Текст книги "Нижний Мир (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23

– Ради чего господин решил задержаться? – поинтересовался Инэрцио, когда Клеарн вновь оказалась в трапезной.

– Мне он не поведал, – пожала плечами Ангел.

– Не всегда могу догадаться, что на сей раз у него на уме. Надеюсь, Эклибрус не заставит себя долго ждать, у меня для него новости… – задумчиво протянул сохатый.

– Какие же? – спросила Однокрылая.

– Да так – вести из других Царств. Действия Гордыни не остались незамеченными, захват Чревоугодия повлечёт за собой много чего интересного… Расскажу, когда господин вернётся, – хмыкнул Пророк.

– Хорошо, я пока хотела бы немного отдохнуть, – кивнула Клеарн, направляясь к выходу и визуализируя ванную комнату в голове.

Маг судьбы не любила чрезмерно горячую воду, поэтому долго и муторно настраивала поток воды таким образом, чтобы температура идеально подошла её запросам. Наконец, справившись с этой сложной задачей, девушка скинула с себя всю одежду и посмотрела в зеркало. Эклибрус не солгал – даже обнажённое тело продолжало выглядеть одетым благодаря иллюзорному влиянию линз. Если Клеарн захочет полюбоваться на свою наготу, придётся для начала выковырять эти штуки из глаз… а раз, по словам пироманта, сделать сама она это не сможет, нет и малейшей причины в этом сомневаться.

Однокрылая залезла в ванну и стала изучать многочисленные бутылки, которыми были заставлены полки вокруг неё.

– Тысячу лет не мылась как смертная… – пожевала губы Клеарн, уже в действительности забыв, что такое шампунь, а что – бальзам. В любом случае, на каком языке бы ни были надписи на бутылках, их маг луны не понимала.

Вот откуда у Демона столько времени на приведение себя в порядок? Впрочем, представитель Гордыни должен выглядеть безупречно, тут-то всё понятно. Гораздо интереснее – где, в таком случае, Демоны вообще берут подобные средства личной гигиены? Неужто возносятся в Средний Мир и торгуются со смертными?

Поняв, что на эти вопросы ей могут ответить только в Алчности, ну, или, в крайнем случае – в Зависти, девушка попыталась выбросить лишние мысли из головы. Отыскав пену для ванны синеватого цвета, Клеарн с удивлением обнаружила, что она способствует скорейшему восстановлению её маны. Девушке стало интересно – налей она зелёную, растворилась бы в кислоте? Или пена восстановила бы ей что-то… Зелёного цвета?

Из размышлений Однокрылую вырвал внезапный стук в дверь.

– Инэрцио, это ты? – удивилась Клеарн.

– А ты ждала Инэрцио? Мне уйти? – лукаво ответил Эклибрус, входя в помещение.

– Я никого не ждала, просто, зная тебя… Думала, что ты появишься посреди комнаты, будь у тебя такая нужда, – спокойно ответила Однокрылая.

– Твоя правда. Но ты сама просила быть менее внезапным, не так ли? В действительности, глупо стучаться, когда можешь перемещаться посредством визуализаций. Мне пришлось долго вспоминать, какая комната располагается перед ванной, – улыбнулся блондин, приближаясь к девушке. – У меня для тебя кое-что есть.

Клеарн с удивлением посмотрела на Эклибруса, который картинным движением вытянул спрятанную за спиной… чашечку.

– Кофе! – обрадовалась маг звёзд, как только аромат ударил ей в ноздри. – Где ты достал его?!

– А ты думаешь – зачем мне потребовалось задерживаться в Чревоугодии? Выяснил, что и такие экзотические лакомства там имеются, – ответил Демон, присаживаясь на край ванны.

Однокрылая взяла чашку и стала с наслаждением вдыхать пары, щурясь от удовольствия и невольно расплываясь в улыбке. Мало того, что нечаянно найденная пена быстро восполняла запасы маны, теперь ещё и любимый напиток пробуждал в ней сакральные силы. Быть может, уже в ближайшее время Клеарн сможет достучаться до прочих планет и получить возможность использовать их энергию…

– Почему ты не пьёшь его? – спросил блондин. – Никогда не хотелось ощутить именно вкус?

– Меня вполне устраивает аромат, – пожала плечами девушка. – Мой ангельский организм не рассчитан на потребление смертной пищи и смертных напитков…

– Но ведь можно просто пригубить… – хитро сощурился Эклибрус.

– Набрать в рот, а потом выплюнуть обратно? Умно! – съехидничала Клеарн.

