Текст книги "Альт. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Интерлюдия. Монолит

Глава 4

Глава 5

Глава 6. Часть 1

Глава 6. Часть 2

Глава 7

Глава 8

Глава 9. Часть 1

Глава 9. Часть 2.

Глава 10. Часть 1.

Глава 10. Часть 2.

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18. Часть 1.

Глава 18. Часть 2

Глава 19

ТОМ 2. Глава 1

Глава 2

Глава 3. Часть 1

Глава 3. Часть 2

Глава 4. Часть 1

Глава 4. Часть 2

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11.Часть 1

Глава 11. Часть 2

Глава 12

Глава 13. Часть 1

Глава 13. Часть 2

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Эпилог

Пролог

В просторном, буквально утопающем в золоте и роскоши зале, сидел на своем ложе немолодой мужчина. Вокруг него крутились многочисленные наложницы, готовые на всё, лишь бы завоевать внимание своего господина.

Мужчина будто находился в полудреме, лениво созерцая обнаженные идеальные тела прекрасных девушек. На сегодня он уже был сыт. Более трёх часов подряд, купаясь в любви, ласке и потворстве любого желания со стороны благословлённых его вниманием богинь личной "сокровищницы". В ней были собраны драгоценные, любвеобильные и преданные спутницы императора, готовые оказать любую помощь своему господину. Сегодня его добыча может больше не волноваться. Пора идти спать…

Из забытья его вырвала ярчайшая вспышка света за окном. Будто сотня молний ударили разом прямо рядом с дворцом. Но грома не последовало. Мужчина очнулся окончательно и обратил свой взгляд на огромное окно. Но там снова стало темно, и лишь на востоке небо только-только начало светлеть, с каждой минутой разгоняя мрак и проявляя очертания Токергарда, столицы Торговой Коалиции, или как её стало модно называть в последнее десятилетие – Токерии. Одной из древнейших и богатейших стран мира.

– Стража! – Его четко поставленный низкий голос эхом разнесся по дворцу, и уже через секунду в зал влетели два элитных гвардейца, что были облачены в черную броню, а в руках сжимали энергоружья последней модели.

Следом за ними в помещение влетел слуга, сходу начав отбивать поклоны.

– Ваше величество, Первый Магнат коалиции… – Договорить он не успел, господин небрежно махнул рукой, приказывая заткнуться.

– Что это было? – он указал за окно, но слуга, не найдя что ответить, запричитал еще сильнее, продолжив кланяться, показывая чудеса гибкости. Переведя взгляд на замерших истуканами стражников, Магнат повторил вопрос, отчеканивая каждое слово, – Что? Это? Было?

– Господин, у меня перед глазами какие-то надписи… Сразу после вспышки появились… – Тихо сказала одна из девушек, высокая, худощавая и светлокожая блондинка, чью кожу украшали многочисленные золотые украшения. Помимо вызывающих желание у каждого мужчины, увидевшего её шикарные формы, она обладала ещё и очень милым лицом, с выразительными голубыми глазами и идеальными манерами.

Мужчина ничего не ответил, но его взгляд затуманился. Он будто смотрел в пустоту прямо перед собой, никак не реагируя на происходящее вокруг.

– Ты! – Магнат указал на слугу, отчего тот мелко задрожал и перестал отбивать поклоны. – Собирай совет. ЖИВО! И приведи в полную боеготовность имперскую стражу! Этот проклятый Монолит всё таки принёс в наш мир что-то новенькое…

Бедолага подпрыгнул на месте и убежал за дверь, а мужчина отправился в зал для переговоров, кивнув гвардейцам чтобы те следовали за ним.

Через час в зале собралось всё высшее руководство страны. Недовольство никто не выказывал, все же их позвал богатейший человек мира, владелец практически всех ключевых отраслей бизнеса, что по щелчку пальцев может сделать любого из них нищим оборванцем. И заодно, ими избранный Император.

– Ваши предположения? – задал он вопрос, как только последний участник заседания зашел в зал. Всем и так было понятно с какой целью их здесь собрали, вот только никто не знал что ответить.

