Текст книги "Страна Мудрецов"

Автор книги: Алексей Кирносов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

ТЕТРАДЬ 5

– Я не считаю себя очень уж мудрым, – сказал король Мур с деликатной улыбкой, – но порой под мою золотую корону забредают ценные мысли… Страна Мурлындия с севера омывается морем, а со всех других сторон окопана канавой.

– Какая же это мысль? – удивилась королева.

– Это только информация, – согласился король. – А мысль вот какая: давайте объедем Мурлындию вдоль по канаве.

– Здорово придумано! – сказали мы втроем.

– Очень ценная мысль, – похвалила королева. – Только надо взять с собой достаточно еды.

– Это уже твоя забота, ваше величество, – сказал король Мур. Организационные мелочи его не интересовали.

Через полчаса мы попрощались с Кирюхой и расселись по коням. У меня и у Петьки висели за плечами мешки с едой. Мур вместо короны прикрылся черным беретом с разноцветным лохматым пером. Королеву Дылду Лидка подстригла и соорудила ей лохматастую прическу. Дылда каждую минуту доставала из кармана зеркальце и гладелась. Правду говорят, с кем поведешься, от того и наберешься…

Часа полтора мы ехали лесом, а потом оказались на берегу моря. Оно было совсем как наше – такие же аккуратные волны, такая же прозрачная даль, такой же песчаный пляж, где ноги лошадей утопали по самые бабки. Погладев на море, я впервые за время жительства в Мурлындии заскучал о своем поселке, о домике и саде и о бабушке, которая требовала, чтобы я каждое утро приносил нашим кроликам мешок травы. Мне приходилось вдги и рвать траву, потому что больше некому, а кролики при нашем пенсионном существовании были большим подспорьем.

Кормить зверюшек мне нравилось. Они издалека слышали мои шаги и всем выводком повисали на сетке крольчатника.

Они лезли друг на друга и вращали красными глазами, потом усаживались вокруг травы и быстро-быстро ели. Куча быстро таяла. Когда зверю очень нравилась травинка во рту соседа, он принимался жевать ее с другого конца.

Сколько бы я ни приносил травы, им все было мало, зато и вырастали они быстро, как редиска… А потом мы их ели, и это были грустные для меня дни. За каждую шкурку бабушке давали на заготовительном пункте три рубля. Жаль, что в нашем поселке нет волшебной пещеры.

Широкая канава начиналась у моря и скрывалась в лесу. Король Мур медленно подъехал к канаве, остановил лошадь и обернулся.

– Край страны Мурлындии, – сказал он печальным голосом.

– А почему нет пограничного столба? – атросил Петька.

Король печально махнул рукой и сказал:

– Никому неохота ставить.

Я предложил:

– Давайте выложим камешками на песке слово «Мурлындия». Вот и будет указание, что здесь начинается сграяа мудрецов.

– Нет, нет, любезный, – возразил король. – Никаких надписей. Когда моего папу задрал в лесу медведь и бедный папа умирал, обливаясь слезами и кровью, он сказал мне такие слова: «Милый сын! Если ты хочешь жить в свое удовапьствие, а тебе придется жить именно так, ибо способности к чему-либо другому ты не имеешь, сопротиаляйся всякой грамоте, истребляй каждую написанную букву. Помни, что все королевские неприятности происходят от грамотных жителей. Будь здоров, сын!» С этими словами мой бедный папа скончался, и я буду хранить его завет до конца дней. Поехали дальше!

Мы стукнули лошадей пятками по бокам и углубились в лес.

В стоячей воде канавы росли белые водяные лилии, и с берега в воду при нашем приближении ласточкой ныряли лягушки. Солнце уже перевалило за полдень, когда добрались до того места, где через канаву переброшена черная кривая доска.

– Вот здесь мы перебрались в Мурлындию! – закричал Петька.

А мне опять вспомнился наш поселок и тот день во всех подробностях, даже хромая собака, которую я угостил мясом.

