Текст книги "Левая рука Бога"

Автор книги: Алексей Олейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава тринадцатая

– …скажешь? Ярцев, ау?!

Возок мотало по серпантину. Рядом сидела Локотькова, отвоевавшая место у Аслана, и тыкала его в бок пальцем. Палец был довольно острый, и Денис подумал, что она много себе позволяет.

– Задремал я, – юноша потер глаза. – Привидится же.

– Странное местечко, – согласилась Катя. – Подземелья, глядела, черные стены. А коза! Одна коза чего стоит!

Денис кивнул. Коза и ее владелец – самое яркое впечатление.

– Итак, класс, как прошла учебная поездка? – бодро спросила Марфа Александровна.

Класс отозвался нестройными возгласами. В целом классу понравилось, местами даже очень. Но многое осталось непонятным. А кое-что и неприятным.

– Они мне все снимки стерли! – возмутилась Вика. – Какое право они имели вообще в чужой голосник залезать? Я папе пожалуюсь, он их тут поувольняет всех.

– И мне тоже все вычистили! – поддержала подругу Анжела. – Это произвол.

– А кто у нее папа? – шепотом спросил Ярцев у Кати.

– А папа нашей Викули возглавляет суджукский Тайный приказ, – небрежно ответила Локотькова, и Денис вздрогнул.

– Это закрытое предприятие, – сурово пресекла народные возмущения классная. – Вам так повезло, вы первые, кто попал сюда. Голосники вернули? Вернули. А снимки новые нащелкаете. И хватит об этом, Петрова.

Вика Петрова надулась, уткнулась в свой многострадальный умник-голосник, запорхала полированными ноготками над пальцечуйной пластиной. Все, что говорила классная, она подчеркнуто пропускала мимо ушей.

– Итак, класс, внимание. Локотькова, вынь бананы из ушей. Аслан, я здесь, а не в окне. Улита! Улита Козак, проснись, где ты витаешь?

Добившись относительного внимания, Марфа Александровна продолжила:

– После нашей поездки я жду от вас сочинений, дорогие мои.

По возку прокатился стон.

– Марфа Александровна, скоро полугодовые испытания! – воскликнула Мария.

– И вы должны уметь правильно излагать свои мысли, – парировала классная. – На правильном хорошем русском языке, который, Анжела, что?

– Один мне поддержка и опора, – отчеканила Анжела. – Как сказал великий русский писатель Иван Сергеевич Тургенев.

– Вот именно, – с удовлетворением сказала учительница. – Так вот, все пишут свободное сочинение на тему выбора ремесла. Объем – не менее десяти тысяч знаков с пробелами. Скидывать мне на почту со своей числовой подписью.

– Десять тысяч! – в едином вопле выдохнул класс.

Локотькова выглядела чрезвычайно довольной. Настолько, что Денис не удержался:

– Ты как сто алтын нашла.

– Ну не сто, а двушкой разживусь.

Денис заморгал.

– В каком смысле?

– Тебе, кстати, сочинение не нужно? – Локотькова решила закрепить успех. И приумножить.

– То есть ты за меня напишешь?! – опешил Денис. – У вас что, так можно?

– Можно, если осторожно.

Денис про такие вещи слышать слышал, но никогда не сталкивался. Ну и дела тут в Суджуке творятся.

– Смотри, у меня меньше восьми из десяти не бывает, – сказала Катя. – За двойную ставку могу сделать в любой манере, хочешь, под Пушкина, хочешь, под Достоевского, хочешь, под Пелевина. Хотя за Олегыча оценку срежут, советую Распутина. Он прокатит по-любому.

– Слушай, это же преступление, – Денис понизил голос. – За такое отчисляют. Если стукнут в ПОРБ, то все. Это же словесность, со словесностью не шутят!

Катя фыркнула.

– Я же не дура, я все понимаю, – она принялась загибать пальцы. – Во-первых, большинство у нас пишет самостоятельно, все-таки в наш заповедник отбирают людей творческих. Даже Щербаков справляется худо-бедно. Хотя по нему не скажешь, что он вообще писать умеет. Так что я делаю две-три работы, не больше. У нас в гимнасии не разгуляешься. А для других школ Суджука на заказ пишу. И все, знаешь, довольны. Заказчики получают хорошее сочинение, школы – хороший уровень. А порбовцы радуются, как дети, когда ежегодный общешкольный срез знаний показывает рост освоения умений и навыков письма. И кому я делаю плохо, вот скажи?

