Текст книги "Заговор на Земле (СИ)"

Автор книги: Алексей Аряев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Сапар мгновенно отреагировал на это, выхватив из кобуры бластер, и стал озираться по сторонам. Вдруг он выстрелил куда-то несколько раз, после чего на меня как свежим ветром повеяло – это включилась система жизнеобеспечения. Сразу же в наушниках моего шлема раздалось:

– Командир, с тобой всё в порядке?

– Теперь да, – ответил я. – Наверное, ты уничтожил эту проклятую «глушилку»…

– Какую «глушилку»? – спросил Сапар.

– Ту, что только что заглушила все системы моего скафандра… Короче говоря, Сапар, ты мне только что жизнь спас…

– Нифига себе, командир… А откуда эта штука могла тут взяться?

– Ну… я дам тебе три попытки, но, думаю, ты справишься с первой…

– Наши «друзья» поставили?

– Вот и я так же думаю… От неё что-нибудь осталось?

– Не думаю, я и так-то почти наугад стрелял, выставив бластер на повышенную мощность. Так что теперь там просто воронка осталась…

– Ничего, уверен, тут ещё остались. Рабочий экземпляр нам ещё попадётся…

По возвращении на борт «Экслера» я снова вышел на связь с адмиралом. Он внимательно ознакомился с моим рапортом, после чего сказал:

– Ну что же, разрешаю вам, парни привести в Пояс «Экслера» для того, чтобы добыть пробу. Только с кораблём поосторожнее, пожалуйста…

Собственно, насчёт осторожности он мог бы нас и не предупреждать – до сих пор, несмотря на то, что авианосец служил нам верой и правдой, ему не было причинено никакого серьёзного вреда, и на его борту по нашей вине никто не погиб. Это было хорошим знаком, и я, отдав командиру корабля необходимые приказы, отправился на сбор отряда, думать, как засечь и доставить на борт эту систему глушения, да ещё так, чтобы она нам весь корабль не «заглушила»…

– Командир, – начал Демон. – Обнаружить мы эту гадость смогли бы при помощи малого ремонтного робота. Как только он отключится – значит, она где-то поблизости. Примерно какое расстояние было от Сапара до этой штуки?

– Метров сто, я думаю, – ответил Сапар. – Я на дальномер особо не смотрел, но около ста там было. Бластер на максимуме бьёт на сто пятьдесят, максимум.

– Ну, хорошо, робот отключается, мы понимаем, что где-то в пределах сотни метров от него находится это устройство. Что дальше? – спросил я.

– Ну, пока не знаю…

– Ясно. У кого ещё есть предложения?

– Можно пройти над астероидом на бреющем полёте и сбросить на его поверхность сейсмические буи. Они нам покажут точное положение любого искусственного объекта на поверхности, – сказала Анжела. – После этого залп ионного орудия, который в состоянии отключить любую электронику, может вывести из строя эту штуку. Ну, или отключить её на время, достаточное для того, чтобы её забрать на борт. Думаю, что на борту «Экслера» найдётся камера, полностью экранированная от основных систем корабля, где можно изучать эту… вещь…

– Думаю, может сработать, – сказал я. – У кого ещё есть идеи?

– А не проще уничтожить весь этот астероидный пояс? – поинтересовалась Карен.

– Проще, конечно, – согласился с ней я. – Вот только, тогда мы не будем знать, кто же именно решил уничтожить Землю. И не сможем поговорить с этим врагом «по-свойски»… А я думаю, что этот, с позволения сказать, «разговор» не помешал бы нашей Лиге. Да и их расе он бы тоже пошёл на пользу…

– Принято, командир. Тогда, после бомбардировки с бреющего, как предложила Анжела, предлагаю зависнуть над точкой на тяжёлом боте, экранированном дальше некуда и подцепить эту штуку дистанционно. Тяжёлый бот специально предназначен для работы в самых сложных условиях, и экраны там стоят самые мощные…

– Да, пожалуй, именно так мы и поступим, – согласился я.

…Анжела и Карен на «Молниях» направлялись к очередному астероиду, на котором, по идее, могла стоять такая же «глушилка». Вычислить этот астероид оказалось несложно – скорее всего, системы подавления стояли на всех астероидах, на которые мы ставили свои буи наблюдения. Мы с Сапаром шли «вторым эшелоном», то есть, готовились выполнить свою часть, работы. Управлять тяжёлым ботом было непросто – не зря эту машину, вслед за командами по ликвидации разного рода природных и техногенных катастроф облюбовали военные – на нём можно было смело лететь в зону самого сильного зенитного огня, и все полученные ботом повреждения сводились к опалённой краске на бортах и брюхе машины…

– Карен, как думаешь, далеко ещё до цели? – слушал я переговоры на общем канале.

– А ты что – уже устала?

– Да нет. Просто спрашиваю.

– Ну, над точкой бомбометания будем секунд через сорок. Приготовься.

– Принято. Готова к сбросу бомб. Как думаешь, кто эти существа, которые атаковали Землю?

– Не знаю. Но эту заразу из космоса неплохо было бы вырезать.

– Согласна. Земля – хорошая планета, это я как человек, который там родился, говорю. Потом, когда миссия кончится, приглашу вас всех к себе в гости. Мама хорошие пироги печёт…

– Замётано. Тогда потом ко мне, на Магнетус. Там очень хорошо отдыхать, на пикник сходим… Приготовься, три, два, ДАВАЙ!

На моих сенсорах было видно, как «Молнии» сбросили свои «подарки». Внизу, на поверхности астероида раздалось несколько беззвучных взрывов.

– Хорошо, наш выход, коллега, – обратился я к Сапару.

– Принято, командир. Ты ведёшь, я страхую?

– Точно…

Я перевёл бот на пикирование к астероиду, потом маневровыми двигателями погасил скорость, чтобы корабль буквально завис на высоте в сто метров. Сапар припал к сенсорам бота, а я повёл его на бреющем полёте над местом взрыва, снизив скорость почти до черепашьей. Бот медленно летел вперёд, Сапар старательно искал «глушилку», но пока что ничего не обнаруживал… И тут я увидел объект… Небольшая (вполовину меньше истребителя) пирамидка вызывающе белого цвета стояла посреди долины, над которой мы пролетали.

– Командир, – начал было Сапар.

– Вижу, – ответил я. – Ты зависаешь строго над объектом на ста метрах, я иду в трюм и поднимаю объект. Вопросы?

– А почему она белая? – спросил Сапар, имея в виду пирамидку.

– Наверное, это её цвет, когда отключен активный камуфляж…

Я спустился в трюм бота и выдвинул из потолочного захвата лебёдку. Троса мне должно было хватить, и я, переключив управление на свой скафандр, опустил трос с магнитным захватом на конце до уровня своего пояса. Стравив атмосферу из трюма, я распахнул двойной люк в днище корабля. Под ботом лежала серая поверхность астероида. Я оценивающе посмотрел вниз – мы неподвижно висели на высоте в 105 метров, что для начинающего пилота было практически идеалом. Потом я, уцепившись правой рукой за трос, встал на захват и отдал команду на спуск. Лебёдка стала разматываться, опуская меня на поверхность рядом с этой пирамидкой. Страха я не испытывал – во-первых, не до того как-то было, а во-вторых, чего бояться-то?

Спуск со ста метров прошёл легко и быстро – и вот я уже стою на грунте. Судя по тому, что аппаратура моего скафандра работала нормально, удар с глушением, нанесённый девушками, зря не прошёл. Вражеская система глушения сама оказалась «заглушена». Я подошёл вплотную к пирамидке и опустил на её вершину захват. Может, её поверхность и не была магнитной, но гибридная система, включавшая в себя, помимо магнитных, ещё и гравитационные захваты, сработала безупречно – «груз» был подцеплен. Я подпрыгнул (благо гравитация на астероиде была не особенно большой) и, ухватившись снова за трос, отдал команду на подъём…

Лебёдка втянула меня и пирамидку в трюм бота, я загерметизировал люк и, опустив пирамидку на палубу, отцепил захваты. Трос намотался на барабан лебёдки, и она ушла на своё место. Набросив на пирамидку страховочные сети, я закрепил её ещё и гравитационными стропами и отправился на мостик.

– Погнали отсюда, – сказал я Сапару, пристёгиваясь в своём кресле.

– Принято командир, – Сапар повёл бот прочь от астероида. – Ну как?

– Груз на борту. Когда грузил его – проблем не было. Наверное, девчонки хорошо его заглушили…

– Лучше бы совсем заглушили, – тихо сказал Сапар. – Эти инопланетные устройства – сюрприз на сюрпризе, – добавил он таким тоном, как будто в день разбирал, минимум три инопланетных устройства.

– Может, и совсем, может и нет. Но от функционирующего агрегата нашим военным специалистам толку больше будет…

Внезапно бот содрогнулся от сильного удара. Потом снова и снова. Я почувствовал, что машина перестаёт слушаться управления.

– Командир, по нам попали? – спросил Сапар.

– Выстрелов не было, если ты об этом, – ответил я, выводя на своё дисплей данные телеметрии. – Зато есть кое-что похуже…

– Этот агрегат в трюме?

– Точно. Он активизировался и пытается взять машину под свой контроль.

– Но как? Не знаю. Но придётся кому-то пойти и разобраться с ним…

– Я пошёл, командир, – и Сапар начал отстёгивать свой ремень.

– Нет, я сам пойду, – ответил я.

– Почему? – спросил Сапар.

– Начать с того, что у меня немного побольше опыта, да и я спец по нестандартным решениям. К тому же я командир, и я отдаю приказ – шпарить на «Экслер» на максимальной скорости.

– Есть, командир, – интересно, мне показалось, или Сапар и в самом деле заскрипел зубами?

Я быстро освободился от захвата своего кресла и побежал в трюм, выхватив заранее из кобуры свой бластер. Как оказалось – очень даже вовремя я его выхватил. Пирамидки в трюме уже не было. Точнее, это была уже не пирамидка, а довольно сильно распухший эллипсоид, от которого отходило множество «щупальцев», которые присасывались всё к новым и новым кабелям из распределительной коробки. Разумеется, коробка была вскрыта самым варварским способом. Самое интересное – что никакого поля глушения не было. Значит, оно или как-то действовало и на системы этой твари, или же… ей просто «захотелось» захватить бот в целом виде… Меня, в принципе, устраивали оба этих варианта – без поля глушения я мог устроить этой механической твари немало сюрпризов.

Первая же молния из моего бластера пережгла несколько щупалец около самой коробки, тем самым привлекая внимание твари. Она, как мне показалось, обернулась на меня, хотя никаких «глаз» или прочих сенсоров я у неё не заметил. Однако, у меня было такое ощущение, что, пока я не выстрелил, о моём появлении тварь даже не подозревала. Мой следующий выстрел снова угодил в щупальца, окончательно и бесповоротно отрывая тварь от распредкоробки. И тут она решила, что самое время нанести по мне ответный удар.

Я не увидел, из чего эта тварь по мне выстрелила, но, судя по тому, как меня отбросило назад, и как зажглись индикаторы моего шлема, сигнализирующие о повреждении моего скафандра, это было что-то, похожее на кинетическое оружие. Я уделил пару сотых секунды индикаторам. В принципе, броня скафандра не была пробита – но это было понятно и так, ведь я пока что был жив и не слышал предательского свиста уходящего воздуха. Зато была хорошая утечка энергии, которая грозила тем, что я мог остаться тут надолго, если не приму мер по её ликвидации. Нагрудный панцирь скафандра был немного оплавлен, но, опять же – ничего критического. Я посмотрел на тварь. Тварь смотрела на меня, готовясь, скорее всего, к новому выстрелу. Я откатился вправо и выстрелил из бластера по корпусу. Попал, судя по тому, как тварь отбросило назад. Она попыталась выстрелить снова, но теперь я был быстрее – и молния серебристого цвета ударила в палубу в нескольких метрах от меня. Я присмотрелся к месту удара. Это точно был выстрел из кинетического орудия – вся энергия, которой обладал снаряд, немедленно перешла в тепловую, заставив его буквально растечься по палубе лужей жидкого металла. Я прикинул энергию выстрела. Оказалось, что предыдущий выстрел особо мощным не был – если бы в меня попали теперь, так просто я бы не отделался. Скафандр меня бы точно не спас.