Вдруг мы услыхали разудалую песню:

Беззаботно я живу – вставши спозаранку. я в дремучей чаще рву бледную поганку

Птичка весело поет, щелкает и свищет – добрый доктор мне дает и штаны и пищу!

С треском проломившись сквозь кусты, на поляну вышел Митька-папуас. На плече он нес мешок с поганками.

– Здорово, путешественники! – рявкнул, увидев нас, Митька.

– Это ты сочинил такую красивую песню? – спросила Лцдка.

Митька опустил ресницы, вздохнул и сказал:

– Я сочинять не умею. Это мне один знакомый сочинил… А петь я умею, вот и пою! Между прочим, я ежика поймал. По имени Ежуня.

Митька размотал мешок, вытащил оттуда ежа и протянул королю Муру. Королевская лошадь скосила глаз на колючего зверя, заржала и отскочила в сторону. Бедный его величество полетел из седла вниз берегом.

Раздался сердитый крик:

– Чтоб тебя, осла коронованного…

И еще какие-то слова, которых мы не разобрали.

С земли король поднялся не один. Радом встал, морщась и потирая плечо, незнакомый житель, причесанный и в целой рубашке. Мы раскрыли рты от удивления. Первым опомнился король Мур.

– Кто ты таков? – строго спросил он у незнакомого жителя. – Я всех в Мурлындии знаю, а тебя первый раз вижу.

– Ни разу бы не увидели, ваше величество, если б не этот клопоморщик со своим дикобразом. Желаю счастливого пути!

И незнакомый житель исчез в кустах.

Король спросил у Митьки:

– Скажи, любезный, ты когда-нибудь встречал этого жителя?

– Никогда! – ответил Митька. – Он, наверное, такой глупый, что стыдится на глаза показываться. Ежика дикобразом назвал.

– А тебя клопоморщиком, – напомнил невоспитанный Петька.

– Тоже глупо, – сказал Митька. – В общем, я его не знаю и ничуть об этом не жалею!

Он замотал ежика обратно в мешок и зашагал по тропинке, напевая свою веселую песню:

Не горюй и не тоскуй, жить старайся просто.

Ты, кукушка, накукуй лет мне этак до ста!

Проживу их без труда, как букашка в травке.

Накукуешь мне тогда двадцать лет добавки!

Мы слушали его удаляющийся голос, и ехать дальше как-то расхотелось. Чувствовалась усталость, и болело то, чему полагается болеть после продотжительной езды на лошади. Решили сделать привал. Мы с Петькой запалили костер, король Мур прибрал лошадей, а Лидка с королевой расстелили скатерть и приготовили угощение. Налопавшись так, что ему стало тяжело дышать, Петька улегся под елкой, задрал ногу на ногу и принялся рассуждать о мурлындских порядках.

– Хорошо у нас в Мурлындии, – говорил Петька, побалтывая тапочкой, – но простовато живем. Мудрые Мысли не доводятся до конца, все остановилось на какой-то невзрачной середке.

– Например, что? – поинтересовался король Мур Семнадцатый.

– Вы еще просите примеров! Вы, ваше величество, сами являетесь примером. Знаете, как живут короли в других странах?

– Очень смутно, – сознался король. – Мой бедный папа, которого задрал медведь, рассказывал мне… Но я забыл.

– Я вам напомню. В других странах короли живут со всем великолепием роскоши жизни. В других странах короли имеют потрясающие дворцы из двадцати комнат, с мраморными лестницами и позолоченными куполами. Везде зеркала и ковры, и каждая комната увешана картинами. В витринах под стеклом лежат драгоценные вещи, а на лестнице стоят красивые памятники голым мужчинам и женщинам.

– Увлекательная жизнь, – кивнул король Мур.

– Более того! – Петька быстрее замотал тапочкой. – У королей много лакеев, которые подают им кушать, стягивают сапоги, моют полы и стоят у дверей, чтобы никто не прошел без разрешения.

– К нам заходят, даже не постучавшись, – вздохнула Дылда.

