Текст книги "13 кругов ада"
Автор книги: Алексей Горшков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Annotation
В 2000 году любители экстремальных приключений и повышенного адреналина устремились в США, где возникла загадочная, таинственная Зона, которую назвали «Пэгэтори». Все, кто рискнул испытать себя в поединке с Зоной, сталкивались в ней с невероятными явлениями, несвойственными нашему привычному земному миру. Поэтому вскоре сложилось мнение, что Зона представляет собой либо непознанное человеком новое пространственное измерение, либо параллельный мир. Испытания, с которыми любители приключений сталкивались в Зоне, многие называли испытаниями Адом. Но это не останавливало людей. В погоне за адреналином и призом в один миллион долларов через Зону «Пэгэтори» прошли тысячи смельчаков, но за десять лет существования Зоны только одной супружеской паре удалось одолеть Зону. Эти захватывающие приключения были описаны автором в триллерах «Семь кругов ада» и «Испытания Адом». После ряда кардинальных преобразований, которые произошли в Зоне на десятый год её существования, Зона открыла «новый сезон» приключений. Теперь, смельчакам предстоит сразиться с ещё более коварной и изощренной Зоной, а победителей ждёт приз в два миллиона долларов. Итак, новый захватывающий триллер – «Тринадцать кругов Ада».
Алексей Горшков
1. Новый сезон Зоны «Пэгэтори»
2. Началось!
3. Выбор сделан
4. «Титаны» в «Городе»
5. «Файтерс» выбрали «Море»
5. Русские пошли в «Лес»
7. Англичанам досталось «Небо»
8. В Центре управления «полётами»
9. «Титаны» в городе
10. Галеон пристал к берегу
11. Лес полон неожиданностей
12. Воздухоплаватели
13. Город на скале
14. «Файтерс» попали в переделку
15. Молодожены из России снова в Раю
16. Элтон хочет домой
17. «Титаны» попали в Ад
18. «Файтерс» замерзают
19. А что с русскими?
20. Элтон хочет домой, но не таким же образом!
21. «Титаны» не сдаются?
22. У «Бойцов» – глюки
23. Лошадь – хорошо, а Мерседес – лучше!
24. Большая пресс-конференция
Алексей Горшков
13 КРУГОВ АДА
1. Новый сезон Зоны «Пэгэтори»
Седовласый пожилой человек с карими проницательными глазами сидел за своим рабочим столом и общался по скайпу.
– Да, босс, всё готово к «открытию сезона». Завтра, в час дня, запускаем в Зону первые четыре команды, по два человека в каждой.
– Много желающих добраться до главного приза, Рой?
– Очередь на три месяца, босс.
– Неплохо, для начала. Думаю, что после завтрашней премьеры, очередь в Зону вырастет многократно.
– Я в этом абсолютно уверен, босс.
– И я на это надеюсь, Рой. А кто игроки? Если какие-нибудь особенности?
– Более половины джастеров в очереди – русские. Крутые ребята. Молодые миллионеры. Думаю, главный приз – два миллиона долларов – их мало интересует. Они приехали за адреналином.
– Языковых проблем нет?
– Нам пришлось взять на работу четырёх русских операторов. И все надписи в Зоне продублировать на русском. Хотя многие русские игроки хорошо владеют английским. Продвинутые ребята.
– Хорошо. Надеюсь, Рой, что главный приз останется в нашей кассе.
– Вы же знаете, босс, что за десять лет только одной команде удалось выиграть главный приз в один миллион долларов.
– Надеюсь, что это было первый и последний раз.
– Не знаю, босс. Бог полагает, а человек располагает, – пошутил Рой.
– Ну, хорошо, хорошо. За работу!
Босс отключился, и Рой Ньюпорт, управляющий Зоной «Пэгэтори», стал просматривать файлы, содержащие досье первых четырёх команд. Под № 1 была пара из России – Николай (25 лет) и Наташа (22) Фридманы. Их позывной был «Никташа». Так захотели русские. Под № 2 – американская пара – Ричард Гир (35) и София Портман (30). Позывной «Файтерс». Джастеры под № 3 – англичане, супружеская однополая пара Гарри Веллингтон (40) и Элтон Додсон (40), «Олвейз». Под № 4 – американцы Алекс Форестер (27) и Балдрик Мур (26) «Титаны».
