Текст книги "2040 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ероховец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Ероховец Алексей Евгеньевич
2040

10 Мая 2040 года. Четверг.

– Шерлок, Вставай!!

– Заткнись!

– Шерлок, пора в школу!!

– Заткнись два раза!!!!!

– Шерлок, если ты сейчас же не встанешь, я начну транслировать сериал, который смотрит твой папа!

– Ну ладно, ладно, без угроз плиз... встаю уже...

Пришлось вставать. Ненавижу эти пробуждения. Почему-то особенно тяжело они даются именно по четвергам, когда впереди выходные и можно будет валяться в постели пока не надоест. Я нехотя поднялся, натянул на себя футболку, джинсы и поплелся в ванную совершать свой утренний туалет.

Наскоро умывшись, я уныло побрел на кухню, где будильник успел сварить кофе и подготовить тосты с сыром и лососем. Проходя мимо зала, помахал рукой папе с мамой. Они уже вполне проснулись и теперь пялились в телек на своих любимых агентов Смита и Вессона, которые как раз сейчас склонились над проекцией трупа посреди комнаты и, видимо, искали улики. Папа, не отвлекаясь от экрана, помахал мне левой рукой, поскольку в правой была зажата горсть фуда – новый рецепт, со вкусом лобстера, элитный, для похудания и нормализации работы желудочно-кишечного тракта. Мама хотя бы расщедрилась на улыбку.

Этот сериал зарядили где-то полгода назад, и сейчас к седьмому сезону он оброс таким количеством поклонников, что можно с уверенностью предрекать ему славу второго Калигулы. Уже сейчас ребята бьют по рейтингам «Секс с Динозаврами» и «Красную Шапочку».

Подобрав бутерброд из печки и налив себе кофе, я слегка затупил в окно и, механически пережевывая пищу, только сейчас медленно просыпался, наблюдая, как строительный принтер распечатывает напротив новый дом, такой же точно как наш, только из розового бетона. Нашему району повезло, его рисовал самый обкуренный архитектор в мире, поэтому дома тут были все как на подбор жутких кислотных оттенков, а сочетания нежно салатового с ярко алым были наименее вызывающими. По части архитектурных решений дядя не был столь креативным, и струячил тупые кубики ровными рядами, которые из окна кухни только проглядывались в виде ленточек фундаментов, а из окна спальни упирались куда-то в горизонт, отсвечивая фотопанелями крыш. Наш дом находился по адресу Раков А 49, что оставляло некоторые шансы на то, что мы хотя бы останемся в первой линии этого бесконечного муравейника социалок.

Искренне ненавижу социалки и спальные районы! Когда вырасту, а благо уже недолго осталось, обязательно куплю себе нормальную квартиру в центре, там, где улицы имеют настоящие названия, а не буквы и номера линий, где есть свои парковки, дворы и кафешки, где гуляют живые люди и есть настоящая жизнь. Но до этого еще почти год, а пока остается только смотреть за монотонной работой принтера во дворе и стараться не стошнить от отвращения.

– Мам, пап, я пошел в школу, пока-пока!

–Хорошего дня сынок! Не будь слишком поздно!!

Ога, точно, не слишком поздно, как будто хоть кто-то заметит, когда я вообще домой возвращаюсь! Помню, однажды пришлось задержаться на три дня в трейлере, так только мама как-то странно посмотрела на меня, будто что-то не так, а что – непонятно, но никто не удосужился спросить, где пропадал да что делал.

– Хорошо мам! Буду как обычно!

Я вышел на остановку и минутки три подождал пока приедет школьный автобус, забрался на заднее сидение и воспользовался своими законными семью минутами на остаток сна. Как и следовало ожидать, едва я закрыл глаза, как тут же зазвучало приглашение на выход. Черт, надо было пойти в школу куда-нибудь в центр, тогда точно ехали бы минут двадцать, но туда же экзамены надо сдавать, а кому это вообще интересно? Правильно, только придурошным деткам богатеньких родителей.

