Текст книги "Империя Луриона (СИ)"

Автор книги: Алексей Бланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Возможно, мне тоже пора проявить хоть какую-то социальную активность? Пусть я и предпочитаю «соло гейм» оставаясь в тени, но моего появления ведь ждут миллионы, всё гадая – «когда?!». С другой стороны, чем дольше я оттягиваю этот момент, тем большая тайна и туман окутывают мою персону. И однажды это, безусловно – «взорвет», тут главное не перетянуть.

Кстати о тайне. Почитав тему о личности Луриона, я понял, что никаких сливов инфы про меня до сих пор не было. Ни от Нью-Гейт, ни от обиженных федераций, откровенно посланных лесом со своими предложениями, ни от единственно знакомых мне игроков, с которыми я собрался в совместный рейд...

Открыл клиент и отписал Стасу, что могут возникнуть осложнения и вероятно, к завтрашнему дню добраться до Хоминской столицы я не успею... Черт, а может все-таки плюнуть и телепортироваться? Допустим, сделать тп в Карагуден, узнать детали будущего рейда и поскорее сваливать из города на все четыре стороны. Вполне. Оставим это как – план Б.

От Оли по-прежнему ни ответа, ни привета. Остается только гадать, кем была эта таинственная эльфийка. Кроме того, что она по-прежнему моя основная зацепка к разрешению квеста весом в 250к экспы! Больше тут и добавлять нечего, просто так я от этой милашки не отстану.

Поискал в сети инфу о гремучих аспидах, ничего подходящего. Тогда, переключившись на «руины» и «развалины» собрал все возможные локации, с упоминаниями данных слов. Долго и упорно шарил по карте, фильтруя по месторасположению... И ближайшие руины от Тосиса, оказались в землях Фаленвуда, – малоизведанный район на западе Унталирии, не считавшимся даже частью объединенной Империи, о котором так до сих пор ничего и не известно. Лишь комментарии пары игроков о полученном задании по поиску некого Цифезама, и наивным вопросом типа «брался кто?».

Особого энтузиазма быть первопроходцем у меня, конечно, нет. Однако мысль о том, что доселе туда не ступала нога человека, добавляет перчинки. Посмотрим, чем порадуют эти края, если я вообще оказался именно в Фаленвуде. Но для начала надо выбраться из чертовых развалин кишащих змеюками, попутно набрав максимально возможный опыт. Этим и займемся...

Выключив ноутбук, уже по традиции поднялся и размял суставы. Растянул мышцы и сухожилия, сходил в уборную. Включил приставку, приглушил свет и, устроившись поудобней надел шлем. Прошло уже больше четырех часов, как я сижу и бездействую! Ну, поехали...

Погружение как обычно малоприятное, – начинается все с легкого помутнения, а в следующий миг сознание проваливается в темную пропасть. Головокружение, падение к свету. Открывая глаза на прежнем месте, вестибулярный аппарат сходит с ума, рецепторы в гневе... еще пару секунд и состояние нормализуется.

С моего последнего посещения тут мало что изменилось. Все та же хмурь на небе и всюду беспорядочное нагромождение камней, плит, разрушенных колонн и столпов. Впрочем, дождь прекратился, ветер стих, окраина былой грозы удалялась за вершины исполинских утёсов с юга, что я уже счел какой-никакой, а удачей.

Первым делом решил призвать Грея. Рисковать жизнью питомца крайне не хотелось, памятуя об отсутствии у него перерождений, случайная гибель от местных тварей может стать роковой. Но когда ж ему получать экспу и закалять нашу крепость связи, если не сейчас?

Мысленно представил образ волка и коротко свистнул. Тот появился через какие-то несколько секунд, бесшумно вынырнув у меня из-за спины. Отлично, а то я уж засомневался, сработает ли призыв на столь дальнее расстояние от Хоминских лесов. Значит, все-таки магия... надеюсь, когда я дам «вольно» она не оставит его, обязав тяпать пешком до естественного ареала?

– Привет, старина. Ну как ты, соскучился? – присев на корточки я потрепал Грея за ухом.

Сумеречный Волк (Уровень 14)

Атака: 14 – 28 ед.

Проворность: 14

Хваткость: 14

Крепость связи: 22%

Тот потерся об меня краем морды и, отстранившись, принял суровое выражение в величественной позе. Даже не верится, но я и впрямь проникся чувствами к этому виртуальному животному. Чего только не бывает...

– Слушай, надо выбраться из этих мест. Поможешь?

В полной поддержке Грея не было сомнений. Я обстоятельно ввел его в курс дела о повстречавшихся мне змеях и пояснил, как ему следует действовать при их появлении.

– И давай без героизма, твои клыки на память мне не нужны! Кивни, если понял... Ладно, проехали. Первая цель, – добраться до тех развалин. Вперед!

Поверженные аспиды лежали на прежнем месте. Никакого респауна убитых животных, как и для НПСов в Унталирии не предполагалось, поэтому первые 40 метров мы преодолели без приключений. Оставив же участок моего первого сражения с ползучими позади, я еще более сконцентрировался и насторожился. Грей держался рядом за спиной. Зарядив лук, я медленно продвигался вперед, как и прежде выбирая для обзора каменные возвышенности. Неплохо было бы повторить трюк, как с тем первым змеем...

Новые враги, как это обычно бывает – появились внезапно, едва мы достигли примерно середины отрезка нашего пути. Несколько аспидов мелькнуло среди развалин, и ринулись на нас безо всяких прелюдий.

Однако никаких, даже призрачных шансов выжить у этой парочки не было. Еще после первой встречи с рептилиями, я понял, что они хоть и хитрющие со своими плевками, но явным умом совершенно не отличаются.

По моему указанию, Грей, не подставляясь, бросился маневрировать среди камней, не останавливаясь ни на секунду, чем и сбивал с толку агрессивных тварей. Я же просто тщательно выбирал позиции, следил, чтобы у него не возникало трудностей, и выжидал верного момента... Стоило одному из змеев оказаться в зоне видимого поражения, первый же выстрел поразил его у изголовья. Эко я наловчился! Шипение, предсмертная агония... еще 2 выстрела! Та же участь постигла и второго собрата.

Далее, взяв небольшую паузу на подхил от неизбежных попаданий желчью, мы продолжили понемногу приближаться к закрывающим обзор, остаткам крупного строения, попутно прибыв еще с полдюжины аспидов. Но было бы крайней глупостью сказать, что этот путь дался нам легко. Несмотря на то, что до ближнего боя дело не доходило, змеи стабильно поражали нас своим ядом. Из-за чего приходилось тратить неимоверное количество времени и зелий для восстановления здоровья, которое ухудшалось еще около 5 минут после попадания. Ну а во что превратился мой тисненый нагрудник лучше и вовсе умолчать.

К счастью, ни один змей старше 43 уровня нам так и не повстречался. Войдя во вкус, мы с Греем успели испытать различные варианты нападений и отражения атак, отработали взаимодействия и, добравшись до цели, уже разводили бестолковых аспидов на совершенно глупые, идиотские выпады. В общем, эти несколько часов перетерпели с напряжением, болью, но все же существенной пользой. Да притом получив по одному уровню.

Когда последний противник был бит, я, наконец, взобрался к возвышению развалин и осмотрел прилегающие территории...

Признаться, увиденное хоть и завораживало, но весьма и весьма удручало...

Равнина, испещренная змеиными норами с редкими каменными обломками, продолжалась еще не менее трехсот метров, исподволь переходя в гигантскую ступенчатую колоннаду, большей частью устоявшей сквозь века... И отчего я такой везучий? Нет, я б конечно с радостью туда заглянул, вопрос лишь в том, как добраться. Без должного нагромождения камней, пройти к ступеням замка будет крайне тяжело... если не невозможно! С другой стороны, зачем такой риск, если можно сделать тп?!

Однако прерывать кач на аспидах совсем не хотелось, по крайней мере, пока есть на то время и зелья лечения. Еще 14 уровней надо наверстать! Принял решение продолжить геноцид ползучих, выманивая их назад к каменным развалинам и применяя уже отточенную тактику боя.

 Но первым же заходом, на нас выползло не 2-3 аспида как ранее, а сразу пять чертовых тварей, 44 и 45 уровней!

С превеликим трудом, но мы все же справились. Грей «кайтил», а я поочередно разбирался со змеями. Правда, на этот раз пришлось применить и магический свиток паралича, найденный у огров, и Лавировку, и потратить потом с десяток зелий, чтобы не подохнуть от чрезмерной интоксикации. Благо к этому времени я уже догадался, что Грею не требуется принимать зелье внутрь, а достаточно просто полить на место ранения.

Теперь-то очевидно, – «чем дальше в лес, тем больше дров»! Еще одну такую вылазку мы можем не пережить, даже не будь КД на Лавировке. Придется все-таки телепортироваться... Заберу манатки из банка и сразу покину город. Ну, подумаешь, отследят. Да пусть потом хоть обыщутся!

Достав свиток портала, я стал зачитывать начертанное заклинание. В сущности же просто бежал глазами по причудливым символам на пергаменте и после каждого пройденного символа, он вспыхивал голубым свечением...

Грей зарычал... Пространство передо мной стало медленно плыть, искажаться, нутро сжалось, с ног до головы меня обдало леденящим холодом... еще пара строк... Черный разрыв стал распространяться, становясь все больше и больше... И не успел я дойти до последней строки, как все вдруг схлопнулось! Символы погасли, а нас с Греем отбросило ударной волной деформируемой материи...

Что за...

Свиток портала в Карагуден

Использовано: 1 / 1

(Неудачно) 

Твою же... За ногу, етить... Нестабильное дерьмо! И за это я отдал 70 золотых?! Нет, прибью гада!

Еще час я просидел на камне, оценивая положение, ожидая отката Лавировки и всматриваясь в столь близкие, манящие, но все же недосягаемые подступы к древнему замку по ту сторону. Грей разлегся рядышком и, словно бы понимая наши неважнецкие шансы, тоскливо поглядывал по сторонам.

Деваться теперь точно некуда. За неимением активного квеста, смерть грозит полным обнулением со всеми вытекающими. А Грею так вообще с концами... Выход я вижу всего один.

– Ну что ж, дружище... пора прощаться...

Вернувшись назад к самому месту перерождения, отпускаю Грея с требованием немедленно исчезнуть.

– На этом все, твоя помощь больше не понадобится. Давай, домой.

 Тот лишь опустил голову, не сдвинувшись с места. Я же безразлично повернулся и, не оборачиваясь, зашагал обратно в направлении колоннады, с терзающей мыслью «только бы вышло».

Дойдя до равнины, на всякий случай обернулся, проверив, что волка нет поблизости. Приготовился и, активировав Лавировку, рванул, что есть мощи прямиком к ступеням!

Пулей промчался больше половины пути... проблемы возникли, лишь когда я осознал, что первое: несмотря на скорость – силы мои не бесконечны, и второе: 10-и секунд мне совсем не хватит чтобы перебежать всю равнину... Фак! И если силы я восполнил, на бегу отглотнув приготовленное зелья восстановления, то со вторым пунктом было все намного сложнее...

Лавировка работала как следует, выронив бутыль я заметил как пара змей высунулась из нор и, глядя меня, так и остались безучастны... сказалось снижение агрессии -75%. Но когда минула последняя секунда, а до ступеней оставалось еще с пол футбольного поля, в голову пришла всего одна мысль – ну, сейчас «попаровозим»!

Действие Лавировки окончилось внезапно, критически снизив мою скорость. На миг мне даже показалось, что время в этот момент предательски замедлилось... Причем только для меня! Целый рой шипящих монстров, кажется, нисколько не был заторможенным...

Буквально взлетев по разваливающимся ступеням, я двинулся было дальше... но поразительная тишина средь этих белых монументальных колонн, заставили меня оглянуться. Позади уже никого не было... Любопытно. Неуверенным шагом я  вернулся немного назад и остолбенел: пару десятков надутых аспидов выстроились внизу перед ступенями и, замерев, шипели, шикали, открывали зубастые пасти и дергались, но ни на миллиметр не подступали, словно что-то или кто-то их удерживал...

– Ну что, догнали? Ха-ха, а вот те, видела тварь!?

На радостях я несколько минут выбрасывал аспидам неприличные жесты и обкладывал словно сапожник. И только когда адреналин стал отступать, сообразил скорее вызвать Грея. В тот же миг, волк появился откуда-то из-за широкой колонны. Ну, теперь можно выдохнуть с облегчением... сработало!

Мы стояли и сверху смотрели на выстроившихся в шеренгу высокоуровневых змей... Тут-то я снова не выдержал... Играючи и на всякий случай прячась от возможных плевков за колонной, я вынул стрелу и один за другим начал разить змеек... Вот это я понимаю «фри фарм»! Когда же внизу оставалось еще полдесятка обреченных особей, я резво потянулся за стрелой... И в колчане оказалось пусто!

Ой кретин... Совсем мозги расплавились от халявной экспы!

И ровно в тот же момент, не успел я еще опустить правой руки, из-за спины раздался голос...

– Ну, навеселился?

Глава 10. Нагадвип

Обернувшись, неподалеку от меня прильнув спиной к колонне, стояла... тень. Я узнал её по голосу и невозможности идентифицировать. Вне сомнений, это была та самая посланница Тариката, что явилась мне в обличии ворона, оставив свиток портала в Шаридан. С ног до головы облаченная в изящное темное снаряжение, она безразлично покручивала кинжалом, и только когда Грей, оскалившись, стал подбираться ближе, подняла взгляд со словами:

– Э, э, делизиец. Ты бы усмирил своего пса...

– Грей! – скомандовал я.

Без лишних слов волк сразу понял что к чему, оглянулся, недовольно фыркнул и уселся наблюдать за происходящим у одной из поваленных статуй. Но уже в следующий миг, снова вскочил и ощетинился...

Внезапно, нежданная гостья развеялась в воздухе темной дымкой и, вновь оказавшись у меня за спиной, приставила мне к горлу кинжал...

– Ты так и не появился в Шаридане, почему? – спросила она бархатным голосом.

– Эй, полегче... Я бы и с радость, только свиток у меня забрали...

– Кто забрал?

– Верховный Септ... надо полагать.

– Вздумал мне лгать, делизиец? – лезвие кинжала еще сильнее сдавило горло. – Какое дело верховенству, до такого как ты?

Ауч! А она, похоже, не сильно-то хорошего мнения обо мне...

– Очень даже есть дело... Правда, не думаю, что тебе положено об этом знать, – ответил я взаимностью.

– Неужели?

– Именно.

– А если я отрежу твой длинный язык?

– Но порадует ли это твоих хозяев?

– Хозяев!? – усмехнулась она. – А ты все же забавный, – и убрав кинжал, легко оттолкнула меня вперед. – Благодари своих богов, что не успел воспользоваться тем свитком. После начала перемен, в Запределье больше не попасть обычной телепортацией. Мы потеряли слишком многих, прежде чем это понять...

Любопытно. Неужто Малур и об этом знал, изъяв свиток... для моей же безопасности?

– Но теперь они не просят, а настаивают. Ты отправишься со мной. Немедленно! – приказала она.

И только сейчас, оказавшись анфас к эдакой грубиянке, я наконец-то смог её рассмотреть: под черным капюшоном накидки скрывались благовидные, правильные черты лица, каштановые волосы ниспадали за плечи и выразительные глаза, кажется, серого цвета, поблескивали, словно океанские жемчужины. Я бы даже сказал, была в ней определенная доля обаяния и привлекательности... не грозись она отрезать мне язык всего пару мгновений назад.

– Прости, но... нет, – твердо ответил я и, свиснув Грею, зашагал вглубь анфилады заброшенного замка.

В теории, если аспиды не посмели сюда соваться, нам ничего не угрожает. Не то чтобы я не собирался в Шаридан... найти хранилище, познав учение Жаргула и роль посланника, для меня по-прежнему – высший приоритет. Но, во-первых, это её «немедленно» меня совершенно не устраивает. А во-вторых...  это её «немедленно» меня совершенно не устраивает! И уже четыре полученных в этой локации уровня – тому подтверждение.

Однако же главная причина моего упрямства крылась в той загадочной ауре, которую я внезапно обнаружил на себе за вихрем стремительных событий...

Внимание! Вы находитесь под действием ауры «Воздаяние Джахатра»

Эффект: Расход магической энергии снижен на 15%; Скорость восстановления энергии +30%; Сопротивление магии +10%; Интеллект +15 ед.

Генеалогия [Делизийская]: репутация в Нагадвипе +15; вариативно;

Срок действия: Локальный

Всем нутром я ощущал здесь какую-то особую энергетику... И прежде чем навсегда покинуть Фаленвуд, просто обязан был выяснить, какие тайны скрывает это доселе никем не посещаемое место. Ну а тень... что ж, можно сказать, появилась она как никогда кстати. Дополнительная подстраховка мне уж точно не помешает.

– Эй, что значит, нет? – возмутилась она. И в миг, оказавшись передо мной, снова пригрозила кинжалом.

– Слушай, я потратил весь день, чтобы добраться досюда. Поэтому кто бы там не хотел меня видеть, им придется подождать еще! – смело отодвинув кинжал от шеи, я двинулся дальше.

– Ты вообще... в своем уме, делизиец? Ты хоть знаешь что это за место?

– Если честно... Понятия не имею. Но когда-то здесь жили мои предки. Этого мне достаточно, – не останавливаясь, ответил я.

Конечно, отсутствие стрел в купе с КД на Лавировке вызвали некие опасения, однако и положительная аура, и внутреннее, похоже, исконно делизийское чутье подсказывали, – здесь вполне безопасно. Вот ведь будет нежданчик, если наткнусь сейчас на разъяренного босса, да без активного квеста...

– Предки, как же! – скептично фыркнула тень. – Ну, нет, так просто ты от меня не уйдешь. Потом ищи тебя опять по всей Империи, – ворча себе что-то под нос, она зашагала следом.

– Тогда может, представишься? – оглянулся я.

Взяв несколько секунд на раздумье, она грациозно скинула капюшон.

– Меня зовут Кинтира...

– Ну вот, с этого и надо было начинать. Эт Грей, я Лурион.

– Ой, да знаю я кто ты, – закатила она глаза, поравнявшись со мной. – Шестой и последний из посланников нечтенного. Куда там, важная шишка.

– Да уж, много чести... Кстати, надеюсь ты нашла меня не отслеживая астральный разрыв?

– Чего? – поморщилась она. – Нету еще в этом мире того, кто бы мог от меня скрыться... Что, не веришь?!

– Да верю, верю, – заулыбался я.

Что ж, надеюсь, одним неудачным перемещением я не выдал себя ни инквизиторам, ни прочим супостатам.

– А что там насчет Шаридана? Насколько я знаю, это ведь не совсем обычное место. Если нельзя телепортироваться, как же мы туда доберемся? – спросил я.

– Доберемся. Правда, не думаю, что тебе положено об этом знать, – съязвила Кинтира, передразнивая меня.

Какая злопамятная-то попалась, а.

– Ну а если серьезно?

– А если серьезно, то я знаю где должен быть монолит... Надеюсь, оттуда еще можно попасть в Запределье, – ответила она.

– Звучит как-то не очень уверенно.

– По правде сказать, им не пользовались уже тысячи лет.

– Ну, это нормально. Что-нибудь еще?

– Хм, дай-ка подумать... Наверняка он находится в подземном мире.

– Понятно...

– И охраняется легионами элементалей.

– ... Терпимо... – повел я плечом.

– А если нарвешься на демонов, они поработят твое тело и разум...

– Эм... Пустяки!

– Да шучу я, расслабься, – улыбнулась она.

– Что, правда?

Выражение её лица тут же изменилось...

– Прости, но... нет.

– А ты все же забавная, – усмехнулся я, как бы подводя черту пред обоюдным острословием.

Миновав еще несколько анфиладных залов, мы вышли к обнесенной орнаментом арке. После, еще с десяток хором, белоснежные помещения становились уже разительно чистыми, без обвалившихся колонн, перекрытий. Грандиозность сооружений просто поражала своей живописностью сходной с античной архитектурой. Но всюду царило безмолвие, лишь глухие отзвуки наших шагов сквозняком метались по палатам.

Наконец, мы достигли входа в огромный чертог и застыли на пороге, не находя слов. В центре залы под открытым небом стояла гигантская, возвышающаяся метров на восемь скульптура из золота  – длиннющая змея с десятками человекообразных голов и тремя парами рук... По обе стороны, две широких впадины наполненные водой с цветущими кувшинками на поверхности. А у подножия сияли навалы драгоценностей...

Похоже, накладываемая аура, исходила именно от этого монумента, однако же источник энергии ощущался явно в другом месте. Но что это, ловушка? Очень сомневаюсь, что все эти богатства, никто не охраняет... Черт, может идти сюда и правда, было глупым решением?

– Ну, ладно... Грей, жди пока здесь, – велел я.

Медленно сделал пару шагов вперед, затем еще, и еще, наконец, вплотную приблизившись к изваянию. Ничего... тишина. К драгоценностям я, конечно же, и не думал притрагиваться. Взгляд мой приковала выгравированная на постаменте загадочная надпись, которую к своему удивлению, я смог прочитать и даже уловить некий смысл...

 В нем память прежних поколений

Низвергнут в Царство к праотцам

  Хранитель сил, дух искупленья

  Властитель мира – Цифезам

 Цифезам... именно про его поиски писали на форуме. Вот только квеста мне никто не выдавал и что делать дальше, совершенно не ясно!

Однако время на раздумье испарилось так же внезапно, как еще 5 минут назад, стоявшая рядом Кинтира... За спиной послышалось тягучее рычание Грея, предупреждавшее, что больше мы здесь не одни...

Волк подступил ко мне. Созвучно шурша конечностями, со всех сторон нас окружали десятки нагов, разнившихся как оттенками змеиных хвостов, дополнительными парами рук и экипированными доспехами так и вполне человеческими лицами. С меня ростом, преимущественно мужские особи от 30 до 60 уровней, они остановились в паре метров и выжидающе замерли, не сводя с меня пристальных взглядов.

Один из нагов выдвинулся вперед.

            Уровень [53]

             ШеокʼМжат

        Фаленвудский Наг

                       ⤋

   Нейтральное существо

      Класс: Заклинатель

Место обитания: Нагадвип

Таак, достигнутые 30% проницания, теперь дают мне право знать чуточку больше. Ну, в теории и эта инфа может быть полезна. Не зря значит, я корпел с идентификациями старейшин. Что же будет при максимальной прокачке навыка?

– Шхаштнʼштес жакшелснʼгхашвн. Кашебʼштхнʼджис мажхацʼжан жашнʼдзн, [Рад приветствовать тебя. Давно нас не посещали гости из внешнего мира,] – заговорил наг.

На первый взгляд показалось, что издаваемые им звуки – полная тарабарщина. Но, как и в случае с надписью, смысл дошел до меня в правильной интерпретации. Я же в свою очередь, вообразил, что тоже знаю змеиный язык и могу на нем разговаривать. Подумаешь, смесь шиканий и согласных...

– Тшдн... ЧжегшʼЮзжтхнжз, [Эм... Всем здрасте,] – неуверенно произнес я набор звуков.

Пара секунд и повисшее было напряжение, как-то спало, присутствующие наги одобрительно закивали, убрав катаны и посохи. Фух, похоже, пронесло... проверка пройдена.

– Что привело тебя к Джахатрʼмхари?

– Следуя в восточные земли, я проходил мимо. Но мне известно, что мои предки имели отношение к этим местам.

Наг приблизился и с моего позволения, осмотрел запястье, где располагалась отличительная делизийцам округлая татуировка. После чего сказал:

– Если желаешь знать, Исшада расскажет тебе.

В путевом журнале тут же повисло новое задание, отказываться от которого явно не стоило:

Верования Стихий [Генеалогия: Делизийская]

Познайте связь прародителей и Нагадвипа.

Награда: 50 000 ед. опыта; вариативно  

Уровень сложности: Тяжелый

Не совсем то, что нужно, но в целом – сойдет. Сейчас главное опыт, а его тут наклевывается целый воз и маленькая тележка!

– Я был бы весьма благодарен, – ответил я нагу.

– Можешь пройти с нами, но животному нельзя в Нагадвип, – окинул он взглядом, стоявшего рядом Грея. Я почтительно кивнул.

Присел на корточки и, погладив волка, сказал, что тот может пока быть свободен. Но и не расслаблялся особо, помощь может понадобиться в любой момент. Так я и не понимаю, он вообще воспринимает эти мои подробные изъяснения...

Далее, я направился вслед за вьющимися змеиными хвостами. Говоривший со мной наг в серебряных чешуйчатых доспехах все время оставался рядом. Мы прошли витиеватый путь по пустующему дворцу, прежде чем оказались в тупиковом зале, где прочитав магическое заклинание, один из нагов привел несущую стену в движение...

Начался длинный спуск. На минуту я даже подумал, что меня просто ведут в подземные норы, если не сожрать, так проучить за чрезмерную любознательность. Однако углубившись по земляному склону, мы вывернули из полутьмы, попав в еще более огромные палаты. Тут был целый город! Змеиный город. Развешанные всюду словно факелы, магические камни освещали все немыслимое пространство тускло-зеленоватым светом. Нагадвип кишел жителями... большими и малыми, разных расцветок, уровней и размеров. Проходя мимо, наги останавливались и смотрели на меня как на нечто удивительное, приветливо улыбались, кивали. Следом за нами увязалась стайка детишек... Похоже, это были вполне разумные создания.

А когда мы пересекали, если можно так выразиться – центральный проспект, с правой стороны от себя я заметил какую-то возню...

– Не смотри туда. Их выводок ты убил перед входом, – сказал сопровождавший меня наг.

И от этих слов меня покоробило. Я даже почувствовал вину, вспоминая с какой легкостью и азартом мне достались жизни затупивших змеек. Но ШеокʼМжат коротко поведал мне классовую иерархию в Нагадвипе, следуя которой, насколько мне удалось понять, неразумные существа вроде аспидов не способны к гносису, а потому не считаются истинными Джахатра. Они презираемы и живут по своим законам, без права пересекать священные границы. И это было весьма хорошей новостью. Значит никто кроме пары усмиренных стражниками нагов, зуб на меня не держит.

 В храме, в который мы вошли, первым, что бросилась в глаза это треугольная подставка-алтарь, со вставленным в нее многогранным сиреневым камнем. Энергетический вихрь окружал его, уходя ввысь... несомненно, это был источник энергии! В тот же момент я осознал, что он находится ровно на одной вертикали с монументом верхнего дворца, питая его и даруя ауру воздаяния, всем кому полагается.

Так вот что такое этот Цифезам... Что ж, заполучить его, похоже, будет не так-то просто.

***

Преодолев сложную, словно лабиринт систему коридоров, мы остановились перед входом в храмовую залу. У ворот которой, караулили наги 58 и 64 уровня.

– Твое подношение, – сказал ШеокʼМжат.

– ... Что это значит? – спросил я.

– Исшада – альруна Нагадвипа. Дары, превозносимые мудрость будут оценены. Благосклонность или возмездие, – плавным движением рук, изобразил он чаши весов.

Ну, начинается. А раньше предупредить нельзя было!? У меня ведь с собой и ценного-то ничего нет, все в ячейке оставил... Но видимо в этом и кроется вся сложность задания – добиться расположения этой Исшады? Обойдясь безо всяких там «возмездий». Так, ладно, посмотрим, что у нас есть...

Зелья, квестовые бумажки, магические свитки... «Видение Тель-Гахора» выглядит, конечно, внушительно, но все же мелковато. Да и самому уверен, еще пригодится. Собственно выбор тут невелик, придется пожертвовать «Оковой Смирения». Надеюсь «зайдет»? А чего, предмет редкой ценности, и руками наги не обделены... Не башмаки же ей дарить, в конце-то концов!

Нашарил в рюкзаке серебряный браслет со вставленным в него маленьким ключиком и отдал нагу. Тот внимательно его осмотрел и с какими-то пояснениями передал одной из прислужниц. Нага не без интереса посмотрела на меня, затем на окову и скрылась внутри, вернувшись уже с пустыми руками через каких-то пару минут. Одобрительно кивнув, она заняла прежнее место.

Расценивать как... «принято»?

И меня впустили в залу, а врата за спиной затворились с каким-то зловещим шорохом.

– Подойди ближе и представься, – раздался властный голос.

Слабо освещаемая магическим светом, в глубине кельи под роскошным балдахином восседала нага 72 уровня. Выйдя из оцепенения, я подступил на полдюжины шагов и представился, но Исшада, даже не удостоила меня своим величественным взглядом...

– Зачем ты здесь, чужеземец?

– Я хочу знать, как связан Нагадвип с моими прародителями. Здесь был когда-то делизийский алтарь...

И не успел я договорить, как она обратила свой завораживающий взор прямо на меня. Сознание тотчас помутилось, на мгновение я даже потерял дар речи, пытаясь сопротивляться охватившему меня гипнозу. Перед собой я видел теперь нечто... неописуемо прекрасное. Существо богоподобной красоты, какую только можно вообразить плененным рассудком! И хотя я сразу же понял о магическом происхождении этого влияния, освободиться, я был не в силах. Своим взором нага пронзала меня насквозь, вторгаясь в самые глубины оказавшегося беззащитным естества.

– В тебе сокрыто неподвластное, – сказала она, наконец, отведя взгляд. – Твой дар. Поясни, – и медленно взяв окову, принялась осматривать подношение.

Легко сказать... А может, у меня просто не было ничего другого!

– Ваша красота и могущество... обращают в раба каждого, кто вас узрит, – начал я импровизировать, – но если когда-нибудь однажды вы столкнетесь с непокорностью, с помощью данного браслета вы вправе подчинить своей воле – любого. Этот артефакт имеет великую силу. Я убежден – настанет день, и он сослужит вам хорошую службу, – выдал я первое, что пришло в голову.

Но главное, лишь правильно подать. Так ведь?

– Это хороший дар, Лурион из делизийского народа, – после короткого раздумья заключила Исшада. – Ты заслуживаешь искупление и будешь вознагражден за учтивость.

Издревле твой народ был первой фракцией Альварского Униона. Чужеземцы подобные тебе проживали в Фаленвуде, обучаясь самопознанию и воздвигая сооружения всех древних, покуда гнев Пратеуса не обрушился на эти земли. Позже, в эпоху пламенного рассвета, фестиалы Нагадвипа помогали вам в исследовании Элизиума и суб-сферы, строили порталы для альянса. Но после падения Исарского бастиона, настали темные времена. Столетиями наг истребляли за мудрость и неповиновение, пока спасая свой род, мы не прекратили борьбу.

Последний делизийский Дестур был уважаемым Джахатра и пал, защищая Нагадвип, много веков назад... Его покои в чертогах забвения до сих хранят промыслы стихий и дух алаварского воителя. Таков мой ответ. Связь наших народов насчитывает тысячелетия и берет начало в дальних эпохах пересвета. Мы рады тебе, Лурион, продолжатель делизийских дестуров. Ты волен оставаться в Нагадвипе сколько пожелаешь, – закончила она.

Это все, конечно, очень увлекательно... Но где моя экспа!? В путевом журнале по-прежнему не было ни намека о завершении задания. Мда, а я уж было понадеялся отделаться коротким разговором.

– В чем дело? Разве не эти сведения ты желал получить?

– Буду честен... Этого не совсем достаточно...

– Никому не дозволено входить в чертоги! – тут же перебила она меня, повысив голос. – Но тебе, делизиец, мы разрешим, посетить покои Дестура. Там ты найдешь свои ответы.

– Большего я и не смею просить, – поклонился я.

– Прекрасно. Это все, что ты хотел узнать? Помни, никогда более ты не посмеешь заговорить со мной.