Я открыл по твари ответный огонь, сериями по три выстрела. Стрелял я, непрерывно перемещаясь, чтобы затруднить твари прицеливание. Она постоянно крутилась на одном месте, пытаясь отследить мои перемещения. При этом тварь постоянно плевалась огнём из своей кинетической пушки, но на самой малой мощности, видимо, исключительно для пристрелки. Я стрелял более точно, но особого эффекта от моей стрельбы не было – или у твари было такое хорошее защитное поле, или очень прочная броня. Срочно надо было что-то придумывать, но идеи что-то мне в голову не приходили. Рано или поздно эта игра в догонялки должна была кончиться, причём, не моей победой – при всём моём везении и моей поворотливости, я не мог уходить от ударов вечно.

И тут меня осенило. После очередной серии выстрелов, когда я перезаряжал свой бластер, я увидел, что тварь стоит на крышке люка, прямо под лебёдкой. Так как управление ей всё ещё было настроено на мой скафандр, я недолго думая (не было у меня времени думать долго), активировал лебёдку и буквально сбросил магнитно-молекулярный захват на эту тварь. Увернуться от этого удара она на смогла, а в следующую секунду я включил захват, который намертво впился в верхнюю часть твари. Я запустил лебёдку на подъём. Тварь забилась, пытаясь освободиться, но все её щупальца просто бились, не помогая ей ничем. Даже, если бы ей и удалось дотянуться до захвата, это ничем бы ей не помогло – отцепить его можно было только с моего пульта. А чтобы твари было ещё веселее, я дистанционно переключил один из генераторов бота, чтобы он подал своё напряжение на лебёдку, и, как только напряжение достигло нескольких тысяч вольт с хорошим амперажем, я подал их на трос лебёдки. Генератор мгновенно аварийно отключился, но своё дело сделал – сильнейший удар током вкупе с магнитным, снова отключил тварь. И теперь уже надолго.

Вот только, у этого моего импровизированного «оружия» было одно небольшое побочное действие. От мощней перегрузки накрылись приводы, отвечающие за люки, ведущие в трюм. Это было неопасно – на борту «Экслера» такое «повреждение» устраняется за несколько минут. Но, теперь я просто не мог выйти из трюма… Вести и сажать бот теперь предстояло Сапару…

– Трюм вызывает мостик, – произнёс я в микрофон. – Как слышите меня, приём?

– Нормально тебя слышу командир, – ответил Сапар. – В порядке?

– В абсолютном, – ответил я. – Вот только тебе теперь бот сажать придется.

– Мне?! Бот?! Командир, с тобой всё в порядке?

– Со мной да. С дверями трюма – нет. Это долгая история, но без помощи извне я отсюда просто не выйду…

– Я сейчас, я тебя вытащу…

– На это нет времени, – спокойно ответил я. – Тварь может снова очнуться в любую минуту. Чем быстрее ты приведёшь бот на «Экслер», тем лучше…

– Но я не смогу…

– Сможешь. Это не так уж и сложно. В крайнем случае, помогу тебе советом или обращайся к девушкам. Они помогут…

– Принято, командир.

– Вот то-то же…

Я уселся поудобнее прямо на полу трюма и стал ждать резких манёвров со стороны Сапара. Мой коммуникатор был настроен на частоту мостика, так что я слышал, как он вышел на связь с Карен и Анжелой.

– Не бойся, Сапар, мы тебя посадим. Ты только не дрейфь. Всё будет нормально. Делай, как я, и всё будет отлично…

Разумеется, я не видел, что именно Сапару показывает Карен, но я мог это представить. Карен была отличным пилотом, и я был уверен, что, если Сапар будет в точности выполнять всё, что она говорит, то бот он посадит без проблем, шума и пыли…

Полёт продолжался не особенно долго – мне пришлось провести в неотапливаемом и тёмном трюме всего полтора часа. Чтобы не скучать, я давал Сапару ценные указания по пилотированию бота, а также разговаривал на эту тему с Карен. В общем, всё шло хорошо – всё же, Сапар совсем новичком не был и в пилотировании разбирался. После того, как бот замер в ангаре «Экслера», меня вместе с моим «грузом», кстати, не подававшим более никаких признаков жизни, освободили из трюма. «Глушилку» сразу же унесли в наглухо экранированную лабораторию, а я отправился к своим.

– Командир, ты представляешь, я сам это сделал! – практически закричал мне Сапар, едва только я успел появиться в кают-компании. – Я! Сам! Посадил! Бот!

– Молодец, – спокойно похвалил его я. – Только я не буду говорить, какими именно словами Карен поправляла тебя, когда ты ошибался…

Карен (а она была тут же, полулёжа в кресле) прыснула в кулак. Сапар немного покраснел и ответил:

– Ну, не так уж сильно я и ошибался…

– Ну, для первого раза полёт был хорош, – добавила Карен. – Прости, Сапар, если немного не сдержалась…

– Ничего себе – «немного»… Я столько о себе и своём генетическом наследии нового узнал…

Теперь, пока отдел технической разведки занимался изучением привезённой нами с Сапаром «глушилки», делать нам пока что было особенно нечего, а так как «Экслер» находился сейчас на околоземной орбите, я разрешил увольнительные на планету. Ребята восприняли эту идею с большим энтузиазмом – им не удалось увидеть многое из-за начавшейся астероидной бомбардировки. Теперь же Сапар мог лично побывать на планете своих предков, Анжела могла увидеться со своими родными, Карен – просто посмотреть на Землю, а Экстремал и Демон – немного отдохнуть… Я тоже решил покинуть борт авианосца и немного погулять по городу, где началось вступление Земли в Лигу…

Я не планировал снова искать Диану – не хотелось разбивать её жизнь. В конце концов, она теперь нашла того, кого смогла полюбить, и, разумеется, ей было намного интереснее жить с медиамагнатом спокойной и размеренной жизнью, чем общаться с каким-то программистом, даже если он на самом инопланетный Наблюдатель… И, наверное, всё же настоящей любви у меня к ней не было – я понял это только недавно. Да, тогда ей была нужна моя помощь – и я оказал ей её… Но потом, когда надобность в моих услугах отпала, Диана очень быстро решила, что я не так уж сильно и нужен ей. Разумеется, ей было виднее, и мне как-то не хотелось объяснять Диане, что она не права. Теперь у меня была новая жизнь, новая работа, и я общался с одной из самых красивых и интересных девушек в Галактике…

Так я размышлял, лёжа в повседневной форме на кровати в комнате гостиницы для лётного состава. Делать мне особенно было нечего, и я хотел просто немного отдохнуть. Так как я приказал всем отдыхать в течение 24-х часов, мне оставалось лишь самому следовать своему же приказу…

В дверь постучали.

– Не заперто, – сказал я. – Можно заходить…

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Диана. Я онемел от удивления.

– Привет! – сказала молодая женщина, глядя на меня.

– Привет, – ответил я. – Ты как узнала, где я?

– Ну, ты сам сказал, что на Лигу работаешь. Вот я и пошла в представительство Лиги, чтобы найти тебя. Мне сказали, что ты только что прибыл на Землю. Вот я и пришла к тебе…

– А что стряслось-то? – спросил я.

– Ничего не стряслось, – ответила Диана. – С чего ты взял?

– Да ни с чего, – ответил я. – Просто, насколько я знаю тебя, ты про меня вспоминаешь только тогда, когда у тебя происходит что-то… И чаще всего, это «что-то» является очень неприятным…

– Да нет, у меня хорошо всё. Просто зашла поблагодарить тебя за то, что ты меня спас… Ты был так добр… Ты ведь туда прибыл только ради меня?

Я ненавидел то, что она могла читать меня, как раскрытую книгу. Но ничего с этим я поделать просто не мог…

– Да, – ответил я. – Я спустился с терминала только потому, что волновался за тебя… Когда я увидел, как тот булыжник падает на город, мне стало страшно за тебя… И тогда я отправился вниз, чтобы спасти тебя…

– То есть, ты на самом деле любишь меня?

Я промолчал. Врать ей мне не хотелось, а правда ей была не нужна. Но затягивать возникшую паузу было нельзя…

– А как же твой супруг? – спросил я. – Он не будет волноваться, куда ты пропала? – Как выяснилось, зря я это сказал…

– Вот как раз про мужа я и пришла поговорить…

– А что с ним не так-то?

– Ну… Он себя ведёт немного неадекватно… Мучает меня, обижает…

– Ну, это не ко мне, наверное… У вас же на Земле милиция есть, да и наша СБ помогает…

– Да, но тут дело такое, немного… деликатное и слишком личное…

– Так в чём дело-то? – спросил я.

– Он изверг, мучитель, садист… Он меня… связывает и избивает регулярно…

– Ну, насколько я знаком с вашей субкультурой, это называется «садизм», и с этим даже никто не борется… Тут даже специальная индустрия, построенная на садизме есть… По-моему, ты это тоже знаешь…

– Да знаю я. Но тут другое. Он просто меня ненавидит.

– И что я могу с этим сделать? Ликвидировать его?

– Ну, я не про это… Я думала просто о защите… Ведь мы так много пережили вместе…

– Да, пережили, – ответил я. – Причём, в основном я…

– Не надо так со мной, – сказала Диана. – По большей части ты сам был виноват, к тому же я сразу предупредила, что у нас с тобой ничего не выйдет…

– Хорошо, я посмотрю, чем именно я смогу тебе помочь. Обещать ничего не буду, так как не могу – нам надо понять, кто или что устроил ту бомбардировку Земли астероидами, и попытаться избежать её повтора…

– Я думала, что ты моим делом заниматься будешь, – сказала Диана и повернулась, чтобы уйти из комнаты.

– А Земля, значит, пусть разрушается? – спросил я. – В конце концов, если Земля погибнет, от тебя и твоего мужа тоже немного останется…

Она остановилась. Потом вернулась в комнату, и присев на кровать (мебели в комнате мало было), спросила:

– Ну и что ты мне посоветуешь?

– На столе лежит второй комплект ключей от этой комнаты. Это, конечно, не та квартира, где вы живёте, но, определённо, попросторнее, чем та, где ты жила раньше. Можешь пока что побыть тут. Он тебя тут просто не достанет…

– Но тут же всего одна кровать!

– Ну и что? Помнится, раньше нам это жить не мешало… И, кроме того, я завтра-послезавтра отправлюсь назад, на «Экслер». Работа, знаешь ли…

Так мы и решили, что я, по мере свободного времени и сил занимаюсь её проблемой. Правда, дело чуть было снова не дошло до ссоры. Диана просто спросила, сколько ей это будет стоить. Когда я сказал, что нисколько, она подумала невесть что, и немедленно сделала вид, что найдёт себе другого помощника, который всё сделает намного эффективнее меня, и не станет отказываться от платы, «а то, кто знает, чего ты от меня потребуешь…» Диана не стала развивать эту мысль, так как увидела выражение моего лица, и оно ей как-то не понравилось. После этого она стала, что называется, тише воды и ниже травы и голоса на меня не повышала.

Я выспросил у неё все данные о муже. Информации оказалось не особенно много – фамилия, имя, марка машины и немного о предыдущей жизни. Я вздохнул и, пообещав помочь, вышел из комнаты. Мне надо было связаться с одним своим знакомым, который в городе знал, если и не всех, то почти всех. Мы с этим знакомым не виделись буквально со дня моего отлёта с Земли, но, тем не менее, часто общались по почте и сетям обмена сообщениями. Так уж получилось, что он оказался одним из самых адекватных людей на Земле (по крайней мере, до Контакта). Достав свой служебный коммуникатор, я вошёл в одну из сетей, где часто появлялся этот товарищ. С чувством глубокого облегчения я увидел, что пользователь «Странник» был в сети. Я написал: «Привет, Дима, это Алекс. Ты сейчас сильно занят?». Через минуту пришёл ответ: «Сейчас – да. Нахожусь на работе. Освобожусь через час. Ты где сейчас?» – «В гостинице Лиги для лётного состава. Знаешь, где это?» – «Знаю. Через полтора часа буду…». Договорившись с Димой о встрече, я вернулся в номер. Диана оставалась там, не желая никуда уходить. «Вот ведь, привязалась», – подумал я, ничем не выдавая этих мыслей. – «И что мне теперь с тобой делать? Ведь я уверен, что ты ко мне с какой-нибудь полной ерундой пришла, как в тот раз, зимой… Ладно, там видно будет…».

Через полтора часа с коробкой сока и мандаринами пришёл друг Дима. Мы сели за стол в кафетерии, и я подробно рассказал ему эту историю. Дима задумался.

– Знаешь, я не могу пока что ничего конкретного обещать. Очень уж… деликатное поручение. Но, в принципе, попробовать можно. Я посмотрю, что именно можно будет выяснить.

– Хорошо, Дима. Большое спасибо…

Потом мы с ним немного поболтали о том о сём. Я рассказал пару историй из своей практики, он – из своей. Разумеется, истории мы выбирали самые занимательные и весёлые (таких хватало). Посидев за соком пару часов, мы разошлись. Я немного побродил по территории гостиницы, дожидаясь, когда вернутся из своих прогулок ребята. Быстро, как и всегда осенью на этой широте, стемнело. Поняв, что своих я сегодня не дождусь, я связался с каждым по коммуникатору. Как оказалась, на эту ночь никто в гостиницу особо не собирался, а раз так, то меня, похоже, ждал весьма скучный и не самый приятный вечер в моей жизни…

Как оказалось, я не ошибся. Диана довольно быстро нашла пульт от комбайна в комнате и включила телевизор. На огромном экране уже шёл какой-то из бесконечной череды сериалов. Диана смотрела его, удобно устроившись на кровати. Она уже успела принять душ и переодеться в большой махровый халат желтого цвета, в котором она была похожа на громадного цыплёнка.

– Что показывают? – спросил я.

– «Мармелита», – ответила Диана. – Это сериал о…

– Стоп… – сказал я. – меня это совершенно не интересует. Как ты относилась к моим увлечениям, так и я теперь буду относиться к твоим… Добро пожаловать в мой мир. Я через полчаса спать ложусь, так что сделай звук потише.

– На кровать?

– Нет, блин, на пол. На кровать. Она широкая, так что поместишься. Если я говорю, что ложусь спать, значит, я имею в виду то, что я ложусь спать, а не то, что ты подумала. И, кроме того, я не сплю с замужними женщинами. Спокойной ночи, Диана…

Спустя полчаса я почувствовал, как Диана легла на кровать и накрылась одеялом. Не знаю, о чём она думала и чего хотела, но вскоре я почувствовал прикосновение её рук к своей спине.

– И что это ты делаешь? – спросил я Диану.

– Ну, ты мне много раз массаж делал. И я решила тебе отплатить за эту услугу.

– Спасибо, – ответил я. – Большое спасибо. А теперь спокойной ночи, Диана… – и я уснул.

Проснулся я через три часа от того, что лежащий на тумбочке коммуникатор выдал душераздирающую трель. Я протянул руку к аппарату и ответил на звонок. Это оказался командир учёных, которые на борту «Экслера» изучали доставленную «глушилку».

– Командир, у нас есть некоторые результаты по этому аппарату. Это не совсем аппарат. Это какая-то биомеханическая машина. Там соединены как механические, так и органические элементы. И мы проверили ДНК этих органических элементов. Они кое на что оказались похожи…

– Дай-ка я угадаю… Сходство с «пилотом», которого я притащил на борт «Экслера»?

– Правильно, командир.

– Тогда скоро мы прибудем…

– Кто это? – спросила Диана недовольным голосом.

– Это по работе, – ответил я ей. – Я отправляюсь на борт авианосца. До встречи. Я буду наблюдать за тобой.

– Ничего себе работёнка у тебя. А если бы ты спал с бабой?

– Я привык, – ответил я.