По традиции персонал «Пэгэтори» делал ставки на джастеров. И вот как букмекеры оценили шансы этих четырёх команд: № 1 50:1, № 2 2:1, № 3 20:1, № 4 1:4. Все прочили победу американской паре «Титаны». Алекс являлся действующим чемпионом по армреслингу штата Канзас, а Балдрик был неплохим боксёром средневесом. Конкуренцию им могли составить только их соотечественники «Файтерс» – физически крепкий Ричард и спортивного вида София. Массивному Веллингтону и рыхлому Элтону прочили всего один шанс из двадцати на победу. А вот русской паре «Никташа» оставляли на победу только 2 процента. Николай не выглядел атлетом: рост 178 сантиметров, вес 70 килограммов, энергичный, но не решительный. А вот Наташа выглядела совсем миниатюрной: рост 163, вес 49. Хрупкая миниатюрная женщина.
Но многоопытный Рой Ньюпорт не стал ставить на «Титанов». Он вообще ни на кого не поставил. Впервые за последние восемь лет. И для этого были веские причины. Во-первых, Рой давно понял, что потенциальный победитель – это не обязательно хорошо подготовленный спортсмен. Но это обязательно должен быть человек с железными нервами и сильной волей. Во-вторых, Зона претерпела серьезные изменения. После того, как год назад в третьем квадрате Зоны один из джастеров тронулся рассудком, а в седьмом квадрате игрок получил сложнейший перелом бедра, пришлось закрыть эти квадраты. Была проведена полная «реконструкция» Зоны. Изменены и сами правила прохождения Зоны. После прохождения первого квадрата, игроки подходят к «Перекрёстку дорог», и сами должны выбрать дальнейший путь – один из четырёх возможных. Как только одна из команд заявит свои права на конкретный путь, он тут же блокируется, для остальных команд. Так что команде, последней пришедшей к «разбору маршрутов», уже и выбирать будет нечего. Остаётся единственный свободный путь. Далее командам предстояло пройти по трём квадратам Зоны, выдержать все испытания, избежать коварных ловушек и, если повезёт, найти клад – три намертво закрытых сундука, в одном из которых, были два миллиона долларов. Самым интересным в этом испытании было то, что сундуки с «золотишком» были только на одном из четырёх путей. На остальных трёх – джастеров ждали пустые сундуки. Это – уж кому как повезёт…. По правилам, игроки могли взять только один сундук, что сразу уменьшало их шансы на выигрыш втрое. Но это ещё не было победой. Необходимо было донести этот дубовый сундук, весом в десять килограммов, до финиша, и сделать это не более чем за шесть часов. А для этого надо было пройти последний квадрат Зоны – самый непредсказуемый. Таким образом, Зона была разбита на 13 индивидуальных квадратов, в каждом из которых игроков ждали непредсказуемые испытания. Поэтому, Зона «Пэгэтори» за глаза сразу получила название «Тринадцать кругов Ада».
Это был первый новый сезон Зоны «Пэгэтори», и никто, даже многоопытный Рой Ньюпорт, не знал, как всё сложится. Поэтому Рой и не стал делать ставки на игроков. И дело было не в размере ставки – минимальная ставка составляла 1000 долларов, – а в его профессиональном отношении к делу. Именно высочайшие профессиональные качества Роя Ньюпорта были причиной его решения провести ещё одно, сверхнормативное, экспресс-тестирование Зоны. Рой Ньюпорт отдал соответствующие указания и посмотрел на часы. Через 19 часов Зона «Пэгэтори» откроет свой новый одиннадцатый сезон экстремальных приключений.
2. Началось!
Ранним, спокойным, тёплым июльским днём, массивные стальные двери Зоны «Пэгэтори» раздвинулись, и, в открывшиеся ворота в Ад, устремилась разноцветная толпа джастеров. Команда «Никташа» была в красных комбинезонах, «Файтерс» – в зелёных, «Олвейз» – в голубых и «Титаны» – в желтых. Джастеров встретила четыре полосы препятствий, как на полигоне для спецназа. Собственно говоря, это ещё не была Зона, это были только подступы к Зоне. Так, – легкая разминка.