Видимо, в глазах у Дениса все достаточно ясно отражалось, потому что Катя чуть не расхохоталась.

– Ты как маленький, Ярцев. Наш могучий свободный русский язык и великая русская классика – it is my own business. Нет, ты точно из Москвы?

– В общем, спасибо за предложение, я сам справлюсь, – отрезал Денис. – Купчиха первой гильдии…

Катя натянуто улыбнулась, надвинула наушники и всем своим видом показала, что отключилась от беседы.

Денис уставился в окно, смотрел на темную зелень леса, на сверкающее внизу море, в котором застыли белые росчерки парусников.

Глава четырнадцатая

– Ты еще не наелась?

Колибри ткнулась мягкой мордой в ладонь и мекнула со значением. Цветков вздохнул и сунул ей морковку.

– Жри, животное.

Коза благодарно захрустела, оператор вздохнул, потрепал ее за шею.

– Одна ты меня, старушка, понимаешь. Изрядное паскудство мы сегодня провернули. Ты же видела этих детей? Я их своими руками, считай, к Гелию привел, на заклание. Ты, зверюга, должна знать, что такое заклание, ваш брат парнокопытный порядком пострадал от человека.

Колибри смотрела на него бессмысленными желтыми глазами, в которых можно было прочесть все что угодно.

– Смену нам готовят, Колли. Не устраиваем мы Гелия, этот молох хочет свежей крови. Хотя вру, какой из Гелия молох, так, жрец на побегушках, не более.

Он схватил козу за рога, притянул к себе, уткнулся в белую шелковистую шерсть, вдохнул острый звериный запах.

– А ведь раньше казалось, что это выход, Колли. Наконец нащупали что-то настоящее, вот-вот и всю жизнь здесь переменим. Сначала здесь, а потом по всей планете пойдет искрить, меняться. Если бы я не поверил, хрен бы меня Сенокосов уломал. А теперь вот думаю – может, в ледорезах, среди каторжан, было бы легче. Честнее точно.

Все ушло, как дым сквозь пальцы… Никто не знает, только мы с Андрюхой там были, только мы видели, куда открываются эти ворота, какие тени там бродят. Доловимся, ой, доловимся мы на свою голову, поймаем рыбу, которую не сумеем вытащить, но и отпустить уже не сможем.

Цветков отпустил козу.

– Так нам и надо, Колли. Есть двери, которые должны быть заперты. Нельзя вламываться на танке в сады поэзии, она такого не прощает, поэзия умеет мстить. Ладно…

Он хлопнул по коленям, поднялся.

– Пойдем Андрюху проведаем. Он, болезный, в медблоке, наверное, от скуки на стены лезет.

* * *

…Улита вошла во двор, бесшумно закрыла калитку – она давно научилась закрывать ее так, что даже старый Шарик ее не слышал. Или не хотел слышать, не хотел сообщать, что она пришла. Он был на ее стороне, Шарик – с самого детства, когда она его притащила в обувной коробке. Нашла на помойке и притащила. Улита тенью проскользнула по двору, задержалась перед дверьми, взглянула на обувь на крыльце. Отца не было, с утра он на службе, а потом с новым благочинным они объезжали ближние приходы. С девочками и Гордеем сидела Марина Семеновна, прихожанка из отцовского храма. «Матушки мои», как их отец называл. Мама всегда при этом нервно и слабо улыбалась, ей папина шутка не нравилась.

Как и прочие «матушки», Марина Семеновна читала Шестопсалмие, часы, иногда стояла за церковной лавкой и входила в ближний круг прихода. Она была из прихожан, а не захожан.

Улита с ней ладила. Она со всеми ладила, это ведь просто, на самом деле: выполняй, что тебе говорят, если спросят – отвечай тихо, спокойно и то, что взрослые хотят услышать. Все просто, когда есть две Улиты. Одна снаружи, улыбается, помогает в храме, поет на клиросе, а другая внутри. Главное, не показывать никому, что она есть – вторая Улита. Она этому давно научилась. Только в последнее время с отцом как-то перестало срабатывать, он как будто чуял каким-то верхним чутьем, пытался до нее докопаться. Как в учебных фильмах на уроках биологии – лиса ищет в снегу мышь, роет норы, а та пищит и зарывается все глубже.

