Текст книги "Владыка демонов в отставке (СИ)"

Автор книги: Алексей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Сатана, здравствуй. Давненько не виделись. Я погляжу ты все-таки послушался моего совета и вступил в орден, – не отвлекаясь от наблюдения, сказал он.

– Ага. Откуда вы узнали про нападение?

– Мой ассасин подслушал двух демонопоклонников, эти придурки обсуждали свои планы прямо в городе.

– Что с ними стало?

– Они ушли.

– А с нападением что? Что вы узнали?

– Сегодня утром они нападут, по их словам будет около двухсот демонопоклонников, но я перестраховался и попросил помощи у церкви. Нельзя верить им словам, их может прийти и больше. Сегодня еще и этот туман как назло, похоже, им сегодня везет.

– А ты не думаешь, что они могут напасть с другой стороны? Например, западные ворота. Они сейчас пустые, захватывай не хочу.

– Я думал об этом. Такая вероятность есть, но с той стороны нет ни лесов, ни других укрытий, а пшеницу мы уже собрали. В случае чего, мы успеем добежать до западной стены. Да и моя интуиция меня еще не подводила.

– Тео, спасибо тебе за ту рекомендацию.

– Это я должен тебя благодарить, что вы примчались нам на помощь. Я правда рад тебя видел и надеюсь, что мы сегодня не умрем.

– Смотрите! – закричал мой заместитель.

Тео прищурил глаза и устремил взгляд на поле перед стеной. В тумане один за другим зажигались факела. Из-за тумана было сложно определить кто это и сколько их, но все догадывались. Несколько десятков факелов устремил к городской стене.

– Маги! Разгоните этот туман! – надрывая горло, приказал Тео.

Один маг-церковник поднял посох в воздух и в следующее мгновенье направил его на туман и выкрикнул заклинание, – порыв ветра! Над полем поднялся сильный ветер, разгоняя туман, большинство факелов потухло. Ожидания всех солдат подтвердились. Двести демонопоклонников в черных мантиях в разнобой подходили к стенам. В один момент они остановились и застыли, будто ожидая приказа об атаке. Они были достаточно далеко, чтобы стрелы до них не доставали. Маги в любой момент могли начать свою атаку, только Тео ждал, он ждал их следующего шага.

В воздухе повисло тяжелая тишина. Никто не смел двигаться ни городская стража, ни церковники, ни демонопоклонники. Обе стороны рассматривали друг друга. Я единственный, кто в этой ситуации был спокоен и знал, что скоро произойдет. Я, как и остальные ждал. По моему плану, пока эти двести сатанистов отвлекают внимание на себя с этой стороны, Фолмон и Арзумон приведут армию с запада. По их докладу, моя армия увеличилась до пяти тысяч человек. Вряд ли Меридиан устоит перед ними с оставшимися силами. Ведь большая часть стражи и церковников отправились на фронт. В городе осталось всего около пяти сотен церковников и стражи вместе.

Вдруг звон колокола нарушил тишину. Тео с испуганным взглядом посмотрел на запад.

– С запада? Черт их больше, чем мы думали. С другой стороны, даже, если их столько же, как здесь, это не сильно все меняет. Как только мы закончим здесь, разберемся и с другими, – огонь битвы горел в его глазах.

– Прощай, Тео, – сказал я ему прямо в глаза.

– Что? – он с недоумением смотрел на меня.

Я вонзил свой трезубец ему прямо в грудь и поднял над собой. Никто не двинулся с места. Что сейчас произошло? Этот вопрос застрял у всех в голове. Стража и церковники некоторое время смотрели то на меня, то на труп Тео. Я взмахнул трезубцем и выбросил его тело за стены, прямо перед воротами. После этого солдат ордена поднял свой меч и бросился на меня. В этот момент камень на кольце изменился с желтого на черный. Тонкая черная нитка разошлась от него к другим кольцам и их они также изменились. Разум всех моих подчиненных был подчинен мною. Мой заместитель взмахнул своим мечом и голова церковника скатилась со стены, раздался звук упавшего тела. Будто, получив приказ, армия сатанистов сбросила свои мантии, показались мои солдаты в своей новой форме. Воины были в тяжелых черных доспехах с топорами, мечами, булавами, молотами в руках, лучники в кожаных с луками, берсерки с голым торсом с различным оружием в каждой руке, маги в мантиях с рисунком рог на спине и посохами в руках. Они побежали к городским воротам. Внизу остальные члены моего отряда вступили в бой со стражей, один из них мечом разбил цепь и решетка поднялась. Оставалось только поднять бревно, открыть ворота и впустить сатанистов внутрь.

