Текст книги "Избранные (СИ)"

Автор книги: Алексей Анонимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Но в этот раз его разбудили раньше времени – голос в голове, назвавший его Избранным. Потом начался Кровавый Дождь и, когда он закончился, появились зомби. Валера предполагая, что они ничем не отличаются от киношных, не придумал ничего лучше, как забраться на свою будку и ждать помощи. Но помощь так и не пришла. А в это время зомби вокруг него становилось все больше и больше. И вот тогда-то, в его сознании возник голос Проводницы, которая объяснила ему про способности. Время шло, Валера сжигал зомби до тех пор, пока не заканчивалась Энергетика. Но, как бы он ни старался, меньше их от этого не становилось. А когда его уже все откровенно достало, появились мы. Вот и вся история.

Собрав все трофеи в целлофановые пакеты, что лежали у Валеры в будке, мы нашли себе тихое местечко и принялись делить добычу. На четыре равные части. Даже Кристина, которая не принимала в этом участия, была в доле. Валера, который убил больше всех зомби, не был против моего предложения. Что меня, признаться, сильно удивило. Его вклад был несоизмеримо больше. Мне досталось 54 эссенции, плюс те три из спального района. В общей сложности у меня было 57 эссенций, которые я тут же стал поглощать. В результате, до третьей ступени развития, мне не хватало аж 73%! Для получения второй ступени развития потребовалось поглотить ровно 25 Эссенций. Что в пять раз больше, чем скачок с нулевой на первую ступени. По логике вещей выходило, что для получения третьей ступени развития мне требовалось уже 125 Эссенций. Следовательно, можно предположить, что каждая последующая ступень требует в пять раз больше, нежели предыдущая. Как по мне, так это перебор. Нам не всегда будет вести так, как сегодня!

Все мои параметры (или как сказала Марина, характеристики) сразу поднялись на 2 пункта. Что в два раза выше, чем при переходе с нулевой на первую ступень развития. Причем эти улучшения, были явно выраженными. Не какие-то там циферки, записанные у тебя в сознании, а заметные невооруженным глазом, реальные изменения. Например, параметр силы, который увеличился примерно на треть от изначального значения, можно было явственно на себе прочувствовать. Для проверки, я имитировал ситуацию с подъемом Марины на крышу гаража. И как вы думаете, что произошло, когда она меня оседлала? Да ничего! Я спокойно выдержал ее вес, не особо при этом напрягаясь. А это значит, что Ловкость, Скорость, Выносливость и Телосложение – все эти параметры, так же улучшились. Да еще и Энергетика, достигнув отметки в 30 пунктов, не могла не радовать глаз.

Теперь я стал понимать, что чувствовала Марина, когда она занималась прокачкой. Ей был не интересен сам процесс убийства зомби, она довольствовалась лишь результатом. Новая ступень развития, повышение характеристик и возросший прогресс во владении способностью – вот ради чего она рисковала своей жизнью! Да и Исток Воплощения, который Марина ни на секунду не выпускает из рук, стал для нее желаннее, нежели ювелирные украшения (отрада глаз для женщин).

Сейчас Марина была как персонаж из компьютерных игр, сделав все от нее зависящее, чтобы он стал сильнее. Та же игровая зависимость, только перенесенная в реальный мир. И я с ней в чём-то согласен. Но это делается уже не ради удовольствия, а для того, чтобы выжить. Есть разница? Цель одна, но разные мотивации. Но для этого придется пойти на риск, уничтожая всех без исключения зомби, что повстречаются нам в пути.

Кстати, помимо эссенций я получил кое-что еще – Исток Воплощения. Прямо один в один, как у Марины. Еще мне досталось некое золотое кольцо, названное Проводницей Вместилище Магон. Со ее слов, кольцо является ничем иным, как одноразовым хранилищем Магон. Если разбить ограненный голубоватый камень, который внешне был похож на хрусталь, то в радиусе двух метров будет создана область с повышенной концентрацией Магон. И у каждого, кто войдет в эту область, в считанные секунды восстановится запас Энергетики. Область с повышенной концентрацией Магон просуществует недолго – около минуты. Но даже этого времени будет достаточно, когда твоя жизни в опасности, а запас Энергетики истощен. В общем, мне вещичка мне понравилась. Жаль только, что одноразовая. Но что есть, то есть.