– Ваше Величество, осмелюсь предположить, что замкнулась таинственная вязь на монолите, как и предполагали наши учёные.

– И? – выразительно потребовал продолжения Первый Магнат.

– Мы создадим оперативный штаб, а так же соберём все самые лучшие умы и кошельки нашей империи, чтобы совместно противостоять любым возможным неприятностям. Только отдайте приказ, ваше Высочество… – склонился в глубоком поклоне говоривший имперский советник.

– Ещё предложения? – вопросительно посмотрел на присутствующих Мужчина.

– Ваше Величество, предлагаю расширить совет до международного антикризисного схода, ведь ситуация касается Монолита, будет полезно всем империям действовать сообща в данной ситуации. А так же предлагаю отозвать с периметра наших разведчиков и боевые группы офицеров, для предоставления оперативной информации. – поднялся со своего места генерал, закончив своё обращение таким же поклоном, как и у предыдущего чиновника.

– А передача информации удалённо? – задал, поморщившись, свой вопрос Первый Магнат Коалиции.

– Все ретрансляторы отключены в результате вспышки, наши техники пытаются восстановить их работоспособность.

– Хм… – задумался император. – Отправьте мой Войджер.

– Господин, при всём уважении, это противоречит основным параграфам вашей безопасности! Мы не можем отправлять самый быстрый и защищённый дирижабль Токерии. Его задача – ваша безопасность!

Мужчина с императорской короной и регалиями зло глянул на говорившего, после чего стукнул по столу, и безапеляционно произнёс:

– ЭТО – ПРИКАЗ!

Дорогие читатели! Приветсвуем всех вас! Два слова, чтобы лучше понимать что к чему: АЛЬТ – это книга про молодого парня, талантливого переводчика, который попал в «ситуацию» и получил «подарок» в виде появления в своей жизни своего альтер эго. Наглого, хамоватого, неотёсанного и матерящегося, но смелого и рискового парня. Да, это раздвоение личности. И это прекрасно! В какие ситуации они друг друга заведут, и как будут выкручиваться из этих приключений – на страницах книги. Смогут ли они избавитья от своих слабостей или начнут грамотно использовать сильные стороны друг друга? А быть может даже привнесут в жизнь каждого ту самую «золотую середину»? Даруя одному отвагу, а второму манеры приличия? Поживём Почитаем – увидим. Мир полностью вымышленный, но наполнен по образу и подобию Земли. Если вы вдруг прочтёте неизвестный термин, можете смело спросить в комментария. Но мы постарались каждое такое «изобретение» раскрыть в тексте. О «гаремнике» вы сможете прочесть комментарий в доп. информации о книге. Он будет, но не сразу. Ну а сейчас, следом за прологом – первая глава. Вы теперь знакомы с той точкой отсчёта, с которой изменилась судьба всего мира и главного героя в частности.

Глава 1

Перед глазами мелькнула яркая вспышка, отчего я тут же вскочил на ноги. Сонный мозг поначалу отказывался определять мое местонахождение, но со временем все-таки вынес свой вердикт – я дома. Жаль, во сне уже практически заполучил эту прохвостку Ирию из паралельного потока моего бывшего университета.

– Чёрт, такой сон сбился… – я оценил неловкость такого моего сидения с задранным вверх одеялом и пошёл умыться.

Окончательно проснувшись, уселся на кровать. Чего я подскочил то? Вроде вспышка какая-то была, будто прямо перед глазами, а теперь из-за этого на периферии зрения мелькают мушки… Или надписи?

А что за вспышка то? Откуда ей здесь взяться? Может приснилось? Многовато вопросов для невыспавшегося мозга.

Точно помню, что ложился около трех часов ночи. Сейчас за окном темно, но где-то вдалеке начинает подниматься солнце, а это значит, что от четырех до пяти часов утра. И ведь как назло, на сегодня запланирована, пожалуй, самая важная встреча в моей жизни, собственно, потому и не мог уснуть.

