Текст книги "Перевозчик. Навклер Виал 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Егоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Даже на таком расстоянии от берега Виал увидел десятки крабов убегающих на восток. В клешнях они зажимали обрывки кожи, покрытые тухлым мясом. Как им удалось отделить такую прочную кожу от всего куска, Виал не представлял. У крабов могли быть острые клешни, тогда им лучше не попадаться на пути.

Отступив подальше от берега, Виал направился к деревьям.

В зарослях не было животных, даже диковинные птицы не присаживались здесь передохнуть.

Под деревьями идти не легче, зато солнце не так печет. Виал даже переместил шляпу на затылок, чтобы лицо было открыто ветру. С моря тянул соленый бриз, относящий дальше запах тухлятины. Оказавшись среди чистого песка, возле воды Виал ощутил, как все вокруг пропахло тухлятиной. Немудрено, такую тушу небольшое племя варваров не сможет сразу разделать. Внутренние органы начнут тухнуть уже на второй день. Мешала жара, влажность и желудочные соки тварей.

Виал видел, что кислоту из потрохов твари можно использовать как оружие. Резчики как-то демонстрировали свои игрушки. Делали это они для острастки, чтобы пираты не пытались поживиться на Побережье. Виал тогда намек понял, решил, что здесь лучше искать мирные способы взаимодействия с варварами.

Кислоту из желудка твари они зашивают в мешочки из кожи, кидают их вручную или с помощью нехитрого приспособления. Обычно это кусок доски, благодаря упругим свойствам которого можно кидать мешки на полсотни шагов. Кислота быстро разъедает кожу, отчего при ударе мешок разрывается, и жидкость расплескивается во все стороны.

Желудочные соки чудовища оставляют глубокие ожоги.

От этого чудовищного оружия спасает только то, что добывать и хранить его сложно. Требуется убить тварь, притащить к берегу и быстро разделать, пока желудок не переварит сам себя. Иначе кислота будет не такая едкая.

Среди торговцев, что посещают Побережье, бытует легенда об одном из видов казней, что применяют резчики к собратьям. Провинившегося зашивают в желудке пойманного чудовища. Живьем зашивают.

Чушь, конечно, но звучит жутко!

Среда обитания изменяют живущих. Общаясь с варварами, Виал понимал это как никто. Он видел, что представители одного народа могут использовать разные предметы, находить им необычное применение.

Резчики в этом плане не уникальны. Они просто оседлали волны, что приносят к Побережью богатую добычу. Если бы власть в селении захватили люди, вроде Карника, резчики стали бы более открыты миру.

Жаль, что это не произошло и уже вряд ли произойдет. Хенельга не выглядит тем, кто сможет продолжить дело Карника. Она не разделяет его воззрений. Отчасти по этой причине, Виал решил сбежать. Ловить здесь больше нечего.

Эти берега так и останутся негостеприимными. Не удастся загнать резчиков в оковы, что опоясывают все моря, все приморские народы.

Руины никуда не девались, но Виал мало глядел на них.

Торговец с завтраком тянул до полудня, опасался – и не зря, что девушка принесет часть убитой твари. Так и оказалось. Тухлое мясо уже не годилось в пищу. Оно было склизким, пахло, как подобает мертвой, лежалой рыбине. Но резчики это едят, даже считают деликатесом. Потому они не буксируют тушу дальше от берега, оставляют гнить ее в гавани.

Пока люди и животные из всех стихий не обглодают остов. Потом резчики примутся за кости. Ребра и большие кости – на строительство, а мелочь и обломки для поделок. Из зубов и прочных костей позвонка сделают оружие. Из плоских получатся доспехи.

Не пройдет и девяти дней, как гигантское чудовище будет растаскано на составляющие. И кем? Жалкими, мелкими созданиями, убить которых можно одним плевком.

Тухлое мясо Виал бросил в воду, где за него тут же принялись крабы. Мелкие рыбешки накинулись на тухлятину, разрывая ее на кусочки. Понаблюдав за пирующими, Виал смастерил себе острогу из ветки и выловил парочку на обед.