Я не оставался в стороне. Мне хотелось немного развлечься. Я сбросил свои белые доспехи ордена и из-под них показалась моя броня, заказанная когда я был еще авантюристом. Она защищала ни чуть не хуже стальных доспех, скорее даже лучше, из-за материалов из которых она сделана. Я мог бы одним взмахом руки вызвать черное пламя и стереть всех в порошок, но так будет слишком быстро и скучно. Я разбежался раскрутил в руках трезубец, прыгнул и сверху упал на головы стражи и церковников. Будто танцуя я уворачивался от ударов и наносил их сам. Бой был не таким уж и простым. Церковники были довольно сильны для людей. Они несколько раз попадали по мне, но к сожалению для них, моя одежда была слишком прочной. Солдат, сумевших попасть по мне, я вознаграждал, убивал быстро и без боли. Мой бывший заместитель устранял выживших после моего смертельного танца. Если солдаты, хоть как-то могли сопротивляться, то маги и лучники были бесполезны. Они не успевали разорвать расстояние и вступить в бой.

К этому моменту подошли сатанисты и вступили в бой. Ворота были открыты и им ничего не мешало пройти внутрь. Маги обрушили огненный ливень, молнии, ледяной дождь на тех, до кого я еще не успел добежать. Лучники каждым выстрелом забирали чью-то жизнь. Воины и берсерки рванули внутрь, они быстро порубили всех, кто сражался снизу. Армия Меридиана пала. Остались еще маленькие группы солдат, на западных воротах и патрулирующие город, но скоро и они будут убиты.

Я посмотрел на противоположные ворота, они были открыты и через них ровным строем проходили основные силы моей армии. Звон колокола не прекращался. Из домов постепенно начали выходить люди. Они не понимали, что происходит? Горожане с недоумением оглядывались по сторонам.

Все стражники и церковники на восточных воротах были убиты. Я спрыгнул вниз, позади меня встали бывшие члены моего отряда и построились сатанисты. Мы пошли по центральной улице к главной городской площади. Там мы встретимся с основными силами.

Люди хотели что-то у нас спросить или возразить, но замечая следы крови на нашей одежде, молча застывали на месте и покрывались холодным потом. Некоторые пытались бежать, тогда им в спину прилетали стрелы и они замертво падали на землю. К этому времени из домов вышли, оставшиеся в городе авантюристы, увидя мертвых горожан, их лицо налилось кровью. Мечник с яркими красными волосами в нижнем белье держал в руках ножны и меч с красной рукояткой. Он поднял меч перед собой, а ножны отбросил к дому. Я узнал этого человека, его зовут Ричард, в прошлом он был главой гильдии “Восходящего солнца” и помог мне избежать неприятностей, но все это в прошлом.

– Молниеносный удар, – прокричал он, несясь на нас. По лезвию его меча прошлась молния.

Стрела вылетела из-за моей спины и полетела ему прямо в лоб. Он заблокировал ее и она упала на землю. Авантюрист снова побежал. Еще десяток стрел вылетел в него и он отразил их все. Тогда Кришт выпрыгнул перед ним и преградил ему путь. Воин в доспехах церкви, защищал убийц. Все стало еще запутаннее. Завязался бой. Мой бывший заместитель с легкостью отражал все удары авантюриста, и сам успевал контратаковать. На теле парня, защитника граждан, стали появляться раны. С каждым ударом они становились все глубже и опаснее. Кришт взмахнул своим мечом и ударил сверху. Авантюрист успел защититься, но потерял равновесие и упал. Кришт встал над ним и вознес лезвие своего меча прямо над его сердцем.

