Текст книги "Декабристы. Перезагрузка (СИ)"

Автор книги: Алексей Янов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ГЛАВА 4

Июль 1822 года

В воскресение, как и обещал, навестил Хованского, а еще через пять дней его родственника Нелединского-Мелецкого. Что мне запомнилось на этих встречах, помимо того, что все окружающие рассматривали и слушали меня, словно забавную заморскую зверушку?

У князя Хованского говорили не о новых технологиях печати тех же ассигнаций, на что я искренне рассчитывал, а на куда более возвышенные темы – тайного советника российского императора интересовала религиозная жизнь в САСШ. Несмотря на внешнюю мишуру, личностью он оказался глубоко религиозной. По его же собственным словам, он по нескольку раз в год «говел и приобщался к святой тайне». Поскольку я со всеми тонкостями нынешнего религиозного бытия среди русских вельможных прихожан знаком не был, то мне оставалось лишь делать заинтересованный вид и слушать князя со всем вниманием и почтением.

Спасала ситуацию старшая сестра князя Екатерина Николаевна. Эта женщина хоть и была в годах, но, судя по всему, совершенно не испытывала чувства глубокого религиозного трепета, столь характерного для ее брата. Екатерина Николаевна то и дело отвлекала от глубокомысленных витийств своего младшего брата, поэтому мне, к «сожалению», так и не удалось узнать все тонкости местных религиозных практик и обрядов. Ну, да, это обстоятельство не сильно расстроило. Хотя встреча с князем бесследно для меня не прошла. Во-первых, я дал себе мысленный зарок хотя бы по воскресным дням ходить на церковные службы, а то, как бы на костре не сожгли, шучу. Во-вторых, Екатерина Николаевна, пригласила посетить ее собственный дом. Причем намекнула, что во встречи со мной заинтересована не только она, но и ее дражайший супруг Юрий Александрович Нелединский-Мелецкий, мать его за ногу, с его фамилией!

Пребывание в доме у Нелединского-Мелецкого мне изрядно облегчало то обстоятельство, что Юрий Александрович, помимо прочих своих регалий и высоких государственных постов, являлся еще и придворным поэтом. Большая часть его стихотворений представляла собой дружеские послания к вельможам, элегии на их кончину, «хоры», «польские» и «марши» для придворных празднеств и поэмы «на случай».

Еще, оказывается, он и песни сочинял, вводя в них фольклорные мотивы. Недолго думая, сенатор сел за пианино и исполнил пару песен: «Выйду я на реченьку…» и «Милая вечор сидела…», которые, как не сложно догадаться, получили распространение в народной среде. На меня, понятное дело, особого впечатления песни не произвели, также как и ранее продекламированные поэтом стихи собственного сочинения, но пришлось лицедействовать, восхваляя таланты сенатора.

Несмотря на эту сторону своей жизни, князь имел вполне себе боевую биографию, которая началась Русско – турецкой войной 1768–17774 г., что разгорелась в далекие сейчас времена правления Екатерины Второй.

В доме сенатора гостили одна из его дочерей – Аграфена Юрьевна, состоявшая в браке с сенатором и тайным советником А.П. Оболенским, а также его сын Сергей Юрьевич, приехавший в отчий дом из Калуги, где он проживал после увольнения со службы с формулировкой «по домашним обстоятельствам». Хотя карьеру Сергей Юрьевич начал лихую – участник Отечественной войны 1812 года и заграничных походов, адъютант Д.С. Дохтурова; был награжден золотой шпагой с надписью «За храбрость» (Аннинское оружие); адъютант Великого князя Константина Павловича. Последние два года, уволившись со службы, Сергей Юрьевич безвылазно просидел в Калуге. Пообщаться тет-а-тет мне с ним не удалось. Он был замкнут и молчалив, без всякого видимого интереса в пол уха слушая ведущиеся в доме отца разговоры. Поближе познакомиться с ним мне удастся несколько позже. К моему немалому удивлению, Сергей Юрьевич окажется не только масоном, но и членом Северного общества, правда весьма инертным и безынициативным, но то дело будущего.

Так как Нелединский-Мелецкий состоял в Опекунском Совете Петербургского воспитательного дома, то я поинтересовался, могу ли я взять к себе оттуда нескольких подростков для работы в типографии. Никаких проблем сенатор в этом вопросе не увидел, обещал посодействовать, но и обговорил условия, на которых недорослей забирают на производства. Так, воспитанники воспитательных домов отдавались на фабрики до совершеннолетия с возраста около 12 лет. Фабрикант обязывался содержать их за свой счет и платить им весьма ничтожную плату – 1 рубль в месяц. По достижении совершеннолетия воспитанники получали от фабриканта пару платьев и 100 рублей денег. Меня подростки интересовали из-за того, что квалифицированных рабочих в столице наблюдался явный дефицит, а переучивать мужиков из крестьян выйдет себе дороже.

Со слов сенатора выходило, что вдовствующая императрица, еще в свои юные годы организовала в Павловском дворце первый в России литературный салон, и салон по изобразительным искусствам. Она и сама увлекалась рисунком и живописью, а также, что меня слегка ошарашило, Мария Федоровна, являлась одной из первых женщин своего времени, сумевшая овладеть токарным делом, вытачивая на нем изделия из янтаря и слоновой кости: настольные украшения, чернильницы. Тут я сделал стойку, намереваясь попытаться познакомить императрицу-мать с фотографией. Женщине ее склада ума и характера, фотографировать, думаю, понравится.

Сенатор, казалось, только и ждал момента, когда я проявлю любопытство относительно творческой деятельности императрицы, после чего, отделавшись в ответ парой слов, пригласил меня посетить Павловский дворец. Дескать, всем известно, что творческие люди друг к другу тянутся, взаимно интересуются трудами и работами своих коллег по ремеслу в широком смысле этого слова, и Мария Федоровна вовсе не исключение. Отказываться от ТАКОГО приглашения я, конечно, не собирался, особенно, если принять во внимание степень влияния матери на императора, а оно было не малым! В ее лице можно было попытаться обрести хоть какую-то защиту и протекцию в местном бомонде и во власть предержащих структурах.

* * *

Заручившись поддержкой сенатора, не откладывая дело на потом, я направился в Сиротский дом, находящейся на Каменноостровском проспекте. Позже, при Николае Первом сюда переедет Царскосельский лицей. Правда, само здание было пока еще деревянным, его разберут и перестроят в камень после наводнения 1824 года. Здесь сирот не просто так содержали, но и даже, к моему удивлению, учили их грамоте. Поэтому здесь я рассчитывал найти будущих учеников для обещанного Шиллингом мастера-литографа.

– Иван Михайлович, его превосходительство Юрий Александрович распорядился принять вас и уладить все ваши дела наилучшим образом, – расточая любезность, вещал директор заведения, – Ну так-с, чем я вам могу быть полезен?

– Интересуют подростки, пол и возраст не важен, главное, чтобы были грамотными – умели бы читать, писать, считать, все остальное – дело наживное, научим, не захотят учиться – заставим!

Я попытался скаламбурить, но мои слова чиновник воспринял за чистую монету, без всякой иронии. Впрочем, на какую реакцию можно рассчитывать в крепостническом государстве, где слуг, бывает, забивают до смерти?

– Хорошо, подождите немного, я распоряжусь, и подходящих под ваши критерии воспитанников приведут прямо сюда. Не желаете ли пока отведать чаю, или, может, что покрепче?

– Если можно, то крепкого чая, пожалуйста, без сахара.

– Сию минуту. Лизавета! – приоткрыв дверь, директор громко позвал свою служащую, – крепкого чая без сахара нашему гостю! И поживее!

В ответ прозвучало «Бегу!» и из коридора послышались быстрые, удаляющиеся шаги легких женских ножек.

Мне стало интересно за кого они тут меня принимают?! Такая расторопность, такой сервис! Ну, а я даже вида не подавал, что удивлен, воспринимая все как само собой разумеющееся.

Директор, отослав назад воспитателей участвовавших в отборе, завел в свой кабинет разнополую группу подростков из шестнадцати человек – все, как с картинки малолетних узников концлагерей – кожа, да кости с синюшными кругами под глазами.

– Вот, Иван Михайлович, полюбуйтесь, – директор подошел ко мне и развернулся в сторону своих воспитанников, – отборный товар … э – э–э … отборных деток к вам привел, самых успевающих – все, как один грамотные – и читать, и писать, и считать – все могут, все умеют!

– Спасибо. Сейчас мы их проверим на смекалку, – и уже обращаясь к сиротам, я сказал, – буду загадывать вам загадки. Всего будет четыре загадки, и те, кто их отгадает, будет находиться у меня на полном пенсионе – и кормить вас буду, и деньги платить, и работа будет у вас интересная, литографом – это такие люди, которые газеты, да книги печатают. Уважаемая, редкая и высокооплачиваемая профессия. Поэтому, не упустите своего счастья, постарайтесь отгадать мои загадки.

Толпа зашевелилась, взбодрилась, послышались перешептывания.

– Итак, слушайте первую загадку. Чем больше из нее берешь, тем больше она становится. Что это?

Все застыли, кто с недоумением, кто с напряженной работой мысли на лице, вскоре посыпались ответы:

– Снег зимой, сколько не убираем, все равно выпадает новый!

– Вода в реке!

– Извне ничего туда не поступает – ни снег с неба не падает, ни вода с истоков не приносится течением. Ответ на загадку вы все видели и знаете, что это такое, думайте …

Директор, видать, тоже раздумывал, но помалкивал.

– Знаю! – чуть не подпрыгнул паренек лет четырнадцати.

– Говори.

– Яма!

– Молодец, ты прав! Как тебя звать?

– Ипат я.

– Правильно Ипат ты отгадал. Надеюсь, что и остальные поняли, что, сколько из ямы землю не черпай, она будет становиться все больше. Тебя же, Ипат, я забираю к себе. Работа литографом физически не особо тяжелая, но требует определенных знаний и концентрации внимания. Будешь жить, кормиться у меня и получать хорошую зарплату, если захочешь, то останешься работать и после своего совершеннолетия.

Парень, довольно выпятив грудь, остальная ребятня бросала на него завистливые взгляды.

– Еще одна загадка. Что не вместится даже в самый большой котелок?

– Бык!

– Медведь!

– Все моря земли, – неожиданно услышал от директора.

– Гипотетически, котелок можно создать больше Земли и даже Солнца, не говоря уж о быках и прочих зверях. Верного ответа пока так и не прозвучало …

Минут через пять напряженных размышлений правильный ответ озвучила девчонка лет шестнадцати.

– Крышка от этого котелка.

– Молодец! А тебя как зовут?

– Полина, – девушка засмущалась.

– Полина, будешь у меня тоже работать, сила там особая не требуется, главное, чтобы руки были шустрые, да голова светлая.

Озвучил еще пару загадок, набрав себе в общей сложности четырех здешних воспитанников. Директор расстарался, за час все оформил по своей бюрократической части, за что заработал сто рублей ассигнациями, чем остался доволен. Собирались сироты в дорогу не долго, все их пожитки уместились в четырех котомках.

* * *

Не успел я в своем доме обустроить подростков, как неожиданно последовал вызов от самого министра Просвещения Голицына. Фельдъегерская карета прикатила к моему дому, курьер под расписку вручил конверт и был таков. Письмо содержало завуалированное приглашение, а по сути, приказ явиться к десяти утра по указанному адресу.

На следующий день, ближе к полудню удалось из министерской приёмной наконец-то переместиться в кабинет министра духовных дел и народного просвещения. За столом накрытым зелёным канцелярским сукном сидел, точнее говоря, величаво восседал Александр Николаевич Голицын – мужчина сорока пяти лет. Его лоб с обширной лысиной по краям окаймляли вьющиеся волосы. Так я и не понял, то ли он их завивает, то ли от природы имеет такую шевелюру а-ля пудель.

– Головин Иван Михайлович, насколько я понимаю? – говорил министр весьма характерным таким, слащавым до приторности голосом.

– Так точно, ваше сиятельство, – склонил голову.

– Присаживайтесь, сударь, – Голицын указал взглядом на кожаное кресло, при этом начал перебирать разложенные на столе книги.

Усевшись в кресло, я с интересом принялся рассматривать кабинет. Его окна выходили на Михайловский замок, стены были увешаны иконами и разнообразными изображениями Спасителя. А в глубине соседней комнаты-молельни светилась тёмно-красная лампада, и чувствовался доносящийся оттуда запах ладана.

Голицын вскоре нашёл то, что искал в своих книжных завалах, и продемонстрировал англоязычную книгу с моими сказками, весьма доброжелательно при этом сказал:

– Имел честь, государь мой, ознакомиться, так сказать, с вашими писательскими трудами. Очень-с любопытно, скажу я вам.

– Спасибо на добром слове, ваше сиятельство.

– Ну что вы так официально, – князь махнул рукой, – для вас я Александр Николаевич!

– Александр Николаевич, мы русские американцы народ практичный, хотелось бы узнать причину вашего ко мне интереса? Зачем я здесь? – при последних словах обвёл помещение взглядом.

Голицын немного поёрзал на своём кресле, потом всё же спросил.

– Будьте так любезны Иван Михайлович, поясните мне, что именно вы намерены печатать в открытой вами типографии? – учтиво осведомился хозяин кабинета.

Бросил на князя хмурый взгляд и в свою очередь задал вопрос.

– Насколько я в курсе, в Российской империи, при благословенном правлении императора Александра Павловича, всякая цензура отменена?

– Видите ли, душа моя, Иван Михайлович, – князь жеманно сцепил над столом руки, обдумывая как бы получше ответить этому американцу и при этом не выставить в неприглядном свете своё ведомство. – Так-то оно так, но печатать, к примеру, революционные воззвания вольтерианцев вам не позволят-с, смею вас заверить ни в одной, даже самой демократической стране. Поэтому, мне хотелось бы знать, материалы какого, так сказать, свойства вы хотите печатать в своей типографии.

– Ну, что вы Александр Николаевич, никакой политики в моей газете и уж тем более в книгах нет, и не будет. Я ещё слишком мало времени пробыл в России, чтобы иметь какие-то свои собственные суждения по тому или иному общественно-политическому вопросу и уж тем более публиковать их, делая, таким образом, достоянием общественности. Издавать буду главным образом книги собственного сочинительства, а также газету или журнал, значительное печатное пространство которых будет посвящено различным головоломкам.

– Очень-с рад, государь мой, это слышать! А то, знаете ли, по душевной доброте нашего императора, в России развелась прорва нигилистов, масонов, карбонариев и прочих, прости Господи, писарчуков и вольнодумцев… Ведь, как известно, всякая власть от Бога! Истинный христианин просто по определению не может быть возмутителем супротив Богом установленной власти! – начал проповедовать Голицын.

Мне, конечно же, было, что возразить, но я благоразумно помалкивал, кивками головы подтверждая речь аристократа голубых кровей.

– И эти вольтерианцы сплели в училищах по всей стране демонские гнёзда, превращая учебные заведения в школы разврата! Уму непостижимо, сколько чистых православных душ там загублено этими тварями! – князь истово перекрестился на один из многочисленных ликов Иисуса. – Европейская дьявольская философия своими адскими учениями сталкивает не окрепших во Христе в Геенну Огненную! Науки им, кричат, подавай! А вот шиш им! Вся эта западная лжемудрость пропитывает слабые, греховные людские телеса, зашоривая в человеке всё духовное, а значит истинное! И не в обиду вам, Иван Михайлович, но скажите мне, пожалуйста, зачем все эти книги? Ведь всё, что надо человеку для праведной жизни уже давно написано учениками Иисуса и святыми старцами. И ими же сказано «буква мертвит, а дух животворит». Было бы это в моей воле, то я бы все книги сжёг! – грозно потрясая кулаком, князь закончил свою обличительную речь.

Этот «кадр» на своём министерском посту активно скатывал российское образование в болото мракобесия, провозгласив «благочестие» основанием истинного просвещения. И под этим вот «соусом», посредством Магницкого и Рунича, ревностно проводил курс на клерикализацию образования. Вскоре множество профессоров будут уволены за недостаточную набожность, а Магницкий и вовсе потребует закрыть подопечный ему Казанский университет.

Помимо вышеперечисленных «заслуг» на ниве служения Отечеству этот отпрыск рода Голицыных вдобавок ко всем прочим «достоинствам» являлся ещё, в прямом и переносном смысле, знатным гомосексуалистом. Предыдущий император Павел выслал этого деятеля из страны, но новый царь благоволил Голицыну. Сошлись они с Александром, по всей видимости, на религиозно-мистической почве. Несмотря на то, что историю религии Голицын знал поверхностно, исповедуя пиетизм с примесью православных догматов, разнообразных еретических и сектантских учений, но он с лёгкостью брался разъяснять императору самые сложные богословские вопросы. А самого министра «просвещали» «пророки» и «пророчицы» вроде хлыстовки Татариновой и прочие многочисленные старатели при церквях занимающиеся поиском «излияний Святого Духа», исцелением увечных, бесноватых и самоистязанием в мистических экстазах.

– Засим, будем считать, что с протокольной частью вашего визита мы покончили, – князь посмотрел мне в глаза, я пожал плечами, дескать, хозяин – барин, – а посему, хотелось бы услышать от вас что-нибудь увлекательное о жизни в САСШ.

Зная о достаточно экстравагантных интересах российского министра, значительную часть своего рассказа о жизни в Америке я посвятил американским сектам, ковбоям Дикого Запада, индейским шаманам, попугал и одновременно сильно заинтриговал князя байками о гаитянских зомби – Вуду. В общем, в лице Голицына, как говорится, нашёл благодарного слушателя, проявляющего искренний интерес и живое участие в разговоре.

Князь, в свою очередь, поведал мне много нового об Иисусе, сладчайшем, о беспутной Еве совратившей ветхого Адама, о воскрешении Лазаря, о Диаволе и его прислужнице Лили, о распутных дщерях Израиля, о воздыханьях голубицы, божественной росе и прочей ахинеи. Дурдом! Прям не знаю, как я до этого, без всей этой озвученной князем информации жил на Белом свете! Что можно сказать по поводу откровений князя? – Только одно – клинический случай! Будь схожие мысли и взгляды у какого-нибудь моего иновременного современника, то его, я уверен, уже давно бы поместили в психиатрическую больницу. Но здесь и сейчас подобные бредовые идеи, явно искажающие и неверно толкующие Святое Писание, широко распространены в образованных кругах, особенно среди некоторых экзальтированных личностей увлекающихся мистикой и прочей чертовщиной. Да, чуть не забыл! И вот этот вот чудак, помимо своих прочих властных регалий возглавлял ещё и «Российское библейское общество», которое под президентством великосветского мистика-содомита переводило на русский язык Библию, печатая и распространяя её десятками тысяч экземпляров. Тут, я думаю, комментарии излишни. Совершенно очевидно, что, что-то неладно в Датском королевстве.

Наше общение прервали большие напольные часы, пробившие три часа пополудни, князь резко засобирался.

– Как время быстро пролетело! К сожалению, любезный Иван Михайлович, в Синод мне пора собираться, архиереи верно уж заждались. Я вижу человек вы любознательный, поэтому могу вам отрекомендовать одну замечательную девицу Турчанинову. Завтра, если хотите, можем вместе к ней съездить, я вас ей представлю.

Началось, подумал я. Но вслух, демонстрируя свою неосведомлённость, спросил:

– Не слышал о такой, кто это?

– Это удивительная женщина, несомненно, осенённая Господом Богом! Одним лишь взглядом и своим животным магнетизмом исцеляет горбатых и глухонемых!

Знаем мы этих аферистов, исцеляющих таких же пройдох, как и они сами. Наверняка под одежду для создания горба подкладывают всякие тряпки и показывают иные фокусы недалёким людям. Чувствую, здесь бы тот же самый Коперфильд и иные иллюзионисты могли бы на славу развернуться, при наличии такой наивной, благодатной публики.

– Ваше сиятельство, к сожалению, вынужден отказаться от этой чести. Дела! Покой нам только снится!

Если бы меня пригласил на подобное «цирковое представление» более адекватный человек, то смеха ради, я, может быть, и согласился бы. Но к Голицыну я питал чувство глубочайшего омерзения, которое, судя по всему, мне удалось неплохо замаскировать. Естественно, мой отказ министру по «ндраву» не пришёлся. Плевать! С гомиками, мистиками и прочими ретроградами нам в любом случае не по пути. Пока я в своей издательской деятельности не касаюсь тем политики и теологии что-то серьёзное поставить мне в укор, и вынести на порицание было совершенно нечего.

Чтобы отчасти нивелировать возникшее между нами напряжение, на прощание подарил князю «всамделишную» разукрашенную индейскую маску – сувениров вроде масок, оберегов, головных уборов с перьями и тому подобных безделушек американские ремесленники меня снабдили в изрядных количествах, и я их использовал в качестве презентов при знакомстве с местными аристократами. Американистов, историков-искусствоведов среди них всё равно днём с огнём не сыщешь, да и подделки эти были весьма качественными, практически неотличимые от оригиналов.

Таким макаром с министром мы и расстались, надеюсь, вновь увидимся мы с ним не скоро. Очень уж его личность погрязла в пороках и сумасбродстве! И был бы он обычным дворянином ещё ладно, куда не шло, но будучи госслужащим такого высокопоставленного ранга, публичной фигурой, с его стороны засвечивать себя в таком неприглядном свете, по-моему, было абсолютно неприемлемо и аморально.

Но, как известно, рыба гниёт с головы, а значит, можно сделать вывод, что и у нашего царя-батюшки с головой тоже не совсем всё в порядке. Ну, да, в этом отношении, в умственных способностях Александра Первого я ни на секунду не сомневался, чего стоит только одно его участие в заговоре против родного отца! Государственный ум, целеустремлённость, сила воли и духа – эти качества, правду сказать, вообще всегда были слабыми местами правящей династии Романовых, точнее говоря её более поздней Гольштейн – Готторпской версии.

К тому же, Голицын имел не какое-то там опосредованное, а самое что ни на есть прямое, и, причём колоссальнейшее влияние на нашего горе-императора. Во многом именно Голицын увлёк с головой Александра в религиозный мистицизм и по сей день продолжал царя в этом направлении активно «окучивать» – они вместе молились, читали Писание и сочинения мистиков, общались с подозрительными субъектами «не от мира сего», устраивали Библейское общество и Священный Союз, мечтали о царствии Божием на земле, как на небе. И прошу заметить, что во все эти религиозные и около религиозные дела был вовлечен правитель такой огромной и сложной во всех отношениях страны! Отсюда берёт начало отстранённость и потеря интереса императора к дальнейшим реформам.

Вывод однозначный – полная профнепригодность! «Не по Сеньки шапка» была одета, что на императоре, что на его министре.

* * *

Сегодня же мне предстояла та самая ответственная миссия – по приглашению Нелединского-Мелецкого – секретаря императрицы-матери Марии Фёдоровны побывать в Павловском дворце в гостях у «его подопечной». Для этой встречи я даже сделал кое-какие заготовки, а именно подготовил к возможной работе свой самодельный фотоаппарат с несколькими фотокарточками Петербурга …

Прием мне был назначен на одиннадцать. Ехать к императрице мы заранее договорились вместе с Нелединским-Мелецким, в его карете. Полдевятого я уже был у сенатора, а в девять часов мы с ним выехали на комфортабельной рессорной карете. Не прошло и двух часов езды по Петербургскому шоссе, как показалось Царское Село.

В этом небольшом городке с населением четыре тысячи человек было весьма оживленно, в городе велись масштабные строительные работы. По словам Юрия Александровича, заведовал всем этим строительством архитектор В.П. Стасов. Он строил в городе несколько зданий в классическом стиле: Манеж, Конюшенный корпус и Большую оранжерею. Миновав Екатерининский дворец, мы проехали мимо комплекса зданий знаменитого Императорского Царскосельского лицея и Благородного пансиона при нем – привилегированного высшего учебного заведения Российской империи для детей дворян.

Незаметно за окном кареты пролетел Царскосельский пригород с деревенскими домами селений, и вот, под неумолкаемыми комментариями Юрия Александровича, мы въезжаем в Павловск. Переправившись по мосту через реку Славянку, карета повернула в сторону величественно возвышающегося на холме дворцового комплекса с проглядывающими оттуда куполами церквей, на которые мы синхронно с моим соседом и перекрестились.

У въезда в огромный и довольно ухоженный парк, нашу карету остановили для досмотра. Дворцовая охрана, поинтересовавшись у хорошо знакомого им сенатора кто, собственно говоря, я такой, и вполне удовлетворенная его ответами, пропустила нас дальше.

Широченная липовая аллея вывела к императорской резиденции, где нас уже встречали. Из дворца вышла Софья Юрьевна – родная дочь Нелединского-Мелецкого, жена статского советника Ф.В. Самарина, обретавшаяся здесь, в Павловском дворце в качестве фрейлины императрицы Марии Федоровны.

– Здравствуйте Иван Михайлович, добро пожаловать! – Софья Юрьевна присела, сделав книксен, а потом перевела взгляд на моего сопровождающего. – Здравствуй рара, – и защебетала с отцом по-французски. При помощи лакеев избавились от верхней одежды. Я крутил головой по сторонам, с любопытством осматривая так называемый «Египетский вестибюль».

Сенатор, оставил меня на попечение своей дочери, поспешил к императрице. Время ожидания приема мы скоротали разгуливая по дворцу. Все вокруг напоминало музей, а не жилые помещения. Комнаты дворца были буквально набиты вычурной мебелью. В коридорах повсюду стояли какие-то кушетки на львиных ногах в стиле прошедшего Галантного века. Наконец-то к неотлучно сопровождающей меня Софье Юрьевне подошла еще одна фрейлина и прошептала ей что-то на ухо, девушки заулыбались. Затем пришлая фрейлина громко объявила, обращаясь ко мне, что «ея императорское величество изволят видеть господина Головина».

Принимала меня Мария Федоровна в своем кабинете под названием «Фонарик», его интерьер с застекленной полуротондой выходил в сад. Кабинет стилистически мало отличался от остальных дворцовых помещений. Здесь присутствовали шкафы, где вместо бумаг и документов наличествовали фарфоровые посуда и статуэтки.

Войдя в кабинет императрицы, следуя местному этикету, поклонился. Мария Федоровна соблаговолила протянуть для поцелуя свою уже давно увядшую ручку, хорошо, что хоть она была в перчатке. Разговор, как и следовало ожидать, сразу перешел на литературную тему. Императрица, оказывается, читала мои книги в оригинале и в переводе, выразила свое одобрение.

Выступающий в качестве неугомонного экскурсовода секретарь императрицы-матери провел всех нас в так называемый Общий кабинет, где торжественно продемонстрировал лучшие образцы творчества Марии Федоровны. Помимо многочисленных токарных изделий расставленных на столах, все стены были увешаны картинами, вышедшими из-под пера … эээ … наверное, правильней сказать кисти императрицы – пейзажами, натюрмортами, портретами выполненных масляными красками, акварелью и пастелью. Хотя я не большой знаток и ценитель прекрасного представленного в виде живописи и самодельных токарных поделок, но, хочешь-не хочешь, а пришлось, играя на публику, и прежде всего воздействуя на эго вдовствующей императрицы, велеречиво повосторгаться ее творчеством. Будем надеяться, это у меня получилось искренне.

Теперь настала моя пора удивлять хозяйку. Чтобы попытаться обрести надежную императорскую «крышу» приходилось раньше времени рассекречивать одно из своих главных изобретений. Кто знает, представится ли мне второй такой случай, и кода? Приходилось действовать, невзирая на финансовые потери. С заговорщицким видом я достал из внутреннего кармана своего сюртука черно-белые фотографии с видами Санкт – Петербурга, вызвав полные удивления охи и вздохи. Буквально через десять минут карета по прямому распоряжению гранд мама полетела на Васильевский остров за фотографическим оборудованием.

Остаток дня мы провели фотографируя людей и виды Павловского дворца, а потом до утра их проявляли. Поскольку экспозиция составляет тридцать минут, была забавно наблюдать, как под прицелом камеры застыла Софья Юрьевна, а ее рара переживая за свою дочурку весь извелся, хотя я и заверял его в полной безопасности происходящего. Зато, какие получились фотографии! Софья Юрьевна сразу попала в историю, как обладательница и модель первого женского фотопортрета. Дагеротипы отличает поразительная резкость в деталях и особая сочность. Даже в моем времени во всем Мире существовали общества дагеротипистов.

Самое главное, Марии Федоровне понравилась все – и сами дагерротипы и завораживающие процессы фотографирования, проявки и особенно – получаемый результат. Саму проявку осуществляли я вместе со слугами, облачившись в самодельные респираторы в печи садового домика, держа пластинки над контейнером с нагретой ртутью, а потом, для фиксации, промывая их раствором поваренной соли. Фотоаппарат, пластинки и все необходимое оборудование я преподнес Марии Федоровне в дар, дома у меня еще имелся запас как оборудования, так и реагентов.