Текст книги "Избранные (СИ)"

Автор книги: Алексей Анонимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Нам надо хотя бы попытаться добраться до этого дома, – сказал я скорее сам себе, нежели обращаясь к Кристине.

Но она приняла эту фразу на свой счет и тут же спросила:

– И как нам туда добраться? Ты только посмотри, сколько там сейчас зомби. Да их там не одна сотня собралась! У нас же просто не хватит на это сил.

Черт, а ведь она права! Чтобы перебраться на соседнюю улицу и преодолеть разделяющее нас расстояние, одной только силы нам не хватит. Мы не сможем пройти и половины, когда наш запас Энергетики иссякнет, а зомби в тот же миг накинуться на безоружную добычу и разорвут нас на кусочки. Тут вообще без вариантов. Даже втроем, если бы Марина была сейчас в сознании, у нас бы не хватило сил, чтобы прорваться через столь плотное их скопление.

В такие моменты, у меня в голове все чаще всплывает, сказанная во время спора с Мариной фраза “Надо искать и убивать зомби, а не избегать их. Тогда, чем сильнее мы станем, тем больше шансов у нас выжить. Что тут непонятного?!”. Она, безусловно, была права. Теперь я это прекрасно понимаю. Сосредоточься мы на повышении ступени развития и улучшении способностей – сейчас все могло бы сложиться иначе. Сама Марина была бы в порядке, а может и справиться даже с сотней зомби. Правда, тогда, задерживаясь каждый раз чтобы убить побольше зомби, и путь до дома Кристины занял бы в разы больше времени. Чему Кристина вряд ли бы обрадовалась.

Да уж, задним умом мы все мастаки думать. Но прошлого ведь не исправить. Остается лишь задуматься о будущем и не бежать от опасности, а сталкиваться с ней лицом к лицу. А раз сейчас нам одной только силой не добраться до защищаемого барьером дома, то остается сделать это самым сильнейшим оружием человечества – развитым за тысячелетия эволюции интеллектом. Зомби, они ведь тупые. Их не так-то сложно обхитрить. Была бы только возможность.

Вот только, как бы я ни напрягал извилины, в голову мне так ничего и не пришло. У всех моих гениальных планов был один существенный недостаток – Марина. С такой ношей на плечах (в буквальном смысле этого слова), не так-то просто разработать действенный план. Как бы ни было печально это признавать, но по-видимому, не судьба нам добраться до спасительного барьера. И это заставляло меня нервничать.

– Я без понятия. Только вот, выбора-то у нас особого и нет. Нам кровь из носа, но нужно туда добраться. Что-то меня не прельщает бегать в потемках, ища место, где бы нам приткнуться. Тем более, когда до этого чертового барьера рукой подать. Или у тебя есть альтернатива? Я бы с радостью тебя послушал.

– Нет, но…, – хотела ответить Кристина, а я уже собирался было на ней сорваться (когда я в тупике и не могу найти выхода, то могу на ком-нибудь и отыграться), мол “Тогда помалкивай”, наш диалог прервали.

В ту же секунду, из-за угла дома, покачиваясь из стороны в сторону, вышел зомби. Молодой парень, лет двадцати, одетый в черную майку с кричащими надписями, выполненными из одних лишь страз, нынче модные узкие джинсы с фосфоресцирующими полосками по бокам, да в белых кроссовках с синей неоновой подсветкой подошвы. Кажется, этот стиль одежды, называется в простонародье Современный Стиляга. Или как-то так. Хотя, я могу и ошибаться. Я в этом деле не слишком силен. У меня никогда в жизни не было возможности потратиться на такую дорогую и столь непрактичную одежду. У этого зомби был синеватый оттенок кожи, но заметных следов укусов на ней я не заметил. Так что, скорее всего, он был одним из тех, кто попал под воздействие Кровавого Дождя.