«Жёлтые» ринулись вперёд, как реактивные истребители седьмого поколения. Казалось, для них не существовало препятствий. Отставая метров на пять, их преследовали «зелёные». Всего в метре позади – были «красные». А вот «голубые» никак не могли проползти по чёрной грязи сквозь коридор проволоки-паутинки. После первого препятствия все джастеры выглядели одинаково – с ног до головы в чёрной грязи.
Как и следовало ожидать, полосу препятствий первыми преодолели «Титаны», с отрывом в пять минут от «Файтерс» и в десять минут от «Никташа». А вот Элтон из «Олвейз» не выдержал уже лёгких испытаний грязью, и стал отказываться от дальнейшего прохождения маршрута. Его супругу Гарри пришлось долго успокаивать «свою половину» и уговаривать продолжить «прогулку».
– Дорогой, надо немного потерпеть. Ты сможешь. Я знаю, – нежно проговорил Гарри, стирая грязь с лица Элтона.
– Любимый, а нафига всё это надо? Тебе не хватает двух миллионов долларов на карманные расходы? – капризно произнёс Элтон.
– Дело не в деньгах, дорогой. Я просто хотел доказать тебе, что я настоящий мужчина, – с достоинством произнёс Гарри.
– А разве нет другого способа доказать это? – подцепил его Элтон.
– Дорогой, мужчине нужен не только секс, – возразил Гарри.
– Ха! А что же ещё? – распушил перья Элтон.
– Дорогой, мужчина, время от времени, должен испытывать себя в опасных, мужских приключениях, – настаивал Гарри.
– Ну, а на фига же ты тогда меня суда притащил? – возмутился Элтон.
Гарри развёл руками и сказал:
– Дорогой, я же говорил тебе, что в этом приключении могут принять участие только пары. И ты согласился…
– Да, я согласился, но ты не сказал мне, что здесь будет так грязно! – капризно возразил Элтон.
– Прости, дорогой! Я не знал об этом. Честное слово, – оправдывался Гарри.
– Не знал? – уже несколько примирительным голосом спросил Элтон.
– Не знал. Клянусь. Я просто узнал из Интернета, что в Зоне «Пэгэтори» любителей приключений ждёт много интересного. Я думал, мы хорошо развлечёмся. Поверь мне, дорогой, – чуть ли не со слезами в голосе проговорил Гарри.
– А, может быть, улетим на Кубу? Я обещаю подарить тебе захватывающие приключения, – кокетливо сказал Элтон.
– Мы улетим на Кубу сразу же после завершения нашей прогулки по Зоне, – заверил его Гарри.
– Ты обещаешь? – кокетливо спросил Элтон.
– Я торжественно обещаю тебе это, дорогой! – эмоционально произнёс Гарри.
– Ну, хорошо, любимый. Тогда пойдём дальше. Но только я должен переодеться, – сказал Элтон.
– Дорогой. Это исключено. К сожалению. Здесь нет ни чистой одежды, ни кабин для переодевания, – устало возразил Гарри. – Ты уж потерпи, как-нибудь, дорогой.
– Ну, хорошо. Я постараюсь потерпеть. Только ты, любимый, должен быть всегда рядом со мной.
– Конечно, дорогой. Я не отойду от тебя ни на шаг. Пойдём?
– Пойдём. Только не спеша.
3. Выбор сделан
Рой Ньюпорт соединился с начальником смены операторов Стивом Глэном.
– Привет, Стив! Хочу поинтересоваться, какой расклад в Зоне?
– Все команды выбрали маршруты и продолжают игру. Первыми это сделали «Титаны». Они выбрали «Город». За ними, с отставанием на пять минут идут «Файтерс». Они решили испытать себя на «Море». В трёх минутах позади русские. Они выбрали «Лес». Были проблемы у «Олвейз». Англичанка…то есть супруга Гарри… ну, короче, Элтон не захотел продолжать маршрут. Кажется, с него хватило и полосы препятствий. Гарри уговаривал его четверть часа. Уговорил. К перекрёстку дорог они подошли с отставанием в сорок минут от лидеров. Им достался путь «Небо». Но в Зону они ещё не вошли.
– Может, требуется помощь? – побеспокоился Рой Ньюпорт.
