Текст книги "Заглянувшие в Бездну"

Автор книги: Алексей Калугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Однако в начале восемнадцатого века один из придворных эскулапов, имя которого история не сохранила, обнаружил нечто поистине удивительное. Он обратил внимание на то, что кровь альтера оказывает устойчивый омолаживающий эффект на того, кто ее выпьет. Эскулап тут же был обезглавлен, после чего его открытие около века держалось в строжайшей тайне. Но, как известно, все тайное рано или поздно становится явным. Всем посвященным головы не отрубишь и даже языки не вырвешь. В начале девятнадцатого века информация о чудодейственных свойствах крови альтеров попала в Европу. История о том, как это случилось, сама по себе очень интересна. Как-нибудь, если захотите, я ее вам расскажу. Но сейчас она для нас не важна. Важно то, что с этого момента начался подлинный ад для альтеров.

Европейские ученые, взявшиеся за изучение свойств крови альтеров, быстро пришли к выводу, что ее омолаживающий эффект оказывается значительно выше, если не пить кровь, а вводить ее в организм путем инъекций. Лучше всего внутривенно. Задачу упрощало то, что кровь альтеров совместима с кровью любой группы. Более того, со временем стали использовать не саму кровь, а лишь ее сыворотку. В концентрированном виде сыворотка крови альтеров не только оказывает омолаживающий эффект на организм реципиента, но и излечивает многие заболевания, по сей день считающиеся неизлечимыми. Такие, например, как рак и СПИД.

Таким образом, человек мог вести предельно нездоровый образ жизни, злоупотребляя любыми излишествами. Все, что ему требовалось для того, чтобы всегда оставаться в отличной форме и здоровым – периодически делать инъекции сыворотки крови альтера. Те, кто этим пользуется, называют ее М-сыворотка, или просто препарат «М».

– Почему «М»? – спросила Вера.

– Меня тоже в свое время заинтриговал этот вопрос, – щелкнул пальцами Соломон Юрьевич. – И я таки докопался до ответа, который оказался обескураживающе банальным. «М» означает «Миллениум». Похоже, эти ребята действительно собираются жить если и не вечно, то очень долго.

– Эти ребята – это кто?

– Те, кто создал систему добычи и распределения М-сыворотки. Дело в том, что численность альтеров в человеческой популяции строго постоянна. Ее невозможно ни увеличить, ни уменьшить. Общее число альтеров составляет тысячную долю процента от всего человечества, если не меньше. Точная статистика, если и существует, то засекречена настолько, что мы пока не сумели до нее добраться. В любом случае, даже если выкачать кровь из всех альтеров, этого все равно недостаточно, чтобы помочь всем страждущим и омолодить всех стариков. Значит, препарат «М» должен достаться тем, кто этого достоин. А выбирать достойных будут, разумеется, достойнейшие из достойных. Таким образом сошлись вместе интересы тех, кто имел власть для того, чтобы обеспечить абсолютную секретность данного проекта, и тех, кто имел деньги, чтобы финансировать его. В апреле тысяча девятьсот двадцать восьмого года состоялась встреча глав ведущих европейских держав, к которым присоединились Канада и Америка, на которой были утверждены и приняты основные пункты международного договора по проекту «Вечность». В соответствии с этим договором были изъяты и засекречены все результаты научных исследований альтеров и их крови. С ученых, занимавшихся этими вопросами, где-то были взяты подписки о неразглашении, а где-то, как, например, в СССР, они были просто ликвидированы. Сегодня у нас в стране альтерами занимаются особые подразделения, напрямую подчиняющиеся кураторам из КВБ – Комитета Вечной Безопасности. Ловчие из отдела «О» выявляют и захватывают альтеров, пропагандисты из отдела «Т» обеспечивают информационное прикрытие проекта, специалисты из отдела «К» обеспечивают функционирование так называемых пансионатов, по сути представляющих собой фермы для содержания альтеров. На одну из которых имел шанс угодить ваш, Вера, брат.