– Зачем так примитивно? – удивился пиромант, после чего обмакнул большой палец в чашке и провёл им по губам девушки, заставив её зажмуриться от неловкости и… наслаждения. Прикосновение блондина приятно щекотало губы, а сладковато-горький вкус напитка уже ощущался краешком языка… Возникло непреодолимое желание вцепиться в него зубами, как это сделала Клеарн в Царстве Чревоугодия, но разум подсказывал магу планет не совершать глупостей.

– Тебе идёт стеснительность, в этом состоянии ты… Такая естественная. Тяжело играть роль Демоницы Гордыни, верно? – заискивающе спросил Эклибрус, оттягивая руку и поднимаясь на ноги. – Вещи не обязательно раскидывать на полу – ты хочешь испортить своё ангельское одеяние? Для этого есть специальная вешалка. Вот здесь.

Блондин поднял белые одежды и аккуратно развесил их.

– Приходи в кабинет, как закончишь. Хочу, чтобы ты присутствовала на моём обсуждении с Инэрцио дальнейших планов… – промолвил Демон Гордыни, неспешными шагами покидая ванную.

Однокрылая поставила чашку на полочку и, откинув голову, крепко зажмурилась. Что это сейчас было? Эклибрус… Серьёзно пошёл искать в Чревоугодии кофе… для неё?! Что это за хитроумное использование пальца, и почему столько эмоциональных откликов оно вызывает?!

Клеарн прижала руки ко лбу и стала медленно вести ладонями вниз по лицу. Сердце бешено колотилось – то ли от долгожданного напитка, то ли от нежданного Демона… Что это ещё за новый уровень общения? Флирт? Забота? Внимание, как к… Девушке? Серьёзно?!

Но больше всего маг судьбы беспокоилась не за Эклибруса, а за собственные эмоции. Почему они так сильны? Каким образом внутренний мир Клеарн умудряется перевернуться вверх дном от подобных мелочей? Что это вообще значит?!

Ладони Однокрылой засияли кремовым цветом. Сейчас бы она очень хотела установить контакт с любой планетой, дарующей умиротворение и спокойствие, но в итоге вспомнила лишь Луну, с которой давно имела хорошие взаимоотношения.

Кремовая энергия понемногу остудила разбушевавшееся сознание Клеарн, чуть позже остыла и вода – девушка потеряла ощущение времени, пока пребывала в ванной. Нет, её не брала дрожь – к холоду девушка относилась ровно, не зря же бегала по Среднему Миру поздней осенью… Но от температурных колебаний её спасала ангельская одежда, а сейчас на ней не было ничего, кроме линз. И, тем не менее… Какой-то внутренний жар не давал магу планет замёрзнуть. Это даже пугало, сейчас Клеарн была безумно рада, что Эклибрус вовремя самоустранился, и не мог видеть всё то, что с ней происходит. Ей не хотелось, чтобы это происходило… Или хотелось? Этого девушка, пожалуй, была не в силах понять.

Выбравшись из ванны и схватив полотенце, Однокрылая прижала его к лицу и попыталась прийти в чувство. Эмоциональную бурю, вырвавшуюся сейчас наружу, она полностью сослала на эффект от кофе. Эклибрус тут ни при чём. Просто… Мужское внимание ей лестно – стоило это признать. Но это вовсе не означало, что любой мужчина будет Клеарн приятен… Тем более что сердце её уже давно определилось с выбором…

Осторожно вытерев тело, девушка облачилась в своё одеяние, которое никак не изменило её внешнего вида. Всё та же Демоница Гордыни… Подмигнув себе в зеркале, Клеарн улыбнулась и, тряхнув головой, уже достаточно уверенно двинулась к выходу из комнаты.

Глава 24

Эклибрус восседал в кабинете в своей привычной позе – откинувшись на спинку стула и свалив копыта на стол. Инэрцио стоял поодаль, скрестив руки на груди и слегка опустив голову. Наверное, тяжело постоянно держать её прямо, когда твои рога весят несколько килограммов…

– Ну, вот теперь все собрались. Даже не пришлось мельтешить в зеркалах и напоминать о важности твоего присутствия здесь, – расплылся в улыбке блондин.

– Я польщена, что меня рады видеть. Правда, особой важности в своём присутствии всё же не вижу, – пожала плечами Клеарн, присаживаясь на стул.

– Позвольте мне начать доклад, господин, – попросил Демон Лени.

– Рассказывай, – кивнул пиромант.

– Три противоборствующие стороны уже сформировались, как и было предречено. Сначала Зависть захватила Лень, далее – Гордыня навязала своё покровительство Чревоугодию. Видя происходящее, Похоть сама побежала просить подданство Гнева, ибо понимает, что в этой войне не имеет шансов без сильного союзника. Пожалуй, самого сильного из всех возможных… – промолвил Пророк.