– Думаю, нет. Они всё ещё принимают душ. Выяснилось, что Элтон терпеть не может грязь.
– Ну, это их проблемы. А как работает новое оборудование?
– Прекрасно! Всё под контролем, Рой!
– Вот и хорошо. Работай! – сказал управляющий и отключил связь.
4. «Титаны» в «Городе»
«Титаны» первыми добрались до «Перекрестка дорог». Они оказались перед высокой, полукруглой стеной, которая тянулась метров на двадцать. В стене было четыре двери, на каждой из которой высвечивались надписи. «Титаны» быстро прошли вдоль дверей по часовой стрелке. На первой двери светилась надпись на английском и русском: «Forest-Лес». На второй – «Town-Город». На третьей – «Sea– Море» и на последней, четвертой: «Sky-Небо».
Парни были единодушны в своём выборе. Они выбрали «Город». Алекс нажал зелёную кнопку, дверь бесшумно поднялась и пропустила парней в тёмное чрево. Как только они вошли во внутрь, стальная дверь опустилась, и на её внешней стороне высветилась надпись: «Заблокировано». Несколько секунд парни стояли в полной темноте. Неожиданно, вспыхнул желтоватый свет, осветивший небольшое помещение. Первое, что им бросилось в глаза, была душевая кабина. Парни сбросили с себя грязные комбинезоны и залезли в душевую кабину. Когда они привели себя в порядок, то обнаружили чистую одежду и два вещевых мешка. Это была обычная городская одежда – джинсы и футболки. Ребята облачились в чистые одежды, закинули за спину вещевые мешки, даже не заглянув в них, и быстро подошли ко второй двери, расположенной напротив входной. Алекс нажал зелёную кнопку, и они вошли в Зону.
То, что они увидели, на какое-то время, лишило их дара речи. Перед ним предстал совершенно нереальный, сюрреалистический мир, окрашенный в три цвета с полутонами: сиреневый, фиолетовый и лиловый. По левую и правую руку тянулся, куда-то вдаль, промышленный лиловый «пейзаж». Неба не было. По обе стороны индустриального «пейзажа» куда-то вверх, в бесконечность тянулись фантастические, причудливые трубы сиреневого цвета. Прямо под их ногами пролегали две золотистых колеи, похожие на железнодорожные пути. Пути, золотистой змейкой, тянулись к какому-то сказочному, золотому городу, устремленному вверх, к огромному, горящему золотым светом, своду, напоминающему свод католического собора. С трудом придя в себя, парни решили идти по путям к золотому городу. Ведь их маршрут назывался «Город».
5. «Файтерс» выбрали «Море»
Команда «Файтерс» подошла к «Перекрёстку дорог» через пару минут, после того, как «Титаны» вошли во внутрь. Право выбора маршрута Ричард предоставил Софии. Поскольку София боялась диких животных и высоты, то пришлось выбрать «Море». После душа «Бойцы» переоделись в чистые одежды. Они с удивлением обнаружили, что это были испанские костюмы 15-го века. Взяв дорожные сумки, «Файтерс» вошли в Зону.
Они очутились на каменистом берегу моря. Море было довольно спокойным. Но над ним висело неприветливое сиренево-фиолетовое небо. И только на горизонте, сквозь пелену тумана, высвечивался огромный диск солнца. София подошла к морю и встала на большой камень. Ричард стал оглядываться по сторонам, ища возможное продолжение пути. Неожиданно, София громко воскликнула: «Корабль! Ричард, Корабль!» Ричард быстро обернулся и замер, пораженный увиденным. Огромна волна, неизвестно откуда взявшаяся, несла к берегу большой парусник. Волна аккуратно поставила парусник у самого берега и … исчезла. Ричард присмотрелся к паруснику и определил, что это был испанский галеон 15-го века. Такие галеоны строились для короля Фелипа IV, и предназначались они специально для перевозки товаров и ценностей. «Возможно, это – судьба», подумал Ричард. По веревочной лестнице, свисавшей с борта, они поднялись на галеон, и он тут же отплыл от берега, и устремился в открытое море.