Набив требуху, Виал подумал о руинах. Вспомнил вчерашнее замечание Эгрегия. Развалины все еще видно. Но за деревьями не угадаешь, как далеко тянутся они. Где-то поблизости "кладбище", а дальше развалин с моря не видать. Может быть, это обман зрения, дюны мешают разглядеть остатки строений.

И ведь эти строения намного сложнее тех, что у циклопических ворот. Выше, удивительней, лучше сохранились. Но их не видно. Виал гадал, удастся ли их разглядеть с берега.

Предстояло найти место, где можно спрятать кормило. Чтобы ни ветер, ни волны, ни двуноги не нашли его. Виал не боялся провозиться до вечера. Вне руин нет риска нападения злых духов.

Глава 5.

В поселение Виал вернулся только на следующий день. Проверить, видно ли руины или нет, он не смог. Деревья закрыли обзор. Торговец размышлял, стоит ли пройти через заросли. Он даже попытался пробраться, но не смог пробраться через колючки.

Весь в ссадинах, царапинах он выбрался к берегу. Не стоит даже думать, что удастся пройти через заросли.

Так и осталась эта тайна не раскрытой. Виал не особенно расстроился, на самом деле он не хотел подходить к руинам. Тем более таким необычным путем.

Зато торговцу удалось найти отличное место, где он спрятал кормило. На полпути к лодке, на приличном расстоянии от поселения резчиков. На эти заросли варвары не покушаются, но все может случиться. Виал не хотел рисковать. Потому он оставил кормило в сотне шагов от берега. Пройдя по мелководью, нашел среди рифов пещерку, которую не заливала вода. Прохладная тень защитит кормило от рассыхания, а внешние каменные зубцы не дадут воде проникнуть в пещеру. Песок в этом месте был удивительно чистым, не замусоренным.

Вокруг сновали крабы, которых привлекала в пещере безопасность. По пути Виал находил множество крабов, разбитых волнами о камни. Питаться им тут нечем, значит и червей морских нет, только по камням бегали мокрицы. Для просмоленного дерева эти существа не опасны.

Закончив, Виал подумал сходить проверить, как поживают моряки. Мафенас и Карнин остались одни. Могли учудить что угодно. Вина у них нет, те запасы, что оставил Виал, они наверняка выпили в первый день.

Находчивые моряки наверняка придумали, как и из чего сделать брагу. В округе много фруктовых деревьев, если постараться, то получится подобие пьянящего напитка. Будет к ним Лиэй благосклонен, так наварят себе питья.

Виал даже с такого расстояния почуял запах дыма. Горело обычное дерево, не похоже на прогорклый запах паленого жира. Варвары не топили на дереве, редко его использовали для этих целей. Кочевники тоже использовали иное топливо – привычное их среде, в пустынях топливо дают их стада и колючки.

Поняв, что дальше идти не надо, Виал повернул в сторону поселения. Обратный путь занял больше времени, торговец не торопился, полагая, что его спутник придет в себя. А еще у него будет больше времени на разговоры с Хенельгой. Виал им только мешает.

Виал не сомневался, что Эгрегий уже пришел в себя. Последствия теплового удара быстро проходят. Тем более такой молодой, здоровый человек легко перенесет удар. Первый день тяжело, но уже на второй Эгрегий будет как новенький. Никаких сомнений нет.

Виала ждал неприятный сюрприз. В поселение его не пустили, ворота оставались закрытыми, а стражи на башнях повернулись к нему спиной. Именно на внешних стенах, где воины редко показываются. Сколько себя Виал помнил, резчики никогда не стерегли внешние ворота.

Кричи, не кричи им, ворота все равно не открыли. Уже как раз подступала полуденная жара, восточная сторона частокола была освещена и нагрета. Виал не мог вернуться к морю. Проделай он этот путь, как сляжет с ударом за место Эгрегия. Потеряет еще несколько дней в этом проклятом месте.