Марина и Кристина, помимо причитающейся им доли Эссенций, подтянувших их до второй ступени развития, получили два одинаковых предмета – Браслеты Милосердия. На вид, вещичка ничем не отличалась от обычного металлического браслета на запястье. Видел я такой в магазине. Разве что надписи Made in China не было. Кристально-гладкая поверхность, без символики и витиеватых узоров. Все просто и со вкусом. Способность браслета заключалась в том, что при тактильном контакте (то есть пока металл имеет непосредственный контакт с кожей), он дает владельцу полный иммунитет от всех существующих ядов и отравляющих веществ. Как жидкостных, так и газообразных. Не самое хорошее приобретение, в отличие от того же Истока Воплощения. Но в жизни всякие ситуации случаются и, возможно, когда-нибудь он спасет им жизнь.

Также, помимо браслета, Кристине достался небольшой золотой диск, по форме и толщине, напоминающей компакт-диск. Как пояснила Проводница, этот предмет называют Частицей Сущего. В нем записано случайное знание, которое мгновенно сможет изучить владелец, разломав диск в своих руках. Причем, знания настолько вариативны, что Кристина сможет овладеть как знаниями химика или математика мирового уровня, так и “сверхсложной наукой завязывания шнурков”. Вот такое у Безликих, странное чувство юмора. Тут все зависело лишь от Госпожи Удачи.

Ну, и наконец, Валера. Он, после поглощения эссенций, также стал Избранным второй ступени развития. Но обе его способности Пирокинез (как я и подозревал, способность создавать огонь), и Пиропсионез – способность изменять силу огня, его направление, а также придавать пламени любую форму и размер. Все они были развиты более чем на 50%. Мне стало даже чуточку завидно. И не только тому, что у него развиваются сразу обе способности, но и как идеально они были подобраны, дополняя друг друга. Одна создает пламя, тогда как другая, дает ему возможность управлять им – просто идеальная комбинация. Что тут сказать, он тот еще везунчик! Вещей ему перепало, больше всех. Но ненамного. Всего их было три. Он отнекивался, мол, нечестно получается. Но мы дружно настояли, и ему ничего не оставалось, кроме как согласиться принять их. Мы и так перетянули у него львиную долю честно заработанных эссенций. Так что этот жест был, в некотором роде, нашей компенсацией.

Первый предмет – стальная рукавица, целиком состоящая из кольцевидной формы пластин различного диаметра, в центре которой, был вмонтирован крупный овальный красный камень. Называлась эта, странного вида стальная рукавица, Твердыня. Принцип ее работы был схож с Истоком Воплощения. С той лишь разницей, что предназначалась она для создания защитного энергетического барьера вокруг владельца. Потребляла рукавица Энергетику в зависимости от количества поглощаемого барьером урона. И когда Энергетика у владельца кончалась, барьер тоже исчезал. Правда, все это лишь моя гипотеза, основанная на словах Проводницы.

Второй предмет – отполированный каменный шест в метр длиной, который, несмотря на свой внушительный внешний вид, весил грамм эдак сто, максимум двести. На конце у него имелся набалдашник в форме полумесяца, смещенного по оси X градусов на 30. Зачем он там был нужен, кстати, не понятно. У шеста не было каких-то особых способностей. Конечно, если не считать таковым, что этот предмет невозможно было разрушить.

И наконец, третий, но как по мне, самый лучший из найденных нами предметов – это обычный железный талисман, в форме подковы. Затрат Энергетики он не требовал, убить кого бы то ни было, им невозможно, да и защиты он не давал. Казалось бы, бесполезная вещь. Но как бы, не так!

– Влияние на поле вероятности, – так охарактеризовала талисман Проводница, когда я попросил ее рассказать об этом предмете.