– Не переоценивай Гнев! – нахмурился Эклибрус, явно возмущённый тем, что данное Царство почему-то посчитали в чём-то лучше Гордыни. – Гнев действительно хорош на войне, это я признаю. Но короворогие действуют грубо, слепо, полагаясь на свою непомерную силу, и забывая добавить хотя бы капельку ума в те или иные действия…

– Короворогие?! – невольно рассмеялась Однокрылая. – Забавное название!

– О, они гордятся тем, что у них якобы самая красивая форма рогов, как у могучих быков, – фыркнул Эклибрус. – А по сути – просто крупный рогатый скот, что тут говорить…

– Грациозную антилопу сложно переплюнуть в этом плане, – заискивающе произнёс Инэрцио. – Рога Демонов Гордыни устремляются вверх и, если бы в Нижнем Мире были небеса, то непременно царапали бы облака своим величием…

– Какая наглая лесть! – усмехнулась Клеарн.

– Пусть наглая, зато это правда, – развёл руками пиромант. – Но сейчас не о рогах. Алчность, полагаю, официально в войне не участвует?

– Всё верно. Алчные укрепили свою оборону после… вашего визита к господину Дэфрауду и… – начал было Пророк.

– К "неудачнику" Дэфрауду. Не нужно называть господином того, от кого осталась только ржавая пыль! – перебил прислужника Демон Гордыни.

– Как скажете, господин, – виновато произнес Инэрцио. – Владыка Алчности официально заявил о политическом нейтралитете, но так же и предупредил, что в случае нападения на своё Царство, будет защищаться ожесточённо.

– У Алчности в руках сосредоточено максимальное количество ресурсов, они способны держать оборону веками. Верно, если поссориться с желтоглазыми – можно навлечь на себя уйму неприятностей… Вот почему Владыка Гордыни был так взбешён моим визитом к Ржавому, хех! – оскалился Эклибрус. – Но сейчас они будут покупать нашу еду и перепродавать нашим же врагам… Дружить с Гордыней будет выгодно.

– Что поставляла в Алчность Гордыня, пока не покровительствовала Чревоугодию? – поинтересовалась Клеран. – Вы не выглядите бедным и нуждающимся Царством. В чем секрет богатства Гордыни?

– Мы поставляли искусство… – сощурившись, ответил блондин. – Большинство Демонов в Нижнем Мире живёт крайне примитивно, но не мы. Картины, песни, скульптуры и прочие плоды творчества – большая часть всего этого создаётся в Гордыне. Здесь каждый находит уникальное ремесло и старается быть в нём лучшим. К сожалению, в военное время это не востребовано… Отчасти, поэтому мы и побежали в Чревоугодие. Приземлённым Демонам нужно продавать приземлённые ресурсы…

– Звучит интересно, но ты прав. На войне вряд ли есть место картинам… Инэрцио, что ещё произошло за последнее время? – поинтересовалась Клеарн.

– Интересуешься событиями, но не видишь своей важности на собрании? – улыбнулся Эклибрус.

– Есть неприятные новости… Лично для меня. Я знал, что это случится, но не хотел об этом думать, – Пророк опустил голову ниже, казалось, сейчас рога перевесят, и он просто упадёт на пол.

– Что такое?! – вмиг стал серьёзным пиромант.

– Уже завтра Зависть объявит это во всеуслышание, пока что сей факт знаю только я. Синеглазые Демоны будут… Убивать Старейшин Царства Лени одного за другим каждый день. Пока им не выдадут Пророка, – кратко и содержательно описал ситуацию сохатый.

– Это плохо. В том плане, что действия Зависти чертовски глупы! – нахмурилась Клеарн. – Они же знают, с кем имеют дело! Как думаете – какое Греховное Царство хотя бы теоретически смогло бы сжалиться над Старейшинами?!

– Они провоцируют не Царство, а самого Пророка, – подметил Эклибрус. – Что ты собираешься делать, Инэрцио?

– Я – ничего, ибо преданно служу вам, господин. До последней капли крови и до последнего своего вздоха, – сдавленно ответил обладатель белых глаз. – Но… Это не означает, что я равнодушен к происходящему. Однажды Уныние и Праздность уже пали, сформировав из остатков Лень… Если обезглавить Лень, если убить самых мудрых её представителей… Это Царство в кратчайшие сроки последует в небытие…

– Мы должны отправиться в Лень и освободить её! – решительно заявила Ангел, глядя на Эклибруса. – Я не могу видеть Инэрцио в подавленном состоянии, ты ведь и сам понимаешь, каково ему знать подобное!

