Текст книги "Лучший стрелок"
Автор книги: Алексей Калугин
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
После четвертой рюмки Морти Морз достал из кармана кисет, свернул сигарету, чиркнул спичкой о край стола, прикурил и с наслаждением затянулся терпким табачным дымком.
Из дальнего угла зала полились негромкие звуки музыки.
Морти удивленно посмотрел в ту сторону.
Музыкантов нет. Только коробка черная висит под потолком. За стеной, выходит, играют?.. Что ж у них тут – стены из бумаги? Как у китайцев?
Музыка стрелку не понравилась – похожа на одну из тех заунывных мелодий, что негры тянут, когда им делать нечего. Только звучит резче. Да еще с каким-то металлическим бряцаньем. И слова тупые. У деревенского конюха, возьмись он стихи писать, и то складнее получилось бы.
Морз раздавил окурок в пепельнице, снова наполнил рюмку и искоса глянул на вышибалу. Здоровяк сидел, положив локоть на стойку бара, и смотрел на Морза так, будто был уверен, что тот собирается стащить пепельницу со стола.
Порт восемь, сегмент двенадцать: поднять уровень дружелюбия до отметки «ноль-пятьдесят три».
– Как дела, приятель? – подмигнул вышибале Морти.
У него было отличное настроение. И он не видел причин обижаться на вышибалу. Громила всего лишь выполнял свою работу. Ну, а поскольку приглядывать в салуне было не за кем, он наблюдал за Морзом.
– Нормально, – не разжимая губ, процедил вышибала.
– Угощайся, – указал на початую бутылку Морз.
– Я на работе, – мрачно изрек вышибала.
– И что? – искренне удивился Морти. – Стаканчик доброго виски никому не повредит.
Вышибала отвернулся и уставился на электрическую кофеварку. Стоп!
Морти Морз непонимающе сдвинул брови.
Откуда он знает, что этот блестящий предмет называется электрической кофеваркой? Он ведь понятия не имеет, что это такое!..
Сбой в сегменте 18АВ65СТР360000! Несоответствие базовым установкам! Основной информационный поток перенаправлен через второй порт!
…Вышибала отвернулся и уставился на здоровенную блестящую штуковину с округлыми боками.
Интересно, для чего она предназначена, подумал Морти Морз.
Он взял со стола наполненную живительной влагой рюмку и медленно, со вкусом осушил ее.
Вышибала, видно, полный кретин, раз отказывается от дармовой выпивки. Как говаривал папаша Морз: «В жизни я только раз отказался от предложения выпить. И то лишь потому, что не понял, чего предлагают».
Морз звучно стукнул толстым донышком пустой рюмки по столу.
Из дверей кухни выплыла барменша с подносом в руках. Подойдя к столику Морза, она поставила перед стрелком тарелку с мясом, картошкой и яйцами, небольшую корзиночку с нарезанным тонкими ломтями хлебом и соусник с каплей томатного соуса на самом донышке.
– Хотите что-нибудь еще? – зажав пустой поднос под мышкой, спросила девушка в штанах.
Тарелка оказалась значительно меньше той, что ожидал увидеть Морз. А разложенная на ней порция еды так и вовсе казалась детской. Привычный размер имели разве что только два яйца. Да и те оказались пережаренными. Но Морзу сейчас было не до того – он был голоден, как бродячий койот, поэтому даже говорить ничего не стал, а лишь сделал отрицательный жест рукой.
Барменша удалилась за стойку, а Морз принялся за еду. То, что вилка и нож были завернуты в бумажную салфетку, конечно, приятно. Вот только вилка оказалась непривычно маленькая, а нож к тому же еще и тупой. Бифштекс не в два пальца толщиной, как заказывал Морз, а всего-то в пару спичек. И крови в нем не оказалось. По вкусу же мясо здорово смахивало на вареное, а тонкая поджаристая корочка будто приклеена к нему снаружи. Картошка и вовсе безвкусная, и Морз как следует присыпал вялые ломтики солью и перцем. Только хлеб оказался на удивление вкусным. Поэтому Морз и умял все, что было в корзиночке.