Я уже, сжав в руке Исток Воплощения, собирался было избавиться от него (подумаешь, какой-то зомби-одиночка, что забрел на задворки дома), когда вдруг произошло то, чего я так боялся. Следом за ним вышел второй зомби, а затем третий и так далее. Они все-таки до нас добрались! Все больше и больше зомби вываливались из-за угла дома и шли в нашу сторону, а я все никак не мог решить, что же нам теперь делать. Драться, пытаясь прорваться сквозь них, или же попробовать сбежать.

Сколько там зомби собралось по нашу душу – это теперь одному лишь богу известно. Да еще и с другой стороны дома, стали выходить зомби, перекрывая тем самым нам путь вперед. Справа и слева возвышаются заборы соседних домов, по дворам которых бродит не меньшее, а может и большее, их количество. А позади нас, тот самый дом с барьером, где этих тварей тоже более чем достаточно. Куда не плюнь, повсюду были зомби. Мы будто бы находились в самом центре муравейника. Им тут что, медом намазано? Их было как-то слишком уж много. У меня даже возникло такое чувство, будто они пришли сюда не просто так. И я ведь как в воду глядел. Но об этом позже.

Глава 14. Черная Смерть

Теперь у нас выбора, как такового, уже и не было. Что спереди, что по бокам – куча зомби. Соответственно туда нам идти не было смысла. Даже если мы и прорвемся каким-то чудом через зомби-заслон в тех направлениях, то куда нам дальше податься? Нет, надо знать конечную цель и идти прямиком к ней, а не полагаться на волю случая. Действовать надо наверняка. Да и по каким-то неизвестным для меня причинам, меня буквально тянуло в сторону того дома, что окружен барьером. И дело тут не только в том, что это место было словно уголком спокойствия в океане зомби. Нет, тут что-то другое. Может в этом и есть причина того, что количество зомби, заявившихся в этот частный сектор, столь велико?

– Кристина, мне понадобится твоя помощь. Прикрой меня, пока я перенесу Марину через забор, – сказал я стоящей справа от меня девушке, что уже трансформировала свою Крагу Разрушения в железный кулак, а в другой руке она держала Кинжал Страждущих.

– Хорошо, – кратко ответила она, сделав пару шагов вперед, оставляя нас за своей спиной, тем самым, закрывая нас от зомби.

Я развернулся и, взглянув на возвышающийся метра на два в высоту сплошной забор, стал гадать, как мне перетащить через него бессознательное тело Марины. Перебраться вместе с ней на ту сторону, или же перебросить ее, а затем перелезть самому? Стоп! Я не все продумал до конца. А как же тогда Кристина? Кто будет прикрывать ее спину, пока она будет карабкаться на забор? Ее же зомби просто так не отпустят, и пока она будет перелезать… Нет, тут надо действовать по-другому.

Жаль, конечно, тратить драгоценный запас Энергетики на всякую мелочевку, но другого выбора у меня попросту нет. Я, положив Марину на землю, придал Истоку Воплощения форму клинка и, сделав несколько последовательных взмахов энергетическим оружием, прорезал в заборе дыру достаточного размера, чтобы мы смогли пролезть сквозь нее. Затем, схватив за шкирку Марину, я стал проталкивать ее головой вперед через проделанное мной отверстие.

Это, кстати, было довольно проблематично. Как бы я ни старался сделать все аккуратно, но, то тут, то там, ее одежда цеплялась за острые края, тем самым тормозя процесс. Я же, стараясь сделать все как можно быстрее (каждая секунда нашего промедления, может стать для Кристины последней), просто стал сильнее ее проталкивать вперед, ухватившись как бы случайно за мягкое место и порвав в результате стараний одежду Марины в нескольких местах, все же смог перекинуть ее на ту сторону забора.

– Слава богу, с этим разобрались, – отдышавшись, прошептал я, утирая со лба капельки пота, тыльной стороной своей ладони.

Теперь настала очередь Кристины. Я же пойду последним, прикрывая ее отход. Она уже и так почти что истратила свой запас Энергетики. А с одним своим кинжалом, много ли она навоюет? Вряд ли. Да и я, в случае чего, смогу воспользоваться Вместилищем Магон, дабы тут же восстановить свой запас Энергетики. Как-нибудь, в общем, да справлюсь. Пока у меня есть Исток Воплощения и некоторый запас Энергетики, сдержать толпу зомби минуту-другую, мне еще под силу. Если уж у Кристины получается, то чем я хуже?

Кристина в это время вовсю отбивалась от зомби, чередуя удары стальным кулаком и орудуя Кинжалом Страждущих. Все это выглядело примерно так – она, воткнув кинжал под лопатку одного из зомби, развернула его спиной к себе и, используя его тело словно щит, одновременно с этим, поглощала его жизненную силу (он в это время совсем не двигался, будто парализованный) и с одного-двух ударов проламывала черепа во время уклонения, удачно-подвернувшихся ей под руку зомби.

А когда, казалось бы, одна из протянутых вперед рук должна была ее схватить, Кристина, воспользовавшись своей способностью, становилась на секунду нематериальной и в результате, зомби оставался ни с чем. И когда тело зомби иссыхало от высосанной без остатка жизненной силы, он осыпался пепельной кучкой, а Кристина уже старалась подцепить следующего (благо, они были не самые ловкие твари на свете и для Кристины сделать это, не составило особого труда).

Признаться, со стороны это все выглядело эффектно. Ведь движения у Кристины были плавными и грациозными. А ведь все это происходило лишь благодаря выученной ею при помощи Частицы Сущего, технике какого-то там боя (она мне говорила название, но слово было такое заковыристое, что у меня оно как-то вылетело из головы), да подпитке от жизненной силы зомби. Но увы, такая манера боя была не совсем эффективна.

За ту минуту-полторы боя, что я проделывал дыру в заборе и проталкивал туда Марину, она смогла убить лишь пятерых, может шестерых зомби. Но для такой толпы, эта потеря была словно капля в море. Тогда как они, хоть и не смогли нанести ей какого-либо вреда, оттеснили ее на пару метров назад. Продолжайся это противостояние несколько дольше, они, рано или поздно, но прижали бы ее к стенке, и тогда она уже ничего не смогла бы предпринять, дабы защитить себя. Однако, я не мог ей не восхищаться! Обычная школьница-отличница, спокойная и рассудительная, которая не то чтобы драться, даже мухи не обидит, была уже в прошлом. Люди могут тебя удивлять. Теперь Кристина такая, какая есть – бесстрашная и смертоносная, но только по отношению к зомби. В остальном, она все та же.

И все это произошло за каких-то, два дня (в который уже раз, удивился я)! Сначала Марина стала вести себя слишком уж смело для обычного человека и с остервенением бросаться на зомби, ради одной лишь добычи. Хотя, зная ее не столь непродолжительное время, могу и ошибаться. Затем я, прежде не замечавший за собой такого поведения, получал истинное наслаждение от их убийства. А теперь еще и Кристина, к нам с Мариной присоединилась. Прямо эпидемия помешательства какая-то. Впрочем, сейчас это даже кстати. Без этого, мы могли бы уже быть мертвы и пополнить ряды зомби-армии. По крайней мере, на здравом смысле и рассудительности, наши перемены не сказались и то хорошо.

Я восстановил передачу Энергетики от меня к Истоку Воплощения, придав ему форму копья и ринулся в бой. Остановившись чуть справа от пятящейся назад Кристины, я со всей рубанул горизонтальным ударом справа-налево. И, разрубив на две половинки в районе талии сразу трех напавших на Кристину зомби, хоть и ненадолго, но снизил оказываемое на нее со стороны зомби давление. А затем, встав с ней плечом к плечу, я выставил перед собой энергетическое копье и сказал ей:

– Марина уже по ту сторону забора, так что ты следующая на очереди. Позаботься о ней, пока я выиграю для нас немного времени. Бегите в сторону барьера, а я вас чуть позже догоню, – и, поймав на мгновенье ее хмурый и сомневающийся в правдивости моих слов взгляд, добавил, – Это я тебе обещаю.

Она кивнула в ответ головой и, отойдя на пару шагов назад, сказала мне напоследок с ноткой волнения в голосе, пару напутствующих фраз:

– Только будь осторожен, пожалуйста. Ведь без тебя, я не справлюсь.

А затем, развернувшись ко мне спиной и более не задерживаясь ни на секунду, она побежала прямиком к дыре в заборе. Я же, проводив ее задумчивым взглядом, вернулся, как говорится, “к своим баранам”. Ведь зомби-то никуда не делись. Они все также, вытянув вперед окровавленные руки и издавая рычащие звуки из глоток, толкая и мешаясь друг другу, поперли прямо на меня. Кристина их уже ни капельки не интересовала.

Но если даже, вид более чем двух десятков обезображенных и немытых тел, с капающей изо рта обильной слюной, должен был, по идее, морально давить на меня, я оставался спокойным как удав и полностью сконцентрированным. Пока у меня в запасе есть некоторое количество Энергетики, да Вместилище Магон на самый крайний случай, я был вне опасности (так я, по крайней мере, считал). Обычные зомби были не столь пугающими, несмотря на их количество, как их более развитые, эволюционировавшие собратья. Так что паниковать раньше времени, не имело смысла.

Мне было достаточно задержать их здесь всего лишь на пару минут. Этого времени должно было хватить, чтобы создать между отступающей к барьеру Кристиной и толпой зомби, достаточное расстояние. Ведь там, у барьера, у нас не будет ни времени, ни возможности, чтобы постоянно оглядываться. Так что эта фора, нам была просто жизненно необходима. Ну, все, пора действовать! Я не собирался подпускать зомби к себе близко, поэтому ни на секунду не останавливался и кружился словно стервятник, вокруг толпы зомби. Время от времени уклоняясь, я одиночными размашистыми ударами Истоком Воплощения, уничтожал сразу по несколько зомби за замах.

А в моменты краткой передышки я не забывал заглядывать в свои свойства Избранного, отслеживая уровень Энергетики. И когда у меня оставалось всего два пункта, я посчитал, что этого времени должно быть достаточно, чтобы они нас потом не догнали. Но просто так, с пустыми руками, в этот раз я уходить не намеревался. Я больше не собирался оставлять, разбросанные по земле трофеи. Марина, будь она сейчас рядом со мной, такого бы точно себе не позволила. Я оттянул всю толпу зомби подальше от пепельных кучек их собратьев, а затем, приостановившись на миг, подпустил их к себе поближе и, сорвавшись с места, метнулся в сторону и побежал подбирать выпавшие трофеи.

Я прекрасно понимал, что оно, возможно, того не стоит. Но, волков бояться, в лес не ходить. Я больше не мог вести себя столь безалаберно по отношению к собственному развитию. Мне нужны Эссенции жизненной силы и предметы, вроде Истока Воплощения. Каждая возможность усиления, пускай и столь незначительная, позволяла мне и девушкам выжить как можно дольше, и я больше не собирался упускать из рук ни единой Эссенции жизненной силы.

Между мной и толпой зомби было всего лишь с десяток метров, когда я подбежал к кучкам пепла, что осталась после смерти десяти, может пятнадцати, зомби и стал ворошить их своими загребущими руками в поисках добычи. Главное, поторапливаться. Риск, конечно, дело благородное, но надо и меру знать. Жизнь-то у меня одна. Все, что попадалось мне под руки, даже не взглянув, что именно мне досталось, я тут же бросал в рюкзак. Потом как-нибудь разберусь.

Весь процесс занял у меня без малого секунд двадцать, когда я вдруг почувствовал зловещий рык и чье-то присутствие у себя за спиной, и тут же среагировав на опасность, я схватил рюкзак со всеми нажитыми непосильным трудом пожитками, за лямки и ушел перекатом вправо, кувыркнувшись через плечо. И сделал я это, очень даже своевременно. Ведь перекатываясь по влажной траве, я краем глаза заметил, как в том самом месте, где я сидел на корточках секундой ранее, потеряв равновесие, падает на землю зомби.

Он, похоже, оторвался от основной массы своих сородичей и подошел ко мне сзади. Но когда я неожиданно уклонился от захвата прямо перед его носом, этот зомби, который после превращения растерял всю свою ловкость и координацию, с глухим звуком “ПУМ” повалился на землю, схватив руками лишь воздух. А ведь я был на волосок от смерти. Если бы он так не шумел, когда подкрадывался ко мне со спины, то, возможно, у него даже получилось бы застать меня врасплох. Вот тебе и последствия самоуверенности – чуть было не умер от рук обычного зомби.

– Надо бы быть осторожнее. Не то в следующий раз, мне так может уже и не повезти, – в который уже раз, напомнил я сам себе.

Так-с, кажется, тут я закончил. Трофеи все собраны. Да и остальные зомби уже тут как тут. И, поднявшись на ноги, я закинул рюкзак обратно за спину и сразу же побежал к дыре в заборе. Кристина, несмотря на свою ношу (это я, если кто не понял, говорю про Марину), уже должна была пересечь пустующий соседний участок и улицу, а затем, вплотную подобравшись к плотному кольцу зомби, что обступили барьер, ждать меня там.

Они, по идее, не должны обратить на нее внимания. Конечно, при условии, что она где-нибудь спряталась. Так что, надо бы поторапливаться. До дыры оставалось всего ничего (где-то два метра), когда я вдруг резко остановился и встал как вкопанный. И дело тут было не в каком-то там заурядном зомби, что попытался перегородить мне дорогу. Куда там. Нет, проблема была гораздо серьезнее. Причем настолько, что я сомневался в том, что Кристина после такого, вряд ли меня теперь дождется.

Из дыры, с пронзительным скрежетом, расширяя всем своим телом, металлические края отверстия, пыталась вылезти огромная черная псина. Но это был не блохастый друг человека, а нечто, куда как смертоноснее – мутировавшая собака. Правда, ее габариты разительно отличались от, виденных мной ранее через бинокль, представителей данного вида. Она была без малого метр в холке и чуть больше двух метров в длину. Мышцы ног у нее непомерно раздулись, а тело, помимо чешуйчатой брони и бугрящихся под ней мышц, было сплошь покрыто заостренными шипами (будто какой-то вычурный доспех злодея, а не кожа). Только вот хвоста, похожего на скорпионье жало, у нее почему-то не оказалось. В остальном же, она была точной, хоть и увеличенной, их копией.

Но, несмотря на то, что мутировавшая собака, кажется, была тут одна (я имею ввиду то, что она была без стаи), я был в ступоре. Да только и мог сделать, что смотреть на нее расширившимися от ужаса глазами, не в силах даже моргнуть. А все потому, что я был бессилен против этой твари. Исток Воплощения, еще в прошлый мой эксперимент, показал свою неэффективность, а источника электроэнергии поблизости, для использования способности Контроль Энергии, увы, не было. Да даже будь он рядом со мной, у меня бы попросту не хватило времени, чтобы хоть что-нибудь предпринять. А помогло бы это, вообще, тот еще вопрос. Кажется, моя песенка спета.

Так что все, что я мог сейчас сделать, так это закрыть глаза и надеяться, что моя смерть не будет мучительной. Сквозь темноту закрытых глаз, до моих ушей донесся громкий звериный рык, и едва уловимый звук взрыхляемой когтями земли, готовящейся к прыжку твари. Томительные секунды ожидания шли одна за другой, но так ничего и не произошло. И тут, я почувствовал мимолетное касание чего-то твердого в локте своей правой руки. Только вот боли, которую я, в общем-то, ожидал почувствовать, после этого так и не последовало. Странно все это! Я в неверии открыл глаза и вдруг понял, что дыра в заборе теперь никем не была заблокирована, а я все еще почему-то был жив.

– К…как так?! – задал я вопрос вслух, заплетающимся от пережитого ужаса языком.

