Текст книги "Полосатые чудаки"

Автор книги: Алексей Коркищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава девятая. По следам. Дед Кирюша делает предположение, что Яша, Гриша и Веня ночевали вместе с его старым приятелем медведем Пантелеймоном Пантелеймоновичем. Нюрка интересуется пострадавшими от Драного Барона

Нюрка торопила:

– Скорей, да скорей же! А то они уйдут далеко, попробуй тогда догнать их. Еще заблудятся. Они же тут ни разу не были.

Выйдя к реке, все остановились. Как-то странно пахло здесь. Вроде бы кипятком белье шпарили.

Кирюша гмыкнул недоуменно. Гмыкнул и Витяша.

То, что открылось за осиновой рощей, поразило их. Неведомая гигантская метла смела деревья, росшие по берегам реки. Некоторые были вырваны с корнем и отброшены в сторону. Ветви могучих дубов, осокорей обломаны – белые изломы светлели в темно-зеленых кронах, как кости. Листья на кустах и прибрежных деревьях висели, словно выстиранные и вывешенные для просушки детские лоскутки.

Кирюша сорвал несколько сморщенных листьев, понюхал. Они пахли так, будто их действительно мыли горячей водой.

– Да, угадал я вчера – метеор упал в воду. Ошпарило деревья… Так было однажды, когда я воевал с турками. Забыл в каком году…

Постояли, поахали, поговорили, вспоминая, какие камни падали в прошлом веке в Старый лес. Но разве Нюрку интересовало это?

– В те времена покрупней камни падали, – задумчиво сказал Кирюша. – Все раньше крупней было: что звери в лесу, что люди…

Нюрка крикнула:

– Да пойдем же скорей!

Старики заторопились.

Солнце высоко поднялось над лесом, стало жарко. Так хотелось Нюрке кинуться с разбега в реку, но было не до того.

– Гляди-ка, Аннушка, следы… – обрадовался Гришутка. – Три пары детских ног.

– Вчерашние следы, – добавил Витяша. – Купались они в речке, потом, видно, грелись – бегали.

– Откуда ты знаешь, что они купались и бегали? – удивленно спросила Нюрка.

– Топтались – следы глубокие… А вот от капель песок скатался в шарики.

Кирюша азартно потер сухие руки:

– Молодцы, хвалю. Все правильно.

Его самого очень заинтересовала тропинка, уходящая от реки в лес к огромному дубу, ветви которого были заплетены хмелем. Он внимательно присматривался к едва различимым следам на тропинке.

– Эге! – пробормотал он недоуменно. – Да никак тут Пантелеймон Пантелеймонович обжился… И ребята бегали здесь… Пойдем со мной, Аннушка, а вы узнайте, куда ведут следы с берега.

Кирюша ввел Нюрку в шатер. Когда глаза привыкли к желто-зеленому сумраку, она увидела на подстилке чей-то берет.

– Дедушка, а ведь это Яшин берет, – проговорила она.

– Вот тебе на! – изумился дед. – Неужто Яша, Гриша и Веня ночевали с Пантелеймоном Пантелеймоновичем! Тут ведь его кубло… Смотри, Аннушка, сколько медвежьей шерсти… А ведь отчаянные мальчишки твои друзья, Аннушка! Первый раз попали в Старый лес и уже ночуют вместе с медведем. Конечно, с ним не страшно, зверь он ласковый, сам не обидит своих гостей и никому в обиду не даст… Дела-а!..

– Да не может быть, чтобы они стали ночевать с Пантелеймоном Пантелеймоновичем, – возразила Нюрка. – Побоятся.

– Боялись аль нет, а ночевали вместе, – сказал Кирюша. – Тут ошибки не может быть.

– А может, он уже тут не ночует…

– Как бы не так: дух медвежий в шалаше еще свежий, сегодняшний.

Нюрка, разумеется, никакого духа, кроме запаха хмеля, не чувствовала.

Кирюша в размышлении потеребил сизую, всегда стоявшую торчком бороду. Они обошли дуб в поисках еще каких-либо следов Гриши, Яши и Вени и наткнулись на кошевик со следами медвежьих когтей на коре.

– Ай-яй-яй! – Кирюша огорченно развел руками. – То-то я недосчитывался одного кошевика… Ах ты, старый проказник Пантелеймон Пантелеймонович! Унес, облезлый, не пожалел лесных пчелок, соблазнился медком… А кошевик-то ведь еще почти пустой был. Мало ли я тебя кормил медком, негодяй ты этакий! Почитай, каждую неделю по доброй миске. А я-то, старый пень, думаю, куда это запропастился приятель?.. Он ведь, ласонька, сторожил Веселого Музыканта. И вдруг пропал!.. Нашкодил, мошенник, и боялся мне на глаза показаться…

– Я тебя сто раз уже просила рассказать, кто такой Веселый Музыкант! – крикнула Нюрка. – А ты все умалчиваешь…

Дед, будто бы не слыша ее крика, продолжал:

– Не жалко мне кошевика… Ладно уж… Жалко, что Пантелеймон Пантелеймонович покинул Веселого Музыканта, боялся, видно, что я найду его там и начну ругать да стыдить… Оставил он Веселого Музыканта беззащитным, и тогда Драный Барон привел туда свою разбойничью семейку и погубил его… Ай-яй-яй!

Дед поохал. Трудно ему было перенести гибель Веселого Музыканта. Успокоившись, сказал внучке:

– Не знаю, о чем ты меня спрашиваешь, Аннушка… Старенький я, забываю все, что говорю… А говорю, бывает, что на ум взбредет. Уж ты не сетуй на старика за его бредни… Возьми, Аннушка, Гришутку да иди домой, устала ты очень… Да готовьтесь с Феклушей приветить гостей. Чувствую, много гостей сегодня будет у нас. Так и скажи Феклуше.

Глава десятая. Воровская вылазка на юннатскую плантацию. Девчонки берут в плен Яшу, Гришу и Веню. Дорога испытаний мужества и воли. Медвежья страсть. Лесовик кричит: «Лови их и топи в речке!». Младший сержант Снежко выходит на тропу с ищейкой Альфой

Гриша застонал во сне и проснулся. Болело все тело, будто его жестоко постегали веником из лозы. Саднило плечо. Во рту сухо, как в пустыне: одеревенелый язык, шершавый и жесткий, лежал в нем, будто сапожный рашпиль. Вспомнив ночные похождения, Гриша поморщился: штурманом он был неважным. Ну что ж, зато вел себя мужественно. Вообще-то не хотелось вспоминать о ночных тайнах и кошмарах Старого леса.

Он потянулся и, приподнявшись, осмотрелся в радостном изумлении. Солнце поднялось, и над рекой и голубой долиной истаивали белые кулиги тумана. Там, дальше, за долиной, темно-зеленым морем плескался лес и над ним розовели далекие шапки горных вершин. Все вокруг было проникнуто таким теплом и миром, что Гриша подумал, уж не приснились ли ему все эти ночные ужасы.

Он растолкал Яшу и Веню.

– Вставайте, посмотрите, где мы.

Яша тотчас проснулся, посмотрел вокруг и улыбнулся.

– Красиво ка-ак!..

Веня долго хмурился, не хотел раскрывать глаза, толстые губы его капризно кривились. Минут пять он сидел на копне, тупо уставясь сонными глазами в пространство, потом его глаза ожили, приобрели осмысленное выражение, он тоже улыбнулся, но совсем по другому поводу.

– Там огород! Смотрите…

За речкой в небольшой долине, где дотаивал туман, виднелась огородная плантация, небольшая, но чистенькая и аккуратная.

Веня засунул палец в рот. Поковырял в зубах и сказал:

– Зуб шатается, цинга, наверное. Нужно овощные витамины: огуречные, помидорные, редисочные.

– А что, это мысль, – сказал Яша. – Давайте проверим грядки.

– Воровать? – настороженно спросил Гриша.

– Воровать, – кивнул Яша.

– А если поймают?

– Поймают – поколотят, – убежденно сказал Яша.

Веня подумал и сманеврировал:

– Яша, я думаю, что мы можем вполне обойтись без овощных витаминов.

– Испугался, – презрительно произнес Яша.

Гриша, услышав «поймают – поколотят», ощутил тревожный холодок на сердце и противную дрожь в ногах. Но решил идти навстречу опасности, побороть страх… И притом сильно хотелось есть.

– Я пойду, – сказал он.

– Как хочешь, – протянул Яша и посмотрел на Веню, – я не приказываю, каждый идет по собственному желанию.

– Яша, ну зачем ты так говоришь и на меня смотришь? – взмолился Веня. – Я иду, конечно, по своему желанию.

Они переплыли через неглубокую речку и засели в кустах недалеко от плантации.

– Знаете что, – сказал Яша, – мы заходим на огород как свои, не прячемся. Ясно? Все равно в огурцах не спрячешься. Ходим и собираем витамины спокойно, как будто это наш огород. И никто не подумает, что мы воры… Понимаете?.. Ну пошли…

Яша, насвистывая веселый мотивчик, пошел в помидоры. Гриша, выкручивая руками и ногами немыслимые кренделя, потанцевал к огуречным грядкам. Веня, заложив руки за спину и выпячивая живот, важно пошагал к редиске.

Юннатки (это был их огород), отдыхавшие под деревом, сначала оторопели от великолепной наглости полосатых оборванцев, которые по-хозяйски разгуливали на их чистеньких грядках. Когда же оторопь прошла, они с гневными криками «Жулье! Держи их! Лови!» кинулись к ним.

Яша, Гриша и Веня, отлично войдя в роль «своих на огороде», даже удивились, увидев бегущую к ним орду девчонок.

Они не дрогнули, не побежали. Во-первых, от девчонок было стыдно бежать, во-вторых, не хотелось убегать с пустыми руками.

– Будем драться! – крикнул Яша и толкнул одну юннатку.

– Не надо! – крикнул Веня.

Но было уже поздно. Юннатка крепко залепила ему в ухо. И началась драка. Рыжая, полная девчонка, насев на Гришу, отобрала у него флакон с Травяным Князем. Гриша с диким визгом вывернулся и, бешено атаковав девчонку, отнял у нее Травяного Князя и сунул за пазуху. Гриша так был свиреп и разъярен, что девчонка в страхе бросилась бежать. Однако численный перевес был на стороне юннаток. Они смело и дружно набросились на воров, свалили их и, заломив руки за спину, связали лентами и поясками от платьев.

Девчонки приволокли их к телеге, на которой стояла огромная бочка, и, получше разглядев жуликов, расхохотались: тельняшки у них были нарисованы на майках масляной краской.

После возмущенного сорочьего стрекота и нотаций худенькая боевая юннатка прочитала им приговор:

– Жулики, которые забрались на юннатскую плантацию с целью похищения огурцов, помидоров, капусты…

– Мы не козлы и капусту не крали, – обидчиво перебил судью Веня.

– …редиски, морковки, присуждаются привезти вот эту бочку воды… – Судья извиняющимся тоном добавила: – Насос поломался, а все сохнет, мы возили, возили воду – заморились, теперь вы повозите, раз вы жулики. Понятно?

– Чтоб мы воду возили! – воскликнул Яша оскорбленно. – Не выйдет! Мы не лошади.

– А мы заставим вас! – пригрозила судья.

– Попробуйте!

– Девочки, привяжите их к телеге!

Девочки схватили их, надели веревочные лямки им на шеи. Но жулики легли на землю, задрав ноги.

– А дальше что? – спросил Яша.

– Ага, – сказала судья, – если вы не станете возить воду, мы вас отведем к нашему милиционеру – пенсионеру дяде Косте. А он выбьет из вас все воровство.

Яша поднялся, ошеломленный неожиданным поворотом дела. Сказал смущенно Грише и Вене:

– Ну, раз мы воры, то должны привезти воды и заодно испытаем свое мужество и волю. Сможем ли мы сами вытащить телегу с бочкой вон на тот пригорок? – Он показал в сторону речки, от которой дорога круто поднималась к плантациям.

– И докажем девчонкам, что мы не слабаки и не боимся трудностей, – сказал Гриша.

– Подумать только, девчонки возят на нас воду, – вздохнул Веня. – Кошмар!

И сыны Земли Яша, Гриша и Веня с серьезными лицами впряглись в телегу.

Телега с пустой бочкой сама катилась к речке, но оттуда с бочкой, полной воды… Она тянула их назад, а они тянули ее вперед, упирались ногами и руками в дорогу.

Когда «конвой», жалея их, стал подталкивать телегу, Гриша гордо крикнул, им:

– Мы сами! Не лезьте!

Было видно, что они здорово закалились за последние три дня. Они падали, но поднимались. Сгибаясь до самой земли, как бурлаки, одолевали метр за метром. Лямки больно врезались в плечи, но они держались стойко.

Тяжело дыша, Яша, Гриша и Веня остановились посреди плантации. Бочка с водой была доставлена без помощи юннаток. Дорога испытания силы и воли была пройдена с честью.

Девчонки удивленно переглядывались: таких чудаков, да еще в полосатых майках, им еще не приходилось ловить на своем огороде. Они распрягли Яшу, Гришу и Веню, взмокших и дышащих, как загнанные лошади, и сказали:

– Можете отправляться на все четыре стороны.

– Ну, не-ет, – протянул Веня. – Без овощных витаминов мы не уйдем. – Он раскрыл рот, поковырялся пальцем в зубах. – Цинга… Видите, зуб шатается?

Однако это не растрогало огородниц.