– Неет! – закричала женщина из дома, из которого вышел авантюрист. Похоже, это была его жена. – Что вы делаете? Прекратите! Вы же из церкви, вы клялись защищать свой народ, как вы могли забыть свои же клятвы?! – слезы смешались с отчаянным криком.

Кришт повернулся и посмотрел на нее. Она увидела его глаза, поглощенные тьмой. Женщина упала на колени с открытым ртом, слова будто застряли в горле, только слезы не переставали течь. Кришт медленно вонзил меч в сердце. Авантюрист захрипел и закашлял кровью, но через секунду умер.

Я осмотрелся, у женщин текли слезы, а мужчины крепко сжали свои кулаки, будто готовы в любой момент взять, что под руку попадется, и броситься на нас. Чтобы жена этого выскочки долго не горевала, я решил облегчить ее страдания, взмахнул рукой и черной пламя покрыло ее тело. С бросающим в дрожь криком она сгорела заживо, через пару секунд на ее месте остался горстка пепла, подул ветер и его разнесло по всей улице. Следом исчезло и тело авантюриста. Кришт вернулся в строй и мы пошли дальше. В этот момент из дома авантюриста босиком вышла маленькая девочка с мишкой в руках, потирая свои глазки.

– Мама, Папа, вы где? – взглядом она искала родителей.

Я развернулся. Мне в голову закралась мысль превратить ее в свое оружие. Нет в мире лучшего оружия, выращенного мной. Один из сатанистов натянул тетиву и был готов стрелять в нее, но я рукой приказал ему отпустить оружие. Я подошел к девочке.

– Привет, – я ласково улыбнулся. – Родителей ищешь?

– Да, – скромно ответила она.

– Пойдем со мной, я отведу тебя к ним.

– Но, мама говорила, нельзя гулять с незнакомыми дядями.

– Ты не хочешь встретиться с мамой и папой?

– Хочу, но… – она колебалась.

– Я – Сатана. Видишь, мы теперь знакомы. Пойдем, – я протянул ей руку.

– Х..хорошо.

– Ой, совсем забыл. У меня же есть для тебя подарок, – В моей ладони появился кулон с красным кристаллом в центре, от которого исходила таинственная аура.

Я аккуратно надел его ей на шею и взял ее под руку и после этого мы пошли дальше. Никто из горожан даже слова не сказал. Все застыли и молча смотрели за происходящим.

На подходе к площади были слышны крики и лязг стали. В воздухе чувствовалась кровь. На площади моя армия уничтожала остатки церковников. Колокол перестал звенеть и готов был в любой момент рухнуть, крышу поглотило пламя. Никто из горожан не посмел выйти на улицу, даже окна были закрыты.

Показались основные силы. Тела с площади оттаскивали в одну кучу между домами, где их было не видно. Наш маленький отряд вышел на встречу им. Впереди войска стоял старик Фолмон, рядом с ним Арзумон, а чуть позади пять командиров.

– Владыка Сатана! – встал на колени Арзумон.

– Добрый день, Владыка, – развел руками Фолмон.

Командиры и Сатанисты, повторяя за командующим, встали на колени. Те двести сатанистов, что пришли со мной, соединились с главными войсками и склонили головы вместе с ними.

– И что это за приветствие? – возмутился Фолмон

После его слов Сатанисты встали с колен, высоко подняли головы, и в унисон закричали, выполняя приветствие, приложением руки к груди.

– Аван-ильх Сатана, Аван-ильх Сатана, Аван-ильх Сатана.

Вся площадь и дома задрожали от их громких голосов. Весь город услышал их. Я довольно осматривал мою армию. Я был рад, глядя на это зрелище. Маленькая девочка, которую я взял под руку, сжала ее еще сильнее, похоже, она испугалась. Я поднял руку и все замолчали.

– Владыка, – обратился ко мне старый маг Фолмон Форен. – А что это за девочка?

В этот момент я понял, что так и не узнал ее имя. Я наклонился к ней.

– Девочка, а как твое имя?

– Мария, – тихо произнесла она.