Я обернулся назад и, широко распахнув глаза от удивления с примесью шока, был свидетелем поистине фантастических событий. Мутировавшая собака, будто бы и вовсе не обратив на меня никакого внимания, сейчас раскидывала толпу зомби в разные стороны, словно тряпичные куклы. Точнее, она раскидывала их оторванные конечности, да перекусанные вдоль туловища обрубки тел. Но, как ни странно, ни один из трупов зомби, так и не исчез после смерти. Никаких, уже привычных для меня пепельных кучек, не оставалось. Только лишь обезображенные и неподвижно-лежащие на земле останки, да скачущий от одной жертвы к другой, разъяренный мутировавший пес. Вот и вся та картина, что предстала пред моими глазами, повергнув меня в ступор.

Я боялся даже вздохнуть, не говоря уж о движении, и делал все, лишь бы не привлечь к себе внимание Черной Смерти. Неосознанно, но я даже дал этому мутировавшему псу, кличку. Так сильно шокировало меня происходящее. Но то, что произошло дальше, было еще более удивительно. Потеряв менее чем за минуту боя (хотя, назвать это сражением – было бы неуместно; скорее уж истребление, раз уж атаки зомби были абсолютно бесполезны против этой твари), порядка двадцати собратьев, оставшаяся в живых толпа зомби, вдруг отступила.

Причем, зомби не были откинуты напором Черной Смерти или нечто в этом роде, а вполне осознанно, шаг за шагом, они дружно стали пятиться назад. Эти тупые и лишенные чувства самосохранения, как я полагал, зомби, испытывали страх за своё, в некотором смысле, некое подобие жизни. Ну а что, звучит вполне логично. Вот поэтому-то они, как я понял, и отступали. Только вот как-то уж больно дико, но, что самое главное, слишком уж по-человечески это звучит. Совершенно не подходит для тех, кто…

– Надо было уходить, пока у меня еще был такой шанс. А не пялиться как баран, на новые ворота, – подумал я перед тем, как вдруг Черная Смерть, потеряв всякий интерес к отступающим назад зомби, неожиданно развернула свою тушу и двинулась в моем направлении.

Черная Смерть неторопливо, шаг за шагом, приближалась ко мне. Ее когти, словно острые ножи, вгрызались в землю сантиметров на десять, не меньше. А область в районе пасти, вокруг бритвенно-острых клыков, была замарана кровью растерзанных ею недавно зомби. Жуткое зрелище. У меня возникло такое чувство, будто сама Смерть с косой шла ко мне. Только вот ее взгляд, был несколько необычен и отличался от всех остальных, виденных мною ранее.

В нем не читалась жестокость, неуемного желания или же полного, я бы даже сказал мертвецкого, безразличия. Взгляд Черной Смерти был заинтересованным и любопытным. Она, не торопясь подошла ко мне почти вплотную (между нами было не более метра) и, подняв свою морду вверх, стала изучать мое ошеломленное лицо. У меня, под этим взглядом, тут же душа в пятки ушла. Я чувствовал себя словно мышка, что предстала перед величественным львом.

Я, признаться, не знал, что и думать. Черная Смерть не была похожа на своих мутировавших собратьев. Она не только не растерзала меня (та картина с матерью и ребенком, которых загнала стая мутировавших собак, все еще стояла у меня перед глазами), но даже защитила от зомби, а после этого, она стоит рядом со мной, даже не пытаясь напасть на меня. Черная Смерть, будто чего-то ждала от меня. Только вот я не понимал, чего именно она от меня хотела. Жаль, что у меня нет способности для чтения мыслей животных – она бы мне сейчас, ой как пригодилась.

И тогда я сделал то, что на тот момент первым, пришло мне в голову. Я потянулся к рюкзаку за спиной, не отрывая взгляда от Черной Смерти, которая даже не шелохнулась (да и чего ей, собственно, бояться?), а я медленно, поставив его на землю, принялся копаться в содержимом. Оттуда раздавались лишь шорохи, да звуки бьющихся друг о друга Эссенций жизненной силы, и вот я, наконец, нащупал то, что искал. Я потянул свою руку обратно, с зажатой в ней, полиэтиленовой упаковкой. А в упаковке находилось ни что иное, как обычное вяленое мясо. Оно было взято из моего персонального НЗ, что я стянул из холодильника в доме, на задворках которого я сейчас стоял.

Я медленно разорвал полиэтилен, и Черная Смерть сразу же отреагировала. Она втянула носом воздух и, преодолев оставшееся между нами расстояние, тут же, открыв свою пасть, щелкнула своими огромными клыками, чуть не откусив мне руку, и стала медленно пережевывать предложенное мной угощение, а я все также, стоял без движения. Лучше уж расстаться с вяленым мясом, чем отдать себя на закуску. И я стал ждать, когда она закончит трапезу. Затем, когда Черная Смерть проглотила все вяленое мясо, она по-собачьи потянулась всем телом и, лениво зевнув, подобрала задние лапы и улеглась на землю.

Она не проявляла никаких признаков агрессии или же недовольства, поэтому я решил рискнуть и шевельнуться. Ответной реакции не последовало. А когда я сделал шаг в сторону, то Черная Смерть опять, даже бровью не повела. Её, казалось бы, я больше не интересовал. Она, все также, спокойно лежала на земле. Тогда я, собравшись с духом, решил начать действовать более нагло. Пройдя мимо нее, я приблизился к растерзанным трупам зомби и, нагнувшись, дотронулся до оторванной головы одного из них.

Мне было любопытно, что с ним не так. Почему они сразу же не развеялись. И стоило только мне коснуться ладонью, перемазанных кровью и грязью волос мертвеца, как труп зомби превратился в пепел. Я не убивал этого зомби, а лишь дотронулся. Но этого оказалось достаточно, чтобы вместе с привычной кучкой пепла, из зомби выпала и добыча. Будто бы это я его убил, и мне полагалась за это награда.

Я был в шоке. Как же так-то? Я бы еще понял, если бы самолично его убил. Но этого не было! Ведь есть же какие-то правила, заложенные Безликими? Его же убила Черная Смерть, а я лишь собрал все сливки. Так почему мне полагается награда? На этот вопрос, сколько бы я ни размышлял, не мог дать ответа. Да и Проводница у меня в голове помалкивала, будто связь с ней на некоторое время попросту прервалась. Раньше она меня хотя бы отшивала. И сколько бы я об этом мысленно ее не спрашивал, хоть какого-нибудь ответа, так и не дождался.

Ну и ладно! Раз дают задарма, то бери не глядя. Когда мне еще представится такая возможность? И я принялся собирать добычу, выпавшую с более чем двадцати трупов зомби. А в это время Черная Смерть, все так же сохраняла неподвижность, лишь иногда фыркая себе под нос. Но я на это, даже внимания не обращал. Ведь я был полностью поглощен процессом сбора добычи, не замечал ничего вокруг себя. На моем лице застыла злорадная улыбка, когда я забирал один предмет, за другим.

Но когда я, закончив складировать трофеи в рюкзак, осторожно пошел в сторону дыры в заборе, чтобы, наконец, воссоединиться с Кристиной (я и так уже тут задержался), то Черная Смерть вдруг распахнула свои глаза и, вздернув уши вверх, стала медленно подниматься на лапы. А пару секунд спустя она, обогнав меня, загородила своим телом проход на ту сторону. Я не знал, что и думать. Это она мне так говорит, что не даст мне возможности туда пройти? Или же нечто другое? Мол, “Куда это мой, отложенный на потом, ужин намылился?”.

– Ну и что мне прикажете теперь делать? Как мне пройти мимо нее? – задумался я, разглядывая биологическую машину смерти.

Но возможность мне вскоре представилась. Черная Смерть сама, изучая меня взглядом с десяток секунд, фыркнула, развернулась и полезла через дыру. Послышался скрежет металла, когда она протискивалась, а я вновь, в который уже раз, не понимал что, черт тебя дери, происходит. Только вот эта мысль, как пришла, так и покинула мое сознание. Я же, помявшись для приличия пару секунд, дождался момента, когда Черная Смерть скроется из виду, протиснувшись, наконец, через забор, последовал вслед за ней.