Прикончив порцию, Морз понял, что не наелся, а лишь слегка заморил червячка. Чтобы дотянуть до вечера, не думая о еде, нужно съесть еще пару таких бифштексов. Однако безвкусная еда не располагала к продолжению трапезы. Определенно, готовить хозяйка салуна не умела. Зато выпивка у нее отменная.
Морз наполнил рюмашку, выпил, свернул сигарету и закурил.
Бутылка была лишь ополовинена. А Морти Морз не имел привычки останавливаться на полпути. Сейчас он покурит. Потом не спеша, с удовольствием допьет виски. И отправится на поиски оружейной лавки.
– Уважаемый… – чтобы привлечь внимание вышибалы, Морз помахал пальцами, между которыми была зажата дымящаяся сигарета. – Уважаемый! – громила лениво повернул голову. – Где тут поблизости оружейная лавка?
Порт восемнадцать: изменить мотивационный поток! Немедленно!
Морти спросил это так непринужденно, что вышибала, казалось, опешил.
– Чи-иво-о? – медленно протянул он.
– Оружейная лавка, – Морз затушил сигарету в пепельнице и опрокинул в глотку очередную рюмку виски.
Порт восемнадцать: изменить мотивационный поток! Немедленно!
– Тебе газовый баллончик нужен?
– Баллончик? – Морз озадаченно почесал затылок. – Да нет… Револьвер и коробка патронов.
Чтобы тупому вышибале окончательно стало ясно, что требуется стрелку, Морз прицелился в него выставленным указательным пальцем.
Внимание! Сбой в сегменте 0485938! Автоматическому восстановлению не подлежит! Текущий поток информации перенаправлен через восьмой порт!
– Ты откуда приехал? – спросил вышибала.
– Издалека, – сделал неопределенный жест рукой Морз.
– И что, у вас там, вдалеке, – срезанным подбородком вышибала указал за порог салуна, – оружие в лавках продается?
– Ну да, – утвердительно наклонил голову Морз. И пошутил: – А у вас оно на деревьях растет?
Вышибала хмыкнул как-то странно и головой повел, будто у него кость в горле застряла.
– Зачем тебе револьвер?
– А тебе какое дело?
– Гражданским иметь оружие не положено.
– Как же так? – искренне удивился Морз. – Как мне защищать себя без оружия?
– А тебя что, убить собираются?
– Меня чуть не убили, когда я дорогу переходил.
– Ну, это обычное дело, – усмехнулся вышибала.
– Не понял… – насупился Морз.
– Смотреть надо в оба, когда дорогу переходишь.
– Разве автомобиль не должен пропустить пешехода?
– В принципе, конечно, должен, – вышибала наклонил голову и почесал толстую, как у быка, шею. Бессмысленный, казалось бы, разговор с диковинным посетителем, как ни странно, начал его забирать. – Да только тому, кто за рулем, на пешехода наплевать.
– Куда же смотрит президент? – непонимающе развел руками Морз.
– А при чем тут президент? – не меньше стрелка удивился вышибала.
– Жизнь избравших его граждан ежечасно подвергается опасности. Причем не на поле боя, а на дорогах, по которым ездят поганцы, не желающие выполнять элементарные правила безопасности. Кто же должен навести порядок, если не президент?
– Ах, вот ты как вопрос ставишь, – усмехнулся вышибала.
– Я сказал что-то смешное? – даже не улыбнулся в ответ Морз.
– Президент, деревня, это тебе не постовой на перекрестке, а глава страны. Верховный главнокомандующий… – вышибала задумчиво потеребил пальцами гладко выбритый подбородок. – А еще – национальный лидер! Вот! – он указал пальцем на потолок. – И ему нет дела до того, как ты дорогу переходишь.
– Если закон не в силах защитить мою жизнь, я вправе сам это сделать. Для этого мне нужен револьвер.
– Чтобы пристрелить водителя, который попытается тебя переехать? – догадался вышибала.
– В точку! – щелкнул пальцами Морз.
– Ничего не выйдет, – громила покачал головой.
– Почему?
– Во-первых, если ты это сделаешь, тебя посадят за убийство.
– Но я всего лишь защищаю свою жизнь.
– Плевать. Ты убил человека.
– Который пытался убить меня!
– По неосторожности.
– Разве?
– Без злого умысла.
– Да перестань!
– Как знаешь, – безразлично махнул рукой вышибала. – Закон не на твоей стороне.
– Значит, это плохой закон, – Морз был уверен, что прав.
– Может, и плохой, – вышибала развел руками. – Только другого нет.
– Тогда нужно выбрать другого президента. Который будет принимать правильные законы.
– И где ж его взять?
– Кого?
– Другого президента.
– Президентом может стать любой.
– А, деревня! – усмехнувшись, махнул рукой вышибала. – Ничего в мировой политике не смыслишь!
– Может быть, – не стал спорить Морз. Он, не торопясь, наполнил рюмашку и медленно выцедил ее сквозь зубы. – Но когда я куплю револьвер…
– Не купишь, – перебил вышибала. – Не знаю, как там, у вас, – он подбородком указал за порог. – А вот у нас оружие в магазинах не продается. Разве что пневматическое, ну и газовое…
– То есть как? – удивился Морз.
– То есть абсолютно, – передразнил громила. – Честным, законопослушным гражданам иметь оружие запрещается.
– Закон? – догадался Морти.
– Закон, – подтвердил вышибала.
– Плохой закон, – подвел итог Морз. И, улыбнувшись, подмигнул собеседнику. – Но другого, надо полагать, нет.
– Точно! – лукаво прищурился вышибала. – Смотрю, ты начал врубаться.
– Мне кажется, вы живете в ненастоящем, придуманном кем-то для вас мире…
Внимание! Повысить уровень достоверности в сегментах группы 2332АВ! Понизить уровень критической оценки реальности, идущей через шестой и тринадцатый порты!
– Ладно… Виски в бутылке было еще на четыре пальца. Но Морз больше не хотел оставаться в этом салуне, где плохо готовили, за стеной играла отвратительная музыка, а тупой вышибала мнил себя политиком. Выпивку можно и с собой забрать.
Морти Морз взял со стола пробку, навернул ее на бутылочное горлышко и затянул потуже. Двумя пальцами выловив из кисета доллар, Морти кинул монету на стол, взял бутылку и поднялся из-за стола.
– Будь здоров, – кивнул он вышибале.
– Э! Ты куда?! – приподнялся со своего места громила.
– Засиделся я тут у вас, – Морз надел на голову шляпу и затянул под подбородком тесемку.
– Людка! Счет клиенту!
Барменша выбежала из дверей кухни, кинула на стойку полотенце, которым на ходу вытирала руки и, то и дело косясь на Морти, принялась что-то быстро писать в небольшой черной книжице.
Морз подмигнул барменше и приложил два пальца к полям шляпы.
– Сдачу оставь себе, красавица.
– Счет! – взмахнула черной книжицей барменша. Вышибала выхватил у нее книжицу и хлопнул ее на стол.
– А ну-ка оплати счет, деревня!
– Я за все заплатил, – Морз взглядом указал на лежавший возле пепельницы доллар. – Хотя, сказать по чести, стоящая в вашем салуне только выпивка.
Вышибала поднялся на ноги, одной рукой прихлопнул монету, другой схватил Морти за локоть.
– Это что? – подцепив монету неловкими пальцами, вышибала сунул ее стрелку под нос.
– Доллар, – с ледяным спокойствием ответил Морз.
И поставил на стол бутылку с недопитым виски. Он понял, что драки избежать не удастся. Хотя настроение было самое миролюбивое.
– Это – доллар? – недоумевающе уставился на монету вышибала.
– Доллар, – подтвердил Морз.
– А хоть бы и так! – вышибала кинул монету в пепельницу. Серебряный доллар тихо звякнул и лег бизоном кверху. – Доллар – это сорок капель того виски, что в твоей бутылке. Плати по счету! – вышибала всунул в руку стрелка черную книжицу. – Рублями!
– Я заплатил сполна, – тихо произнес Морти Морз. – Доллар за бутылку виски и паршивый бифштекс – справедливая цена.
Вышибала явно туг на ухо. Любой другой на его месте непременно бы обратил внимание на то, как изменились интонации голоса Морза. Вышибала же, наоборот, завелся.
– Думаешь, я ментов вызывать стану? – отпустив локоть Морза, он расправил плечи и обеими руками несильно – пока несильно, – толкнул оппонента в грудь. – Хрена тебе лысого! – еще один толчок. – Я сам с тобой разберусь!
Вышибала сделал страшное лицо и вскинул руку с раскрытой ладонью, делая вид, что собирается ударить.
Что Морти и требовалось.
Короткий удар снизу в челюсть. Затем – справа в висок.
Все. Этого было довольно. Вышибала отшатнулся назад и завалился на столик, который под его тушей, понятное дело, тут же и сложился.
Морз посмотрел на барменшу.
Девушка глядела на него не то с испугом, не то с удивлением.
Двенадцатый порт: понизить уровень агрессивности на восемнадцать пунктов!
– Он первый начал, – сказал, будто извиняясь, Морз и повернулся к выходу.
Забыл! Совсем забыл Морти, как говаривал в свое время папаша Морз: «К противнику, сынуля, нельзя поворачиваться спиной до тех пор, пока он не испустил дух. И даже после этого следует немножко подождать. Для верности».
Решив, что дело сделано, Морти повернулся к вышибале спиной. А тот, приподнявшись на локте, сунул руку за пазуху и вытянул оттуда странного вида, плоский, с тупым рылом пистолет, прицелился Морзу в спину и нажал спусковой крючок.
Морти показалось, что боль разорвала его надвое, когда тонкие, скрученные спиралью проводки, вылетевшие из ствола тазера, коснулись его спины. Морз даже не вскрикнул, а захрипел, заскрежетал зубами, давясь набежавшей под язык слюной. Тело его содрогнулось, и стрелок упал, уткнувшись лицом в резиновый коврик на пороге.
Немедленно! Переключить мотивационный блок на одиннадцатый порт! В сегментах 18-, 19– и 25АВ66С0 запустить сглаживание негативных составляющих!
Морти Морз пришел в себя от того, что его несколько раз, не сильно, но настойчиво ткнули ногой в бок. Стрелок перевернулся на спину и попытался открыть глаза. Удалось ему это не сразу – левый глаз заплыл так, что вообще ничего не видел.
Вечерело. На город опускались сумерки. По дороге, на обочине которой лежал Морз, то и дело с ревом проносились машины. То в одну сторону, то в другую. Невдалеке горели окна жилого дома.
Морз провел ладонью по разбитому в кровь лицу и, повернув голову, посмотрел на того, кто его разбудил.
Рядом с ним стоял усатый мужчина, одетый в серую форму. С погонами и портупеей, на поясе – кобура. Либо военный, либо сам шериф.
– Поднимайся, паразит, – ласковым, можно даже сказать, умиротворенным голосом произнес человек в форме.
Позади него стояла машина грязно-желтого цвета с маленькими зарешеченными оконцами. Из приоткрытой двери выглядывал другой человек в такой же серой форме. Он смотрел на происходящее, как зритель, сидящий в партере. Пьесу он знал наизусть, и это доставляло ему особое удовольствие.
Морз оперся руками о холодную, мокрую землю и начал медленно подниматься.
Все тело болело так, будто на родео его сбросил и потоптал как следует годовалый бычок. Видно, били его основательно и долго. Морз даже порадовался тому, что не помнит, как все происходило.
Пояс с кобурами исчез. А заодно кисет с деньгами, шляпа и шейный платок. Хорошо еще, не разули. Видно, не позарились воры на драные сапоги.
– На меня напали, – едва ворочая языком, пробормотал Морз.
– Ага… – человек в форме окинул стрелка оценивающим взглядом и рассеянно кивнул. – А перед этим ты надрался до потери пульса.
– Я выпил самую малость.
– Документы.
– Какие?.. – не понял, о чем речь, Морз.
– Паспорт есть?
– Нет.
– А что есть?
Морз развел руками.
– Ничего… Были деньги, и те увели.
Человек в форме сложил руки на груди, пальчиком подпер подбородок, улыбнулся.
– И откуда ж ты такой взялся?
– Издалека, – махнул рукой в сторону Морз. – Сам не знаю, как здесь очутился.
– Ну, ясное дело, – улыбка человека в форме сделалась еще лучезарнее. – Нездешний. Деньги украли. Документы потерял…
– Документов у меня не было, – уточнил Морз.
– Ах, вот оно даже как. Без документов приехал. Ну, и что же нам теперь с тобой делать?
– Я хочу домой, – устало пробормотал Морз.
– Ну, хорошо, – человек в форме кивнул в сторону машины. – Поехали.
– Куда? – не понял Морз.
– Домой.
Морз озадаченно прикусил разбитую губу и поморщился от боли. Казалось бы, вот как все просто. Садись – и тебя отвезут, куда нужно. Но отчего-то люди в форме не вызывали у стрелка доверия…
Повысить уровень доверия на выходе третьего порта!
…Быть может, потому что в голосе серого звучала насмешка?.. Или же сам город этот приучил стрелка быть постоянно настороже?
– Вы же не знаете, где я живу.
Повысить уровень доверия на выходе третьего, пятого и восьмого портов!
– Ничего. Заедем к нам, сверимся с базой данных… Лживые речи. Лживый взгляд.
Вышли из строя три из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности. Протечка на уровнях TR-125-C, TR-125-T и TF-122-W.
Ложь пропитала все кругом. Сочилась из сырой земли.
– Нет, – сделал отрицательный жест рукой Морти. Он еще и улыбнуться попробовал, но получилось не слишком убедительно. – Я и сам доберусь…
– Смотри, – недобро прищурился человек в форме. – Снова нарвешься на неприятности.
– Да ничего. Битый уже.
– Ну ладно, – улыбнулся серый. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Он, не оборачиваясь, протянул руку назад.
Сидевший в машине напарник передал ему прямую черную палку.
С широкого размаха, с оттяжкой, человек в форме ударил Морза палкой по левому плечу.
Вышли из строя пять из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности! Одиннадцатый порт не отвечает!
Морз сдавленно охнул и едва не повалился на землю.
– А я ведь тебя предупреждал, – ехидно улыбнулся серый и ловко крутанул палку в руке, готовясь нанести новый удар.
Вышли из строя семь из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности! Восьмой, десятый и одиннадцатый порты заблокированы!
Согнувшись в поясе, Морти Морз кинулся вперед и по-бычьи боднул серого головой в живот. Тот коротко выругался и огрел Морти палкой по спине. Но стрелок даже не почувствовал боли. Расстегнув кобуру на поясе серого, он выдернул из нее пистолет и отпрыгнул назад.
– Кончай дурить! – лицо серого вытянулось. – Отдай пистолет!.. Слышь, кому говорю!..
Серому удалось сохранить самообладание. Но прежней уверенности в его голосе уже не было.
Пистолет был незнакомой Морзу конструкции. Непривычно маленький и почти плоский. Но каким-то образом стрелок моментально сообразил, как им пользоваться.
Серый, что сидел в машине, тоже схватился за пистолет. Но Морти Морз оказался быстрее. Не зря ведь он считался одним из лучших стрелков на всем Западном побережье. Скинув предохранитель, Морз передернул затвор и выстрелил дважды, почти не целясь. Серый вывалился из машины, ткнулся головой в мокрую землю и замер, превратившись в бесформенный куль. Рядом упал его пистолет.
– Это был честный поединок, – Морз перевел ствол пистолета на серого, стоявшего перед ним. – Если бы я не выстрелил, он бы застрелил меня. Ты согласен?
– Да, конечно, – суетливо кивнул серый.
Он уже сам, без приказа бросил палку, поднял руки вверх и, конечно же, готов был согласиться со всем, что говорил Морз.
– Возьми пистолет, – стволом своего пистолета Морз указал на тот, что валялся на земле.
– Зачем? – насторожился серый.
– У нас с тобой тоже будет честный поединок.
– Ты убьешь меня?
– Если ты не окажешься быстрее.
– Я не буду брать пистолет! – нервно затряс головой серый. – Слушай, давай поговорим как разумные люди…
– Мы уже пробовали – ничего не вышло.
– Но ты же не станешь стрелять в безоружного? – спросил серый. И замер. Ожидая, что скажет Морти.
– Не стану.
Улыбка облегчения скользнула по лицу серого.
– Спасибо…
– Рано благодаришь.
Медленно, держа серого на прицеле, Морз обошел его по кругу. Остановился возле машины, присел на корточки и поднял с земли пистолет.
– Слушай, я дам показания в твою пользу… Мы скажем, что это был несчастный случай… Или лучше – он сам застрелился! У него были проблемы дома, он мне сам говорил!..
– Держи!
Морз кинул пистолет.
Серый машинально поймал его. А когда понял, что совершил ошибку – огромную и, скорее всего, непоправимую, – было уже поздно.
Шестой порт: блок!
Третий порт: блок!
Одиннадцатый порт: блок!
Четырнадцатый порт: блок!
Четвертый порт: блок!
Всё!
Приехали!
– Что произошло?.. Сбой системы?
– Система в порядке.
– Тогда – что?
– Мы его потеряли.
– В каком смысле?
– Он ушел в себя. И заблокировал все входы.
– Но это невозможно!
– Проверьте сами…
Второй порт: блок!
Восьмой порт: блок!
Десятый порт: блок!
Тринадцатый порт: блок!
Первый порт: блок!
– Как правило, весь тот негатив, что нас окружает, мы стараемся спрятать в подсознание. Делаем вид, что не замечаем его. Это нормальное свойство человеческой психики – иначе можно попросту свихнуться. Мы затеяли этот эксперимент для того, чтобы получить реальную картину действительности, очищенную от искажений, вносимых психологическими фильтрами. Мы создали довольно стройную, как нам казалось, систему ложных воспоминаний, базирующуюся на представлениях испытуемого о временах Дикого Запада. Почерпнуты они были, главным образом, из фильмов и книг на эту тему. Будучи введенными в сознание испытуемого, ложные воспоминания столкнулись с воспоминаниями истинными. В результате чего возник конфликт. Испытуемый почувствовал себя человеком, оказавшимся не в своем времени.
– Для чего это было нужно?
– Это вопрос не ко мне, а к заказчику.
– Ваш заказчик…
– Я знаю, кто мой заказчик!.. И вы тоже знаете. Так что не будем об этом.
– Хорошо. Но поскольку доброволец, принявший участие в вашем эксперименте, находится в состоянии комы, я вынужден задать вопрос: что случилось? Эксперимент вышел из-под контроля?
– Нет.
– Подвело оборудование?
– Все работало четко, как часы.
– Программное обеспечение?
– Никаких проблем.
– В чем же тогда дело?
– В самом испытуемом.
– Проблемы с психикой?
– Нет. Он просто не захотел возвращаться. Реальности он предпочел выдуманный мир. В который не желает никого пускать.
Блок!..
Блок!..
Блок!..
Блок!..
Солнечный лучик, тоньше паутинки, прокрался в крошечную прореху в полотняном пологе, дотронулся до носа спящего, соскользнул к углу левого глаза и забрался под веко.
Мортимер Морз звонко чихнул и проснулся.
Он лежал в тени, на соломенном матрасе, положив голову на седло. Над ним был растянут полог, за краем которого сияло пронзительно чистое небо. И желто-зеленая прерия убегала за горизонт. Невдалеке были слышны голоса и удары топоров. Морз потянулся и вдохнул полной грудью. Привычно пахло сухой травой, свежераспиленным деревом, лошадиным потом и коровьим навозом.
Морз на четвереньках выполз из-под полога, поднялся в полный рост и поправил пояс с двумя револьверами в кобурах.
Мормоны, у которых Морти заночевал накануне, сообща строили дом. С него начнется новая улица нового города, у которого еще даже названия не было.
– Как спалось? – приветливо улыбнулся Морзу седобородый Джошуа Линч, глава общины.
– Как никогда прежде, – улыбнулся в ответ Морз.
Морти и в самом деле отлично выспался, великолепно себя чувствовал, а потому не отказался бы от плотного завтрака. Бифштекс с кровью и парой чуть недожаренных яиц подошел бы в самый раз.
– Идем, – коротко кивнул стрелку Джошуа Линч.
О дурном сне Морти Морз решил никому не говорить. Зачем? Лучше просто забыть. И – все.