– Ее зовут Мария, – ответил я Фолмону. – С сегодняшнего дня ты будешь о ней заботиться.

– Заботиться? О ребенке? – недоумевал он. – Хорошо, – он смирился с приказом, но по его лицу было видно, что он недоволен.

Я подошел к нему и на ухо тихо объяснил ситуацию и что нужно сделать. В его взгляде появился огонь, а на лице улыбка. Для него это будет интересный опыт. Он нашел в этом больше плюсов, чем недостатков. К тому же помощник не помешает. Ведь сейчас он все еще единственный, кто изобретает и руководит башней с шипами.

– Мария, иди ко мне я позабочусь о тебе, также я знаю, что стало с твоими родителями, – улыбнулся старик и протянул руку.

– Правда? – недоверчиво спросила она, но все равно сделала шаг на встречу.

Фолмон заметил, что она была босая. Он провел посохом по воздуху и на этом месте из воды образовалось небольшое кресло. Старик посадил ее в него. Это была магия, так что, даже не смотря на то, что он из воды, ее одежда не промокала. Кресло было очень мягким и девочка частично утонула в нем.

Меридиан был взят, конечно, еще остались мелкие группы церковников и стражи, но это лишь жалкие остатки. В скором времени не будет никого, кто сможет сражаться. На самом деле это даже слишком легко. Никакого серьезного сопротивления не было.

Если Серафим и на это никак не отреагирует, то придется захватить еще несколько городов. Если даже этого будет мало, то я готов захватить всю страну и выманить его. Вначале своего пути в жизни человека, я не хотел сражаться с ним и по-прежнему не хочу, но если придется это сделать, чтобы вернуть свой трезубец, тогда придется отправить его в сон еще на тысячу лет.

Глава 13. Отец и Сын

На следующий день большая часть города была под моим контролем. В некоторых частях города возникали мятежи, но их быстро подавляли. С каждым часом людей, готовых взяться за оружие, становилось все меньше. Часть горожан покинула город, я никого насильно не держал, ворота были открыты. Только вряд ли они где-то смогут найти себе дом в такое тяжелое для страны время.

С городских стен стали свисать наши черные флаги с рисунком пары рогов. Городскую стражу заменили сатанисты, хоть их было и меньше, но страх перед ними был куда больше. Ассасины внедрились в появившиеся группировки и банды. Большая часть оставшихся авантюристов предпочла остаться в городе.

Я поселился в доме графа, как выяснилось сам дворянин сбежал еще несколько дней назад. Церковь рядом, где размещались церковники снесли несколькими групповыми заклинаниями. Сейчас на ее месте остались лишь одни руины.

Экономическая ситуация в городе и до этого была плачевная, а сейчас, когда большинство торговцев ушли, пришла новая власть, горожане оказались в отчаянном положении. Еды на всех не хватало. За прошедший день это не так сильно ощущается, но через неделю люди начнут умирать от голода. Нужно в срочном порядке найти источник продовольствия. Урожай был недавно собран, но большая его часть была отправлена в столицу и на фронт, в городе же почти ничего не осталось.

Дабы разрешить вопрос голода, я отправил часть отряда лучников и воинов в темный лес и дальше в земли демонов на охоту на демонических животных. Раньше, если на них охотились только ради шкур и клыков, в пищу их никто не употреблял. Церковь не позволяла.

Людей на улицах стало в разы меньше, большинство сидело по домам, они просто боялись выходить. Им всю жизнь внушали страх перед демонопоклонниками, а сегодня они уже взяли город под контроль.

Сегодня я решил прогуляться и осмотреть город, и взял с собой старика Фолмона. Вместе безо всякой охраны мы пошли по улицам. Слух о моем вчерашнем убийстве авантюриста и его жены, также о похищении их дочери, распространился по городу. Если вчера мой черный костюм весь был запачкан кровью, сегодня он был чист, это никак не снизило мою узнаваемость. Редкие люди встречающиеся нам начинали смотреть под ноги и быстрым шагом уходить. Мать, как только увидела нас, прижала сына к себе и застыла на месте с закрытыми глазами.

