Текст книги "Узел проклятий"

Автор книги: Алексей Бессонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Нет уж, спасибо – случись драка, штатские у меня только в секторах болтаться будут. Насчет места – не поверишь, я и сам так думал, но ты у нас абориген, тебе и рулить. Куда ты повезешь раненых? Там один серьезный.

– В госпитале фонда Христофора Кальве уже бригада наготове. Волноваться не о чем, там все свои, никакую полицию не пустят. Милорд, – он повернулся к Теопольду, – все ваши проблемы я пока беру на себя.

– Дед? – мучительно морщась, спросил Харрис.

– Уже оповещен. Ваш брат Вальдемар прибудет в Кассу к вечеру. Остальных ваших родственников я перепоручил ему. Из юристов я пока поднял мастера Бромли…

– И?..

– Он уже покинул поместье и перебрался к своим друзьям.

– Слава богу. Когда вы думаете его потревожить?

– Он просил дать ему время до десяти утра. С документами, как вы понимаете, все в полном порядке. Я так понял, что Бромли решил прибегнуть к помощи каких-то своих экспертов – наверное, к десяти он надеется получить результат.

Шагнув чуть в сторону, Йорг смотрел, как четверо дюжих парней загружают в свой вэн носилки с ранеными. Кормовая дверь мягко опустилась; один из ребят Фаржа подошел к шефу и встал, дожидаясь, пока на него обратят внимание.

– Мне хотелось бы сохранить «Викинга», – произнес Харрис, хлопнув ладонью по капоту своего автомобиля. – Это старая тачка деда, у него связаны с ней кое-какие воспоминания.

– Без вопросов. Питти! – Фарж повернулся к ожидающему команд парню: – Возьмешь этот аппарат, отмоешь салон, и днем подгоните его куда-нибудь к старику Сэму.

– Ясно, милорд Макс.

– Раз ясно, значит, поехали!

Глава 7

Светлые домашние брюки, выданные Харрису из походных запасов, оказались ему комично коротки, но сейчас до такой ерунды никому не было дела. Когда Теопольд появился из душа, Йорг уже ждал его в кухне с подносом горячих бутербродов, салатом и бутылкой рома.

– Не в курсе ваших вкусов, – извиняясь, кивнул он на бутыль, – но, с другой стороны, особых запасов я здесь не держу. Временное пристанище, сами понимаете.

– А мне у вас нравится. – Гость взъерошил немного влажные волосы, сел за стол и протянул руку к раскрытому портсигару. – Давно я не видел рассвета, при других обстоятельствах следовало бы радоваться такой возможности… черт.

– Да, обстоятельства у нас с вами не самые обычные. Я пока не могу найти ответ ни на один из своих вопросов, – а это ненормально, н-нет.

Харрис поднял голову и некоторое время смотрел на Йорга в упор. В его темных глазах Детерингу виделись какие-то загадочные искорки, суть которых оставалась тайной. Чувствуя себя неловко, Детеринг поставил впритык друг к другу два высоких узких стакана и налил в них ром.

– Спасибо. – По лицу Харриса пробежала вялая улыбка. – Все это действительно ненормально, тут вы совершенно правы. За те дела, которыми занялся мой дед, убивать у нас не принято. По крайней мере, так. Конечно, мы предполагали, что нам, возможно, придется оказаться на осадном положении, но такое уже бывало, и осады мы выдерживали с честью. Харрисы – не самые влиятельные люди на этой планете, однако у нас есть друзья, и человек, принимавший решение о ночном штурме, не мог не отдавать себе отчета в том, что просто так они этого дела не оставят. Нарушен порядок вещей, понимаете, Йорг? Устои, если хотите. Экономические споры, шантаж, возможно даже, захват предприятий – это нормально, это часть бизнеса – для тех, конечно, кто считает нормальным действовать под прикрытием высокопоставленных чиновников. Чинуша, готовый инвестировать в то или иное дело свою служебную печать, заранее готов и к тому, что его подопечных может накрыть колониальная мафия. Такова жизнь, но за это, повторяю, не убивают… если этот порядок нарушить, колонии просто утонут в крови и дерьме.

– Я вижу в происходящем только одно, – медленно заговорил Детеринг. – В ваших руках оказалось нечто, означающее для кого-то гарантированную гибель. Стопроцентную…

– В наших, Йорг, – с кривой улыбкой поправил его Харрис. – В наших с вами руках.

– Да, пожалуй, что так. Даже если я свяжусь со своим, э-ээ, нанимателем и заявлю, что более не могу обеспечивать вашу безопасность, мое решение уже никак не повлияет на ситуацию. Мы должны идти вперед, потому что теперь только контратака дает шанс на выживание.

«И вот поэтому чертов Ицко-Матео приклеил к делу именно нас с Фаржем, а не кого-то еще, – хотел добавить Йорг, но привычно промолчал. – У него были причины. Были…»

– Такие ситуации бывают, – кивнул Харрис. – Это я вам говорю как человек, который лучшие годы своей жизни провел в патрульных экипажах Фронтира. И меня это не пугает. В конце концов, документы, выхваченные из того самого сейфа, я передал для исследования Роберту Бромли, а он, я так полагаю, сделает все, что только можно.

– Я не решаюсь спрашивать, что вы там успели разглядеть…

– Да ничего, на первый взгляд, особенного. Эта лавочка, именуемая «Гауф трейдинг», является одним из ключевых звеньев в цепочке предприятий, связанных с «СКС-бэнк оф Кассандана», а уж тот-то весьма нагло «висит» на перераспределении средств местных бюджетов. Руководство «Гауф» получало немаленькие кредиты, которые возвращались якобы «взаимозачетом», путем оказания различных услуг муниципалитетам и бюджетным фондам. Хрен бы их кто когда «подцепил», но некто из числа «высоких заинтересованных лиц» совсем уж заигрался и пожелал иметь компромат на здешних политиков, помогавших в коловращении бюджетных средств. Поэтому фиктивные договоры не закрывались с последующим уничтожением, а, наоборот, где-то складировались. Дальше – вы все знаете без меня. Заплатив немного денег одному «добропорядочному патриоту», я получил координаты «черного архива». Но из-за пьяного идиота, которого кто-то выкинул из окна, мои люди, по-видимому, хватанули совсем не то, что нам было нужно… Все, что я успел увидеть, прежде чем отдал документы Робу Бромли – это какие-то дурацкие расписки с невесть чьими виртуальными подписями, накладные на поставки допоборудования для списанных среднеразмерных транспортников и ключи от сетевых архивов многолетней давности. Для моего глаза все это банальнейшая ерунда, не имеющая к нашему делу ровным счетом никакого отношения.

– На «добропорядочного патриота» вас вывел Ицко-Матео? – спросил Детеринг.

– Разумеется. С его стороны операция была спланирована безукоризненно. Но все пошло наперекосяк… и я не знаю, кем был тот странный уродец, что палил в меня на бульваре Эсперанса, – то ли просто психом, то ли они уже тогда очень боялись наших «раскопок».

– Но тут целая куча нестыковок, – возразил Йорг. – Как люди «Гауф трейдинг» могли знать, что вы начнете под них копать, – до того, как ваши юристы предприняли первые шаги в данном направлении?

Теопольд Харрис сделал большой глоток, с облегчением выдохнул и подцепил вилкой маленький бутерброд. Расплавленный сыр приклеился к тарелке, и Харрису пришлось повозиться, отдирая его. Он не спешил – Йорг видел, что его гость снова размышляет о чем-то.

– У меня есть туманное подозрение, – жуя, зашамкал Тео, – что визит такого серьезного чиновника, как наш друг Тарас, не прошел незамеченным. Признайтесь-ка, Йорг, что вам удалось наковырять в его досье? Не говорите, что вы этим не занимались… я все равно не поверю.

– Только общие фразы, – Йорг недовольно дернул щекой. – И ничего больше.

– Вот, – поднял палец Харрис. – Вашего служебного допуска не хватает. А казалось бы… нет?

– Ответ мы могли бы получить в Метрополии. Но не здесь.

– Да.

«Мне начинает нравиться его выдержка, – вдруг сказал себе Детеринг. – Впрочем, у пилотяг Фронтира нервы железные по определению, иначе там и быть не может. Именно поэтому, наверное, старый лорд Энгус делает ставку на него, а не на кого-то еще из многочисленного выводка «младших». Не очень, правда, понятно, как к этому отнесутся друзья семьи, с которыми Харрисы связаны множеством взаимных обязательств, но Энгус квакает в своем болоте так долго, что сомневаться в его решениях как минимум самонадеянно».

Йорг знал: Империя Человечества вступила во вторую фазу развития колоний, и сейчас в выигрыше окажется тот, кто сумеет наиболее чутко поймать основные направления, по которым двинутся финансовые потоки. Но если раньше, в «благословенные» довоенные времена, колонии полностью зависели от Метрополии, то сейчас все встало с ног на голову. Подстегиваемые жестокой военной необходимостью, «олдовые» миры создали собственную промышленную базу, которая потащила за собой финансы и образование. Колониальным банкам Метрополия теперь не требовалась, они накопили достаточно средств, чтобы не просто действовать самостоятельно, нет, они уже начинали выходить на корварские и лидданские биржи, а такая наглость не могла не вызвать панику среди столичного политикума. Люди, привыкшие к тому, что деньги всегда плывут в одну сторону, вряд ли смогут спокойно смотреть на то, как пустеет их карман. Остановить процесс они, по-видимому, уже не смогут, но драка предстоит серьезная. Метрополия будет пытаться вернуть контроль над всем и вся, «колониальные фракции» Сената окажутся в совершенно дурацкой ситуации, когда любая их инициатива, направленная на защиту интересов избирателя, будет выставлена оппонентами как раскольническая, а в самих колониях, особенно малолюдных и недостаточно освоенных, начнется хаос.

Изменить что-либо Служба Безопасности уже не могла, по крайней мере, находясь в рамках действующего законодательства. Оставалось одно – встать «над схваткой», применяя силу лишь тогда, когда возникнет опасность для интересов Человечества в целом, без деления на патрициев и плебеев. Прекрасно понимая, что таинственная игра, в которую его втянули, вполне может оказаться чем-то куда более мерзким, нежели банальная грызня двух сенатских группировок, Детеринг тем не менее прикидывал, какие выгоды сможет извлечь впоследствии, если останется жив и сможет вернуться к обычной своей службе, которая, увы, особых сладостей ему не обещала…

– Спасибо за прекрасный завтрак, Йорг. – Харрис дожевал бутерброд, вытер губы и встал. – Я пойду вздремну немного. Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, нам с вами сейчас бояться нечего. Впрочем, в полдень нужно будет внимательно просмотреть ленты криминальных новостей – тогда и определимся.

Детеринг покачал головой. Проводив гостя на второй этаж, он вернулся в кухню, чтобы сделать глоток рому, потом бесшумно, словно кот, прокрался в свою спальню и открыл глубокий стенной шкаф. Несмотря на уверенность Харриса в собственной безопасности, Йорг чувствовал себя немного неуютно. Служба в дипмиссии на Россе окончательно, теперь уже намертво, приучила его ждать удара в любую секунду и с любого, даже совершенно невообразимого, направления – публика, с которой ему приходилось иметь там дело, редко играла по правилам.

Из шкафа Йорг достал небольшой плоский ящик с гибкой пластиковой ручкой. Отомкнув сложный биоидентифицирующий замок корварского производства, майор сдвинул в сторону крышку и положил в карман своей домашней куртки горсть матово-черных горошинок. Свой ящик он так и оставил на полу спальни – сам же, зайдя в кухню за сигарой, осторожно открыл заднюю дверь и выбрался в сад.

Некоторое время Йорг стоял на запущенном крылечке, принюхиваясь к влажным ароматам раннего утра. Гул огромного города, пусть и не очень заметный, но все же постоянно ощутимый, в этот час куда-то ушел, готовясь, очевидно, к скорому пробуждению; было слышно, как далеко над морем кричат птицы. Детеринг стиснул зубами тлеющую сигару и прошел через сад к одному из углов старенького, но надежного кирпичного забора, отделявшего его участок от соседа слева. Там он подпрыгнул и ловким движением приклеил почти незаметную горошинку на угловой камень, поросший буро-зеленым мхом. То же самое он проделал и на другом углу, выходившем на улочку. Следующие два датчика Детеринг поместил для верности над воротами – потом, осторожно продравшись сквозь старый одичалый крыжовник, закрыл периметр с противоположной стороны.

Охранная система была произведена одной малоизвестной корварской компанией, и Йорг не сомневался, что умника, способного ее быстро обнаружить, на Кассандане нет – эту игрушку он купил на Россе у старого гандилера из клана Койн и достаточно хорошо изучил ее характеристики. Теоретически в Империи имелись сканеры нужного класса, но работать с ними могли лишь несколько специалистов, которые редко покидали Метрополию.

Закончив с датчиками, Йорг вернулся в спальню, настроил командный центр, находившийся в том самом ящике, сунул в карман маленький пульт и прошел в кухню.

…Харрис спал до десяти.

– Сюда едут Фарж и Бромли с отчетом, – сообщил он, спустившись вниз.

– Да, сейчас, пожалуй, самое время поспешить, – согласно кивнул Детеринг. – Есть хотите?

– Пока нет. Мне не терпится узнать, чем они меня порадуют. Кстати, Йорг… я тут случайно увидел у вас в холле одну старую книгу… лидданскую книгу. Она меня, признаться, поразила. Вы ее читали?

– Вы имеете в виду эти, как их… «Столетия отчаяния»? Нет, я только успел ее проглядеть. Я, собственно, и купил-то ее только вчера утром.

– Купили? – Харрис сел за стол и налил себе из большого кофейника, давно дожидавшегося его. – Где?!

– У антиквара, в подвальчике на Мэйн-ривер. Как попала она к нему, он, кстати, объяснить не смог. Вроде бы как давно дело было, стерлось из памяти. А чем она вас так удивила, Тео?

Харрис снова помедлил с ответом – впрочем, к этой его манере Йорг уже начал привыкать.

– В свое время это издание было объявлено ересью, и ультраортодоксы немало постарались, чтобы уничтожить весь тираж, хотя он и был, как я понимаю, совсем небольшим. Мне попадались «Столетия…», изданные уже в другое время и капитально вычищенные. Однажды мы беседовали на эту тему с одним моим знакомым, интересующимся той эпохой, и он утверждал, что в первом издании действительно было нечто, опасное для ортодоксальной части лидданской элиты. И это при том, заметьте, что сама эта книга считается более вымыслом, нежели научной работой. Странно, не правда ли? Особенно учитывая тот факт, что ортодоксы могут объявить вымыслом все, что угодно, – и сейчас это ни на что не повлияет, не те времена.

– Честно вам скажу, – задумался Йорг, – что с этой публикой мне общаться как-то не приходилось. Лиддан я повидал немало, но все они были завзятыми модернистами, так что ничего, кроме нецензурщины, я от них на данную тему не слышал. О! Простите, у меня вызов…

Это был Фарж.

– Мы подъезжаем, – сообщил он, – так что ставь пушку на предохранитель.

Детеринг вздохнул.

– Едут, – сказал он Харрису. – Всей толпой, как я понял.

Йорг вышел во двор, отключил охранный контур и провел рукой по лицу. Эти несколько часов с Харрисом все же чуть потрепали ему нервы. Логика Харриса имела свои основания – если даже налетчики убедились в том, что ему удалось уйти (а об этом Йорг пока не имел никакой информации, потому что расспрашивать гостя не решился), вторая атака выглядела уже откровенной шизой. Но Детеринг считал себя вороной пуганой, и может, даже слишком…

За воротами зашуршали шины сразу нескольких автомобилей. Йорг приоткрыл калитку. На гравийной площадке стояли большой серый «Лэнгли» и два вэна, один из которых уже был знаком Йоргу по ночной эвакуации раненых. Из него выбрались двое – Фарж и высокий молодой мужчина в спортивной куртке с нашивкой респектабельного местного гольф-клуба. Подойдя к «Лэнгли», Фарж помог выбраться из него крупному, очень полному старику с роскошными бакенбардами. Приподняв бровь, Детеринг подумал о том, что за костюм такого размера портной должен, пожалуй, просить втройне. Когда гости подошли к воротам, второй вэн сдал назад и остановился метрах в десяти, на обочине дороги с той стороны, что вела в город.

– Знакомься. – Макс пропустил обоих мужчин вперед и вошел наконец во двор. – Его милость юстиции советник в отставке Роберт Илай Бромли, – толстяк с улыбкой протянул Йоргу тяжелую ладонь с парой перстней, – и наш криминальный консультант мастер Грирсон, он же, если нужно, – частный детектив.

– Луис, – кивнул тот. – Если надо коротко – можно просто Лу.

– Перед вами, джентльмены, майор Йорг лорд Детеринг, человек, весьма компетентный во многих областях…

– Милорд Харрис ждет вас. – Йорг распахнул дверь дома и предупредительно шагнул в сторону. – Надеюсь, новости вы привезли обнадеживающие.

– Странные мы привезли новости, – пробурчал Бромли. – Очень, я бы сказал, странные! Давненько мне не приходилось заниматься столь откровенной чертовщиной…

– Что вас так напугало, дорогой Роберт? – раздался голос Харриса. – Я считал, что вы бесстрашны, как Роланд, а тут такое. Как мне понимать вас?

Он вышел из кухни с сигарой в зубах, и Бромли обнял его за плечи, разглядывая непривычно бледное лицо Тео.

– Напугать меня ничуть не легче, чем вас, мой мальчик… но давайте обо всем по порядку.

– Идемте в гостиную, – вмешался Йорг. – Там уже все готово.

Гостиная, полукруглая и уставленная старомодной мебелью, была достаточно просторна, чтобы вместить всю компанию, невзирая на габариты юстиции советника. На низком столе уже ждали своего часа бокалы и бутылки, оставалось только достать из горки чашки да включить на подогрев кофейник. Спросив взглядом разрешения, Фарж деловито выдернул пробку из литровой бутыли с легким красным вином.

– У меня, черт побери, тоже есть нервы, – заметил он.

– Да лейте уже всем, – махнул рукой Бромли. – Когда это на Кассандане подобные напитки считались алкоголем?

– Да, – вдруг произнес Харрис. – Только сейчас я почему-то вспомнил, что мы спаслись через винный погреб, который связан с заброшенной давильней в углу сада, – мы спрыгнули из окна и забрались в погреб через вентиляционный люк. А давильню дед давно уже превратил в гараж для своего старого хлама…

– Я это прекрасно помню, – чуть напряженно отозвался Бромли. – А дальше там есть узенькая дорожка, которая ведет через живую изгородь мимо владений семьи Хамбер и выходит прямо на верхнюю часть Брик-стрит, по которой давно никто не ездит. Вы это хотели сказать?..

– Именно… и Хамберы, кстати, первыми вызвали полицию. Я все утро думал – а мог ли я поступить как-то иначе? Но когда в дом летят термитные ракеты и в секунду загорается весь первый этаж, ни старик Юргенс, ни повар Джей, наверное, не успели даже проснуться, так и сгорели – все мгновенно, мгновенно, времени на реакцию нет, в кого стрелять – непонятно… черт.

Харрис тяжело вздохнул. На его лице вдруг проступила усталость, с которой он изо всех сил боролся с той самой минуты, когда очутился в машине Детеринга, то есть в относительной безопасности. Сейчас она нахлынула на него, обхватила липкими щупальцами и поволокла куда-то… но разговор только начинался, и Теопольд Харрис понимал, что обязан выдержать все.

– Согласно первому полицейскому отчету, копию которого я уже раздобыл, дом сгорел дотла, – заговорил Грирсон. – Снимков у меня еще нет, их обещали во второй половине дня. Важно сейчас другое – на пепелище обнаружены останки пяти человек, идентифицировать которые, понятное дело, можно только на основании генетического паспорта. С дворецким Юргенсом, поваром и лакеем никаких проблем не возникло, а вот еще два погибших… их данные находятся вне пределов компетенции криминальной полиции Кассанданы. Так что в ближайшее время, милорд, мы имеем большую вероятность того, что полицейское управление признает вас «вероятно погибшим», поскольку данные о том, что вы имели честь проходить службу в подразделениях особого назначения, полиции уже представлены.

– Хорошая работа, – кивнул Фарж. – Именно такое заключение нам сейчас и нужно. Хотелось бы, чтобы пресса писала о гибели лорда Тео как о доказанном факте. Я думаю, это можно будет устроить?

– Не вопрос, – отозвался Грирсон. – Криминальная хроника у нас в кармане. Похороним по первому разряду, не сомневайтесь!

– Ну ты молодец, Лу! – Харрис коротко хохотнул и поднял бокал. – Хороните меня, черти, хороните! Говорят, такие похороны гарантируют долголетие.

«Не всегда, – мрачно подумал Детеринг, сидя на стуле в дальнем углу комнаты, – однажды кое-кого в итоге пришлось хоронить уже всерьез… просто потому, что иначе было совершенно невозможно…»

– Ладно! – Харрис хлопнул ладонью по подлокотнику своего кресла. – К этому мы еще вернемся. Сейчас меня больше всего интересует то дело, что было поручено вам, дорогой мастер Роберт. Я сгораю от нетерпения: что вам удалось накопать?

– Наковырять, я бы сказал…

Бромли раскрыл кожаную папку мобильного инфора, которая лежала перед ним на столе, и активировал голографический монитор. Харрис придвинулся поближе.

– В качестве помощников я привлек Левитина, молодого Соммса и… ну это уже не важно – эти люди толком не знали, с каким материалом работают. Для них это был просто срочный заказ, не связанный с их предыдущими обязательствами. Ну, начнем сначала, с генезиса так сказать. «Гауф трейдинг», оказывается, фирма старая, основана более семидесяти лет назад, но сей факт почему-то афишировать не стремится. Хотя обычно, как мы знаем, все бывает совсем наоборот… Основателями дела выступили двое молодых бизнесменов – Людвиг Вагнер и Ян Могилевский. В первую волну колонистов они не успели, но зато хорошо развернулись потом. Сначала парни организовали поставки лесоматериалов из Стейвенда, который в ту эпоху еще не был даже департаментом – так, полудикая территория. Сюда, в Порт-Кассандану, они морем тащили ценные породы дерева, которое потом уходило в Метрополию. За хорошие, конечно же, деньги, ибо оттуда его забирали уже не люди… Какое-то время фирма работала только в Стейвенде, но потом Могилевский очень удачно женился на племяннице одного из первых крупных кассанданских финансистов, и вот тут уже лес стал неинтересен. Фактически наши друзья сконцентрировались на биржевых махинациях – биржа тогда была довольно скромной, и я бы, например, не рискнул вкладывать в такое дело заметные средства. Но Вагнер с Могилевским решили иначе. За короткий срок они создали целый ворох предприятий, основная масса которых так и осталась лежать в сейфе. Однако акции эти предприятия выпустили. А в Метрополии как раз начинался бум колониальных инвестиций. Дальше все понятно. Денег своих акционеры никогда не увидели, зато планетарная прокуратура вкусно ела, сладко спала. Для того времени это было вполне обыденно, так что на этом я про довоенный период развития закончу. В войну же случилось нечто любопытное. Один за другим погибли оба сына Вагнера, а в последний год умер и он сам. Других детей у него не было. Ян Могилевский, как человек благородный, выкупил у его вдовы долю, но название менять не стал. Да и зачем, собственно? Главное, что именно в войну произошли события, которые определили будущее фирмы.

Бромли выдохнул, отпил вина и указал пальцем на монитор:

– На этой схеме все желающие могут увидеть графическое подтверждение моих слов… но я пока поехал дальше. Все согласны? Итак, в войну старший сын Яна Могилевского служил в Десанте, и служил, судя по всему, неплохо, так как начал рядовым, а вернулся капитаном. Где-то, когда-то судьба свела его с полковником Джоном Раду, командиром лихим и, главное, предприимчивым. Почему такая характеристика? Да потому, что война формально не успела еще закончиться, а Раду уже заседал в комиссии, реализующей населению излишки армейского имущества.

– Вот так хватка! – поразился Фарж. – Я и не слышал, чтобы эти комиссии где-то создавались раньше, чем через полгода после объявления мира.

– Ну, где-то и не создавались, а на Орегоне – очень даже, – невозмутимо причмокнул юстиции советник Бромли. – А продав все на Орегоне, полковник Раду перелетел на Кассандану, где вместе с дельцами из «Гауф трейдинг» провел рекордно молниеносный аукцион, продлившийся около двух минут. Мне рассказать, кто выступил покупателем?

– Это называется «война все спишет», – буркнул Фарж. – Меня там не было…

– В итоге Могилевский заработал очень хорошую сумму, перепродав добычу нуждающимся, и с головой нырнул в привычный ему мир биржевых спекуляций. Однако не все так просто. В первые послевоенные годы Сенат исторг из смрадного своего чрева несколько актов, направленных на усложнение правил колониальной торговли. Для игры на бирже теперь требовалась особая лицензия, которую выдавали далеко не всем. И тут на сцене снова появляется Раду, уже отставной генерал и вообще «человек со связями». Могилевский немного меняет формат предприятия, создавая Наблюдательный совет в составе нескольких своих приближенных, а главой совета избирается наш достопочтенный генерал. И фирма тотчас получает все необходимые лицензии. Еще через несколько лет под патронатом Кассанданского Планетарного сената создается хорошо ныне известный «СКС-банк», основной задачей которого является обслуживание финансовых дел муниципальных образований. Что интересно, генерал Раду и тут не остается в стороне, войдя в состав правления новообразованного кредитного учреждения. Следующее десятилетие «Гауф трейдинг» процветает, как никогда. Деньги текут рекой, приобретаются роскошные туркомплексы, морские лайнеры, разнообразные плантации и прочее и прочее. Но в один прекрасный день умирает старик Могилевский. И тут все лопается. Кто-то предъявляет какие-то векселя, и… и выясняется, что денег у старого прохвоста не было и нет. То есть все активы заложены и перезаложены, а средства были всунуты куда-то… где и пропали с концами. Сыновья Могилевского в панике, но на помощь опять приходит Раду. Предприятие получает ряд кредитов и потихоньку выплывает, хотя о лайнерах, пальмах и прочей ерунде приходится, конечно, забыть. Вот с этого момента, очевидно, и начинается плотное сотрудничество со структурами Метрополии. Но не только… – Бромли выдержал паузу и продолжил, неожиданно нахмурясь: – Теперь я перехожу к информации, обнаруженной в предоставленном мне пакете документов… Около года назад руководство фирмы неожиданно расконсервировало одно из фиктивных предприятий, созданных еще в довоенные времена с неясными целями. Это предприятие имело лицензию на внешнюю торговлю, которую тогда получить было несравнимо легче, чем сейчас. Проснувшаяся фирмочка тотчас получила от «СКС» довольно ощутимый кредит и заключила договор с Торговой палатой Килборна об организации там некоей школы повышения квалификации для специалистов геологоразведки. Далее руководство обратилось к одному из многих на Кассандане лидданских торговых агентов и при его посредничестве закупила лидданское же горное оборудование. Все это дело заняло уйму времени, потому что фирма зачем-то решила самостоятельно обеспечить весь цикл работ, включая доставку на Килборн оборудования и приглашаемых специалистов. Для этого пришлось купить несколько списанных военно-транспортных кораблей, дооборудовать их для перевозки людей, нанять экипажи и, понятное дело, получить лицензию перевозчика. Какая тут может быть мотивация – мне лично совершенно непонятно, но, с точки зрения юриста, придраться не к чему. Здесь, – Бромли похлопал ладонью по своему инфору, – содержится тьма информации – договоры, накладные, расписки подрядчиков, – но это все абсолютно законно, джентльмены.Можно попытаться прицепиться к кредиту, ибо уж очень он там льготный, но какой, простите, идиот возьмется за такое дело? Устав предприятия позволяет ему заниматься буквально чем угодно, все соответствующие лицензии получены, пошлины за них уплачены, все до последней гайки приобретено законным путем, конвертация валют осталась на совести торгового агента, и мы в его вопросы соваться не можем. Я знаю, что здесь зарыто нечто невероятно важное. Но где оно, в чем? Это какая-то дьявольщина, друзья мои, и ничего другого я пока сказать не могу.

– Ничего другого там не было? – быстро спросил Харрис.

– Н-нет, милорд. Более того, кое-чего, как мне кажется, там не хватает.

– И если все это дерьмо нам подсунули специально… – тихо произнес Фарж.

– Как специально? – резко повернулся к нему Харрис. – И тот придурок специально вывалился из окна? Так, Макс? Но кто мог предположить, что мои люди станут вскрывать именно то отделение сейфа, в котором хранились эти документы? Не слишком ли много совпадений? А если бы взломщику хватило времени? Тогда что? Тогда мы получили бы чертову кучу документации, и в первую очередь – свидетельства о тесном сотрудничестве «Гауф» с политиками Метрополии, и кто – скажите мне, кто? – стал бы ковырять какую-то чушь… с этой фирмочкой, с Килборном?.. Да я бы зашвырнул все это дерьмо в самый дальний угол…

– Но сжечь ваш дом они попытались бы в любом случае, – перебил его Детеринг. – В любом случае, Тео, – им достаточно было бы того, что эта вот папочка ушла из архива, и ушла она не куда-нибудь, а в ваши руки. И вот тогда, учитывая, что вы в любом случае передали бы мастеру Бромли всю кучу документов в комплекте, мы и стали бы искать, что да где. А так нам просто повезло…

– Хорошее везение! – фыркнул Фарж.

– Да, везение! Может, я конченый параноик, но если я прав – теперь мы имеем некую фору по времени… и должны ее использовать.

Харрис встал и прошелся по гостиной. Сквозь не слишком плотные шторы в гостиную пробивалось яркое утреннее солнце. Тео постоял у окна, задумчиво щурясь, потом уперся взглядом в Детеринга:

– У вас есть какие-то конкретные предложения, Йорг?

– Да, Тео. Меня учили исходить из аксиомы, что дела, как правило, делают люди… для того чтобы понять суть дела, мы должны разобраться с людьми. Эта задача вполне решаемая.

– Для представителя спецслужб… – хмыкнул Харрис. – Что ж, командуйте. У вас с милордом Фаржем весьма специфический стиль мышления, и сейчас вы для меня важнее всех юристов с финансистами, вместе взятых.

Детеринг вопросительно посмотрел на Фаржа. Макс кивнул и незаметно показал большой палец.

– Хорошо. – Йорг тряхнул головой, встал и подошел к столу. – Я предлагаю поступить так: его милость советник Бромли со своими помощниками продолжат исследовать документы в поисках зацепки – а вдруг? Времени на серьезный анализ у них практически не было, не так ли?

– Согласен, – поднял ладонь толстяк. – Как мы ни спешили, но разобраться смогли далеко не во всем – это было невозможно чисто физически.

– Прекрасно. Мастер Грирсон пускай займется полицией. К сегодняшнему вечеру нужно иметь не только предварительный отчет следственной бригады, но и версии – у полицейских не может не быть версий, правильно? В большинстве случаев они оборачиваются полнейшей ерундой, но все же пренебрегать ими не стоит. Меморандум следует отправить флаг-майору Фаржу.