И весь окружающий их мир сразу изменился. Море и небо стали черными с серыми прогалинами. На место Солнца встала огромная Луна, а, может быть, и какая-то неизвестная им планета. Ветра не было, но корабль на полных парусах несся в неизвестность. «Файтерс» осмотрели корабль, и к своему удивлению и ужасу обнаружили, что на нём нет никого, кроме них. София, с дрожью в голосе, спросила Ричарда:
– Дорогой, ты сможешь управлять кораблём?
Ричард передёрнул плечами и неуверенно произнёс:
– Мы же плавали с тобой на моей парусной яхте…
– Да, конечно. Но на таком огромном корабле ещё не плавали…
Ричард задумался на несколько секунд, а потом сказал:
– Ты знаешь, что, дорогая. Я думаю, нет необходимости управлять кораблём. Он сам приплыл к берегу, сам отплыл от берега, сам распустил паруса. Полагаю, он сам дойдёт куда надо. Так что пойдём в каюту, погреемся…
5. Русские пошли в «Лес»
У Николая и Наташи было два выбора – «Лес» или «Небо». Наташа выбрала «Лес», поскольку боялась летать на самолётах. После душа молодые супруги переоделись в чистую одежду типа «унисекс». Николаю досталась сине-желтая курточка с белым капюшоном и синие джинсы, а Наташе – белая майка и шорты. Прихватив рюкзачки, они вошли в Зону и застыли, пораженные фантастической красотой сказочного леса. Перед ними был Рай.
Среди густой зелени деревьев и россыпи цветов струился ручеёк. Его кристально чистая, голубая вода не спеша убегала куда-то в сказочную даль, окрашенную в нежные пастельные тона. Слева от ручейка возвышалась небольшая пирамида, освещенная нежным розовато-сиреневым сиянием. Воздух был наполнен серебристым журчаньем ручейка и, ласкающим слух, пением птиц.
– Какая красота! – выдохнула Наташа.
– Сказка! – согласился Николай.
– Вот бы здесь иметь дачку, – мечтательно проговорила Наташа.
– Да, уж. Вся Рублёвка обзавидовалась бы, – ответил Николай.
– Дорогой, а давай искупаемся в ручейке! Он так манит к себе! – восторженно сказала Наташа.
– Давай! – согласился Николай.
Они спустились к ручейку и, не раздеваясь, вошли в теплую воду.
И, как только они вошли в воду, всё вокруг них изменилось. Как будто наступила ночь. В темно-синем небе вспыхнули огоньки, закружившие хоровод. Низко над водой засветились два розовых шара, а за спиной Николая загорелся золотистый шар. Откуда-то сверху струились нежные сиреневые лучи. Из воды появились какие-то листочки, засветившиеся нежным голубым светом. В воздухе запахло сильным ароматом, от которого закружилась голова. Зазвучала тихая, романтическая музыка. Молодые супруги стояли обнявшись, завороженные волшебством этого сказочного мира. Они попали в Рай, который не хотели покидать.
7. Англичанам досталось «Небо»
Когда супружеская чета из Англии добралась, наконец, до «Перекрёстка дорог», выбора у них не было. Им достался путь в «Небо».
– О, Гарри! Мы сейчас полетим? – спросил Элтон.
– Я не знаю, дорогой. Возможно, – ответил Гарри.
– Тогда полетим на Кубу! – потребовал Элтон.
– Это невозможно, дорогой.
– Почему? – удивился Элтон.
– По ряду причин. Во-первых, у нас нет билетов на Кубу. Во-вторых, я не уверен, что здесь есть рейсы на Кубу. В-третьих, нам придётся лететь туда, куда нас отправят, и с этим надо смириться.
– Но я хочу на Кубу, – капризно произнёс Элтон.
– Дорогой, давай зайдём туда, – Гарри указал пальцем на дверь, – и посмотрим расписание авиарейсов. Хорошо?
– Ну, ладно. Уговорил.
Когда Элтон увидел душ, он не вылезал из него полчаса, и никакие уговоры Гарри поторопиться на него не действовали. Через сорок минут супруги вошли в Зону.
Перед ними простиралось зеленное английское поле. В небе плавали густые белые кучевые облака, два воздушных шара и три планеты. На небольшом придорожном плакате красовалась надпись: «Здесь сбываются мечты!».
– Ну, вот видишь, дорогой, – твоя мечта о Кубе сейчас сбудется, – сказал Гарри.