Это зрелище всколыхнуло мои старые воспоминания, когда будучи королем демонов, люди реагировали похожим образом. Мне не неприятна их реакция, она вполне понятна и естественна. Никто из простых горожан не знает моей истинной личности, известно только, что я руковожу сатанистами, но реакция не отличается. Разница есть лишь во мне самом, раньше я желал уничтожить людей, наверное, это связано с простым желанием сражаться с серафимом. Сейчас я хочу править ими. Много времени прошло и я понял, что нет смысла в истреблении людей. За несколько лет, проведенных в шкуре человека, я ел вкусную еду, дружил с некоторыми из людей, было множество интересных случаев и занятий, изучив их, я поменял свое мнение и цели.

Мы поднялись на западные ворота. Несколько дней назад беспощадно палило солнце а сегодня тучи закрыли солнце, прохладный ветер качал деревья из стороны в сторону. В воздухе летали частички пепла. Фронт все ближе и ближе приближался в центральным регионам. Это ясно ощущалась, столбы дыма виднелись вдалеке.

– Церковь вероятно уже знает о вашем предательстве, – заговорил Фолмон.

– Как думаешь, что будет дальше? – я продолжал смотреть вдаль.

– Хм, сложно сказать. Идет война и лишних сил нет, но демонопоклонники захватили город, разрушили церковь и убили многих церковников. Не думаю, что они оставят это так просто.

– Надеюсь это так.

– Вы хотите, чтобы они пришли?

– У меня есть к ним парочка вопросов.

– Я думал, Сатана просто хочет подраться.

– Это тоже, ахах.

– Что вы планируете делать дальше? С нами, вашими верными слугами, с городом? – он серьезно посмотрел на меня.

– Что если я скажу, что завтра покину вас навсегда? – я повернулся к нему.

– Конечно же, я последую за вами! Меня не волнует, что будет дальше. Я ваш слуга, вы подарили мне новую жизнь. В любом случае я буду следовать за вами. К тому же с вами так интересно! Я надеюсь, что когда-нибудь вы обучите меня вашей магии. ДЕМОНИЧЕСКАЯ МАГИЯ! АХАХА. – на секунду вырвалась его сумасшедшая натура.

– Я планирую покорить всех людей империи Адельгейд, а дальше… – я хотел сказать про уход на пенсию, но решил промолчать, ведь еще неизвестно, что будет дальше. – Дальше и подумаем о будущем.

Я отвернулся от Фолмона и устремил свой взор вдаль. На дороге из-за деревьев показался парень, лет десяти. Он уехал на вороном коне в черном костюме, чем-то похожем на мой. На поясе висел небольшой кинжал, а на спине пустые ножны. Не только я заметил паренька, старый маг также внимательно разглядывал его.

– Что это за парень? – с интересом спросил Фолмон.

– Кто знает. А что такое? – ухмылка появилась на моем лице.

– Странно. Совсем еще молод, но от него веет довольно зловещая аура, будто это маленький демон, но в тоже время я ясно ощущаю и приятное спокойствие. С одной стороны он демон, а с другой ангел. Как необычно! – загорелись его глаза.

– Мне тоже невероятно интересно, – с улыбкой я продолжал разглядывать Акихиро.

– Что же он делает один в этом месте? Не думаю, что он не слышал о смене власти в городе. Похоже, он целенаправленно едет сюда. Только зачем? – старый маг одной рукой стал поглаживать бороду. – Владыка, – он хитро посмотрел на меня. – Вы случайно не знакомы с ним?

– А у тебя острый ум. Это мой сын, – довольно сказал я.

– Сын? – удивился Фолмон.

– Для родного слишком взрослый, тогда либо сирота, либо… – он замолчал и посмотрел на меня. Вероятно, подумал, что это я их убил, исходя из недавних событий.

– Нет, несколько лет назад бандиты убили его родителей, перед смертью я заключил контракт с его отцом. С тех пор он мой приемный сын.

– Контракт? – глаза старика безумно загорелись.

– Нет! Твоя душа явно не стоит того, чтобы заключать контракт.

– Эх, – расстроенно вздохнул он.