– А как у них устроено государство? Это же любо-дорого смотреть! Король – как солнце, а вокруг, как планеты, вращаются советники, генералы, министры и придворные дамы удивительно красивой внешности. Все разодеты в мундиры и бархатные фраки, расшитые золотом. И никому не позволено ходить босиком! По утрам министры докладывают королю, как идут дела в государстве, и спрашивают приказов на будущее. Советники советуют, чем развлечься после завтрака – поехать на охоту, завоевать неведомое царство, устроить рыцарский турнир или веселый народный праздник с бесплатной раздачей орехов, а придворные дамы играют на арфах. Если король решит пойти на войну, генерал зовет барабанщика и собирает войска. А если он устраивает праздник, лакей призывает министра. Король приказывает министру обеспечить музыку, кукольное представление и фейерверк.

– Живут же некоторые!.. – воскликнула потрясенная королева.

– Оx, а что у них подают за обедом!.. – зажмурился Петька.

– Небось компоту вволю пьют? – спросил король Мур.

– От пуза, – уверил его Петька. – Ваше величество, давайте устроим в Мурлындии настоящее королевство!

– Я бы с удовольствием, – нерешительно произнес король, – да кто же пойдет, например, в лакеи? Кого назначить министром или генералом? У нас дураков нет работать.

– Дураки найдутся, – уверенно сказал Петька. – Надо только преподнести затею так, будто бы это новая игра. Тоща от дураков отбою не будет!

– Если так, то я согласен, – решил король Мур.

– Только поклянитесь все, что будете хранить наш замысел в глубокой тайне! Если жители нас раскусят – ничего не выйдет.

Мы торжественно поклялись.

Петька чувствовал себя героем. Он прыгал и махал руками.

– К чертям географию! По коням! – скомандовал Петька. – Скачем в Мудросельск устраивать веселую жизнь!

Спешившись у дворца, мы отпустили лошадей в поле, а король Мур сказал сторожу Кирюхе:

– Любезный Кирюха, назначаю тебя Главным стражем дворца!

Кирюха отложил в сторону тряпочку для ногтей и сделал один глаз шире другого.

– Не будешь никого пускать без разрешения коронованных особ!

– Почему это? – спросил наконец Кирюха.

– Будем играть в настоящее королевство, – объяснил король. – Это очень веселая игра. Понял? Петька будет Главным советником, а ты – Главным стражем.

Кирюха проскреб затылок пятисантиметровым ногтем, протер ноготь тряпочкой и спросил:

– А что мне за это дадут?

В затруднении мысли король Мур пожал плечами и обратил вопрошающий взор на Главного советника Петьку.

– Тебе дадут… – задумался Главный советник. – Дадут тебе за это… Медный шлем и алебарду!

– По рукам, – сказал Кирюха. – Когда дадите, тогда и буду не пускать. А сейчас отойдите и не заслоняйте мне солнца.

И он опять стал доводить ногти до безумного блеска.

– Петька, ты спятил! – тихо сказала Лидка. – Где ты в Мурлындии добудешь медный шлем?

– Проще простого, – сказал Петька. – Согну немного твой котелок – и получится отличный шлем для Кирюхи.

– Не отдам котелок!

– Выходишь из игры? – угрожающе посмотрел на нее Петька.

– Грабь, разбойник… – вздохнула Лидка.

Я сказал:

– Со шлемом ты устроился. А как же алебарда?

Петька засмеялся мне в лицо:

– Еще проще. Насадим топор на длинную палку – вот и алебарда!

– Это мой-то топор?!

– Какое может быть твое-мое, когда начинаем великое дело, – убедительно сказал Петька. – Какие тут котелки и топоры, когда все блага жизни посыплются на нас, как дождик из тучи!

Договорившись с Кирюхой, пошли во дворец. Он состоял из пяти комнат и кухни.

– Здесь будет тронный зал, – решил Петька в самой большой комнате. – Надо перекрасить его в голубое с желтым, подновить мебель и поставить приличный трон. А то бедновато.