– Мы летим на Кубу? – радостно воскликнул Элтон.
– Это мы узнаем, когда займём места в вон том воздушном шаре.
Гарри подвёл Элтона к большому полосатому воздушному шару зелено-желтой расцветки, корзина которого стояла на земле. Элтон, кряхтя, стал пытаться забраться в корзину шара, но его остановил Гарри.
– Дорогой, что ты делаешь? – воскликнул Гарри.
– Я пытаюсь забраться в корзину. Ты бы помог! – нервно ответил Элтон.
– Одну секунду, дорогой, – откликнулся Гарри, оттаскивая Элтона от корзины.
Щёлкнули замки, и дверка корзины открылась. Гарри, как истинный джентльмен, протянул рук, и помог Элтону войти в корзину.
– Спасибо, дорогой. Ты такой умный! – оценил его действия Элтон.
– Я стараюсь, дорогой, – с нежностью произнёс Гарри, польщенный похвалой.
Когда они оба оказались в корзине шара, и Гарри закрыл дверку корзины на замки, шар плавно взмыл в воздух. Под ними простиралась бесконечная зеленая, гладкая равнина, посередине которой росла кучка деревьев. Небо неожиданно изменило цвет. У самой земли, на которой «лежала» половина ярко-желтого солнечного шара, небо имело ослепительно желтый цвет. Выше солнечного диска небо было закрыто белыми кучевыми облаками, а над ними – было вишневого цвета.
В воздухе парило ещё с десяток разноцветных шаров. «Вот мы и полетели на Кубу», – с иронией подумал Гарри.
8. В Центре управления «полётами»
Стив Глэн вышел на связь с управляющим Зоны, чтобы сообщить первые новости.
– Рой! Все четыре команды в пути.
– Интересно, как джастеры пережили шок от встречи с Зоной?
– По-разному. Несомненно, что все пережили эмоциональный шок. Американцы с ним быстро справились и не потеряли ясность ума. «Титаны» сразу приняли единственно правильное решение идти к городу. «Файтерс» тоже быстро сообразили, что корабль сам доставит их куда надо. А вот русские, кажется, нашли рай, который не хотят покидать.
– Русские были уверены, что рай находится на Рублёвке, а когда попали в настоящий рай, потеряли голову, – смеясь, проговорил Рой.
– Я не понял, Рой, о какой Рублёвке ты говоришь? – заинтересованно проговорил Стив.
– Рублёвка? Это райское местечко для русских миллионеров совсем рядом с Москвой. Там живут очень богатые русские и их премьер-министр. А когда-то жил и президент, – пояснил Рой.
– В таком случае, земля в нашем раю должна стоить бешеных денег! – смеясь, сказал Стив.
– Возможно. Над этой идеей стоит подумать, – ответил Рой. – Ну, а как англичане?
– Это что-то! Похоже, они заплатили двадцать тысяч долларов только за то, чтобы мы наслаждались комедией, которую они разыгрывают! – эмоционально произнёс Стив.
– Отлично! Мне нужна безупречная запись всех маршрутов. Это – наше будущее! Не подведи, Стив!
– Всё будет Окей, Рой. Не сомневайся!
9. «Титаны» в городе
Чтобы добраться до города «Титанам» потребовалось двадцать минут. Когда они достигли границ города, окружающий их сиренево-лиловый мир неожиданно сменился на солнечный, золотистый. Перед ними предстал загадочный восточный город. Здания и крепостные стены города были сложены из кирпича нежно-розового цвета. Основная часть города была расположена на холме, на вершине которого стояла величественная крепостная стена, над которой возвышались семь минаретов. В центре возвышался гигантский минарет, на вершине которого блистала огромная звезда. Прямо перед джастерами было основание длинной лестницы, похоже выложенной из золотых слитков, на вершине которой виднелась фигура человека, смотрящего на Солнце. Стояла зловещая тишина. Было ощущение, что город пуст или мёртв.
«Титанов» это не смутило. Они решили, что надо идти туда, куда смотрел этот загадочный человек. Когда «Титаны» вступили на лестницу, человек исчез. Американцев это не остановило. Они были не из пугливых. Когда парни преодолели лестницу, то, совершенно неожиданно, в небе появилась изображение загадочного города. Среди грязных кучевых облаков парил огромный коричневый замок со множеством минаретов. Центральный минарет венчал серый сферический купол с окнами. Подножье замка омывали неспокойные воды, а куда-то на Запад летели три белых птицы.