Как было установлено, наилучшими свойствами обладает М-сыворотка, полученная от воплощенных альтеров, ежедневно пьющих кровь. Поэтому в пансионатах альтеров заставляют это делать. А их самих регулярно доят, выкачивая кровь, необходимую для получения препарата «М». Для того чтобы воплощенные альтеры не подняли бунт, их держат на сильных транквилизаторах и психотропных препаратах. Прибавьте к этому полную изоляцию от внешнего мира, от любой информации о том, что происходит за обитыми плотным войлоком стенами. «Пациенты» в таких пансионатах, как правило, кончают тем, что сходят с ума.

Со временем круг стран, вовлеченных в проект «Вечность», расширялся. В настоящее время он охватывает практически всю Землю. Страны могут враждовать, вводить экономические санкции, даже воевать друг с другом. Однако, при любых условиях и при любой власти договор, относящийся к проекту «Вечность», соблюдается свято. «Вечность» – это клуб, в который трудно войти, но выйти из которого по собственному желанию уже невозможно. Большинство загадочных политических убийств, трагических гибелей или внезапных смертей известных людей имеют очень простое объяснение: «Вечность». Помните, как долго все ломали головы над тем, что все же случилось в туннеле на набережной Сены? На самом же деле причина трагедии очевидна для любого, кто знает о корпорации «Вечность» и правилах, которым подчиняются ее члены.

– Вы хотите сказать?.. – Вера умолкла, не решаясь продолжать.

– Как член королевской семьи Диана являлась членом клуба «Вечность». И даже после развода с принцем никто не собирался лишать ее этого права, поскольку королевская семья исправно платила за нее взносы. Фатальную ошибку Диана совершила, когда попыталась настоять на том, чтобы ее любовник Доди аль-Файет тоже был принят в клуб. Тут даже деньги аль-Файета ничего не могли решить, потому что «Вечность» ни с кем не торгуется ни по каким вопросам. Все вопросы решает и утверждает Первый Круг «Вечности» – те самые, достойнейшие из достойных, кто знают, кому жить, а кому умирать. Диана была обречена в тот самый момент, когда сказала работающему с ней куратору: «Я хочу!»

– Это просто бред какой-то! – не удержавшись, воскликнула Вера. – Полнейшее безумие! Кафка нервно курит в углу!

Соломон даже бровью не повел.

– С нашей точки зрения – бред. Те же, кто участвует в проекте «Вечность», думаю, с нами не согласятся. Они и без того считают себя полубогами, вершащими судьбы стран и континентов. Им дела нет до мелкого сброда вроде нас с вами. Таких, как мы, они тысячами кидают под гусеницы истории. Теперь же, когда в их руках и, что также очень важно, под полным их контролем находится М-сыворотка, дарующая несокрушимое здоровье и вечную молодость, они окончательно перестают чувствовать землю под ногами. Если очень постараться и отсеять весь тот пропагандистский мусор, что сыплется сутки напролет из всего, что только способно говорить и показывать картинки, невозможно не заметить, что мы катимся к краю пропасти. И до него осталось совсем немного. Знаете, наверное, старую максиму насчет того, что власть развращает того, кто ею обладает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Сейчас мы столкнулись именно с такой ситуацией. До предела развращенная власть делает только то, что считает правильным со своей точки зрения, отказываясь понимать то, что это всего лишь мнение крошечной группы людей, имеющих весьма размытое представление о том, что, собственно, происходит вокруг. Их главная цель – обеспечить бесперебойные поставки препарата «М» для себя, любимых, и сохранить все это в секрете. Ради этого они готовы на все: лгать, ломать чужие судьбы, убивать. Если для того, чтобы прикрыть случайно образовавшуюся прореху в железобетонном куполе, под которым спрятана «Вечность», нужно будет развязать войну – они начнут ее, не колеблясь ни секунды. Потребуется срыть Эверест – сроют. Вырубить джунгли Амазонки – вырубят. У них для этого достаточно ресурсов, и денежных, и человеческих. В их распоряжении целый мир. Но, разумеется, объясняться все это будет интересами человечества. Все ради блага людей, все ради их счастья! Если вам дают в руки лопату и отправляют рыть Беломоро-Балтийский канал, знайте, что это ради вашего же блага! А когда из пролетающего самолета на голову вам падают фугасы, не сомневайтесь, это делается с заботой о вас!..

