Текст книги "Кластер Войвод. Третье правило крови"

Автор книги: Алексей Калугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 15

Прежде Валтор даже не подозревал, что из его квада можно выжать такую скорость. Он гнал машину так, будто от того, что показывает спидометр, зависела не только жизнь Ионы, но и судьба всего Треугольника Кластеров. А может быть, еще и Заморья.

После того как Александр ввел Ионе экстракт темпофунгов, андроида положили на заднее сиденье, а Грир перебрался вперед. Валтору в зеркало заднего вида было видно лицо Ионы. При беглом взгляде оно казалось спокойным и безмятежным. Не как у младенца – Валтору никогда не нравилось такое сравнение, как, спрашивается, у взрослого мужчины может быть лицо младенца, – а как у человека, чей разум не отягощен никакими заботами и сомнениями. Такой человек засыпает, едва коснувшись щекой подушки. И он спит ровно столько, сколько нужно для того, чтобы, проснувшись, чувствовать себя хорошо выспавшимся. Но если какое-то время, хотя бы секунд тридцать, смотреть на лицо Ионы неотрывно, становилась заметна странная, почти что мертвенная его неподвижность. Ни одна мышца на лице не двигалась, ни одна складка на коже не пыталась разгладиться или сместиться в сторону. Иона находился вне времени. Хотя невозможно было даже представить, как это происходило.

Валтору самому довелось испытать на себе действие темпофунгов. Но в тот раз он наехал колесом квада на гриб, в результате чего квад и все, кто в нем находился, оказались во вневременном пузыре, сформированном темпофунгом. Физику этого процесса Валтор не знал и даже не пытался в нем разобраться. Но он мог прекрасно себе представить его механику. Вот – колесо наезжает на гриб. Вот – гриб что-то выбрасывает в воздух. Что-то, что активно взаимодействует с четырехвекторной системой «пространство – время». И вектор «время» исчезает. Хотя, наверное, все же не совсем исчезает, а становится невообразимо коротким, практически незаметным. Находясь внутри вневременного пузыря, Валтор не заснул, не отключился и не утратил способности мыслить. Он прекрасно понимал, что происходит. Вот только не мог даже глазом моргнуть. Нет времени – нет и движения. Но мысль, как оказывается, может существовать и вне времени. Хотя это странно, если принять во внимание, что мышление – это всего лишь ряд взаимосвязанных химических процессов на межклеточном уровне.

Что происходило с сознанием Ионы после того, как Александр ввел ему экстракт темпофунгов, – об этом даже гадать было бесполезно. Вещество, заставляющее время скукоживаться, как брошенный на раскаленную сковородку кусок бекона, было растворено в его крови, разносилось по всему организму, проникало в каждую его клетку. Темпофунг с легкостью остановил наехавший на него квад, значит, и все механические процессы в организме андроида также были остановлены. Но что происходило с его памятью? Может ли цифровой процессор продолжать функционировать в зоне безвременья? Не вызовет ли это каких-то необратимых сбоев?

– Эй, – негромко окликнул Валтора Грир. И, когда тот посмотрел на него, очень убежденно произнес: – С ним все в порядке. Гарантирую.

Должно быть, старый рамон приметил, как часто посматривает Валтор в зеркало заднего вида.

Прей с благодарностью улыбнулся старику и коротко кивнул. Он и сам надеялся на то, что с Ионой все будет в порядке. Вот только надежда и вера – далеко не одно и то же. Сейчас Валтор предпочел бы верить. Так было бы спокойнее. Но вот чего Валтор не умел, так это просто верить. Во что угодно. Он всегда считал, что вера – удел слабаков.

Когда Валтор решил стать рамоном, вырастивший и воспитавший его дед не стал возражать. Он даже подкинул Валтору деньжат, чтобы он смог купить себе первый квад поприличнее. А в качестве напутствия старый Прей сказал внуку: «Если у тебя в шляпе появится новая дырка, проверь, не появилась ли заодно и в голове дыра». Дед был мудрым человеком, и Валтор всегда добросовестно старался следовать всем его напутствиям и советам. Которые, увы, совсем не оставляли места для веры.