Ругаясь, Виал направился на запад, убегая от солнца. Только так можно было остаться в тени. Но придется обойти все селение, тащиться по песчаной почве без воды и пищи. Незавидная участь. Источник воды остался в селении, запасы самого Виала подошли к концу. Он ведь не рассчитывал, что его оставят снаружи.

Вот так, чтобы погубить чужаков, резчикам даже не требуется применять оружие. Достаточно загнать их в пустоши и бросить. Даже дойдя до воды, чужак не спасется, тело уже мертво.

Только тень и спасала. И даже так торговцу потребовалось идти до самого вечера, прежде чем он достиг юго-западной стороны поселения. Местность в этой части была краше, чем на северо-востоке. Полупустыня отступила, появились карликовые деревья. Не такие красавцы как на восточной стороне, но тоже симпатичные деревца. И среди них бродили животные, похожие на коз. Похоже, что одичавшая порода, некогда завезенная сюда.

Добравшись до моря, Виал окунулся в холодную воду. Даже у берега она казалась холодной. В сравнении с жарким воздухом эта вода освежала. Запаха гнили Виал не замечал, плескался чуть ли не час. Пить только не решился. От такой воды не умрешь, в море это может спасти жизнь. Но в воде полно рачков, мелкой гадости, привлеченной запахом разложения.

Зайдя дальше в воду, Виал увидел скелет. Уже белели прекрасные кости, оголившиеся позвонки блестели в лучах заходящего солнца.

Целый день пришлось ползти сюда. Не проще ли было переждать и вернуться к восточной стороне поселения. Виал так бы и сделал, найди он у ворот какое-нибудь укрытие. К тому же бездействие его всегда раздражало, лучше плохо идти, чем хорошо сидеть.

На разлагающейся туше сидели жирные птицы. Они так отъелись, что не могли убраться. Некоторые ползали по песку, вяло обругивая варваров, бродящих возле туши.

Виал думал, что резчики будут отгонять птиц, но те только ради забавы кидали камни в падальщиков. Что ж, это разумно. Раз племя не может съесть все мясо, надо позволить неразумным тварям очистить кости от мяса. Птицы, крабы, рыбы за сутки проделали огромную работу.

Жара помогала расправиться с тушей. Слизь растеклась вокруг чудовища на десятки шагов, отравляя песок и воду в гавани. Резчиков это не беспокоило. Зато в воде плавали акулы, привлеченные запахом. Они обезумили от аромата крови и бросались на все вокруг – камни, других рыб, собратьев. Некоторые даже умудрялись кусать самих себя за хвост.

Виал вздрогнул. Он стоял на мелководье, но акулы могли забраться сюда. Спасало торговца только то, что запах туши был сильнее, привлекательней.

– К демонам это все! – сплюнул Виал.

Обойдя стену, стараясь не спускаться с воду, Виал перебрался на территорию резчиков. История повторялась. Чужака не сразу заметили, но варвары, собравшиеся возле туши, все-таки увидели его.

В тот раз их отвлекал вид добычи, с которой надо как можно скорее расправиться. А сейчас они караулили кости, чтобы забрать лакомый кусочек. Скучая, резчики смотрели в море, и заметили человека, бредущего по берегу.

Вновь толпа окружила Виала, вновь ему пришлось объясняться. Повторять те же слова, что и в первый день. Словно не было этих дней. И рядом не было Эгрегия. Один против толпы даже такой безрассудный человек, как Виал, опасался выступать. Вдвоем у них был шанс. На двоих не рискнут нападать без особого повода – не удастся уйти целым, кого-то все равно ранят.

Зато с одиночкой справиться легко.

Виал не чувствовал уверенности, как в прошлый раз. Он не понимал, почему его не пустили в поселение. Может, очнувшийся Эгрегий что-то учудил. А гнев резчиков падет на того, кто привел парня.

Что он такого мог учудить? Домогался Хенельги? Так девица легко его поставит на место. Виал не верил, что все так просто, иначе уже бежал бы прочь.

– Хватит уже этого! – воскликнул Виал.

Игра надоела, терпеть такое отношение от варваров он не собирался. Раз грязные варвары все равно собираются его вышвырнуть за ворота, лучше вести себя как цивилизованный человек: смотреть на этих полулюдей свысока, с презрением. Пусть знают свое место.

Да, у них сила, но они всегда будут варварами. Ничто не поменяется, даже убей они навклера.

Виал почувствовал такую уверенность в себе, какую редко испытывал. Все-таки века истории подталкивают в спину, не позволяют останавливаться. Варвары обделены этим чувством. Не понимают, чего лишены.

Не желая терпеть такого отношения, Виал направился к поселению, расталкивая резчиков. Удивительно, но никто не попытался его остановить. Напор чужака оказался неожиданным, удивил варваров. Эти люди понимают только силу и сверхъестественную уверенность в себе.

Ты можешь быть полным ничтожеством, но варвары не поймут, если ты будешь наглым ничтожеством.

А в случае с Виалом – навклер был сильным человеком.

Он заявил, что должен найти своего спутника. Гирцийцы своих не бросают, тем более в руках жалких дикарей. Про последнее Виал умолчал, но ясно дал понять, как относится к резчикам. Они ресурс для него, такие же как рыба в море: может быть опасной, а может полезной, приносить доход, или не быть никакими – как Виал к ним относился всегда.

– Тебе нельзя в поселение.

Чужаку заступил дорогу один из резчиков, владеющий языком цивилизованных. Непримечательный человек, один из множества, и когда он успел набраться знаний. Виал сомневался, что сможет узнать человека, если встретит снова. Все они выглядят на одно лицо, словно братья и сестры. Разве что уродств от таких связей еще не выявляется.

– А тебе нельзя остановить меня!

Виал ткнул резчика. Варвар отскочил от этого, словно его ударили.

– Меня не интересует ваше мнение. Я должен увидеть спутника.

– Тебе нельзя, – не унимался резчик.

Торговец отодвинул его в сторону. Обычно варвары не позволяют чужакам касаться их, но в этот раз резчик не посмел высказать недовольство. Идя рядом с торговцем, резчик настаивал, что тому никак нельзя идти в поселение. И только через десяток шагов он догадался объяснить причины запрета.

– Твой друг болен. Нам страшно, что зараза распространится.

– Тем более я должен его повидать. И вообще, – Виал остановился, – это не болезнь, а последствия теплового удара.

– Ошибаешься.

Резчик попытался объяснить, но тут его подвело знание языка. Ему пришлось перейти на язык жителей Побережья, чего в присутствии нежелательных чужаков ни один варвар себе не позволяет. Только по этой причине многие из них учили языки соседних народов.

Овладели они всеобщим, гардуметским, гирцийским и некоторыми другими. Для общения с многочисленными народами хватало трех основных языков. Все остальные были диалектами или смесью основных. Даже гирцийцы использовали много слов из всеобщего. И эти слова давно стали родными.

Виал остановился, попытался понять, о чем говорит резчик. Тут его самого подвело знание языка. Резчик изъяснялся такими терминами, какие чужак никогда не слышал. Даже не удавалось понять по контексту, что хочет сказать варвар. Толи речь шла о религиозном запрете, толи об опасности для всего поселения и даже всего мира.

И Виал, и варвар стояли друг напротив друга, пытаясь преодолеть барьер непонимания. Это сделать тем сложнее, что резчик не собирался открывать всего того, что знал.

Единственное, что понял Виал – его спутник болен, резчики воспринимают его болезнь серьезно. В отличие от самого торговца, который до сих пор не сомневался, что это просто последствия теплового удара.

Подняв руку, Виал попросил варвара остановиться.

– Даже если так, как ты говоришь, – а о чем говорил резчик? – Я все равно должен встретиться с ним. Как старший товарищ, я обязан заботиться о нем.

После этого он направился к поселению, идя к воротам, которые оставались закрыты. А что делать, когда он доберется до ворот? Пытаться перелезть через них или упрашивать резчиков открыть ему?

Подталкивающая сила никуда не делась, но Виал не видел, куда можно ее направить. Он же не таран, чтобы пробить стену и пройти дальше в поселение. Хотя где-то в глубине души Виал хотел попробовать, вдруг получится разбить стену и пройти внутрь.

Обошлось без этого. Следующий за чужаком резчик забежал вперед, махнул рукой воинам на башнях и прокричал им, чтобы открыли. Такие простые слова Виал знал, так что понял, о чем варвары переговариваются.

Воины не хотели пускать чужака, а резчик настаивал. Кто он вообще такой, чтобы его послушали? Виал оглядел человека, но не нашел в нем ничего примечательного. Такой же крепыш-коротыш, от которого пахнет костной мукой и тухлым мясом. Кожаная одежда на нем была потрепанной, под ногтями чернела грязь или кровь.

В общем, обычный человек. За такой внешностью может скрываться или полное ничтожество или удивительный мастер-резчик.

Мелькнула мысль, что наверняка этот человек отметит целеустремленность чужака и его преданность товарищу. Это может оказаться положительный эффект в будущем, позволит открыть некоторые двери...

Даже такая мелкая стычка может иметь удивительное продолжение в будущем.

Виал постарался не думать об этом. Хотя мысли о богатстве притягательны, возбуждают. Никаких волнений о судьбе спутника Виал не испытывал. Резчики просто не умеют лечить последствия удара, что странно. Легкое недомогание воспринимают как гнев богов или одержимость демонами.

Мысленно Виал перебирал те лекарства, что взял с собой. Быстродействующих средств нет, да и ничего хитрого тоже. Обычные лекарства: мази от ожогов, от царапин и мозолей, мочегонное. Что еще мог взять торговец в дальнюю дорогу?! Он ведь не магистрат, чтобы возить с собой личного лекаря.

Ворота открыли, если уж резчики приняли решение, то исполнят его быстро. Больше не было возражений, задержек. Створки разошлись в стороны без скрипа.

Виал оглянулся, но варвар уже уходил. Словно исполнил свой долг, смирился с участью. Виал думал, что придется встретиться со старейшинами.

Но нет, воины просто пустили чужака в поселение. Закрыли за ним створки и вернулись на пост. Виал почесал в затылке. Это племя самое непонятное из всех! Как прикажете с ними работать. Если бы не наитие, то пришлось бы Виалу бросить Эгрегия. Оставаться на берегу без припасов он не мог.

Успокоившись, Виал прошел в сторону колодца. Пить хотелось ужасно.

Под конец дня у колодца не было никого, что только порадовало торговца. Сейчас общаться с варварами он не хотел. Свои дела резчики закончили, попрятались по домам, занятые приготовлением ужина.

Странно, точнее, еще одна странность. В вечернее время, когда до захода далеко, города цивилизованных людей оживают. Это благодаря тому, что многие освободились от ежедневных обязанностей, спала жара. Время отдыха, развлечений и общения.

А резчики запираются по домам, где дышат дымным воздухом. Весь день изнывали от жары, а теперь торчат в душных, прокаленных хижинах. Стены из кожи и кости напитали солнечной энергии, теперь будут отдавать ее всю ночь. Резчики все равно топят, зажигают масляные лампы, заворачиваются в тряпки.

Они как ящерицы, страдающие в холодную погоду.

Виал посмотрел в сторону Общего дома, возвышающегося над постройками. Переговорить со старейшинами, найти там Хенельгу? Виал уже сделал несколько шагов по направлению к общественному сооружению, но затем остановился.

– Да ну их в бездну! – в сердцах сказал он.

И отправился в дом, что резчики отвели чужакам. Лучше посмотреть, как там Эгрегий. Раз парень все еще болеет, то лучше проявить к нему внимание. А то еще подумает, что навклер бросил его. Придется объяснять, почему он так задержался.

Виал быстро добрался до дома, никто его не остановил, не задержал. Резчики игнорировали его, словно чужак имел право тут находиться. Чего же тогда они не пускали? Или внутри он уже как бы свой. Виал ничего не понимал.

Как торговец, Виал должен понимать тех, с кем ведет дела. С резчиками ничего не получалось. Впрочем, дел с ними не вел никто, так что плевать.

В доме не горел свет, но из дымового отверстия выходил горячий воздух. Виал почувствовал запах жареной рыбы, вонь прогорклого масла. Опять варвары топят на китовом жире.

Подняв занавеску, Виал постоял на входе, привыкая к темноте.

– Эй, дружище? Ты тут?

Он услышал стон со стороны кровати. Эгрегий так и не выбрался из своего гнезда, казалось, количество тряпок только увеличилось.

– Тебе все нехорошо? Я думал ты в себя придешь.

Виал переступил порог комнаты. Почувствовал, как внутри жарко. Натоплено было так, что сразу бросило в пот. Горячий воздух витал в комнате, запах прогоревшего масла заглушал другие запахи. И все же Виал уловил характерный запах болезни.

Зажав нос рукой, Виал приблизился к кровати. Эгрегий не вылезал из вороха одежд, в которые закутался.

Только теперь до торговца начала доходить вся серьезность происходящего. До последнего он был уверен, что на спутнике сказывается вчерашняя прогулка.

– Эй, приятель? – уже тише обратился Виал. – Ты как там?

– Как в бездне.

Голос Эгрегия был надтреснутым, словно у старика. Казалось, что за день парень постарел. Может, это правда болезнь. Серьезная болезнь, принесенная откуда-то из Кемила. Воздух на Гнилой речке дурной, непривычный к нему человек может даже умереть.

Виал полагал, что воздух не свалит спутника. Ведь он молод, силен, хорошо питается. Это не раб из рудников, чьи кости можно легко разглядеть под кожей. Мышцы и мясо на спутнике есть, выглядел он не только молодым, но и сильным.

– Вылазь, дай погляжу на тебя.

– Мне холодно.

– Могу поверить, но это не лечение сидеть тут и дышать собственными испражнениями.

Этим действительно попахивало. Толи у спутника нарушилось пищеварение, толи пот имел такой запах.

– Лучше впустить свежий воздух, – продолжал Виал. – А многие еще рекомендуют...

– Хенельга сказала, что так будет лучше.

Виал фыркнул. Что могла знать эта девица, никогда не покидавшая родное поселение. Она наверняка даже внешних поселений резчиков не видела. И не встречалась с такими болезнями.

– Я же говорил – чума, – закончил Эгрегий.

– Да не было там никакой чумы. Чушь это. Чушь, чтобы отпугнуть патрульных.

– Мне плохо.

Виал вздохнул и попытался убедить парня. Это всего лишь воздух. Он надышался испарениями Гнилой речки, а потом еще пережарился на солнце. Вот потому ему так плохо.

Сопротивляться долго отпущенник не мог. Виал вытащил его на улицу.

Ветер сменился, запах мертвечины не ощущался, воздух освежал и облегчал страдания. Виал обрадовался, что рядом не было Хенельги. Иначе пришлось бы спорить с ней о том, как лечить парня.

– Она зажигала мне ароматные свечи, – стуча зубами, сказал Эгрегий.

Лицо его было бледным, все в испарине. Мышцы сокращались, а кожа покрылась мурашками. Озноб сильный. Эгрегий не собирался расставаться с тряпкой, в которую закутался. Хотя она пропиталась потом.

– Пахнет как от собаки, – проворчал Виал.

– Ну и что?!

Навклер не позволял Эгрегию вернуться в перегретое помещение. Через некоторое время он привык, холодный воздух больше не вызывал ужаса.

Вот теперь можно оставить Эгрегия у входа и проветрить помещение. Виал нашел пустое ведро, от которого пахло мочой, перевернул его и усадил на него спутника.

Одернув занавесь, Виал оставил вход открытым. Уже стемнело, и света не хватало. Но даже в таких условиях Виал постарался прибраться в помещении. Мокрые тряпки он вынес на улицу, развесил на заборе.

Если резчики так боятся заразы, то пусть убираются в бездну. Вся эта грязь быстрее выветрится, если ее хорошенько проморозить. Виал затушил огонь, оставил только одну лампу. Света она давала немного, зато горящий жир давал много тепла. И таких ламп Хенельга оставила четыре.

Да, от такой помощи больше вреда. Девушка совсем не понимала, что делает. Думает, что жар и пламя всегда приносят пользу. Даже Светоносный бог может быть опасен для людей, жар его лучей способен испепелить всю землю.

Эгрегий задремал, измученный болезнью. Виал постоял рядом некоторое время. Заболеть он не боялся, уже было с ним такое пару лет назад. Тоже после путешествия в Кемил, зато последние года не случалось.

Проветрив помещение, Виал перенес похрапывающего спутника внутрь и бросил на постель. Накрывать не стал, Эгрегий сам свернулся в клубочек, засунув голову под одеяло. Мокрое и холодное оно не даст много тепла. Виал поставил рядом жаровню, чтобы она согревала спящего.

Теперь уже можно греть его.

Еще бы найти пожрать, но Виал нашел только парочку пустых пузырьков с боковым носиком. Они были вырезаны из кости, но напоминали глиняные поилки, что используются для кормления младенцев. Наверняка Хенельга кормила таким образом заболевшего гостя.

Только помыть поилки она не удосужилась. Виал понюхал, почуял что-то травяное и жирное. Излюбленная гадость варваров.

Протерев поилки, Виал припрятал их в вещах. При свете лампы-жаровни он перебрал те лекарства, что взял с собой. Да, совсем не годятся. Жар ничем сбить не удастся. В основном тут были крепящие и кровоостанавливающие лекарства. Все то, что пригодится в путешествии.

Хотя крепящее Эгрегию точно не помешает. Во сне он часто пускал ветры, отчего запах в помещении становился невыносимым. Вот почему тут так отвратительно пахло. Этот запах напоминал о миазмах с Гнилой речки, отравленный воздух выходил из Эгрегия.

Виалу удалось задремать, когда он перебрался ко входу. Только тут пахло лучше, и было свежее. Жрать хотелось до боли в животе, но Виал так устал, что уже никуда не хотел идти.

Посреди ночи пришла Хенельга. Она не ожидала увидеть Виала, хотя обнаружила на заборе мокрые вонючие тряпки.

Толкнув гостя, она разбудила его и принялась ругать за самоуправство.

– Иди в бездну! – сплюнул Виал. – Тебе откуда знать, как лечить парня.

– Ты говорил, что это тепловой удар.

– Ошибся, бывает. Но это могут быть последствия теплового удара.

– Эта болезнь...

– Пройдет! – перебил ее Виал. – У меня каждый моряк так болеет, когда посещаем Кемил. Воздух там отвратительный.

Виал принялся объяснять, что имеет ввиду. Проблемой было то, что девушка никогда не видела подобных мест, где миазмы пропитали воду, где гнилой туман стелется вдоль русла реки, где москиты размером с кулак.

– Вот представь, что ты прошла по руинам впервые.

Девушка вздрогнула. Виал улыбнулся, все-таки нашел то, что близко ей.

– Ведь это удар по твоей душе. А та река, те земли наносят удар по телу. Пойдем наружу. И если ты будешь тут находиться, то подцепишь заразу.

Ему удалось вытащить девушку на улицу, где они принялись собирать мокрые тряпки. Лучше бы их помыть, обработать дымом и развесить сушиться, но топлива у резчиков не хватало. Придется мыть в морской воде, когда вода в гавани очистится.

Помогая девушке, Виал рассказывал ей о Кемиле. Раз она заменит Карника, то должна знакомиться с внешним миром и его опасностями. Пусть представляет, что это за место.

Страшнее всего там не природа, не гиппопотамы, а царские чиновники. Эти кровопийцы подобны комарам с болот Коматии, что могут выпить всю кровь из человека и оставить его высохшим трупом.

– Серьезно? – не поверила Хенельга.

– Конечно, их так много на севере. Они облепляют тебя подобно одежде, оставишь на ночь костер, а к утру он потухнет – весь будет облеплен насекомыми.

Виал пару раз бывал в Коматии, в устьях рек подобные картины наблюдаются в конце половодья. Не так красочно, как описывал, но ему говорили, что дальше на север, где климат влажный и прохладный, комары именно такие: огромные, голодные и злые.

Собрав тряпки, они понесли их в хранилище. Так это место назвал Виал, там бросали всякое барахло, которое могло в последствии пригодиться. Располагалось хранилище рядом с Общим домом, внутри было много интересных вещей. Виал мечтал поковыряться в них, забыл даже о голоде.

Девушка бросила тряпки у входа и закрыла дверь – нормальную, деревянную дверь. Разве что замка не было, вместо него был наружный засов.

Виал намекнул, что не ел целый день. Они пошли в Общий дом.

– Почему меня не пускали ваши люди.

– Боялись.

– Раз боялись, так почему пустили.

– Похоже, твоя настойчивость победила осторожность.

– Хм, а ты об этом ничего не слышала?

Девушка покачала головой. У них что, вообще нет никакой власти, что следит за деятельностью каждого члена общества. Виал не уставал удивляться.

Как с такой организацией они до сих пор существуют. Ведь наверняка здесь высаживались пираты, проходили военные корабли. Виал слышал, что на внешние поселения резчиков совершались нападения. Вот только захватить никого не могли. Пираты более не пытаются поживиться на Побережье, захватывая живой товар.

Жаль, спросить об этом нельзя. Даже попытайся девушка объяснить, как такое получается, она не сможет. Карник на этот вопрос только пожал плечами и честно сказал:

– Получается. А как получается, не все ли равно? Ты бы стал вмешиваться с процесс, протекание которого удовлетворяет твои потребности.

Забавный был человек. Один из умнейших, что встречались Виалу. А ведь это варвар. Будь у Карника возможность пройти обучение, изучить грамматику и риторику, он стал бы величайшим человеком своего времени! Вот только не получится у него этого. По банальной причине – он мертв.

Виал испытал грусть, варвар ему нравился. И он был полезен.

Хенельга привела гостя в Общий дом, где все так же горел огонь – на него топлива не жалели, а тени жались к стенам. Внутри никого не было, как мог судить Виал. В боковых комнатах можно спрятаться, так что Виал решил не болтать. Спрашивать только то, что не будет угрожать ни ему, ни его спутнику.

Гостю девушка указала место возле очага и скрылась за ширмой. Лавочка была теплой, нагрелась от огня. Доски были выглажены так, что блестели. Много лет и тысячи задниц протирали эти скамьи, вытерли их до гладкости. Виал усмехнулся, нечто подобное можно видеть на его лодке. Только там чаще приходится менять банки, к великой радости гребцов. На свежих досках и занозы получаешь хорошие, не спасут подушки.

Изучить бы лодки варваров, но к своим суднам они не пускают никого. Если работу по кости можно увидеть краем глаза, то как плотник орудует теслом и топором – никогда.

Резчики даже Общий дом не украшали изображениями кораблей. Ни схематических, ни реальных. Настолько скрытный народ. Виал понимал, почему они так поступают. Их суда быстроходные и легкие, не сравнить с судами гирцийцев и соседних народов.

Только парусное вооружение на их судах устаревшее. Обычно резчики не ставят парусов, предпочитая ходить на веслах. В каботажном плавании этого достаточно. Варварам не требуется совершать броски на дальние расстояния.

Размышляя об этом, Виал дождался ужина. Как всегда рыба – к счастью, свежевыловленная. Похлебка в простой глиняной миске, местные овощи, слишком пряные, даже противные на вкус гирцийца. Зато эта еда горячая, жирная и хорошо восстанавливает силы.

Виал умял свою порцию за считанные мгновения. Хенельга глядела на него, расположившись по другую сторону костра. Дождавшись, как гость насытится, она поднесла ему кружку с каким-то кислым питьем.

– Утолит жажду, – объяснила она.

Жидкость была неприятной, слишком соленая и пряная. Виал мысленно посмеялся, прикинув, какие ингредиенты могла девушка добавить в эту кружку. Откуда столько соли и горького привкуса?