Текст книги "Шаман"

Автор книги: Алексей Калугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 12

Те, кто увидел обрыв первыми, уже успели вкратце обсудить ситуацию. Поэтому сейчас все молча стояли и смотрели на Зунна с Камохиным, ожидая, что скажут они.

Камохин присел на корточки и провел пальцем по срезу одного из кабелей. Срез был идеально гладкий, без единой зазоринки. Как стекло. При этом ни сами провода, ни даже их пластиковая оплетка не оплавились. То есть срез был выполнен без нагрева. Так аккуратно, с одного взмаха невозможно было бы обрубить кабели даже именной катаной. К тому же и на каменной стене не осталось ни следа. Подсветив фонариком, Камохин в задумчивости уставился на палец, которым трогал срез, как будто к нему что-то прилипло. На самом деле квестер пытался для самого себя найти более или менее правдоподобное объяснение случившемуся. Однако ничего не выходило. В голову, толкаясь, лезли мысли, одна бредовее другой. Вроде того, что стащить кабели могли вороватые местные жители, решившие сдать их в металлолом.

– «Серые»? – не выдержав, спросил Орсон.

Сам он настаивал именно на этой версии – «серые» отключили свет и утащили кабели, чтобы заставить их выйти из пещеры. Зачем? Да кто ж их разберет! Они руководствуются какими-то своими, нормальным людям совершенно непонятными соображениями. А может быть, это один из элементов Игры?.. Ну, да, скорее всего, так оно и есть!

– Нет. – Камохин вытер палец о коленку и поднялся на ноги.

Тут уж заговорили все разом.

То есть говорили Орсон, Брейгель и Осипов. Аборигены же молча слушали их. Ну а наемники – те так и вовсе были лишены возможности что-либо сказать.

Камохину хватило тридцати секунд на то, чтобы понять, что дельного никто из них сказать не может. Однако каждый все равно считал своим долгом высказаться.

– Я все понял! – поднял руку Камохин.

– Серьезно? – недоверчиво прищурился Брейгель.

– Разумеется, нет. – Камохин поправил лямку рюкзака на плече. – Уважаемый, – обратился он к старику-аборигену. – Что вы об этом думаете?

– Я говорил, что нужно идти всем вместе, – прожужжал через спрятанное под губой окоторо Ной.

– Верно, – согласился Камохин.

Старик действительно не просто говорил, а настаивал на том, что все должны идти вместе.

Но шаману не требовалось подтверждений, поскольку он не сомневался в своей правоте. Его знания опирались не на предположения, а на тысячелетний опыт предков. За многие тысячелетия чего только не случится. И если внимательно соотносить то, о чем рассказывают легенды, с тем, что происходит вокруг, то почти наверняка всему можно найти объяснение.

Ной не стал ничего говорить. Он лишь посветил фонарем на стену, в том месте, где были обрублены кабели. Все смотрели вниз, где тянулись кабели, а мункумболе предложил поднять взгляд выше.

– Мама моя родная, – тихо произнес по-русски Орсон.

– Что скажете? – покосился на Зунна Камохин.

Зунн приподнял левую руку с обращенной вверх ладонью и полусогнутыми, будто сведенными судорогой пальцами. Да так и замер в нелепой, скособоченной позе. Понятно – сказать ему было нечего.

На каменной стене красовалось изображение передней части кенгуру. Задняя ее часть была будто отрезана. Или – стерта. Причем линия, по которой был стерт рисунок, в точности совпадала с обрезанными концами кабелей. Там, где кабели, будто змеи, уползали в глубь пещеры, были и рисунки на стене. Там, где кабели отсутствовали, стена оставалась девственно чистой, как будто ее никогда не касался палец аборигена, вымазанный в растворе охры.

Посветив на противоположную стену, Осипов узрел ту же самую картину – от изображенной на стене вурли была отрезана одна треть, точно по линии среза кабелей.

Орсон коснулся висков двумя сложенными вместе пальцами – средним и указательным, – надул щеки и медленно развел руки в стороны.

– Рассудок мой – изнемогает!

Ной улыбнулся и ободряюще похлопал англичанина по плечу.

Только после этого Орсон осознал, что произнес эти слова вслух, без окоторо, своим обычным голосом. И все отлично его слышали. Или… Биолог растерянно посмотрел на остальных, чтобы удостовериться в том, что они на самом деле его слышали.

Мункумболе достал из-за губы окоторо и улыбнулся:

– Я говорил, что всем нужно держаться вместе. – Голос у Ноя оказался негромкий, высокий, как у подростка, и чуть суховатый.

Тут заговорили все разом:

– Что это значит?..

– Аномалия исчезла?

– Бамалама…

– А, что бы ни значило, главное, мы снова можем говорить!

– Пропади все пропадом! Мне надоело быть немым!

– Так, что теперь?

– Двигаем к выходу?..

Каждому хотелось лично убедиться в том, что он вновь обрел способность говорить.

Подбежав к Зунну, что-то быстро заговорил наемник с рыжими усами. Но голоса его, как и прежде, не было слышно. Лиам взял его за локоть и заставил сделать шаг вперед.

– …пересмотреть условия нашего соглашения, сэр!

Услышав собственный голос, усатый растерянно приоткрыл рот.

– Давайте обсудим этот вопрос чуть позже, герр Штраусс, – подавшись в сторону наемника, негромко произнес Зунн.

– Да, разумеется, сэр! – коротко и резко дернул усатый наемник. – Я всего лишь хотел обратить ваше внимание…

– Я все понял, – мягко перебил его Зунн. – У меня более нет к вам вопросов, герр Штраусс.

Усатый еще раз дернул подбородком и отошел в сторону.

– Выходит, если я сделаю два шага назад, то снова потеряю дар речи? – Брейгель указал в ту сторону, откуда они пришли.

– Я бы не советовал это делать, – предостерегающе поднял руку Ной.

– Есть какие-нибудь соображения, Док-Вик? – спросил Камохин.

Осипов озадаченно прикусил нижнюю губу.

– Быть может, сместилась граница аномальной зоны? – не очень уверенно предположил он.

– Такое вообще-то возможно? – поинтересовался Зунн.

– Ну, если предположить, что разлом внезапно сместился на сотню километров в сторону…

– Прежде такое случалось?

– Прежде много чего не было, – вклинился в разговор Орсон. – Какой толк вспоминать, что было прежде? На дворе – Сезон Катастроф! Что ни день – случается что-нибудь новое! Кстати! – Англичанин щелкнул пальцами и на секунду замер с блаженной улыбкой на губах, чуть склонив голову к плечу, прислушиваясь к звуку щелчка. – Так вот, – встрепенулся он. – Если даже предположить, что вся зона вслед за разломом внезапно сместилась куда-то там в сторону! – Орсон сделал движение обеими руками, как будто что-то с усилием отталкивая от себя. – Это не объясняет исчезновения кабелей!

Закончив выступление, англичанин замер, с гордым видом вскинув подбородок.

– Верно, Док, – согласился с ним Брейгель. – Вот что значит аналитический ум!

Трое аборигенов с интересом прислушивались к странному разговору белых, с удивительной легкостью берущихся судить о вещах, в которых они ничего не смыслят, вместо того чтобы спросить тех, кто хоть немного в этом разбирается.

– Уважаемый Ной, – наконец обратился к мункумболе Зунн. – Быть может, вы объясните нам, что произошло?

– Мы уже не в Канзасе, – улыбнулся шаман.

Зунн глянул на квестеров – может быть, они поняли, что хотел сказать абориген? Но все внимательно ждали продолжения.

– А можно получить более развернутый ответ?

Зунн свел и снова развел в сторону растопыренные пятерни. Как будто разделил на две части большой спелый грейпфрут.

– Разумеется, – с готовностью согласился Ной. – Только для начала давайте все вместе сделаем три шага вперед. – Он поднял руку и показал три пальца. На всякий случай. Белым ведь всегда все нужно объяснять по нескольку раз. – Три!

– Зачем?

Ну, так и есть! Ной ожидал именно такой вопрос в ответ на свои слова. И, разумеется, у него уже был заготовлен ответ:

– Чтобы я смог вам все объяснить.

Как и ожидал Ной, ответ вполне удовлетворил белых. Хотя смысла в нем было не более чем в палочке для ковыряния в ухе. Но белые уже были готовы выполнить его команду.

– Туда! – Рукой с зажатым в ней фонарем Ной указал в сторону, где находился выход из пещеры. Опять же, на всякий случай. Чтобы никто из белых не вздумал пойти в обратную сторону. – Да! И не забудьте сжать в кулаках свои талисманы! – Абориген показал всем сжатую в кулак руку. В кулаке у него было зажато копье. – Крепко сожмите!

– Нам потребуется удача? – спросил Орсон.

– Тебе потребуется удача! – несильно ткнул его пальцем в грудь мункумболе.

– Да, я не против. – Биолог сунул руку в карман и подцепил пальцами одну из прятавшихся там лягушек.

– Три шага! – снова указал в сторону выхода Ной.

Все дружно шагнули вперед.

– А теперь погасим фонари.

– Я думаю, не стоит этого делать! – недовольно воскликнул Зунн.

– Согласен, сэр! – поддержал его усатый Штраусс.

– Ай, оставьте вы свою паранойю! – Орсон первым выключил свой фонарь.

Следом за ним погасили фонари остальные квестеры.

После того как щелкнул выключателем Зунн, начали гасить свои фонари и его подручные.

Последним выключил свой фонарь Ной.

Пещера погрузилась во тьму.

Такой кромешный мрак может быть только под землей, куда не проникает даже искорка света.

– Я вижу свет впереди, – шепотом произнес Зунн. – Очень слабый…

– Да, я тоже вижу, – подтвердил Штраусс.

– Наверное, это выход, – предположил Камохин.

– Нет, это обман зрения, – усмехнулся Орсон. – Такое бывает в полной темноте – кажется, что видишь слабый, рассеянный свет. На самом деле это остаточное возбуждение зрительных нервов.

– Все. – Ной включил фонарь.

– Можно включать?

– Конечно.

По стенам пещеры вновь забегали лучи света.

Вперед.

Назад.

– Нет! Не может быть!

Зунн бросился назад, не спросив разрешения Ноя.

Он пробежал несколько шагов и замер в странной позе, прижав ладонь к стене. На которой не было рисунков.

Осипов подошел к нему и посветил фонарем еще дальше в глубь пещеры.

Ни рисунков на стенах пещеры, ни черных кабелей на каменном полу не было.

– Не скажу, что это сильно меня удивляет. – Наморщив нос, Брейгель почесал кончик указательным пальцем. – Но все же, бамалама, хотелось бы получить какое-нибудь объяснение на сей счет.

– Тем более что оно было обещано, – напомнил шаману Орсон.

– Мы были на грани, – сказал Ной. – Теперь мы преступили черту.

– Исчерпывающее объяснение, – с очень серьезным видом кивнул Брейгель. – И что дальше?

– Черт возьми, где мы находимся? – воскликнул Зунн.

– В другом месте.

– Ты можешь изъясняться яснее?

– Мне жаль, если ты не понимаешь.

– Я хочу понять! Объясни мне! – Зунн побежал к Ною и, глядя старику в глаза, произнес полушепотом: – Это Время Сновидений?

– Что я могу сказать? – недоумевающе пожал плечами мункумболе. – Здесь только каменные стены! – Он взмахнул рукой. – Такие стены могут быть где угодно! Но на них нет рисунков. Нет ваших кабелей. Значит, это не то место, где мы были прежде.

– А разлом? – спросил Осипов. – Ну, в смысле Черное Зеркало?..

– Я знаю, что такое разлом, – усмехнулся абориген. – Про аномальные зоны сейчас очень много пишут в Интернете и говорят по радио.

– Разлом остался на месте?

– Разумеется.

– И если мы вернемся туда, откуда пришли?…

– Мы не сможем туда вернуться.

– Я имел в виду, если мы пойдем назад, в глубь пещеры?..

– Здесь нет аномальной зоны, – вновь перебил квестера мункумболе. – Значит, нет и разлома.

– Получается, что аномальная зона не сместилась, а совсем исчезла, – сделал вывод усатый Штраусс.

– Нет, – едва заметно качнул головой Ной. – Аномальная зона, так же как и разлом, осталась на месте. Исчезли мы.

– Ага. – Штраусс наклонил голову и постучал костяшками пальцев по виску. – К этой мысли нужно еще привыкнуть.

– Ты говорил, что, для того чтобы увидеть Время Сновидений, мы должны провести магический обряд, – с обидой в голосе произнес Зунн.

– Мы его провели.

– Разве?

– Когда я рассказывал вам легенду о злом вороне, наши разумы объединились в стремлении к общей цели. И перед нами открылся новый мир.

– Ты сразу это понял?

– Когда погас свет.

– Почему ты не сказал нам об этом?

– Долго было бы объяснять. Но мы должны были все вместе переступить эту грань. Иначе каждый мог оказаться в другом месте. Похожем на это, но другом. Все дело в том, что Время Сновидений неоднородно. Оно похоже на стопку лепешек. Если с закрытыми глазами ткнуть пальцем, то неизвестно, куда попадешь. Все лепешки вроде бы похожи друг на друга, но при этом среди них нет двух одинаковых.

Орсон посмотрел на Осипова и показал большой палец. В знак одобрения того, что говорил Ной.

– Значит, нам нужно всего лишь выйти из пещеры и посмотреть, где мы оказались?

– Именно.

– А как мы потом вернемся?

– В эту пещеру?

– Нет. В ту, где все началось. Туда, где остался разлом.

– Не знаю.

– То есть как? – растерялся Зунн. – Ты говорил…

– Я говорил, что знаю, как открыть путь во Время Сновидений, – перебил его Ной. – Я не говорил, что знаю, как вернуться обратно. Но, поскольку кутяара проходят и туда, и обратно, думаю, мы тоже сумеем отыскать путь назад. Нурундери это удалось.

– А если не сумеем, то поймаем одного из этих кутяара! – уверенно заявил Штраусс. – И заставим его все рассказать! Можете не сомневаться, сэр!

Орсон толкнул локтем стоявшего рядом с ним Брейгеля и тихо спросил:

– Как тебе этот парень?

– Слишком самоуверен, – так же тихо ответил стрелок. – Типичный пруссак.

– Да? А я подумал, что он австриец.

Брейгель усмехнулся и начал тихонько насвистывать «На прекрасном голубом Дунае».

– Я тоже люблю Кубрика, – заговорщицки подмигнул Орсон.

Хваленый английский юмор. Поди пойми, говорит он всерьез или шутит.

Глава 13

У выхода из пещеры не оказалось ни генераторов, ни ящиков с оборудованием. Это было не то место, откуда они вошли в пещеру. Совсем не то. Здесь даже каменный пол был абсолютно сухой, а значит, и дождя здесь не было. Видимо, Радужный Змей унес всю небесную воду с собой.

Выйдя из пещеры первыми, трое наемников замерли, будто увидели нечто такое, что не позволяло им двинуться дальше.

– В чем дело? – спросил нетерпеливо Зунн.

– Вода, сэр, – ответил один из наемников.

– Какая еще вода?

– Много воды, сэр!

Камохин похлопал наемника по плечу. Тот обернулся и сделал шаг в сторону. Камохин вышел вперед, положил автомат на плечо и протяжно свистнул.

За пределами пещеры ослепительно сияло солнце. Небо, пронзительно-голубое, казалось почти прозрачным. Легкие росчерки белесых облаков только придавали ему объем и глубину. А впереди, примерно в двадцати шагах, за уходящим отвесно вниз краем скалы расстилалась водная гладь. Бирюзовая, чуть более темная, чем небо, но такая же прозрачная.

Камохин сделал несколько шагов влево и загляну за закрывающий обзор выступ. Там по пологому склону должна была тянуться тропа, которой пользовались туристы, желающие подняться на вершину Улуру. Тропы не было. А метрах в восьми ниже того места, где должен был начинаться спуск, стояла вода. Пологий каменистый берег тянулся вдоль кромки воды метрах в двухстах от скалы. Стена зеленой буйной растительности, поднимающаяся от самого берега, уходила вдаль, за горизонт. Даже если забыть о воде, пейзаж был совершенно не похож на тот, что можно увидеть с вершины Улуру.

Выходит, это не Улуру? Или же – другая Улуру, находящаяся где-то в иной реальности?.. На другом блине в стопке, что испекла вселенная.

Камохин недовольно поморщился – он страх как не любил подобные головоломки. Как, скажите на милость, можно сложить хоть на что-то похожую фигуру из кусочков, у которых нет совпадающих краев?..

– Ну, и как это называется? – непонятно к кому обращаясь, спросил один из наемников, высокий парень со светлыми волосами, собранными на затылке в маленький, нахально торчащий из-под шляпы хвостик.

Собственно, он и не ждал ответа. Просто пытался таким, не очень явным образом дать выход малость перегревшимся эмоциям.

– Игра без правил, – ответил на вопрос Осипов.

«А ведь верно, – мысленно согласился с ним Камохин. – Эту ловушку вполне могли подстроить нам «серые». Сейчас сидят где-нибудь в сторонке, наблюдают… Очки подсчитывают… Ждут, что люди станут делать, как будут выпутываться… Выходка вполне в их духе. С них станется».

Осипов достал из кармана стреляную гильзу, непонятно когда и как туда закатившуюся, подбросил ее на ладони и, широко размахнувшись, кинул далеко в воду. Он хотел удостовериться, что вода, затопившая большую часть скалы Улуру, это не мираж. И не какая-то иная иллюзия… С негромким всплеском гильза ушла под воду. Вроде бы все нормально. Все так, как и должно быть.

Тем временем Ной что-то сказал на своем языке одному из племянников. Тот отдал копье брату и, цепляясь за почти невидимые щели и выступы, полез вверх по отвесной стене. Покатый выступ, к которому он направлялся, располагался пятью метрами выше того уступа, на котором спрятались квестеры, оказавшись под обстрелом наемников Зунна. Это была самая высокая точка Улуру, с которой можно было увидеть, что происходит по другую сторону скалы.

– Я знаю, где мы находимся! – заявил во всеуслышание Орсон. – В доисторические времена на этом самом месте находилось соленое озеро Амадиус. Озеро есть, – биолог указал на воду, – рисунков аборигенов на стенах пещеры нет. Выходит, мы оказались в прошлом! Когда Австралия еще не была заселена людьми!

– В те времена и Улуру не было, – уточнил Зунн. – Скала сформировалась из оседающих на дне пород разрушающегося горного массива, что возвышался посреди Амадиуса. А это место в точности соответствует тому, откуда мы пришли. Это все та же скала Улуру. Только… непонятно где находящаяся.

– Это Время Сновидений, – негромко произнес мункумболе.

– И что же заставляет вас так думать? – тут же поинтересовался Орсон.

– Здесь все так, как я себе представлял, – ответил шаман.

Орсон скептически поджал губы, давая понять, что довод сей лично ему представляется совсем не убедительным.

– Но, как бы там ни было, у нас получилось! – с неожиданным воодушевлением воскликнул Зунн.

– Что именно? – как-то совсем не весело глянул на него Камохин.

– Мы оказались в другом месте!.. В ином мире! Мы провели магический обряд, позволивший нам оказаться в месте, расположенном за пределами реальности!..

Зунн наконец-то по-настоящему осознал, что все происходит на самом деле! Обрубленные кабели и пропавшие вещи – все это можно было списать на чью-то дурную шутку. Даже исчезновение наскальных рисунков, оставленных древними обитателями этих земель, если очень постараться, тоже можно было как-то объяснить. Но огромное озеро, в котором почти утонула скала Улуру, – этому невозможно было найти никакого рационального объяснения! Зеленые заросли, меньше чем за час выросшие там, где раньше была пустыня, – это нечто совершенно невообразимое!.. Зунн чувствовал ни с чем не сравнимое возбуждение. То, к чему всю жизнь стремился его дед, о чем мечтал его отец, он, Генрих Зунн, сейчас почти держал в своих руках! Магия, способная изменять реальность, – обретение ее, как часто повторял отец, способно подарить власть над миром! Главное – не свалять дурака. Но Генриха не привлекала власть. Потому что власть – это прежде всего огромная ответственность и бездна всяческих забот. Генрих Зунн был ученым. Хотя многие и не считали его таковым, называя шарлатаном, мошенником и прочими обидными прозвищами. И все лишь потому, что у него имелись собственные представления о природе сущего и он не боялся отстаивать свое мнение. Однако прежде Генриху Зунну нечего было противопоставить своим оппонентам, кроме разрозненных фактов, достоверность которых у многих могла вызвать сомнение, и собственной убежденности в том, что он прав. Теперь же у него имелось неоспоримое доказательство!..

– Улыбочку, Генрих!

– Что?…

Орсон щелкнул затвором крошечного фотоаппарата, ослепив Зунна яркой вспышкой.

– На память о нашем удивительном путешествии! – сообщил квестер, пряча фотоаппарат в карман.

– Верно! – воодушевленно взмахнул рукой Зунн. – Крис, вы поступаете абсолютно правильно! От нас потребуют неоспоримых доказательств того, что с помощью магии можно изменить реальность!..

– Жаль вас разочаровывать, Генрих, – сказал Осипов. – Но боюсь, что магия здесь абсолютно ни при чем.

– Но вы же сами видите! – Зунн описал рукой широкий полукруг, охватывающий большую часть окружающей их водной глади.

– Нам и прежде доводилось видеть нечто подобное, – извиняюще улыбнулся Орсон. – В тот раз, когда мы встретились с вашим отцом, мы спустились в колодец в пустыне Гоби, а выбрались из него посреди Гватемалы.

– Но чем вы можете это объяснить, если не магией?

– Полагаю, все дело в пакале… В той пластинке с изображением варана, что вы отдали Ною… Кут-малчера, так, кажется, он ее называл?..

– Я понял, о чем идет речь, – кивнул Зунн.

– Так вот, эти самые пакали обладают удивительными свойствами. Будучи сложенными вместе, они способны перенести человека или даже группу людей в какое-то другое место. Они могут изменять течение времени. Могут выбросить сгусток мощной энергии. «Серым», которых Ной называет кутяара, хорошо известны все эти свойства пакалей, и они активно ими пользуются.

– Мункумболе ничего не делал с кут-малчера.

– Он и не мог с ним ничего сделать. Требуется определенная комбинация из двух или большего числа пакалей для того, чтобы проявились их скрытые свойства.

– Но у нас всего один пакаль!

– Боюсь, у нас нет ни одного, – сказал, приблизившись, Камохин.

– Пакаль у мункумболе. – Зунн кивнул в сторону старика, стоявшего в стороне и наблюдавшего за тем, как Лиам карабкается вверх по стене.

– Уважаемый! – окликнул аборигена Камохин. – Вы не дадите нам ненадолго пакаль?

– Кут-малчера, – уточнил Осипов.

– Нет, – даже не обернувшись, мотнул головой Ной.

– Нам очень нужно взглянуть на него.

– Нет! – еще более решительно ответил отказом абориген.

Зунн недовольно сдвинул брови:

– Будьте благоразумны, Ной! Мы не собираемся забирать у вас кут-малчера! Нам нужно только удостовериться в том… – Зунн запнулся, не зная, что сказать.

– Что с ним все в порядке! – быстро закончил Орсон.

– Именно! – Зунн с благодарностью улыбнулся квестеру.

На этот раз Ной повернулся, оперся на копье и посмотрел на белых странным, не то насмешливым, не то и вовсе презрительным взглядом.

– С кут-малчера все в порядке, – сказал он, не двигаясь с места.

– Но мы хотим сами в этом убедиться!

– Кут-малчера – родовой тотем моего племени. Белые люди не должны касаться его.

– Но я уже держал его в руках! – возмущенно воскликнул Зунн.

– И я тоже, – сказал Осипов.

– Тогда было можно, теперь – нельзя. – Ной снова мотнул головой из стороны в сторону.

– Вам не кажется, что Ной старательно изображает из себя аборигена-дикаря, каким его представляют себе глупые белые люди? – поинтересовался у остальных Орсон.

– Точно, – кивнул Брейгель. – Бамалама, он водит нас за нос!

– Но почему? – непонимающе развел руками Зунн.

– Потому что у него нет пакаля, – криво усмехнулся Камохин.

– Где же он тогда?

– У «серого», разумеется. Шаман только делал вид, что хочет поймать кутяара. На самом деле он с самого начала собирался отдать ему пакаль. Весь его расчет, как я понимаю, строился на том, что, заполучив пакаль, «серый» непременно им воспользуется и откроет себе и нам дорогу на этот островок, затерянный неизвестно где. Так что извини, Генрих, но Док-Вик был прав – колдовством здесь даже и не пахнет.

– Зачем тогда нужен был обряд с лягушками?

– Нужно было протянуть время до того, как погаснет свет.

– Ошибаешься. – Абориген по-прежнему стоял в стороне. Но теперь он повернулся лицом к тем, с кем разговаривал. – Может быть, я и не знаю, как открыть проход во Время Сновидений, но я знаю, что такое везение и невезение. Мне известна их природа, я понимаю, откуда они берутся. И мне известны способы, как привлечь удачу и отогнать неудачу. Нам всем нужно было объединить свои мысли и стремления. Чтобы желание одного стало общим желанием. А удача каждого стала удачей для всех. Люди моего племени нередко прибегают к совместной медитации, которую проводит мункумболе.

– Например, когда собираются убить кого-то из другого племени с помощью туми, – добавил Зунн.

– И в этом случае тоже, – не стал отрицать Ной. – Плохой человек, совершивший недобрый поступок, должен быть наказан. И лучше, если это сделает туми.

– Чем смерть от туми лучше смерти от нулла-нулла?

– Туми дарует чистую смерть. Человек понимает, почему он умирает, и его душа спокойно воссоединяется с душами предков.

– Так у нас есть пакаль или нет? – положил конец схоластической дискуссии Орсон.

– У меня – нет, – ответил Ной.

– А он нам нужен? – спросил Зунн.

– Пакаль – это дополнительные очки в Игре, – объяснил ему Брейгель.

– Мы сейчас участвуем в Игре? – крайне удивился Зунн.

– Игра никогда не заканчивается, – усмехнулся Брейгель. – Так что не расслабляйтесь, Генрих. В любой момент может объявиться Мастер Игры, который начислит вам штрафные очки, например, за утерянный пакаль. Это он любит.

– И что тогда?

– По ситуации.

– Я вижу стену! Высокую белую стену!

Все посмотрели наверх, откуда раздался крик.

Лиам уже успел добраться до самого верха скалы. Сейчас он стоял на округлой вершине, широко расставив ноги, и размахивал над головой руками.

– Он видит стену, – с улыбкой повторил Ной. – Это Страна Совершенства.

– Страна Совершенства во Времени Сновидений. – Орсон озадаченно покачал головой, так, будто ему никак не удавалось решить простую на первый взгляд логическую загадку. – С ума сойти!

– Лиам! – крикнул Камохин. – Далеко до стены?

– Она почти у горизонта! – ответил абориген.

Камохин посмотрел на солнце.

– Сейчас около пяти.

– Без четверти пять, – уточнил Ной.

– До заката не доберемся.

– Нет, – согласился Ной.

– Лиам! Скала, на которой мы находимся, со всех сторон окружена водой?

– Да! До ближайшего берега метров двести!

– И никаких плавсредств поблизости, как я понимаю, нет, – подвел неутешительный итог Орсон.

– Спускайся! – велел племяннику Ной.

– Вы намереваетесь добраться до суши и отправиться в Страну Совершенства? – спросил у Камохина Зунн.

– У вас какие-то другие планы? – поинтересовался в ответ квестер.

– Честно говоря, у меня вообще не было никаких определенных планов, – смущенно улыбнулся Зунн. – Я всего лишь хотел увидеть Время Сновидений.

– Вы его увидели. Довольны?

– О да! – радостно воскликнул Зунн. – Даже если и не магия привела нас сюда, все равно мы соприкоснулись с некими тайными знаниями, недоступными непосвященным. И мы увидели легендарное Время Сновидений, что подтверждает тот факт, что в основе мифов и легенд лежат реальные события. А для того чтобы понять, о чем идет речь, нужно лишь научиться правильно их интерпретировать.

– Я рад за вас, Генрих, – улыбнулся Камохин. – Честное слово, рад! Человек, нашедший то, что всю жизнь искал, должен был это заслужить.

– Ты говоришь, как мункумболе, – подойдя к ним, одобрительно кивнул Ной.

– В отличие от мункумболе я не пытаюсь пудрить людям мозги, – заметил Камохин.

Ной снисходительно улыбнулся и покачал головой:

– Ты еще слишком молод для того, чтобы понять, в чем заключается истинная мудрость.

– Да? И в чем же она заключается?

– В том, чтобы научиться заглядывать под стол.

Камохин озадаченно сдвинул брови, пытаясь понять: говорит ли старик серьезно или же насмехается над ним?

– Вот! Вот! – Ной радостно хлопнул себя ладонью по голому бедру. – Ты даже сейчас думаешь не о том! Потому что смотришь на стол! В то время как все самое интересное происходит под столом! Ваша проблема, проблема белых, в том, что когда-то вы решили, что следует есть за столом, а не сидя на земле. Из-за этого у вас сместилась точка мировосприятия. Вы смотрите вдоль в то время, когда следует смотреть вглубь.

Камохин озадаченно хмыкнул:

– Не могу сказать, что понял, что вы имели в виду, уважаемый…

– Я же говорю, ты еще слишком молод, – снисходительно улыбнулся Ной. – Со временем ты все поймешь. Если только не станешь сам отвергать нужные тебе знания.

– Я постараюсь этого не делать, – пообещал Камохин.

– И не теряй лягушку, приносящую удачу. – Старик похлопал его по плечу.

– Так вы предлагаете перебраться на сушу? – вернулся к прежней теме Зунн.

– А что здесь делать? – повел руками по сторонам Камохин. – Вокруг только голые камни. Ждать, когда закончится провизия? У нас с собой армейский рацион на три дня для четырех человек.

– Что вы собирались делать три дня на Улуру? – удивился Зунн.

– Это правило: каждый квестер должен иметь трехдневный запас еды. В аномальной зоне может случиться все, что угодно.

Зунн сделал знак рукой Штрауссу. Пока его не позвали, усатый наемник держался в стороне, но внимательно прислушивался к тому, о чем говорит Зунн с квестером.

– У нас еды на два дня, – не дожидаясь вопроса, доложил Штраусс. – Мясные консервы и сублимированные каши. И энергетические таблетки «Гринер». На них можно протянуть три дня без сна и неделю без жратвы. Правда, потом будет очень хреново.

– Значит, нужно перебираться туда, где можно добыть еду. – Стволом автомата Камохин указал в сторону зеленого берега.

– Согласен, – кивнул Штраусс.

Зунн бросил на него строгий взгляд – решения тут принимал он! Наемник смущенно потупил взгляд и потянул шляпу на глаза.

– А как мы собираемся вернуться назад? – поинтересовался Зунн. – Разве для этого нам не понадобится пещера, через которую мы сюда попали?

– Спросите у него, – взглядом указал на мункумболе Камохин. – Это ему известно, что спрятано под столом.

Ной с показной строгостью погрозил квестеру пальцем.

– Я не знаю, как нам вернуться назад, – сказал он так просто, как будто не придавал сему факту ни малейшего значения. Во всяком случае, с точки зрения практики. Мы ведь, к примеру, не помним, сколько километров от Земли до Луны. И нам это совершенно безразлично. Если, конечно, мы не собираемся лететь на Луну. Да и в этом случае точное знание расстояния, скорее всего, не будет иметь принципиального значения. Зато время, которое займет полет, будет уже существенной величиной. Одним словом, все относительно. И относительно сложившейся ситуации Ной полагал, что знание о том, как вернуться из Времени Сновидений в обычный мир, не представляет никакого интереса. Уже хотя бы потому, что они никак не могли повлиять на ход текущих событий. В чем мункумболе был точно уверен.

– А что говорят легенды?

– Нурундери вернулся из Времени Сновидений, выйдя из темных грозовых туч, клубящихся, будто дым пожарища, среди вспышек молний. Но о том, как ему это удалось, в легенде ничего не говорится. Возможно, Нурундери сам ничего об этом не рассказывал.

– Обидно, – едва заметно усмехнулся Камохин. – Значит, придется искать выход самим.

– Скажите-ка, а это самое Время Сновидений не имеет ничего общего с потусторонним миром? – спросил Орсон. Сомлев на жарком солнце, англичанин намотал на голову клетчатый шемаг, к которому привык еще в Гоби. – Ну, я имею в виду мир, куда попадают души после смерти.