– Постойте! Постойте! – взмахнула руками Вера. – Мне только так кажется или же вы действительно пытаетесь свести всю мировую политику к проблеме альтеров?

– Альтеры являются своего рода сырьем для получения препарата «М», – Соломон Юрьевич загнул один палец на левой руке. – Количество препарата «М» строго ограничено, – он загнул второй палец. – Для того чтобы получать препарат «М», нужно стать членом клуба «Вечность», число мест в котором тоже строго ограничено, – загнут третий палец. – Для того чтобы стать членом клуба «Вечность», нужно обладать неограниченной властью либо неограниченными финансовыми ресурсами. Лучше и тем и другим одновременно, – загнут четвертый палец. – После того как человек, обладающий деньгами и властью, становится членом клуба «Вечность», он начинает беспокоиться только о том, как бы оттуда не вылететь. А значит, всю свою власть и финансы он направит на то, чтобы упрочить свое положение в клубе, – рука оказалась сжата в кулак. – Войны, перевороты, террор, народные волнения, свержение правительств – все это результаты борьбы за места в клубе «Вечность».

– Вы не забыли включить в этот список стихийные бедствия, эпидемии и техногенные катастрофы? – усмехнулась Вера.

Соломон Юрьевич не принял ее шутливый тон.

– Стихийные бедствия случаются по воле природы, но их результатами очень даже можно воспользоваться в собственных интересах. Порой достаточно снимка со спасенным ребенком на руках на обложке журнала, чтобы обеспечить победу на выборах. Ну а эпидемии и катастрофы – тут по-разному бывает. Каждый случай требует отдельного тщательного рассмотрения.

Вера широко расставила пальцы, взяла обеими руками блюдце, на котором стояла давно опустевшая чашка, и передвинула его на центр стола.

– Можно задать вам один очень простой вопрос?

– Разумеется, – ободряюще улыбнулся Соломон Юрьевич.

– Откуда вы все это знаете?

Вера очень надеялась, что ее вопрос смутит Штока. Или хотя бы сделает его чуть менее самоуверенным. Но она ошиблась.

– Во-первых, у нас есть аналитическая группа, которая, как ей и полагается, анализирует и сопоставляет информацию из самых разных источников. Во-вторых, нынче, в эпоху Интернета, в Сеть порой попадает бесценнейшая информация. Задача заключается только в том, чтобы вырыть ее из-под завалов мусора. В-третьих, у нас имеются информаторы во многих организациях и учреждениях, так или иначе связанных с «Вечностью».

– Все они альтеры? – удивленно вскинула брови Вера.

– В большинстве своем это обычные, как вы говорите, люди. Быть может, вам это покажется странным, но среди людей порой встречаются вполне здравомыслящие личности. Которые не принимают на веру весь тот бред про альтеров, что им пытаются внушить. Люди, во всяком случае большинство из них, должны наконец понять, что при существующей системе они обречены так же, как и альтеры. Быть может, альтеры даже переживут людей, поскольку члены клуба «Вечность» в них кровно заинтересованы. Но создать новую цивилизацию на руинах прежней альтеры одни не смогут. Поэтому наша общая задача заключается в том, чтобы взорвать проект «Вечность».

Соломон Юрьевич поднял перед собой сжатую в кулак руку и резко раскинул пальцы в стороны.

– Бум!

Глава 17
ДИМОН

Димон на ходу вскинул руку и направил палец на горевшую над дверью лампу. Лампа ослепительно вспыхнула и погасла. Теперь вход в поликлинику освещали только отсветы фонарей вдоль дороги.

Железная дверь. Тусклый кружок дверного глазка. Круглая металлическая ручка. Объектив камеры наблюдения, врезанный над косяком, направлен точно на того, кто стоял у двери. В данный момент – на Димона.

Димон посмотрел в камеру и дурашливо улыбнулся.

Дернув на всякий случай за ручку, он удостоверился, что дверь заперта.

Ничуть не обескураженный этим, Димон сунул в замочную скважину две согнутые особым образом проволочки, повернул их, слегка встряхнул, и замок открылся.

Димон уверенно вошел в ярко освещенный холл и аккуратно прикрыл за собой дверь. Прямо перед ним находился небольшой гардероб с пустыми вешалками. Слева – выключенный банкомат. Справа – стандартный письменный стол, будто из советских времен, за которым сидел пожилой охранник с обвисшими усами, с дурацкой фуражкой на седой голове. В одной руке охранник держал стакан в мельхиоровом подстаканнике с эмблемой правящей партии. В бледном чае плавал толстый, с ярко-желтой коркой, кусок лимона. В другой руке у охранника была ручка, которой он тыкал в раскрытый сборник японских кроссвордов.

– Э! Ты чего? – удивленно вытаращился он на Димона.

Хотя, наверное, стоило бы испугаться.

Точным, отточенным движением Димон выхватил из кармана красную «корочку» с надписью «Удостоверение», купленную в переходе метро. Раскрыв «корочку», он ткнул ее охраннику под нос и отрывисто бросил:

– Отдел «О».

«Корочка» была пустая. Но охранник внимательно посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Димона, как будто сравнивая оригинал с фотографией. Снова посмотрел в «корочку». И, привстав, взял под козырек.

– Проходите, господин полковник!

Димон усмехнулся. Звание он охраннику не внушал. Это он уже сам расстарался. Из природного подобострастия.

– Где альтер? – спросил Димон.

– Прямо по коридору, – согнувшись буквой «Г», охранник вытянутой рукой, в которой у него была ручка, указал направление. – Двенадцатый кабинет.

– Полиция?

– При нем, – кивнул охранник. – Четверо человек.

Четверо.

Видимо, в провинции полицейские более щепетильны, нежели их столичные коллеги.

– Да, и у вас там, у входа, лампочка перегорела.

– Завтра электрик сменит, – махнул рукой охранник.

Свернув в указанный коридор, Димон сразу же увидел двух человек в серой форме, с надетыми поверх нее такими же серыми бронежилетами и с автоматами в руках. Полицаи тоже его видели. Но, поскольку они точно знали, что входная дверь заперта, а внутри здания находятся только те, кому положено здесь находиться, они ничуть не встревожились. Возможно, они приняли Димона за одного из ловчих, команда которых должна забрать у них альтера. Или за какого другого важного гостя.

В коридоре стоял плотный, насыщенный дух, характерный для всех поликлиник. Густая, стойкая смесь запахов различных лекарств и дезинфицирующих средств. По стенам развешаны плакаты, наглядно объясняющие, как нужно мыть уши, чем опасен кариес и что спин-протектор сделал для улучшения уровня здравоохранения в стране. Когда Димон видел лицо спин-протектора с неизменной нагловатой ухмылкой на губах, он все время думал, сколько же альтеровой кровушки высосал этот упырь для того, чтобы в свои-то годы выглядеть таким бодрым, по-спортивному подтянутым живчиком? И сколько он еще ее выпьет, если никто его не остановит? Думая об этом, Димон всегда ощущал прилив злости, которая помогала ему работать как ни один допинг.

Бодрой походкой приблизившись к полицаям, Димон улыбнулся и, не останавливаясь, с ходу ударил того, что был ближе, локтем в скулу. Обратным движением той же руки он нанес удар второму полицаю костяшками кулака в висок. Оба мешками рухнули на пол.

Ногой отодвинув руку лежащего на полу полицая, Димон открыл дверь с номером «двенадцать».

В небольшом кабинете было тесно. За столом сидел врач в помятом халате, который он не снимал целый день, – вот уж кого Димон никак не ожидал увидеть. Врачу совершенно нечего было здесь делать. Слева у стены на откидных стульчиках сидели трое: парнишка-альтер, высокий и худой, с очень серьезным выражением лица, в клетчатой рубашке, которые нынче никто не носит, и старых джинсах; женщина с усталым, рано постаревшим лицом, наверное, его мать; и пожилая женщина, должно быть, приходящаяся альтеру бабушкой. Бабушка не понравилась Димону больше всего – по собственному опыту он знал, что, как правило, именно бабушки создают больше всего проблем. Полицаи стояли справа, под плакатом, поясняющим, что такое избыточный вес и как с этим бороться. Лица у них были угрюмые и недовольные, как будто им совершено не нравилось то, чем приходилось заниматься. Автоматы как-то совсем уж бессмысленно и бестолково висели у одного на животе, у другого – под мышкой, стволом вниз.

Димону вовсе не хотелось их бить. Но он понимал, что без этого не обойтись. Они вряд ли воспримут всерьез предложение сложить оружие, если оно прозвучит из уст невооруженного человека. А у Димона при себе не было ничего, что могло бы внушить уважение.

Поэтому, пока никто не успел оценить по достоинству его внезапное появление, он сбил фуражку с головы одного из полицаев, плотно прижал ладонь к его лицу и как следует приложил его затылком к стене.

– Кто?.. – удивленно уставился на Димона второй полицай.

И тут же получил удар по шее.

Димон придержал обмякшие тела обоих полицаев и помог им осторожно опуститься на пол. После чего он повернулся лицом к другим присутствующим, бодро улыбнулся и сказал:

– Здравствуйте!

– Кто вы такой? – довел до конца вопрос, начатый полицаем, врач.

– Это долго объяснять, – сказал Димон. – А у нас сейчас совершенно нет времени. С минуты на минуту сюда явятся ловчие. Нам хорошо бы убраться до их появления.

– О ком вы говорите? – удивленно спросил врач, явно не понимающий, что происходит.

Димон показал ему воздетый к потолку указательный палец.

– Попрошу вас не задавать лишних вопросов. Как я уже сказал, у нас очень мало времени. Но это вовсе не означает, что мы в цейтноте.

– Послушайте!.. – начал было врач.

– Вы хотите присоединиться к ним? – Димон указал на лежащих на полу полицаев.

Врач отрицательно мотнул головой.

– Тогда – помолчите.

Димон повернулся к альтеру и его родственникам.

– Как я уже сказал, у нас очень мало времени. Через несколько минут тут будут люди, которые заберут вашего ребенка и отвезут его в специальное закрытое учреждение, где держат таких же, как он. И больше вы его никогда не увидите. Я хочу помочь ему скрыться. Он будет жить в обществе, дружить с другими детьми, ходить в школу. Одним словом, у него будет нормальная жизнь. Но там, где он будет находиться, ловчие его никогда не найдут. Да, и еще, вам, разумеется, сказали, что ваш мальчик тяжело болен, – Димон бросил неприязненный взгляд на врача. – Более того, его болезнь заразна. И это является угрозой для всех, кто находится рядом с ним. Так вот, это все вранье. Не верите мне – спросите у врача. – Димон чуть прищурился и направил на врача указательный палец. – Только не врать!

– Я знаю об альтерах то же, что и вы, – сказал врач, обращаясь к матери и бабушке потенциального альтера. – И никто ничего о них толком не знает. У нас есть указание, если к нам обращается человек с определенной симптоматикой и его анализ крови соответствует определенным параметрам, мы должны сообщить о нем в отдел «О». Все. Больше я ничего не знаю.

– Я иду с вами! – уверенно заявил юный альтер.

Димон довольно улыбнулся – он всегда вызывал доверие у подростков. Хотя и сам не знал почему. Может быть, им нравилась его бандана с черепами?

– Как тебя зовут? – спроси Димон.

– Женя… Евгений Мальцев.

– Я буду звать тебя Жекой. Договорились?

Жека тут же кивнул.

– Но… я не могу отпустить его с вами, – растерянно произнесла женщина.

– Мы возьмем вас с собой, – заверил ее Димон.

– Не в этом дело, – тряхнула головой женщина. – Я не его мать.

Димон удивленно вскинул бровь. Вот это поворот!

– Кто же вы тогда?

– Я его тетя. Сестра его матери.

– А где же родители?

Женщина напряженно поджала губы.

Что за дела?

– Пьют! – сказала, будто плюнула пожилая женщина. – Алкоголики они!

– Мама! – с укоризной посмотрела на нее молодая.

– А что! – вскинула подбородок бабуля. – Человек помочь Женьке хочет! Так пускай забирает! Может, парню с ним лучше будет, чем с родителями-алкоголиками, которым до него нет никакого дела!

– Ну нельзя же так, мама! – женщина бросила взгляд в сторону Димона. Она словно пыталась понять, что ему на самом деле нужно? – Мы ведь совсем его не знаем.

– Я – хороший человек, – заверил их Димон. – И я тоже альтер. Как видите, на здоровье не жалуюсь.

– Это только слова!

– Вам нужны доказательства? Вы это видите? – Димон указал на мирно лежащих на полу полицаев. – А это? – он указал на двух других, оставшихся в коридоре. – Какое это имеет отношение к медицине? Врач вам уже сказал, что он понятия не имеет, болен ли вообще ваш паренек, а если болен, то чем? Какие еще доказательства вам нужны?

– Все так, – кивнула бабуля. – Дай им только волю – они из нас всю кровь высосут.

Бабуля не стала уточнять, кого именно она имеет в виду, но ясно было, что не альтеров.

– Мама!..

Дочери не нравилась разговорчивость матери, которую она давно и хорошо знала – если уж та разговорится, пытаться урезонить ее бесполезно.

– Женька всю свою жизнь, почитай, что в психушке живет. Хочешь его теперь в тюрьму отправить?

– Женю забирают в больницу. В специализированную клинику.

– Клиника, в которую здоровых людей милиция с автоматами провожает, называется тюрьма! – бабуля ткнула дочку пальцем в лоб. – Усеки себе это!

– Мама! – дочь принялась тереть лоб ладонью, словно стирая отметку, что мог оставить материнский палец.

«Два поколения – два мира, – отметил про себя Димон. – Бабуля выросла еще при советской власти, но чувствует себя куда как свободнее, нежели дочь. И мыслит критичнее. Возможно, дело в том, что государство обманывало ее столько раз, что она уже вообще ни во что не верит».

– Я так понимаю, вы остаетесь? – обратился Димон к женщинам.

– У меня семья, – как будто оправдываясь, сказала младшая.

– А я старая, – вздохнула бабуля. – Лет эдак двадцать тому назад я бы с тобой рванула, красавчик. А сейчас мне бы только до дому добраться да ноги в тапки сунуть.

– Что ж, рад был познакомиться, – Димон козырнул бабуле.

Если бы не она, ему бы для убеждения пришлось использовать спецсредства. А он этого не любил.

– Жека! – Димон протянул руку.

Парнишка-альтер, будто только этого и ждал, вскочил на ноги и ухватился за протянутую ему ладонь.

– Мы далеко уедем? – с надеждой посмотрел он Димону в глаза.

– Очень далеко, – пообещал Димон.

– И нас никто не найдет?

– Никто и никогда. – Димон подмигнул Жеке, после чего перевел взгляд на женщин. – А вас я попрошу никому не рассказывать о том, что здесь произошло, – он указал пальцем сначала на дочь, затем – нам мать. – Жеку забрал человек из отдела «О».

– Это вы из отдела «О»? – спросила та, что моложе.

– Да, – утвердительно кивнул Димон. – Мне лет сорок пять, лицо изъедено оспинами, на левой щеке шишка. Обвислые усы и бакенбарды, как у Лемми Килмистера.

– А кто такой этот Лемми?

– Ладно, проехали. Пусть будут усы, как у Тараса Бульбы. В курсе, кто такой?

Мать и дочь дружно кивнули.

– Ну и, разумеется, я был в форме.

– Форма вам очень к лицу, – с улыбкой заметила бабуля.

– Спасибо, – Димон коротко поклонился ей и повернулся к врачу. – Надеюсь, вы понимаете, что все это относится и к вам?

– Я знаю, кто такой Лемми, – сказал врач.

– Давайте не будем создавать путаницу, – махнул рукой Димон. – Остановимся на Тарасе Бульбе. Его себе все отлично представляют.

– В исполнении Юла Бриннера он был не очень.

– Точно, – согласился Димон. – Но будем придерживаться канонического образа. Договорились?

Врач коротко кивнул.

Димон достал из кармана визитку и положил ее на стол.

– Загляните на этот сайт, – Димон прижал визитку пальцем к столу. На чисто белом фоне черными, рельефными буквами было выведено только «Alter.net». – Узнаете много для себя интересного.

Димон быстро глянул по сторонам, как будто хотел убедиться, что ничего не забыл.

– Ну вроде бы все, – он улыбнулся Жеке и сказал: – Пошли!

Они вышли из кабинета, переступили через тело растянувшегося поперек коридора полицая и зашагали по коридору.

– Чем ты любишь заниматься, Жека? – спросил Димон.

– Не знаю, – уныло протянул парень. – У нас дома ничего нет.

– Ладно, не переживай, – ободряюще пожал ему руку Димон. – Скоро у тебя все будет. Чего бы ты хотел?

– А собаку можно? – с затаенной надеждой спросил Жека.

– Собаки на тебя разве не бросаются? – удивился Димон.

– Бросаются, – признался парнишка. – Но свою собаку я бы приучил хорошо себя вести.

– У нас собак полно, – заверил парня Димон.

Завидев их, охранник у двери приподнялся и подобострастно изогнул спину. В одной руке у него был полупустой стакан чая в мельхиоровом подстаканнике, в другой – бублик.

«Надо же, – глянув на него, с завистью подумал Димон. – В Москве бубликов днем с огнем не сыщешь. Как будто их Госдума запретила, чтобы на корню пресечь разговоры о дырках от бубликов».

– Уже покидаете нас, господин полковник?

– Дела, – коротко бросил в ответ Димон.

Мальчишку охранник как будто в упор не видел.

Димон взялся за дверную ручку.

И в этот миг в дверь позвонили.

Жестом велев охраннику оставаться на месте, Димон посмотрел в глазок.

У двери стоял человек в спецназовском шлеме с опущенным забралом, похожий на имперского боевика из «Звездных войн», только в черном цвете. За его спиной стояли еще несколько таких же, как он, в шлемах, бронежилетах и с автоматами. А еще дальше – черный минивэн.

Ловчие!

Димон посмотрел на часы.

Прикатили за три минуты до полуночи.

Часовые пояса им, что ли, график сбили?

Или решили поскорее дело сделать и домой?

Их ведь спецрейсом сюда забросили, вместе с машиной, через военный аэродром.

Как бы там ни было, нужно было как-то выйти из поликлиники. И добраться до машины, за рулем которой сидел Рушан.

Значит, нужно было что-нибудь придумать.

Оперативненько.

Пока ловчие не почуяли неладное.

Лучше застать их врасплох.

Сколько их там?

Стандартная группа ловчих на выезде – шесть человек плюс командир. Водители остаются за рулем и осуществляют внешнее наблюдение. Значит, у двери сейчас пятеро ловчих.

В дверь снова позвонили.

– Кто там, господин полковник? – встревожился охранник.

– Враги, – коротко бросил в ответ Димон.

– Чем я могу помочь? – с готовностью вытянулся во фрунт охранник.

Глупый вопрос. Настолько глупый, что даже отвечать на него не хочется.

Димон быстро огляделся.

Рядом с гардеробом имелось окно, забранное решеткой. Ловчие наверное уже пытались в него заглянуть. Но окно на две трети внизу было закрашено белой краской – почему так делают во многих медицинских учреждениях, совершенно непонятно, но на сей раз это оказалось кстати. В верхней трети окна было вставлено стекло с «морозным» узором, так что через него тоже ничего не было видно, кроме того, что внутри горит свет. Через коридор располагалась регистратура с двумя так же зарешеченными окнами. Вырвать решетку – дело пяти секунд. Но что потом? Окна выходили на задворки. Света там почти нет. Можно было попытаться уйти переулками. Если бы Димон был один, он так бы и поступил. Но парнишка, который был с ним, по внешнему виду вовсе не походил на атлета. А значит, он будет его задерживать. Кроме того, они не встретятся с Рушаном – никаких дополнительных точек для встреч в случае, если все пойдет не по плану, у них не было. Потому, что план был идеальный: зашел, взял мальчишку, вышли, сели в машину и уехали. Значит, придется самим добираться до схрона, где на время должен остаться Жека. Ловчие же тем временем поднимут на ноги всю местную полицию и ФСБ. Вдобавок еще и солдат-срочников, ежели таковые найдутся, выгонят на улицы, чтобы искали мужчину с мальчиком. В такой ситуации вывезти из города их мог только Рушан.

Проезжая мимо, Рушан наверняка уже заметил черные минивэны ловчих. Что бы в такой ситуации сделал на его месте Димон? Остановил бы машину где-нибудь неподалеку так, чтобы она не бросалась в глаза, но в то же время чтобы в любую секунду можно было вмешаться, и наблюдал бы за происходящим. Сейчас он видел стоящих возле запертой двери ловчих, которых не пускали внутрь. Они не предпринимали никаких активных действий, значит, пока еще не знали, что происходит в поликлинике.

В дверь снова позвонили.

На этот раз звонок был длинный – ловчие начинали нервничать.

Димон понял, выходить нужно через центральную дверь. На его стороне был фактор неожиданности и то, что ловчие не подозревали о существовании Рушана.

Димон отодвинул Жеку в сторону от двери, поставил мальца у стены и жестом велел ему оставаться на месте. Что бы ни случилось.

– Отключите наружное видеонаблюдение, – сказал он охраннику.

У ловчих не должно было сохраниться никаких свидетельств того, на что способен воплощенный альтер, постоянно занимающийся оттачиванием своих врожденных навыков.

– Так точно! – с готовностью ответил охранник и щелкнул тумблером.

Димон встал напротив двери, быстро расправил плечи, отвел их назад и резко опустил вниз, подтянул на затылке узел банданы, повернул барашек замка и рывком распахнул дверь.

Стоявший на пороге ловчий так и замер с поднятой рукой, которой он собирался еще раз нажать на кнопку звонка. Автомат стволом вниз висел на перекинутом через плечо ремне.

– Вы кто? – непонимающе уставился он на высокого, широкоплечего человека в кожаной куртке, с головой, повязанной банданой с черепами.

– Я – дружинник! – Димон с вызовом махнул перед опущенным лицевым щитком ловчего свое липовой «корочкой», годящейся на все случаи жизни. – А вы?

Он стоял в дверях, не давая ловчему сделать шаг вперед.

На ловчем был бронежилет – значит, работать в корпус не стоило. Только в голову, в плечи и по ногам.

Командиру группы ловчих внешний вид «дружинника» не понравился. Да и само его присутствие в запертой на ночь поликлинике, временно переведенной на особый режим, тоже казалось странным. Но ловчий списал все на провинциальные нравы.

– Мы приехали забрать больного, – сказал он. И на всякий случай уточнил: – Вы в курсе?

– Да, конечно, – с очень серьезным видом кивнул Димон и сделал шаг назад. – Проходите.

Но как только ловчий ступил за порог, Димон одной рукой ухватился за ствол автомата, чтобы он оставался опущенным вниз, а другой нанес короткий, резкий удар в шею. Ловчий, как рыба, выброшенная на берег, широко раскрыл рот и выпучил глаза. Димон левой рукой схватил его за пояс, чуть приподнял и, придерживая другой рукой за плечо, побежал вперед.

Остававшиеся на улице ловчие тут же вскинули автоматы. Но стрелять они могли только в спину своему командиру. Поэтому никто и не нажал на спусковой крючок.

Димон надвигался на них, а четверо ловчих пятились, сохраняя дистанцию и держа его на прицеле. Они расходились в стороны, и вскоре должен был настать момент, когда те, что находились по краям, смогут выстрелить, не боясь попасть в командира.