– Ни в коем случае, – помотал головой блондин. – Поступив столь опрометчиво, мы моментально дадим Зависти понять, что Пророк находится в Гордыне. Они сообщат это Гневу и объединятся, чтобы уничтожить противника, в руках которого столь ценный козырь!

– Тогда следует отправить туда Демонов Чревоугодия… – задумчиво добавила Клеарн.

– Опять же – нет. Так Зависть решит, что Гордыня захватила зелёное Царство ради Пророка. И снова – старый сценарий. Все объединятся против Гордыни, и от нас останется пыль… – закрыл глаза пиромант.

– Мы можем притвориться Демонами Лени и поднять восстание в Царстве, – продолжала настойчиво предлагать варианты Клеарн.

– Неправдоподобно, – тут идею пресёк Инэрцио. – Зависть прекрасно знает, насколько безучастна к своей судьбе Лень… Я гарантирую, что Старейшины просто сложат свои неподъёмные головы на плахи и даже будут рады, что им больше не придётся жить…

Однокрылая поджала губы и стала соображать. Ну не могла ситуация быть столь безвыходной! Нельзя было бросать Лень, ведь именно это Царство подарило Гордыне "козырь". С этической точки зрения это было нечестно, пусть Инэрцио и готов отказаться от помощи своей родине…

– Зависть и Гнев, ведь, пока что не союзники? – хмыкнула Ангел.

– Верно. Они станут таковыми, если у них появится серьёзный повод объединиться. Если кто-то, например, захватит Алчность или похвастается наличием в своих рядах Пророка, – сухо произнёс Эклибрус.

– А что, если мы притворимся Демонами Гнева и осуществим в Лени переворот? – улыбнулась маг судьбы.

– Идея хорошая, но Царство выбрано не совсем удачное, – протянул Инэрцио. – Гнев – это полностью милитаризированное Царство. Там каждого солдата знают в лицо.

– Это – именно то, к чему стремится Протэрвия! – злобно прошипел блондин. – Она думает, что зная всё о каждом, она лучше знает армию в целом… Она не понимает, насколько важна индивидуальность в Гордыне, и что, зная каждого воина, она лишь знает об умениях каждого голубоглазого Демона в отрыве от батальона. В нас нет чувства единства. Каждый горделивый сражается, в первую очередь, за собственные идеалы. В Гневе всё иначе…

– Хорошо, а как насчёт Похоти? Притворимся Демонами Похоти, они ведь разгильдяи, мыслящие не тем местом! Вполне вероятно, что кто-то из них может внезапно решиться на не совсем адекватное действие! – Клеарн едва не перешла на крик, насколько сильно её переполняли эмоции. Казалось, что если и сейчас её предложение оспорят, она просто встанет и уйдёт… Вершить справедливость в Лени собственными руками.

Инэрцио и Эклибрус задумчиво переглянулись…

Глава 25

– Допустим, – осторожно произнес Демон Гордыни, заставляя дымиться палец и что-то схематично рисуя на доске. – Якобы Похоть вломится в Лень и начнёт спасать Старейшин от палачей Зависти. Зависть расценит это, как прямой посыл к тому, что Пророк находится в Похоти. Гнев потеряет доверие к красноглазым, так как они не рассказали своим союзникам, что имеют «козырь», возможно, в прямом смысле обрушат на них за это свой гнев. Пользуясь моментом, Гордыня также сможет вмешаться в ход войны, совместно с Чревоугодием захватив либо Гнев, либо Зависть…

– Звучит очень красиво, боюсь, на деле всё может оказаться не так просто, – промолвил Инэрцио. – Пусть в Похоти не знают в лицо всех и каждого, но нам всё равно нужны реальные виновники случившегося. – Если красное Царство докажет, что диверсию в Лень провернули не они, опять же – все подозрения устремятся в нас.

– В таком случае, мы проберёмся в Похоть и похитим там нескольких Демонов, после чего превратимся в них, – спокойно ответила Клеарн. – Эклибрус, ты ведь родом оттуда, ты должен там всё знать…

– Откуда тебе это известно? – почти без эмоций в голосе промолвил блондин, после чего Однокрылая поймала на себе негодующий взгляд Инэрцио.

– Я… догадалась… по тому, как ты вёл себя в ванной сегодня… – смутилась маг планет, ответив первое, что пришло в голову. Она проболталась о том, о чём бы не следовало, и сейчас чувствовала себя виноватой перед Пророком, из-за чего лицо её налилось краской. Но это было на руку, похоже, что Эклибрус всерьёз принял сие за искреннее смущение перед ним. Демон Гордыни невольно расплылся в довольной улыбке, а сохатый отвёл взгляд в сторону, якобы чувствуя себя лишним в кабинете в данный момент.