Тем времен Акихиро доехал до городских ворот. Часть стражи не была убита, тех кто бросил свое оружие и сдался я помиловал. Для того, чтобы стресс в обществе не был настолько большим, ворота и улицы охраняли бывшие городские стражники. Сатанисты же использовались только в случае мятежей и других необходимостей. Моя армия занялась покорением прилегающих к городу территорий.

Двое стражников, одетых в простую тканевую и кожанную броню с копьями в руках остановили Акихиро. Для простых людей с виду он был простым парнем, конечно, в странной для его возраста одежде, да и еще с оружием, но опасным его не считали.

Проезд в город был свободным и было странно то, что его остановили. Мне было любопытно, что они ему скажут, тогда Фолмон интуитивно поняв мое желание использовал заклинание звука. Их слова стали такими же четкими и громкими, будто мы стояли напротив них.

– Парень, стой! – остановил его один из стражей.

Акихиро ничего не ответил.

– Ты знаешь чей это город? Недавно его захватили демонопоклонники, лучше бы тебе езжать отсюда подальше. Для твоего же блага!

– Ты че, говорить не умеешь? – подтянулся к разговору и второй.

– Отойдите в сторону, могу случайно задавить, – Акихиро не смотрел на них.

– Наглый, да? Мы о тебе же заботимся! – продолжал повышать голос второй страж.

– Эй, успокойся, он просто еще мелкий и не понимает.

– Я не очень уж и хочу вас убивать, так что отойдите, – Акихиро посмотрел на них убийственным взглядом.

– Ты… Черт с тобой! – бросил свои попытки “заботы” первый страж. – Проезжай.

– Опа, стой, – преградил дорогу второй страж. – Для начала извинись, – он продолжал наглеть. – Ты угрожал нам! Как только извинишься, мы пропустим тебя.

Акихиро поднял свою голову и посмотрел на меня. В ответ я кивнул головой.

– Как думаешь, кто победит? Акихиро или эти два стража? – спросил я у старика.

– Зная, чей этот парень сын, я готов все, что у меня есть поставить на него, ахаха, – рассмеялся он.

– Тогда насладимся же зрелищем! – я хлопнул в ладоши.

Акихиро спустился с лошади и взял в руку кинжал с пояса. Двое стражников поверив в свои силы, направили на него копья. Страж, которого мы нарекли “вторым” первым бросился в бой. Он был не так уж и слаб, раз был стражником. Второй совершил выпад вперед, нацелясь копьем на живот паренька. Акихиро шагом в сторону увернулся от удара и в следующий момент одним ударом пронзил горло стража, потекла горячая кровь. На лице мальчика не отобразилось ни одной эмоции, будто он убил муравья. Второй бросил копье и руками прикрывая смертельную рану упал на землю. Первый после секундного ступора прокричал свой навык “сто ударов” и с огромной скоростью он орудовал копьем. На его удивление Акихиро уворачивался от всех, нацеленных на него ударов. Последний удар стража был направлен в сердце. Мальчик подпрыгнул и встал на тонкое копье. Это было удивительно. Акихиро одним ударом ноги повалил на землю стража, следующим ударом он подбросил копье на котором стоял в воздух, направил его острие вниз и будто оттолкнувшись от воздуха прыгнул сверху на копье. Оружие с легкостью пробило грудь стража и вонзилось в землю. Мальчик спрыгнул с верхушки копья, вытер кровь с кинжала об одежду первого стража, взял поводья лошади и прошел через городские ворота.

– Охохо, это было интересно, жаль, что слишком быстро. А ваш сын еще удивительней чем я думал. По его лицу я еще больше убедился, что вы его отец. После убийства двух людей он остался таким же спокойным и безразличным.

– Вообще-то раньше он был весьма добрым и эмоциональным.

– Правда? Вы хотите, чтобы он стал прежним?

– Нет. Об его старой личности лишь приятно вспоминать, не более. Будь он прежним это вызвало бы проблемы. Пойдем встретим его.

– Да, господин.