Странная рябь на периферии зрения не прошла даже после умывания холодной водой. Снова уселся на кровать и закрыл глаза. Спать дальше не вариант, через пару часов надо идти на встречу, и проспать ее нельзя ни в коем случае. Все-таки столько лет учился на переводчика, заслужил себе безупречную репутацию, и вот так взять и растоптать ее из-за какой-то глупости было бы очень обидно. Представляю, как укоризненно посмотрела бы на меня покойная бабушка и пропавшие родители, если бы я проспал собеседование на должность переводчика в Министерстве Дипломатии. Столько всего они мне дали, и я просто обязан стать достойным человеком! Хотя, в то что родителей найдут, я уже и не верю. Слишком много времени прошло, уж они то подали бы весточку, если бы были в порядке. Ну ничего, пройду собеседование, выбьюсь в люди и смогу поднять информацию, привлечь государственный апарат. Там, надеюсь, мне дадут более внятную информацию о причинах их исчезновения.

Всю свою осознанную жизнь я шел к этому. Сперва, потому что так решили мои родители. Затем, потому что требовалось стать кем-то, чтобы узнать о них хоть что-то. В первом случае, как только родители поняли, что у меня есть достаточная предрасположенность к изучению языков, а также, что самое главное, моим главным качеством и талантом является усидчивость, все средства и силы были пущены на образование именно в этой сфере. А второе… По другому я свою жизнь уже и не представляю. И вот, когда все долгие годы кропотливого труда и непомерных усилий, были, наконец, вознаграждены приглашением на собеседование, я сижу невыспавшийся и рассматриваю воображаемые буковки перед глазами…

Стоп. Буквы. Действительно, если расфокусировать взгляд, не пытаясь вглядываться в периферию зрения, бесформенные и едва заметные белые кляксы принимают вид вполне читаемых символов и значков.

В левом верхнем углу четыре шкалы, две заполнены на максимум, радом с ними красуются надписи «Очки здоровья» и «Запас сил». Третья с цифрой ноль неактивна, так как помимо того, что пустая, изображена она полупрозрачной. Около нее красуется надпись «Мана».

Уровень последней, четвертой, болтается где-то посередине. Надпись рядом гласит, что она отвечает за удовольствие, и, учитывая обстоятельства, складывается впечатление что ее показатели сильно завышены.

Я что, серьезно сижу и рассматриваю какие-то воображаемые шкалы? Встряхнув головой и сфокусировав взгляд, прогнал эти видения. Сказывается хроническое переутомление вкупе с постоянным, чуть ли не круглосуточным умственным трудом. И всё ради одной цели, получить нормальную работу в Министерстве, где можно помимо достойной зарплаты обзавестись связями, что в нашей стране является чуть ли не единственной возможностью выбиться в люди.

Прошло всего минут пять с тех пор как я проснулся, и из окна начали слышаться недовольные выкрики людей. Обычно в это время город спит мертвым сном, разве что всякие отбросы общества, скрываясь в утреннем непроглядном тумане занимаются своими мутными делишками. А сегодня как-то черезчур оживленно.

Решил приоткрыть окно, чтобы послушать, о чем общается народ. Люди в этом районе города не самые интеллигентные, так что все их немногочисленные мысли, как только залетают в голову, тут же становятся достоянием общественности. И эти мысли, как ни странно, были на удивление схожи с моими.

Значки, символы и шкалы появились не только у меня. А еще ни с того ни с сего проснулись в столь ранний час если не все вокруг, то как минимум большинство. И этому большинству палец в рот не клади, дай подраться. Уж сколько стычек было в соседнем районе, где в основном обитают мигранты из вассальных государств и бедных имперских провинций. Если нет денег, то у тебя два пути – либо нищенствовать, либо пахать на нескольких работах. И если первая категория любит пошуметь и подраться, то вот вторая очень не любит, когда их право на спокойный сон нарушено. Вот и получается гремучая смесь классов, хватающаяся чуть что за разные вещи, способные нанести непоправимый вред здоровью. Так что многочисленным гвардейским патрулям в нашем районе я даже рад.

Так, плевать. Моя единственная цель – не провалить собеседование, и даже если сейчас произойдет конец света, мне надо максимально хорошо подготовиться. Начал прокручивать в голове всё, что хоть как-то поможет мне не упасть лицом в грязь перед потенциальным работодателем, но постоянно ловил себя на том, что мысли улетают в сторону непонятных надписей. Еще бы, такое не каждый день случается. И ладно бы только у меня, судя по всему это произошло абсолютно со всеми, а это означает что дело не в недосыпе.

Время идет, ничего не меняется. Чай давно выпит, народ все громче шумит на улице. Если так и дальше пойдёт, район и закрыть могут. И всем в министерстве будет плевать на мои проблемы. Пожалуй, пока совсем всё плохо не стало, отправлюсь к зданию моего потенциального работодателя. Идти туда далековато, но хоть ноги разомну, на электродиль [Местный транспорт. Дилижанс с электродвигателем] с водителем все равно денег нет. А если приду на пару часов раньше, и попаду на приём в момент открытия, это, как по мне, только увеличит мои шансы. Тем более утренние лучи уже начали разгонять туман, и по улицам можно более-менее безопасно перемещаться.

Покрутился перед зеркалом, глядя на красавца. Жаль, девушки не замечают меня. Вроде и ростом вышел и лицо вполне себе приятное. Фигура подтянутая, жира как такового нет. Что им ещё надо? Ладно, где мой выпускной костюм? Этот пиджак у меня счастливый, сегодня точно будет мой день! А если повесить на руку часы, подаренные мне отцом, еще когда он был жив, здоров и радовал меня подарками, рабочее место точно мое. Главное их никому не показывать и спрятать под рукавом, а то первый встречный гопник отберет. Вещь крайне дорогая, хоть и стрелки давно встали.

Помечтал о том, что совсем скоро смогу переехать в куда более безопасный район, и тут же подметил, что шкала Удовольствия немного подросла. Значит эти цифры что-то да значат. Проверять шкалу очков здоровья как-то не хочется, пусть будет на максимуме, а вот на запас сил надо будет обязательно посмотреть по прибытию на место. Хотя, начать прыгать или отжиматься на глазах у потенциального работодателя – максимально глупо. Это всё недосып сказывается, вот и туплю. Ладно, что там ещё имеется кроме этих строчек?

Помимо шкал, в противоположном, правом нижнем углу также имеется какая-то кнопка в форме человечка. Раз уж полез разглядывать непонятную хрень, нет смысла останавливаться. Расфокусировав взгляд, попытался рукой тыкнуть на воображаемую кнопку, но сколько ни пытался, никаких изменений не последовало. В какой-то момент я совсем разошелся, забыв про то, что иду по улице, и тыкнув пальцем во что-то попал. Во что-то мягкое… Приятно сразу стало почему-то. Ещё и шкала удовольствия чуть-чуть вверх подскочила. Строчки ещё уходили долой с глаз, когда мне прилетела смачная пощёчина, заставляя прекратить контакт.

– ИЗВРАЩЕНЕЦ! – крикнула блондинка с хвостом по пояс, разворачиваясь на своих каблуках и активно виляя идеальными бёдрами, обтянутыми кожаной тканью штанов, принялась удаляться в сторону центра.

А мне как назло, туда же.

– Прощу прощения! Я не хотел вас! Ээээ… – задумался я на секунду, подбирая слово, и устремляясь в ту же сторону что и она.

Она развернулась и с такой злостью посмотрела на меня, что я даже подумал, а стоит ли мне идти на собеседование?

– Не хотел меня? – в её глазах заплясали искры молнии. – Хватит преследовать меня, извращюга! Я сейчас гвардейцев позову! – начала она угрожать мне.

– И в мыслях не было, я на работу иду. Это просто надоразумение… Глупое недоразумение…

– Ты меня целую минуту лапал, пока я чуть от стыда не умирала, жалкий грешник! – она развернулась и уже не оборачиваясь двинулась дальше.

Да ладно! Не было такого! Я бы запомнил… В общем и целом, я понял, что пора завязывать. Чем бы ни являлись эти символы, лучше пусть с этим разбирается правительство, и когда уже появится сколь-нибудь проверенная информация, тогда буду экспериментировать. Ну а я решил постоять минуту, чтобы не накалять абстоновку. Хорошо что это не мужик оказался, он бы мог ещё чего похуже придумать и закончилось бы всё намного хуже.

До Министерства добрался без эксцессов, но уже там меня ожидал новый сюрприз. Здание было оцеплено гвардейцами, а вокруг собралось множество недовольных людей, жаждущих узнать у власть имущих «что вообще происходит?» Думаю, такая картина сейчас у всех правительственных зданий в стране, но это не отменяет того факта, что мне надо каким-то образом попасть внутрь.

Пробившись через становящуюся все более агрессивно настроенную толпу, пошел в сторону гвардейцев, но те в ответ лишь направили на меня оружие, а голос из рупора громогласно напомнил о готовности его применения и посоветовал расходиться по домам.

Судьба быть прожженным в нескольких местах меня не устроила, так что пришлось ретироваться, обойти здание по большому кругу, и направиться к служебному входу. Здесь также стояли гвардейцы, направляя пушки на мирных жителей, но мне удалось к ним приблизиться и приврать, что я здесь работаю. Надеюсь потом не получу за это по шапке, хотя в любом случае, если не проникну внутрь, работу точно не получу.

– Ты кто? – Встретил меня вопросом мужик в черном костюме охраны министерства.

– П-п-п… Этот… Переводчик! – Переборов ступор, выпалил я. Не стал уточнять, что пока еще не трудоустроен, и даже собеседование не проходил.

– В первый раз тебя вижу. Как зовут?

– Альт. – Ответил я, вмиг покрывшись холодным потом, когда охранник открыл какой-то журнал, видимо, со списком сотрудников. И на что надеялся? Хотя чего уж там, обычно в суматохе не до проверок, на это и рассчитывал.

Минут пять пришлось стоять не дыша. Охранник несколько раз пролистал журнал, пытаясь найти совпадение, и когда я уже приготовился к тому, что меня выкинут на улицу, к нам подошел, судя по форме, начальник охраны. Он окинул меня пренебрежительным взглядом, затем поинтересовался у своего подчиненного почему тот сразу не вышвырнул меня на улицу, и, получив ответ, тут же поменялся в лице.

– Переводчик? – Спросил он с надеждой в глазах.

– Да! – Сразу ответил я, поняв, что это мой шанс.

– Sya em dide oyu sepak Garni? (Скажи мне, ты говоришь на Гарнийском?)

– Osol Volny ni furo dialkyte, Osuht lagn, Edda empiro (ещё и четыре основных диалекта Вольных, Язык Юга и Мертвой империи). – ответил я ему на гарнийском.

– Пойдем. – Махнул он рукой, развернулся, и быстрым шагом пошел куда-то по коридору.

«Дают – бери. Бьют – беги.» Когда-то давно этой простой житейской мудростью со мной поделился сосед алкаш. Он оказался не прав. Мне вот вроде бы «дают», а бежать за начальником охраны приходилось время от времени. Уж больного у него «шаг широкий». Двигались мы долго, петляя по неизвестным мне коридорам и лестницам, и в конечном итоге оказались на крыше, где нас уже ждала группа людей, среди которых я как ни пытался, не смог найти ни единого знакомого лица. Там же, на специальной площадке, швартовался небольших размеров дирижабль.

Как только он закончил посадку, нас всех спешно отправили внутрь, после чего воздушное судно не задерживаясь ни на минуту стало стремительно набирать высоту и скорость.

Страшно до жути! Всё таки первый раз лечу. В своих мечтах я представлял это как-то иначе, но сейчас было не до любования видами. За какие-то несколько минут город стал виден как на ладони, благо, меня усадили возле иллюминатора. А затем рядом со мной посадили ту девушку с улицы, с которой у меня случилось "недоразумение". Вот это я попал. Более того, сейчас она успела скинуть верхний жилет, в котором шла по плохладной ночной улице и сидела с глубоким вырезом декольте, вызывая у меня не только и не столько неловкость, сколько косоглазие, ведь хотелось посмотреть и на то что на улице творится, и другими, не менее важными и интересными видами полюбоваться.

– Боже, ты преследуешь меня?

– Я бы предпочёл, чтобы это была неудачная шутка. Мне и так неловко на ситуацию утром… Меня Альт зовут, и судя по всему, сегодня мы будем работать на одном и том же мероприятии. Так?

– Я здесь уже больше года работаю, но тебя, нагло пялищийся мне на грудь извращенец, вижу впервые! – тихо, чтобы не привлекать внимание прошептала она в мою сторону.

– Да я не виноват! Это всё они, я же мужчина в конце концов! – оправдываясь, я тем не менее ощущал некое подобие стыда, ведь я действительно всё больше и больше разворачивал голову в противоположную от иллюминатора сторону.

Я просто закрою глаза. Да, так лучше, хоть сердце и колотится, а в штанах стало значительно теснее. Попытался сосредоточиться на действительно важных вещах. Вспомнил, что я видел при взлёте. Картина внизу была удручающая. Пока мы летели над городом, тут и там удавалось заметить пожары, потасовки и даже массовые побоища. И с чего такое волнение?

По окраинам в сторону центра двигалась армия, нередко пуская в ход оружие. Вовремя я ушел. Уж в моем то районе сейчас точно мясорубка будет. И это всё только потому что перед глазами появились надписи? Может я чего-то упустил, и там есть ответы на вопрос что сейчас происходит?

В этот раз махать руками не стал. Снова рассмотрел шкалы, отметив, что запас сил незначительно снизился. Вернулся к иконке человечка в углу. Нутром чую, что это кнопка, и на нее как-то можно нажать, но спрашивать у соседей как-то не хочется, все они сидят с отрешенными лицами и не выказывают желания пообщаться с незнакомцем. Сдержав порыв снова попытаться нажать на кнопку рукой, сконцентрировал на ней внимание и попробовал сделать это мысленно. Далеко не с первого раза, но мне это удалось, и уже не в периферическом зрении, а прямо перед глазами развернулся длинный список слов и цифр.

Уровень (0) 0/200

Характеристики:

Сила 3

Ловкость 4

Выносливость 4

Интеллект 9

Магизм 2

Искры талантов:

Справка (0)

…

Только дошел до самого хоть и непонятного, но очень интересного места, дирижабль сильно тряхнуло. И если это ещё не сильно повлияло на отображением иконок меню и прочего, то вот упавшая мне в область паха рука уснувшей блондинки, моментально сбила любую попытку сосредоточиться. Стоило мне только на это отвлечься, меню тут же свернулось, и я увидел, в окно иллюминатора причину тряски – мы прибыли на место назначения. Приземлились мы прямо на крышу шикарного большого дома, и нас сразу отвели вниз, расположив в просторном помещении с здоровенным овальным столом посередине. Блондинки я больше не видел, видимо она где-то там занималась своими обязанностями, какими бы они ни были. А фантазия рисовала всякое, не очень то уместное в этой обстановке. Я огляделся. Всё здесь, от пола и до потолка, было буквально пропитано роскошью. Вычурная мебель, шелковые шторы на огромных окнах, дорогущий паркет, выложенный мозаикой в форме герба страны. Люстра наверняка стоила как какой-то небольшой городок, настолько она была шикарна, переливаясь всевозможными цветами. Всё это говорило о том, что здесь не портовые забулдыги свои встречи проводят. С учётом той компании, что сюда прилетела – наверняка какой-то правительственный объект. Жаль, я так погрузился в мысли что не увидел, куда именно прилетел правительственный челнок.

– Ты к кому конкретно был прикреплен? – Грубый голос начальника охраны, что отправился с нами, вырвал меня из забытья. Осознав вопрос, понял, что слишком заврался, и пора бы уже выложить карты на стол, пока не поздно.

– Ни к кому. Я на собеседование пришел. Просто через главный ход не пускали, пришлось вот так прорываться. – Сказал я и как провинившийся школьник опустил взгляд. Надеюсь бить не будут, или того хуже, все-таки провели меня не в простой чиновничий кабинет.

– Ты понимаешь, чего бы с тобой сделали в любой другой ситуации? – Он вздохнул, помотав головой, а я лишь пожал плечами. – Будешь с делегатом гарнийцев работать. Их штатный переводчик не пришел и связь исчезла с ним. Ты ведь хорошо его знаешь? Язык я имею в виду, там на входе особо проверить не удалось. Мы не опозоримся с твоей помощью?

– Хорошо знаю! Лучший на факультете!

– Вставай тут, – он указал на роскошное кресло у стола, – теперь ты прикреплен к Элькирию Зальбвиц. Стой и жди. Если ему потребуется что-то перевести, он стукнет пальцем по подлокотнику, включайся только после этого, и не зевай. Так и разведи руки по сторонам, проверим, что ты с собой принес. – он быстро, но тщательно, как настоящий профи, провел обыск и посмотрел на найденные в кармане штанов леденцы.

– Это чтобы не нервничать. – я почему-то принялся оправдываться, а начальник охраны развернул конфету и сам принялся бороться со стрессом.

– Ммм, с солёной карамелью… Когда закончится заседание, подойдешь ко мне, будем разбираться, кто ты и что ты. Попытаешься сбежать… – он многозначительно указал на кобуру с шокером, висящую у него на поясе. Дополнительные комментарии в такой ситуации излишни.

Убегать я в любом случае не собирался, тем более после таких намеков, пусть хоть пожар начнется, буду стоять в этом помещении пока он лично не разрешит уйти.

Не знаю к чему была такая спешка, но ждать начала заседания пришлось часа два. Ноги за это время затекли, но никто из моей компании не решился присесть на роскошные кресла, стоящие у стола. Ну а я, глядя на них, не стал выбиваться из коллектива.

Смотрел я на своих коллег, токерийцев, которые со своим средним ростом в сто семьдесят – сто восемьдесят сантиметров и различным цветом волос выглядели невзрачно. Наверно из-за атмосферы. Изредка в помещение вбегали помощники из различных дипломатических ведомств. Кого тут я только не увидел. И высокие, бледные, худые как щепки гарны. И их противоположность в виде загорелых, черноволосых и низкорослых южан, из Священной Империи. Своими варварскими отношениями к моде и одежде отличались светлокожие, немного похожие на нас Вольники. Но вот их лица, по большей части обладающее зауженными глазами и широкими бровями, делали их непохожими ни на кого из нас. А уж их длинные волосы, сплетённые, что у мужчин, что у женщин в интересные интерпретации колосьев, вызывали зависть у большинства местных девушек. В этом они были весьма искуссны. Особенно бороды у тех из мужчин, что имели право их носить. У всех были свои заморочки.

Ожидая, что в любой момент в зал могут войти те, ради кого нас всех здесь и собрали, отвлёкшись от осмотра присутствующих, не стал даже ковыряться в своих характеристиках, и просто решил рассматривать внутреннее убранство помещения, периодически оглашая его урчанием живота. В какой-то момент двери наконец распахнулись, и в зал начали входить люди, рассаживаясь по своим местам. Практически все они были мне знакомы: высшие чины руководства нашей страны, представители соседних государств, известные ученые. В общем, сливки общества. Мой «подопечный» явился чуть ли не первым из них, что немудрено, Гарны всегда отличались своей зачастую излишней пунктуальностью.

Зал постепенно наполнялся гомоном, но как только послышался звук двигателей прибывающего дирижабля, голоса стихли. Последние места заняли уже в практически полной тишине, нарушаемой лишь приближающимся шелестом винтов воздушного судна. Свободным осталось лишь одно, самое роскошное кресло, и, как мне кажется, его обладателем является сам верховный правитель нашей славной и расцветающей под его мудрым руководством, Токерии.