Но куда ей зарываться, если отец сорвал щеколду?

Она зашла в дом, разделась. Задержалась в прихожей перед зеркалом. Ничего необычного, ее костлявое лицо, ее дурацкие узкие губы, слишком поднятые уши. Она сто тысяч раз себя видела. Коса разве что. Коса красивая, густая, сильная, тянет голову вниз. Папе нравится.

Та Улита, которая внутри, иногда думала, иногда ей казалось – как бы было здорово взять нож и одним махом!

Нельзя, говорила Улита снаружи, не высовывайся. Там, снаружи, лисы и волки, они тебя ищут.

– Сидит девица в светлице, а коса на улице, – пробормотала Улита, рассматривая глаза. Что там мелькает… да нет, ерунда, конечно. Какие там могут быть искры?

Она прошла на кухню – няшки сидели, болтали ногами и рисовали. Сосредоточенный Гордей катал машинку по полу.

– Улита! Улита! – девочки потянули измазанные в краске руки. – Улита пришла!

– А что вы тут рисуете? – девушка склонилась над столом.

– У меня храм, – сказала Вера.

– А у меня – ангел-хранитель, – Надя протянула ей рисунок. – Возьми!

– Улиточка, дорогая моя, – обрадовалась Марина Семеновна, заглядывая на кухню. – Ты уже вернулась? Я тогда побегу. Ну как экскурсия?

– Хорошо, – сказала та Улита, которая всегда снаружи. – Было здорово. Нас возили на Колдун-гору.

– Да ты что? – Марина Семеновна даже присела. – Куда, на тот самый радар?

– Это не радар, это подземное глядело. Станция по исследованию свойства проницаемости земной коры.

– Ага, я и говорю, глядело, – поджала губы Марина Семеновна, засобиралась. – И глядят-глядят под землю, того и гляди, пекло высмотрят. Господи…

Она присела снова.

– С вами-то все в порядке?

Улита не сдержалась, засмеялась.

– Конечно, в порядке. Никого из нас не облучали.

– Ну и слава богу, что это я, – Марина Семеновна повязала косынку, взяла сумку под мышку. – Побежала я, еще на рынок надо успеть, говорят, яблоки привезли дешевые. Ну пока.

Дверь хлопнула, следом загремела калитка.

Гордей ползал по полу, няшки рисовали. Улита обновила им воду в маленьких фарфоровых чашечках – девчонки желали макать кисточки только в чашки из маминого подарочного набора. Давным-давно ей кто-то подарил крохотные японские пиалочки, няшки как отыскали его полгода назад, так с тех пор и не расставались. И сами из пиалок пили, и кукол поили. Судя по тому, что Гордей уже неоднократно порывался этими чашками завладеть, Улита подозревала, что их ждет печальная судьба осколков.

Она подложила им чистые листы бумаги – кто-то из прихожан принес стопку больших коричневых письмосыльных оберток. Если распороть их по шву, получались большие листы, на них можно было целую картину нарисовать. Сестричкам эти конверты нравились, но в этот раз няшки заупрямились.

– Я хочу белую бумагу, – заявила Вера.

– И я! – поддержала сестру Надя. – Не хочу коричную! Она противная.

– А я хочу чашечку, – отозвался Гордей из-под стола.

Няшки немедленно заревели, что не отдадут, что это их! Гордей бубнил из-под стола, что все равно возьмет, как бы сестрицы ни противились. Улита едва их утихомирила – включила Гордею «Честное зерцало», Вера тут же пристроилась рядом, а Надя продолжала ныть.

– Смотри, какая красивая бумага, – села рядом Улита. – Белая у всех есть, а такая коричневая – только у тебя.

– Не хочу я эту коричную! – возмущалась Надя.

– Она как горы, – Улита взяла кисточку, макнула в серую краску, провела контур. – Как наши горы зимой. Серые и коричневые. А потом приходит весна…

Она обмыла кисть, развела на палитре светло-зеленый, светлее, чем нужно – чтобы сыграл коричневый цвет бумаги – и легкими штрихами принялась набрасывать траву.

– Травка! – захлопала Надя.

– Прилетают птицы, – раз-два-три, раз-два – крылья и три – хвостик, вот и чайка, вот и целая стая. А рыбок ты сама нарисуешь, давай? – Улита вручила кисточку сестре.

– Порисуй со мной, – попросила Надя.

– Порисую. Скоро приду и порисую, – Улита обняла ее.

Прошла в прихожую, повернула ключ в замке. Поглядела из коридора на кухню – Надя водила кистью по бумаге, высунув кончик языка, Вера и Гордей смотрели мультики, – и скользнула к себе в комнату. Раз-два-три, шептала она, слабо улыбаясь.

Эта учебная поездка не давала ей покоя. Все было хорошо, пока они не попали в научный отдел. Странное черное место, ей там ужасно не понравилось. Неблагостное место, и занимаются они там чем-то очень нехорошим – козы, бритые рассказчики. Но в самом конце, когда они уже уходили, шли по темному переходу, Улита отстала. Осталась одна на пару минут в черном проходе, по которому волнами бежал молочный свет. Вот тогда она почувствовала…

Тихо стало. Внутри нее тихо стало, и спокойно, и так мирно, что Улита, которая всегда снаружи, исчезла. Совсем, будто она больше никогда не понадобится, и осталась только Улита, которая внутри. Даже не так, просто Улита. Ей казалось, что кто-то держит ее за плечи – кто-то большой, сильный и очень спокойный, и от него покой растекается, как теплая вода, по всему телу.

Всего пара минут, не больше, но она никак не могла забыть это чувство.

И вот теперь чайки, нарисованные чайки ее совсем разбередили, раз-два-три, раз-два-три. Она знала, что не надо этого делать, щеколды больше нет, и отец может скоро вернуться, ключ в замке его не удержит, выдавит своим и войдет, и няшек наедине с Гордеем нельзя оставлять, Гордей мальчик сложный, своенравный, да и сестрички тоже хороши, все она знала. Но остановиться не могла, раз-два-три.

Приплясывая, открыла умник, надела очки, наушники, включила урок, и раз-два-три, танго!

– Я чуть-чуть, – шепнула Улита, когда перед ней распахнулся плясовой зал.

Глава пятнадцатая

– Или вот это, смотри, – Катя мазнула по умнику, вывела запись.

Простые черные строчки на белом фоне. Тихий голос. Спокойные слова.

 
Мир расчерчен, как шахматная доска:
Вот сюда ходи, а туда – нельзя
Мама, кто забыл меня на доске
Я не слон, не конь, не умею гэ
 

– Последняя строчка дурацкая.

– Дурацкая, – признала девушка. – Но все равно она работает, все равно в ней что-то такое дребезжит и брезжит. Все, конечно, довольно традиционно, рифмы, размеры, силлабика, но вот нерв в ней есть, в этой Хельге.

– Я думал, тебя только деньги интересуют, – сказал Денис. Они сидели на волноломе. Широкая – метров пятнадцать – каменная полоса тянулась от берега до середины залива. Справа – простор, распахнутый до окоема, слева – тихая заводь, в которой толклись суда разного размера, загружались, разгружались, вставали на починку.

– У меня, Ярцев, две любви в жизни, – строго сказала Катерина. – Это словесность и денежная самостоятельность. Современной сетевой поэзией я по велению души интересуюсь. Ты вообще о каких наших поэтах слышал? Из последних?

Денис напрягся.

– Ну, Евтушенко, Кушнер по программе. В дополнительной… Мориц вроде была такая.

Катя громко фыркнула.

– Узок твой круг, Ярцев, и страшно далек ты от современного искусства.

– Ага, далек, – саркастически отозвался Денис. – Выловит порбовское искало твои запросы, схлопочешь ты виру, любительница изящной словесности. Не вписывается твоя поэзия в народный канон.

– Настоящая поэзия всегда выламывается из канонов, – пожала плечами Катя.

Над волноломом колыхался лес длинных удилищных усов, его густо, как мухи тарелку с вареньем, облепили рыбаки, насаживали, закидывали, подводили, подсекали. Уловом, как уже убедился Денис, и кошку не накормишь, но рыбаки стояли часами. Едва ли кто-то надеялся вытянуть тунца сороковиков под сорок, просто дома сидеть было еще бессмысленней.

– Гляди! – Денис ткнул в приземистый, угловатый корабль, заходящий в залив. Серая краска бортов, хищные обводы, Денис, даже не загружая снимок этого корабля в Сеть, мог точно сказать, что он военный.

– А, «Неустрашимый», – сказала Катя. – Ракетный эсминец. Так он приписан к нашему приставу, вон там, видишь, в сторону мыса, за причалами. База ВМФ.

Денис пригляделся, но его непривычный взгляд никак не мог выделить что-то из хаоса причалов и кораблей. Наконец он разглядел белое с синим полотно Андреевского флага.

– Я вот думаю, почему наши вояки такие скудные на голову люди? Кораблям дают такие скучные названия, – продолжала Катя. – «Бдительный», «Неутомимый», «Неудержимый». А было бы весело, например, назвать эсминец «Неустойчивый». Или «Нелюдимый». Эсминец «Неуверенный», почему не открываете огонь? Ну, мы точно не уверены, что надо…

– Ага, – кивнул Денис. – Большой противолодочный корабль «Нервный».

– Ракетный катер «Четкий», – развеселилась девушка. – Подводная лодка класса «Барабулька».

– Вертолетоносец «Противоречивый».

– Десантный корабль «Нерест».

Они отсмеялись, посмотрели друг на друга. Катя отвела взгляд, поправила волосы.

– Знаешь, это не мое дело, но как-то это неправильно, – сказал вдруг Денис.

– Что неправильно? – напряглась Катя.

– То, что ты за других пишешь. Это же обман. Получается, что сейчас те, кому ты пишешь, обманывают по мелочи, а потом, дальше, что будет? Они будут врать все больше, привыкнут врать. Привыкнут решать все дела деньгами. Так все и рухнуло тогда.

– Когда?!

– Ну, когда пришлось создавать Новый Российский Союз. Когда все продается и покупается, получается, у людей ничего за душой нет. А должно быть. Должно быть что-то, на чем ты стоишь. Вот как ты на сомнении, только как на сомнении можно стоять, это же все равно что в воздухе себя руками держать, а человеку твердая опора нужна. Вера нужна, справедливость…

– Справедливость?! – перебила его Катя. Лицо у нее горело. – Ты про справедливость поговорить хочешь? Да ты ничего про нее не знаешь, Ярцев, ты всю жизнь как сыр в масле катаешься. А меня учишь, как жить?!

– Ладно… – Денис поднялся. – Извини. Пойду я.

– И еще обиделся?! – Катя подскочила, смотрела серыми глазами.

«И ведь совсем некрасивая, – подумал Ярцев. – Какого черта я с ней тут торчу?»

Она что-то прочла в его лице, уловила – она вообще цепкая, Катерина Федоровна. И с нервами порядок – держит взгляд, ждет, что он скажет.

Денис поглядел на холодную зеленую воду. Волна била о выщербленный камень пластиковый мусор – бутылки, использованные предохраны, пустыри от зарядов свитбуша и прочую дрянь.

«Откуда здесь вообще рыба?» – подумал он.

– Нет, я, наверное, тебя обидел, – ровно сказал Денис. – Извини, это не мое дело.

– Точно, не твое, – прищурилась Катя.

Он спрыгнул с волнолома, подал ей руку. Катя усмехнулась, соскочила сама.

– Бывай, Ярцев.

Ушла, руки убрала в карманы курточки, пушистые наушники на голове, упрямая рыжая квотница.

«А может, и красивая, – подумал он. – Глаза красивые, да. Черт, что за ерунда вообще!»

Он двинулся вдоль набережной, с моря набегал легкий ветер, слегка толкал его в грудь. Денис перешел на быстрый шаг, а потом побежал: мимо девушек на роликах, детей, запускающих черного с золотым змея, мимо разъездных кофейных лотков, мимо учеников морского училища, белых, как чайки, в своем выходном платье, гуляющих увольнительную, утирающих бритые лбы, косящихся на роликовых девушек. Мимо кругокатчиков и самокатчиков… Тоскливо заныло в груди при виде парня, который прыгал на горке на коньках, да так неумело, что Денис только поморщился и отвернулся, двинулся дальше по изгибу залива. Вдали поднимался, воздевал вверх мятые кирпичные башни надувной кремль – любимое развлечение детворы: вот сейчас владелец вертепа отомкнет дверцу и они с визгом бросятся на горки, побегут по шаткому, уходящему из-под ног полу.

Как будто у остальных иначе, как будто у взрослых ничего из под ног не уходит, они так уверены в том, что делают, они живут, как будто что-нибудь в этой жизни имеет значение. А на самом деле тоже бегут, на одном месте, потому что если остановятся, то упадут.

Почему Денису казалось, что вся эта набережная, залитая легким солнцем раннего овсеня, не существует, что она менее реальна, чем тень от высоких облаков, которая накрывает его?

Как там у этой Хельги…

Он затормозил, встал у края парапета. Отбивая ритм ладонью по обветренному камню, вспомнил. Всего четыре строки.

 
Облака, облака, я похожа на дождь,
А его не поймаешь, его не вернешь.
Я пройду мимо всех, далеко в стороне,
Я не буду патроном на вашей войне.
 

Глава шестнадцатая

Гелий Ервандович Серебряков в недоумении перелистывал данные на светоплате.

– Николай, вы уверены?

– Обижаете, Гелий Ервандович, я два раза перепроверил показатели, – прогудел лаборант Коля.

– А Цветков? Цветков не мог внести помехи? – спросил Гелий. – Он же был с ними.

– Нет, он был в «паутинке», – сказал лаборант. – Она почти полностью экранирует. И потом, вы же знаете психоспектр Цветкова, он совершенно другой.

– Это верно, – пробормотал профессор. – Вот так удача. Как это говорится – не было ни гроша, а вдруг алтын?

– Ну, изначально это было название комедии Островского. Смешное название, ироничное.

– Почему смешное? – блеснул очками Гелий Ервандович.

– Исторический алтын равнялся трем копейкам, а в гроше было две копейки, – пояснил Коля. – Поэтому и смешно, небольшой выигрыш в деньгах.

– Вы у нас филолог? Полны талантов, а?

– Сейчас все немного филологи, время такое, – замялся лаборант.

– Это верно, язык – это основа государственности, – поднял костлявый палец профессор. – Но вернемся к детям. Итого, всего десять объектов разной степени отклика. В точности соответствует их показателям на виртуальных тренажерах, так что это была отличная идея – оснастить гимнасии световыми театрами. Так и запишите, Коля, лишний раз Сенокосову напомню. Вот эта группа особенно примечательна, здесь сразу пять пиков. Отменные пики, прямо Джомолунгмы, вы полюбуйтесь, Николай. Эдак они Цветкова переплюнут, а?

Лаборант кивнул.

– Да, потенциально три из пяти операторов могут выдать большую напряженность н-поля, чем Цветков.

– А это что такое? – Гелий остановил один из графиков, заинтересованно поправил очки средним пальцем. – Это у нас явный сбой, Николай. Двойной пик. Плюс-минус.

– Как раз об этом я хотел поговорить, – обрадовался Коля. – Эти данные я тоже перепроверил, программного сбоя точно не было, диагностика аппаратных проблем не выявила.

– Но это сбой, – Гелий Ерандович решительным жестом свернул график. – Положительный выше среднего, но одновременно отрицательного пика при этом быть не может. Вообще человеческий мозг не может выдать подобные показатели. Реакция на н-поле колеблется от нейтральной до остро положительной. Иначе говоря, человек, находясь в зоне работы «Невода», либо не реагирует, либо начинает создавать полюс поля, замыкать его линии на себя. Когда мозг достигает пика возбуждения, запускается процесс квантовой сборки н-объектов. Психоформ, проще говоря. Да вы сами знаете всю теорию, Николай!

– Разумеется, но…

– Отрицательный пик! – Гелий Ервандович темпераментно взмахнул руками, едва не уронив Светоплат. – В этом случае мозг бы понижал мощность поля. Это не рыбак, это какой-то инспектор рыбоохраны получается.

Профессор засмеялся, похлопал лаборанта по плечу.

– Подготовьте данные по этим шести кандидатам, мне они нужны к вечеру.

– Так уже вечер, профессор, – удивился Коля.

– Тогда вам надо поторопиться, – сказал Гелий Ервандович. – А где Цветков?

– Они с Петей прогоняют тесты в центральном.

– Вот как? – удивился профессор. – Не помню, чтобы у нас в графике стояли тесты, у нас по плану доработка внешнего контура «Верши». Я жду справок по каждому, Николай. Сегодня.

Профессор стремительно удалился, полы его пиджака развевались, как жучиные надкрылья.

* * *

Старший инженер технической поддержки Иван Ерохин смотрел на оперативный график напряженности поля, как баран на новые ворота. Он несколько раз перепроверил входящий поток данных, потом поменял размерность координатной сетки, наконец, несколько раз выключил и включил воздушный экран. Затем проверил график на другом терминале.

– Ну что, убедился? – спросил из динамика Цветков.

– Ага, – рассеянно сказал Иван, подгружая диагност-программу. – Вылезай оттуда, Цветик.

– Цветики у твоей бабушки в саду! – сварливо отозвался оператор. – А я Геннадий Альбертович.

– Вылезай, Геннадий Альбертович, – повторил инженер Ерохин. – Может, от тебя наводки идут, надо проверить.

– Вот на водку было бы неплохо, – заметил Цветков. – Я тут как фонарик тебе флуктуацию подсвечиваю, а благодарности ноль.

– Сюда идти, короче. – На крохотном мониторе связи, закрепленном на операторском кресле, замаячило хмурое лицо Ерохина. – Сейчас тест-серию запущу, тебе охота там мозги поджарить?

Цветков проворчал что-то неразборчивое, снимая нитку гарнитуры. Отстегнулся от креплений, опустил кресло из рабочего положения. Вылез, быстро пошел по мерцающей слабым молочным светом дорожке, к выходу из рабочего зала. Кроме этой дорожки, в зале не было источников света, и Цветков шел строго по светящимся квадратам, стараясь не глядеть в темноту по краям дорожки. Он знал, там протянута невидимая сеть, она слона остановит в свободном падении, не то что Цветкова. Но за сетью была пустота, глухая, полная прохладной тьмы пустота каменной сферы около сотни метров в диаметре. Узкая, как игла, дорожка была протянута к самому центру сферы, а в центре помещалось кресло оператора. Он никогда не оборачивался, когда уходил из рабочей зоны, но его всегда подмывало это сделать.

«Кто знает, как меняются даже самые обычные вещи, когда на них перестают смотреть люди? – подумал Цветков. – Это ужас неприглядности. Ужас отсутствия человеческого, вещи вне человека теряют облик, расползаются в бесформенную материю, которую ведет своя собственная, чужая человеку, воля…»

Цветков давно об этом размышлял, несколько раз начинал арт-проекты и все время отступался. Какой формой можно передать абсолютную бесформенность?

Он был готов думать о чем угодно, лишь бы не оборачиваться. Страшила не пустота, и даже не сотни кристаллических концентраторов, которые громоздились друг на друга, росли от поверхности сферы к центру, так что оператор в кресле оказывался под прицелом сотен тупых кристаллических призм. В темноте «Невода» было жутко, но страшнее, когда его полость была подсвечена техническими прожекторами, в свете которых блистали темно-серые кристаллы, расшвыривали отблески по черным стенам. Глаз не мог уловить порядок, смысл расположения кристаллов, но он, этот порядок, был, просто логика его была нечеловеческая, там нарушалась привычная глазу геометрия, она неуловимо, но пугающе сдвигалась.

От попыток понять, упорядочить блистающий хаос в голове что-то начинало мелко дрожать.

«Невод» был как еж, вывернутый наизнанку, как искусственное гнездо кристаллов, в природе также растущих внутрь себя. Не кристаллы пугали Цветкова, а то, что жило там помимо всех приборов, помимо всей материи.

Чернота.

Когда Цветков поднялся в центр управления, там уже был Гелий Ервандович. Он водил по воздуху коричневым пальцем, проглядывая результаты теста, и хмыкал под нос.

– Ну что, испортили «Невод», обормоты? – начал он сразу же, едва Цветков вошел. – Сенокосов с вас шкуру спустит. И с меня заодно.

– И вам не хворать, профессор, – сказал оператор.

– Вы что там делали? – набросился Серебряков.

– Флуктуацию ловил. Сегодня ее заметил, когда школьников тестировали.

– «Эхо» от последнего заброса Лагутенко? «Лисий хвост»? «Аврора»?

– Профессор, остаточные явления затухают в течение двух-трех часов. Даже без рекалибровки. А это держится уже сутки.

– Вы не думали, что датчики сбоят?

– Я первым делом проверил, – сказал Ерохин. – Мы несколько раз прогнали тесты, на разных пиковых импульсах. Всегда один и тот же результат.

– Да, но это… – Гелий Ервандович посмотрел на динамический график, пожал плечами: – Это бессмыслица какая-то. Получается, что у нас в рабочей зоне появилась самоподдерживаемая флуктуация н-поля сверхслабого характера.

– Ее датчики вообще не захватывали, пока Цветик… Геннадий Альбертович не «подсветил», – заметил Иван. – Я такое в первый раз вижу. Как это вообще можно описать в терминах теории н-поля?

– Да никак, – мрачно сказал профессор. – Надо ее к чертям переписывать, уточнять рабочую модель. На такие выкрутасы она не рассчитана. Вы же знаете, Иван, что есть нулевой, природный уровень н-поля, присущий человеческой популяции. Н-поле есть везде на планете. Оно проницает любые виды материи, нижний его уровень практически одинаков везде – что на глубине пять километров, что на высоте тридцать. Однако в некоторых местах уровень н-поля, в силу разных причин, повышается. Как правило, это храмы, священные объекты разных религий, капища, намоленные места, места массовой гибели людей. Чем выше напряженность поля, тем выше вероятность стихийной сборки психоформы. Как мы знаем, иногда подобные вещи имели место в истории. Но стабильная сверхслабая флуктуация невозможна, она давно должна была вернуться к нулевому уровню!

– Это может быть не развеявшаяся полностью тульпа, – сказал Цветков. – У меня такое было, в самом начале, с анчутками. Мы их по всей научной зоне ловили…

– Исключено, – отмел версию профессор. – Тогда мы держали напряженность поля гораздо выше. А теперь, сами знаете, после каждого сеанса проводится рекалибровка, потому что в рабочей зоне должен быть стартовый ноль. И хватит называть психоформы тульпами, ваш эзотерический сленг только добавляет мистического тумана.

– А как мне ее называть, тульпу? – удивился Цветков. – Если я вижу огурец, я не буду называть его бараном.

– Не лезли бы вы в теорию н-поля, Геннадий, – поморщился профессор. – С вашими сельскохозяйственными аналогиями…

– А если она регенерирует? – предположил Иван. – Мы рекалибровали, довели до нуля, а она начала самособираться.

Гелий Ервандович рассмеялся.

– Сама? Без оператора? Если бы были возможны такие флуктуации, нам не требовались бы рыбаки. Что скажете, Геннадий? Что это за зверь у нас завелся?

– Я молчу, – сказал Цветков. – Мои аналогии вас не устраивают, профессор.

– Простите мою резкость, – профессор одернул полы пиджака. – Сегодня нервный день и пиджак этот мне мал, а я страшно не люблю, когда жмут вещи. А вельветовый я совершенно испортил, когда у Лагутенко был приступ. Полностью загубил. Такой пиджак был, я его в Милане в 2019-м купил, на конференции…

– Вот с ним и надо поговорить. С Лагутенко, не с пиджаком.

– Зачем, пусть Андрюша отдыхает, – заморгал Гелий. – Ему нельзя волноваться сейчас.

– Затем, что она живая, – Цветков посмотрел на темный монитор, который транслировал изображение из рабочей зоны. – Чернота. Я говорил, профессор, что мы доиграемся. Мы как обезьяны с ядерной бомбой. Питекантропы, которые столкнулись с артефактом цивилизации, бесконечно превосходящей их по уровню развития.

– Все, завязываем с мистикой, – решительно сказал профессор. – Какой артефакт, что вы мелете? Н-поле есть производная от коллективного психического усилия человечества и только. Сейчас мы прольем свет на вашу черноту, Геннадий. Какой у нас энерготариф сегодня?