– Сегодня черти что творится, чес слово! – пробубнил я себе под нос, нырнув в дыру.

Глава 15. Колдун

По ту сторону забора меня уже ждали. Черная Смерть неподвижно стояла метрах в двадцати от забора, повернув свою морду в сторону барьера. Там так ничего и не изменилось. Все тот же зеленоватый туман и орда зомби, что безостановочно пыталась проникнуть сквозь него. Но, как и прежде, все их потуги были безрезультатны, и их отбрасывало далеко назад. Однако они все лезли и лезли к нему, несмотря на уже скопившиеся пепельные кучки своих сородичей, что по чистой случайности, когда их отбрасывало барьером, после приземления разбивали головы об асфальт.

Я, прищурившись, стал осматривать окрестности в поисках Кристины с Мариной. Но как бы я ни старался, заметить их так и не смог. На улице, в столь поздний час было темно, а редкие фонари не давали достаточного количества освещения. Похоже, как я и предполагал они где-то спрятались, дожидаясь моего возвращения. И тогда я представил, где бы сам спрятался, будь я на месте Кристины, и сразу же заметил две последовательных желтоватых вспышки со стороны детской игровой площадки. Будто кто-кто меня заметил и теперь подавал условный сигнал, мол “иди сюда”. И, кажется, я знаю, кто это может быть.

Уже не обращая никакого внимания на Черную Смерть (если бы она хотела моей смерти, я бы тут сейчас не стоял), я двинулся через пустующий участок, сплошь заросший высокой травой и редким кустарником, что для меня, сейчас, было как нельзя кстати. Мне оставалось лишь пригнуться, чтобы во время движения к детской площадке, меня не было видно. Над зеленым ковром полуметровой высоты, сейчас выглядывала лишь моя голова. Тогда как все остальное тело, было со всех сторон прикрыто естественным растительным камуфляжем. А позади меня, след в след, беззвучно семенила Черная Смерть. У меня к этому моменту было в запасе всего четыре пункта Энергетики, но останавливаться и пережидать, пока мой запас восстановится, я не собирался. Зомби поблизости нет, так что подобного рода предосторожности сейчас были не к месту. Да и Черная Смерть, в случае чего, разберется с ними и без моей помощи. Для нее это не проблема. Ну и про Вместилище Магон забывать не стоит. А пока я шел по направлению к детской площадке, доставая из рюкзака по одной Эссенции жизненных сил, стал их поглощать.

Я старался не торопиться, дабы никоим образом не привлечь к своей скромной персоне нежелательное внимание. Вроде шелеста раздвигаемой руками травы, или же хруста сухих веточек под ногами (и откуда они только тут взялись-то, ума не приложу?). Пускай это и маловероятно, но с меня не убудет. Только вот в результате, все это оказалось бесполезной тратой времени. Черная Смерть, в отличие от меня, даже не пыталась скрывать своего присутствия. И когда мое продвижение чуть замедлилось во время поглощения Эссенций, обогнав меня, она побежала вперед. Шума при этом поднялось столько, что и покойника разбудит. Однако последних поблизости не оказалось.

Через пару минут, почти выбравшись из зарослей на открытую местность, мне оставалось лишь перейти улицу, чтобы добраться до детской площадки. Только вот у меня с этим возникли некоторые проблемы. Именно в этот момент, как по заказу, по дороге двигалась солидных размеров (около тридцати голов) толпа зомби, по направлению к барьеру. И чего они все прут к этому барьеру? Он для них словно магнит, что притягивает зомби со всей округи к этому треклятому месту. Хотя, не только их. Внутри меня, с каждым пройденным метром, разгоралось все сильнее необъяснимое желание, как бы и самому поскорее до него добраться. Правда, в отличие от пустоголовых зомби, у меня еще оставался инстинкт самосохранения. Зачем нарываться-то? Мне бы стоило притаиться, да просто переждать это шествие зомби, но Черная Смерть не была того же мнения. Она угрожающе зарычала и, обнажив два ряда белоснежных клыков, сорвалась с места и бросилась в их направлении.