Мне было безумно интересно что тут происходит, и кого они все так ждут, но как назло, в отличие от остальных здесь присутствующих, мой Гарн сохранял полное спокойствие. Остальные перешептывались друг с другом, и переводчики в этом активно участвовали, в то время мне оставалось лишь ждать начала заседания.

– Как зовут тебя? – неожиданно, так, что я даже вздрогнул, как трусливый иглобрюх, спросил меня достопочтимый серокожий Эйкирия Зальбвиц.

– Альт, сэр. – максимально почтительно я выдавил каждую буковку из моего резко осипшего горла чужим голосом.

– Можешь расслабиться, Альт, я свободно изъясняюсь на всех основных имперских языках.

– Спасибо, Сэр. Если что, я владею тридцатью шестью языками и диалектами, включая языки вассальных королевств и княжеств, языком Мёртвой империи и даже говяжьим!

– Говяжьим? – удивился и посмотрел на меня гарниец.

– Племя диких Говядов, сэр. Живут на западном берегу бескрайнего океана, за лесным королевством Древят, сразу за территорией, считающейся святой колыбелью Вольников.

– И откуда ты о таких узнал? Я тоже слышал о говядах, но сомневаюсь, что в этом зале найдётся ещё хотя бы пару человек, кто знает о чём, а вернее, о ком идёт речь. – каким-то другим взглядом посмотрел на меня гарниец.

– В библиотеке, сэр… там была моноскопия символов, снятых с говядских артефактов.

– Так ты тоже учёный? Своего рода исследователь. – улыбнулся, задав этот вопрос и сам же на него ответив, старик. Своими длинными пальцами он расчёсывал и поглаживал пальцами свою белую бороду.

Что-то я очкую, таким взглядом он на меня смотрит… В народе о Гарнийцах не мало говорят… и не всегда хорошего. Дёрнул же меня мой язык заговорить об этих говядах.

Дирижабль пришвартовался, и уже через минуту послышались приближающиеся шаги. От нетерпения меня даже начало потряхивать, но, наконец, дверь открылась, и в помещение зашла группа из десяти человек.

Шестеро из них в военной форме, но без оружия, видимо, в качестве меры предосторожности его заставили сдать, остальные больше походили на ученых.

– Ну! Рассказывайте уже! – Не выдержал наконец один из чиновников, сидящий в военной форме. – Что там с Монолитом?

– Как только рунная вязь сомкнулась, он вспыхнул! – Один из ученых вышел вперед. Он хотел, было, продолжить, но все тот же нетерпеливый чиновник его перебил.

– Это мы знаем. Что за надписи у всех появились? Что за уровень? Характеристики? Вы же прямо там были? Узнали что-то? – Толстяк все продолжал тараторить, а гарниец лениво зевал в своём кресле, протирая очки.

Обратив внимание на направление его взгляда, сам посмотрел туда же. Один из ученых как-то странно выглядел. На его руке был отчетливо виден кровоподтёк. Но больше всего внимания привлекли его глаза. Пустой, бездушный взгляд. Он будто не замечал никого, просто стоял и смотрел в одну точку.

Пока все наперебой расспрашивали ученых и солдат о том, что же все-таки произошло с монолитом, в какой-то момент двери в очередной раз распахнулись, и воцарилась тишина. Вошедший занял последнее оставшееся свободным кресло, а я все не мог оторвать взгляда от подозрительного ученого.

Как только двери закрылись, в его взгляде появился разум, а губы растянулись в безумной улыбке. Он сделал два шага вперед, и, схватив коллегу за плечо, рывком отбросил того назад как куклу, разом прерывая расспросы и шум.

– Я посланник Владыки! Он был благословлён монолитом, и ему была дарована великая сила и право занять единый престол! Склонитесь перед новым правителем, и примите свою судьбу! – Заговорил он нечеловеческим, хриплым голосом. – Встаньте первыми в ряды его непобедимой армии и обретите могущество…