Впервые «Титаны» задумались. Они были уверены в том, что увидели знак. Но куда идти? Прямо – где проявился замок, или налево – куда полетели птицы?
– Алекс, как ты думаешь, куда надо пойти – на север или на запад? – спросил Балдрик.
– Этот знак можно толковать по-разному. Либо следовать к замку, либо птицы укажут путь. Но, возможно, птицы летят сами по себе, по своим делам. Я склонен к тому, чтобы следовать на север. На город. Это наш маршрут.
Балдрик согласился с другом, и они решительно двинулись на север.
10. Галеон пристал к берегу
Пока галеон слепо несся по черному морю, Ричард и София хорошо расслабились. Очень хорошо. Они любили делать это в море. Примерно через час они почувствовали, что корабль остановился. Ричард и София облачились в новые испанские одежды, которые они обнаружили в каюте. София сменила черное платье на белое, а Ричард, с трудом, облачился в доспехи испанского дона. Завершив сложную процедуру, они вышли на палубу.
Корабль стоял в десяти метрах от скалистого берега. В пятидесяти метрах от моря возвышалась гора. Собственно, говоря, это трудно было назвать горой. Скорее, это была каменная крепость, без окон и дверей. Ричард спустил на воду шлюпку. Затем, они с Софией, по очереди, спустились в шлюпку по веревочной лестнице. Через полчаса они вскарабкались к подножью крепости. Ещё минут через пятнадцать им удалось найти крепостные ворота. Ричард взялся за массивное железное кольцо на крепостных воротах и несколько раз сильно ударил им по дубовой обшивке ворот. Ему пришлось повторить эту процедуры ещё трижды, прежде чем они услышали какое-то движение по ту сторону ворот. Наконец, ворота, медленно, со скрипом открылись, и они увидели перед собой стражника в стальных доспехах.
– Lo que usted quiera, senora? – произнёс стражник по-испански.
– Что он спросил? – поинтересовалась София.
– Он спросил, что нам угодно? – перевёл Ричард.
– И что нам угодно, ты знаешь? – спросила София Ричарда.
– Я думаю, что немного еды и воды, – ответил Ричард.
– Было бы неплохо, – согласилась София.
– Тогда я так и скажу, – сказал Ричард и произнёс по-испански – Un poco de comida y aqua.
– Siga detras de mi, senor, – произнёс стражник.
– Что он сказал? – спросила София.
– Сказал, чтобы следовали за ним. Я думаю, что тебе было бы лучше не переспрашивать меня «что он сказал?», а хранить молчание, как и подобает воспитанной сеньоре, когда разговор ведёт её муж, – назидательно произнёс Ричард.
– Как ты смеешь…
– Помолчи! Это всё очень серьёзно! – прервал Софию Ричард.
Они пошли за стражником, который по многочисленным лестницам и переходам через четверть часа привел их на вершину замка. Они очутились на открытой площадке, над которой полыхало огненно-охровое небо. Стражник провел их через строй воинов в стальных доспехах и остановился рядом с католическим священником, жестом указав, что им следует пройти дальше. А дальше, на каменных ступенях, на каменном троне восседал человек, в одеждах индейца майя. Ричард и София подошли к трону, поклонились, и Ричард приветствовал местного властелина:
– Un saludo a ti, senor de este mundo!
Не глядя на пришельцев, властелин произнёс по-английски:
– Говорите по-английски?
– Да, сеньор, – ответил Ричард.
– Сэр, – поправил властелин.
– Да, Сэр, – исправился Ричард.
– Что привело вас сюда? В этот тайный город нет никому дороги. Отвечайте! И не вздумайте лгать! – приказал властелин.
– Нам надо немного еды и воды, – нерешительно произнёс Ричард.
– И это всё? – спросил властелин, и в его голосе прозвучала угроза.
Ричард смешался, не зная, что ответить. Но тут София решительно взяла инициативу на себя.
– Мы подданные Его Величества Короля Филипа Четвёртого. Он послал нас сюда за одним из трёх сундуков, принадлежащих ему. Думаю, вы знаете, о чём идёт речь.