– Я бы повесила на окна шторы, – мечтательно сказала Лидка. – Шторы предают помещению богатый вид.

В комнате поменьше Петька распорядился:

– В этой зале будут толпиться министры и придворные, ожидая королевского вызова. Ее перекрасим в бордовый, а вдоль стен поставим лавки. Шторы вешать не надо, а то придворные будут чистить об них сапоги.

Следующие две комнаты Петька великодушно отдал королю и королеве для личных надобностей. Озирая пятую комнату, Петька делал вид, что напряженно мыслит. У него даже вспотел лоб.

– Пятую комнату, – сказал наконец Петька, – надо отдать Главному советнику, чтобы он был всегда под рукой у короля.

– Это очень мудро, – сказал король Мур. – Я ведь без тебя не обойдусь, особенно на первых порах.

После таких слов мы с Лидкой не смели даже улыбнуться.

Потом, за ужином на королевской кухне, мы обсуждали – кандидатуры министров.

– Кого поставим военным министром? – спросил Петька.

Король Мур допил третью кружку компота, попросил четвертую.

– Знаю я одного жителя, – сказал он, – Все время ходит с луком и стрелами, бьет сорок. Лицо свирепое. Зовут – Евтихий.

– Подойдет, – решил Петька. – Военным министром и генералом назначаем Евтихия. Теперь министерство правописания…

– Нам не понадобится! – решительно закончил король Мур.

– И то верно, – согласился Петька. – Забота с плеч. О министерстве медпомощи и думать нечего. Министром назначим доктора.

Все согласились, что это мудро, а Петька продолжал:

– Для организации забав и потех необходимо завести министерство развлечений.

– Пусть развлечений, – кивнул король. – Лишь бы не правописания!

– Тоже долго думать нечего: министром назначим зампотеха Федю. Пусть устраивает забавы и потехи. Теперь дальше… Все-таки у нас королевство мудрецов. Предлагаю завести министерство мудрости. Министром поставим Аркадиуса, который чуть не изобрел солнечные часы.

– Для формы и это можно, – согласился Мур. – Надеюсь, ничего лишнего этот Аркадиус не изобретет и хлопот с ним не будет.

– Необходимо министерство внешних сношений, – сказал Петька.

– А для какой надобности такие сношения? – осердился король.

– Ну… хотя бы для развития торговли.

– Никакой торговли! Мой бедный папа, которого задрал медведь, часто говаривал: «Дорогой сын! От торговли хиреют и вымирают на свете короли. Кто торгует, тот в короле не нуждается, тому король только лишнее препятствие. Пресекай торговлю и всякий товарообмен, сын мой, и ты доживешь до старости лет в свое удовольствие. Будь здоров». Я не преступлю завета бедного папы.

– Значит, никаких сношений устраивать не будем, – быстро согласился Петька. – Ну, а полицию?

– Уж это-то зачем? – подала голос королева Дылда.

– Дабы выискивать противников мурлындского образа жизни, – объяснил Петька.

– Не стоит заводить, – махнул рукой король Мур. – В таком мудром государстве, как наше, таких болванов просто не может быть.

Вдруг распахнулась дверь, в кухню ввалился широкоплечий житель с красной повязкой на волосах. На плече у жителя был наколот трехмачтовый парусник и слова: «В море – дома».

Всем привет! – рявкнул житель громчайшим голосом – Приятного аппетита, ту те ранги матуй!

Капитан Прунамель, – представил нам король наколотого жителя. – Отчаянный моряк, вот только никак не отучится браниться по-новозеландски. У него есть корабль «Диоген», на котором мы иногда катаемся. В остальное время дуется в карты с матросами…

– О том и речь, тикароа матараи, – перебил короля капитан Прунамель. – Колода растрепалась, аху оаху! Валета с королем путаем, от трефовой семерки половинка осталась, а червонная дама вдоль разъехалась по самой середине… Не найдется ли у вас свежей колоды до завтра, ваше величество? Я нынче в Лабазе закажу – завтра возвращу новехонькую.

