Текст книги "Кластер Войвод. Третье правило крови"

Автор книги: Алексей Калугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 17

Первого зомби Валтор приметил, как только они миновали второй ряд могил.

Одетый в изодранный, заляпанный грязью старомодный военный мундир, зомбак сидел на повалившейся могильной плите. Он то и дело резко наклонялся вперед и совершал судорожные движения обеими руками, как будто пытаясь подхватить что-то с земли. Но то, что он пытался взять, будто мылом было намазано, потому что все время выскальзывало у него из рук.

Валтор осторожно тронул Грира за локоть и молча указал на зомби.

Грир от удивления аж рот разинул.

– Ни фига себе, – произнес он шепотом. – Он же настоящий.

Валтор молча утвердительно кивнул. Мол, а ты что думал, мы тут в игры играем?

– Можно, я его грохну? – умоляюще посмотрел на Валтора Грир.

Прей отрицательно мотнул головой.

– Подкрадусь сзади незаметно и ножом перережу глотку.

– Это зомби, – так же тихо произнес в ответ Валтор. – Ему надо башку снести, чтобы убить.

Сказал и коротко кивнул, давая понять, что нужно идти дальше.

Грир обреченно вздохнул и последовал за ним.

Они прошли еще три ряда полуразрушенных, вросших в землю могил. И у Валтора уже появилась надежда, что они вот так, по-тихому, без боя смогут добраться до старой церкви, в которой обосновался Бухлер.

Вот тут-то на него и набросился мертвяк.

Мерзавец притаился за высоким монументом из черного мрамора, с золотой звездой наверху и двухголовой птицей на боку. Увидев перед собой мертвенный оскал черепа, обтянутого серой, сухой, как пергамент, кожей, Валтор машинально сделал шаг назад, запнулся о бордюрный камень и едва не упал. Зомби издал омерзительный звук, похожий на тот, с каким желудок освобождается от своего содержимого, выбросил обе руки вперед и костлявыми пальцами уцепился за плечи рамона. Валтор попытался скинуть руки мертвяка с плеч, но пальцы его вцепились в пыльник будто крючья.

Валтор никогда еще не видел зомби так близко. Зрелище, надо сказать, было не из приятных. У мертвяка был только один глаз, похожий на стеклянный. На месте второго зияла пустая черная глазница, в глубине которой будто что-то шевелилось. Ввалившиеся щеки были покрыты глубокими вертикальными не морщинами даже, а будто трещинами. Как будто зомбак сам жевал собственные щеки изнутри. К голове лепились остатки серых жидких волос.

Зомби затряс головой и издал серию звуков, как будто пытаясь освободиться от застрявшего в горле куска пищи. А затем широко разинул рот и резко дернулся вперед, явно намереваясь вцепиться рамону в нос или щеку остатками гнилых зубов. Валтору не оставалось ничего другого, как только ткнуть ствол автомата в трухлявый живот и нажать на спусковой крючок.

Короткая автоматная очередь разорвала могильную тишину кладбища.

Зомби резко согнулся, будто его вдруг скрутил приступ желудочной колики. Но пальцы его продолжали цепляться за плечи рамона. И он даже попытался подтянуться на руках.

Валтор вскинул руки вверх, перехватил автомат обеими руками и опустил приклад на плешивую головенку. Череп раскололся с сухим хрустом, как будто кто-то наступил ногой в башмаке на пачку галет.

Зомби повис на руках, вцепившихся в пыльник на плечах рамона.

Валтор размахнулся и еще раз ударил его прикладом.

Мертвяк кучей мусора упал на землю.

– Здорово ты его, – шепотом произнес стоявший все это время за спиной Валтора Грир.

Старый рамон совершенно справедливо рассудил, что вмешиваться не имеет смысла. Ввязавшись в драку, он мог только помешать Валтору. Поэтому Грир ограничился тем, что прикрывал ему спину.

– Можно уже не шептать, – ответил Прей. – Мы разворошили муравейник. Сейчас они полезут отовсюду. Так что двигаемся быстро, стреляем точно. И главное – не теряем друг друга из виду. Вперед.

– Постой, – Грир схватил за локоть рванувшего было вперед Валтора.

– Что еще? – недовольно оглянулся на старика Прей.

– У тебя на плече…

Грир изобразил щелчок, которым сбил пылинку со своего плеча.

Валтор скосил взгляд. На левом плече у него болталась обломившаяся в локтевом суставе рука мертвеца.

Валтор взял руку за предплечье и как следует дернул. Но костлявые пальцы вцепились в пыльник мертвой хваткой.

Валтор потянулся было за ножом, чтобы с его помощью избавиться от руки мертвеца. Но из-за того же черного монумента вывалился еще один зомбак. Высокий, коренастый и мордастый. С изъеденным язвами лицом и пенсне, будто приклеенным к носу. Гнилые губы кривились, словно в усмешке.

Валтор выдернул из кобуры пистолет и выпустил пулю мертвяку между глаз.

– Вперед! – снова скомандовал Валтор.

Но не успел он сделать шаг, как из-за монумента появился третий зомби в рваном, испачканном землей пиджаке, но без штанов. Зато на шее у него болтался галстук. А в руке мертвяк сжимал трубку телефона. Которой и попытался ударить Валтора. Что удивительно, на лице зомбака, изуродованном следами посмертного разложения, сохранилось глупо-восторженное выражение. С которым он, по всей видимости, не расставался при жизни.

Валтор ногой прижал глупого зомби к монументу и тут же прикончил его выстрелом из пистолета.

Наученный опытом, Валтор на этот раз не побежал снова вперед, а осторожно заглянул за монумент. Честно сказать, он не ожидал там еще кого-то увидеть. Но за черным памятником сидели на карачках, опершись кулаками в землю, еще три зомбака. Все трое беззвучно хлопали ртами и время от времени вскидывали руки вверх, как будто чем-то безмерно восхищались. Не дожидаясь, когда зомби кинутся на него, Валтор тут же их и порешил.

Грир тем временем обошел памятник с другой стороны, рассчитывая прочесть надпись, сообщающую, кто же был похоронен в этом странном месте, которое мертвяки облепили, как мухи переспелую грушу. Но ему не удалось разобрать ни единой буквы на стертой временем надписи.

– Грир! – окликнул старика Валтор.

– Я здесь. – Старый рамон затрусил следом за молодым, стараясь не отставать.

Он отлично себя чувствовал, сам считал, что находится в неплохой физической форме, однако отсутствие постоянных нагрузок все же давало себя знать. Гриру приходилось прилагать усилие, чтобы не отстать от Валтора. Однако и по сторонам он смотреть не забывал. А также и под ноги, как велел Валтор. И как только у него на пути из кучи гниющей листвы выпростались сначала две костлявые руки, а следом за ними и уродливая голова, на которой остатки волос смешались с сухой травой, Грир, не раздумывая, выхватил из-за пояса планшет, навел его на зомбака и нажал на кнопку. Полыхнула вспышка. Зомби недовольно заворчал. А Грир тут же снес ему голову ударом ноги. Голова слетела с плеч и раскололась, ударившись о дерево. Ну, прямо как в кино про зомбаков!

Следующий зомби, которого увидел Грир, стоял за могильным ограждением. Загородка была ему чуть выше пояса, но у мертвяка мозгов не хватало на то, чтобы просто перелезть через нее. Мертвяк рычал, щелкал зубами, дергался всем телом вперед, делал хватательные движения вытянутыми перед собой руками, но низенькая изгородь, до тех пор пока она стояла, оставалась для него непреодолимой преградой.

– То, что надо, – довольно улыбнулся Грир.

Повернувшись к мертвяку спиной, Грир вытянул перед собой руку с планшетом и попятился назад. Остановившись рядом с зомби так, чтобы он не мог до него дотянуться, Грир картинно положил автомат на плечо, чуть повернул планшет, чтобы в кадр попали они оба, гордо улыбнулся, выпятил грудь и нажал на кнопку.

Заметив вспышку, Валтор обернулся.

– Грир! Ты что там, селфи с зомбаками делаешь? Совсем спятил?!

– Нет, – как ни в чем не бывало отозвался старый рамон, успевший спрятать руку с планшетом за спину. – Я тут со злом борюсь.

Не оборачиваясь, он чуть сместил в сторону ствол лежащего на плече автомата и нажал на спусковой крючок. Вылетевшая из ствола пуля выбила зомбаку три передних зуба и раздробила основание черепа. В ухе, конечно, зазвенело. Но зато получилось красиво. Можно даже сказать, эффектно. Валтор так точно был впечатлен. Не ожидал он от старика такой лихости.

А Грир довольно улыбнулся – не порастерял рамон былое мастерство – и потрусил следом за Валтором.

Задачка оказалась проще, чем ожидал Валтор. Зомбаки нынче были какие-то вялые. Они вроде бы и пытались атаковать вторгшихся на их территорию чужаков, но делали это очень уж нерадиво. Без огонька. Как будто выполняя не очень-то им самим приятную обязанность. В принципе, Валтор без особого труда и один смог бы добраться до жилища Моисея Бухлера. Что, впрочем, нисколько не умаляло заслуг Грира – старик, к удивлению Валтора, оказался мастерским стрелком и уложил едва ли не больше зомби, чем сам Прей.

Когда кладбище оказалось у них за спиной, они увидели человека. Он стоял на открытой местности, и силуэт его отчетливо выделялся на фоне серого предзакатного неба. На нем был длинный, до пят, балахон с накинутым на голову капюшоном. Отведенной в сторону рукой человек сжимал воткнутый в землю посох, верхний конец которого, изогнутый в форме багорного крюка, находился выше его головы.

– Кто тут смеет стрелять моих зомби? – сурово и грозно произнес Моисей Бухлер.

Глава 18

Моисей Бухлер дернул рычаг на стене, и тяжелая каменная плита с грохотом упала на свое место, надежно запечатав вход в подземное убежище.

Бухлер щелкнул выключателем, и на потолке загорелась лампа.

Будто не замечая гостей, Моисей скинул со спины огнемет, без которого он не покидал свое убежище, и сунул его в один из стенных шкафов.

Сделав дело, он сел на стул, широко расставив ноги. Капюшон с широким краем, скрывающим лицо, Бухлер отчего-то снимать не стал.

– Ну, чего стоите, – недовольно буркнул он. – В ногах правды нет.

Валтор снял со стула стопку по виду очень старых газет и кинул их на стол, и без того заваленный грудами бумаг, пустыми упаковками от сублимированных продуктов, грязными тарелками и даже предметами гардероба. Самой яркой деталью во всей этой груде разрозненных вещей, которая запросто могла стать символическим воплощением вселенского хаоса, была расшитая бисером балетная пуанта. Как она сюда попала и зачем она была нужна Моисею Бухлеру, можно было даже и не спрашивать. Ответ было дать некому, кроме самого Бухлера. А он бы точно не стал отвечать на эти вопросы. Да и неучтиво, пожалуй, было бы расспрашивать хозяина о подобных, можно сказать, интимных вещах.

Освободившийся стул Валтор передал Гриру.

Старый рамон стоял, опершись кулаком о край столешницы, и, сдвинув брови, пристальным взглядом изучал Моисея Бухлера. Вернее, серый балахон, в который он был закутан с головы до ног. Взгляд у Грира был не подозрительный, а, скорее, настороженный. Словно он опасался, что Бухлер может вдруг выкинуть какую-нибудь дурацкую шутку. Например, найти пару лежащей на столе пуанте, надеть их на ноги и начать танцевать.

– Так что вас сюда привело? – пробасил Бухлер.

Теперь и Валтор удивился. Голос Бухлера звучал странно. Как будто он намеренно пытался его изменить. Но, будучи человеком благоразумным, Прей сделал вид, что не заметил ничего необычного.

– Нам очень нужна твоя помощь, – сказал Валтор.

Моисей Бухлер только хмыкнул в ответ. Мол, знамо дело, помощь Моисея Бухлера всякому требуется.

– Сними эту штуку, – небрежно махнул рукой Бухлер. – Или ты специально ее прицепил? На манер аксельбанта?

– Ах, твердь твою!

Валтор совсем забыл о мертвой руке, повисшей у него на плече.

Он выхватил нож, собираясь отсечь будто судорогой сведенные пальцы, но Бухлер остановил его:

– Не, не, не, не. – Моисей схватил с полки обрезок металлической трубки толщиной в палец и кинул ее Валтору. – Этим давай.

Валтор подтолкнул трубку под ладонь мертвой руки, плотно прижал к плечу и, используя, как рычаг, начал отжимать пальцы.

– А позвольте узнать, уважаемый… – начал было Грир.

Но Моисей, вскинув руку, прервал его:

– Секундочку!

Валтор отжал последний палец мертвой руки и, схватив ее у запястья, оторвал от плеча.

– Черт возьми! – только и смог произнести он, глядя на то, как шевелятся пальцы оставшейся без тела руки. – Она все еще жива?

– Трудно сказать, – ответил Бухлер. – Но, как видишь, двигается. Кидай ее пока сюда. – Моисей ногой подтолкнул Валтору металлический контейнер с откидывающейся крышкой. – Я с ней потом разберусь.

– Ну, все, копец тебе, – насмешливо произнес Валтор, обращаясь к руке.

В ответ рука показала ему средний палец.

– Ах ты, нежить поганая!

Валтор ударил руку о крышку контейнера, затем скинул крышку и кинул руку на дно. Перебирая костлявыми пальцами, рука принялась вертеться на месте, словно оценивая свое новое местоположение. Затем она подобралась к стенке контейнера и стала карабкаться наверх, явно намереваясь выбраться из металлического ящика, который не пришелся ей по вкусу. Но тут Валтор прихлопнул ее сверху крышкой, щелкнул фиксаторами и ударом ноги отправил контейнер смотрителю зомби.

– И давно вы работаете с покойничками? – как-то слишком уж вежливо обратился к хозяину Грир.

– Да почитай что с малолетства. – Бухлер поставил ногу на контейнер. – У нас, Бухлеров, это фамильное.

– Значит, с малолетства, – с пониманием кивнул Грир. – И не наскучило?

– Это моя работа, – развел руками Бухлер. – Знаете, бывает, что человек выбирает работу, а бывает, что и работа сама выбирает человека. И тут уже никуда не деться.

– Понимаю, – снова кивнул Грир.

Валтору этот разговор казался странным. Даже не сам разговор, а те интонации, с которыми участники диалога произносили свои реплики. У Грира они звучали так, будто за каждой его репликой был скрыт какой-то тайный смысл. Бухлер же как будто оправдывался. Хотя его никто ни в чем не обвинял. Валтор решительно не понимал, в чем тут дело, а потому решил, что все это только плод его фантазии. Так было проще.

– Чая хочешь? – спросил у Валтора Бухлер.

Только у Валтора. Грира он конкретно игнорировал. Видно, достал Грир его своими вопросами.

– Спасибо. Но если ты не против, то я сразу к делу.

– Постой-ка, – снова вмешался Грир.

– Слушай, Александр Васильевич, – сделал недовольный жест рукой Валтор. – Я все, конечно, понимаю…

– Ни черта ты, парень, не понимаешь, – перебил, не дослушав, Грир.

Валтор так и замер с открытым ртом.

Это уже было что-то новенькое. У старика, похоже, крыша поехала. Не иначе как эти зомби на него так повлияли.

Перевозбудился, стать твою.

Ну, и что с ним теперь делать?

Нельзя же просто сказать: «Извините, мы к вам позже зайдем», – взять старика под руку и увести.

Дурацкая ситуация.

– Ну, а про это ты что скажешь?

Грир вытащил из кармана книгу и выставил ее перед собой.

Лицо Моисея Бухлера было скрыто капюшоном, но и без того было ясно, что он ошарашен. Моисей сначала дернулся вперед и даже вскинул правую руку, словно пытаясь дотянуться до книги, что держал в руках Грир. Затем рука его упала вниз, а сам он резко откинулся на спинку стула.

Пауза.

Бухлер положил ладони на бедра.

Грир поднес книгу ближе к тому месту, где должно было находиться лицо Бухлера, и тряхнул ею:

– Твоя работа?.. А?..

Валтор молча наблюдал за происходящим. Может быть, ему и стоило вмешаться. Но он был почти уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому и не вмешивался. А ждал, что произойдет дальше.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, – медленно, как будто сквозь зубы, процедил Моисей Бухлер.

– На книжке твое имя, между прочим! – Грир снова потряс книгой перед скрытым капюшоном лицом Бухлера.

– На книге написано «сочинение Моисея Бухлера». Но это вовсе не значит, что я ее написал. Да будет вам известно, я вообще книжек не пишу.

– «Я вообще книжек не пишу», – дурашливо передразнил его Грир. – Зато в кости играть любишь!

– Не понимаю, о чем вы?..

– Ах, ты старый, гнусный лгун!

Сказав это, Грир дважды ударил Бухлера книжкой по голове. Сначала слева, потом – справа.

Вот такого Валтор точно не ожидал. От удивления он едва рот не разинул. Не зная, что делать, он сдернул с головы акубру и прижал шляпу к груди. Затем, пару секунд помедлив, снова надел ее на голову. В голове прыгала только одна отчаянная мысль: «Какого ляда?..»

Нет, ну в самом деле! Нрав у Моисея Бухлера и без того вздорный, а после такого обращения он вообще не станет с ними ни о чем разговаривать. А то еще достанет из шкафа огнемет. Рамоны, разумеется, тоже при оружии. Но они же не пострелять сюда пришли. Кому тут, на фиг, нужна перестрелка? Тем более что от мертвого Моисея Бухлера им все равно никакого проку. Так какого черта Грир тут из себя крутого корчит? И на кой черт ему это нужно?..

Все эти мысли и вопросы обрушились стремительной, неудержимой лавиной, скатились и пропали.

А в голове все та же мысль скачет, одна-одинешенька: «Какого ляда?..»

И ни ответа, ни даже намека на ответ.

«Что ж ты такое вытворяешь, дядька Грир?..»

– Отвратительный, мерзкий, старый лгун!..

Грир снова занес книгу с явным намерением продолжить экзекуцию.

– Кончай! Кончай! – Бухлер вскинул руки над головой.

– С чего бы вдруг? – ехидно усмехнулся Грир. – Я только во вкус начал входить!

– Ну… Все… – Бухлер заерзал на стуле. – В общем… Ну, да, это я книгу написал.

– Ага! – торжествующе вскинул книгу к потолку Грир.

– Где вы вообще ее взяли? – непонимающе раскинул руки в стороны Бухлер. – Я напечатал-то всего с полсотни экземпляров.

Грир присел на корточки и наклонил голову, пытаясь заглянуть под капюшон Бухлера.

– Ты знаешь, я ведь действительно думал, что ты умер.

Бухлер в ответ щелкнул пальцами, а затем указательным пальцем нарисовал в воздухе что-то вроде пентаграммы.

– Так вы что же, получается, знакомы? – не веря самому себе, удивленно произнес Валтор.

Грир поднялся на ноги и махнул зажатой в руке книгой.

– Капюшон долой! – скомандовал он приказным тоном.

Бухлер тяжко вздохнул и медленно потянул капюшон на спину.

Валтор уже видел лицо Моисея Бухлера. И на этот раз ничего нового для себя не открыл. Удивило его только виноватое выражение лица Бухлера.

А вот у Грира на лице смешалось столько эмоций, что выделить что-то одно было фактически невозможно. На нем разом присутствовали и радость, и ненависть, и отвращение, и счастье, и удивление, и… И много чего еще, чему еще нужно было придумать название.

– Ну, и кто мне объяснит, что все это значит?

Валтор отчаянно надеялся на то, что вопрос его прозвучал не очень глупо. Он и без того чувствовал себя распоследним дураком.

– Позволь представить тебе автора сей замечательной книжки!

Грир кинул на стол книгу, что держал в руке.

«Теория и практика игры в кости. Сочинение Моисея Бухлера».

– Я знаю, что ее написал Моисей Бухлер, – сказал Валтор. – Я только не понимаю, как она оказалась за кордоном?

– А! Так это как раз самое интересное! – Грир будто ввинтил указательный палец в воздух. Как отвертку. – Фокус в том, что Моисей Бухлер – это, я бы сказал, творческий псевдоним. Настоящее же его имя…

Грир сделал театральную паузу.

Валтор удивленно посмотрел на Бухлера.

Как же так? У Бухлеров ведь фамильное дело… Получается, что Моисей – приемный ребенок?.. Но откуда все это известно Гриру?

Моисей слушал Грира молча, не перебивая и не возражая, повинно опустив голову. Это означало, что Грир ничего не выдумывал.

– Настоящее его имя – Жак Крестовский! – торжественно провозгласил Грир.

И замер со вскинутым вверх небритым подбородком.

То ли он аплодисментов ждал, то ли просто сказал уже все, что хотел.

В бункере воцарилась напряженная тишина.

Глава 19

– Тот самый Крестовский? – осторожно, словно боясь вспугнуть кого-то, притаившегося в тишине, спросил Валтор.

– Тот самый, которого я считал своим напарником, – трагически медленно кивнул Грир.

– Я и был твоим напарником, – не поднимая головы, буркнул Бухлер.

Или все же Крестовский?

– Напарник никогда бы не поступил со своим партнером так, как ты. – Теперь голос Грира звучал обличающе. – Верно я говорю, Валтор?

Прей пожал плечами, выгнул губы и не кивнул, а дернул головой, словно для того, чтобы стряхнуть осевшую на поля акубры пыль. Разумеется, в этом вопросе он был полностью на стороне Грира. Но, не зная всех деталей случившегося, Валтор не хотел выносить поспешное решение. И он в отличие от Грира все еще не забыл, зачем они сюда пришли. Гриру, конечно, было простительно – не каждый день встречаешь своего бывшего напарника, который долгие годы числился мертвым. Но Валтор о главном не забывал. Ни на секунду. Им нужно было вытащить Бухлера-Крестовского на дорогу, где в машине ждали их возвращения Иона и Александр.

Бухлер поднял голову и посмотрел на Грира:

– Как ты узнал?

– Ты будешь смеяться! – Изображая рвущуюся наружу радость, Грир чуть отклонился назад и раскинул руки в стороны. – Но это чистейшей воды случайность. Я понятия не имел, что встречу тебя здесь!

– Да, нас привела к вам совершенно другая проблема, – вставил Валтор, от всей души надеясь, что разговор наконец-то вольется в нужное русло.

Но Грир снова все испортил.

Он вскинул руки вверх, уронил их вниз, звонко хлопнул ладонями себя по бедрам и дурным голосом заорал:

– Ну, надо же! Сам Жак Крестовский! Сидит на кладбище в окружении живых мертвецов!

Видимо, не только одному Валтору показалось, что Грир находится на грани истерики. Бухлер ничего не стал отвечать на слова своего старого приятеля. Он встал, подошел к шкафу, достал из него большой металлический термос, налил кружку горячего чая и протянул ее Гриру:

– Выпей.

– Что это?

– Чай.

– Чай?

– Цветочно-ягодный, – уточнил Бухлер. И коротко добавил: – Тонизирует.

Грир сделал глоток из кружки и недовольно скривился – предложенный ему напиток даже не напоминал обычный чай, что привозили из Заморья встречники.

Поставив термос на стол, Бухлер взял книгу и, прижав большим пальцем, быстро перелистнул все ее страницы.

– Это тоже случайность? – спросил он у Валтора.

– Можно и так сказать, – ответил рамон. – На одну из наших групп напали айвуры…

Валтор сделал паузу и посмотрел на Бухлера, чтобы понять, нужно ли ему объяснять, кто такие айвуры.

– Я знаю, кто такие айвуры, – коротко кивнул Моисей.

– Один из квадов влетел в Усопье. Книгу нашли неподалеку оттуда. Видимо, ее потерял кто-то из тех, кто находился в кваде.

Бухлер снова принялся листать книгу. И вдруг наткнулся на полоску бумаги, на которой были записаны первые два Правила Крови.

– Сколько их было?

– Кого? – не понял Валтор.

– Людей в кваде.

– Двое.

– Кто они? Ты их знаешь?

– Виир Хамерхаузен из Кластера Джерба. И какая-то девица, считающая себя рамоном, из Кластера Войвод.

Бухлер тяжело оперся рукой о край стола. Ему как будто вдруг стало трудно держаться на ногах.

– Имя?..

Валтор наморщил нос и щелкнул ногтем по краю полей акубры.

– Я не помню, – признался он. – Мне говорили, но я забыл. Вот Иона – он ничего не забывает…

– Марина?

– Нет… Точно – нет.

– Регина?

Валтор щелкнул пальцами.

– В точку! Как ты угадал?

Бухлер молча провел ладонью по лицу.

– Марина и Регина – так звали его дочерей, – сказал Грир.

Валтор тихо присвистнул.

– Она погибла?

– Ну, мертвыми их никто не видел. Ни Хамерхаузена, ни Регину. Мы, собственно, для того и вернулись в Усопье, чтобы попытаться их отыскать.

– Где это произошло?

– В районе Лунного Карантина.

Лицо Бухлера исказила гримаса отчаяния и боли.

– Мы с Ионой смогли проехать через Лунный Карантин, – поспешил успокоить его Валтор. – А Хамерхаузен, скажу я тебе, парень не промах. Просто так никогда не сдается.

– Я еду с вами, – спокойно и твердо заявил Бухлер.

В принципе, Валтор ничего против этого не имел.

Но тут снова вмешался Грир:

– Нет! Я не поеду в одном кваде с человеком, которому не доверяю.

– Прежде ты мне доверял.

– До того, как ты бросил меня.

– Я был вынужден…

– О! – протестующе вскинул руки Грир. – Истории рассказывать я тоже мастак.

– Все! Хватит! – Валтор решительно положил конец спорам двух старых рамонов. – Выяснять отношения после будете. Сначала мы должны помочь Ионе.

– Что с ним? – спросил Бухлер.

– Брось, Валтор! – не дал ему ответить Грир. – Перед тобой не Моисей Бухлер, а Жак Крестовский! Он ничего не смыслит во всех этих зомби и зомби-вирусах!

– Хватит! – все так же решительно остановил Грира Прей. – Хватит, Александр Васильевич! Хватит! Мне все равно, кто это, Моисей Бухлер или Жак Крестовский. Мне все равно, из-за чего вы с ним в свое время разругались. Мне нет никакого дела до того, как он здесь оказался. Но если не он, то Ионе уже никто не поможет.

– Так сказал Александр.

– Так сказал Александр. И я ему доверяю.

Грир скроил презрительную физиономию и махнул рукой – мол, поступай как знаешь, а я остаюсь при своем мнении и умываю руки.

Валтор коротко и сжато объяснил Моисею ситуацию.

Бухлер задумчиво провел пальцами по бровям.

– Даже при условии, что Иона – андроид, затея ваша очень рискованная, – сказал он. – С памятью Ионы, разумеется, ничего не случится. Но как отреагирует тело на зомби-вирус, предсказать невозможно. Но, поскольку выбора все равно нет, я бы рискнул.

– Так у тебя есть зомби-вирус?

– Разумеется.

Бухлер локтем сдвинул лежащие на столе вещи и кинул на освободившееся место рюкзак, в который тут же принялся закидывать самые разные вещи. Наблюдавший за этими поспешными сборами Валтор вздохнул с облегчением, когда подвернувшуюся под руку пуанту Бухлер отшвырнул в сторону.

– Каков ваш план? – спросил он между делом.

– В каком смысле? – не понял Валтор.

– Ты сказал, что вы собираетесь в Лунный Карантин, на поиски пропавших.

– Сначала мы забросим Иону и Александра в Борей-Два, а потом двинемся в поселок скарабеев. Быть может, им что-то известно о том, что произошло в Лункаре.

– Годится, – одобрительно кивнул Бухлер.

Грир презрительно хмыкнул у него за спиной.

Бухлер резко обернулся:

– Надо мной ты можешь смеяться сколько влезет. Но не смей лишать людей надежды на спасение.

На это Грир ничего не ответил. Он понял, что в данном случае был не прав.

Дернув за шнурок, Бухлер затянул горло рюкзака.

– Ну, я готов.

– А огнемет ты не возьмешь? – спросил Прей.

– Какой огнемет? – усмехнулся Бухлер. – У меня же рюкзак на спине.

Закинув рюкзак на спину, он посмотрел на Прея, сознательно игнорируя Грира. У Валтора было такое выражение лица, как будто он сомневался, стоит ли им покидать бункер.

– Ну, что еще? – спросил Бухлер.

– Так ты все же Бухлер или Крестовский?

Бухлер взял со стола книгу «Теория и практика игры в кости» и сунул ее в карман.

– И тот и другой.