Текст книги "Империя Луриона (СИ)"

Автор книги: Алексей Бланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11. Нижний Нагадвип

По ту сторону я появился у такой же точно монументальной арки портала, с той лишь разницей, что застилала её полупрозрачная пелена. Шустро убедился, что обратное перемещение невозможно и пока Сшонг разжигал свой длинный светильник, открыл путевой журнал, где появилось любопытное уведомление...

Нижний Нагадвип

Обратите угрозу.

Условия: Сохраните жизнь чернокнижнику

Награда: +5% инициации; +3 уровня мастерства; репутация в Нагадвипе +40

Уровень сложности: Неизвестно

Вот оно что. А я-то все думал, на кой черт он тут сдался? Теперь ясно...

Радует хотя бы тот факт, что в случае смерти, – никакого обнуления. Это несколько развязывает руки, можно выдохнуть. В то же время, надо постараться выполнить все здесь и сейчас! Кто знает, когда мне снова выпадет шанс посетить загадочный Нагадвип. Следующей точкой перерождения, Фаленвуд уже наверняка не окажется.

Впрочем, двигаться будем постепенно. И первая цель – закрыть квест прародителей, посетив покои делизийского Дестура, как и рекомендовала Исшада. Надеюсь разгадка находится именно там... А уж как «обращать» угрозу в исподнии, и вообще, что она собой представляет, я все равно не имею ни малейшего представления. Разберемся по ходу.

Быстро распределил свободные очки характеристик: 1 в мастерство, 3 в ловкость, по 2 в инту и силу: стремясь все уровнять и достигнуть четных значений:

Уровень 26. Опыт: 13 730 / 25 000

Сила: 47

Ловкость: 90

Интеллект: 110 (+15)

Мастерство: 100

Инициация: 16%

Проницание: 31%

Мистицизм: 10%

Доступных очков распределения: 0

Весьма. Самое интеренсое, что вот так нежданно не гадано, самым высоким показателем вдруг стал интеллект.

Осмотрел описание Мистицизма: особый навык познания (усиливает обучаемость и магические способности). Звучит не плохо. Посмотрим, как оно проявит себя на практике. И уже мне определенно пора обучиться хотя бы элементарной магии!

– Ну что, готов? – спросил я вполголоса, шаманящего над светильником Сшонга.

Варлок не ответил. Тогда достав энергиум, я решил поиграться с Изменчивостью... И быстро сообразив что к чему, мне удалось разом перекачать весь интеллект в мастерство. Черт, жесткая метафизика... Словами не передать, насколько «ментально» уязвимым, я чувствовал себя в эти мгновенья! Аж пробрало. Но и в обратном направлении мне так же не удалось сбалансировать, уже примерив на себе роль последнего дистрофика! Жесть. Загнав клинок в ножны, с облегчением выдохнул, радуясь что статы пришли в норму.

А это оказывается сложно, чертовски сложно! С непривычки заниженная характеристика слишком сильно дает о себе знать... Сперва надо научиться, как следует балансировать на необходимых пределах. В бою такая ошибка может дорого обойтись. Всего на миг потеряешь концентрацию, едва упустишь допустимую грань, – сразу же дыра в защите и до свидания! Мгновенная смерить.

– Идем, – наконец, отозвался варлок.

И мы двинулись вперед. Преодолев погруженную в полумрак палату, с лихвой умещавшую портал пятнадцатиметровой высоты, коротко проскрежетали веками затворенные врата и вот, мы замерли снаружи, прислушиваясь и, словно бы свыкаясь со зловещим антуражем нижнего города.

Бесчисленные светящиеся сталактиты в поднебесье давали неизменное тускло-зеленоватое освящение. Массивные ряды колоннад и статуй тянулись на фоне чернеющего пространства и этот глухой, давящий гул, напоминавший, что мы находимся где-то посередине между миром живых и подземным царством...

– Чувствуешь что-нибудь? – обратился я к Сшонгу.

Тот приподнял светильник и около 10и секунд всматривался в беспокойное пламя, после чего холодно заметил:

– Только источение скверны. Пролом в Нарак по-прежнему открыт.

– Кто бы сомневался, – бросил я. – Ладно, давай сначала в чертоги, а дальше видно будет. Надеюсь, никаких демонов нам не повстречается...

И стоило нам только выйти к центральным стогам, как я заметил первый тревожный звоночек.

Множественные последки, похоже, четвероногих когтистых существ появлялись то тут, то там, виляли по запыленной каменной клади и вдруг резко обрывались у отвесных стен... Но самое паршивое, что они выглядели не более давними, чем тянущийся за нами шлейф от самого портала! Позже, на столпах показались и крупные отметины с глубокими рубцами, и тридцатисантиметровые царапины в 6 когтищ...

Что ж, по крайней мере, эти твари имеют физическую оболочку. Варлок глядя на все это лишь отметил, что не чувствует пока никакого присутствия потусторонних сил. Надо отдать ему должное, у змееныша железные яйца. А я глупец еще хотел отказаться от сопутствия. Да офигел бы тут в одиночестве!

Первое нападение случилось уже на подходах к чертогам. Безглазое, уродливое существо с мерзким взрыком набросилось на меня откуда-то сверху, пытаясь пронзить своими когтистыми лапищами. Однако предчувствие в очередной раз не подвело... Успев отскочить и уклониться, я наотмашь нанес ответный удар!

          Уровень [37]

       Безокий Белиар

       Исчадие Нарака

На мгновение белиар словно подзавис... и едва я сообразил, что первым же ударом – прошло оцепенение, тот резво отпрыгнул и вскарабкался по серой стене, сливаясь с каменным фасадом. Выдала его только хлеставшая во все стороны черная кровь, провалив попытку ретироваться. Словив несколько стрел вдогонку, уродец свалился к нашим ногам, вереща и судорожно трепыхаясь. Обмяк лишь после контрольного в грудину. Живучая сволочь. Хорошо хоть пассивка на кровотечение не подкачала...

                     ⤋

  Агрессивное существо

  Класс: Демон Зверства

 Место обитания: Нарак

Ну что за омерзительное создание! Пепельного цвета кожи, с погнутыми иглами на хребте, хвостом, вытянутой клыкастой мордой и длиннющими лапами, от одного его вида меня выворачивало наизнанку. А этот запах... Сшонг же не брезгуя, приблизился к телу и прочитал над ним короткое заклинание, нижними руками впитав ярко-сиреневый сгусток энергии... Ну конечно, забирай его душу себе, почему бы и нет!?

– Надо спешить, – сказал он ровно в тот момент, когда по всему нижнему городу эхом разнеслись басовитые гуканья.

– Да уж, неплохая идея!

Похоже, вечер перестает быть томным и теперь о нас знает все кодло местных выродков. Лучше не придумаешь! Как там они говорили... «скорее всего, в исподнии уже давно никого нету»?

Стремглав мы ринулись к заветным белокаменным чертогам, прибив еще парочку вставших на пути демонов. Легко и безболезненно это конечно не далось, глубокие порезы на руках пришлось отрегенить зельем лечения, которого оставалось всего 4 мензурки. Что весьма тревожило. А тут вдобавок ко всему еще выясняется, что вход в чертоги издавна скован магическими печатями. Но это так, он невзначай решил поделиться. У самого порога!

– Дух былого времени нужно сохранить... – начал Сшонг, поднимаясь по наклонной площади, и заворожено осматривая грандиозное сооружение.

– Эй, просто открой, гребаные ворота! – вскипел я.

Враги были уже поблизости, я это прекрасно чувствовал.

– Понадобится время, – ответил Сшонг, направляясь к створам.

Развернувшись, я увидел как белиар 48 уровня, выпрыгнул из-за угла и медленно подползал к нам прямо по вертикальной стене.

– Так поспеши! Если не хочешь стать кормом для этих выродков!

Затем, появился и второй и третий белиар, намного крупнее всех предыдущих. Сбросив рюкзак, я сделал еще пару шагов вперед и натянул тетиву. Пока ворота закрыты, мне ничего не остается, как удерживать оборону, защищая не только себя, но и невозмутимого, шизанутого на всю голову чернокнижника... Черт, а ведь если его сожрут, – дело труба! Хорошо хоть ворота находились за колоннадой в тени арочного перекрытия. Будет сидеть тихо и не высовываться, могут и не заметить!

Первый же выстрел оказался точен, впрочем, лук Юлая еще кажется, меня ни разу не подводил. Но на этом с дальним боем было покончено, несколько белиаров подобрались уже слишком близко. Выхватив энергиум я, принял стойку, едва сдержавшись отшагнуть назад. По меньшей мере, я насчитал восемь врагов. Крупных, жилистых, с толстыми хвостами и клыкастыми пастями... ниже 46 уровня не было ни одного безокого.

– Не уверен смогу ли я их удержать! – выкрикну я через плечо. Однако выбора у меня не было. Едва успев договорить, вся свора бросилась на меня словно сорвавшиеся с цепи... вот уж точно, демоны.

Справиться с десятком врагов, почти вдвое выше меня по уровню... Способен ли я на такое? Черт, да что еще мне остается, кроме веры в себя и новый клинок!? Посильнее сжав рукоять обеими руками, я с особой яростью бросился навстречу белиарам, не жалея энергии на сокрушительные удары Телоса. 300% усиление силы атаки как и прежде сработало безотказно, рассекая мерзкую плоть на куски. А высокий уровень защиты и уклонения позволяли избежать смертельных ударов, которые, тем не менее, то и дело цепляли, доставляя резкую жгучую боль. Когда же полученных ранений стало слишком много, – использовал Лавировку, продолжив сражение и кромсая напрыгивавших тварей. Благо варлок тоже не остался в стороне, между делом накидывая на меня всяческие абилки, ускоряющие регенерацию здоровья и энергию.

По итогу: потратив все имевшиеся ресурсы, ощущая колоссальное истощение от усталости и потери, пожалуй, всей магической энергии, – я все-таки, справился! Отразив лишь первую волну...

Убил я, кажется, семерых демонов, что весьма символично. Однако самый крупный, совершенно не похожий на других, все это время издали наблюдал за происходящим. И я на кураже от победы вызывающе подался вперед и развел руки, глядя прямо на него. Типа... ну, попробуй, возьми! Оскалив огромную пасть, демон словно бы зарычал, гаркнул и, получив ответные отголоски, двумя внушительными прыжками убрался восвояси.

Это я, конечно, зря... поведись он на провокацию, кто знает, как бы все обернулось. Но в тот момент я себя совершенно не контролировал, словно бы озверев в пылу сражения, подобно белиарам... В любом случае, что-то мне подсказывает, вряд ли он так просто смирится с позорным поражением своих собратьев.

Впрочем, придя в себя, мне уже было плевать! Все тело кровоточило и жгло, а сил едва хватало, чтобы уверенно держатся на ногах. И едва демон исчез, я плюхнулся на пятую точку, трясущимися руками потянувшись к рюкзаку.

– Сшонг, долго еще? – крикнул я, отпиваясь всевозможными зельями.

– Две руны, – отозвался варлок.

Услышав спутника, я с облегчением выдохнул. Понемногу, силы вновь наполняли меня. Только бы успеть восстановиться... И если порезы затягивались буквально на глазах, то с магической энергией все обстояло не так радужно!

Внезапно я обнаружил, что Аура Воздаяния, дававшая мне жирный бонус к энергии, куда-то пропала! Какого еще... там наверху происходит!? И это уже настоящая проблема. Теперь мне потребуется втрое больше времени, чтобы восстановить запас энергии.

Но проблема в том, что белиаров выше 40го уровня не пронять обычными ударами, слишком уж плотные. Останавливает их только отрубание конечностей! Да и то едва ли...  Одно меня порадовало, на убийстве демонов я апнул сразу два уровня, прокачавшись до 28-го. А мистицизм-то похоже, и получаемую экспу на 10% увеличивает!

Закинув 4 свободных очка в интеллект, нецензурно выругался и вскочил на ноги. Не меньше дюжины таких вот товарищей неслись на меня, огрызаясь, и расталкивая друг друга мощными лапами...

          Уровень [58]

Свирепый Белиар Ужаса

       Исчадие Нарака

60 уровень? Ну это уже слишком... Где баланс-то вашу мать! Ау!

– Сшоооонг поторопись или нас разорвут на куски! – снова заорал я.

Но было поздно. Второй и, похоже, последний для меня раунд начался!

Собрав последние остатки смелости я, вновь принял противника лоб в лоб. И едва первый демон оказался передо мной, сразу же снес ему клешню, а заодно и пол башки не жалея остатков энергии... однако даже после этого, тот сбил меня с ног своим шипованным хвостом. Неужели конец!?.. Резво откатился, увернувшись от наскока белиара. Поднимаюсь на ноги... парез, тяжелый удар в спину...  и опять я на земле, кубарем качусь с наклона...

Прыгнувший на меня демон напоролся на выставленный клинок, что впрочем, не мешало ему пытаться раскромсать мой фэйс свирепой челюстью. Сбросил его на бок, и рванул к колоннаде, где один из демонов явно что-то учуял у ворот... Криком привлекаю его внимание и во встречном прыжке разрубаю по диагонали, понимая, что это был мой последний удар с 300% усилением. Сил почти не осталось, энергии – понулям, а ноги предательски подкашиваются... наполучал я с лихвой! И как же много демонов еще оставалось вокруг...

Попутно грызясь между собой, белиары теснили меня за колоннаду к закрытым вратам, – моей последней надежде на спасение. Но если Сшонг не успеет их открыть, все старания напрасны... Хочется верить, его там еще не грохнули!

Все еще ожидая сигнала от варлока, я превозмогал себя и продолжал выигрывать время, уклоняясь от бесчисленных выпадов... сам уже поражаясь своей живучести. Что и говорить, новая кираса творила чудеса!

И словно бы в тот самый момент, когда казалось что я уже на грани... напиравшего белиара вдруг распороло из-за спины... потоки крови взбрызнули по сторонам и явно не успевая за лапами, демон беспомощно завалился мордой вниз... Это была Кинтира!

Казавшись совершенно неуловимой, она с необычайной легкостью и проворством кружилась меж демонов, нанося своими кинжалами множество ударов. Белиары даже не сразу поняли, что вообще происходит... Не в состоянии как-либо отвечать, они отскакивали назад, разъяренно гаркали и колотили лапами в землю.

После очередного такого её витка, мы встретились спина к спине, держа оборону от окружавших нас со всех сторон демонов...

– А я все надеялась, что ты хоть капельку поумнее! – тут же съязвила она.

– Да, я тоже рад тебя видеть!

– Что тебе вообще здесь понадобилось!?

На мгновения разделившись для отражения атаки, вскоре мы вновь заняли оборонительную позицию.

– Неужто это стоит жизни? – все негодовала Кинтира.

– Не мог же я отказать в помощи своим новым друзьям.

– Твои друзья послали тебя на верную смерть! И откуда ты знаешь их язык? – обернулась она.

– Генетическая память, – пожал я плечами.

– Что?..

В эту же секунду послышался, наконец, голос Сшонга.

– Проход открыт, делизиец!

Похоже, белиары только сейчас смекнули, что все это время в тени арочного свода за колоннадой находился кто-то еще. Невероятно конечно, как они могли не учуять варлока. Но судя по всему, тот действительно был жив здоров.

И попытка сработать на опережение уже не могла быть успешной. Пятясь назад и держа оборону, мы с Кинтирой быстро добрались до крупных прямоугольных врат, одна створа которых была приоткрыта... Поочередно, юркнув внутрь, увесистый засов затворил врата прямо перед носом дюжины белиаров... Фух!

***

– Надеюсь, ты подумал, как мы будем отсюда выбираться? – спросила Кинтира, отшагнув подальше от сотрясаемых врат.

Демоны неистово бились о металлические створы. И что-то мне подсказывало, рано или поздно, – они своего добьются. Монументальный вход в чертоги, безусловно, имел запас прочности, однако же, далеко не бесконечный...

– Есть пара идей... Эй, а ты видела, куда делся наг!? – всполошился я, не обнаружив Сшонга поблизости.

– Уж извини, как-то не было времени еще и за змеей следить!

– У этой как ты говоришь, змеи, была вещица, которая может вытащить нас, – пояснил я.

– Прекрасно... Так чего мы медлим? Давай заберем её и уберемся, наконец! – сказала Кинтира и, крутанув кинжалами, вогнала их в ножны.

Меня такая трактовка вполне устраивала.

– Заберем, заберем. Только сперва, надо кое-куда заскочить...

Спешно зашагав по глухим коридорам, мы направились вглубь забвенных чертогов. Как и храм верхнего города, всюду здесь висели факельные камни, озаряя помещение холодным светом. Ну, по крайней мере – центральные залы. Дальше обильное освещение встречалось уже намного реже, потопляя во мгле скульптуры, барельефы и орнаментальные рамы, скрывавшие под паутиной живопись древних времен.

Из рассказов ШеокʼМжата я смутно, но все же представлял, как добраться до палаты Дестура даже без помощи чернокнижника. Но почему он решил отделиться? Может ли бросить нас, покинув исподнию в одиночку?.. Я конечно с самого начала подозревал, что джахатра о многом недоговаривают. А Сшонг, помимо сопровождения преследует здесь еще какие-то свои тайные цели. Однако поворот событий, признаться, довольно неожиданный. Похоже, теперь-то и начинается, самый что ни на есть – квест.

– Кстати, не успел тебя поблагодарить... Спасибо, что выручила. Я твой должник.

– А я ведь запомню эти слова, делизиец, – улыбнулась Кинтира.

– Так значит, все это время... ты была в Нагадвипе и следила за мной?

– Больно нужно мне следить за психом, говорящего со змеями! – оскорблено фыркнула она.

Ох, и темперамент. Как вообще можно жить такой вспыльчивой? Вместе с тем, мне почему-то ужасно нравилось, когда она сердится...

– И все же следила!

– Двинутый!..

Но сполна насладиться её обществом, было не суждено.

Внезапно, мурашки охватили все мое тело, перерастая в леденящий до скрежета зубов холод! Что за... Все мое нутро сжалось и заклокотало в агонии. Инстинкты подсказывали, где-то поблизости – смертельная опасность! Но нигде не было ни малейшего признака на что-либо живое... досюда не долетали даже отзвуки, ломившихся белиаров... Абсолютная, замогильная тишина.

Из-за темного поворота впереди послышался детский плач... постепенно перераставший в дикий вой, повергавший в дрожь. Сердце обмерло. С левого краю, перефирийным зрением я будто бы заметил... Что!? Справа! И вновь что-то мелькнуло с левой стороны, заставив провернуться на все 120...

– Что с тобой? – Кинтира держала меня за плечи.

Знать бы... И не успел я ответить, как лицо её исказилось от ужаса... Я тоже это почувствовал. Присутствие потустороннего... Сводившего с ума своей непознанностью и порождавшего безумное желание рвать глотку до хрипоты! Чего-то настолько ужасающего, что демоны зверства снаружи казались милыми созданиями...

– ... Бежжим! – с трудом преодолев скованность, я схватил за руку Кинтиру, и рванул в первый же проход.

Чем бы это ни было, едва ли мы способны этому противостоять. Или уж тем более биться!

Нет, обучение магии определенно должно стать моей первоочередной задачей. Вот только выберусь отсюда...

Удирали мы словно от самой смерти. Хотя вероятно, так оно и было. И только когда выносливость напомнила о пределе, мы остановились отдышаться... С некой неловкостью отпустив накрепко сжимаемые руки.

– Что... что это еще за...

– Сущность из подземного мира, – сказал я, уже рыская в рюкзаке зелье восстановления сил.

– И ты... Да ты... хоть знаешь, что бывает от контакта с подземниками?.. – запаниковала Кинтира. – Смерть это лучшее, на что можно рассчитывать!..

– Эй, все в порядке! Скоро мы выберемся отсюда... – только и успел я сказать, как околение вновь стало возвращаться, пронзая насквозь... похоже, тварь нас преследовала. И взвесив расклады, – дело было дрянь. Во всех смыслах!

– Ты случаем не владеешь какой-нибудь там... магией? – решил я осведомиться, протягивая флакончик с зельем.

– Я что похожа на чудотворницу!?.. – с укором посмотрела она, сделав пару глотков. – Гильдийские стариканы выперли меня из академии еще на первом курсе!

– А эту историю я бы послушал... Как-нибудь потом. Давай, надо двигаться!

Ничего скрывать мне не хотелось, поэтому услышав логичный вопрос о телепортации отсюда через свиток, я рассказал ей все. О целях моей миссии и о том, что на нижний город наложены древние печати, веками не позволявшие демонам вырваться наружу... И вероятно, мы тут были не исключением. Все же она решила в этом убедиться, даже слегка растерявшись после неудачной попытки. Я это отчетливо заметил... На миг выражение лица её переменилось, видимо от осознания, что деваться отсюда некуда. Однако уже в следующюю секунду приняло прежний, дерзновенный вид.

В свою очередь Кинтира мне попыталась прояснить, что если тварь даже не показалась, а мы уже чуть не отдали концы, – для её устранения потребуется боевое заклинание третей, если ни четвертой ступени. Но эти сведения мне ни о чем не говорили. Разве что подтвержая безвыходность ситуации...

Сколько еще мы так пробегаем?.. Плевать на квест! Плевать, зачем и почему она здесь. Только моя вина, что мы оказались в этой западне... И я просто обязан вытащить её! Если это опять повторится... По моей вине... Черт, даже не хочу думать об этом. Это будет удар. Мучительный и тяжкий!

Поэтому и соображать надо быстро. Итак, какие варианты имеются? По понятным причинам, поиски Сшонга в этом огромном сооружении – такая себе затея. Не лучше ли отталкиваться от себя?.. Черт, и ведь действительно, все что остается, это выполнять долбаный квест! Тем более что мы где-то рядом... В палате Дестура должны быть ответы!

Чувствуя леденящую боль в теле и готовые в любой момент рвануть наутек, мы изрядно блуждали по чертогам, пока я не нашел необходимый проход, описываемый нагом-заклинателем. Поднявшись по широкой лестнице, на пятом пролете свернули направо, миновали громадные залы, палаты... Наконец, достигнув цели. В мрачноватом тускло-освещенном коридоре, стояла дверь с начертанным знаком Альварского Униона, узнать который не составило труда. Подобные метки были выгравированы на каждом из надплечий моей новой кирасы.

Проблема заключалась в другом. Дверь была наглухо заперта, леденящая тварь уже сводила мускулы своим приближением, и как попасть внутрь, я не имел ни малейшего представления! Разумеется, джахтра даже не заикались ни о каких дверях. А значит и решение должно лежать на поверхности...

– Видишь что-нибудь необычное? – спросил я, сделав несколько шагов назад и пытаясь охватить взглядом весь проем воедино.

– Например... отсутствие замочной скважины? Или рунические метки над дверьми? – иронично ответила Кинтира.

Так, что-то я уже запутался, это я или она, из «нормального» мира?

– Агамс, вроде того...

Подступил обратно к двери. Рядом на стене, обнаружил стекловидный прямоугольник, оставлявший лучезарные разводы, когда я смахивал с него слой пыли. Типа... магическая консоль идентификации?

– Лурион, оно уже близко!

Ощущая, как замедляется работа моего сердца, я должен был наскоро разгадать эту, признаться, не такую уж замысловатую задачку...

Дьявол! Как? Как это работает? Произнести заклинание? Нет, слишком сложно... Нарисовать символ... какую-то метку? А это идея... Быстро попытался начертать Альварский знак, чувствуя себя полным идиотом...

Фак! Должно быть что-то еще... Биометрия? Отпечаток пальца, ладони, сетчатка глаза, безрезультатно перепробовал все пришедшие на ум варианты, – глупости! Хотя, погодите-ка! Приложив правое запястье с делизийской татуировкой, в двери словно завелись шестеренки, что-то щелкнуло, между стеной и дверью образовался зазор...

Ввалившись в палату, мы закрылись изнутри и, не сводя глаз с дуговидных дверей из темного дерева, медленно отступили назад. Комнаты с нашим появлением вспыхнули янтарным светом от двух запылившихся светильников. Только сейчас я словил себя на мысли, что мог ошибиться... С чего я вдруг решил, что тут должно быть безопасно?! Но время шло, минута, другая. И если бы леденящая сущность могла, то давно бы просочилась сквозь стену и уничтожила нас!

– Кажется, пронесло, – выдохнул я, поймав неоднозначный взгляд Кинтиры. Но на этот раз, тень промолчала.

В палате Дестура было три комнаты: собственно прихожая, спальня и обширное полупустое помещение, явно не использовавшееся как гостиная, с парой столов и стеллажей. Выглядело все, как и подобает покоям, простоявшим в забвении много веков, если не тысячелетий. Запустение, толстые слои пыли, на столах все опутано непроглядным слоем паутины... Что тут вообще можно разыскать.

– И что мы тут ищем? – спросила Кинтира, будто читая мои мысли и брезгливо осматривая стеллажи, некогда хранившие колдовскую утварь.

– Хороший вопрос. Если честно... сам пока не знаю.

Однако искать, долго не пришлось. Осматривая рабочий стол, где трудился мой делизийский предок, я снял клинком паутину, обнаружив раскрытую толстенную книгу в плотном переплете. Но самое удивительное, что бумага её до сих пор не превратилась в пепел, прождав своего часа много поколений...

Сдул пыль с листов. Увесистый том являлся скорее журналом или чем-то вроде дневника, заполненным процентов на девяносто. Сразу открыл примерно середину и просмотрел страницы – заметки, формулы, заклинания... так сразу ничего не разобрать. В отличии от записей на последней, 869 странице обрывавшей фолиант:

248 н.в. 19

... И я вполне отдаю себе отчет, к каким разрушительным последствиям может привести мое исследование. Но отступать уже поздно. Сегодня я вновь вышел на контакт. И могу теперь с уверенностью заявить, – синергия возможна! О, мне бы только больше времени на изучение всех эффектов. Как много еще открытий она скрывает от меня?..

248 н.в. 37

В последнее время, каверна ведет себя нестабильно. Наш симбиоз крепнет, но все силы теперь уходят на сдерживание демонов. Полагаю, если наложить забвение на чертоги, это сделает сторону менее привлекательной. Горстка джахтра ничего не значат! До завершения эксперимента никто не должен узнать обо мне. Хронолиты портального зала сокроют её. Длительное поддержание синапса это крайний случай, но только так, я могу вызволить легион. О великие Стихии, Хаос! Мы не можем проиграть эту войну!

248 н.в. 42

Не понимаю, как это случилось, но они прознали об исследованиях!  Армии врагов уже у стен Нагадвипа. Словно что-то противится моим открытиям! Сила и энергия питает нашу ярость, я решил оставить каверну открытой, в ином случае у нас нет шансов пережить эту ночь...

Слушай же меня, кто бы ни читал эти записи. На этих страницах я обобщил все сведения, какие только смог собрать, столетиями путешествуя по дальним уголкам Унталирии. И если мне суждено сгинуть, поколение дестуров не должно оборваться! Ты должен продолжить дело наших отцов. Помни, синергия – это лишь малая часть, чего можно добиться...

Так... А эти палаты случаем не для душевнобольных?..

Кто бы мог подумать. Выходит весь этот геморрой, что здесь приключился... из-за темных экспериментов моего делизийского сородича? Да уж, достойнейший. Хотел выиграть войну, используя подземный мир в своих целях... а в итоге, лишил союзников целого города, – критически важного объекта для сопротивления! Горе помощник, блин. Знают ли джахатра об этом? Вероятно что нет, во всяком случае пролом, или как он называет в своих записях – каверну, им так и не удалось обнаружить. «Хронолиты портального зала сокроют её»... Вот только заклинание забвения, никак не сдержало демонов, удерживая разве что дух прежнего времени, которым нынешние джахтра так дорожат, считая это... «божественным промыслом»? Черт, ну и в дерьмо я опять вляпался!

Не успел я отвести взгляд от желтых страниц, как путевой журнал отрапортовал новую инфу:

Вы выполнили задание «Верования Стихий»

[Генеалогия: Делизийская]

Награда: 50 000 ед. опыта

Вы унаследовали Родовой Ранг Поколения: Дестур.

Внимание! Доступно новое задание.

Возрождение Альварского Униона

Уровень сложности: Легендарный

Неплохо насыпало. Только вопросы по-прежнему открыты... Как отсюда выбраться? И могу ли я закрыть эту самую каверну? На прочтение всего фолианта у меня уйдут недели! Так что же, поддаться течению и пусть само укажет верный путь? Пожалуй... Надо отправляться в портальный зал!

– Кажется, я знаю, куда нам надо, – сказал я, быстро сунув книгу в рюкзак.

– И?

– Где-то здесь, должен быть портальный зал... Само название как бы намекает, да?

– Ну, других вариантов все равно нет. Веди, что уж... Теперь ты у нас за главного.

Убедившись, что ничего полезного в палате больше нет, я подошел к двери и прислушался к ощущениям. Вроде бы... не чувствую ничего из ряда вон. Кроме ответственности перед Кинтирой и непреодолимого желания как можно скорее выбраться под лучи жаркого солнца.

– Чисто, – сказал я, приоткрыв дверь и выглянув в пустой коридор.

Идти было решено, держась обширных проходов. В надежде, что они выведут нас к нужному месту. Не гномьи же это подземелья, в конце то концов.

Никаких сущностей или демонов на нашем пути не встречалось. Да и в целом, насколько я понял, все пути в чертогах сводились к одному широкому проходу, по которому мы и следовали, пока он не вывел нас в очередную залу. Тут, в самом центре у гигантского изваяния, я и увидел Сшонга... Ну хоть что-то отрадное! Значит, не свалил без нас и не помер. А я уж грешным делом, его в ЧС хотел записать.

Однако чем ближе мы подходили, тем отчетливее я распознавал неладное...

Варлок смотрел куда-то ввысь каменной статуи, даже не обернувшись на наши приближающиеся шаги. Разбитый, потухший светильник валялся в паре метрах от него...

– Эй, ты чего не дождался нас? – спросил я, подойдя ближе.

Тот повернулся, и мы резко замерли, не сделав больше ни шагу вперед.

Пугающе бледный, все его лицо было испещрено подтеками и темными жилами. В глазах стеклянная чернота... Ат, черт! Так и знал, не стоило ему впитывать душу того белиара.

– Убирайтесь! – рявкнул он сиплым голосом.

Больше всего меня удивило даже не его агрессивное поведение, а то, что заговорил он на вполне понятном общепринятом языке, никаких змеиных шиканий.

– Как же наша миссия? Ты забыл...

– Осквернитель, я все знаю о вас! – потянувшись к скипетру, сказал варлок.

– Эй, давай только без глупостей, ладно?!

– Думал, я не узнаю! Хотел утаить от меня свои секреты! Но духи мне все поведали...

– Славный у тебя друг, – шепнула Кинтира.

В следующее мгновение, Сшонг выбросил руку, метнув в нас магическим зарядом, от которого мы успешно увернулись.

Ах ты, маленький обезумевший ублюдыш!

Но не успела Кинтира вытащить кинжалы, как я её тут же остановил, пояснив, что чернокнижника убивать нельзя. Со своим 16 уровнем он вряд ли представляет для нас серьезную угрозу. Правда, вот привлечь внимание всех тварей в чертогах он вполне способен!

– Сможешь вырубить его? – спросил я у Кинтиры.

Тут же появившись за спиной у Сшонга, она стукнула его в затылок рукоятью кинжала. Затем еще раз и еще... Но тому было фиолетово. Лишь рассвирепел еще больше.

– Ничего не выйдет, он одержим! – сказала она, уже отпрыгивая в сторону от очередного заряда, с грохотом влетевшего в стену. – Прежде я уже видела такое... его не спасти.

Предчувствие скорого появления твари, уже дававшей о себе знать леденящим дебаффом, крайне усилилось. И я не нашел ничего лучше как попробовать договориться. Собственно, а что еще оставалось делать?..