Текст книги "Владыка демонов в отставке (СИ)"

Автор книги: Алексей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Я почувствовал сухость во рту и отпил вина из бокала. У меня бокал был еще наполовину полный, а епископ же допивал уже второй.

– А как ты относишься к церкви двенадцати звезд?

Мое отношение к церкви было никаким. Я считал это все пустышкой и лишь инструментом управления людьми, но, конечно же, я не мог так сказать, все-таки передо мной епископ, главный человек в храме.

– Даже не знаю, я не могу назвать себя религиозным человеком, но думаю церковь нужна империи. Она дарит надежду и веру в лучшее.

– Вот как. Хороший ответ. Думаю, на этом стоит закончить, я узнал все, что хотел. К тому же не стоит тебя больше отвлекать от занятий, ты свободен.

Я залпом допил вино и только после этого встал со стула. Я покинул комнату епископа и очутился в бесконечных коридорах. Я ожидал встретить Габриэля, но, кажется, у него совсем не было желания помогать мне, указывая верный путь. Моя память была довольно хорошей и я примерно помнил дорогу обратно, но это мне не особо помогло и я несколько раз заплутал и проходил по одним и тем же коридорам несколько раз. Примерно час мне понадобился, что найти лестницу в подземный город священнослужителей.

Я потянул на себя ручку двери и передо мной оказался темный, бесконечный спуск вниз. Я сделал шаг вперед и закрыл за собой дверь.

*Год спустя*

Мое обучение в ордене все продолжается. Когда парни узнали, что я живу в офицерских комнатах, завозмущались. Они не понимали, почему какой-то авантюрист получает такие привилегии. Им никто ничего объяснять не стал, сказали смириться, но, конечно, трудно это так просто принять. Даже старшие ученики жили, как все. После занятий они пригласили меня на тренировочное поле и все назначили дуэль. Я не мог отказаться от удовольствия избить их. Я достал из-за спины свой трезубец. Через пару месяцев после поступления мне разрешили пользоваться им. Убивать было нельзя, так что мы дрались не в полную силу. Очень скоро я избил всю сотню и спокойно ушел. После этого ко мне никто не смел придираться, а Гонзо даже похвалил за мою силу. Никогда не думал, что кто-то из церкви будет хвалить демона.

Акихиро редко посещал занятия вместе со мной. В основном он был занят в замке уборкой, помогал поварам на кухне, после этого еда стала чуть вкуснее. Он был послушником церкви и первое время меня пугало, что он и вправду станет их членом и обернется против меня, но когда я с ним поговорил, он сказал, что в любой момент готов предать церковь и последовать за мной. Из-за его выдающихся способностей в свободное время ему разрешали заниматься на тренировочном поле. Гонзо лично тренировал его. Вечерами, когда мы были свободны до следующего дня, тренировки Акихиро не заканчивались я обучал его демоническому искусству. За год тренировок у Гонзо и у меня он стал не слабее учеников, но мы это скрывали. К этому моменту он уже мог держать меч, но он по-прежнему был слишком большим.

Несколько раз я связывался с Фолмоном, по его словам армия медленными шагами увеличивается. За год численность выросла с пятисот до тысячи солдат. Также возросла и их сила. Меня радовали эти слова, но я пока не знал, как и когда применить эту силу. Он сообщил, что служба у владыки демонов привлекает много новых членов, но не все из них верят, что служат на прямую мне, но старые бойцы умеют переубеждать. Старик смог произвести еще несколько десятков колец подчинения. Подозрительных новобранцев заставляют надевать их и рассказывать правду, таким способом несколько раз ловили шпионов.

Пока что, сатанисты никак себя не выдавали, и церковники про них забыли и перестали искать. Это освободило им руки. Весь отряд ассасинов сейчас живет в Меридиане, они собирают информацию, а также вербуют новых солдат. Остальные отряды разбились на мелкие группы, они по очереди выполняют задания гильдии, тем самым отрабатывая свои навыки и принося немного денег. Два раза в неделю все отряды собираются для совместной тренировки. Все новые солдаты постоянно живут в башне и не покидают ее, пока не станут достаточно сильны, чтобы считаться солдатом моей армии.

*Два года спустя*

Через два года нам позволили выходить из подземного города, мы группами отправлялись на задания по убийству чудовищ и бандитов. Ученики и до этого были довольно сильны, а после упорных тренировок под храмом никакой бандит или монстр не мог нанести какой-то серьезной раны. Даже простые царапины были крайне редки. Не знаю по какой причине, но меня назначили командиром одной из групп, никто из учеников даже слова не сказал, все были согласны с таким решением. Со многими мне удалось подружиться, по крайней мере делать вид, что мы друзья.

Акихиро сильно вырос, а по силе догнал и перегнал некоторых учеников, но кроме меня об этом никто не знает. Я немного не понимал, почему у обычного человека в таком возрасте такая сила, тогда я магией проверил его тело. Виной этому было мое влияние и демоническое искусство, которому я его обучал. В его тело я обнаружил не только демоническую, но и святую энергию. Это было удивительно, что он сочетает в себе две противоположные энергии.

В этом году нас начали обучать в магической башне. Перед входом в башню были похожие магические камни, как у входа в храм. Нас пропускали по очереди и после прохода каждого ученика зажигалось разное количество камней. У меня единственного зажглись все. Нам объяснили, что они показывают количество святой энергии у человека. Я был в недоумении, как у демона может быть столько святой энергии? Тогда я вспомнил про “свет небес” в пространственном хранилище. Наверное, камни чувствуют именно его энергию. Лишь у пары человек зажглось больше половины, им пророчили стать паладинами.

Офицеры-наставники рассчитывали, что я буду паладином, но на их удивление освоить и высвободить святую энергию у меня никак не получалось. Через некоторое время они бросили попытки превратить меня в паладина.

*Три года спустя*

Неожиданно для всех началась война. Три нации: северяне, темные эльфы и орки заключили союз и одновременно напали с севера и юга безо всякого объявления войны. Территория империи весьма обширна, благодаря этому удалось успеть собрать армию и остановить продвижение врага. К этому времени значительная часть южных и северных земель уже была оккупирована. Южный город-крепость был взят, а северный продолжал обороняться, но в скором времени и он падет.

За несколько месяцев до этого меня и мой отряд отправили на задание по зачистке гремлинов. Это небольшие монстры с большими ушами и желтыми змеиными глазами ростом под метр, перемещаются на двух ногах. На руках три пальца из каждого растет острый коготь, который может удлиняться, а все их тело словно у ящерицы. Они очень быстрые, а их удары ядовиты, так что это весьма опасный противник. У некоторых особей есть крылья, из-за чего они еще быстрее и опаснее.

По нашим сведениям их было около пяти, но на деле оказалось куда больше. Когда мы столкнулись с ними в битве из под земли и из-за деревьев повылезали и другие гремлины. За считанные секунды их стало около тридцати. Даже старшим офицерам будет трудно справиться с таким количеством, что уж говорить про учеников. Многие из моего отряда были ранены и не могли двигаться. Чтобы их спасти мне пришлось самому расправиться со всеми. У меня был огромный багаж опыта, сила и превосходное оружие. Мне удалось справиться с ними без применения магии демонов. После этого момента меня прозвали “черный трезубец церкви”. Помимо прозвища я получил благодарность от епископа и офицеров, а также больше власти. Количество учеников под моим командованием выросло до двенадцати.

Акихиро сильно вырос. Возросла и его сила. Также изменился его характер, скорее всего это из-за демонической энергии и моего влияния. Он стал хладнокровным, эгоистичным и лицемерным. Предо мной он предстает самим собой, а перед другими такой же добрый и веселый. Признаться честно, он мне таким нравится больше. Демоническая энергия в теле Акихиро возросла. Благодаря этому я смог обучить его одному сильному заклинанию “демоническая броня”. Теперь он может покрыть свое тело черной дымкой. На голове вырастает один полноценный рог, а другой надломленный. Эта броня не только отлично защищает, но и прибавляет сил. Если кто-то будет недооценивать его – поплатиться.

Из-за войны большая часть сил церкви была направлена на фронт. Из-за чего участились преступления. Охрана внутреннего порядка легла на плечи учеников. Нас было всего три сотни на всю столицу, обеспечить полную безопасность было невозможно.

Для империи эта была очень тяжелая война. Долгое пребывание в мире и незнание противника было главными факторами поражений. Если с северянами удавалось сражаться на равных, с орками и эльфами было по-другому. Безумный натиск и огромная численность орков пугали войска, а ловкость, скрытые нападения и неизвестный стиль битвы темных эльфов не оставлял шансов выжить. К тому же темные эльфы подчинили светлых, специализирующихся на магии лечения. При ранении их лечили и в скором времени они готовы были снова отправляться в бой. Потери были не сравнимы, за тысячу отданных жизней солдаты империи забирали только сотню вражеских.

Лишь вместе силами армии и церкви удавалось поддерживать порядок и давать отпор захватчикам.

Глава 12. Предательство

За время обучения я смог заработать себе уважение и имя, все знали, что я довольно силен, хоть и был еще учеником. Последний год обучения был почти без занятий. Больше всего времени мы уделяли практике, выполнению заданий. За все время, проведенное здесь, я так и не узнал никакой новой информации об моем оружии. Мне это стало надоедать и я решил попробовать другой способ. Я передал Фолмону один приказ.

Рано утром, когда кристалл, заменяющий солнце, горел ярче всего, я собрался собрать своих подчиненных и отправиться на патруль в город. Перед дверью меня ждал один из послушников церкви в белой мантии и книгой в руке.

– Доброе утро, Сатана! – закричал парень.

– Что такое?

– Мне велели передать – Епископ Ацискл Эквил вызывает вас к себе по секретному заданию.

– Хорошо, я уже иду.

– Позвольте откланяться, – поклонился он и ушел.

За три года моего пребывания я отлично выучил все дороги и места как под храмом, так и в храме. Я поднялся по лестнице в храм, прошел несколько коридоров и комнат. Я встал перед одной из самых важных дверей храма, залом епископа. Я постучался в толстые золотые двери. С другой стороны послышались шаги и два церковника в полной броне открыли двери и пропустили меня.

На ступенях стояло кресло, больше похожее на трон. На нем сидел епископ в красно-белых одеждах. В руках он держал золотой посох. Рядом с ним стоял мужчина в белых доспехах, все части которых были с небольшими крыльями с позолотой на концах. Этот человек точно также стоял рядом с епископом в день, когда я только вступал в орден. С того момента он почти не изменился, разве что появилась черная повязка на левом глазу. Я выяснил, что это главный командующий церковниками солдатами, подчиняющийся только папе и епископу, Брогтетот Тронал. За три года я только несколько раз говорил с ним, и почему-то он меня недолюбливает, будто видит меня насквозь.

Я вышел перед ними и как этого требовала ситуация немного поклонился.

– Приветствую вас епископ и командующий.

– Перейдем к делу, – резко сказал епископ. – На востоке появилась угроза, которую необходимо срочно устранить. Меридиан, город из которого ты пришел, ему угрожают демонопоклонники. По нашим сведениям несколько дней назад они стали все чаще появляться в городе, а вчера объявили о своем намерении напасть на город. Информатор сообщил, что их пара сотен. Обычным стражникам будет очень трудно справиться с ними, тем более все более сильные стражи и церковники ушли на войну. Я хочу отправить твой отряд, ты доказал, что достаточно силен, а также отличный лидер. Чертовы демонопоклонники, в такой сложный для империи момент, – шепотом сказал епископ.

– А ты точно справишься? Или сбежишь, поджав хвост, когда станет опасно? Ахах, – с издевкой сказал Брогтетот.

– Справлюсь, – я посмотрел ему прямо в глаза. – Когда нужно отправляться?

– Ох, как можно скорее.

– Тогда..

– Подожди, – остановил меня командующий. – В твоем отряде ведь только двенадцать человек, включая тебя? Если ты справишься обещаю увеличить до двадцати. Нет, даже до двадцати четырех. Ну, что скажешь?

– Я буду благодарен.

– Если встанешь сейчас на колени, то выделю тебе на задание еще десять солдат.

– Обойдусь.

– Уверен? Эх, как хочешь. Если ты помрешь, я обещаю, что лично тебя воскрешу и снова убью.

– Брогтетот! Оставь его, – вмешался епископ. – Сатана, отправляйся на задание прямо сейчас!

– Да.

Я покинул зал епископа. Золотые двери заскрипели и закрылись. Я снова спустился под храм и быстро собрал весь свой отряд. Мне повезло, что никто еще не успел уйти на патрулирование. Я быстро объяснил ситуацию и спешно покинули храм. Перед этим, в храме я нашел Акихиро и сказал ему покинуть храм сразу после нас и следовать за нами. Также, когда я объяснял суть задания, раздал каждому по одному кольцу с красным рубином, сам же надел с золотым. Я сказал, что это подарок и символ членства. Все надели и после этого мы отправились в путь.

К этому времени у каждого уже была своя лошадь. Рядом с храмом были огромные конюшни, мы оседлали лошадей и поспешили покинуть столицу. Городские улицы уже не были такими оживленными, как раньше. Тяжелая мрачная обстановка повисла в воздухе. Представители других рас больше не встречались. Никого из прохожих не смутил отряд церковников в боевом снаряжении, все уже привыкли, что многие служители церкви берут в руки меч и мчатся из столицы. На нас смотрели, как на героев. Когда мы галопом скакали по улице, все расходились в стороны и взглядом провожали нас. Многие вставали на колени и молились. Много церковников также покидали столицу и не много тех, кто вернулся. Каждый раз, когда церковники возвращаются обратно, город погружается в плач матерей.

В распоряжении церкви особая порода лошадей, они больше суток могут скакать без остановок с огромной скоростью, при этом быть закованными в кольчугу. Мы выстроились в колонну по двое и помчались. Ночью мы прибыли в Цедр. Из-за военного положения в город ночью не пускали, а днем была тщательная проверка, но когда часовые заметили нас, они подняли решетку и пропустили нас без остановок. Ночью город казался мертвым, в домах не горел свет, на улицах не было ни одного жителя, только редко попадались патрульные. Мы напрямик проскакали город и отправились дальше. Все церковники были довольно выносливы и могли долгое время обходится без привала. Конечно, мы тоже устаем, так что еще после часа езды мы остановились на привал. Лошадям также не помешает немного отдохнуть.

– Привал! – в горло закричал я и свернул с тракта в чистое поле.

– Привал, – передал дальше человек позади меня. Еще несколько человек повторили мой приказ.

На спине лошади помимо нас несли и наши вещи. Это удивительно выносливые животные. Мы слезли с лошадей, сняли со спины мешки с вещами. Несколько человек начали разжигать костер, собирать дрова, трое других забили колья в землю и привязали лошадей.

– Командир, палатки установлены, лошади привязаны, костер горит, – доложил красноволосый парень, Кришт, бывший моим заместителем.

– Отлично. Бим, приготовишь ужин? – я подошел к церковнику, греющющумуся у костра и протянул мешок с мясом и овощами.

– Да, конечно, – он мило улыбнулся. Вообще он был довольно миниатюрным, больше похожим на девушку, но за этим добрым лицом скрывался очень жестокий и сильный человек.

Он поставил котелок на костер, налил воды из фляги, когда она начала закипать, Бим небольшим кинжалом в руках порезал овощи и мясо и отправил в котел. Из кармана он достал какую-то приправу и высыпал следом.

Мы расселись вокруг костра и вдыхали чудесный аромат из котелка. Один из парней потянулся к своему мешку и достал флейту и мы запели:

– Двенадцать воинов держат путь,

Туда, где ждет их жаркий бой.

Несем с собой надежды дом

Несем с собой церковное копье

И дома мать с любовью ждет

И дома ждет меня любовь

Единою стеной идем на смертный бой

Защитим свой дом защитим народ

Двенадцать воинов держат путь

Несут церковный свет

Над землей темной снова будет рассвет

Отец и мать гордитесь мной

Я защитил свой дом.

– Ужин готов, – крикнул, чтобы все услышали, Бим.

Мы передавали ему миски и он разливал похлебку. Как и ожидалось было очень вкусно. Мы сели есть, мой заместитель сел рядом со мной.

– Командир, как думаете эти демонопоклонники уже знаю о своей скорой кончине? – обратился он ко мне.

– О чем ты?

– Как же? Ведь к ним мчится “черный трезубец церкви”.

– Я не думаю, что они вообще слышали обо мне.

– Не недооценивайте себя. Все церковники знают про вас, а демонопоклонники тем более. Они должны знать, от чьей руки помрут, – с удовольствием в голосе сказал парень Элквил.

– Да! Вы знамениты, – поддержали его слова и остальные члены моего отряда.

– Эх, как я мечтаю посмотреть им прямо в глаза.

– Зачем? – спросил я.

– Спросить, почему они избрали сторону демонов? А потом медленно их убивать. Отрезать от тела кусочек за кусочком, – со странным удовольствием он говорил об пытках, а потом облизнул губы, посмотрел на кусок мяса и съел его.

– А я вот мечтаю поймать их, поставить перед ними родителей и прямо перед ними убить их, а потом заставить съесть их сердца, – с милой улыбкой на лице высказался Бим.

– Родителей? А они причем? – поинтересовался я.

– Как же, они не меньше виноваты перед церковью и всей империей, чем эти самые демонопоклонники, раз вырастили таких чудовищ, отдавших свои души демонам.

– Вот как, – безразлично ответил я. – Хорошо, парни давайте ложиться спать. Нам нужно рано встать и отправиться в путь. Чем быстрее прибудем, тем быстрее исполнятся ваши мечты.

– Да! – воодушевленно ответили церковники.

Через четыре часа, мы в полной экипировке продолжили свой путь.

На тракте постепенно все больше и больше появлялось повозок с провизией и беженцев. Все, видя нас, они сходили с дороги и пропускали. Скакать под палящим солнцем было не самым приятным делом. К обеду доспехи нагрелись, стало казаться, будто ты в печи, но ничего не поделаешь. Солдат церкви может снять свою броню лишь в комнате или по приказу офицера. Среди нас никого из офицеров не было, все мы были все еще учениками. Нам оставалась пара месяцев до завершения обучения и становления солдатами.

За весь день мы остановились только один раз, чтобы набрать воды а небольшой деревне. Там же мы умыли лица и охладили доспехи. Дедушка – староста деревни, угостил нас недавно собранными яблоками. Съесть их времени не было, так что мы вернули их обратно. По исхудавшим телам жителей, я понял, что им они нужнее.

Вечером мы въехали в городок Поркс, от него до Меридиана остается совсем немного, всего лишь час езды. Можно было уже сегодня въехать Меридиан, но я посчитал, а мои подчиненные меня поддержали, что прибыть утром будет неожиданнее.

Мы остановились напротив трактира, того самого, на который Гансу не хватило денег. Толстый плешивый мужчина хотел потребовать с нас по пять серебряных за ночь за каждого, но стоило мне немного надавить на него, он извинился и заселил без платы. Все комнаты были пусты. Мало у кого в такие тяжелые времена найдется лишняя монета, а в этом трактире цены до смешного высокие. Даже при таком плачевном положении этот толстяк не снижает цену, а повышает. Глупец.

Никого из других работников не было, поэтому он сам увел лошадей в стойла, а потом приготовил ужин. Мы были весьма добрыми и щедрыми, решили заплатить за еду каждый по одной серебряной. Я скомандовал спать и после ужина все разошлись по комнатам.

Я лежал на кровати и разглядывал кольцо, сделанное Фолмоном. Я испытывал противоречивые чувства. Мне одновременно хотелось их поскорее использовать и обратить фанатичных служителей церкви в демонопоклонников, но в тоже время я хотел, чтобы они по собственной воле перешли на мою сторону. Хоть они немного жестокие, но сильные, наверное они равны по силе солдатам армии сатанистов.

Я закрыл глаза и приготовился ко сну, но услышал странный шорох за дверью. Я поднял голову и посмотрел на дверь, ничего странного не было. Стоило мне снова закрыть глаза, как шорох появился вновь. Я списал это старые доски и решил не обращать внимания. Шорох усилился, а через пару секунд дверь с тихим скрипом открылась. Я продолжил притворяться спящим, пока подозрительный звук продолжил приближаться все ближе ко мне. Я резко сдернул с себя синее колючее одеяло и поднялся с кровати. Никого не было, все выглядело так, будто у меня были слуховые галлюцинации.

Это было очень странно и перед тем, как применить магию и с ее помощью осмотреть весь трактир, решил самолично осмотреть свою комнату. Дверь была совсем чуть-чуть открыта, можно было подумать, что это сделал ветер. Я посмотрел вниз и между парой грязных коричневых сапог рядом с дверью спряталсь серая мышка. Она посмотрела испуганными глазами на меня и побежала к двери, протиснулась сквозь узкую щель и выбежала в коридор. Почему-то я захотел понаблюдать за ней и вышел в коридор, ищя бедную мышку глазами. К моему удивлению ее нигде не было, она исчезла без единого следа, быть может она чудесным образом успела забежать в другую комнату или в дырку в стене, но это мне показалось очень странным. Я зашел в комнату и закрыл старую дверь.

В комнате я заметил кое-что очень странное, что сразу бросается в глаза. Закрытое до этого окно было открыто, а подоконник был покрыт небольшим количеством, будто бы только выпавшего снега. С этого момента я по-настоящему напрягся, даже ветер не смог бы открыть окно, а еще раскидать снег. Я сосредоточился и невидимое магическое поле разрослось от меня и вскоре поглотило весь дом. Магия обнаружения. Все члены моего отряда в этот момент находились в своих комнатах и спали, хозяин трактира также спал на первом этаже, кроме них я обнаружил нескольких мышей на кухне, а вот ту мышь, которая забегала в мою комнату и таинственным образом исчезла, я так и не нашел. После проверки всего дома я сосредоточился на своей комнате и заметил некую странность, на потолке в углу справа от двери магическое поле неизвестным мне способом искажалось, это выглядело так, будто магическое поле представляет собой ровное красивое зеркало, а этот угол кривое и страшное. Я поднял голову в тот угол и ничего там не увидел, но решил проверить и в моей руке появился черный кинжал из демонического пламени. Я замахнулся и метнул только созданный кинжал в угол. Раздался звук удара металла и демонический кинжал отлетел и стал падать на пол, до того, как он упал, я щелкнул пальцами и кинжал исчез.

В следующий миг кто-то выпрыгнул оттуда и встал передо мной. Лицо этого человека было закрыто плотным шарфом, так что я не смог его разглядеть.

– Кто ты? Что тебе нужно?

Человек передо мной продолжал молчать и тупо смотреть на меня. Из его рукава выпал кинжал, на рукоятке которого был странный символ, круг, половина которого была синей, а другая красной, две половинки дополняли друг друга и символизировали баланс. Неизвестный схватил кинжал и ударил мне под ребра, в моей руке образовался черный меч, состоящий из чистого демонического пламени, я заблокировал его атаку и сразу же контратаковал прямо в лицо. Неизвестный выгнулся назад и чудесным образом смог избежать серьезного ранения и остаться почти невредимым. Своим клинком я прорезал шарф, закрывающий его лицо. Неизвестный сделал еще два шага назад и остановился. Вместе с куском шарфа на пол упало что-то еще, я присмотрелся получше и оказалось это была борода, причем довольно пышная и ухоженная, выращенная с особой любовью.

– Борода? – то ли я спросил сам у себя, то ли у него.

Я поднял голову на него, шарф окончательно развязался и открыл его лицо, на подбородке остались небольшие остатки пышной бороды, подровненные ровной линией. Лицо неизвестного покраснело от злости, он смотрел на меня убийственным взглядом. На этом все не закончилось. Почти сразу же после падения бороды на пол, его тело начало трясти, начиная с ног, заканчивая головой. В результате его тело стало уменьшаться, а руки и ноги стали короче пропорционально телу, но гораздо толще. Его рост уменьшился почти в два раза и он стал размером мне по пояс. Я с любопытством наблюдал за всеми его изменения, а когда все завершилось его внешний вид стал напоминать мне кое-кого.

– Дворф? – не уверенно я спросил у неизвестного.

– Дворф, дворф, че ты так уставился? Никогда дворфа не видел, демон? – он недовольно смотрел на меня снизу вверх.

– Ты знаешь, кто я?

– А че тут знать-то? Кто не знает? Только вон те придурки не знают, – неизвестный рукой указал в сторону комнат моих подчиненных.

Ежесекундно в моей голове возникало множество вопросов к нему, долгое время дворфом никто не видел, настолько долго, что большинство считает, что они либо вымерли, либо их истребили, но вот же один из них стоял и ругался прямо передо мной. Сказать, что я был удивлен – это ничего не сказать, я пребывал в огромном шоке, как такое могло быть, что даже я, живший более тысячи лет, не знал об их существовании, я никак не мог выкинуть из головы вопрос, где они скрывались?

– Вас же никто не видел ни одну сотню лет, где вы скрывались?

– Хах, – усмехнулся дворф, – а вот этого тебе знать не нужно.

– Что? – меня обескуражила дерзость, с которой он говорил со мной, я, конечно, слышал, что дворфы наглый, резкие и дерзкие, но и подумать не мог, что настолько. Этот коротыш нисколько не выбирал выражения, даже передо мной.

– Ты че глухой? Говорю не твоего ума дело, где надо, там и скрывались. Кхм, вернее не скрывались, а расположились.

– Ты не боишься, что я тебя убью? Уж больно ты дерзкий.

– А чего мне боятся? Когда я отправлялся на задание, уже был готов к смерти. Глупо боятся умереть, ради великой цели! К тому же ты уже отрезал мою бороду, это все равно, что смерть…

Великой цели? Что еще за Великая цель? Неужели она состоит в моем убийстве, чем же я так не угодил дворфам. Они начинали интересовать меня все больше и больше.

– Что за Великая цель?

– Тебе это не нужно знать!

– Зачем тогда заговорил про нее?

После недолго раздумья дворф ответил, – специально! – Он не хотел признаться, что ляпнул это случайно.

– Зачем ты напал на меня?

– Потому что, мне приказали.

– Кто? Великая цель? Великая цель – это убить меня?

Я продолжал задавать и задавать вопросы, наблюдая за тем, как дворф терялся и бесился.

– Заткнись! – он не выдержал и закричал так громко, как только мог. – Великая цель – не убить тебя, а поддержание баланса! БАЛАНСА! Тебя же нужно убить, потому что из-за тебя этот баланс будет нарушен!

– Неужели? Как интересно, что еще расскажешь?

– Все! Ничего я тебе больше не скажу!

В этот момент, когда я расслабился из рукава дворфа выпал еще один кинжал и он запустил его мне в горло, я не ожидал такого коварство от дворфа, поэтому среагировал немного поздно и кинжал смог оставить на мне порез, перед тем, как вонзиться в стену. В следующий миг дворф достал третий кинжал и набросился на меня. Я отбил его атаку клинком из черного пламени и сам пнул его в живот. За эти несколько секунд рана на моем горле затянулась и не осталось даже следа от пореза. Я направил на него меч круглыми глазами смотрел ему прямо в глаза.

– Ты что делаешь? Ты же понимаешь, что не сможешь убить меня.

– Попытка все равно была хорошей.

– Это да, ты даже смог ранить меня, молодец! – я действительно был удивлен и восхищен им, мало кому удавалось застать меня врасплох и ранить, а этому коротышке все-таки удалось. – Только к чему все это? Может ты вернешься к своим, попросишь подкрепления и толпой попробуете снова убить меня?

– Нет! Это мое задание, мне его и выполнять, если меня отправили в одиночку, значит, я сам должен это сделать!

Похоже, гордость дворфа не позволяла ему отступить. Я мог это понять, поэтому решил быстро все закончить и не заставлять страдать храброго воина. Когда я занес свой клинок над его головой, дворф взял по кинжалу в каждую руку и приготовился драться насмерть. Только мы хотели вступить в схватку, как на подоконнике появилась серая мышка, та самая, которая забегала ко мне в комнату и таинственным образом скрылась в коридоре. И я и дворф внимательно наблюдали за ней, от нее исходила странная аура, которая и заставила меня обратить на нее внимание. Мышь встала на задние лапы и на ее брюхе красовался такой же символ, как у дворфа на кинжале.

Тут же я услышал со стороны дворфа какие-то телодвижения и посмотрел на него, дворф подбирал свои кинжалы и убирал куда-то в рукав, также он подобрал остатки шарфа и отрезанную бороду. Дворф прошел мимо меня и выпрыгнул из окна прямо вслед за мышью. Это была удивительно странная ситуация. Таинственная мышь командует дворфом, пришедшим убить меня с целью сохранения какого-то баланса… Я сел на кровать и обдумал всю эту ситуацию еще раз. После недолгих раздумий, я решил разобраться во всем этом после того, как верну свой трезубец, а пока лучше забыть об этом до того времени.

Утром, когда солнце только показалось на горизонте, я громким криком разбудил всех, мы собрались и выехали к Меридиану. В воздухе зависла приятная прохлада и небольшой туман. Было довольно рано, посторонних людей мы не встретили.

Сквозь туман показались два факела. Мы подъехали ближе, за решеткой были два стража, закованных в броню с ног до головы.

– Кто едет? Представьтесь! – в нашу сторону вылетел крик.

– Члены ордена двенадцати звезд. Пропустите, нас отправили из храма вам в помощь.

– Нужно спрос… – Раздался удар и крик. – Ты что творишь?

– Заткнись, придурок, – ответил второй страж. – Прошу простить нас. Поднять решетку, открыть ворота! – громко крикнул он.

Цепь заскрипела, решетка поднялась и скрылась в городской стене. Мы ровным строем въехали в город. Весь город, кроме городской стражи еще спал. Я знал этот город, а также откуда нападут сатанисты, мы поскакали к восточным воротам.

На городской стене стояли смешанные отряды церковников и городской стражи. Их было в разы меньше, чем три года назад. Прямо над восточными воротами стоял один церковник, в руках у него был шлем с крыльями, он смотрел в сторону леса. Только взглянув на него я узнал его, это был Тео, именно с помощью его рекомендации меня пропустили в храм.

Я и мой заместитель, Кришт, поднялись на городскую стену, а остальные слезли лошадей и остались внизу. Лошадей увела подошедшая стража. Я встал рядом с ним, смотрел в сторону леса. За городом, исходящий от леса туман поглотил ближайшее поле, сильно ограничивая обзор. Спустя некоторое время, Тео обратил на меня внимание.