Или по-простому, везение. Этот предмет, хоть и не являлся оружием, но я был бы намного спокойнее, когда мне, например, пришлось убегать от зомби. Ты не споткнешься, дорога не заведет тебя в тупик и прочие мелочи жизни. Все в твою пользу. Или же, допустим, твой противник может промахнуться, а рикошет никогда не заденет тебя. Но самое главное – что если этот талисман, может влиять на шанс выпадения с зомби предметов и количества эссенций? Если провести аналогию, то это как ангелочек на твоем плече, что защищает от любых несчастий, хочешь ты того или нет. А если уж дело дойдет до азартных игр – покера, например, то тебе и вовсе не будет в этом деле равных. Вариантов его применения, просто тьма!

Глава 7. Эволюция

Когда мы закончили дележ добычи, то решили, что продолжать двигаться дальше, сегодня уже не стоит. Во-первых, день был насыщенным и наполнен стрессами. Так что все устали. Как морально, так и физически. А лучшее лекарство, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы – это крепкий сон. Во-вторых, через часа два на улице уже будет темно. И если вдруг уличные фонари не включатся, то это будет серьезная проблема. Мало ли что, что может с нами произойти. Идти в полной темноте, когда из-за угла в любой момент, на нас могут напасть зомби или мутанты – это слишком рискованно. Одно дело днем, когда их можно заметить издалека и предпринять хоть что-то (причем не важно, бежать или сражаться) и совсем другое, когда мы этого не ожидаем. Для нас в столь сложной ситуации, как эта, слово неожиданность – синоним неминуемой смерти.

Но несмотря на очевидные факты, я был против такого решения. Даже если оно было логичным и вполне обоснованным. Ну не горел я желанием ночевать у черта на куличках. Что в этом такого? Можно же было постараться найти место понадежнее, нежели гараж? Например, частный дом. И зачистив его от зомби (если в этом есть необходимость), там же и заночевать. Рискованно? Возможно. Но спать в запертом гараже хоть и безопаснее, но что произойдет, если за ночь нас со всех сторон окружат зомби и будут дожидаться, зная, что внутри кто-то есть? Как нам оттуда потом выбираться? Выход только один – через гаражные ворота. И когда у нас не останется другого выбора, кроме как открыть их, то тут-то нас и… В общем, сомневаюсь, что мы выберемся из этой ловушки живыми. По крайней мере, без серьезных потерь, уж точно.

Когда в голосовании трое против одного, победило большинство, мне оставалось только смириться с этим. Сейчас мы все равны, а значит, и насущные вопросы решаются большинством. Чертовы демократы и их раздутая свобода воли! Но чтобы сменить нынешний порядок в группе и стать диктатором – на это нужна сила и железный бескомпромиссный характер. В плане силы – тут я, признаться, позади Марины и Валеры. Ну а бескомпромиссный характер – это дело наживное. В случае чего, я могу стать ночным кошмаром для каждого. На незнакомых людей и их мнение – мне глубоко наплевать. Хотя, тут я не совсем честен. Есть и исключения. Но это лишь до поры, до времени. Я так думаю, что когда-нибудь, при новом-то укладе жизни, оптимист непременно превратится в рационального, расчетливого и хладнокровного типа. По-другому и быть не может.

– Пойдем-ка отсюда. Знаю я одно место, в котором, нас никто не побеспокоит, – подмигнув, ответил мне Валера после того, как я высказал свои опасения по поводу ночевки в гараже. От его характерного жеста, меня аж пробрало. Но, как оказалось, это была лишь шутка, которую посчитал глупой и неуместной, лишь я один.

– Ты слишком серьезный. Расслабляйся хоть иногда, – добавила Марина, поднимаясь с земли вслед за ним.