– Найдется колода, – сказал король. – Только чтоб завтра вернуть! Сейчас схожу…

Король собрался было встать с табуретки, но нахальный Главный советник Петька шлепнул по столу ладонью:

– Опомнитесь, ваше величество! Пусть выдаст министр развлечений!

– Как же быть… – задумался король. – У Феди карт нету…

– А вот как быть, – посоветовал Петька. – Пусть капитан позовет Федю. Вы скажете ему, на каком месте лежит колода, и Федя подаст. Так делают короли в настоящих королевствах.

– Ты мудр, Петька, – сказал довольный король. – Слыхал, капитан, что тебе надлежит сделать?

– Какой-то новый порядок… – Капитан Прунамель потер лоб. – И что это за Петька такой появился, тикароа матараи?

– Не «что за Петька», а Главный советник его величества короля! У нас теперь настоящее королевство, анархии мы недопустим!

Петька вскочил с лавки и выгнул дугой тощую грудь. Лицо капитана вытянулось… Вдруг Петька засмеялся и сказал:

– Не обижайтесь, капитан. Это игра. Все как раньше, только поиграем в настоящее королевство. Я играю Главного советника. Ваше величество, назначьте капитана министром морского флота!

Капитан Прунамель спросил опасливо:

– Значит, порядки прежние? Притеснений не будет?

– Никаких.

– Тогда я согласен и министром!

Король Мур торжественно провозгласил:

– Капитан Прунамеяь, назначаю тебя министром морского флота.

– Благодарю, ваше величество! – сказал капитан и поклонился.

– Но правила игры надо исполнять, – ехидно прищурился Петька. – За Федей придется сбегать.

– А так как неловко посылать одного министра сбегать за другим, – сказал король Мур, – пускай это сделает мой Главный советник. Ступай, Петька!

– Мне… бежать… за Федей? – Петькины глаза полезли на лоб.

Король развел руками:

– Младше тебя чином никого здесь нету.

Петька выгнул грудь дугой в обратную сторону и поплелся за Федей.

В тот вечер мы еще сделали алебарду и медный шлем для главного стража. Кирюха тут же натянул на голову котелок, вытащил свою лавку из будки, сел на нее и поставил алебарду между колен.

– Вот теперь буду не пускать! – сказал Кирюха.

Вид у него был суровый и внушительный.

Сразу стали сбегаться жители. Слух о новой забаве несся по Мурлындии со скоростью ракеты. И мы, пользуясь тем, что Кирюха никого не пускал и обеспечивал покой во дворце, принесли свои одеяла в комнату Главного советника Петьки и улеглись спать.

ТЕТРАДЬ 6

Утром площадь перед дворцом гудела на разные голоса, как расстроенный радиоприемник. Кирюха размахивал алебардой, отражая от дворца слишком любопытных.

Лидкин котелок сверкал на нем воинственно и грозно.

– Начинается настоящая жизнь! – сказал Петька. Он щурился на утреннее солнышко и потирал руки. – То ли еще будет!

На крыльцо вышел король Мур в золотой короне и длинной мантии. За ночь король повзрослел лицом. Величавое спокойствие черт придало ему значительность и даже красоту. Его величество медленно простер обе руки к солнцу. Жители, как по команде, перестали метаться и прикрыли рты. Наступила такая тишина, что слышно было, как зеленая муха соскребает лапкой с Кирюхиного шлема остатки варенья. Выждав распаляющую ожидание паузу, король Мур произнес:

– О жители! Я подумал и решил, что скучно стало жить у нас в Мурлындии.

– Вообще-то верно, – согласились жители. – А что делать?

– Играть, конечно! – сказал король.

– Во все уже переиграли, – невесело загалдели жители. – Все старое надоело, а нового ничего не видать.

