Текст книги "Пустота в квадрате. Книга 4. Никс"

Автор книги: Алексей Галушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Алексей Галушкин
Пустота в квадрате. Книга 4. Никс

Проснулась ночью девочка,

Такая неприступная,

Чуть капельку рассержена,

Подушка вся в крови.11
  Группа «Мумий Тролль». Слова из песни «Девочка».


[Закрыть]

4.1. Прибытие

«Путешествующие ради удовольствия. Они, как звери, взбираются на вершины гор, одурелые и покрытые потом; им забыли сказать, что по дорого так же встречаются прекрасные виды.» 22
  Фридрих Ницше. «Странник и его тень».


[Закрыть] Так вот же она – Никс или Никта, как ее у нас называют, один из самых загадочных объектов Солнечной системы. И никто ее не видел, все потому что она Богиня Ночи, силы которой скрывают тайны жизни и смерти. Жилище Никс расположено в Бездне Тартара, на пороге огромной медной двери, отделяющей Тартар от Мира.

Я же ее сейчас видел перед собой, в мониторах конечно, но тем не менее – вблизи, почти что сам лично. Вот когда в прошлый раз подлетал к Керберу, никак не мог отделаться от мысли, что там меня могут съесть. Прилетев к Никс, я теперь так же упорно полагал, что это есть граница «Нашего» и «Не нашего» миров – устоявшееся мнение сложно изменить. Основной вопрос стоял теперь так – есть ли путь отсюда обратно?! Туда и до меня все входили, но вот чтобы обратно… Разве что Геракл, который сын Зевса был – бога такого главного древнегреческого. Но с ним все понятно, а я что? И не сын бога, и не геркулес, в смысле силовой подготовки. Этот вопрос относительно меня выглядел так себе, как минимум без ответа. Ладно, где наша не пропадала – посмотрим по обстановке, порешаем.

У меня уже выработался сценарий подлета к малым спутникам, то есть новым для меня небесным телам. Сначала осторожно, потихоньку осматриваю издали, если все нормально, облетаю уже поближе, и только потом приземляюсь. И не говорите – труслив я стал не в меру: никакого напора, экспрессии действия – тухленько немного, но уж как есть.

Что я хотел высмотреть, используя такую стратегию? Во-первых, все то, что касается безопасности: амебы с гидрами мне прошлый раз порядком крови и нервов попортили. А ведь здесь точно еще и другие твари не менее неприятные могли быть, а может и куда более опасные. Будет куда лучше, если я их заранее отслежу и сделаю так, чтобы наши пути в этой жизни не пересеклись.

Во-вторых, надо было понимать, с чем я на сей раз имею дело. Никс достаточно сильно отличалась от остальных малых спутников. Хотя, о чем я, на поверку они все совершенно разные были. Один Кербер чего только стоит! Он по-прежнему никак не выходил у меня из головы.

Однако Никс своим видом мне больше напоминала Гидру, за некоторыми исключениями. В первую очередь цвет – Гидра была максимально белой, тогда как Никс имела больше оттенков серо-голубого, местами уходя даже в коричневизну. Гидра не проявляла внешней геологической активности, имея лишь подобие какого-то старого кратера, Никс же имела что-то куда более похожее на реально действующий кратер. Вокруг кратера наблюдались некоторые цветовые отклонения, тогда-как основной лед поверхности был серо-голубым, по периметру кратера имелись образования иных цветов, потеки льда ближе к бурому или коричневому оттенкам.

Никта или Никс. Для повышения общей образованности, перед непосредственным изучением, в двух фразах расскажу про Никс, что я знал ранее. Никс была названа в честь древнегреческой Богини Ночи – Никтос или Никс, как это звучит в позднеантичной транскрипции.

Насколько известно на Земле, Никс покрыта кнупнозернистыми частицами водного льда. На спутнике имеется кратер, окаймленный коричнево-красными оттенками породы или потеков. В целом цвет Никс голубой с коричнево-красными отливами в районе кратера и низменностей. В этой зоне космоса красно-коричневые оттенки льдов характерны для толинов – органических образований из метана.

Размеры спутника составляют 54 на 41 на 36 км, высота вращения 48,7 тыс. км. над Плутоном. Период обращения 24,9 дня, вокруг своей оси 1,8 дня.