Валера провел нас по пятому ряду, свернув затем на седьмой. Этот ряд, кстати, ничем не отличался от других. За исключением намалеванных на гаражах римских цифр. И я поначалу не понял, что он имел ввиду, говоря “нас никто не побеспокоит”. Открытых же гаражей было много – выбирай любой и запирайся на ночь. Зачем идти непонятно куда? Но у него было другое место на примете. Валера привел нас к старой водонапорной башне, которую зачем-то установили в самом центре гаражного кооператива. Ей тут было не место! Там, где нет поблизости централизованного водоснабжение – это еще можно понять. Но здесь-то она зачем?! Да еще и на территории гаражного кооператива, где каждый сам по себе.

– Это не то, о чем ты подумал. Снаружи – да, но вот внутри… Короче, скоро сам все увидишь, – сказал мне Валера, когда заметил мой скептицизм, при взгляде на это сооружение.

Неудивительно, что он заметил мою кислую физиономию. Ну где нам там расположиться? На вершине металлической емкости с водой? Может это и безопасно, в плане защиты от зомби, но ночью же холодно. Как нам заснуть на металлической поверхности? Да и места там для четверых человек точно не хватит. Ну а даже если мы каким-то чудом и поместимся, то где гарантия, что посреди ночи, кто-нибудь из нас не свалится оттуда вниз. Сколько тут у нас от земли? Метров десять-двенадцать? Перелом шеи и позвоночника, падая с такой высоты, обеспечен. Вот же умора – вокруг толпы кровожадных зомби бродят, а я умру, свалившись “с кровати” во сне.

Пока я взбирался по приваренным к башне скобам, которые заменяли лестницу, то задавался вполне логичным вопросом – а все ли у Валеры в порядке с головой? Но лишь до того момента, пока мы не поднялись наверх. Там я увидел вполне ожидаемую гладкую металлическую поверхность и сильный ветер, что даже при моем росте и комплекции, смог бы сдуть меня оттуда вниз. Что уж говорить про девушек. Правда, было там и кое-что еще – закрытый на навесной замок, люк. Теперь понятно почему он сказал “внешне”. Похоже, он хочет остаться на ночь внутри этой штуки. Это, конечно, решало некоторые проблемы. Но и тут было не все так просто. Даже если мы туда спустимся, то как нам потом выбраться наружу? И что нам делать, если там внутри есть вода? Это звучит даже бредовее, чем ночевка под открытым небом.

Хотя, не похоже, чтобы он обо всем этом не подумал. У него при себе даже был ключ от замка люка. И когда он его открыл, то я первым заглянул внутрь. И не поверил своим глазам. Во-первых, емкость была пуста. То есть, в ней не было ни капли воды. Во-вторых, спуститься вниз и подняться наверх, можно было по специально установленной внутри сбитой из досок лестнице. Вот только, зачем она тут? Какой смысл было ее ставить? И, в-третьих, внутри, как бы странно это ни звучало, было довольно-таки чисто и стояла самая настоящая мебель. Старый вельветовый диван советских времен, парочка деревянных стульев и грубо-сколоченный из досок стол. Интересно, кто и зачем их сюда затащил?

– Тут когда-то жили бомжи. Поэтому, не обращайте внимания на оставшийся после них запах. Привыкните. Да и люк мы оставим открытым. Так что все будет в порядке, – ответил он девушкам, стоило ему только взглянуть на их кислые мины.

Но я, в отличии от них, был в полном восторге. Чем не преминул поделиться с Валерой:

– Валера, это именно то, что надо! Тут до нас зомби в жизни не доберутся. И даже если они нас окружат, пока мы спим, то это даже кстати. Что-то я сомневаюсь, что они смогут взобраться по лестнице. В результате, все произойдет в точности, как и в прошлый раз. Лишние эссенции и предметы нам не помешают. Особенно когда при этом ничем не рискуешь.

Внутри скопился изрядный слой пыли. И откуда она только взялась в замкнутом пространстве? Хотя, не все ли равно. Одну ночь мы уж как-нибудь, да протянем. Марина и Кристина сразу устроились на диване. Правда сделали они это лишь спустя пол часа встряхивания съемной обивки дивана снаружи. Да и то нос воротили. Ох уж эти женщины! Но стоило им только устроиться поудобнее, как они тут же заснули. Мы же с Валерой не стали особо мудрить и просто подложив под голову свернутую на манер подушки верхнюю одежду, легли прямо на полу. Точнее, на дне металлической поверхности емкости. Металл был довольно-таки прохладным, но другого выбора у нас не было. Не на стульях же спать? Снаружи до нас доносились отголоски творящегося в городе безумия, но мне было уже все равно.