Какое-то время властелин хранил молчание. Затем громко произнёс по-испански:
– Muestreles lo que necesitan!
Произнеся это, властелин сделал жест рукой, который можно было понять по-разному. То ли – уведите их, то ли – отрубите им головы. К ним тут же подошёл стражник и приказал следовать за ним.
Когда они остались только со стражником, София нетерпеливо прошептала на ухо Ричарду: «Что он сказал?»
– Кто? – издевательски поинтересовался Ричард.
– Не будь идиотом! Властелин!
– Он сказал, чтобы нам показали, то, за чем мы приплыли сюда.
– Сундуки?
– Надеюсь на это.
Стражник привел их в небольшую каменную келью, слабо освещенную огнём одного факела. На полу стояли три дубовых сундука. Не долго думая, София указала рукой на средний. Стражник поднял сундук с пола и произнес: «Que sera entregado en su barco». С этими словами он оставил их одних.
– Стражник сказал, что сундук доставят на наш корабль. А мы можем немного отдохнуть, – сказал Ричард, указывая на яркие шелковые простыни, лежащие на пушистом ковре.
Их отдых длился четверть часа, но им этого хватило… Через полчаса они поднялись на свой галеон, где их ждал «золотой» сундук. Паруса галеона тут же наполнились ветром, и корабль устремился в открытое море.
11. Лес полон неожиданностей
Опьяненные сказочным раем, Николай и Наташа забыли о том, как и зачем они очутились здесь. Только лёгкий озноб вывел их из этого состояния дурмана. Николай почувствовал, что жена стала замерзать.
– Ты озябла? – спросил он.
– Да, немного. Давай разведём костёр, – предложила Наташа.
Они вылезли из воды и стали искать свои рюкзаки, в которых была зажигалка. Но если над водой был какой-то необъяснимый сказочный свет, то уже в трёх шагах от ручья была темень «хоть глаз выколи», как говорят русские. Так что искать рюкзаки было бесполезно.
– Что будем делать? – испуганно спросила Наташа.
– Что-нибудь придумаем, – нерешительно произнёс Николай.
Неожиданно, в непроглядной темноте возник сиренево-фиолетовый свет, и на фоне фиолетовой Луны они увидели белую лошадь с рогом во лбу.
– Смотри! Конь с рогом во лбу! – воскликнула Наташа.
– Я что-то слышал от отца про таких лошадей. Кажется, их называют Единорогами, – неуверенно проговорил Николай.
– Ну и что? Что нам делать?
– Думаю, что это знак. Конь покажет нам путь.
– Ты уверен? – спросила Наташа.
– Не на сто пудов, но других вариантов нет.
Они пошли в сторону Единорога. Но как только они сделали несколько шагов, конь исчез. Исчезла Луна и её фиолетовый свет. Несколько мгновений ребята стояли на месте в полной темноте, не зная, что же делать. Неожиданно, они увидели впереди голубой свет. Ребята пошли на этот свет, с трудом пробираясь сквозь чащу леса, и вскоре очутились у странного костра, горевшего голубым огнём. У костра сидел мужчина в капюшоне. В руках он держал какой-то странный музыкальный инструмент, весьма отдаленно напоминающий гитару. По обеим сторонам от мужчины сидели два страшных тролля, заворожено внемля звукам музыки.
Ребята остановились, как загипнотизированные, не зная, что делать, – то ли присесть к костру, то ли бежать прочь, сломя голову. Мужчина пел тихим, хриплым голосом:
If you would rise from your grave
If you would come to me my Grase
I swear, I will be brave
To open wide my hot embrace
– О чём он поёт? – шёпотом спросила Наташа.
– Он призывает свою возлюбленную Грейс восстать из могилы и прийти в его горячие объятия, – шепотом ответил Николай.
– О, Боже! – выдохнула Наташа, и испуганно прижалась к мужу.
Мужчина прервал игру и произнёс одно слово: «Садитесь!» Это было сказано очень тихим, спокойным голосом, но прозвучало, как приказ. Николай и Наташа послушно присели у костра, и сразу почувствовали исходящее от него тепло. Мужчина снова заиграл на своём странном инструменте и тихо запел:
