Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Алексей Аряев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Наши три истребителя аккуратно и изящно проникли в свои ангары на борту «Невидимки», и через три минуты, освободившись от скафандров, мы стояли под прохладными струями воды в общей душевой. Состояние после боя не способствовало интиму, да и общий настрой тоже был более серьёзным.

– Ты не встречался с такой жуко-скорпионоподобной тварью? – спросил я Демона.

– Нет. А что это такое?

– Не знаю. Наверное, такая версия Кочевника, которую они вывели специально для абордажного боя на кораблях, как мне показалось, во всяком случае. Так как к такому бою она была достаточно хорошо приспособлена. У меня есть записи с камер моего скафандра.

– А я скачал все данные с бортового компьютера корабля. Может, даже смогу сам их расшифровать.

– Если сделаешь – с меня что-нибудь хорошее. Но, на всякий пожарный отошли копию на «Экслер» и аналитикам Генштаба.

– Принято, командир. Что дальше по плану?

– Пока что полностью замаскируемся и немного отдохнём. Заодно посмотрим, не явится ли в систему кто-нибудь, посмотреть, что с транспортом.

Мы провели в системе три дня. Появилась пара истребителей, покрутилась вокруг того, что осталось от транспорта. Кажется даже, их пилоты проникали на его борт, но всё, что нам удалось узнать из их визита – это примерный вектор их прыжка в гиперпространство. Соваться за ними туда было по меньшей мере, безрассудством. Хотя… Имея эти данные, и хоть примерную расшифровку координат базовой системы противника, можно было рассчитать прыжок туда. Но, так как данных пока что не было, прыгать было особо некуда.

О нашей встрече с транспортом и том, чем именно эта версия кончилась, было сообщено на «Экслер» ещё в первый же день, и теперь в системе появился наш авианосец. Сразу же с его катапульт стартовало звено дежурных истребителей, прикрывать кубатуру пространства, а мы тем временем, невидимые и незаметные для противника, словно настоящие невидимки, скользнули в ангар на борту корабля.

Там нас уже ожидали. Наш командующий, облачённый в десантный скафандр в сопровождении командира корабля и двух представителей научного отдела разведки флота.

– Итак, Алексей, ещё раз прокомментируйте свою встречу с объектом, который Вы назвали «морпех».

– Ну, что я могу ещё добавить… Она была покрыта бронёй, скорее всего, полусинтетической. Прочность у этой брони неплохая, бластер её не берёт. Винтовка берёт, но слабовато. Единственное пока что уязвимое место – это брюхо. Но, думаю, к следующей версии этой твари они эту ошибку исправят.

– Что заставляет Вас так думать?

– Ну, как известно, мы имеем дело с полиморфным противником, если это именно так называется. Они под каждую задачу создают существо, остро заточенное для решения именно этой задачи. Например, виденный нами пилот истребителя. Вне своей машины он абсолютно беспомощен, даже сам из кокпита не может выбраться. Но, будучи членом комплекса «пилот-машина», он очень даже опасен. Другая модель, с которой мои люди столкнулись в Поясе астероидов Солнечной системы. Приспособлена для глушения всех электронных систем в определённом радиусе. Будучи захваченной – старается освободиться от противника. Довольно опасный противник, как мне кажется. Или клон человека, созданный Кочевниками. Качество клона идеальное. От человека отличить практически невозможно. Они – мастера биотехнологий, и неплохо разбираются в технике. Так что – если какой-то их продукт изначально имеет брак или недоработку – к следующей модели они стараются избавиться от этой проблемы.

– Понятно, Алекс. И какие будут рекомендации для наших десантников по ликвидации таких тварей?

– Ну, насколько я знаю, стандартное вооружение десантника Лиги достаточно мощное, и пробить броню «морпеха», например, из плазменной пушки, думаю можно. Или сосредоточить огонь взвода на одном месте брони твари. Ну, или, в десантном взводе присутствует отделение тяжёлого вооружения – им эта тварь на один зуб будет.

Меня ещё расспросили про транспорт, про то, что мы с Демоном там видели, и про то, как у него идёт расшифровка данных, полученных с вражеского компьютера. Когда нам разрешили идти, я принял решение, что до тех пор, пока нас с авианосца не попросят, мы немного обнаглеем и отдохнём на его борту. И, как только мы добрались до «Невидимки», я объявил эту весть экипажу. Стоит ли упоминать, что согласились все? Думаю, что нет.

Наш кубрик (который мы оккупировали в прошлые свои путешествия на «Экслера») никто не занимал, так что можно было на какое-то время позабыть о тесноте (хоть у нас с Карен и была отдельная каюта на «Невидимке», но площадь этой каюты был такова, что спать в ней было ещё можно, а, делать что-нибудь ещё – уже нет). Опять же, душевая для лётного состава авианосца была более комфортабельной, и лимит воды был не так суров, как на нашей посудине. Словом, мы получили целых три дня на отдых, как моральный, так и физический.

Демон, используя вычислители авианосца, продолжал работу над расшифровкой координат базовой системы противника, а я пригласил Карен в бассейн… Ни для кого не секрет, что на больших кораблях есть такое место. Просто пользуются им не всегда. Всё же, когда корабль находится на боевом дежурстве, и ему предстоят серьёзные манёвры – воду из бассейна обычно сливают. Собственно, это та же вода, которые используют в водопроводе – для душа и всего остального. Так как на борту корабля есть многочисленные фильтры для очистки, и вообще, военные космонавты – люди привычные, купаться в бассейне можно и, это очень приятно.

Разумеется, «Экслер» сейчас находился на боевом дежурстве, и боевые действия могли начаться в любую минуту, но я немного пообщался с интендантом, отвечающим за работу бассейна, и нам разрешили его наполнить водой. Он полностью наполнялся за два часа, и ровно через это время мы с Карен пришли в помещение бассейна. Разделись. Причём полностью…

– Ну, что, поплаваем немного? – предложил я.

– А давай поплаваем, – согласилась девушка.

Я первым плюхнулся в воду, а Карен эффектно прыгнула с парапета сразу за мной. Мы немного поплавали, играя в догонялки (всё же, после долгого «заточения» на борту «Невидимки», где даже и развернуться особо негде, хочется немного размяться). А потом…

– Итак, коммандер, – сказал я, прижимая Карен к бортику бассейна. – Сейчас Вы будете торпедированы. Причём со снайперской точностью…

– Ну, давай, попробуй, торпедируй, – усмехнулась девушка.

– Сейчас, сейчас, – ответил я. – Вот, цель поражена.

– Ахха, – простонала девушка. – Точно поражена…

Следующие два часа под сводами бассейна раздавались стоны и нежные «диалоги ни о чём»…

Натягивая на уже высохшее тело форменку, я открыл вентиль, выпускающий воду из бассейна и повернулся к Карен.

– Ты довольна? – спросил я.

– Да, – ответила девушка, тоже надевая китель и укладывая волосы. – Ты, как всегда оригинален в своих желаниях.

– Стараюсь, чтобы тебе хорошо было и приятно.

– И получается, – ответила девушка. – Ладно, пошли в кубрик.

– Пошли, – согласился я.

В кубрик мы вернулись первыми. Сапар и Анжела где-то гуляли в поисках места для уединения, Экстремал находился, либо в ангаре, либо на свидании с одной из девушек из авиакрыла «Адмирала Экслера», а Демон продолжал работу над расшифровкой данных. Я разулся и вытянулся на своём спальном месте. Не задвигая шторку, я мог спокойно разговаривать с Карен.

– Как думаешь, – спросила она. – Демон расшифрует эти данные Кочевников.

– Даже не сомневаюсь, – ответил я. – Спорить готов, он решит эту задачу раньше, чем аналитики из Генштаба. А потом по этим координатам отправят нас…

– Думаешь?

– Ну, а кого же ещё? Мы же тут, вроде, как лучшие…

– И тогда войне конец?

– Я, по крайней мере, так думаю. И либо мы заставим их руководство подписать мирный договор, либо… Но, я думаю, что им лучше будет заключить мир на наших условиях. Всё же, с нашими вооружёнными силами лучше не шутить…

Вот так, за разговорами о том, скоро ли кончится война, и текло время. Постепенно в кубрик подтягивались остальные члены группы, и завязалась беседа на тему, что будет, когда кончится эта война. Предложение Анжелы на тему побывать у неё в гостях на Земле всё ещё оставалось в силе, а потом все остальные начали рассказывать, кто откуда родом, и как хорошо именно на его родной планете. Дело оставалось за малым – разгадать, где именно находится базовая система Кочевников.

– Ну, мне немного ещё осталось, – сказал Демон. – Думаю, недельки за две управлюсь.

– Ну, две недели – это немного, – сказал Сапар. – Две недели мы себе позволить можем…

И тут меня, что называется, осенило.

– Ребята, – тоном заговорщика прошептал я. – У нас есть курс этой посудины, есть её примерный вектор, правильно?

– Правильно, – сказала Карен, у которой были лучшие оценки по астронавигации. – Но всё равно – это прыжок, фактически в никуда… Надо ещё много разной информации…

– Ну, не так уж и много. Тип двигателей этой посудины давал ей возможность прыгать от силы на двадцать – тридцать парсек. Значит, их базовая система не дальше этого расстояния. Что нам это даёт?

– То, что на этом расстоянии их базовая система и находится? – предположила Карен.

– В принципе, верно, – согласился с ней я. – Конечно, если они не выходили из гиперпространства, чтобы поменять курс и вектор. Но сие – маловероятно. Всё же, это не боевой корабль, а транспорт. И находились эти ребята на своей территории, когда мы на них вышли. Так что – скорее всего, их база – где-то там. Тогда поступим следующим образом: Демон, ты сможешь продолжить расшифровку с борта «Невидимки»?

– Разумеется, – ответил Демон.

– Тогда завтра отправляемся на поиски базы. Рассчитаем примерные координаты, исходя из того, что у нас есть – а, помимо всего прочего, у нас есть ещё анализ выхлопа тех истребителей, которые прилетали к кораблю. Словом, примерные координаты системы мы можем получить. Итак, за работу!

Эту ночь мы провели на борту авианосца. Отдохнули, выспались, привели себя в порядок – и снова вперёд, на работу. «Невидимка» отстыковался от «Экслера», после того, как я поделился с начальством своими планами. А планы были простыми – после того, как мы обнаруживаем базовую систему, мы отправляем сигнал на «Экслер» и прочие корабли флота, так как базовые планеты Кочевников должны были быть хорошо защищены.

Итак, операция «Найти и уничтожить» началась. Я сидел за пультом пилота, Карен считала курс, основываясь на показаниях наших сенсоров, когда мы гнались за кораблём противника, и на записях приборов слежения, зафиксировавших истребители противника. Кстати, ещё одним свидетельством того, что базовая система где-то неподалёку, было то, что истребитель – это всё же, как ни крути, корабль ближнего радиуса действия. Может, конечно, пилоты Кочевников и почитали за удовольствие прожить в кокпите всю свою жизнь, но, помимо желания, надо ещё иметь больший запас топлива и боеприпасов. Так что, несмотря ни на что – база была недалеко. И, будь у меня такая возможность, я бы послал Кочевникам весточку – готовьтесь, мол, «иду на Вы».

Но, никакого геройства сейчас от нас не требовалось – нам надо было тихо отыскать их систему, тихо посмотреть что там, почём и зачем, и так же тихо навести на их систему Флот.

Я поставил корабль на курс, которым шёл транспортник, разогнал его до той же скорости, после чего обратился к Карен:

– Ну, радость моя, что мы имеем?

– Значит так, командир, у меня методом исключения есть две системы: одна на расстоянии шесть парсек, и одна на расстоянии восемь парсек. Выбирай.

Я задумался. Собственно, истребители могли прибыть из обеих систем, ресурс машин и пилотов им это позволял. Я и сам нередко совершал прыжки на десять парсек, когда надо было сэкономить время. В принципе, конечно, мы могли проверить обе системы, но, конечно, хотелось бы попасть с первого прыжка туда, куда надо. Я думал три минуты – больше было нельзя, мы приближались к точке прыжка. Надо было или прыгать, или тормозиться, чтобы подумать ещё.

– Давай шесть парсек, – сказал я. – Если это не она – потом прыгнем ещё. Это удобнее, чем ускакать на восемь и понять, что ошибся.

– Принято, командир. Работаю.

Корабль разогнался уже почти до скорости прыжка. На дисплее передо мной высветилось «Корабль к прыжку готов». Карен доложила о вводе параметров прыжка, и я подтвердил со своего пульта прыжок. Звёзды на обзорном дисплее вытянулись в полосы света – и наступила чернота. «Невидимка» был в гиперпространстве.

Короткий прыжок через гиперпространство – мы даже не покидали рубки. Наш кораблик выскочил в нормальное пространство на границе системы-цели. Это не было ошибкой. Просто такой выход из гиперпространства рекомендуется в том случае, если ты не хочешь, чтобы противник засёк твоё появление. И нам это удалось. В саму систему мы входили, что называется, «на мягких кошачьих лапах», так что нас просто невозможно было засечь. Как только «Невидимка» проник в систему, сразу же были запущены его разведывательные комплексы, предназначенные для того, чтобы обнаружить любые инженерные сооружения Кочевников. В ход пошли разведывательные дроны и пассивные сенсоры нашего корабля. Так как моя смена закончилась, мы с Карен отправились в мою каюту. Единственное, на что нам хватило сил – это лечь спать. Когда я проснулся, было время вахты Сапара и Анжелы. Так как некоторые отношения между ними всё же наблюдались, я бы ничуть не удивился, застав их на мостике в объятиях друг друга. Мне так поступать очень сильно не хотелось, и поэтому я, одеваясь, вызывал мостик по интеркому:

– Говорит командир, – сказал я. – Доклад.

– Все системы корабля работают нормально, – ответил Сапар. – Было выявлено несколько объектов, принадлежащих Кочевникам. Сканирование системы завершено на двадцать пять процентов.

– Принято, – ответил я. – Сейчас я приду.

– Принято, командир, – Сапар отключился.

– Как думаешь, он про нас знает? – обратился он к Анжеле, которая сидела у него на коленях, застёгивая китель.

– Думаю да, – ответила девушка. – Иначе он не стал бы разговаривать по интеркому, а ворвался бы сюда. А так – он предупредил нас о том, что скоро придёт…

– Всё-таки, молодец он у нас…

– Ага.

Тем временем я поцеловал Карен в губы, отскоблил лицо, расправил волосы, которые после сна у меня торчали, как у Медузы Горгоны и быстро прошёл на мостик. Как я и ожидал, всё было в порядке. Сапар восседал в кресле первого пилота, Анжела сидела за пультом навигатора. Я занял капитанское кресло.

– Результаты разведки на дисплей, – приказал я компьютеру.

– Принято, командир, – ответил он.

На экране передо мной высветилось всё, что комплексы дальней разведки «Невидимки» успели разведать за время моего отдыха. И сказать я мог только одно…

– Это – та самая система, – пародируя героя одной компьютерной игры, некогда популярной на Земле, с придыханием, сказал я.

– Не понял, командир, – переспросил Сапар, поворачиваясь ко мне.

– Прибыли, говорю, – ответил я. – И именно, куда надо.

Кораблю удалось засечь местные орбитальные верфи, системы обороны и спутники раннего предупреждения, а также очень и очень развитую инфраструктуру. И это – несмотря на то, что система была разведана всего на двадцать пять процентов.

