

К временному логову охотников, теперь уже, видимо, бывшему, я подходил со странными чувствами. С одной стороны, с опаской, понимая, что рядом с поселком нам пока лучше не появляться. А с другой, с надеждой, что вот сейчас мы поднимемся, откроем дверь, а там недовольные мужики, спросят, чего, мол, приперся?

И объяснят, что все закончилось, вали, мол, Кузнецов, домой. Живи себе нормальной жизнью, решили мы все твои проблемы.

Судя по тому, с какой надеждой Алена поглядывала на зашторенные окна пятого этажа, ее одолевали такие же мысли. И на поселок она оборачивалась с той же опаской, что и я…

Не зря говорят, все умные люди мыслят одинаково. Нет, конечно, чаще можно услышать, что у дураков мысли сходятся, но эта версия мне не нравилась.

Дверь в квартиру открылась с протяжным скрипом. И этот звук отозвался внутри меня, ощущением беды…

И конечно, никого в квартире не было.

Собранные сумки, свернутые спальники, все это говорило о том, что парни собрали вещи перед тем как идти на охоту. А записка на столе, придавленная бутылкой с водой, говорила о том, что они прекрасно понимали, чем рискуют.

– Это нам? – Неуверенно пробормотала Алена, кивнув на стол.

– Сейчас узнаем. – Помедлил я, но потом пересилил себя, и подняв листок, принялся читать, преодолевая неровности чужого почерка.

'Ну что, Кузнецов?

Если ты это читаешь, значит у нас проблемы. Или попались, или не справились, и попались. А значит, рано или поздно в эту квартиру нагрянет полиция. Думаю, ты и сам понимаешь, что нужно сделать, да? Хотя, я все равно напишу.

Бери все, что найдешь, и увози подальше. Хоть к себе домой. Только некоторые игрушки из длинной серой сумки я тебе не советую хранить дома. Можешь в машину подруги засунуть, кстати. Ее вряд ли ко всему этому делу привлекут.

Единственное, что я тебе посоветую, если не хочешь иметь проблемы в будущем, сохрани все. А то ведь мы скоро разберемся, выйдем, и придем за своими вещами.

Ну а если все пошло совсем плохо…'

Тут я прервался, услышав, как всхлипнула девушка, и вздохнув, пожал плечами.

– Я же говорил, они понимали куда шли.

– Читай…

'… тогда владей наследством. Потому что в этом случае, тебе придется закончить то, что мы начали. И советую поторопиться. Наверняка мы колдуна потреплем как следует, так что тебе останется только все закончить. Но как человека прошу, подготовься!

В синей сумке найдешь книги и блокнот, там все что тебе понадобится. Прочитай внимательно, прежде чем дергаться.

И еще. Просьба: если мы все-таки не вывезли…

Найди в сумке телефон, там один номер. Отправь на него сообщение. Если мы в больнице, пиши 300. Если в морге, то 200.

Телефон потом выкинешь, а номер даже не пытайся запоминать. Не твое это.

Ну, бывай, Кузнецов!

Надеюсь, придем еще за своими вещами. Тогда и увидимся.'

– Вот так вот… – Дочитав, я смял бумагу и сунул ее в карман, молча подойдя к окну.

Из окна открывался вид на коттеджный поселок, и возле дома Христофоровой происходила какая-то суета. Впрочем, тут гадать не приходилось. Наверняка в полиции всполошились, узнав, что на дом одной из жертв трагедии еще и кто-то напал. Вот и искали по условно горячим следам. Не понятно только почему через сутки. Но…

– Пойдем отсюда. – Уже утерев слезы, потянула меня за рукав Алена – Отвезем вещи, потом я Машке позвоню. Узнаю, может их и нет среди погибших?

Но, к сожалению, наши надежды не всегда сбываются. И звонок лишь подтвердил, что и Христофорова, и охотники мертвы. Как и охранники ведьмы. А вот волка среди тел никто не нашел.

А значит, нам снова предстояли непростые времена.

Глава 23

Что может быть сильнее страха? Конечно же любопытство. И первую ночь после того как выяснилось о смерти охотников, мы почти не спали. Но не потому, что срочно требовалось разобраться с колдуном. Хотя и это тоже. Нет. Мы разгребали наследство.

Причем если я начал со стреляющих игрушек, то Алена сразу же закопалась в книги. Хотя, книгами это назвать было сложно. Материалы охотников даже на дневники не тянули, если честно. Скорее куча ксерокопий и распечаток, сведенных в папки непонятно по какому признаку.

Но информации там было много, этого не отнять. И опять же, в качестве ложки дегтя, на некоторых листах, ручкой была вынесена резолюция, типа «бред». Или «не сработало». Но, как я понимаю, это был личный опыт самих охотников, который еще надо было проверять. Хотя, как в случае где описывались вампиры, лично я проверять информацию не хотел. Ну его нафиг!

– А что, вампиры и вправду есть? – Воодушевилась было Алена, выдернув папку у меня из рук.

И я с удовольствием наблюдал весь спектр эмоций, ярко написанных на лице девушки. От радостного любопытства до омерзения. С которым она бросила папку обратно в сумку.

– Фу!

А вот с вооружением вопросов не возникло. Хотя, как я понимал, нам достались остатки. Основное то они наверняка взяли с собой в бой. Но даже так, в сумке обнаружился старинный топорик, несколько ножей, из кованного железа, и главное, вполне современные образцы стрелкового оружия, с большим количеством патронов. Нашелся даже обрез охотничьего ружья, выглядящий внушительно, несмотря на потасканность. Сразу видно, рабочий инструмент.

Но если в первый день мы копались в наследстве с любопытством, то потом все постепенно превратилось в рутину. С нотками усталости и легкого отчаяния. Потому что способы справиться с колдуном охотники скомпоновали отдельно, но все они упирались в то, что нам нужно было точно знать где его логово. А это даже опытные люди не смогли узнать.

Однако, опускать руки я не собирался. Прекрасно понимая, что ничего не закончилось, и короткое затишье, во время которого колдун восстанавливает свои силы, наш единственный шанс. Причем речь шла уже не о спасении людей. Самим бы выкрутиться.

– О! – Разгребая очередную папку, я наткнулся на интересный рецепт, позволяющий обнаружить тело человека, чей дух покинул оболочку и бродит где-то. Шамана, например, или в нашем случае колдуна, в процессе его «кормления».

Воодушевившись, я мельком пробежал глазами текст, и скривился, заметив уже набившую оскомину приписку ручкой: «не сработало».

– У вас хоть что-то работало? – Нервно спросил у потолка, и раздраженно бросил папку на стол, взяв взамен сигареты.

А выйдя на балкон, я задумался, поняв, что именно делаю не так. Охотники опирались на свои знания, и проиграли. И я, иду по стопам охотников, не имея их опыта. А значит, финал закономерен. И мне лично, такой расклад не нравился.

– Надо что-то менять…

Впрочем, варианты были, и когда мой взгляд упал на доску со старыми распечатками, я понял, как действовать. Не зря же столько фильмов пересмотрел?

Листки, с расследованием деятельности Христофоровой, были безжалостно скинуты на полку, а их место тут же заняла большая карта города с ближайшими окрестностями. Распечатанная на плотере еще на заре моей карьеры. Почему-то тогда мне показалось забавным, отмечать на карте спроектированные мной дома, чтобы потом, в старости, глянуть на картину и гордиться собой. Впрочем, до воплощения идеи руки так и не дошли, а потом мне все это и вовсе показалось ребячеством… Но карта осталась. И сейчас я смотрел на нее, сверяясь с записями журналистки о жертвах колдуна. Ну и, конечно, наносил на карту крестики, помечая нужные места.

По моей задумке… Ну ладно, не по моей. Идею я выудил из фильмов, где бравые копы, таким образом вычисляли место где живет какой-нибудь маньяк. Вот так вычертят круг из отметок, а в центре окажется нужное место. Все легко и просто…

– Чем занимаешься? – Как вернулась Алена, я даже не заметил, озадаченно разглядывая отметки на карте, машинально потирая подбородок с отросшей щетиной.

Девушка после работы отправилась отвезти наш арсенал к себе домой, в пустовавшую пока квартиру. Хотя, как по мне, особого смысла не было. Поскольку у себя мы все равно оставили по одному пистолету с серебряными пулями. Хотя, как серебряными… на самом деле, никто из нас не таскал при себе целое богатство. Просто охотники, просверлив свинец, вставили в пули кусочки технического серебра. Дешево и сердито. Ну, относительно.

А смысла не было в перепрятывании оружия по простой причине. Какая разница, сколько стволов у нас найдут в случае чего? Два, или пять? Статья будет та же самая.

– Ерундой, судя по всему… – Наконец отвлекся от карты я, и махнув рукой, отправился на кухню – Пошли ужинать. Надо мозги разгрузить, а то они скоро дымиться начнут.

– Не получается? – Сочувственно спросила Алена.

– Да не то чтобы… – Вздохнул я, и признался – Направление поисков понятно, в целом… И круг, удалось сузить… До половины города. Ты представляешь, этот урод, видимо, детективы не смотрел, и не знает, что нападения должны быть вокруг его логова, на одинаковом расстоянии от дома!

– Да ладно? – Спрятав улыбку за ладошкой, деланно удивилась Алена – Он что, не хочет, чтобы его нашли?

– Да вот же! – Поневоле улыбнулся я и тут же посерьезнев, признался – Отметки разбросаны как попало. На севере города их почти нет, на юге больше, но… Это все равно тысячи домов.

– Ну, по логике, колдун должен жить в частном доме. – Предположила Алена, разогревая ужин – не может же он в квартире все свои… непотребства творить? Представляешь, что будет, если бдительная бабуля из соседней квартиры увидит в глазок волка?

– Инфаркт микарда, вот такой рубец! – Ухмыльнулся я, процитировав классику, и тут же кивнул – А знаешь, ты молодец! Хрен с ним, даже с волком, но банально всякие ритуалы, травки и прочее… Это же воняет! Дым, если жгет, отвары и все такое… да, однозначно!

– Ну вот, видишь! – Явно довольная собой, улыбнулась девушка – одна голова хорошо, а две лучше!

– И не говори! – Вот только воодушевление от догадки, быстро прошло. Частных секторов в пригороде было полно. Но все же, все же…

После ужина, поблагодарив девушку, я решительно вернулся к карте, и заштриховав карандашом многоквартирные дома, посмотрел на получившуюся картинку.

– Все равно много… – Прокомментировала Алена – Может он как Христофорова, вообще в коттеджном поселке живет?

– Слушай, а ведь верно! – Воскликнул я, и решительно принялся зачеркивать несколько элитных поселений, когда-то называемых в народе общим определением «долина нищих». – Тут у нас дорогое жилье, простых людей почти нет, а значит повсюду камеры. Не станет колдун в таком месте жить, правильно?

– Нет, но… В глухой деревушке то он тоже не будет жить? – Резонно заметила Алена – Иначе зачем ему колдовство? Нищим быть можно и без всего этого.

– Значит, обычный частный сектор. – Кивнул я, осматривая то, что осталось не зачеркнутым. – В принципе не так уж и много. За пару лет все можно обойти.

– Не смешно…

– Да понятно… – Кивнул я, и взяв сигареты, вышел на балкон, думать. В принципе, я преувеличил, говоря про пару лет. И если плотно заняться поисками, то найти колдуна можно и быстрее, банально обходя дома и опрашивая жителей. Мол, лысый мужик, средних лет… Не встречали?

Только это все равно долго. Да и опасно, если уж на то пошло. Поскольку колдун такие поиски наверняка заметит и мало нам не покажется. Не вернемся из очередного обхода, как пить дать…

Вернувшись в комнату, я застал Алену за составлением списка ингредиентов, которые она выписывала из брошенной мной на столе папки.

– Это ты нашел? – Отвлеклась на секунду девушка – А почему не сказал?

– Так бесполезно же? – Присмотревшись, я понял, что именно изучает Алена и махнул рукой – Там внизу отметка, мол бесполезно.

– Где? – Не поняла девушка – Тут каракули какие-то. Рисунок…

– Да ладно? – Подойдя ближе, я с любопытством всмотрелся в листок, и озадаченно поскреб затылок, не веря своим глазам.

Резолюция охотников была тщательно зачеркана карандашом, а рядом с надписью был нарисован силуэт девушки. Ну как, силуэт… Так, рисунок на уровне дошкольника. Палка, палка, огуречик, и кружек с черточками, показывающими длину волос.

– Не было этого! – Уверенно заявил я – Вот, буквально перед твоим приходом читал, никаких рисунков не было.

– Может домовой? – Предположила девушка – Ты же говорил, он тебе когда-то кикимору помог вычислить?

– Может… – Неуверенно согласился я, вспоминая те события. И вроде бы совсем недавно было, а кажется, что целую вечность – Тогда что он хотел сказать?

– Ну ясно же все! – Всплеснула руками Алена – Тут из нас двоих, только одна девушка! Значит что? Буду пробовать!

– Ну пробуй. – Недоверчиво хмыкнул я, и еще раз взглянув на карту, снова взялся за материалы охотников, в который раз просматривая распечатки.

В целом, ничего полезного в наших поисках там не было, но один момент, до этого упущенный из виду, я отметил. А именно то, что у колдунов, как правило, скверный характер. Неуживчивые они. И живут в основном в одиночку. А значит…

– Мне нужна осина! – решительно заявила Алена, выдернув меня из размышлений. Девушка нетерпеливо вскочила, и выскочив на кухню, продолжила уже оттуда – Все остальное у нас уже есть, так что…

– Восемь вечера, где я тебе осину найду? – Возмутился было я, но… Вы пробовали когда-нибудь остановить увлекшуюся девушку? Они же и горящую избу насквозь пробегут, и коня на скаку сшибут, чтобы под ногами не мешался…

– Ну Вов! – Хитрая мордашка заглянула в комнату, и безапелляционно заявила: – Сам говорил, у нас времени мало!

– А береза не подойдет? – С надеждой уточнил я, выглянув в окно.

– Нет!

– Блин… – Вздохнул я, и принялся одеваться, прикидывая, работает ли пилорама, в которой я в прошлый раз набрал осинового хлама, вызвав недоумение у работников – Много надо хоть?

– Да чуть-чуть! – Махнула рукой Алена, не отвлекаясь от смешивания травок в миске – Щепочку!

– И ради щепочки, сейчас ехать на другой конец города? – Чуть слышно пробормотал я себе под нос, и тут же, как был, в одном ботинке, прошел в комнату, с надеждой вытаскивая из шкафа рюкзак, с которым в прошлый раз охотился на ведьму – Ну же, пусть мне повезет, а?

Конечно рюкзак я перетряхивал уже не раз. Вещи там меняли друг друга, в зависимости от необходимости, но в подкладке была дыра, в которую вечно проваливалась разная мелочь. И которую я не раз обещал себе зашить, вот только каждый раз ленился. К счастью…

– Опа! – Наконец, рука нащупала под подкладкой что-то твердое, и на свет явилась щепка. Маленькая, длинной всего с палец, но…

– Подойдет! – Уверенно заявила девушка, выдернув находку у меня из рук. И уверенно, в несколько движений, начертила на кусочке древесины странные символы. Откуда только что взялось?

– Тебе не кажется, что ты слишком… – Начал было я, собираясь пошутить, но прикусил язык, выпучив глаза уставившись на бородатое лицо, отразившееся в стекле духовки. При этом старичок корчил страшные рожи, и крутил у виска узловатым пальцем, старательно показывая, что я дурак.