– Есть новое! – провозгласил король Мур, и жители вылупили глаза. – Начнем сегодня играть в новую игру, которая называется «Настоящее королевство Мурлындия». Играть могут все жители, независимо от степени мудрости. Условия игры будут сообщены дополнительно. Соберитесь после обеда. А сейчас я повелеваю остаться Главному коменданту, зампотеху Феде, капитану Прунамелю, охотнику Евтихию, мудрому Аркадиусу и доктору Клизману. Остальные ступайте пока восвояси.

Тут раздался жалобный вопль:

– А я-а-а-а?

Митька-папуас, расталкивая жителей, пробирался к ограде дворца и махал нам мешком.

– А как же я-а-а-а? – кричал Митька.

Казалось, что полные слез Митькины глаза смотрят прямо мне в душу. Я сказал самым решительным тоном:

– Надо и Митьку приспособить к делу. Все-таки он делился с нами жильем и пищей. Такого нельзя забывать!

– Надо взять, – сказала Лидка.

– Ну, возьмем, – согласился Петька. – Ваше величество, я вам советую пригласить и Митьку-папуаса…

Вскоре площадь опустела. Главный страж Кирюха уселся на лавку, положил под колено алебарду и стал надраивать тряпочкой медный шлем.

А мы чинно прошли в тронный зал и расселись по лавкам. Приличного трона еще не соорудили, поэтому король Мур поместился в свое старое кресло с высокой спинкой. Он тут же, по Петькиному совету, назначил Степана Кузьмича премьер-министром. Старик казался довольным. На его сторогом лице промелькнуло что-то, похожее на улыбку. Все министры обрадовались новой игре, только доктор и зампотех Федя воспротивились. Они говорили, что даже в игре нельзя нарушать порядок мурлындской жизни. Но Степан Кузьмич только мигнул глазом – и оба примолкли.

Лидку назначили придворной дамой и велели министру развлечений Феде обеспечить арфу. Федя только вздохнул…

Долго придумывали должность Митьке-папуасу. Ни в какие министры он не годился. Выручил доктор. Он предложил:

– Назначьте Митьку заведующим ассенизационногигиеническим отделом моего министерства.

Звучный титул Митьке понравился. На этом и порешили.

– Теперь подумаем, куда тебя девать, – покровительственно сказал мне обнаглевший Главный советник Петька.

Я пожал плечами:

– Вроде уже некуда.

Тут подал голос премьер-министр:

– А где же у вас министерство обеспечения, головы садовые?

– Наше обеспечение само по себе существует, – сказал король.

– Сама по себе существует только дурь людская, – возразил премьер. – Все другое требует причины. Для того чтобы случилось волшебство, нужна хотя бы волшебная палочка. В нашем случае – это «спасибо», которое мы говорим волшебнику. Не скажешь спасибо – не будет волшебства. Ходи голодный. Вот вам и обеспечение.

– Убедил, – согласился король Мур. – Миша, назначаю тебя министром обеспечения. Будешь докладывать, как жители собирают муравьев и сколько получают продуктов.

– Ладно, ваше величество. Попробую.

Премьер-министр сказал:

– Процедурная часть закончена. Назначаю первое заседание кабинета министров королевства. Ваше величество, не желаете ли высказаться?

Король смотрел мимо нас, в окно, где шумели сосны под ветром, летали вороны и поднимались из-за леса белые, толстобрюхие облака. Казалось, он видит там еще что-то, кроме леса, ворон и облаков. Лицо его было одухотворено и сосредоточено. Король поднялся с кресла, прошелся по тронной зале и запахнул мантию.

– Я не спал ночь, – сказал он. – Я вспоминал, что же рассказывал про настоящую королевскую жизнь мой бедный папа, которого задрал медведь. Папа королем никогда не был, но ему рассказывал дедушка, который слышал от прадедушки, ну а прадедушка был настоящим королем в каком-то королевстве. От него в нашей семье сохранилась золотая корона и эта бархатная мантия на меху, довольно ветхая… Так вот, Петька! В королевской жизни главное не дворцы из двадцати комнат и лакеи. Главное, что короли совершают великие подвиги! Они сокрушают великанов, завоевывают неведомые царства, освобождают из плена зачарованных принцесс и устраивают пир на весь мир. Вот что рассказывал мой бедный папа, которого задрал медведь.