– Идите, идите, откуда пришли, – ответили они.

– Бессовестные вы жадины! – сказал Яша. – Мы залезли в ваш огород нечестно, но работали мы честно. А что мы съели… кукиш с маслом?.. Ни огуречика, ни помидоринки. Заплатите нам, ясно?

Юннатки посоветовались между собой, и так уж и быть – дали им шесть огурцов, шесть помидоров и пучок редиски.

– Приходите каждый день, – сказали они на прощанье.

Яша и Гриша молча оценили юмор юннаток. Но Веня бросил сердито:

– Сами возите воду, обойдемся без ваших витаминов.

Рыжая полная девчонка сказала:

– Ой, девочки, у того длинного флакон с какой-то травкой за пазухой.

– «С какой-то травкой»… – презрительно передразнил ее Веня. – Да если бы ты знала, что это за травка, ты бы ахнула!

– Покажите, – попросила худенькая судья.

Гриша крепко прижал флакон к животу и изготовился бежать, но Яша сказал ему:

– Покажи, не бойся.

Гриша вынул флакон из-за пазухи.

Юннатки сгрудились вокруг него.

– Вы не знаете, где она растет? – спросил Яша. – Кто-нибудь видел ее здесь в лесу?

– Не знаем. Не видели никогда, – отвечали юннатки. – А что это за травка?

– Лекарственная, – ответил Гриша. – От сердца, от почек, от живота…

И привязал флакон к поясу.

– Мы ищем лекарственные травы, – сказал Веня и показал девчонкам язык.

– Подумаешь, лекари…

Юннатки разочарованно отошли от Гриши.

– Ну, пока, – Яша помахал рукой. – Ничего вы не понимаете.

И они ушли, грызя овощи на ходу.

– Поищем Травяного Князя у этой речки, вдоль нее пойдем до большой реки. Потом там будем искать, – предложил Яша. – Внимательно смотрите.

К полудню они вышли к Желтому Ерику.

– Смотрите! – вдруг радостно закричал Веня. – Такая же штука, как у шатра, на дереве висит. Там есть мед!

Постояли у дерева и, раскрыв рты, поглазели на кошевик, подвешенный на суку.

– Знаете что, – сказал Яша. – Я залезу на дерево и сброшу улей на землю, а вы наломайте веток и, как только пчелы начнут вылетать из него, убивайте их. Потом мы утащим улей подальше в лес и наедимся меду до отвала.

Так и решили. Гриша и Веня наломали веток в обе руки, а Яша забрался на дерево.

– Ну, сбрасывай, – нетерпеливо сказал Веня. – Мы готовы.

Яша уперся в ствол спиной и, поднатужившись, ногами столкнул кошевик вниз. И не успели Гриша и Веня как следует размахаться ветками – с дерева вслед за кошевиком с воплем свалился Яша. Золотые, зло жужжащие ленты пчел выхлестнулись из кошевика и набросились на них. Яша, Гриша и Веня дико заплясали на месте. И тут случилось такое, что даже рассказывать страшно: вдруг из-за дерева выпрыгнул тот самый сивый маленький лесовик и огромный, как медведь, бородач.

Лесовик крикнул:

– Хватай их и топи в реке!

Бородач бросился на них, сгреб в охапку и кинулся в воду.

И тогда строенный душераздирающий крик «Спасите! Караул!» потряс тишину Старого леса.

А сивый лесовик весело пританцовывал на берегу и хохотал:

– Ах, умники-разумники, захотелось им медку! Надо было сначала заткнуть летку, а потом спустить кошевик на землю и утопить в реке. Не догадались!.. Ха-ха-ха!.. А теперь топи их… Ха-ха-ха!

…Спустя примерно два часа к этому месту прибежал младший сержант милиции Снежко с ищейкой Альфой. Альфа жалобно заскулила, вытянув морду к воде.

– Одно из двух: или они утонули, или переплыли на тот берег, – растерянно сказал Снежко и стал раздеваться.

Глава одиннадцатая. Яша, Гриша и Веня знакомятся с колдуном Старого леса. Разговор, полный недомолвок. Догадка Гриши

Они перестали кричать «караул!» лишь тогда, когда бородач окунул их в воду. В воде не очень-то покричишь. Это они уже знали из опыта.

И вдруг Яша, Гриша и Веня почувствовали, что бородач отпустил их. Надежда на спасение вытолкнула их из воды, но в ту же секунду они сами, без всякого принуждения нырнули: пчелы, кружившиеся роем над речкой, набросились на них.