– Что? – Не отрываясь от рецепта, переспросила девушка, явно меня не услышав.

– Да нет, ничего… – Ошарашенно мотнул головой я, а снова глянув на стекло, уже ничего там не увидел – Пойду я, соберусь пока. Ты же до завтра не потерпишь, да?

– Нет, конечно! – категорически заявила девушка – Колдун по ночам буйствует, смысл днем ритуал проводить?

– Ага… Да… Конечно…

Уже в комнате, растерянно вертя в руках пачку сигарет, пытаясь сообразить, что это было, я вдруг понял. Говорил же мне домовой, что ритуалы и заговоры работают только у тех кто в это верит. Да я потому и даже не вникал во все это, предпочитая более реальные вещи, которые можно потрогать руками. Серебро, дым нужных трав, железную цепь… А не вот это вот все. О чем и Алене хотел сказать, мол ерундой мается, как в телепередачах, где разряженные клоуны экстрасенсов из себя изображают.

А домовой, судя по всему, неплохо меня уже изучил, раз понял намерения и остановил вовремя. И правильно сделал, в принципе. Сам не верю, нечего в голове девушки сомнения сеять. Авось, в случае чего, ее вера в разную ерунду лишним грузиком на весы опустится.

– Ладно, ладно, не ерунду! – На всякий случай, проговорил я вслух, и усмехнулся собственному поведению. А потом, пошел готовиться к поискам. Курить, в смысле пошел, и успокаиваться. Смиряясь с тем, что этой ночью поспать мне явно не удастся.

– У меня все готово, можем ехать! – Стоило мне покидать в рюкзак оружие, из кухни вернулась Алена, неся в руке пакет, в котором помимо всего прочего, угадывалась небольшая кастрюля – Только оденусь, и выходим.

– И где он? – Недоверчиво покосился я на девушку.

– В смысле? Где ритуал проводить будем?

– Ты же сказала, что все готово? – Не понял я.

– Вов, ну не в квартире же! Там живой огонь нужен, земля, еще кое-что… – Терпеливо пояснила девушка – И потом, ритуал только направление покажет, а не место на карте. Это же не магия, чтобы слова прошептал нужные, и все, в голове адрес, и голос как в навигаторе.

– Не, ну а вдруг? – Хмыкнул я, но кивнул, принимая такое объяснение. Это хотя бы было похоже на правду. В такое я готов был, если не поверить, то хотя бы допустить, что это может сработать.

Конечно, из дома мы вышли позже, когда на улице уже начало темнеть. И вовсе не потому, что Алене нужно было собраться по походному. Тут девушка мне попалась нестандартная, умеющая если нужно, пожертвовать привычками и собраться за считанные минуты. А вот я собирался дольше, снимая со стены карту, и отыскивая старый компас в ящиках стола. Заброшенный туда еще в студенческие времена. И эти, казалось, самые простые вещи, вселяли в меня уверенность в то, что все удастся, гораздо сильнее, чем сомнительные манипуляции и ритуалы.

– Ну что, поехали?

Ритуал решили проводить в парке, на окраине города, благо место было не сильно людным. А уж ночью встретить там случайного свидетеля было и вовсе сложно.

– Ты же не будешь там голая у костра плясать? – На всякий случай уточнил я, вбивая маршрут в навигатор.

– А тебе бы хотелось? – Хитро глянула на меня Алена, кокетливо поправив прическу – Или ты против?

– Я только за! Только если так, то мы остаток ночи будем ехать. Куда-нибудь, где совсем никого нет!

– Тогда в другой раз. – Подмигнула девушка, лукаво улыбнувшись, а потом, вдруг спросила, затаив дыхание – У меня же получится, да?

– Обязательно получится! – Уверенно кивнул я, помня о предупреждении домового. И раз уж он мне вспомнился, подкрепил свое заявление придуманным только что доказательством – Домовой говорил, что у тебя такие вещи особенно хорошо получаются. Наследственность, мол, нужная кровь…