Вообще быть богатым, конечно, хорошо, но вот быть сыном богатого – это настоящий ад! С самого детства их заставляют читать и учить всякую лабуду. Отдают в специальные школы, чтобы они не знали, как на самом деле дела в обычных обстоят, и дрючат там по пять уроков в день! Так что богатство надо зарабатывать самому, тогда уж точно никому ничем не обязан и с жизнью своей можешь делать что хочешь!

Я нехотя вылез из автобуса и потопал к школе. То есть, вообще-то мне школа нравится, но тогда, когда я уже сижу в классе, а вот заставить себя просыпаться и идти туда – настоящая каторга.

По дороге, в коридоре, встретил Наташу, девочку, в которую, похоже, был влюблен весь класс, включая немного и меня самого, но, к сожалению, я для нее жестоко увяз во френд зоне без всяких шансов на реабилитацию. Наташа была реальной красавицей-блондинкой модельной внешности, при росте метр шестьдесят девять весила идеальных семьдесят килограмм, включавших роскошный бюст и весьма аппетитную попку.

– Ёу Наташа-тян! Как поживаешь?

– И тебе привет Detective, все кавайненько, как сам?

– Да тоже порядочек, что там сегодня Данчоус заготовил не знаешь?

– Вроде как безусловку будем перетирать.

– Хе, ее не перетирать, а тратить надо, – сказал я, пропуская Наташу вперед.

Наши телефоны пикнули почти одновременно, отмечая что школьная система слежения нас определила и зафиксировала.

Класс наш был довольно просторным помещением с большим толстым зеленым ковром посередине, на котором валялись, уже частично занятые, разноцветные кресло-мешки. По стенам висели шведские стенки и стояли книжные полки вразнобой.

Народ потихоньку подгребался, рассаживаясь кому как нравится, а мы с Наташей устроились рядышком в уголке, не сговариваясь схватив кресла одинакового ярко красного цвета.

На часах прозвонило одиннадцать часов, и в класс вошел Данила Ледоффски, он же Данчоус, он же наш генеральный учитель.

– Ну что ж, друзья, добрый день и давайте начнем, – он плюхнулся в учительское кресло, вытянул свои длинные ноги в терракотовых джинсах и, внимательно оглядев класс, продолжил – тема сегодняшнего урока – это безусловная финансовая поддержка или безусловка. Сегодня мы все к ней привыкли, но еще каких-то двадцать-тридцать лет назад сама идея безусловки показалась бы дикой и неосуществимой. Однако наука не стояла на месте, производства становились все более и более производительными и эффективными и вот, после успешного тестирования системы в Финляндии, сначала Германия в 2028 году, а за ней и вся Европа, и Америка с Евразией перешли к выплате своим гражданам безусловной финансовой поддержки. Как вы думаете ребята, в чем ее смысл?

– Я думаю, смысл в том, чтобы бедных не было, – сказал тут же Хосе-Адольф Наливайченко – малый не самого большого ума, надо признаться, но безвредный.

– Это конечно верно, – согласился дипломатичный Данчоус, – но в чем практический смысл для государства? Можно ведь и не давать просто так деньги гражданам.

– Тогда будет социальное напряжение нарастать, – включилась Наташа, – работы на всех явно не хватает, автоматизированные заводы все делают практически без участия человека, рабочие в старом понимании слова уже не нужны, а девать их куда-то надо. Вот и придумали, как их обезопасить – посадили на фуд и сериалы, дают социалку для жизни, и можно забыть про этих людей практически.

– Наталья... – укоризненно покачал головой Ледоффски – ну как вы можете такое говорить? Ваша теория это просто фашизм какой-то! Конечно, рабочие специальности больше не востребованы обществом, но основная идея социалки не в том, чтобы исключить из общественной жизни отдельные слои населения, а наоборот, дать этим слоям возможность заниматься тем видом творчества или той работой, к которой у них лежит душа. Ведь теперь, когда нет необходимости работать за деньги, можно работать из удовольствия! А рабочая неделя, которая уже почти повсеместно сокращается с четырех до трех рабочих дней, позволяет хорошенько отдохнуть, и набраться сил.

– Тогда почему же получается, что большинство этих освобожденных от работы людей выбирают диван и сериалы?

– Не нужно забывать, что система безусловки работает не так давно, и многие люди еще просто не успели насладиться появившейся свободой, вот и упиваются ею. Но потом, когда смотреть сериалы надоест, такой свободный человек обратит свой взор внутрь себя, и, разглядев свои истинные пристрастия, займется написанием картин, съемкой фильмов, станет профессиональным киберспортсменом, или победителем ток шоу... Мало ли как можно будет проявить свое внутреннее я.

– А я считаю, что все это демагогия, призванная отвлечь людей от реальной проблемы! Вот зачем, например, государство поддерживает сокращение рождаемости, как не затем чтобы уменьшить количество не нужных людей?

–Наталья! Да что ж с тобой такое сегодня? Кто тебе сказал, что государство ограничивает рождаемость? Государство наоборот всячески пропагандирует большие семьи!

–Угу, пропагандирует, при этом детей раньше тридцати заводить нельзя, а бонусы на увеличение социалки молодым семьям таковы, что с тридцати до сорока все копят уникредиты... а потом уже не сильно им до детей становится.

– Опять ты все переворачиваешь! Ну как дополнительный бонус молодым семьям может ограничивать рождаемость?

– Да так, что после рождения ребенка семья перестает быть молодой и теряет половину дохода!

– Дети, кто еще считает, что безусловка это вредное изобретение, направленное на подавление личности?

Кроме Наташиной ни одной руки не поднялось. Наташа выжидательно посмотрела на меня, и под воздействием ее гипнотического взгляда мне тоже пришлось поднять руку. Сам-то я считаю, что безусловка штука хорошая, благодаря ей мои родители не лезут в мои дела, и я могу делать что угодно, пока они тупят в сериалы. Важно, что сам я таким точно не стану. У меня есть дело, у меня есть цель. Сериалы и фуд это не мое.

– Вот видишь, Наталья, класс тебя не поддерживает! – бронебойный аргумент, когда заканчиваются настоящие доводы.

– Дело не только в безусловке, – говорила мне потом Наташа, когда мы шли по школьному коридору по направлению к выходу, – понимаешь, Шерлок, вся система направлена на сокращение населения, посмотри на этот фуд, это же просто пародия на еду какая-то! Все покупают пакетики с одинаковым фудом и только выпендриваются с добавками. Простые обыватели берут со свининой, богачи со вкусом икры и лобстеров, продвинутая публика – фитнес линию, но все, буквально все жуют одни и те же хрустящие кусочки! Вот когда твоя мама готовила последний раз?

– В смысле готовила?

– Ну сама делала еду из простых продуктов?

–Да никогда, наверное, – задумался я, – ну да, она могла заказать какие-то овощи по праздникам, но так чтобы готовить, задействуя мультиварку, например, такого точно не было.

– Вот, а когда-то все люди готовили, и это считалось нормально, как для тебя кофе на кухне заказать.

– Мало ли что раньше делали? Раньше вон и машиной нужно был самому управлять, и деньги в виде бумажек держали, уборку сами делали, да много чего.. мы же в век прогресса живем, вот и пользуемся технологиями.

– Эх, Шерлок, ничего-то ты не понимаешь, – вздохнула моя подруга и мы попрощались до завтра, потому что она садилась в автобус, а у меня еще были свои, интересные планы.

Оказавшись более-менее на свободе, я для вида прогулялся немного в сторону центра и вызвал наконец свою Mazda Simposium, которая аккуратненько подрулила к остановке общественного транспорта через четыре минуты. Да, вот так вот, своя собственная машинка, на свои же деньги купленная.

Тут я должен признаться, что на самом деле денег у меня достаточно, даже много, и если бы мои родители когда-нибудь задались идеей сделать запрос по моим банковским счетам, то были бы, мягко говоря, сильно удивлены. В свои пятнадцать лет я уже хозяин упомянутой выше Мазды и Мерседесовского трехкомнатного трейлера, с очень небедной обстановочкой. По сути, если бы не ограничения на покупку недвижимости, которые благополучно снимутся для меня через год, я бы уже был хозяином симпатичной сталинки в центре города.

Откуда у простого парня из спального района все это богатство? Отвечаю: вот уже больше года я работаю свободным наемником на боевой машине Nomad от Google, выполняя различные боевые заказы от многочисленных наемничьих альянсов, в основном, конечно, от Blackforest. Если спросите меня, как удалось мне заполучить боевую машину до шестнадцатилетия, то пока вам на этот вопрос не отвечу, но обязуюсь осветить его позднее.

Я плюхнулся на диван своей машины и отправил ее к трейлеру, который в это время был на стационаре в парковой зоне Раубичи. Терять возможность двадцатиминутного сна было глупо, поэтому я забрался на диван с ногами, накрылся теплым пледиком и отключился.

Не успел я толком досмотреть сон, в котором мы с Наташей сидели на берегу реки и уже почти поцеловались, как раздалось тонкое попискивание будильника, означавшее, что Мазда уже заехала в гараж трейлера, а значит – home sweet home.

Я вылез из машины и прямо из гаража поднялся в жилые комнаты трейлера. На пороге меня встречала Ibaby, последнего поколения в костюме английской горничной и с чашечкой кофе на подносе. Ibaby, или в простонародье Айбаба, получала информацию о моем приезда за пять минут до прибытия от Мазды и успевала прогреть трубы кофеварки и подготовить чашечку ароматнейшего эспрессо. Айбаба моя была чудо как хороша, внешность я заказывал по образцу Нинель Кидман, с полным, понятное дело, функционалом работы и развлечений. Ну, вы меня понимаете.

Первым делом я протопал на командный пульт, где уже горели три экрана системы управления и сел в пилотское кресло (фирма Мицубиси двадцать тысяч кредитов, новое с гарантией), отправил запрос на свой хаб, и только после этого взял, наконец, с подноса кофе.

Я бегло просмотрел отчет о техническом состоянии моего меха, с которым понятное дело было все хорошо – уже неделя в ангаре без работы, и перешел на страничку текущих заказов. Рабочих было только два, как обычно в Африке, один на штурм укрепбазы и один на оборону укрепбазы, судя по всему, той же самой. Исходя из наличия обеих заявок в хабе, сражение будет очень немелкое, заявлены были даже машины класса Apple Catapult и Toyota Tsunami – самая крутая техника, которую можно вообще нанять. В общем, мне там, с легким Nomadом, делать нечего... Обещают за такие миссии много, но шансов сберечь машину практически нет, а покупку новой ни один гонорар не потянет. Так что опять стоим в гараже.

Хаб, в котором стоит мой Nomad, это гигантский автоматизированный лайнер, пожизненно крейсирующий по Атлантическому океану вдоль побережья Африки. На нем арендуют ангары как частные наемники, вроде меня, так и серьезные альянсы. Хозяева лайнера зарабатывают не только на арендной плате, но еще и на продаже, сервисе и ремонте мехов, они же производят доставку меха к театру боевых действий и эвакуируют потом из заданной точки тех, кто сможет до нее добраться. Защищена эта плавучая база так, что сил среднего европейского государства вряд ли хватит для нанесения достойного ремонта ущерба. Вообще, насколько я знаю, есть как минимум еще четыре таких корабля, действующих полностью легально, в соответствии с Нью-Йоркской конвенцией о свободе передвижения боевой техники 2029 года, фактически регулирующей работу наемников.

Короче, вместо того чтобы работать, я весь остаток дня проиграл в видеоигры, и где-то около полуночи забрался в машину и рванул домой, не сильно заботясь о том, что меня могут засечь соседи. И верно, судя по окнам, весь квартал сидел ровненько на диванах, уткнувшись носом в свои телеки.

– Спокойной ночи пап мам!

– Угу, Шерлок.

11 Мая 2040. Пятница

– Шерлок, Вставай!

– Заткнись!

– Шерлок, ты сам просил будить тебя в пятницу в десять!

– Аааааа... черт с тобой... встаю.

Вставать в такую рань по пятницам нужно было для того, чтобы подобрать свежие заказы, пока их не разобрали другие наемники. Поэтому, позавтракав своими традиционными бутербродами с кофе, я отправился на улицу. С машиной пришлось произвести маневр, связанный с прогулкой в сторону парка и последующим вызовом ее со стоянки возле дома. В результате, уже в одиннадцать тридцать, я сидел у себя в пилотском кресле и пил, наконец-то, настоящий эспрессо.

Заказы на этот раз были гораздо веселее, буквально первый попавшийся подходил полностью – штурм африканской деревушки Бамаджен возле одноименного озера (господи, что за названия у них там?) – легкие машины, сопротивление без мехов, гонорар семь тысяч юников. Ровненько моя тема! Такие штурмы, как правило, практически безопасны, легких мехов используют для проникновения на вражескую территорию, там, где не ожидается большого сопротивления. Наша задача – занять плацдарм и укрепиться до подхода основных сил. На этом миссия, обычно, заканчивается, и мы топаем домой с потяжелевшими кошельками. Я подключил авторизационный планшет и подписал заявку. Меньше чем через минуту заявка была принята, и пришел запрос на авторизацию. Это означало, что предстоит встреча с Лехой, и на этом я немного прервусь, для того чтобы рассказать, как обещал, с чего все началось и кто собственно такой этот Леха.

А началось все примерно год назад, когда на четырнадцатилетие мне подарили целую тысячу юников по программе безусловки, а я вместо того, чтобы купить себе игровой модуль за 990, как делают буквально все без исключения подростки, полез в сеть, чтобы найти себе что-то прикольное. И нашел. Это был старый, но рабочий разведывательный дрон российского производства. Как сейчас понимаю, этой штуке оставалось максимум пять-шесть вылетов до полного списания в утиль, но тогда я этого не знал. Мне было всего четырнадцать, и мой незамутненный разум не хотел видеть каких-то препятствий, весь мир был в моих руках, надо только захотеть. Дрон стоил 1200, но удалось сторговаться до 1100, а такие деньги у меня были. Вместе с дроном я приобретал еще и права аренды гаражного пространства на известном вам лайнере, и прописку в Хабе. Оставалась лишь одна небольшая мелочь. Согласно конвенции двадцать девятого года совершить такую покупку мог только дееспособный гражданин (подданный) государства подписанта конвенции, достигший шестнадцати лет, и получивший гражданские права первого уровня. Как я уже говорил, препятствий для меня тогда не существовало, и первое, что мне пришло в голову, это установить связь с асоциальными элементами и найти среди них согласного купить для меня дрон на свое имя. А где искать асоциальные элементы? Правильно, в центре города! И я отправился на поиски бандитов. Долго ходил по парку Горького и Челюскинцев, пытался поговорить с игроками в сквитч и тренерами тай цзи цюань, оккупировавшими городские парки, ходил по кафешкам на проспекте, но так никого и не нашел, угробив на поиски больше пяти дней. Время для заключения сделки подходило к концу, но я не отчаивался, понимая, что даже по истечении семи дней я все равно что-нибудь да придумаю, если, не дай бог, не смогу найти нужного человека. Помог же мне, как обычно, случай. Совершив очередной тур по центральным улочкам, исследовав безрезультатно переулки Броневой и Войсковой , я двинулся по улочке с названием Золотая горка, когда мое внимание привлекло заведение с названием «Бар 40 Бочек» и большой яркой надписью: «Можно курить!!!» Вообще мест, в которых можно курить, в Минске очень немного, лицензия на это стоит дорого, да и самих курильщиков почти не осталось. В любом случае, мне стало интересно посмотреть на живых почитателей этой древней традиции, и я зашел в бар.

Это было довольно небольшое местечко, давно видавшее свои лучшие времена. Из ярких деталей интерьера можно выделить запылившийся и явно не работающий камин, старые протертые кресла, невероятно закопченный потолок и макет древней сабли на стене за барной стойкой. В остальном, место как место.

Главной же достопримечательностью, на мой взгляд, оказался дедок, с настоящей сигарой в зубах и бокалом пива в руке, который читал какую-то книжку в дальнем углу и пускал время от времени густые клубы дыма. Может, благодаря этой сигаре, но мне он показался весьма асоциальным, и, заказав на баре стакан апельсинового сока, я решился подсесть к нему за стол.

Я начистоту выложил дедку свою проблему, на что он мне просто ответил: «мечты должны исполняться: ты мечтаешь зашибать кучу денег, уничтожая коренное население Африки, а я мечтаю сидеть в этом баре, курить настоящие сигары и пить настоящее пиво, значит, мы можем и обязаны помочь друг другу... по-моему так». В общем, предложил он мне простую сделку: он становится моей юридической крышей, а я в случае успеха обеспечиваю его всем необходимым для счастья в достаточном количестве. Вопрос денежной компенсации обсуждать отказался категорически. Так я познакомился с Лехой.

Вот поэтому сейчас я сел в машину, взял с собой авторизационный планшет и поехал в сторону бара «40 бочек» для завершения процедуры.

Я застал своего старшего товарища за его традиционным столиком, практически в том же положении, как в день нашего знакомства.

– Привет тебе, престарелая Чегевара!

– И тебе привет юный головорез! Небось опять собрался распотрошить деревню другую на солнечном континенте? Или просто привез коробочку сигар старику?

– Первое! Заказ есть хороший, нужна авторизация.

– Ну, давай планшет, раз нужна.

Я передал деду планшет, а сам пошел на бар заказать себе сока и пополнить депозит, из которого оплачивалось натуральное пиво. К моему возвращению он уже заканчивал возню с биосканером, так что через пару минут заказ был официально принят, до боевого вылета оставалось еще два часа.

– Ну, что новенького? – спросил я, упав в соседнее кресло и невольно загораживаясь от вонючего запаха табака.

– А что тут может быть нового, народ тупеет, я спиваюсь, парадигма меняется, все как раньше.

– Ну, с тобой-то все понятно, а что за парадигма такая?

– Да такая вот парадигма. Много тысяч лет люди жили в мире, где человек был ценностью сам по себе, а теперь он всего лишь обуза для немногочисленной верхушки. В смысле, верхушка и раньше то плевать на людей хотела, но они были нужны как средства производства, а теперь вот не нужны.

– Ну так наоборот хорошо, никто тебя не тревожит, налогами не обкладывает, живи себе в удовольствие.

– Это как сказать, – усмехнулся Леха. – Вот посмотри, например, на собак: раньше они были нужны, и в каждом дворе жила собака, а то и несколько, они были востребованы, а потом перестали быть полезны и все тут. Что с ними случилось? Сначала их еще брали как домашних питомцев, при этом бродячих, диких собак отлавливали и убивали, в цивилизованном мире стерилизовали просто. По итогу собак-то почти и не осталось, даже как питомцев их не берут уже, потому что столько ограничений, что десять раз подумаешь, а в живой природе и вовсе нет. Так же и с людьми ненужными будет, стерилизуют нас потихоньку, только самых смешных и красивых для забавы оставят.

– Ты за всех не говори, Старик, я пользу приношу и сам себе зарабатываю, так что никто меня не стерилизует!

– Ну, дай бог, дай бог...

– Ладно, оставлю тебя тут рассуждать о судьбах Мира, а сам пойду в реальных процессах поучаствую.

Оказавшись у себя в трейлере, я первым делом перевел кресло в боевую позицию и попросил чашечку эспрессо у Айбабы. Несмотря на то, что до непосредственно боевых действий оставалось еще около часа, я заранее настраивал все системы, чтобы исключить всякие мелкие неожиданности во время операции. На экране было видно, как Мехов грузят в десантный вертолет и закрепляют в специальные капсулы числом двенадцать. Взревели двигатели вертикального взлета, и машина оторвалась от палубы. Вообще наш десантный корабль мы называли вертолетом скорее по старой традиции, уже лет пять на этих машинах не было ни одного винта, а только вращающиеся сопла реактивных двигателей, которые помогали совершать вертикальные взлет и посадку, при этом позволяли достигать довольно высоких скоростей на высоте. Примерно минут пятьдесят ожидания, и вот мы уже зависли над зоной высадки. Десантник медленно опустился на живописную лужайку, окруженную холмами, поросшими редким кустарником и отдельно стоящими деревьями, раздался сигнал, и я подключился к управлению. Кроме моего, в команде было еще три Номада – лучший, на мой взгляд, выбор профессионала, если уж берешь легкую машину, то она должна быть максимально быстрой. Основную массу составляли шесть китайских Лю Бей – легких и дешевых машин для новичков, один японский Ninja – известный своей маскирующей окраской, один Legionnaire от Apple и даже российский Джигит – который, как известно, пока работает чудо как хорош, но продолжается это, как правило, недолго.

Едва мы десантировались, как указатели на карте дали нам азимут на деревню и определили боевой порядок. На стратегическом уровне такие операции также управляются наемниками, для чего существует совершенно отдельная профессия. Однако стать стратегом непросто, для этого нужно заработать хорошую репутацию и быть довольно удачливым и при этом непредвзятым специалистом, отлично знающим все характеристики и способности боевых машин. По результатам работы такому специалисту присваивают звезды, и мы, пилоты, заранее устанавливаем минимальный уровень стратега операции. Так, если у меня в настройках стоит две звезды, то контракт с однозвездочным стратегом я просто не увижу. Текущей операцией руководил четырехзвездочный парень, и это, признаться, немного настораживало, поскольку уровень стратега в какой-то степени говорил о том, что есть вероятность необходимости импровизации по ходу боя.

Итак, мы выдвинулись: в первой линии Номады и Джигит, во второй Легионер – наша главная огневая сила, и его поддержка в виде китайцев. Ниндзя предсказуемо был отправлен совершать обходной маневр. Мы топали не торопясь, растянувшись цепью на шестьсот метров, так, чтобы находиться в визуальном контакте друг с другом, чему не сильно способствовала холмистая местность.

В километре от цели мы остановились и, ожидая данных от нашего японского товарища, завели привычный треп ни о чем.

– Эй Лег, – спрашивал один из китайцев (судя по акценту Русский), – ты обновления-то все поставил?

– Ты, подделка, лучше беспокойся чтобы у тебя шарниры по дороге не навернулись, а то не дойдешь до места боя и никакого гонорара...

– Танки грязи не боятся! – гордо отвечал китаец.

Смех смехом, но китаец был прав. Apple делала отличные мехи, с хорошей надежной броней и высокой проходимостью, при этом с очень высокой огневой мощью, но была, как говорится, пара проблем. Во-первых, машины воспринимали только оружие, сделанное Lockheed Martin специально для Apple, не подходила даже амуниция от других систем, что доставляло массу неудобств, когда в боевой обстановке необходимо пополнять запас патронов. Во-вторых, все мехи поставлялись в базовой комплектации, а дальше нужно было подгружать, например, подъем манипулятора вверх, за отдельную плату, понятное дело. Ну и отдельной строкой нужно упомянуть программные обновления, после которых машина могла заглючить самым непредсказуемым образом, причем чаще всего именно во время боя, что, конечно, логично, учитывая, что в любой другое время машина просто спит в ангаре.

Я сам был свидетелем ситуации, когда при штурме лагеря месяца три назад наткнулись на Pretorian от Apple – довольно серьезную среднюю машину, но в данном случае придавленную куском стены. Окажись на его месте китаец, он выполнил бы отжимание манипуляторами и был на свободе, но бедному преторианцу нужно было сначала оформить платеж и скачать программу... Как мы над ним только не издевались! Могу сказать только, что засовывание дохлой собаки под кожух было самым мягким приколом. Но из профессиональной этики разрушать машину полностью не стали, а только отстрелили блок управления, когда поняли, что загрузка подходит к концу.

Минут через пятнадцать пришел сигнал от Ниндзи, он обошел лагерь и обнаружил на обороне не только негров с пушками, но и три Гуань Юй – тоже китайские машины, относящиеся к среднему классу. По деньгам новый Гуань Юй стоил как мой Номад, в районе сорока тысяч юников в зависимости от комплектации, но при этом весил намного тяжелее, и как следствие, обладал гораздо более серьезной броней и огневой мощью при очень плохой маневренности – в общем, идеальный вариант для обороны.

Почему задействовали три машины, было тоже, с большего, понятно: деревушка Бамаджен имела три основные дороги, расходившиеся в разные стороны практически идеальным треугольником, по одной машине окопались на северном и западном блок постах, и одна дежурила на мосту, отделявшем реку Нун от Озера. В такие моменты и нужен опытный стратег.

Наш, надо сказать, не подкачал. Мое задание было простое: обойти лагерь слева, выйти на северный блок пост и начать обстреливать его, постоянно меняя позицию, боевая задача -создавать видимость атаки, как можно дольше оставаясь в строю.

Как теперь я понимаю, два моих собрата отправились к дамбе имитировать атаку с юго-востока. Простора для маневра там намного меньше, поэтому вероятность потерять одну из машин выше.

Едва выйдя в зону досягаемости средних ракет, я дал залп по блокпосту и на всех парах устремился на север, за моей спиной в это время случился маленький локальный ад, вызванный взрывом нескольких десятков ракет, мин, и гранат, щедро сдобренных очередями крупнокалиберных пулеметов. А ведь похоже, нас ждали!

Тут мне пришел в голову интересный маневр. Резко развернувшись, я устремился прямо навстречу раздававшимся взрывам, оказавшись ровненько там, где только что полыхало, и замер. Судя по тому, что стрельба продолжилась по другим квадратам, устройство помех слежения продолжало работать исправно. Я подождал секунд тридцать и со всей возможной скоростью устремился навстречу блокпосту, приведя в готовность все слоты ракет малой дальности, которые бьют сильно, но только если стрелять ими практически в упор. Впереди замаячили испуганные черные лица, которые лихорадочно пытались развернуть свою зенитку, уже понимая, что ничего не получится. Их я просто расстрелял из пулемета и, перепрыгнув через мешки, рассыпался фейерверком ракет, ровняя с землей блокпост, и не оставив в живых ни одного африканца. Гуань Юй, тем не менее, так просто было не свалить. Ракеты, конечно, попортили ему окраску, но сам он при этом оставался практически цел, и уже потихоньку разворачивался в мою сторону. Потихоньку здесь ключевое слово, бегать вокруг него я мог до бесконечности, но ситуация была в некоторой степени патовой, я мог бегать вокруг него, поскольку пробить его броню мне уже было нечем, а он мог крутится сколь угодно долго, потому что я под него не подставлюсь.

Это было мое представление о ситуации, а вот китаец, похоже, имел план.