Акихиро остановили ассасины недалеко от ворот, конечно, он убил двух стражей и на это невозможно было не обратить внимания. Шестеро мужчин в закрытой одежде с вышитыми на рукаве рогами окружили его. Он стоял и с безразличием осматривал их. Разрешение на убийство этих людей у него не было, так что он не мог напасть первым, все они мои подчиненные. Я шел к нему с распростертыми руками. Ассасины не почувствовали моего присутствия, пока я не заговорил.

– Акихиро! – я прошел мимо ассасинов, заметив меня они встали на колени. – Я рад тебя видеть.

– Здравствуй, папа! Я тоже рад тебя видеть, смотрю ты без проблем покорил город, – улыбнулся он. – казалось, что это совсем другой человек, не тот, кто пару минут назад убил двух человек.

– Пойдем в мое новое поместье, – я положил руку ему на плечо и повел по улице. Лошадь осталась на ассасинов. Фолмон последовал за нами. – Рассказывай, как добрался.

– Как ты и велел, я взял свою броню, переоделся и последовал за вами. На выезде из города появилась проблема, меня по-началу долго не хотели выпускать. Через несколько часов меня все-таки выпустили. К этому времени храм уже начал мои поиски, так что весь путь мне приходилось удирать от церковников.

– Ты не боишься, что тебя могли поймать?

– Мне же всего десять, что они бы мне сделали? Я не мог не последовать за отцом. После Цедра меня все-таки догнали двенадцать церковников во главе с офицером.

– И что было дальше?

– Мне пришлось расправиться с ними. Я не мог еще больше терять время, поэтому сделал все быстро. Я молодец?

– Конечно, ты все правильно сделал. Ты же облегчил нашу задачу, теперь у нашего врага на двенадцать солдат меньше.

– Я старался.

– А теперь позволь представить тебе моего самого главного подчиненного человека, мага Фолмона Форена, – мы остановились посреди улицы, старик встал напротив Акихиро.

– Рад познакомиться с вами уважаемый Акихиро! – преклонился он.

– Ага, – безразлично ответил мальчик.

– Вы меня очень удивили, когда с такой легкостью расправились со стражей. Уверен вы будете очень сильным, – хвалил его старик.

– Папа, я впервые в Меридиане, пожалуйста покажи мне его, – он не стал слушать мага, вместо этого посмотрел на меня и взял за руку.

– Конечно, – я с ухмылкой посмотрел на Фолмона.

Акихиро удивительным образом менял свое выражение лица. Глядя на меня он был улыбчивым и добрым, а на остальных ему было все равно. Он даже не скрывал свое безразличие. Может кому-нибудь это и не понравится, но что он сделает? Акихиро достаточно силен, чтобы быть таким. Может быть, если он встретит кого-то, кто сильнее его или равен по силе мне, то не будет относится безразлично.

Как он того и хотел, мы пошли гулять по городу. Город ничем не впечатлил его. Акихиро улыбался только от того, что Меридиан принадлежит мне. Редко попадавшиеся прохожие были удивлены, что я гуляю с каким-то ребенком. Уверен, слухов не избежать. Сначала я увел маленькую девочку, теперь мальчик. Может быть, в их рассказах я какой-то извращенец или монстр, поедающий детей.

Я решил не представлять Акихиро общественности, даже своей армии. Мне была интересна их реакция, когда это вскроется. Я велел поселиться ему в трактире, в котором сам жил, пока был авантюристом. К моему сожалению хозяйка этого места сменилась, Фрида, хоть и была хамков, но она мне нравилась. Сейчас хозяйкой была пожилая бабушка. Все в городе знали меня в лицо, когда мы вошли в трактир воцарилась тишина. Те, кто пил пиво поставили кружки на стол и застыли в ожидании. Дрожа, как лист, хозяйка выдала нам ключи от комнаты. Она сказал, что можно не платить, но я все равно кинул один золотой на стойку. Акихиро поднялся к себе в комнату, а я ушел в дворянское поместье.