Сейчас мне следовало решить где приземляться. Никс была планетоидом расплющенной формы, напоминая издали гигантское НЛО, какие бывает маскируются в облаках Земли. Но нет, в отличие от Кербера, Никс являлась «нормальным» небесным телом из льда и камня. Прототип Гидры с чуть иным составом поверхности. Насчет каменного сердечника здесь и гадать не возьмусь. Это могли быть абсолютно разные небесные тела из далеко расположенных друг от друга областей космоса. Вообще, если так подумать, еще через миллиард лет и Кербер сможет стать точно таким же по виду и содержанию, окончательно окаменеть, обрасти льдом, и никто ничего уже никогда не узнает о нем. Если только он со своими посетителями беседы не надумает вести, как со мной.

Кратер Никс – это уже интересно. Отчего-то же он появился? Криовулканизм – сомнительная, как по мне идея. Кратер привлекал меня на Никс больше всего. Вообще, неплохо было бы приземлиться в районе кратера. Но из соображений безопасности я решил так не делать. Кратер есть кратер. И пусть я Фома Неверующий, он возьмет, да извергнется на меня и мой корабль. И не важно чем, хоть льдом, хоть лавой, все нехорошо выйдет. Мне такого форсмажора не надо.

Если же кратер давным-давно недействующий, тогда в нем могут срываться неведомые опасные твари и как я уже прочувствовал на своей шкуре, лучше мне с ними не пересекаться.

Еще одна важная задача, стоящая передо мной в первую очередь – на Никс необходимо произвести заправку баков льдом, то, чего я так и не смог сделать на Кербере и из-за чего сейчас израсходовал почти весь запас собранного на Гидре с таким трудом и героизмом льда. Для этого мне требовалась максимально ровная поверхность, желательно из водного льда. Я все же сомневался относительно остальных видов льда, а по поводу замороженной воды у меня хотя бы понимание физических и температурных процессов было, не говоря уже о личной симпатии к этой субстанции. Так вот, около кратера, опять же, поверхность была не ровной – это был склон. Причем, чем ближе к жерлу, тем круче. Да и лед там был сомнительного цвета, грязный, наверное.

Пролетая круги над Никс, я высматривал хорошую ровную поверхность светлого льда, желательно не сильно удаленную от кратера. В прошлый раз на Гидре логистически оказалось совсем неудобно, да и вообще плохо, когда я приземлился на противоположной части от наиболее интересующего меня объекта. Потому я сделал соответствующие выводы и теперь пытался им следовать. Однако кроме кратера ничего особо интересного или стоящего внимания не заметил. Посему приземляться решил поближе к холму с кратером. Во всяком случае с стой же стороны планетоида.

Что ж, пришло время испробовать мою новую систему автоматической заправки баков льдом. Но как говорится, утро вечера мудренее. Я достаточно много времени потратил на подлет и осмотр плантетоида. Поэтому, пока что решил отложить посадку на завтра, а сейчас что хорошенько отдохнуть и выспаться в нескольких десятках километрах от Никс. Это станет дополнительной проверкой.

Лишний мониторинг пространства и поверхности не повредит. Раньше я этим пренебрегал и мчался вперед сломя голову. Зачем? Теперь вот учусь на своих ошибках. Буду действовать осторожно, не спеша: с чувством, с толком, с расстановкой, как и положено мудрому астронавту, а не юнцу какому-нибудь желторотому. Благо пища у меня имелась в достатке, с энергией тоже все в порядке было, никто мне не докучал, да и безопасность поддерживалась по всем мною же придуманным нормам.

Я входил в спокойную фазу цикла. Но именно это меня и напрягало. В «Пятом элементе» китайский торговец на летающей джонке сказал Корбену Далласу: «После дождливого дня обязательно приходит солнечный»33
  Цитата из кинофильма «Пятый элемент».


[Закрыть]. Ну, во всяком случае, когда-нибудь приходит. Если буквально, так это явно не про меня. Где вы здесь Солнце видели? Нет, оно тут светит постоянно, только слишком мало. А дождь? Здесь экстремально полярные условия. Такие же, как и в моей жизни наступили. Но если не буквально, а абстракто-креативно-философски, то меня напрягало обратное следствие подобного цикла. Раз сейчас у меня было все спокойно и солнечно, но без дождя, значит следовало готовиться к неспокойным еще более темным пасмурным временам с возможными осадками мне на голову в виде какого-нибудь дерьма или еще чего похуже. Хотя, чего уж хуже?

Кербер был спокоен, как слон. Возможно одна лишь Гидра выпала из поля спокойствия и остальные объекты будут тихими и мирными, как и положено быть ледышкам в черной холодной пустоте. Только ведь все могло быть и ровно наоборот, когда покой нам только снится и только мудрый Кербер выпадал из поля неспокойствия.

Хотя, если подумать насчет снится – снится точно не покой. Хоть бы раз пляж, море, пальмы приснились! Так нет же, одни проблемы и испытания. С другой стороны, если здесь все будет сонным и никаким, то я же просто со скуки умом тронусь. Не кино же мне на самом деле днями и ночами по телеку смотреть?! А так у меня драйв, выживание, все то, что сразу придает перца и смысла бессмысленному существованию вне времени и твердого пространства.

Резюмируя вышеизложенное – завтра, если все будет тихо, мирно, буду приземляться, если нет – пробовать свалить.

Но не будем думать о плохом, будем настраиваться на нормальный рабочий лад – сначала заправка, потом с чистого листа перейду к исследованиям.

4.2. Порождение тьмы

Удалившись на безопасное расстояние от Никты, чтобы случайно во время тихого часа на нее не налететь, отправился ужинать и отдыхать. Хотя в моей каморке слово отправился звучит слишком громко. Дома можно отправиться с кухни в комнату, а я просто через монитор пару метров перелетел, у меня ведь здесь студия была, все помещения в одном не побоюсь сказать флаконе, флакончике даже.

Выбирая фильм на сон грядущий, остановился на «Властелине колец», это же была когда-то в юношестве моя любимая книга – данный факт я точно помнил, в отличие от того, что сам по себе в те времена представлял, где жил, когда ее читал. Смешно, не правда ли? Но только вот не мне.

Фильм большой. Я уже два раза поужинать успел, а все только вторую серию досматривал. Глаза уже закрывались, когда Фродо плелся через Горы Мрака по перевалу над Минас Моргулом. «При имени Кирит Унгол старцы и знатоки преданий бледнеют и замокают. Все легенды сходятся на том, что над Минас Моргулом обитает неведомый ужас…

Шелоб жила в кромешной темноте, ибо она была детищем тьмы и всякий свет был пагубен для нее…»44
  Цитата из книги «Властелин колец», часть вторая «Две твердыни»..


[Закрыть]…

Я спускался по достаточно отвесному склону в какую-то большую темную дыру: кратер – не кратер, дыра – точно. Камней здесь не было. Это был лед. Но какой-то грязный, серо-коричневый, с виду, как камень. Спустившись метров на пятьдесят-семьдесят, погрузился в абсолютнейший мрак.

Мне почудились глаза. Те самые, что я уже как-то видел… Во сне, подо льдом. Я об этом давным-давно и позабыл вовсе. То же на Гидре было, кажется. Но сейчас разом все прекрасно вспомнил…

Похоже, почудилось. Темно здесь было так, что даже высокосветочувствительная техника не справлялась. Но я все-равно не хотел зажигать прожекторов. Совсем не хотелось как-то обозначать свое присутствие в этом непонятном месте.

Я думал, будет настоящий кратер, только не с раскаленной лавой, а с чем-то более летучим, чем окружающий лед, из которого и состояла эта «вулканическая» ледяная гора.

Вообще, я сильно рисковал, спускаясь сюда по этим ледяным склонам. Поскользнусь и полечу вниз. Хотя с местной гравитацией лететь я буду со скоростью черепахи. Но все же. Даже и так разбиться можно. Не зря же говорят, что утонуть можно не только в луже, но и в тарелке с салатом оливье. А уж чтобы убиться в инопланетном криократере – это проще простого, даже к гадалке не ходи.

Хотя, никакой это был не криократер. Насколько я представляю, кратеры должны быть не такими – кратеры прямые и гладкие. А я был в чем-то вроде пещеры: кривой и косой. Просто вход в нее был сверху, тем самым напоминая кратер.

Но и пещера была странноватой. Не очень понятно, одна ли это была пещера с сетью ходов-трещин или их несколько было. Ходы эти очень большими были, не меньше диаметра самого кратера, что наружу выходил. Для понимания, я здесь был словно муравей в берлоге медведя, ну или по крайней мере барсука. Так что, если эти пещеры понарыли местные барсуки, то, надеюсь, их здесь давно уже нет, а если вдруг есть, то они на меня, как на муравья, внимания не обратят.

Зачем я вообще туда лез – не знаю. Но я же спал, а во сне не ты им управляешь, а он тобой. Собственно, как и в жизни – обстоятельства тебя ведут, а не ты обстоятельства. Основное отличие сна от яви заключается в том, что сон – это уже свершившийся факт, даже несмотря на то, что ты его еще не видел до конца, как отснятое кино. В фильме так же, ты только начал смотреть, а ведь все уже давным-давно случилось, когда еще только историю сочиняли.

Вопрос у меня – кто снимает сны? Или сны – это вариант реальности? Только малость какой-то сумасшедшей. Или же все-таки тот, кто показывает сны, так вот видит нашу реальность?

Короче и проще говоря, не знаю за каким чертом меня несло в эту преисподнюю, хотя я четко понимал, что ничего хорошего меня там не ждет и ждать наверняка не может. Просто какие-то гигантские тоннели Чужих, как в Обители Богов в фильме «Прометей», которых, к слову, Чужие и слопали. Нормальный классический сюжет – творение пожрало творца. А нечего умничать и играть в богов, если умишком не дорос.

Но Чужие – это все ерунда, я это знал. Всего лишь плод больной фантазии киношников. В реальном мире все куда сложнее, многограннее и, главное, логичнее, даже если это абсолютно альтернативный нашей жизни мир. Законы математики, физики и химии еще никто не отменял. И не важно где ты: на Земле или на Плутоне, на Солнце или еще в какой черной дыре или не очень черной и не дыре.

Только здесь точно была дыра, ну очень черная, риддиковская по сути своей. Вот и я, как чокнутый Риддик, вместо того, чтобы сидеть дома с бутылочкой пива перед телевизором, лез прямо в разверстую пасть этой дыры, явственно слыша шипение злобной Шелоб.

Вот блин, я поскользнулся и полетел. В прямом смысле полетел. И не то чтобы вниз, куда-то в пустоту. Постепенно движение закончилось, и я понял, что запутался в чем-то липком, по самой середине черной пустоты.

Попытался выбраться, но только еще больше запутался. Вообще, у меня топорик был и тесак, а ля мачете. Я же подготовился по мотивам стычек с гидрами. Но вот незадача, манипуляторы растопырились и зафиксировались невидимыми сетями так, что я уже не мог ими управлять. Вот ведь угораздило…

Дело пахло керосином. Это ж надо было так влипнуть, в прямом смысле слова. Что делать – вообще непонятно. Да у меня же есть ракетные ускорители! Обычно ими я без крайней нужды не пользовался даже в открытом космосе. Сейчас ситуация была такой, что уже можно было не экономить.

Только и при их помощи выбраться из паутины не получилось. Она тянулась и пружинила, и я лишь зря жег драгоценное топливо, лишь все глубже увязая в этом липком невесомом болоте паутины. Я словно в гигантскую жвачку вляпался, и что бы я с ней не делал, становилось только хуже.

Оставалось последнее, что приходило мне на ум. Реактивной струей из остатков топлива попробовать сжечь эти вязкие путы. Но это было сложно, потому что я и двигаться уже толком не мог.

Дергаясь в этой западне, порядком перенервничал и был уже в таком истеричном состоянии, что плохо соображал и не замечал, что творится вокруг. Конечно, вокруг было темно и заметить что-либо вообще трудно было, но все же можно, если себя в руках держать и думать конструктивно, а не дергаться и материться. А потому, когда я заметил, поздно уже было. Хотя, заметь я раньше, ход событий вряд ли бы изменился.

Я увидел глаза. Ужасные глаза. Их штук восемь было: два больших, остальные существенно меньше. Размером они были, словно из сказки Ганса Христиана Андерсена «Огниво». Только эти мои глаза не были диаметром с чайное блюдце, даже те, что мелкие. Их словно с трактора сняли, два больших и шесть поменьше. Точнее с двух неправильных тракторов, на которых по одному большому колесу и по три маленьких, глаз ведь восемь было.

Конечно же в тот момент на эту тракторную тему я не рассуждал конечно же. Это все иллюстрации для дневника. Художественная гипербола, так сказать. Сами по себе глазищи эти были черными. К вопросу о том, как же я их видел? Черное на черном как-то малозаметно, резонно заметите вы мне. Но я их видел. Во-первых, они блестели, во-вторых, в них было видно что-то вроде отблесков то ли огня, то ли еще чего-то такого. Сложно описать. Да и у моего страха глаза в тот момент так велики тоже были, как лопасти от старой ветряной мельницы, точно от той самой, что Дона Кихота сразила. Именно потому, сложно адекватно и трезво утверждать, насколько точно я определил степень угрозы или приукрасил эту самую тракторную гиперболу.

Кстати, есть еще один фактор, который мешает точности описания чего-либо в космосе, да и здесь в частности тоже. В темноте крайне сложно ориентироваться и на глаз определять размеры и расстояния, потому что человеческому мозгу нужны другие объекты, относительно которых он производит сравнительную оценку метрических параметров. Например, когда ночью едешь по шоссе с фарами, крайне сложно понять где ты находишься, оценить скорость движения и вообще ориентироваться в пространстве. За нас все это выполняет техника, навигатор в частности. Только здесь у меня даже техника пасовала, потому что нормальной космической системы GPS-координат не было.

Я видел эти ужасные глазища, которые неподвижно зависли где-то в темноте и пустоте. Они точно смотрели на меня, нутром я это чуял. И еще, в тот момент я чувствовал себя, чем угодно, только не космонавтом: новой жертвой, или может быть обедом, но, как вариант, вполне возможно, что и объектом для исследования. Почему бы и нет, не стоит недооценивать интеллект противника. Хотя шанс последнего пункта казался мне слишком уж мизерным. Раз так, значит война. Эх, а я ведь пацифист… Был, раньше, там – на Земле. Но это тоже не точно. У меня в голове теория ведения войны оказывается тоже заложена была, по всей китайской науке.

«Война – это путь обмана… Поэтому сначала будь как невинная девушка – и противник откроет у себя дверь. Потом будь же как вырвавшийся заяц – и противник не успеет принять мер к защите.»55
  Сунь-Цзы. Древнекитайский трактат «Искусство войны», VI век до н.э.


[Закрыть] Ну уж нет, ломаться как девка красная – это не мое. А вот что точно, буду я как сумасшедший космический заяц, вот только выпутаюсь из этой чертовой паутины!

И еще, точно вот совсем не в тему, но тогда в голове у меня крутилась песня, как пластинка сломанная заевшая на одном и том же куплете:

«В ночном небе нет комет,

Вся планета в мире снов.

Вдалеке увидел тусклый свет,

Это знак из других миров.»66
  Группа «Мумий Тролль», слова из песни «Инопланетный гость».


[Закрыть]

Конечно, песня в целом тоже по теме, только не вовремя несколько. Сейчас бы что-то пободрее, посвежее, так скажем. От страха и так уже можно было штанишки в стирку отправлять.

«Инопланетный гость

Летит издалека.

Инопланетный гость

Не знаю я пока…»77
  Группа «Мумий Тролль», слова из песни «Инопланетный гость».


[Закрыть]

… Того большого паука…

Это я уже сам присочинил, а то как-то незаконченно выходило – рифмуется же очень хорошо, да и по смыслу тоже вроде как…

И тут меня, как охотники прострели дуплетом, причем сразу двумя идеями, и обе прямо в яблочки. Вот смотрите.

Первое: инопланетный гость – это же я! А не он, оно или что это там – она, может.

Второе: это же явно паук! Как же я ненавижу пауков, всегда терпеть не мог.