Жать, что я был бестолковым ребенком, невнимательно слушал и многое уже позабыл. Но оставшегося в моей памяти достаточно, чтобы я немедленно предпринял решительные действия.

– Ближе к делу, ваше величество, – сказал наглый Петька. – Скоро обед!

Его величество сверкнул глазом и рявкнул:

– Молчи, подданный, когда изволит говорить твой король!

Петька поежился и пробормотал:

– Так мы ж играем…

– Иная игра не доводит до добра, – жалобно вздохнул добрый доктор Клизман.

– Р-р-разговор-рчики! – прорычал военный министр Евтихий.

Стало тихо, и его величество продолжал речь:

– Будет и дело… С высоты своего престола я плюю на дворцовый комфорт и прочие мелочи. Желаю совершить подвиг! Хватит забав и развлечений. Федька, я упраздняю твое министерство, а тебя жалую званием придворного шута. Митька, отдай ему колпак!

– Ах, – сказал Митька. Но ослушаться не посмел, снял свой колпак с бубенчиком и отдал его Феде.

Бывший министр развлечений, а теперь придворный шут, мрачно принял колпак, положил его на колени и отвернулся.

– Водрузи на башку! – приказал король Мур.

Федя сопел, краснел и не исполнял, а король все выше поднимал подбородок.

– Ну, водрузи, милок, – ласково сказал Феде премьер-министр.

Степана Кузьмича Федя послушался. Он убрал под колпак нечесаные кудри и, к нашему удивлению, стал выглядеть куда приличнее.

– Далее, – сказал король Мур так же решительно. – Чем у нас занимается министр медпомощи? Доктор, объясните мне!

– Я Постараюсь, – откликнулся доктор. – Министерство медпомощи в моем лице оказывает медицинскую помощь заболевшим и пострадавшим жителям, потому что, ваше величество…

Король перебил его, сверкнув глазами:

– В преддверии великих событий, которые ожидают мое королевство, незачем тратить силы на мелочи. Я упраздняю министерство медпомощи, а доктор будет главным лекарем армии генерала Евтихия.

– Слушаюсь, – сказал доктор и втянул голову в плечи.

– А я-а-а-а? – подал голос Митька.

– Что «а я-а-а-а»? – не понял король Мур.

– А я куда же, если нет министерства? – простонал Митька.

– Ах, ты… – Король наморщил лоб. – Будешь собирать поганки, как и прежде!

– А какая моя будет должность? – спросил Митька. – Я не хочу без должности!

– Доктор, придумайте ему должность. Только без права появления при королевском дворе. Проваливай, от тебя клопами пахнет!

– Колпак, колпак-то отдайте! – заплакал Митька.

– Ступай, ступай! – прикрикнул король. – Не простудишься.

Утирая слезы мешком, Митька поплелся к выходу.

А король Мур Семнадцатый продолжал громить кабинет.

– Министерство обеспечения я тоже упраздняю.

Понимаете, премьер, само слово «обеспечение» припахивает… – Мур брезгливо сморщился, – прогрессом, развитием, переходом в новое качество… Упразднить! Для решения хозяйственных проблем королевства хватит управления по сбору налогов.

– Слово короля – закон для подданных, – сказал Степан Кузьмич. – Миша, станешь теперь директором управления.

– Тоже красиво, – сказал я сокрушенным голосом.

Король Мур совсем зарвался в своем самодурстве.

– Министерство мудрости нам тоже ни к чему, – заявил он. – Предлагаю его упразднить, а мудрого Аркадиуса назначить сапером в армию генерала Евтихия.

Но его величество не на того напал. Аркадиус тут же посадил его в лужу.