Через двадцать секунд на мне уже была повседневная форма, а ещё через десять я уже пристёгивал к поясу кобуру с бластером. Диана отвернулась от меня к стене. Я, не обращая на неё внимания уже выходил из комнаты, связываясь на ходу с ребятами по широкому каналу.

– Понял, командир, – ответил Сапар. – Подъеду через полчаса с Экстремалом и Демоном.

– Бот ждёт, Алекс, – доложила Карен. – Мы с Анжелой уже готовы лететь.

– Принято, – ответил я. – Встречаемся на посадочной площадке перед гостиницей.

Мы прибыли к площадке практически одновременно. Бот стоял там на шасси, люк его был распахнут, и Анжела стояла перед опущенным трапом, как и было положено по инструкции – с бластером в руках. Я взбежал по трапу и сразу же прошёл в кабину. Карен сидела в ложементе первого пилота. Я сел в ложемент второго и застегнул ремни.

– Ну, как отдохнула?

– Нормально, – ответила девушка. – А ты как?

– Да в норме всё. Немного пообщался со старыми знакомыми, взял одно интересное расследование на свою голову, а так – ну, хоть по твёрдой земле походил, и то уже хлеб с маслом… Теперь, как говорится, можно и поработать…

– Ну и у меня хорошо всё.

Вскоре все были на борту, и Карен, с присущей ей лихостью, повела бот на орбиту, в точку рандеву с «Экслером». Там мы были через три минуты – техника Лиги традиционно была лучшей в мире. А ещё через две минуты мы сидели в комнате для инструктажей, и один из учёных рассказывал нам про результаты исследований по «глушилке».

– Итак, нами было установлено следующее: во-первых, это не совсем машина – в этом организме было произведено совмещение органических и механических компонентов, во вторых, ДНК органических компонентов полностью эквивалентен ДНК противника, с которым мы столкнулись на прошлом задании Вашей группы, командир. Вы назвали этих существ «звёздными кочевниками». С вероятностью в 98% – это та же раса. Сейчас мы разрабатываем систему экранирования от их устройств глушения, которые можно будет устанавливать даже на скафандры и истребители. Результаты исследований высланы на ваши персональные почтовые ящики во внутренней сети авианосца. Всё. Благодарю за внимание, господа офицеры.

Собственно, делать нам пока что было особо нечего – так, патрулирование пространства вокруг авианосца вместе с его авиагруппами, наладка и проверка новых систем истребителей, да изучение результатов изучения «глушилки», которые нам и в самом деле переслали на личные ящики. Собственно, информации там было много, но в бою пользы от неё пока что было маловато. Учёным удалось выяснить, что «глушилка» представляет из себя автономный боевой модуль, достаточно высокоразвитый для животного, но не являющийся разумным в полном смысле этого слова. Но «автоматом» это существо тоже нельзя было назвать…Оно было больше, чем автомат, но меньше, чем разумное существо. Скорее – примитивная система искусственного интеллекта на базе органического мозга. То, что это существо можно было ранить и убить, было понятно ещё до начала исследований – мой трюк с высоким напряжением настолько сильно «поджарил» его, что ни на какие адекватные действия это существо уже было неспособно…

Я спал, когда что-то заставило меня проснуться. Я было решил, что это был какой-то кошмар, но причина была не такая прозаическая – проснувшись, я ясно чувствовал, как в рёбра мне упирается что-то холодное и твёрдое. Пришлось открыть глаза и посмотреть. Да… от такого зрелища можно было и сойти с ума…

Карен, одетая лишь в одеяло, сидела рядом со мной, а тот предмет, который меня разбудил, оказался стволом её табельного бластера. Со своего положения я видел, что пистолет у девушки был снят с предохранителя, и она готова к выстрелу. Не знаю, что случилось с Карен, но дело, кажется, было серьёзно…

– И кто такая Диана? – спросила Карен.

– В смысле?

– Ты разговаривал во сне, – мёртвым голосом ответила Карен. – Всё повторял «Диана, нет, Диана, не надо…». Кто она такая? И не вздумай юлить. Я с такого расстояния не промахнусь…