Неугомонная натура Грира не давала ему покоя. Вокруг происходило так много всего нового, непонятного для него, но невообразимо интересного, что ему непременно нужно было это с кем-то обсудить. Из Валтора и в обычное время собеседник был никудышный, а сейчас он так и вовсе в себя ушел. Переживал за товарища. Это Грир как раз прекрасно понимал. Поэтому и не стал тормошить Прея. Вместо этого он вновь обратил все свое внимание на тезку.

– Ну, как он? – обернувшись назад, спросил Грир у Александра. – Стабилен?

– Стабилен – не то слово. – Александр показал Гриру дисплей контролера, снимающего показания с датчика, закрепленного на шее Ионы. Все показатели замерли в пиковых значениях. – Мы просто остановили все процессы.

– И что произойдет, когда экстракт темпофунгов перестанет действовать?

– Перед этим я снова накачаю Иону лекарствами. На какое-то время это поможет. Остальное будет зависеть от того, что скажет Моисей Бухлер. Он единственный в Борее специалист по зомби-вирусу.

– Моисей Бухлер… – Грир в задумчивости щелкнул пальцами. – Бухлер… – Он наклонился и постучал себя пальцами по лбу. – Где-то я уже слышал это имя.

Валтор наклонился, протянул руку, открыл бардачок, достал из него книгу в мягкой обложке и кинул ее на колени Гриру.

Посмотрев на нарисованные на обложке две большие игральные кости, Грир кивнул:

– Точно. Она самая. – Он показал книгу Александру: – А тебе она, часом, не знакома?

На обложке книги значилось: «Теория и практика игры в кости».

А чуть ниже, более мелким шрифтом: «Сочинение Моисея Бухлера».

Александр был заинтригован.

– Можно?

Он взял книгу из рук Грира и начал ее листать.

Александр и сам не знал, что он ожидал увидеть, но книга действительно была посвящена игре в кости. Древней и в настоящее время почти забытой игре.

– Откуда у вас эта книга? – спросил Александр.

– Ее потерял кто-то из тех, кто сам потом потерялся в Лунном Карантине, – не оборачиваясь, ответил Валтор.

– Не думаю, что это наш Моисей Бухлер. – Прижав большим пальцем, Александр быстро пролистал все страницы книги. – Наверное, это просто совпадение.

– Не слишком ли много совпадений? – подозрительно прищурился Грир.

– У вас имеется какое-то другое объяснение тому, что книга, на обложке которой стоит имя Хранителя Мертвых из Борея, каким-то непостижимым образом оказалась по ту сторону кордона?

– Пока я воздержусь от комментариев, – многозначительно изрек Грир. – Но непременно спрошу об этом самого Моисея Бухлера. – Грир аккуратно убрал книгу в карман. – Но у меня есть еще вопросы и лично к тебе, дорогой. Если не возражаешь.

– Пожалуйста, – улыбнулся Александр. – Если смогу ответить…

– Полагаю, что сможешь. Это как раз по твоей специальности. – Грир повернулся назад всем корпусом, положил колено на сиденье, а согнутую в локте руку – на спинку. – Я так понимаю, вы тут уже давно и успешно используете экстракт темпофунгов как лекарственное средство?

– Давно, успешно, но не слишком часто, – ответил Александр.

– Однако этот препарат в нужный момент оказался у тебя под рукой.

– Экстрактом темпофунгов укомплектовываются все наборы «скорой помощи». Если человек видит, что другому человеку плохо, что он фактически умирает у него на глазах, и при этом не знает, как оказать ему медицинскую помощь, проще всего сделать ему инъекцию экстракта темпофунгов, чтобы больной или пострадавший мог дождаться прибытия врачей. Специалисты же используют экстракт с той же целью, с какой прежде вводили тяжелобольных в состояние искусственной комы.

– То есть у препарата нет никаких побочных действий?

– До сих пор мы их не наблюдали. Но тем не менее мы не злоупотребляем им. Экстракт темпофунгов – это экстренное средство, для самого крайнего случая.

– Ну, а теперь главный вопрос. – Грир поднял вверх указательный палец. – Как вы собираете темпофунги для получения из них экстракта? Если я все правильно понял, этот гриб создает вокруг себя зону безвременья, стоит только повредить его целостность.

– Вы мыслите как истинный ученый, Александр Васильевич, – улыбнулся Александр. – Сама по себе идея получить экстракт темпофунгов и использовать его в медицинских целях появилась давно. Но до практического ее воплощения в жизнь дело дошло очень нескоро. Проблема, как вы верно заметили, заключалась в том, что для того, чтобы сорвать темпофунг, к нему необходимо прикоснуться. А прикосновение мгновенно вызывает образование вневременного пузыря. Долгое время мы искали решение не в том направлении, пытаясь использовать различные механические и роботизированные устройства. Предпринимались даже попытки захватить темпофунг из-под земли. Все заканчивалось неудачей. До тех пор, пока кто-то чисто случайно не обратил внимание на одну любопытную вещь – белки собирают темпофунги и запасают их как самые обыкновенные грибы.

– Серьезно? – удивленно вскинул брови Грир. – Обычные белки?

– Да, самые обыкновенные белки. Как показали наши дальнейшие исследования, вневременной пузырь, образующийся вокруг темпофунга, не оказывает на белок никакого воздействия. Они просто не замечают его.

– Как же такое возможно?

– В процессе эволюции, приспосабливаясь к самым разным условиям существования, живые существа развивали порой кажущиеся весьма странными навыки. Ну, например, электрический угорь. Рыба, живущая в воде, обзаводится органами, вырабатывающими электричество. Казалось бы, дичь полнейшая. Однако – работает. Темпофунги ведь тоже появились не на пустом месте. При определенных условиях сработал некий доселе спавший ген, и гриб получил возможность останавливать время. По всей видимости, этой возможностью он обладал и прежде, но по какой-то причине утратил ее. Я даже могу предположить, по какой именно, – вневременные пузыри препятствовали размножению грибов и расселению их на все новые территории. Недаром ведь и у нас темпофунги растут только в одном-единственном месте. Ну, а раз в прошлом были существа, умевшие защищаться, останавливая время, непременно должны были появиться и другие – взламывающие эту защиту. Белки сохранили ген устойчивости к воздействию вневременного пузыря.

– Фантастика!

– К сожалению, техническое оснащение наших лабораторий устарело на многие десятилетия. Мы далеко не все можем собрать собственными руками. Есть проблема и с реактивами. Иначе мы давно бы уже локализовали, выделили и изучили этот удивительный ген. Не имея такой возможности, мы пошли другим путем.

– Вы начали грабить белок!

– Ну зачем же грабить. Мы наладили взаимовыгодное сотрудничество. Белки собирали для нас темпофунги, мы в обмен снабжали их другими грибами и орехами.

– Это ж сколько времени вы на это угрохали.

– Не так много, как может показаться. Достаточно оказалось обучить нескольких белок приносить темпофунги и складывать их в определенное место. Остальные сами начали копировать их поведение.

– Зачем им это нужно?

– Что именно?

– Менять еду на еду. Какой в этом смысл?

– Может быть, это казалось им забавным?

Грир внимательно посмотрел на Александра, чтобы убедиться в том, что он не шутит.

– Белкам?

– Ну, да.

– Забавно?

– Быть может, я выбрал не слишком удачное слово. Но чем-то этот процесс их увлек.

– И они до сих пор собирают для вас темпофунги?

– Теперь это делают уже дети тех, кого мы обучили. Делают это сами – их мы этому специально не обучали. Только стимулировали.

Грир озадаченно провел пальцами по бровям, как будто разглаживая собравшиеся на лбу складки.

– Ну, и как тебе Усопье, Александр Васильевич? – уже не в первый раз осведомился Валтор.

– Ну…

Грир сдвинул брови, помахал рукой и больше ничего не сказал.

Глава 16

К старому кладбищу, за которым присматривал Моисей Бухлер, они подъехали, когда уже начало смеркаться. По левую сторону от дороги, на небольшом возвышении, среди ветвистых деревьев, будто пытающихся укрыть сию юдоль скорби пологом из свисающих едва не до самой земли веток, виднелись выкрашенные синей, зеленой, редко – желтой краской покосившиеся ограды.

– Так, разбирайте оружие, – скомандовал Валтор, остановив машину у обочины. – Боеприпасов берите побольше.

– Здесь же никого нет, – кивнул в сторону кладбища Грир.

– К твоему сведению, Александр Васильевич, зомби всегда появляются неожиданно, в самый неподходящий момент. Есть у них такая дурацкая особенность. Так что, – Валтор передернул затвор короткоствольного автомата, – не зевай.

Положив автомат на колени, Валтор достал из кобур пистолеты и проверил, плавно ли ходят предохранители и легко ли взводятся курки.

– Мне оружие не нужно, – сказал Александр. – Я все равно не умею им пользоваться.

– Дело нехитрое. Видишь, за спиной у тебя пластиковая коробка? Достань оттуда дробовик и пару коробок патронов.

– Я серьезно говорю, Валтор…

– А я ничуть не сомневаюсь в твоей серьезности. Но сам я уже бывал в гостях у Моисея Бухлера. И знаю, что ходить к нему в гости – задачка не самая простая.

– Я не люблю зомби, – с мрачной решимостью изрек Грир.

– А ты когда последний раз с ними встречался? – усмехнулся Прей.

Грир усмехнулся и щелкнул курком пистолета.

– Готов поспорить, ты невзлюбил Дунгаева задолго до того, как судьба свела вас вместе.

– Я знал, кто такой Кир Дунгаев.

– А я знаю, кто такие зомби. – Грир щелкнул курком второго пистолета. Ему нравился сухой, отрывистый звук удара металла о металл. – Стрелять в голову?

– Разумеется.

– А зачем? Если там мозгов все равно нет?

– В черепе сосредоточена основная масса квазинейронной структуры, формирующаяся под воздействием зомби-вируса, которая как раз и управляет организмом зомби, – ответил Александр. – Эдакая примитивная симуляция мозга.

– Ты все еще без оружия? – строго посмотрел на Александра Валтор.

– Мне придется тащить чемодан с медикаментами, – нашел оправдание Александр, которому, в отличие от рамонов, оружие внушало не уважение, а некое не до конца определенное чувство, что-то среднее между брезгливостью, пренебрежением и страхом.

– Тогда держись все время у меня за спиной. Внимательно смотри по сторонам и под ноги. – Сказав это, Валтор указал пальцем на Грира: – Тебя это тоже касается.

– Что именно? – не понял рамон.

– Смотри под ноги. Все время смотри под ноги.

– Там что, мины?

– Там – зомби! Которые могут из-под земли вылезти. Могилы там у них. Понимаешь?

– Да, этот момент я упустил из виду, – вынужден был признаться Грир. – А с Ионой что делать?

Андроид, как и прежде, лежал на заднем сиденье, как будто забывшись в глубоком, очень спокойном сне.

– Я могу нейтрализовать действие экстракта темпофунга прямо сейчас, – сказал Александр. – Иона полностью вольется в наше время минут через пять-семь. Но я не могу гарантировать, что он сможет хотя бы подняться на ноги.

– Ясно. – Валтор быстро провел пальцем по полям акубры. – Значит, план меняется. Вы все остаетесь в машине, а я приведу сюда Бухлера.

– Одному идти нельзя, – протестующе взмахнул руками Александр. – Это слишком опасно.

– Тебя одного оставлять тоже нельзя, – возразил Валтор. – Ты даже не знаешь, как обращаться с оружием.

– Зомби на дорогу не выходят.

– А если выйдут?

– Хорошо, я возьму ружье, – сделав над собой усилие, согласился Александр.

– Дробовик, – уточнил Валтор.

– Пусть будет дробовик, – не стал спорить ученый. – Мне без разницы.

– Бери.

Александр забрался в багажное отделение, приоткрыл ящик и вытащил из него помповый дробовик.

– Патроны, – напомнил Валтор.

Александр достал две пачки патронов. И тут же кинул их на сиденье. Как будто это были два куска протухшего мяса, источающие мерзкое зловоние и кишащие опарышами.

Грир вышел из машины, ноги размять и на месте осмотреться. А Александр перебрался на его место, чтобы получить от Валтора краткое наставление о том, что можно и чего ни в коем случае нельзя делать, держа в руках заряженное оружие.

Положив автомат на плечо, старый рамон подошел к обочине, перешагнул через кювет, примял ногой невысокую, ярко-зеленую траву и окинул изучающим взглядом возвышение, на которое им с Валтором предстояло подняться.

На первый взгляд никакой опасности не было. Ну, могильные изгороди, ну, пара поваленных памятников. Кладбища Грир видел только в кино. И они не внушали ему страха или какого-то там душевного трепета. Чего тут трепетать-то перед покойниками. Опыт рамона подсказывал, что бояться следует не мертвых, а живых. Мертвый уже не способен причинить зло. Конечно, к зомби это не относилось. Но пока что Грир не видел живых… Или все же мертвых зомби?.. В общем, реальных живых мертвяков рамон не встречал. Само собой, Грир ни на секунду не подвергал сомнению то, что знали о здешних местах Валтор и Александр. Если они говорят, что здесь водятся зомби, значит, так оно и есть. Водятся. Но, честно признаться, поверить в это до конца, так, чтобы по-настоящему испугаться, ну, или хотя бы почувствовать жуть, было совсем непросто. Зомби являлись непременными атрибутами классических фильмов ужасов. Истые фанаты таковых фильмов, к каковым причислял себя и Александр Грир, могли до хрипоты спорить о тех или иных особенностях своих любимых персонажей, но при этом все они прекрасно знали, что на самом деле зомби не существуют.

Грир улыбнулся, подумав о том, что не зря все же он поехал с Валтором и Ионой в Усопье. Ну, где бы еще он мог увидеть живых… ну, в смысле, реальных зомби. Без грима и масок, без кетчупа вместо крови…

И тут в голове у Александра Грира родилась мысль, заставившая его бегом кинуться назад к машине.

– Валтор! – воскликнул он, повиснув на дверце.

Прей недовольно посмотрел на Грира, который прервал его на самом важном месте. Он как раз объяснял Александру последовательность действий, которые необходимо совершить перед тем, как нажать на спусковой крючок.

– Я слушаю вас, Александр Васильевич, – произнес он строгим официальным голосом.

Но Грира этим было не пронять.

– У тебя же был планшет!

– И что?

– Покажи мне его.

– Зачем?

– Тебе что, жалко?

– Нет, просто хочу знать, зачем он тебе понадобился.

– Ладно, скажи просто, у него есть лицевая камера?

– Зачем?

– Ты что, не знаешь, зачем нужна лицевая камера?

– Я не знаю, зачем она тебе нужна.

– Кончай дурить, Валтор, – недовольно поморщился Грир. – Дай, пожалуйста, планшет. На время. Верну в целости и сохранности.

Прей подозрительно посмотрел на Грира.

Небритое лицо Грира растянулось в радушной, дружеской улыбке. Человека с таким лицом просто невозможно было в чем-то заподозрить.

И тем не менее Валтор нутром чувствовал – Грир что-то замышляет. Вот только что именно, понять он не мог.

В принципе, от Грира можно было ожидать всего, что угодно. Утратив с годами былую резвость и прыть, в душе он оставался таким же активным и деятельным, как и прежде. А ясности его мыслей многие могли только позавидовать. Он просил планшет, но при этом не желал говорить, зачем он ему нужен. Это было подозрительно. Но Грир был не враг и не злодей. Он был рамон. Следовательно, заслуживал доверия.

После недолгих колебаний Валтор достал из-под сиденья планшет и протянул его Гриру.

Тот повернул планшет дисплеем к себе, убедился, что у него имеется лицевая камера, счастливо улыбнулся и вновь направился к тому месту, откуда наблюдал за кладбищем.

– Наверное, хочет сделать несколько снимков, – сказал, глядя вслед ему, Александр. – На память.

Валтор не понимал, зачем снимать на память кладбище. К тому же…

– Зачем ему тогда лицевая камера?

– Наверное, хочет сделать селфи.

Селфи на фоне заброшенных могил – это тоже казалось Валтору странным. Хотя, с другой стороны, а что не странно в этом мире? Странно уже то, что мы живем. Здесь и сейчас. Нас привело сюда, в этот мир, странное и труднообъяснимое стечение обстоятельств. И чем дальше в глубь истории забираешься в попытках понять первопричину всего сущего, тем все становится страньше и страньше. Так что ежели Грир хочет сделать селфи на кладбище, что ж, пускай себе делает. От этого ведь никому хуже не станет.

Александр был старательным и прилежным учеником. Если уж он брался чему-то учиться, то отлынивать не намеревался. Так что очень скоро Валтор с радостью констатировал, Александр уяснил, как следует обращаться с помповым дробовиком. И если зомби окажется прямо напротив него, он сможет в него попасть. Валтор очень надеялся, что Александру не придется использовать полученные от него навыки. Ни сегодня, ни когда-либо в будущем. Тем не менее рамону было куда как спокойнее оставлять Александра одного, видя, что в руках у него дробовик, одним выстрелом из которого можно снести зомби его пустую голову.

Выйдя из машины, Валтор бросил взгляд на Иону.

– С ним все будет в порядке, – заверил его Александр. – Я не сомневаюсь.

Валтор быстро, с благодарностью улыбнулся ученому, поправил ремень автомата на плече и быстро зашагал в сторону Грира.

Солнце уже скрылось за лесом. Небо сделалось неприветливо серым. Под кронами деревьев залегли темные, мрачные тени.

– Зябко сделалось, – посмотрев на Валтора, передернул плечами Грир. – Не находишь?

– Это нервное, – пошутил Валтор.

– Такое не про меня, – криво усмехнулся Грир. – Несколько гнилых трупов, пусть и умеющих передвигать ноги, меня вряд ли смогут напугать.

– Посмотрим, – не стал спорить Прей.

И, быстро проведя пальцами по полям акубры, зашагал вверх по склону.

– Сними автомат с предохранителя, Александр Васильевич.

– Кого ты учишь, парень? – усмехнулся Грир. – Уже сделал.

– Правила следующие, – говорил на ходу Валтор. – Во-первых, не шуметь. Говорим тихо. По возможности объясняемся знаками. Зомби реагируют на звуки.

– Хочешь сказать, мы можем вообще ни одного из них не встретить?

– Очень на это надеюсь.

У Грира на сей счет имелось иное мнение, но он промолчал. Валтор все равно бы его не понял.

– Во-вторых, – продолжал между тем Прей. – Если уж начнем стрелять, то стреляй во все, что движется, не раздумывая. За исключением Моисея Бухлера, разумеется. Других живых здесь нет.

– А как я пойму, что это Бухлер?

– Ты что, не можешь отличить живого от мертвого?

Грир призадумался. Почесал щеку магазином, вставленным в автомат.

– Ладно, как-нибудь разберемся.