Но тут снова песня вытеснила из головы адекватные мысли и идеи. Эта песня была как помеха в радиоэфире, когда под телебашней проезжаешь – слушаешь одну станцию, а ее ни с того, ни с сего, какой-то непонятный идиотский музон забивает. Вот так же и у меня в голове сейчас было. Эта песня реально доминировала над отвращением и страхом, вызванным арахнидом.

«Контакт быть может может быть.

Бессмертны станем мы.

И сможем запросто летать

В далекие миры.» 88
  Группа «Мумий Тролль», слова из песни «Инопланетный гость».


[Закрыть]

Я успевал думать в промежутках между куплетами. Или мое сознание ко мне в эти моменты возвращалось. Что же получается – это контакт что ли?! Это разумный паук? И снова:

«Черный космос бороздя,

Кто заглянет в нашу дверь.

Ты зашел бы в мир иной

Друг дорогой.» 99
  Группа «Мумий Тролль», слова из песни «Инопланетный гость».


[Закрыть]

Если это и контакт, то странноватенький. Не паук, а меломан какой-то мне попался. Или я ему, что вернее будет по раскладу меня в паутине.

Только это был явно не уровень Кербера, в глубинах сознания которого я тонул и растворялся. Но это был явно интеллект, только совсем иной формы – попроще. Он явно сканировал мою голову. Точно не я его. И я был физически в его власти. Возможно, что и телепатически тоже.

Не знаю уж, как пауки, а удавы, говорят, могут гипнотизировать кроликов, так что те сами прыгают им в пасть. Я был сейчас здесь в роли кролика. Разве что пока меня никуда прыгать не заставляли или я плохо гипнотизировался.

Не успел я про кролика подумать, как мне в голову прилетели слова из сказки Дядюшки Римуса про Братца Лиса и Братца Кролика:

«Братец Лис – не джентльмен?»1010
  Джоэль Чандлер Харрис. «Сказки дядюшки Римуса». 1880-1948 гг.


[Закрыть]

– Но я же!… – только было мелькнула моя собственная мысль, как ее перебило продолжение про вредных братцев.

«Тот, кто всем докучает и сует нос, куда не нужно, всегда попадает впросак.» 1111
  Джоэль Чандлер Харрис. «Сказки дядюшки Римуса». 1880-1948 гг.


[Закрыть]

– Ну здравствуйте! Я же не по своей воле здесь оказался! – опять успел вставить я две своих фразы.

«Я все-таки верю, что выздоровеет Братец Лис, хотя и боюсь, что он помер.» 1212
  Джоэль Чандлер Харрис. «Сказки дядюшки Римуса». 1880-1948 гг.


[Закрыть]

– Да как так, я что здесь, за Братца Лиса что ли? Ну дела, я вам и Лис, я вам и пришелец. Приехали. Я себя до этого момента оценивал ровно наоборот… – и снова мой поток сознания прервался цитатой из советского мультипликационного творчества..

«Прювет Лунатикам! … Спасите, помогите, полундра!» 1313
  Цитата из мультфильма «Ну, погоди!»


[Закрыть]

Умом так тронуться можно: с песнями, сказками и мультиками в голове, вместо своего здравого сознания!

«Качается вагон,

Стучат колеса глухо.

Так хочется сойти,

Но остановок нет

От станции «Любовь»

До станции «Разлука»

У нас с тобой билет,

У нас с тобой билет.»1414
  Вячеслав Добрынин. Слова из песни «Качается вагон. Из мультфильма «Ну, погоди!»


[Закрыть]

И глазищи двинулись на меня. То ли телепатия прекратилась, то ли я от страха сконцентрировался и вышиб из головы паучьи бредни арахнидского фолклера, не знаю, но ко мне вдруг в полном объеме вернулась сила воли и ясность сознания, но в нагрузку к прозрению перед глазами возникла маленькая Желтая Змейка.

Уточняю – она возникла не перед моими глазами, а перед теми восемью глазищами и преспокойно заявила:

– Брысь! Брысь, кому говорю, тупая морда!..

Глаза в мгновение ока растворились в темноте, как и не было. Змейка тоже. А я полетел куда-то дальше в свободном падении или полете в темноте пустоты.

Вот и все, собственно…

Контакт?! Конфликт разума? Может просто идиотский бред или паршивый сон?