– Надо было что-нибудь поесть перед сном, – подумал я перед тем, как мои веки сомкнулись.

На утро, проснувшись по будильнику на мобильном, я не смог даже самостоятельно встать. Спина затекла так сильно, что мне потребовалось минут пять только на то, чтобы перекатившись на живот, отжаться и встать на ноги. Правда стоял я не во весь рост. Поясница не разгибалась. И затем, разминая спину, я стал оглядываться вокруг. Все оттого, что не понимал, где я нахожусь. Привычка вставать с утра на своей кровати, в сочетании с не до конца проснувшимся мозгом – в результате, я не сразу вспомнил события прошедшего дня. Только сейчас я понял, какая же это трагедия. Сколько людей умерли вчера? Тысячи? Десятки тысяч? И сколько их будет сегодня, только одному богу известно. А что если…

– Доброго утра! Не рановато ли ты встал? – разбуженная моими охами и ахами, пока я потягивал спину, спросила Марина, при этом лениво потягиваясь на диване.

Вид у нее был тот еще! Волосы в полнейшем беспорядке – взлохмаченные и сальные. Душ бы ей сейчас не повредил. Глаза еще слипшиеся и красные, будто передо мной лежала красноглазая азиатка. Видел я таких в аниме про вампиров. Ну а ниже… Там у Марины все было очень даже хорошо! У некогда белой поварской куртки была расстегнута пара верхних пуговиц и если приглядится, то под таким углом можно было заметить некоторые выдающиеся красоты Марины. Да еще какие! А с виду и не скажешь, какие богатства спрятаны в том невзрачном ларчике!

Черт! Стоило мне только об этом подумать, как обнимавшая ее во сне Кристина шевельнула своей головой и раскиданные в беспорядке по груди Марины волосы, закрыли мне весь обзор. Ну что же это за несправедливость такая?! Ведь такие виды для меня столь же редки, как ливни в Сахаре. То есть, впервые в жизни мне так подфартило, а тут на тебе, взяли да обломали!

– Прости, я тебя разбудил? – поспешил я извиниться перед ней, вновь взглянув на часы, чтобы сбросить наваждение и прийти в норму. На часах было 5:10. Да, я и вправду рано. Виноват. Забыл вчера сбросить время будильника на, скажем так, часиков семь, может восемь.

И тут, лежа на диване, она всем телом подалась вперед чтобы встать, скорее просто по привычке, нежели специально, и сбросила с себя спящую на ней, будто на перине, Кристину. А судя по приглушенному звуку удара и пронзительному вскрику, проснувшихся теперь было уже… Стоп! А где Валера? Оглянувшись вокруг, я не досчитался одного человека.

– Неужели он ушел, даже не попрощавшись?! И это после того, как мы вчера спасли его задницу? Да как он… – и пока я бранил его, в моей голове будто что-то щелкнуло.

Пока Марина извинялась перед кричащей на нее Кристиной, я в спешке производил вынужденную инвентаризацию. Перебранка девушек меня сейчас мало волновала. Все что мне было интересно, так это не прихватил ли с собой Валера чего-нибудь чужого. Но оказалось, что нет. По крайней мере у меня, все было на месте. Исток Воплощения и Вместилище Магон – все это лежало там, где я их и оставил – в моем рюкзаке. Сразу же надев кольцо на палец, я Исток засунул Воплощения во внутренний карман пиджака и пообещал себе, что никогда больше с ними не расстанусь. Конечно, до того момента, пока не найду что-нибудь получше. Черт! Тут я поспешил, внутренне матеря и проклиная Валеру. Он хоть и ушел не попрощавшись, но чужого с собой не унес. И на том спасибо. Да и по поводу его спасения – он нам, в принципе, ничем таким не обязан. Он же нас не просил его спасать. Да и мотивы мои были не столь благородными.

– Эй вы там внизу, а ну заткнитесь! – прокричал нам высунувшийся из люка Валера, но я услышал кое-что еще, произнесенное им себе под нос, – Тут черти что творится, а они…

Так он значит не ушел?! Я еще раз сделал себе зарок на будущее не спешить с выводами, и уже собирался было с ним заговорить, но он меня опередил:

– Ну раз все встали, то давайте пошевеливайтесь и вылезайте наружу. Тут есть на что посмотреть, – и его голова вновь пропала из виду.

– Чего это он такой нервный с утра пораньше? – удивилась Марина, почему-то смотря на меня. И в тоже время, она застегивала ту самую пуговичку. Тьфу ты, во досада! Ну да ладно, какие мои годы! Я еще успею насмотреться. Хотя, времена нынче неспокойные. Так что могу и не дотянуть до этого дня. Но я сделал вид, будто не заметил, чем она занята и направившись прямиком к лестнице, мимоходом ответил ей:

– Понятия не имею. Но лучше сделать так, как он сказал. Но перед этим, вы это… Того… Ну, вы меня понимаете. Снаружи опасно и все такое. Лучше вам сделать свои дела прямо тут. Мы сюда все равно уже не вернемся.

И не задерживаясь более ни на секунду, я стал подниматься наверх. Стоило мне только подняться наверх и высунуть голову из люка, как я сразу же увидел Валеру, сидящего на краю бочки. Он, свесив ноги вниз, осматривал окрестности города через бинокль. И откуда он его только взял?! Хотя, не все ли равно. Ну есть и есть – хорошо же. Он нам еще не раз пригодиться. Так совпало, что территория гаражного кооператива располагалась на возвышенности и несмотря на столь незначительную высоту, с водонапорной башни открывался отличный вид. Весь город, конечно, не было видно. Но хорошо просматривалась местность, вплоть до Быковского моста. А это без малого третья его часть. Ну а большего нам и не надо.

– Что у нас там? -подойдя к Валере сзади, спросил я, чуть дотронувшись до плеча.

Да уж, не стоило мне это делать. Как-только я его коснулся, он сразу же встрепенулся и с перепугу, чуть было не свалился вниз. Но я все же успел вовремя ухватить его за форму и оттянуть назад. Возможно, мне не стоило подкрадываться к нему сзади. Особенно в столь напряженное для всех нас время. Но я же не нарочно.

– Ратик! Черт побери! Ты совсем что ли с ума сошел?! Нельзя же так к людям подкрадываться. Я, чес слово, чуть было богу душу не отдал! – сказал он мне, все еще часто дыша и крепко схватившись за мой рукав,

Какого?! Кто ему сказал, как меня зовут? Я же ненавижу, когда ко мне обращаются по имени. И что это за имя такое – Ратибор? А я вам скажу – глупое и откровенно-бесившее меня всю сознательную жизнь, имя. Ну кто так детей называет? Отец, который проспорил коллеге, обещая дать смешное имя своему первенцу и назвал меня так? Или же мама, чье чувство юмора не уступало отцовскому, и она на это согласилась? И даже это сокращенное Ратик, которым меня называют только близкие люди. В общем, убью я Кристину! Не в прямом смысле, конечно, но по головке я ее не поглажу. Знает же ведь, как я щепетильно отношусь к своему имени.

– Не называй меня больше так! Максимум на что я согласен – Рат. Но вообще, тебе лучше будет пользоваться местоимениями. Договорились? – сразу же расставил я все на свои места. И хотя это мое имя от рождения, но я не потерплю больше такого к себе обращения. Мне и школьных уродов хватило.

– Ой, да ну брось ты это дело! Имя, как имя. Ну да, малость необычное, – и улыбнувшись, он продолжил, – Зато как мужественно и грозно оно звучит. Нет, ну ты только прислушайся к звучанию – РА ТИ БОР.

– Я же сказал, что нет. Неужели не понятно?!

– Ладно-ладно. Успокойся, – заметив мои раздутые ноздри и злобный буравящий взгляд, Валера сразу пошел на попятную.

– Что там у нас? – чуть успокоившись и указывая на бинокль, спросил я у Валеры.

– Да дурдом полный! На вот, сам полюбуйся, – и протягивая мне простенький, явно китайского производства, бинокль, он еле слышно добавил, – интересно, как она там?

Уточнять, кого он там имел ввиду, я не стал. Сказано это было не намеренно. И судя по интонации голоса – это близкий для него человек. Но это уже не мое дело. Если захочет, сам все расскажет. Хорошо еще, что я не настолько любопытен, чтобы выуживать из почти-что незнакомого человека, такую щепетильную информацию. Но что-то мне подсказывает, что он не мать свою имел ввиду. Может девушка? Да, скорее всего так и есть. По лицу было видно.

– Ну и что там у нас такого страшного? Куда хоть смотреть-то? – спросил я и использовал бинокль, настроив линзы на максимальное для этой модели увеличение – x30.

– Да куда хочешь. Там везде п….ц.

Да уж, дела! Я конечно ожидал увидеть разрушения, но чтобы ТАКОЕ – это уже явно перебор. А ведь и суток не прошло. Город пылал! Он был охвачен огнем. Десять, двадцать, двадцать пять, тридцать очагов возгарания. Я уже перестал считать дома, из окон которых валил черный дым, а внутри квартир разгоралось неистовое пламя. Но и это лишь малая часть разрушений. Полностью выбитые или же частично разбитые в домах окна, перевернутые и в беспорядке разбросанные по дворам машины и, конечно же, зомби. Их была просто тьма! Такое чувство, что за минувшую ночь всех людей перебили и теперь мы остались одни в этом мире. Тысячи! Нет, десятки тысяч бродящих по улицам и дворам людей, в грязных, изодранных и окровавленных лохмотьях. Однако это была лишь верхушка айсберга.

Пока я осматривал округу, то стал свидетелем одной из самых жутких сцен, когда-либо видимых мною. Мать, лет тридцати пять на вид, с грудным ребенком на руках бежала через двор многоэтажек, а за ней по пятам следовала сама Смерть. Конечно, не в прямом смысле этого слова. Ее преследовала свора мутировавших собак. Всего пять, может шесть тварей. И когда они в считанные секунды преодолели стометровое расстояние, разделяющее их с матерью, то началось форменное безумие.

Повалив женщину лицом на асфальт, мутировавшие псы не планировали сразу убивать свою жертву. Нет, они окружили ее со всех сторон и стали курсировать вокруг, нарезая круги. Они кружили прямо как коршуны над умирающей добычей, наслаждаясь мучениями своей будущей жертвы. Женщина плакала, размазывая по еще красивому лицу макияж, ребенок размахивал своими маленькими ручонками, а мутанты лишь рычали и скалились им в ответ. Они были терпеливы и не стали сразу же накидываться на еду. Для них это была игра. Игра с едой.

Но так продолжалось недолго. В какой-то момент, будто по сигналу, они всем скопом накинулись на свою добычу. И, облепив ее со всех сторон своими телами, эта куча-мала сейчас напоминала мне свернувшуюся в клубок гигантскую анаконду. Хорошо еще что меня не было рядом, и я не слышал крики той несчастной женщины и ее дитя. Прошли долгие три минуты, показавшиеся мне вечностью. Мутанты, видимо насытившись, стали отходить от трапезы одна за другой назад.

То, что я увидел после, было поистине ужасающей картиной. Бесформенная окровавленная куча разорванной одежды и обезображенные останки бедной женщины, выпотрошенной словно свинья. Лишь кучка костей скелета и внутренностей, да недоеденных кусков мяса и жира, остались на месте некогда двух живых и дышащих существ. Мне как-то сразу плохо и мой желудок уже готов был исторгнуть из себя все его содержимое, но я все же смог устоять и сдержать подступающую к горлу тошноту. Затем, переведя бинокль на удаляющихся от места трагедии мутировавших собак, я стал пристально их рассматривать.

Сейчас их скорость, повадки и внешний вид разительно отличались от встреченных нами не ранее как вчера, стаи собак. Это была уже полноценная мутация. И все так, как я и предсказывал. Шерсть напрочь отсутствовала. Вместо нее, тело мутанта покрывала сплошная черная чешуйчатая броня, в крепости которой я уже успел убедиться. Нижняя челюсть сильно деформировалась и теперь выступала далеко вперед, а клыки стали еще длиннее. Но сильнее всего меня поразил хвост мутанта – он был раздвоенным, а на конце каждого отростка выросло жало, которое напоминало жало скорпиона. Боже, ну за что нам такое наказание?! Или же я должен адресовать этот вопрос Безликим? Это же они виновники человеческих бед. Сволочи!

– Мать твою… Это еще что такое?! – удивленно воскликнул я, когда блуждая взглядом по окрестностям, заметил кое-что необычное. Хотя, по правде, тут сейчас все вокруг необычное. Времена поменялись и то, что вчера казалось невозможным, сейчас реальнее воспоминаний из прошлой жизни. Которая в принципе, еще сутки назад была нашим спокойным и далеко-идущим настоящим.

Среди орды зомби, голов в пятьсот-шестьсот, которые столпились у стадиона “Спартак”, мелькали существа, отдаленно похожие на людей. Те же зомби, у которых внешность была абсолютно-человеческая и привычная нашему взору, разительно отличалась на фоне, двух с половиной, а то и трехметровых, гуманоидных уродцев. Непропорционально-развитая верхняя часть тела была будто слеплена чьей-то рукой из бугрящихся мышц. Сплошной мускул, а не тело. И еще, у этого существа было четыре…, кажется, это были ноги! Точнее, отдаленно их напоминавшие, конечности.

Да еще и кожа у этого существа была странного белесого оттенка, с грязно-оранжевыми разводами. А вместо руки с пяти пальцами на ней, у него был огромный молот-кулак, похожий на набитый чем-то кусок кожи. Плечевая и локтевая кости у монстра удлинились и прорезав кожу, теперь выступали далеко вперед, образуя некое подобие костяных ножниц. Но было у этого существа и кое-что от человека – лицо. А если точнее, то человеческие лица. Рожа у него была двуликая – одна сторона принадлежала некогда взрослому мужчине, тогда как вторая…, кажется, это лицо совсем еще маленького ребенка. Два, может три года отроду. Это часть его лица была скорее придатком к основному мужскому. Их будто сшили вместе.

– Чему ты там так удивляешься? Мясника, что ли увидал? – будничным и откровенно скучающем голосом, спросил у меня сидящий позади Валера.

Я оторвал свой взгляд от линз бинокля и повернувшись к нему, со все еще расширившимися от удивлениями и ужаса осознания действительности глазами, переспросил:

– Мясник?! Ты это о ком?

– Ну это… В общем, такой гипертрофированный кожаный мешок с выступающими наружу костями и двуликим лицом. Довольно-таки распространенная тварь. Вот, пока наблюдал и придумал ему имечко. Ну просто так, для понимания. Ты это его там сейчас материл всем своим столь разнообразными для твоих лет, матерными словами? – сарказм в его голосе так и фонтанировал.

Отвечать я ему не стал. Думаю, он и по моему лицу понял, что угадал. Но на этом, наш с ним диалог не закончился. Я уже собирался было вновь вернуться к наблюдению, когда он вновь неторопливо заговорил. Только теперь его слушал уже не я один. В это время, девушки, наконец, вылезли из бочки и также, как и я, ловили каждое его слово:

– Помимо виденного тобой ранее Мясника… Та еще зверюга, кстати говоря. Так вот, помимо него есть еще и другие эволюционировавшие со вчерашнего дня зомби. Но давайте, пожалуй, по порядку: