Текст книги "Универсал (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11 Вальдемар Фаерус

– У меня нет отца. – было трудно произнести эти слова спокойным голосом. – И матери тоже нет. Они умерли для меня восемь лет назад.

– Двести семнадцать лет назад умерла твоя мать. – с печалью в голосе ответил человек, скрывающий своё лицо. – Прости, но мы не могли забрать вас из Воулда. Вмешательство древних магов разделило нас не только расстоянием, но временем. Чтобы сейчас разговаривать с тобой, я заплатил высокую цену.

Капюшон скользнул с головы говорившего, и я, вместо родного лица увидел мертвенно-бледную кожу, всю покрытую светящимися алым татуировками. Глаза, наполненные багровым пламенем, и полное отсутствие волос на голове. Ни ресниц, ни бровей. Неужели такая же нежить, что и вечный император?

– Почти угадал. – прочёл мои мысли человек, внешне совершенно не похожий на отца. Лишь голос, от его звуков в моей душе что-то шевелилось. – Мой внешний вид и долгая жизнь, это влияние артефакта класса абсолют. Не переживай, с тобой такого не произойдёт. Ты смог подчинить изделие древних магов своей воле, и со временем поймёшь, как им пользоваться. Я смог заключить с артефактом соглашение, симбиоз, пока мы нужны друг другу, я буду существовать.

– Джон Фаерус. – прервал повисшую паузу Вечный император. – Твой отец, как и я, не может пересечь границу пустоши, его тело просто не выдержит и распадётся.

– То-есть, вы оба довольно скоро погибнете? – спросил я.

– Он погибнет, не я. – ответило существо, назвавшееся моим отцом. – Когда пустошь подберётся к плачущей стене, я покину Гантею.

– Что тебя держит здесь? – я никак не мог понять, зачем эта встреча, и что до меня хотят донести.

– Ты и Марика. – ответил бледнокожий. – С того момента, как до меня дошла информация о возрождении рода Фаерус, я отслеживал происходящее в пустоши. Или ты думаешь, что первый свиток, попавший в твои руки, случайно оказался у того воздушника?

– А легион каменнолобых? Это тоже ты позаботился?

– Ты должен быть сильным. – ответил изменённый. – В том бою могли погибнуть сотни мроу, и ты научился бы терять своих воинов. Но, всё пошло не так, как я рассчитывал. В который раз. Знаешь, Джон, вокруг тебя постоянно происходит странное. С самого появления в Гантее.

– Кто создал пустошь? – задал я вопрос, терзавший меня долгое время. – Ведь это случилось не по вине одарённых во время войны с чернью?

– История не врёт, Джон Фаерус. – вновь заговорил архимаг. – Пустошь возникла, когда два магистра, находясь по разные линии фронта, одновременно активировали древние амулеты. Оба не знали истинной силы своих артефактов, и когда высвободившаяся мощь вышла из под контроля одарённых, они не придумали ничего лучше, чем пожертвовать своей кровью, и кровью своих товарищей, чтобы остановить стремительно расползающуюся смерть.

– Им удалось остановить неведомую стихию, убивающую всё на своём пути, – подхватил рассказ лысый, назвавшийся моим отцом. – Но, что-то случилось в тот момент, когда произошло массовое жертвоприношение. С тех пор ни я, на тот момент уже носивший в себе артефакт, ни наш общий предок не можем пересечь границу пустоши. Твоя мать и многие другие одарённые пытались проникнуть в Воулд, но увы – место силы было уничтожено, и порталы в другой мир больше не открывались.

– Красивая сказка. – я улыбнулся. – Тогда откуда в нашем мире появилась Скверна? Спустя много лет после произошедшей здесь, на Гантеи, трагедии. И главный вопрос – зачем вы, одарённые, перебрались на Воулд, и бросили там своих детей?