К вечеру вернулись отряды, отправленные на охоту. Несколько повозок с убитыми демоническими животными остановились на площади. Еды было достаточно много, чтобы каждому жителю города достался хотя бы кусочек. Вероятно, не все будут есть это мясо, в этом случае придется их заставлять, чтобы они смогли выжить. Я не желал их смертей, убиты были только те, кто первый брался за оружие, поднимал или участвовал в бунтах. Скоро все поймут, если жить по моим правилам, можно стать счастливым. Несколько солдат построили огромный костер в центре площади. Остальные насадили мертвые туши на пики и разместили над огнем. Мясо редко появлялось на столах у жителей, и его аромат выманил часть из них из своих домов. Толпа собралась на площади. Парочка воинов начала выносить столы из поместья бывшего графа и расставлять на площади. Мясо резали на куски и на больших тарелках расставляли на этих столах. Люди с нетерпением смотрели на это. Скорее всего они думали, что это какое-то показательное зрелище, чтобы они увидели как едят в моей армии и завербовать их. После того, как мясо было расставлено, все сатанисты ушли. Толпа смотрела на еду прямо перед ними и не решалась двигаться, все боялись.

– Это для вас. Ешьте, – я вышел вперед и разрешил им попробовать мясо.

Несколько человек не спеша стали подходить к столам и брать мясо. Они с опаской смотрели на меня и сатанистов по периметру, когда взяли куски мяса. Маленький мальчик первым решился попробовать еду у него в руках. Сок стал капать и он, будто это последняя еда, стал быстро жевать и снова кусать. Его примеру последовали и остальные смельчаки, первыми взявшие по куску. Видя, как те наслаждаются едой народ побежал к столам и мясо на столах стало быстро уменьшаться. На глаз было не понятно чье это мясо, но людей мало волновал этот вопрос.

– Знаете ли вы чье это мясо? – они обратили на меня внимание. – Это демонические животные, мясо тех кого вы отказывались есть.

Часть ошарашенных людей стала выплевывать мясо и запивать водой из кувшинов, стоящих на столе. Конечно, вера и ее правила глубоко укоренились в их головах.

– Ну и что? Мясо от этого не стало хуже! Если оно вкусное, я буду его есть! – крикнул лысый мужчина с огромным лицом с черной бородой, в пожелтевшей майке, черных брюках с треснувшим мечом на поясе. Он откусил от своего куска и продолжил есть.

– Вот именно, – поддержал его худощавый высокий парень. – Я, как и вы давно не ел мяса, какая разница коровы оно или демонической таври?

Большая часть людей после раскрытия правды продолжила есть мясо, лишь единицы бросили свои куски обратно на столы и разошлись в разные стороны. Я стоял с улыбкой на лице. Я был доволен результатом. Все-таки люди удивительные животные, которые могут приспособиться к чему угодно, даже к жизни под властью демона.

За неделю моего правления жизнь в городе заметно улучшилась. На улицы понемногу стали возвращаться люди, конечно, детям еще не разрешали выходить одним, но они уже хотя бы могли покидать свои дома, даже если в сопровождении взрослого. Отношение к демонопоклонникам также улучшилось. Возможно, они поняли, что если жить мирно, то тебя не тронут, ведь были схвачены или убиты только зачинщики бунтов и мятежники. Чтобы решить проблему продовольствия было решено вновь засеять поля, только не простым пшеном, а дрином, толстыми извилистыми овощами с зеленой мякотью внутри, это демоническое растение по вкусу отдаленно напоминающее картофель. Оно довольно живучее, а также удивительно быстро растет.

Пейзаж за стенами стал еще мрачнее. Пепел каждый день вместо дождя накрывал весь город. Черный дым с каждым днем приближался все ближе и ближе, казалось, что за горизонтом вот вот покажется бушующее пламя. Горожане были обеспокоены этим, по их угрюмым лицам было понятно, что они осознавали, что война медленными шагами проигрывается. Старики часто после полудня складывали руки в молитве и собирались на площади, новым законом это было запрещено, но для них я сделал исключение. Что касается Акихиро, про него никто ничего толком не знал. Был какой-то парень, иногда бродящий по городу с пустыми ножнами за спиной и кинжалом на поясе, весь в черных одеяниях, но кто он, что ему нужно, даже сатанисты были озадачены. Только они не решались подойти, дело не в страхе, а в приказе. Без приказа действовать они не могли, уж так их выучили.