– Значит так, – сказал я. – Продолжаем разведку. Как только узнаем больше – будем решать, что и как со всем этим делать…

– Принято, командир, – ответил Сапар.

Я вернулся в каюту и лёг рядом с Карен. Лёг – потому что места в каютах и на всём корабле было всё же маловато…

– Что скажешь мне хорошего, дорогой, – сказала девушка.

– Итак, мы прибыли как раз туда, куда и собирались. Мы нашли их базовую систему.

– Почему ты уверен, что она базовая?

– А тут такая система обороны, что, если пригнать сюда весь наш флот, то врага мы разгромим, конечно, но потери будут, мама не горюй…

– И что делать будем? – спросила девушка, показывая мне рукой, что именно собирается делать она. По крайней мере, именно сейчас.

– Ну, для начала, – вздохнул я. – Для начала закончим то, что мы сейчас начали. А потом… ох, потом мы закончим разведку этой системы – и придумаем, что делать дальше…

Работа по беспилотной разведке продолжалась ещё три смены. И уверенность, что мы прибыли именно туда, куда нам было надо, крепла час за часом. Это и в самом деле была та самая система. В ней было девять планет, скорее всего, все девять были терраморфированы. Сооружения Кочевников были на всех планетах. Оружия в системе было столько, что мне даже страшно становилось. Несколько поясов орбитальной обороны. Системы ПКО на каждой планете. Орбитальные и космические форты, находящиеся, как в самой плоскости эклиптики, так над и под ней. Словом, как я уже сказал, даже, если бы мы пригнали сюда весь наш флот, систему мы бы, конечно взяли, но какой ценой? Потери были бы просто страшные. А Кочевники в это время атаковали бы какую-нибудь из наших планет. Нет, тут надо было устроить что-нибудь… необычное, чтобы сделать системы обороны Кочевников недееспособными хотя бы на короткое время, необходимое нашим кораблям на подавление этой самой обороны… И поэтому, когда стали известны все данные о планете, я созвал общее собрание.

– Итак, – начал я. – На повестке дня один вопрос, а именно: как парализовать противокосмическую оборону противника, чтобы наш флот отработал тут без особых проблем. Информация по этой системе есть у всех, все всё видели, все всё знают. Какие будут вопросы и предложения?

– Сначала было бы неплохо узнать, как именно все их системы обороны координируются между собой, и, исходя из этого, найти слабое место и ударить туда, – сказал Демон.

– Мысль интересная, – поддержал его Экстремал. – Но, как и где ты будешь искать это слабое место. Допустим, ты всё же вскроешь их протоколы связи, а потом-то что?

– А тут уже проще будет, – сказал я. – Они ведь по беспроводным сетям общаются. А все принципы действия таких сетей вроде бы известны. Так что Демон, я думаю, всегда сможет к ним подключиться. А раз он сможет подключиться, то сможет их и взломать… Если не сможем работать непосредственно с борта «Невидимки» – зря что ли у нас истребители малой заметности на вооружении стоят. Кочевники их не засекают, пока мы им сами не разрешаем…

И, таким образом, Демон продолжил работать над протоколами связи Кочевников. Каждый день он летал на своей «Молнии» или на нашем катере на разведку доступа к вражеским сетям. Его личным изобретением был новый детектор беспроводных сетей, который мог засекать любой обмен данными, по любому принципу, который только был известен в Галактике. Конечно, даже после того, как Демон определит, по какому именно принципу общаются между собой оборонительные системы Кочевников, нам ещё предстоит масса работы по взлому этой сети. И это уже, не говоря о том, что именно нам делать с этой взломанной сетью. Хотя, думаю, тут вариантов не так уж и много – закинуть им какой-нибудь вирус, чтобы по нашим кораблям стрелять не смогли, и дело в шляпе…

Нам могло помочь в борьбе против этой системы только одно – «ослепить» или парализовать её, хотя бы на время. Но как это можно было сделать? Как сообщил мне Демон, дистанционно запустить вирус было нельзя. Нельзя, так как там стояла довольно-таки хорошая система защиты, на «проламывание» которой у Демона ушло бы много времени. Слишком много, как он сказал мне.

– А если загрузить этот вирь с одного из тех спутников? – спросил Сапар, показывая указкой на один из диспетчерских пунктов в точках Лагранжа.

– А как ты на него проникнешь? – спросил Демон. – Наши истребители они, может, и не засекут, но визуально-то их видно…

– Пойти на катере, – предложил Сапар. – Сработать очень быстро, предварительно устроив какую-нибудь диверсию…

– Например?

– Например, раскидать в космосе побольше наших «обманок», или самим спрятаться за астероидом или метеоритом…

– Это мысль, – вставил Экстремал. – Можно скомбинировать эти два способа. Астероиды в системе есть. Разумеется, все они учтены и каталогизированы, но… Они же не постеснялись на Землю пару камешков уронить, вот и мы не постесняемся. Под прикрытием «обманок», астероид или метеорит подлетит к этому пункту достаточно близко, и они смогут его заметить только когда будет слишком поздно. Зато наше проникновение туда будет совершенно естественным и незаметным. Демон, как думаешь, в случае импакта ты смог бы работать с этой системой, точнее, с тем, что от неё останется?

– Думаю, что смогу. Мне просто нужен линк для выхода в сеть. Так что смогу.

– Отлично, тогда сделаем так: «обманок», как таковых, у нас нет, так что, в их качестве используем тактическую термоядерную боеголовку из арсенала. Ионизирующего излучения будет столько, что забьёт все их сенсоры. Заодно этот взрыв придаст астероиду необходимое нам ускорение. Потом происходит импакт, пункт разлетается вдребезги, и Демон работает с тем, что уцелеет при столкновении. После его работы ставим на обломки ещё один термоядерный заряд и уходим. Вопросы?

– А зачем второй заряд? – спросил Сапар.

– Второй заряд нужен для того, чтобы скрыть все следы нашего туда проникновения. Конечно, сами взрывы они засечь могут, но ни наше присутствие в системе. А когда прибудет флот, будет уже поздно. Так что, за работу ребята, понеслась!

И работа закипела. Найти подходящий камешек, тщательно изучить его орбиту, выяснить, что, хоть она пункту напрямую и не угрожает, узнать, какую именно мощность подрыва надо для коррекции, установить заряды и ждать. Ждать надо было три дня, когда астероид подойдёт на минимальное расстояние к пункту. И потом… Бабах!

Естественно, что противометеоритная защита там была. И, думаю, что она была неплохая. Вот только, никак не была она рассчитана на то, что поблизости от этого спутника будут взрывать термоядерные заряды мощностью в сто мегатонн. Сенсоры ослепли. Не знаю, может быть, на этом диспетчерском пункте была паника – от взрыва, так как ничего о камне они не знали. Может, они и пытались эвакуироваться, но времени на это у них было мало. Камень прошёл сквозь контрольно-диспетчерский пункт, словно раскалённый нож сквозь масло, даже не потеряв скорости. Сразу после этого десантный катер, под моим управлением, рванулся к месту столкновения. Демон, облачённый в тяжёлый противорадиационный скафандр, в обнимку со специально защищённым ноутбуком, был готов к выходу и работе. Я тоже был в противорадиационной защите, так как мне предстояло прикрывать его. Карен и Анжела прикрывали нас, сидя в кокпитах своих «Молний». Шоу начиналось. Я пристыковал катер к остаткам пункта, и первым выскочил из него, держа свою винтовку наизготовку. Демон, прикрывая меня, шёл сзади. Стрелять пока что было не в кого. Подробного плана этого спутника у нас не было, но Демон, как знал, куда именно нам надо – через три поворота тёмного и узкого коридора мы ворвались в центральную рубку. Стрелять там было не в кого – три относительно гуманоидных существа лежали замертво перед клавиатурой пульта. Рубка была полностью разгерметизирована – через пробоины были видны звёзды и облако, оставшееся после взрыва. Как это ни удивительно, но энергия ещё была.