– Поиграть мне было бы интересно, скрывать не стану, – сказал Аркадиус. – Но в саперы не пойду. Времени нет. Играйте без меня. На прощанье, ваше величество, задам вопрос: какая будет численность армии генерала Евтихия?

Король сдвинул на лоб корону и брякнул:

– Большая.

– Сколько солдат?

– Сто! – сказал король.

– А позвольте спросить, что такое «сто»?

– Сто, – сказал король, – это когда не сосчитать!

– Теперь я убедился, что вы были бестолковым ребенком, – сказал Аркадиус и направился к двери.

Король Мур опомнился и позвал его:

– Аркадиус, не уходи! Я не буду упразднять министерство мудрости. Ты останешься министром!

Покладистый Аркадиус вернулся и вновь уселся на лавку.

– Без правописания короли обойтись могут, – сказал он, позевывая в кулак. – А вот без мудрости им труба!

– Только не подводи базу… – проворчал король. – Итак, почтенные министры, приступаем к главному. Генерал Евтихий!

Евтихий вскочил с лавки, вытянулся и стукнул пятку о пятку.

– Слушаю, ваше величество! – рявкнул генерал.

– После обеда соберутся жители. Составишь из них армию и вооружишь до зубов!

– Чем прикажете вооружить, ваше величество?

– Дрекольем! – распорядился король Мур. – Чтоб до смерти кого не убили… А министрам и мне, как сознательным, выдай луки и стрелы. Как только армия будет вооружена, пойдем в поход!

– Это куда же? – спросил премьер-министр, глядя исподлобья.

– Завоевывать неведомое царство! – провозгласил король Мур.

– Тебе своего мало? – испугалась королева Дылда.

– Значит, мало! – заявил король Мур.

Придворная дама Лидка шепнула разволновавшейся королеве:

– Это же игра!..

Ее величество успокоилась и отправилась на кухню, потому что близилось время обеда. За ней величаво прошествовала дама Лидка.

После обеда мы вышли из дворца, поглаживая сытые животы. На площади толпились жители, а Кирюха в чищеном медном шлеме махал длинной алебардой, не подпуская их близко к воротам.

– Утихомирьтесь, жители! – заорал Главный советник Петька. – Сейчас его величество вам все расскажет!

Жители утихли, и Кирюха перестал махать алебардой. Его величество король Мур Семнадцатый стал в позу и подробно рассказал жителям, какое теперь у нас будет королевство и у кого из нас какая должность.

– Ловко придумано! – одобрили жители. – Веселая игра!

Потом вышел я и сказал так:

– Каждый житель за право участия в игре будет отдавать в казну королевства десятую долю того, что получит в Лабазе. Это будет государственный налог. Кому жалко, может сидеть дома!

– За интересную выдумку ничего не жалко, последнюю рубаху отдадим! – согласились жители. – Эй, король, говори, что теперь делать?

Король сказал:

– Сейчас генерал Евтихий навербует из вас армию и вооружит дрекольем. Потом двинемся в поход. Завоевывать неведомое царство!

– Ура! – закричали жители. – Давно бы так! Где твоя голова раньше была?

– Нужен случай, чтобы проявить свои дарования, – скромно сказал король.

Армия была навербована и вооружена за два часа. Министр мудрости Аркадиус, пользуясь палочками собственного изобретения, насчитал в войске семьдесят девять солдат.

– А не сто! – гордо сказал он королю.

Королева, Лидка, Степан Кузьмич и Федя в армяне не вступили.

– Мне в походе делать нечего, – сказал премьерминистр. – Мне и в родном государстве делов хватит.

И он опять чуть заметно ухмыльнулся.

Капитан Прунамель тоже захотел остаться, но доктор Клизман увлек его разговорами, а когда капитан стал очень уж упираться, обещал где-нибудь на походном привале научить его играть в покер. Капитан соблазнился и остался при войске. Евтихий выдал ему лук и стрелы.

Министры уговаривали его величество потерпеть до утра, но король загорелся и велел выступать в поход немедленно.