– Мы не бросили! – внезапно лысый повысил голос. – Нас призвал действующий на тот момент император! Шла война, и империи потребовались все силы! Вас не бросили! В каждой семье остался один одарённый! За тобой и Марикой должен был приглядывать мой племянник, на тот момент являющийся старшим учеником. За всеми вами! Что произошло в Воулде, почему вы все стали сиротами, когда у каждого имелись родственники, я не знаю! Возможно со всеми одарёнными что-то случилось. Может они обнаружили признаки Скверны, и таким образом решили защитить вас. Меня не было рядом, но, своему племяннику я доверял не меньше, чем самому себе!

– Вы нас бросили. – повторил я. – Вместо того, чтобы взять с собой, оставили одних в чужом мире.

– Там было безопасно! – выкрикнул лысый. – Гораздо безопасней, чем на Гантее! Мы хотели защитить вас!

– А вы знали, что в тот день, когда гантейцы вторглись на Воулд, он разделился на два параллельных мира? В одном родился и вырос я, а другой превратился в ледяную пустыню. Полностью.

– Второй мир всегда существовал. – отмахнулся одарённый, представившийся моим отцом. – У Гантеи тоже есть изнанка, только в неё невозможно проникнуть – запечатана древними магами. Это их мир, в который не пускают чужаков.

– Такой же, как за плачущей стеной?

– Нет. – лицо лысого исказила гримасса отвращения. – Надеюсь, что нет. За кровавой стеной опасные земли, в которых нет места ни простакам, ни одарённым. Даже мастера не смогут выжить там. Разве что огня.

– Ты жил там, за стеной? – мне стало любопытно узнать, что скрывается за преградой.

– Не жил, а выжил. Всё время, пока я находился по ту сторону, не проходило и дня, чтобы меня не пытались убить.

– Зачем ты направился туда? – спросил я, пытаясь понять, что ему от меня надо. – И зачем вы переселялись на Воулд?

– За стену я проник, в надежде найти вас с сестрой. – с грустью происнёс одарённый, ранг которого я так и не смог определить – его сосредоточия были скрыты. – А Воулд, что ж, ты должен это услышать от меня. Мы хотели вырастить детей, которые станут великими одарёнными. Да, именно великими, обладающими возможностями архимагов, и даже больше – сравнимых с древними магами!

– Значит мы – неудавшиеся опытные образцы? – меня захлестнуло волной праведного гнева. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы подчинить разбушевавшуюся в груди стихию огня. – И бросили нас потому, что дети не оправдали ожиданий? Кому нужны слабые одаренные, верно?

– Нет, всё было не так. – Вальдемар Фаерус резко успокоился. – Впрочем, ты вправе думать что угодно, как обо мне, так и о матери.

– Зачем ты пожелал встретиться со мной? – на меня навалилась усталость. – Зачем сейчас лезешь в нашу с Марикой жизнь?

– Затем, что вы оба находитесь в опасн…

– Ложь! – оборвал я Фаеруса. – Вероятность того, что меня сегодня могли убить, была гораздо выше, чем какая-то далёкая опасность. Кто? Алекс Четвёртый? Или Некрос?

– Некрос скоро сдохнет, как и все его слуги! – повысил голос Вальдемар. – Император Востока, весь род Арес – Вечный император в любой момент может раздавить их. Я уйду из твоей жизни, но у меня есть одна просьба. Не открывай портал в ледяной мир, и держись подальше от стихийных порталов. А лучше переберись в пустошь. Поверь, если до вас с Марикой доберётся древний, плохо будет всем. Тебя он поглотит, так как ты являешься носителем абсолюта, а сестру превратит в оракула. И тогда даже пустошь не спасёт оба мира от смерти.

– Что за древний? – ничего не понимая, я повернулся к архимагу.

– Маркус. Тот чужак, что во время толчка начал обращение. Не знаю, где вы подцепили дух древнего мага, и почему он выбрал именно чужака, но, я хорошо просканировал воспоминания очевидцев. Все признаки указывают на то, что в Маркуса вселился древний.

– У меня были видения, ещё до того, как абсолют подселился в моё тело. – я постучал ладонью по предплечью. – И у меня сложилось впечатление, что артефактом раньше владел бог.

– Расскажи, в подробностях! – потребовал бессмертный. И я, воспользовавшись малой руной разума, в подробностях пересказал всё, что смог вспомнить. Лишь когда закончил рассказ, понял, что желание поделиться своими воспоминаниями наведённое, не моё.

– Почему ты раньше не обратил внимание на хранителей? – поинтересовался у архимага Вальдемар.

– Потому что рядом постоянно крутились слуги Тароса. А ты ведь знаешь, как они относятся к Некросу, и всему, что с ним связано. Для таросцев я нежить, любой жрец почувствует меня именно так. Кстати, там было две ледяных твари, причём вторая столь сильная, что абсолют с трудом уничтожил её. Возможно аура той твари запечатлелась на одном из присутствующих, например на Джоне.

– Сейчас поздно рассуждать о причинах, древний уже пробудился. Даже в таком состоянии он невероятно опасен, а что будет, когда войдёт в полную силу?

– Пустошь для него закрыта, как и для нас. Но, когда древний пройдёт через стихийный портал, в опасности будут все. В отличии от своего повелителя, его армия сможет проникнуть везде. Так что древний лес – надёжное укрытие от пробужденного.

– Что ж, я сказал всё, что хотел. – Вальдемар вновь накинул на голову капюшон. – Джон, ты можешь думать обо мне всё, что угодно. Ты – дитя другого мира, и смотришь на многое иначе. Знай, я никогда не желал тебе зла.

Пространство на краткий миг подёрнулось пеленой, а когда вновь вернулась резкость, в часовне остались лишь мы с бессмертным. Я повернулся к архимагу, и, уставившись в его глаза, светящиеся багровым, спросил:

– Почему ты в прошлый раз сказал, что не стоит изучать свитки отца?

– По его просьбе. Вальдемар опасался, что ты не справишься без него со сложными рунами, совершишь ошибку и только навредишь себе.

– Глупо. Бояться, что я погибну, неверно сформировав какую-нибудь руну, и при этом сообщить каменнолобым моё местонахождение. – я посмотрел в оконный проём. – Скажи, куда нас перенесло?

– Южная окраина Западной империи. Система портальных камней, оставшаяся от древних, почти уничтожена. Осталось полтора десятка действующих, но ты можешь использовать только пять. Остальные не для старших учеников. – архимаг посмотрел в том же направлении, что и я, на заходящее солнце. – Что ж, пора и нам возвращаться.

Земля под ногами мелко задрожала, заставив нас с бессмертным одновременно выругаться. Слияние миров продолжалось, не обращая внимание на потуги людей как-то повлиять на этот процесс.

* * *

Во дворец я вернулся один. Вечный император, похоже, направился в свою пещеру, что меня только порадовало. Архимаг, хм, человек, присутствие которого нельзя назвать приятным.

– Мой император! – у входа в портальную комнату меня дожилалась Мико, в сопровождении ещё двух мроу. – Ты в порядке?

– Нормально. – я махнул рукой. Всё же встреча с отцом выбила меня из равновесия, даже телохранительница заметила моё состояние. – Мико, нужно поставить здесь пост охраны, чтобы мы заранее знали, когда пожалуют гости.

За время моего отсутствия войско мроу успело вернуться в окрестности дворца, а все командиры и друзья собрались в малом зале. Бурное обсуждение прервалось с моим появлением, и дюжина пар глаз сосредоточилась на мне.

– Разговаривал с отцом. – хмуро произнёс я, медленно скользя взором по лицам близких мне людей. Каждый из них стал мне стократ дороже, чем тот лысый одарённый, назвавшийся Вальдемаром.

– Состояние Джона в норме. – сообщил Георгий. – Разум не подвергался воздействию.

– Джонни? – сестрёнка поднялась из-за стола.

– Он такой же, как Вечный император. – лучше сразу сказать правду. – И это он натравил на нас каменнолобых. Зачем? Чтобы мы закалились, стали сплочённее. Мау, эти пережитки прошлого могли удержать восточный трон в руках Огненных ястребов, но не стали этого делать. Они целенаправленно обрекли мроу на вымирание. Расскажи это своему народу.

– Никому нельзя верить в этом мире. – глухо произнёс капрал, нарушая повисшую тишину. – Кроме боевых товарищей.

– Расскажите вкратце, что успели обсудить без меня. – я сел во главе стола. – Джо, как проявили себя пулемёты, я видел. Выше всяких похвал. Заставить магистра уйти в оборону – это показатель.

– Врасплох застали. – поморщился боец. – Когда маг полноценную защиту поставил, наши пули резко потеряли в эффективности. Но, будь у нас авиационная пушка, каменнолобого разорвало бы первой очередью. Про более серьёзное вооружение вообще молчу.

– Значит огнестрел против магии работает. – подытожил я. – Джо, поговори с Вадимом Рассом на счёт поставок оружия. Скажем, в обмен на артефактные пули. Мау, мы можем направить к стене отряд, для добычи рубиновых слёз?

– Не нужно никого направлять. – присоединился к разговору мастер Рахо. – Император Алекс Четвёртый отозвал с окраин все гарнизоны, объявив общий войсковой сбор. И это в тот момент, когда сквозь стену стали проходить целые стаи тварей. Штрафники дезертировали, пограничные селения остались без защиты. Достаточно в несколько из них послать усиленные отряды воинов, и местные покроют любые наши потребности в рубиновых слёзах.

– Мау? – обратился я к старшей матери.

– Я сформирую четыре десятка, усиленных старшими учениками. – предложила глава мроу.

– Хорошо. Джо, обговори с Вадимом, что мы ещё можем предложить союзникам. Мастер Моау, как показали себя в бою опальные одарённые?

– Требуется единое командование, слишком они разрозненны. В остальном проявили себя достойно.

– Мастер Родерик, ты хорошо знаком со всеми, подбери для них командира. – обратился я к архивариусу.

– Мастер Рахо, кого-то другого они вряд-ли будут слушать. – ответил маг огня.

– Хорошо. – я наконец-то добрался до Джамала. – Протус, скажи, что ты думаешь о своих братьях?

– Наши жизненные пути разошлись. Ки по-прежнему недоступно. Отец Тарос считает меня недостойным, хотя я ни словом ни делом не предавал его.

– Ты вернул свою душу, дядя Джамал. – произнесла Рэян. – Ты вновь стал полноценным живым человеком. И от этого не стал слабее.

– Я не знаю, как поведу себя при встрече с одержимым. Вдруг не почувствую Скверну? – воин поднялся, тяжело опершись на стол. – В моей голове слишком много секретов, которые могут попасть к врагу. Но, я не готов явиться на суд отца, пока не разберусь в происходящем. Почему жрецы закрыли острова, и приказали уничтожать все корабли, что приблизятся к берегам? Зачем отцу Таросу понадобилась аватара? И ему ли? Рисус Джек, ты тоже потерял силу Тароса, что скажешь, сможешь почувствовать Скверну?

– Это легко проверить. – ответил мой друг детства. – Нам обоим нужно посетить пустошь.

– Составлю вам компанию. – присоединился к бывшим таросцам Георгий. – Я оставил в укромном месте кое-что ценное, боюсь, из-за слияния оно может пропасть. Насколько я понял, в ближайшее время в закрытом лесу гостей не…

– Мой император! – раздался голос Мико от входа в зал. – Простак Хор настоятельно просит аудиенции! Говорит, это важно.

– Впусти. – разрешил я. Старый библиотекарь не будет поднимать шум из-за пустяка.

– Прошу извинить Хора за беспокойство! – произнёс старик, оказавшись в зале. Отыскав меня взглядом, он торопливо двинулся ко мне. Две мроу тут же среагировали на возможную угрозу, собираясь остановить бывшего архивариуса, но я знаком дал понять, чтобы они не вмешивались. Хор, приблизившись, склонился над моим плечом и прошептал: – тайная комната пуста. Все свитки исчезли. Я клянусь, что никто из чужих не поднимался в библиотеку, а своих я лично сопровождал.

– Ожидаемо. – произнёс я, улыбнувшись. Что ж, Вальдемар в своём праве. – Хор, возвращайся к себе в библиотеку, я позже объясню, что произошло. Твоей вины здесь нет.

– Что случилось, мой император? – спросила Мау, когда старый библиотекарь покинул зал совещаний.

– Ничего страшного. Просто один пережиток прошлого пытается намекнуть, что без его помощи я никто. И так, кто отправится в Пустошь?

Интерлюдия семьдесят четвёртая. Где-то в мире Древних…

– Как проходит слияние?

– В этот раз быстрее. Думаю, всё завершится в ближайшие пару лет. Использовать аборигенов было хорошей идеей.

– Главное, что вторая половина мира идеально подходит к поглощению. Кстати, как там поживают твои игрушки?

– Проигрывают. Аборигены нашли где-то артефакт класса абсолют, стихия смерти. И, надо заметить, пользуются им крайне эффективно.

– Ещё бы. Среди них много нашей крови.

– Не только это помогает им, не только это…

Глава 12 Второй этап слияния

– Марика, подъём! – я даже постучал в дверь сестры, чтобы она наверняка услышала.

– Темно ещё на улице, зачем так рано будить, Джонни?

– Через пять минут в тренировочной одежде на уличной площадке! – приказным тоном произнёс я. – Не придёшь, останешься со мной на ночную тренировку!

– Так нечестно! – прозвучало из-за дверей, но я уже двинулся по коридору, к лестнице. Рэян, только что разбудившая Ирис, уже ждала меня на ступенях. – Джон, может мы зря это затеяли?

– Спускаемся, они догонят. – я улыбнулся. – Мы должны стать сильнее. По отдельности это случится не скоро, но, если вместе – с нами будут считаться многие.

На улице нас уже ждал мастер Родерик, кутающийся в тёплый плащ. Девчёнки спустились точно в срок. Сонные, хмурые, они молча встали в строй, и мы начали раз за разом создавать руны своих основных стихий. Я почти сразу опустошил резерв, так как создавал большие руны. Следом, почти одновременно, присоединились сестра с Ирис. Рэян создала около пятидесяти одинаковых рун, и тут же перешла на другое плетение. Минут через десять у моей жены опустел резерв, и она опустилась рядом со мной. На тренировочной площадке воцарилась тишина.

Лучи утреннего солнца пронзили кроны деревьев и осветили наши лица, когда мы уже заканчивали медитацию. Рыжая с Марикой продолжили формировать руны, в этот раз малые, а мы с Рэян стали упражняться в пробивании защиты великого ранга. Мастер Родерик поставил перед нами огненную преграду, и теперь мы от души били её кулаками – я лавовыми, жена ледяными. Вновь израсходовав силу, сели на вторую медитацию.

Дождавшись, когда девчёнки закончат упражнение, отправились завтракать. Там я и рассказал Марике и Ирис, что задумал. Тут же завязался спор, который пришлось прервать, повысив голос:

– Тихо, дайте разьяснить! То, что мы с Рэян предлагаем – широко распространённая система среди школ и кланов. Правда используют её только во время массовых столкновений, всё же дар любит индивидуальный подход. Но, нам ли выбирать, когда на кону жизнь? К тому же в нашей четвёрке складываются две пары воздух-огонь, весьма гармоничные сочетания. И главное, это наше усиление, когда мы все научимся работать с сырой силой при помощи символов, а не рунами.

– Попробовать можно. – согласилась рыжая красотка. – Если не получится, в любой момент можно прекратить тренировку и вернуться к старой методике.

– Раз все согласны, – я обвёл всех внимательным взглядом, – тогда идём на тренировку.

Изучать что-то новое одному легко, если ты понимаешь суть предмета. Но, когда вас много, всегда найдётся тот, кто не въезжает в тему. И в итоге общий результат будет сильно зависеть от него, от слабого звена команды. Поэтому я набрался терпения, и попросил всех проделать то же самое.

Тренироваться начали парами. Я с Рэян, Ирис с Марикой. Присматривала за нами Моау. Старшая рода Лесных кошек внезапно из боевой единицы превратилась в охраняемый объект, и на то была веская причина. У мроу появилась настоящая надежда вернуть своему народу шанс на возрождение, потому как Моау носила под своим сердцем мальчика. Да, первого самца мроу за несколько сотен лет. Как хвостатые узнали пол будущего ребёнка – осталось тайной, но, рождение малыша предполагалось через пять месяцев.

По этой же причине мастер Моау отказалась от повторного путешествия в пустошь, отправив с Джо десяток младших Мроу. Разумеется, не просто так, а с конкретной целью – познакомиться поближе с мужчинами другого мира.

Слияние огня и воздуха – почему мы раньше не опробовали этот метод? Ведь у нас с Рэян был подобный опыт, причём положительный. И в школе «Раскалённого ветра» мы видели подобные тренировки, правда, среди старших учеников. А ещё у нас было преимущество – слияние душ.

– Ну что, начнём с рун, или ударим символами? – спросил я любимую.

– Рунами. Ты создаёшь огненную стрелу, а я на её пути проложу завихрение. – предложила дочь Семи ветров.

Мы встали плечом к плечу, и одновременно начали формировать плетения. Пара секунд, и я, чуть задержавшись, напитал заклинание силой. Стрелу пустил точно по центру зарождающегося вихревого потока, и замер, наблюдая за происходящим. Огненный росчерк устремился вперёд, пролетел метра четыре, а затем произошло невероятное. Завихрение втянуло стрелу в свой поток, магия ветра смешалась с огнём, и дальше в направлении несуществующего противника понёсся огненный вихрь.

– С ума сойти. – произнёс я, наблюдая за проявлением смешанной магии. – Так вот почему на чёрном берегу твари не смогли пробить защитную стену. Мастера сплели свою магию в единое проявление, тем самым усилив защиту многократно. Ирис, Марика – ваша очередь.

Ни первая, ни десятая попытка соединить плетения у девчонок не получилась. Плетения не желали сотрудничать, зачастую одно разбивало структуру другого, из-за чего разрушались оба. Пробовали создавать по очереди, одновременно – всё впустую.

– Раз другие могут, значит мы что-то упускаем. – пришёл я к выводу.

– Вы упускаете силу плетений, мой император, и твою с Рэян особенность. – заговорила Моау, всё это время молча наблюдавшая за нами. – Даже большие руны разных стихий плохо взаимодействуют между собой. Поэтому в Марраане учения по слаживанию проходят только среди мастеров. Но, глядя на вас с Рэян, я подумываю, что одарённые Гантеи потеряли многое, перестав проводить слияние душ. Согласно летописям Востока, пару тысяч лет назад в каждом роду был магистр. А сейчас редко где имеется сразу два мастера.

– Что ж, будем ждать, когда у вас произойдёт полноценный прорыв в тренировках Дабо. – обратился я к девушкам. – Вижу, что осталось немного. Пару недель усиленных тренировок, под нашим руководством и у вас получится, я уверен. После попробуете соединить не руны, а символы.

Сестрёнка с Ирис продолжили формировать одни и те же малые руны, а мы с Рэян взялись за новый эксперимент. И тут же столкнулись с проблемой. Как создать слияние проявлений стихий? Атакующие, особенно на ближней дистанции, отпали разом. Тут требовалось действовать руками, и тот же ледяной кулак у жены был антагонистом моего кулака лавы. Попытка наложить на лук любимой мою огненную стрелу не увенчалась успехом. Требовалось одновременное действие.

– Давай сделаем так. – предложил я, вставая за спиной Рэян. – Формируем каждый небольшую полусферу, чтобы они слились в один шар. А затем толкаем его вперёд.

Обхватив жену одной рукой за талию, другую вытянул вперёд. Моя – правая, у дочери Семи ветров левая. Вычерчивание символов, проявление двух стихий, и перед нами появился небольшая сфера, состоявшая из огня и воздуха. Секунда ожидания, и стихии начали стремительно смешиваться, одновременно придавая магическому шару вращение. Сфера загудела, и я почувствовал, как из основного сосредоточия стала стремительно уходить сила. Дьявол!

Вывернул ладонь так, чтобы её тыльная сторона остановилась напротив груди Рэян, а затем с силой толкнул шар прочь, одновременно хватая жену и вместе с ней разворачиваясь спиной к получившемуся плетению. Сфера, ставшая раза в четыре больше, чем мы изначально создали, с гулом полетела прочь, чтобы через несколько метров взорваться. В спину ударила взрывная волна, толкая меня на Рэян и сбивая нас с ног. Я едва успел выставить руки, чтобы не придавить любимую всем своим весом. Тут же попытался встать на ноги, одновременно помогая подняться жене, но перед глазами внезапно вспыхнула надпись:

Отражено негативное воздействие уровня «Младший жрец». Природа вражеской энергии не определена.

Текст растаял в воздухе, а на его месте тут же появился новый:

Внимание, слияние с носителем завершено. Интеграция: 100 %

Носитель: Разумный. Чистота крови: 1/8 древних (идёт преобразование).

Текущий уровень интеллекта носителя: соответствует минимальным требованиям.

Текущий уровень энергопроводимости носителя: 13,9(средний)

Потенциал развития разумного: 79(Ученик древнего).

– Джон, с тобой всё в порядке? – раздался голос Рэян, отвлекая меня от текста.

– А? Да, я в норме. Ты как? Ничего не сломала?

– Нет, всё хорошо, Кстати, у меня, похоже, только что значительно подросло основное сосредоточие.

– Сотню средних рун сможешь создать? – я заглянул внутрь себя магическим взором, и обнаружил, что основное сосредоточие опустело, а в третьем, которое стал называть абсолютом, силы осталось совсем на донышке. Это что же, получается мы создали плетение, по силе равное нескольким большим, а по эффективности… Дьявол! Опасно, очень опасно!

– Не знаю, надо будет проверить. – произнесла Рэян, и я не сразу понял, о чём она.

– Ну вы даёте! – с восхищением произнесла Ирис, приближаясь к нам. – Мы на миг подумали, что солнце взорвалось, настолько ослепительно полыхнуло.

– Дамы, ваше обучение продолжится по стандартной системе Дабо. – произнёс я, не разделяя радости рыжей красотки. – Пока у нас не появится полноценный учитель, или достаточный объём знаний.

– Мой император, это было очень рискованно. – произнесла Моау. – Выплеск силы был сравним с активацией великого боевого плетения. И я не смогла определить, проявление какой стихии только что видела.

Уже привычно под ногами задрожала земля, напоминая нам о слиянии миров. Я уже настроился, что тряска через несколько секунд прекратиться, но ошибся. Дрожь только усиливалась, из-за чего почва, казалось, ходит волнами.

– Что-то долго трясёт! – крикнул я, когда прошло секунд тридцать, а земля продолжала дрожать, причём не собираясь успокаиваться. Наоборот, к тряске добавился далёкий нарастающей рокот, а в небе начали стремительно формироваться облака, на глазах наливаясь серым. Дьявол, что происходит.

– Все ко мне! – выкрикнула Моау, и начала вычерчивать что-то сложное – похоже великое плетение. Не спрашивая, зачем, я подтолкнул стоящих рядом Марику и Ирис, после чего ухватил Рэян за руку и двинулся к мроу, стараясь удержать равновесие. Едва мы собрались рядом со старшей рода Лесных кошек, та активировала плетение. За пару секунд над нами появился сплошной зелёный купол, словно бы выросший из под земли. Марика начала что-то говорить, но в этот момент раздались громовые раскаты. Причём столь сильные, что нас всех на несколько секунд оглушило.

– Что-то страшное происходит с Гантеей! – крикнула Моау, когда грохот немного утих. – Я чувствую, как стонет природа!

– Защитный амулет не справляется! – поддержала Марика слова мастера. – Я слышу крики тысяч разумных! Предсмертные крики!

– Надеюсь, это скоро закончится, иначе мы все пострадаем! – это уже Рэян, которую я продолжал удерживать за руку. – Дворец просто не выдержит такой тряски!

Дрожь прекратилась минут через десять, но толчки продолжались, поэтому мы не спешили покидать наше укрытие. По куполу хлестали струи дождя, где-то вдали звучали громовые раскаты, а мы стояли, вслушиваясь в происходящее. Не знаю, как остальные, но я просил всех существующих в этом мире богов, чтобы наши друзья не пострадали от происходящего. Ведь Джек, Георгий, капрал, учёные с сопровождающими их мастерами и отряд мроу сейчас находятся в самом эпицентре землетрясения.

– Всё, вроде стихло. – произнесла Моау, нарушив внезапно наступившую тишину, и развеяла защиту. Зрелище, представшее перед нами, удручало. Грязь, мутные лужи, разбросанные кругом ветви деревьев – похоже одной грозой не обошлось, был ещё и ураганный ветер, от которого нас укрыл лес. Это что ж такое произошло, что даже здесь, в нескольких тысячах километров от пустоши, так разбушевалась природа?

– Нужно найти пострадавших, оказать первую помощь. – я повернулся к жене, – Рэян, присмотри за Марикой, ей лучше отдохнуть после ментальной атаки. Если что сможешь наложить малую руну жизни, сестрёнке должно хватить.

– Иди, ты сейчас нужен тем, кто действительно пострадал. – супруга на секунду прижалась ко мне, а затем решительно подтолкнула следом за Моау и Ирис. – Да, пришли кого-нибудь с питьевой водой, в горле пересохло.

* * *

О том, что произошло в пустоши, мы узнали вечером следующего дня. Перед дворцом открылся портал, и из него вышел мастер Рахо. Следом появились Джо с Джеком, отряд мроу, а затем, натужно урча, из пробоя выехал военный грузовичок с накрытым тентом кузовом.

– Джон, созывай народ, у нас десять минут на разгрузку! – крикнул капрал, завидев меня на тренировочной площадке.

– А где хранитель и ушедшая с вами часть учёных? – спросил я, подав знак Мико, чтобы она позвала своих подчинённых.

– Все живы! – улыбнулся друг. – Магистр Георгий остался в пустоши, там очень много пострадавших, а он маг Жизни. Учёные что-то исследуют.

– Что там произошло, что даже у нас трясло минут десять, и природа сошла с ума?

– Мой император, в двух словах не объяснишь. – произнёс мастер Рахо, изрядно удивив формой обращения. Обычно он называл меня старший ученик, или по имени и названию рода, а тут – мой император! Странно это.

– Джон, там разлом. – произнёс Джек, и тут же добавил, чтобы окончательно меня запутать: – Воулдовский, по меридиану. У нас есть фотки и видео, мы покажем.

В кузове грузовика было оружие. Пулемёты, винтовки, боезапас к ним. Два ящика с зарядами к ПТРС, и что-то реально мощное, на массивной станине и с внушительной спаркой стволов.

– Зенитная установка. – похвастался Джо. – Две авиационные двадцати трёх миллиметровые пушки, скорострельность – до двух тысяч выстрелов в минуту. Я её назвал убийцей мастеров. Артефактные пули после десятого попадания пробивают любые защитные плетения великого ранга. Жаль, что такие пули дорого обходятся, и держат заряд всего шесть часов.

– Вы когда успели всё это сделать? – удивился я.

– Вот за стол посадишь нас, тогда и расскажем. – ответил капрал, наблюдая, как Джек с двумя мроу уносят большой ящик с боеприпасами. – А то за четыре дня надоело питаться одним сухпаем. Я уж и забыл, насколько он мерзкий, по сравнению с куском хорошо прожаренного мяса.

Что такое разлом, мы действительно смогли увидеть. Нет, это не бездонная трещина на теле планеты. Это участок суши, протянувшийся от северного к южному полюсу, и он полностью принадлежал Воулду. Этакая долька из одного апельсина, вставленная в другой. В самом широком месте, на экваторе, разлом достигал десяти километров, постепенно сужаясь к полюсам.

– Мастер Юо. – обратился к главе учёных архивариус, когда мы закончили просмотр видео, заснятого с беспилотника. – Что ты думаешь обо всём этом?

– Думаю, что плачущие стены постепенно отступают, мастер Родерик. – ответил одарённый. – Возможно наши половинки миров сольются вместе, вернув Гантее первозданный вид целой планеты, а стены исчезнут.

– Сама пустошь разделилась? Или продолжает расти? – поинтересовался я, хорошо запомнив наш разговор с Вальдемаром и архимагом.