– За работу, – сказал я, расчехляя свой ПАД.

– Угу, – ответил Демон, доставая свой компьютер.

Он виртуозно работал сразу на двух машинах, своей и встроенной в терминал, а я, подключившись к сенсорам катера, обеспечивал безопасность. Сенсоры катера были такими мощными, что могли засечь любой вражеский патруль, который мог прибыть по наши души. Пока что ничего опаснее пары камней, пролетевших на вполне себе безопасном расстоянии, я не заметил. Пальцы Демона, затянутые в защитные перчатки скафандра, носились над виртуальными клавиатурами с очень высокой скоростью. Я ждал. На тренировках Демон загружал вирус за три с половиной минуты. Я посмотрел на свой хронометр. Прошло всего две с половиной. Пошла последняя минута…

– Готово, командир, – раздался голос Демона в моих наушниках.

– Принято, – ответил я. – Ставим заряд и валим отсюда. Как раз там на базе у них кто-то зачесался…

– В каком смысле? – спросил Демон.

– В таком, что кто-то на малой тяге шпарит сюда.

– Понятно. Я готов.

Заряд для подрыва этого терминала хранился в катере. После того, как Демон отнёс свой комп на борт, мы вместе вынесли заряд из хранилища, и я установил его так, чтобы в качестве детонатора работала обшивка всего этого спутника. Так как всё равно сюда шёл разведывательный корабль противника, эта мысль не была лишней – он подходит сюда, швартуется, и сразу же происходит большой «бабах!». Что может быть проще и незаметнее? На мой взгляд – ничего. Конечно, будь у противника хотя бы пара недель в запасе, они бы поняли, что в их тылу действует диверсионная группа Лиги, но именно этого времени у них и не было.

Я отшвартовал катер от спутника, и мы отправились на «Невидимку». Дело было сделано. Оставалось лишь дождаться второго взрыва и послать буй связи с сообщением для «Экслера». Через буй нас точно никто не смог бы отследить. Ведь, вместо того, чтобы «орать» по гиперсвязи прямо из этой системы, буй сначала разгонялся до гиперскорости, уходил из системы, и только после этого выходил на связь с командованием. Разумеется, командование нам никак ответить не могло, но это уже было и неважно. Ведь, как только наш флот войдёт в эту систему, все сенсоры раннего обнаружения будут слепы. То есть, они, разумеется, заметят наши корабли, но, как только это произойдёт, и компьютеры противника заметят наши корабли, сразу же произойдёт большой «крах всех систем». Разумеется, произойдёт перезагрузка всех компьютеров, но, во-первых, пока всё перезагрузится, пройдёт немало времени (а в бою дорога каждая секунда), а во-вторых, как только с сенсоров будет получена свежая информация, всё повторится. Такой вот нехитрый и действенный способ разработали мы на пару с Демоном. Собственно, разрабатывал его я, а Демон всё это описывал на компьютерном языке, понятном технике противника.

После того, как наш катер отошёл на безопасное расстояние от диспетчерского терминала, я застопорил его маневровыми двигателями, и мы с Демоном стали ждать. Примерно минут через пять за кормой сверкнуло. Счётчики радиации бешено взвыли, но нам опасаться было нечего… Броня нашего катера идеально защищала от любых излучений… Теперь осталось только вернуться на борт «Невидимки» и вызвать в систему наши силы.

После того, как была отправлена капсула с посланием для командования, наша работа в системе была, считай, сделана. Но всё равно, уходить из системы нам было рано – мало ли, что могло случиться, а отряд «Призраков» – это гарантия, что ничего плохого случиться не может. Кочевники, например, могли как-то попробовать продублировать систему раннего обнаружения. А мы, разумеется, в этом случае, должны были им эту систему вывести из строя. Именно такая работа удавалась нам очень хорошо. Так что мы ждали. Ждали, что предпримет наш противник, чтобы нанести им ответный удар. На третий день нашего присутствия в системе, мы увидели, как Кочевники спешно разворачивают на планетах и некоторых астероидах антенны раннего обнаружения. Как оказалось, эти антенны ни к какой компьютерной сети подключены не были, а просто выдавали информацию на аналоговые носители, что было намного проще и надёжнее, чем компьютерная сеть. Разумеется, про наш вирус они знать не знали, но, видимо, всё же решили немного подстраховаться. Понятно, что нам эта их страховка была совершенно не нужна, и поэтому надо было её… того… уничтожить. Вот она, работа для Призраков…

Работали тремя парами – я и Карен, Сапар и Анжела и Экстремал с Демоном. Причём работали так, чтобы за минимальное время «обработать» все эти системы раннего обнаружения. Вообще в такой «работе» есть свои прелести. Невидимкой проскользнуть сквозь все системы раннего обнаружения, спикировать с орбиты в атмосферу планеты, выйти прямиком на цель, выровнять машину примерно за пару сотен километров до цели, пройти до неё на высоте примерно в сто-сто пятьдесят метров, скрываясь от всех вражеских сенсоров. А проход на такой высоте, при скорости в пару Махов – это то, что только наши пилоты умеют делать полностью на ручном управлении. Не все так могут. Тут реакция нужна, а её у таких, как мы, тренируют чуть ли не с раннего детства. И вот она, эта антенна, палец гладит гашетку – раскрываются створки оружейного отсека, револьверная установка поворачивает нужную ракету – она стартует – цель поражена. Вот и всё. Карен, прикрывая мне спину, разносит в клочья все зенитно-ракетные комплексы, которые могут представлять для нас хоть какую-то угрозу. Собственно, я и сам пока что не могу понять, что больше нравится мне в моей работе – экстремальное пилотирование «Молнии» при выполнении заданий, или тихая разведка и тайное проникновение на территорию противника и незаметный сбор информации.

Отбомбившись на планете, мы с Карен взяли курс на те два астероида, которые я решил взять на себя. Как только я вышел из атмосферы планеты, девушка привычно заняла место ведомого, у меня на хвосте, чуть выше правой плоскости.

– Командир, хорошо стреляешь, – сказала мне девушка до ближней лазерной связи.

– Да и ты прекрасно стреляешь, – ответил я.

– Я только одного никак не пойму, – сказала Карен. – Из-за чего они вообще решили на нас напасть? Мы же вроде никак с ними не пересекались. Они сами напали на ту систему, в созвездии Бетельгейзе.

– Ну, наверное, получилось стандартное недоразумение, с которого чаще всего и начинаются войны. Они решили, что эта система никому не принадлежит, и решили взять её себе. Или подумали, что жизнь на планете не является разумной. Ну, в общем, считали, что никому из разумных их действия никакого вреда не причинят…

– Ты прикалываешься? В тот раз, когда меня сбили, мы их просто окрикнули по связи. Мы вообще по ним стрелять не хотели. Они напали первыми.

– Я не знаю, – признался я. – На Земле они вообще первыми напали. Устроили астероидную бомбардировку городов. Мне сложно объяснить это. Они… слишком чужие чтобы нам просто было их понять. Теперь не до дипломатии. Вот подавим их оборону, тогда дипломаты и будут решать, как им и нам жить в одной Галактике.

– Да, я тоже так думаю… Просто… ты никогда себя агрессором не чувствовал? – Карен была просто хорошим пилотом истребителя. Да, ей приходилось сбивать противников, но всё это началось в её жизни только после того, как она вступила в мою группу. До этого самым опасным оружием, которым ей приходилось кого-то сбивать, были тренировочные ракеты и лазеры, заряженные на одну сотую от номинальной мощности. А тут – война, стрельба, чуть ли не ежедневно кого-то убивать приходится…