– Верно, это имеет смысл. Но прежде, чем мы отправимся в Похоть, и будем искать там жертв, потребуется прикинуться… Клиентами… – пожевал губу пиромант.

– Мы отправимся в бордель?! – воскликнула Клеарн, понимая, что это – шанс вытащить Крайли.

– В развлекательное заведение, да… Это будет правдоподобнее всего, нам для этого лучше стать Демонами Алчности. К нейтральному Царству вопросов не будет, а тугие кошельки желтоглазых приветствуются везде… – задумчиво протянул Эклибрус. – Инэрцио, подготовь ритуальную комнату.

– Слушаюсь, господин, – исчезая в пространственном разломе, промолвил Демон Лени.

– Один вопрос… – начала было Клеарн, когда они с Эклибрусом оказались в ритуальной.

– В твоём случае – точно не один! – закатил глаза Демон Гордыни.

– Твоя правда, но… Как мы оба будем менять облик? У тебя есть ещё одни линзы? – полюбопытствовала Ангел.

– Линзы нам ни к чему. Я – зеркальный маг, если ты вдруг забыла. Способность перевоплощаться – один из фундаментальных навыков в сфере энергии отражения, – ответил блондин, подводя ману к рукам.

– Странно, почему тогда ты не использовал это ранее? – сощурилась маг планет.

– Потому, что мой собственный облик меня вполне устраивает! – рассмеялся пиромант.

– Точно, забыла, что есть ещё и фундаментальные убеждения Гордыни! – усмехнулась Однокрылая.

Энергия отражения стала вытекать из ладоней и расплываться по всему телу Демона, видоизменяя его облик – впрочем, не особо сильно. Волосы так же остались светлыми, разве что, выросли до плеч и оказались прижаты шлемом-маской, скрывающим верхнюю часть лица. Рога "разъехались" в стороны, теперь топорщась по бокам головы и несколько изгибаясь, из глазниц хлынул жёлтый свет. Изящная лёгкая броня превратилась в тяжеленные доспехи, выкованные, казалось, из самого настоящего камня. Специфическая набедренная повязка и плащ жёлтых оттенков завершили образ. Ах, да, ещё Эклибрус создал себе крылья. Комментировать это Клеарн не стала, опасаясь задеть уязвимые места в психике союзника.

– Как думаешь, нужно ли что-то подобное? – поинтересовался пиромант, создавая в руках иллюзорный двуручный меч.

– Меч?! – скривилась Ангел. – Я думала, это оружие – специфическое для Царства Гордыни. Тебе нужен какой-нибудь молот, если ты собираешься вживаться в образ алчного.

– Точно, – кивнул Эклибрус, развеивая несуществующее оружие. – Молот – как-то не солидно. Пожалуй, обойдусь без оружия вовсе.

Маг вновь начал собирать в ладонях энергию отражения, на сей раз для Клеарн.

– Линзы мне точно не помешают? – спросила девушка, поворачиваясь к зеркальной стене и осматривая себя с ног до головы.

– Пусть будут. В случае обнаружения обмана, будет лучше, если тебя определят как Демоницу Гордыни, чем как Ангела… – промолвил пиромант, прикасаясь рукой к спине спутницы и пропуская по её телу энергию.

Наблюдать за превращением Однокрылая не стала – она закрыла глаза и набрала полную грудь воздуха. Было интересно, что получится в итоге, а пристальное любование процессом метаморфозы могло испортить впечатления.

– Можешь открывать глаза, – усмехнулся Эклибрус.

– Что происходит?! – с недоумением в голосе промолвила Клеарн, и тут же закрыла себе рот ладонью от испуга. Нежный ангельский голос Однокрылой превратился в грубый и низкий по звучанию мужской… бас? Баритон? Что-то в этом роде, Клеарн мало смыслила в таких вещах. А причина изменения голоса была очевидна.

В зеркале отражался мускулистый широкоплечий мужчина с обнажённым торсом. На голове у него можно было обнаружить странный шлем-колпак с волнистыми рисунками, примерно в таком же стиле были выполнены покрывающие плечи татуировки. Руки были обмотаны бинтами, ноги облачены в плотные тёмные брюки, поверх которых наблюдалась набедренная повязка.

Глаза источали желтоватое сияние, но не столь яркое, как у Эклибруса. Но… Самое удивительное было не в том, что Клеарн стала мужчиной. У неё почему-то не было ни рогов, ни крыльев, ни копыт, ни прочих характерных демонических черт. Она была человеком…