Текст книги "Клан Росс. Книга 4"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

И пришла боль! Медленно нарастающая, одновременно всюду, она сначала стала жечь. Постепенно жжение усиливалось, переходя в нестерпимый жар, лишающий воли, мыслей, чувств. Хотелось уклониться, избежать невидимого огня, но не было тела, которым я мог это сделать. Желание сжаться в клубок, стать маленьким, неприметным, чтобы пламя не заметило, не обратило внимания, тоже не удалось. Пламя жгло извне, изнутри, отовсюду, не давая возможности укрыться, избежать этой невыносимой боли. Не было возможности даже кричать, срывая горло, биться в конвульсиях, выворачивая суставы, ломая пальцы.

От боли не было возможности избавится, она не прекращалась казалось целую вечность. И тогда оставшиеся крохи разума, те, что каким-то чудом не выжгло пламя, перестали сопротивляться боли, постаравшись слиться с ней воедино. Потому как противостоять вездесущей стихии не было смысла. Зачем одинокой песчинке сопротивляться песчаной буре, если можно влиться в поток миллиардов таких же песчинок и нестись в ту сторону, куда влечёт могучая стихия.

Момент выхода из транса был резким, внезапным. Только что остатки моего сознания танцевали в безумном танце пламени, подчиняясь ещё непонятным, но таким притягательным движениям, а в следующий миг я вновь очутился в ничто и нигде. Вновь вернулось ощущение своего разума, а так же присутствие Учителя, возможность задать вопрос и получить ответ.

– Выдержал! – Прозвучала мысль Чернобога, наполненная радостью, – это хорошо. Три дня у тебя есть до следующего занятия, потом все повториться. Сожалею, но иначе никак. Просыпайся, мир Врага ждёт тебя!

Я широко распахнул глаза, одновременно делая глубокий вдох. Ощущение было, словно из воды вынырнул, предварительно просидев на глубине так долго, что аж в глазах стало темнеть от нехватки воздуха.

– Страшный сон? – Плеча коснулась теплая ладонь Ласки.

– Кхе-кхе! – Вместо ответа я закашлялся. Поднявшись, добрался до кувшина с водой и прямо из него жадно напился, осушив наполовину. И лишь после этого смог ответить любимой, все это время глядящей на меня с тревогой, – Учитель, решил ускорить обучение. Как выдержал, ума не приложу.

– У тебя глаза темнее стали, – произнесла жена, – совсем синие. Таких глаз у людей я ещё не встречала, да и светятся они, особенно в темное время суток.

Мы ещё какое-то время поговорили, я поделился своими ощущениями и чувствами, Ласка – своими переживаниями за меня и мое ученичество. Постепенно разговор перешёл на будущего княжича. Этот неугомонный сорванец частенько мучал мамку, то пинаясь, то ворочаясь в утробе. Так и проговорили до утра, пока окончательно не рассвело.

Помня, что Трогард с дружиной и Зуи с хирдманами должны уже быть на Первом Этапе, готовясь к переходу, я, крепко обняв Ласку и поцеловав, пообещал не задерживаться в мире Игры на долго, после чего, прихватив с конюшни Сварга, направился к часовне. Здоровенная зверюга имел с утра крайне недовольный вид и всю дорогу ворчал, до тех пор, пока мы не совершили переход. Бер вообще сильно на меня обиделся за тот случай, когда он метался по пристани и ревел, а я, вместо того, чтоб вернуться назад, продолжил плыть от берега.

– Доброго утра, княже! – Воевода ожидал меня возле часовни, – уже уходишь в мир Игры?

– Да, Василь, дружина через день-два должна перейти на Второй Этап, нужно будет их встретить. – Я подробно рассказал о том, что узнал от Чернобога, на что старый воин ответил, что сейчас особо и нет нужды покидать городище. Но, на всякий случай он, конечно, обойдет всех старших артелей и Мастеров, предупредит их. На том и расстались, воевода отправился выполнять обещанное, а мы с Сваргом вошли в часовню.

Когда сошли с круга возрождения, я встал перед питомцем и, посмотрев в его маленькие, сердитые глазки, сказал:

– Друже, прости меня! Даю слово, отныне всегда буду прислушиваться к тебе, как бы это странно не выглядело.

– Р-рах! – Строго рыкнул бер, но по глазам я увидел, его звериная душа оттаяла. Тут же в голове появился мыслеобраз, как уменьшенная копия меня с виноватым видом стоит перед большим старым бером, который этак покачивает головой, словно говоря – ай-яй-яй, ну как же ты так, нехорошо!

На улицах Смукта было малолюдно, впрочем, как и всегда. Отсутствие игроков основательно понижало деятельность местных жителей, но я планировал в скором времени это исправить. Сейчас город жил торговлей с Дернитадом и ещё парой степных городков, расположенных ещё дальше. Добираться до них было не легко, степь только с виду спокойна, но я лично знал, какие опасные твари скрываются в низкой, иссушеной солнцем траве, поджидая беспечного путника, а то и торговый караван.

– Портал до Аркоба, для меня и моего питомца! – Обратился к тщедушному клерку, сидящему за конторкой, в приемной гильдии пространственной магии.

– С вас сорок пять тысяч золотых, – прогнусавил клерк противным голосом, из-за чего мне сразу захотелось отвесить ему знатную оплеуху, чтоб проявил вежливость к посетителю. Наглый служка тем временем продолжил, – портал активируется завтра в полдень. Если хотите быстрее, вам придется доплатить ещё тридцать тысяч золотых, тогда магистр Сооцин активирует портал в немедленно.

Вот паскуда! Я с трудом удержался, чтоб не размазать клерка тонким слоем по приемной гильдии. Но, деваться некуда, поэтому я мысленным приказом извлёк из подпространственного инвентаря требуемую сумму, которая тут же проявилась перед служащим в виде нескольких увесистых, туго набитых звонкой монетой мешочков. Едва клерк смахнул золото в один из ящиков стола, как тут же раздался мелодичный звон. Спустя несколько минут из внутренних помещений вышел заспанный мужик потрепанного вида. Красные глаза, опухшее лицо, все говорило о том, что предо мной любитель забродившего мёда.

– Чего тебе, Прысч? – Позевывая и почесывая шею, спросил мужик у служки. Мне в нос ударила вонь перегара и давно немытого тела. Даже Сварг чихнул и отодвинулся от пьяницы, глухо ворча.

– Магистр Сооцин, вот, клиент! Заказал срочный портал до Аркоба для себя и своего питомца!

– Ух ты! – Тут же оживился мужик, – первый клиент за пол года! Сейчас все сделаем, уважаемый.

Никуда идти не пришлось. Сооцин сделал несколько пассов руками и на одной из стен проявилась радужная арка портала. За ней, вместо грубо вытесненного камня виднелись очертания каких-то строений. Я вопрошающе посмотрел на магистра.

– Готово, уважаемый! Можете проходить, окажетесь прямо на главной площади сектора магических гильдий.

– Благодарю! – Хоть магистр Сооцин и выглядел, как пропоица, но дело свое знал хорошо. Шагнув в арку портала из Смукта, я тут же очутился на площади, ранее мне не знакомой. Ну да это и не удивительно, Аркоб я почти не знал, пробыл здесь едва ли сутки, а город очень большой. Тут же не раздумывая, набросал сообщение Чубе:

«Руслан: приветствую, друже! Ты в Аркобе?»

И тут же получил ответ:

«Чуба: привет, дружище! Да, только сегодня вернулись из дальнего похода. Двое суток хода по прямой, я так далеко от Аркоба ещё никогда не залетал. А ты что, здесь? Где именно? Я сейчас подойду!»

«Руслан: сектор магических гильдий, главная площадь.»

«Чуба: жди, через пять минут буду. Там лавочки есть, зелёные, на них подожди.»

Я огляделся, заметил справа от себя красивые, резные сидения зелёного цвета и, по дружески толкнув плечом Сварга в бок, двинулся к месту встречи. Ждали не долго, спустя пару минут я увидел идущего ко мне Чубу. В кожаных штанах и куртке, в кожаном шлеме, с какими-то странными очками, поднятыми на лоб, выглядел он если не смешно, то несуразно, это точно.

– Здарова, дружище, – мы крепко обнялись, – твою налево, сороковой уровень! Покажи мне, то место, где ты качаешься, я тоже так хочу!

– Так тебя там до двадцать первого опустят, – улыбнулся я, глядя на двадцать восьмой уровень гнума, – на, держи, подарок!

– Ты где это взял? – С восхищением произнес друг, разглядывая медную, с золотой инкрустацией трубу. На солнце сверкнули увеличительные стекла, – стократное приближение, даже у нашего капитана такой нету! Спасибо, друже, от души! Во жеж, тогда и ты держи.

Гнум протянул мне серебряное колечко. Я, взяв подарок прочитал его статы.

"Кольцо снайпера «Серых гор», эпическое.

Характеристики: +30% к урону любого стрелкового оружия.

+10% к дальности любого стрелкового оружия.

+1 к ловкости."

– Благодарю, друже! – Я тут же снял одно из колец Подгорного Владыки и надел вместо него подарок. Буду ли пользоваться им, не знаю, но то, что артефакт действительно ценный, тут никаких сомнений.

– Ну, рассказывай, как у тебя дела, – Чуба улыбался, увидев, что мне по душе пришёлся его подарок, – ты ж сюда не просто так, а по делу, знаю я тебя!

– Сколько пассажиров сможет перенести за раз твой небоход? – Спросил я друга, от чего улыбка на его лице стала ещё шире.

– Столько, сколько нужно, дружище, и ещё два раза по столько!

Глава 5 Ночное столкновение

Благодаря знакомству с Чубой и хорошей репутации с его кланом, капитан воздушного корабля сделал хорошую скидку на свои услуги. Заключив договор на пассажирскую перевозку, я попрощался с гнумом, которому потребовалось выйти в родной мир, а сам вместе с Сваргом направился в ближайшую гостиницу. Как всегда, пришлось изрядно доплатить, чтобы питомца пропустили в номер, да и то, если бы не мой высокий для местных уровень, пришлось бы топать ближе к окраине города.

В ожидании заказанного ужина я принял душ и завалился на кровать, решив уделить время распределению характеристик. За последние два месяца мне приходилось несколько раз умирать в игре, из-за чего распределение очков характеристик хоть и незначительно, но менялось. Вызвав меню персонажа, я закинул нераспределенные очки в силу и ловкость, сравняв их, а затем окинул взглядом свои показатели.

Имя– Руслан.

Раса– Ищущий

Бонусы расы Ищущий +1 свободная характеристика за каждый новый уровень.

Уровень– 40

Подпространственный инвентарь.

1 ячейка– Ключ-активатор Ищущего.

2 ячейка– ???

Характеристики.

Свободные очки– 0

Сводные очки таланта– 16

Сила– 40

Ловкость– 41=40 + 1(бонус экипировки: кольцо снайпера Серых гор)

Интеллект– 80=40×2(Фантом)

Дух– 52=26+26( за 26-ой уровень боевой концентрации)

Телосложение– 40

Очки жизни– 7000= 4000(базовые)+3000(бонус от легендарного сета «Страж 2»)

Очки маны– 6440= 400(получена за интеллект)×2(Фантом)+640( +80% бонус от мифического интегрированного артефакта «Полуденное солнце»)+ 4500(бонус от 9 колец «Перст Бога») +500(бонус от кулона «Знак Бога»)

Очки выносливости– 400

Очки ярости– 1352=260+260(за 26 уровень боевой концентрации)+ 832(+160% бонус от мифического интегрированного артефакта «Полуденное солнце»)

Мировоззрение.

Тьма: + 2500

Отношение со стихией: Тьма смотрит на вас благосклонно.

Основные навыки.

1– Боевая концентрация 26 уровень (Даёт: +1 к духу; +1% к наносимому урону) за каждый уровень навыка.

Я пролистал остальные характеристики, добравшись до умений Аракс. Закинул восемь очков таланта в "Всплеск ярости" и столько же в "Воодушевление", а затем посмотрел на результат.

«Направленная ярость»– Разово усиливает урон на 550%. Действует только на одиночную цель. Игнорирует любой вид брони без исключения. Активация умения: 400 очков ярости.

Воодушевление 2"– Вы и окружающие вас дружественные цели получают: +7 к силе; +7 к ловкости; +7 к духу. Радиус действия 30 метров. Время действия 1.5 минуты. Время отката умения: 55 минут. Активация умения: 180 очков маны.

Вот, совсем другое дело. А что там у нас с новыми заклинаниями?

"Вам доступны два новых заклинания магии Хаоса 4 круга.

«Покров могущества»: создаёт магический щит радиусом 4 метра, с заклинателем в центре. Прочность щита: 15000 очков защиты. Активация заклинания – 800 очков маны."

«Безумие»:

Позволяет наложить на одного противника боевое безумие, во время которого тот теряет разум и впадает в неистовство, атакуя как вражеские, так и дружественные цели. Дистанция наложения заклинания– в пределах видимости. Время действия: 1 минута. Время отката: 30 минут. Активация заклинания – 600 очков маны."

Стук в дверь моего номера отвлёк от просмотра характеристик и умений. Принесли долгожданный ужин, от чего питомец радостно рыкнул, перепугав принесшего пищу полового до полусмерти. Перекусив, мы с Сваргом завалились спать, завтрашний день обещал быть сложным и долгим.

Утро игрового мира было солнечным, что меня порадовало, тащиться под дождём за дружинниками и гнумами желания не было. Я безжалостно растолкал сладко спящего питомца, после чего спустились вниз. Быстро позавтракав и прикупив снеди в дорогу, мы неспешно двинулись через Аркоб, быстро добравшись до пригорода. За время моего отсутствия ничего не изменилось, даже группа пэкашников так же крутилась на самых окраинах города. На нас эти шакалы боялись даже смотреть, один вид огромного бера тридцать седьмого уровня внушал страх. Более того, опасавшиеся покинуть город игроки, начиная с двадцать первого и заканчивая двадцать третьим уровнями, попыталась набиться мне в попутчики, прикрываясь мною от татей. Обратиться за помощью напрямую у них духа не хватило, поэтому за нами собралась толпа, человек восемь, бредущая следом в нескольких саженях. Сварг в какой-то момент не удержался и, резко обернувшись, оглушительно рявкнул, использовав какое-то умение. Всю толпу враз как корова языком слизнула.

До холма с каменной площадкой на вершине добрались через пару часов. По моим подсчётам, ждать оставалось ещё долго, поэтому я достал из заплечного мешка снедь, протянув Сваргу копчёный окорок на пол пуда весом, а сам с удовольствием впился зубами в пирог с мясом, запивая травяным настоем из фляжки.

Мы с питомцем успели поесть и маялись в ожидании, когда со стороны площадки послышалось гудение, затем хлопок и прямо из пустоты возник рыжий, невысокий мужик в изрядно помятых доспехах, со здоровенным двуручником за спиной. Над его головой светилась надпись:

«Рагнар». Раса: Человек. 20 уровень.

Он осмотрелся ошалевшим взглядом, остановил свой взор на мне и двинулся навстречу, размахивая руками.

– Привратник, доброго здравия тебе! Не расскажешь, куда податься путнику между мирами, чтоб обрести крышу над головой, да сытный ужин? – Я сначала расстерялся, но потом понял – игрок принял меня за местного. Ответить не успел, со стороны ведущей к каменной площадки тропинки послышался смех, привлекший наше внимание. Из-за пригорка сначала появилось две головы, таких же рыжих, как у Рагнара, а затем послышались радостные крики:

– Братишка, ты чего так рано, договаривались же, через три часа, – произнес один из приближающихся, Олаф, человек тридцать второго уровня. Заметив меня, он резко прекратил говорить, а его рука потянулась к висящей на поясе секире. Затем, что-то решив для себя, Олаф обратился ко мне, – здоровяк, ты тоже кого-то встречаешь?

Я молча указал рукой на площадку. На ней один за другим стали проявляться люди и гнумы, заполняя собой все пространство каменного круга. Каждый облачён в тяжёлую броню, каждый вооружён мечом или боевым топором, висящим на поясе, у каждого из-за спины торчит щит. Из почти полутора сотен новых игроков Второго Этапа надписи с именами, расами и уровнем присутствовали лишь у пары десятков, одетых куда проще остальных. Трогард говорил мне, что некоторые из крестьян империи, вошедших в Игру, присоединились к дружине, вступив в отряд в качестве мастеровых, конюхов и прочих мирных профессий.

Последними появились Трогард, Кайрат, Мастер Саян, король Зуи, Ярослав и наставник по магии Хаоса.

Завидев меня, все шестеро двинулись на встречу, в то время, как дружинники и хирдманы выстраивались в походную колонну.

– Твою маму, ну почему в этой игре нет возможности делать фото и видео? – Произнес Олаф, привлекая тем самым к себе всеобщее внимание. Почувствова на себе несколько десятков взглядов, он стушевался и, подняв перед собой руки, добавил, – ребят, мы это, мимо проходили, мы уже уходим. Рагнар, что замер, пошли скорее, нечего людям тут мешать.

– Здрав буть, княже, – попытался раздавить меня в своих объятиях Трогард, что у него почти удалось.

– Воевода, у тебя сколько в характеристике сила? – Спросил я, высвобождаясь.

– Сорок! – Улыбнулся воевода, заметил в моих глазах удивление и добавил, – классовый навык, удваивает силу.

– Брат, – пробасил Зуи, – друг Трогард в крайнем бою на Первом Этапе в противника валунами с себя размером кидался. Там великан был, так он его камнями насмерть забил. Тот сначала убежать хотел, но куда там, воевода твой далеко кидать может, не ушёл!

– Так я умение новое опробовал, – смущённо произнес Трогард, – кто ж знал, что эта орясина так плохо удар держит?

– Ладно, потом шутки шутить будем, – прервал я воеводу и собрался уже отдать приказ выдвигаться к Аркобу, когда в ушах раздался сильный шум, а в глазах потемнело. Голову прострелило раскаленным прутом, а затем навалилась тяжесть. В другое время я бы рухнул от боли на землю, сотрясаясь в конвульсиях, но, все испытания, пройденные с Учителем, не прошли даром. Я лишь плотнее сжал челюсти, сделал глубокий вдох и с выдохом очистил сознание от боли и давления.

«Хм, ты стал гораздо сильнее, Темный охотник! Это хорошо, значит я не ошиблась в выборе посредника.»

Я сразу узнал ту, кто обратился ко мне. Этот чуждый всему холод, эта безликая пустота, только одно существо имело такую ауру.

«Что нужно от меня Бездне? Разве у Тебя не хватает слуг, чтобы обращаться за помощью к тем, кто свободен от Твоей воли?»

В голове пронеслись невнятные, чужие эмоции эмоции.

"Тёмный охотник, мои слуги слишком активно начали действовать в этом мире. Я совершила ошибку, начав вмешиваться в дела Врага, меня слишком быстро обнаружили. Моих слуг научились блокировать, так как их действия мешали "Игровому процессу"! Ты – мой союзник, у нас общая цель, почему бы нам не действовать вместе?

Я даже расстерялся от подобного заявления.

"У тебя есть конкретные предложения? Я сам полностью не знаю, какова моя конечная цель в мирах Игры, кроме, как набрать силу и защитить свой мир от рабства."

" Твой Учитель не рассказал тебе? Не понимаю вас, вы другие, странные! Спроси у Него, что дают миры Игры Врагу, чего он лишится, когда потеряет власть над ними! Хотя, это не мое дело. Я хотела предложить свои возможности, те, которые не может заметить Враг, которые распространяются лишь на Моё пространство. Кто обратит внимание, если у него из инвентаря пропадёт пара золотых, если там лежат десятки тысяч? А если пропадут у тысячи, сотне тысяч игроков? Я знаю, вам для развития понадобятся золото, ресурсы и ещё много чего. Все это вы можете получить от меня, тем самым значительно облегчите себе поиски и сэкономите время!

Я не стал долго раздумывать, лишь коротко ответил:

«Мне нужно посоветоваться с Учителем»

В моей голове пронеслись чужие эмоции, отдаленно напоминающие смех.

«Мне не нужно разрешение твоего Учителя, охотник. И я ничего не попрошу за свою помощь. У меня нет интересов в вашем Пространстве, кроме одного – оборвать вмешательство Врага! И помешать мне ни ты, ни твой Учитель не сможете. Просто смиритесь и примите ту помощь, что я буду оказывать.»

Боль и ощущение давления исчезли так же внезапно, как и появились. Открыв глаза, я увидел перед собой озабоченные лица Кайрата и наставника. Из-за их спин выглядывал Трогард.

– Все в порядке, я здоров, – поспешил успокоить лекаря, который уже доставал из своей объемной сумки какие-то зелья, – с Бездной только что пришлось пообщатья.

– Как? – прозвучал бас Зуи из-за спин моих вассалов, а следом появился и сам король гнумов, – и тут Госпожа успела отметиться?

– Я позже расскажу вам, а сейчас поспешим в Аркоб, капитан корабля, с которым я договорился, не будет ждать нас слишком долго.

Дружинники, а следом за ними и хирдманы, гибкой, закованной в сталь змеёй спустились с холма на тракт и неспешно двинулись вперёд, следуя за мной. Попытка Трогарда поставить меня внутрь строя только рассмешила, с трудом мне удалось убедить его, что на такой большой отряд нападать никто не станет.

Аркоб встретил нас конным разъездом стражников. Завидев игрока с высоким уровнем, старший разъезда подъехал ко мне вплотную.

– Твои люди? – Получив в ответ утвердительный кивок, служащий продолжил, – столь многочисленным отрядам разрешается входить в город только с опечатанным оружием.

Задержались мы в пригороде прилично. Мне пришлось отписаться капитану дирижабля, благо, он вошёл в положение и согласился подождать, немного повысив цену фрахта. Трогард ругался на чем свет стоит, когда узнал, что корабль ходит по воздуху, а не по морю. На что старший разъезда пояснил нам, что приземляться воздушным судам разрешено только на специальных причальных башнях. Нарушителей ждал большой штраф.

– Нихрена себе, ты ватагу привёл! – Воскликнул Чуба, когда вся дружина, вместе с гнумами поднялись на причальную площадку, заняв её на две трети. Друг повернулся к капитану, человеку тридцать седьмого уровня с именем Раст, – видал, шеф, почти у всех восьмерка стоит!

– Да иди ты! – Глаза капитана полезли на лоб, – мазохисты что ли?

– Эти мазохисты равный по численности отряд, выше их по уровням этак на пять– десять, положат и даже не вспотеют, – усмехнулся Чуба.

– Ладно, грузитесь уже, – махнул рукой капитан и, уже поднимаясь по широкому, сажени в три, трапу, крикнул своим матросам, – чего столпились, как чайки беременные, разместить пассажиров на пассажирской палубе!

Дождавшись, когда дружинники с хирдманами погрузятся, я, в сопровождении Сварга, Мастеров и братьев Аракс поднялся по трапу. Едва вступил на палубу, как меня накрыла тень огромного балона, нависающего над кораблем. Вытянутый, с конусовидными краями, балон был густо оплетён толстыми канатами, которые крепились к бортам судна. Несколько кормовых надстроек возвышались на верхней палубой, ближе к середине было установлено рулевое колесо, имеющее ограждение, а на носу располагался лафет с монструозным огнеметателем, похожим на те, что я видел в столице гнумов.

– Что, впечатляет? – Раздался откуда-то справа голос Чубы, – это ты ещё боевые корабли не видел, там на каждый борт таких бомбард штук по двадцать-тридцать!

– Брат, я уже хочу такой! – Восхищённо пробасил из-за моей спины Зуи, – Хмут, почему наши мастера до такого не додумались?

– Так не было надобности, ваше величество! – Раздался голос королевского советника, неотрывно следовавшего всюду за Зуи, едва тот покинул Подгорное королевство.

– Теперь есть! – Твердо заявил король, – это ж можно будет с островными государствами торговлю наладить, совершенно не опасаясь пиратов! Как тебе идея, брат?

– Обсудим позже, – улыбнулся я, продолжая разглядывать судно, – Чуба, показывай, где нам расположиться можно.

От причальной площадки отчалили, когда сумерки уже опустились на землю. По всему судну вспыхнули магические светильники, освещая как палубы, так и пространство вокруг корабля.

– Это пока мы окрестности Аркоба не покинули, – пояснил Чуба, -дальше огни совсем уберём, лишь габаритные маяки оставим. Это здесь, на стартовой локации тихо, а вот там, куда мы путь держим, иногда воздушные пираты пошаливают.

Чуба, что называется, накаркал! Я, едва всех дружинников разместили, наскоро перекусил и завалился спать. Ещё бы, весь день, с самого утра на ногах, почти не присаживался. И вот, стоило мне задремать, как с верхней палубы раздался рёв трубы! Да такой, что я аж выпрыгнул из гамака, при этом чуть не расшибив себе лоб о переборку. Почти в полной темноте, по памяти добрался до ведущей вверх лестницы, быстро взбежал на верхнюю палубу и осмотрелся. Далеко позади, в ночном небе просматривались два скопления огней, не отстающих от нас.

– Приготовить щиты, достать сундуки с оружием! Шевелись, бычье семя! – Грозным голосом раздавал команды капитан, расположившись у рулевого колеса. Одетый лишь в исподнее, видимо тревога тоже разбудила его, с развевающимися на ветру светлыми волосами, выглядел он весьма грозно. Я решительно направился к рулевому колесу, чтобы выяснить, что происходит.

– А, это ты, – заметил мое приближение Раст, – неприятности у нас, как видишь. Похоже пираты на хвост сели, на сигналы не отвечают, но упорно преследуют, причём скорость у них повыше будет. Скорее всего им наводку кто-то дал, на абордаж брать будут, демоны проклятые.

– Мои люди могут чем-нибудь помочь? – Спросил я, понимая, что без нашей помощи команда вряд ли отобьется от двух пиратских кораблей.

– Буду весьма признателен, – улыбнулся капитан, даже в такой темноте блеснув своими белоснежными зубами, – с твоими ребятами мы можем устроить этим шакалам неожиданный сюрприз!

Глава 6 Нежданный трофей

Дружина, как и хирдманы, выстроились на палубе в полной боевой, все сосредоточенно всматриваясь в ночь, на приближающиеся огни пиратов. Наш летучий корабль стал целенаправленно снижаться, со слов капитана, на земле у нас куда больше шансов отбиться, в воздухе же против умелых абордажников, если они с двух бортов подойдут, отбиться будет крайне сложно.

Пираты, разгадав наш маневр, ускорились, при этом слегка разойдясь в стороны. Два десятка матросов, уже расставивших большие деревянные щиты, о чем-то оживлённо переговаривались у левого борта. Все они, облачившись в лёгкую кожаную броню, вооружились аркебузами и длинными, слегка искривлённым клинками. Но, даже оружие не придало уверенности, голоса их звучали напряжённо, с паническими интонациями, сразу видно, не бойцы. Как они вообще до Второго Этапа добрались, непонятно.

– Капитан, как более опытный, ставь нам задачу, чтоб пользу приносили, – голос Трогарда при обращении к командиру судна звучал спокойно и уверенно.

– Да всё, как при осаде крепости, – сообщил командир летающего корабля, – встаньте по борту и прикрывайтесь щитами. Когда пираты начнут абордаж, стреляйте из всего, что имеется, рубите канаты с крюками, чтоб абордажников как можно меньше к нам перебралось Если кто из врага попадет на палубу, бейте без жалости. Отбиться вряд ли получится, я узнал эти дирижабли. Проклятые 'Дети неба", местные наемники, частенько берутся за грязную работу и не чураются пиратства.

Трогард! – Привлек я внимание воеводы. Мне стало ясно, капитан уже сдался, да и боевого опыта у него, как и у команды, не имеется. Остаётся надеяться только на свои силы. – Бери оборону левого борта на себя, а мы с Сваргом, пожалуй, Мастеров под защиту возьмем и если что, я буду магическую поддержку оказывать. Мастер Саян, как с алхимией обстоят дела?

– Я и дома без запаса никуда не выходил, а уж здесь тем более! – учитель, стоявший рядом с Кайратом, сверкнул в темноте глазами, – сейчас Мастер Валь поднимется на палубу и можно будет встречать гостей.

– Хорошо! Зуи, ты с хирдманами на правый борт, – король гнумов в знак согласия хлопнул себя кулаком в грудь, а я, заметив отсутствие среди подгорного народа магов, вновь обратился к Мастерам, – поддержку и лечение на два фронта потянете?

– Не впервой, – ответил целитель, – справимся!

Ожидание противника не было долгим. Спустя каких-то пять минут с левого борта раздался бас воеводы:

– Луки, то-овсь! С упреждением, залп!

– Форбередэ! Бран-н! – Через пару мгновений гаркнул Зуи. Хлопки тетивы по перчатке, свист стрел и болтов, скрежет взводимых арбалетов и скрип плечей луков. И вновь, теперь уже почти одновременно, – Залп! Бран!

От нас явно не ожидали подобной теплой встречи. С бортов вражеских кораблей послышались крики боли и злая ругань. В этот момент Трогард подал новую команду:

– Саян, Валь, действуйте!

Отец Ласки, протянув один пузатый горшочек с запечатанным верхом Мастеру Валю, а сам с другим прошёл перед шеренгой лучников. Каждый из бойцов окунул наконечник стрелы в содержимое горшочка, после чего остриё вспыхнуло синим пламенем. Тоже самое проделал мастер Валь, после чего оба присели за щитами.

Бегло, вразнобой, бей! – Отдал приказ воевода, едва Мастера укрылись. В этот раз команда Трогарда распространялась на всех, защёлкали спусковые курки арбалетов, захлопали тетивы. Снаряженные алхимией болты и стрелы синими росчерками, оставляя за собой шлейф, устремились на вражеские палубы. Корабли пиратов озарились вспышками поставленных магических щитов, которые не выдержали общего залпа пятидесяти стрелков на каждый борт и схлопнулись. Минимум по десятку горящих стрел достигли палубы и вражеских тел. И вот тут уже противник разозлился. С корабля пиратов по левому борту к нам устремился шар огня, размерами не уступающий среднему круглому щиту. Кроме Мастера Саяна никто не успел среагировать. Отец Ласки, выхватив из-за пояса нож, резанул себя от локтя до кисти, выкрикнув при этом какое-то заклинание. Вырвавшаяся из раны кровь одной большой каплей устремилась на встречу огненному шару. Столкнувшись в трёх саженях от нашего борта, два заклинания образовали вспышку, осыпавшуюся вниз алыми искрами.

На мастера Саяна, подхваченного дружинниками опустилось золотистое свечение исцеляющего заклятия, затягивая кровоточащую рану. По правому борту мастер Валь первым нанёс удар, запустив в пиратское судно заклинание хаоса, мне неизвестное. Что-то вроде "Стрелы хаоса", только раз в пять толще. От попадания раздался скрежет и треск ломающегося дерева, а вражеский корабль резко провалился вниз и начал отставать.

– Пушкарь, к метателю, живо! – Заорал капитан, словно выйдя из ступора, – заряжающие, где вас носят, крысы сухопутные, тащи зажигательные! По левому борту, прицельно огонь!

– В-вух! – Гулко разнёсся над палубой выстрел, а из метателя в сторону противника понёсся огненный шар. Но, видимо пираты уже оклемались, потому как все очаги огня, вызванные стрелами, уже потушили. Судно по правому борту вновь выровнялось с нами и догоняло, а с левого быстро шло на сближение.

– Ну всё, теперь за нас всерьез возьмутся! – Крикнул капитан и резко крутанул рулевое колесо вправо.

– А что, если в воздушный шар ударить? – Спросил я у Раста.

– Даже не вздумай! – Испуганно выкрикнул он, – сгорим не только мы, но и второй корабль пиратов, да здесь настоящее море огня получится!

– Тогда ждём сближения и принимаем ближний бой, – произнес Трогард, – а пока продолжим их обстреливать.

– Воздух! – Заорали сразу несколько матросов. Дружинники с одной стороны и хирдманы с другой мгновенно укрылись щитами, превратившись в две бронированные коробки. Я, как и все, кто был рядом, находились под защитой "Покрова могущества", а вот матросам досталось. Короткие чёрные стрелы легко прошивали кожаную броню и если не убивали, то наносили серьезные раны. Заряжающие, только подходили к метателю, когда на них обрушился смертельный дождь, убив на месте.