Бородач тоже сидел под водой. А того маленького, видно, не трогали пчелы. Он стоял на берегу и весело кричал:

– Не вылазьте из воды, разбойники, пока пчелки не успокоятся!

И тогда до них дошло, что бородач не топил их, а спасал от обиженных пчел.

– Ну, теперь можно, улетели пчелки! – наконец прокричал лесовик. – Вылазьте, не бойтесь!

Гриша, Яша и Веня выбрались на берег, настороженно косясь в сторону бородача. Их лица сильно вспухли от пчелиных укусов.

Дедок пристально оглядел ребят. Глаза у него маленькие, быстрые, голубенькие, как лесные цветочки синюшки. Взгляд мягкий.

– Здравствуйте, Гриша, Яша и Веня, – радушно сказал он. – Добро пожаловать в наши края, отважные мореплаватели, прибывшие к нам на бревне.

Как он все о них узнал?

Колени у них задрожали мелко-мелко. Дедок-то действительно оказался всамделишным колдуном.

– Вы лесовик? – спросил Яша напрямик и отступил, готовясь в любое мгновенье задать стрекача.

Дедок хитро сощурил голубенькие глазки, погрозил пальцем и не ответил на вопрос.

– Как вы узнали, кто мы, откуда и что с нами случилось по дороге?

Дедок подмигнул им:

– Я все знаю… И знаю, что вы ночевали с медведем, а потом испугались и убежали… берет потеряли… Все знаю, потому что я колдун!

Бородач, стоявший рядом, ухмыльнулся.

Ребята не могли ни слова вымолвить, лишь вращали глазами.

Гриша испытывал желание рассмотреть странного дедка через лупу. Он даже сунулся рукой в карман, чтобы достать ее, но не хватило смелости на это, да и не освободился он еще от оцепенения.

Неожиданно повернувшись к Грише, лесовик цапнул маленькой сухой рукой флакон, голубенькие глазки его беспокойно забегали.

– Ты зачем носишь эту травку в склянке? – спросил он настороженно.

Гриша струхнул. В голосе лесовика ему послышалась угроза. Он ответил, едва шевеля непослушными губами:

– Да-а… та-ак… про-осто…

– Ой, не просто! – сказал дедок. Его рассеянные голубые глазки, казавшиеся сумасшедшими, гипнотизировали Гришу. – Где ты ее взял?.. Отвечай.

– Мы-ы… в мо-оре нашли, ко-огда плы-ыли, – нараспев от страха проговорил Гриша.

– И вы интересуетесь, где она растет? Ищете ее? – быстро спросил лесовик.

Яша и Веня мрачно переглянулись: и это колдун узнал! И Яша пошел на выручку Грише. Он решил действовать смело: была не была.

– Вы знаете эту травку? Как ее называют? Где она растет?

Дедок растерялся, сразу же потерял интерес к Травяному Князю и защебетал:

– Кто ее знает, ребятки. Разве мало травок на свете… Травка как травка…

А бородач все ухмылялся.

Яша и Веня подумали примерно одно и то же; «Не знает Травяного Князя… А еще колдун!»

Гриша имел другое мнение. Внутреннее чутье подсказывало ему: дедок должен знать тайну Травяного Князя, ему должно быть известно, где он растет. Иначе почему же он так встревожился?.. Или он тоже не знает, где растет загадочное растение и хотел выпытать у них?.. Было над чем поразмыслить.

Лесовик затопал по песочку вдоль ерика. Они растерянно смотрели ему вслед. Он оглянулся, поманил их рукой:

– Айда со мной, ребятки. Ласонька обрадуется. Лесники мы, а не лесовики… Я дед Кирюша, а это вот Витяша.

«Какая такая Ласонька обрадуется?» – недоумевали Яша, Гриша и Веня.

Старый лес был по-прежнему полон тайн с избытком.

Настороженные и необычайно заинтересованные, они пошли за удивительным дедом Кирюшей и Витяшей.

В лесу было тепло, пахли цветы и травы, весело заливались птицы. Дед Кирюша тоже был весел. Погромыхивая резиновыми сапогами, он говорил без умолку, бросая взгляды на Гришу.

– Хорошо в Старом лесу! Все поет, веселится, играет. Вот живу, живу и никак не наживусь… Пасечник я. Медок собираю. А вот Витяша и Гришутка лесникуют тут, лес стерегут…

Всю дорогу Яша, Гриша и Веня держали рты открытыми. Было чему удивляться. Яша не удержался, спросил:

– Дедушка Кирюша, сколько вам лет?

– Не знаю, ребятки, – ответил тот. – Может, сто. А может, сто тридцать… Забыл я.

Гриша неотрывно следил за Кирюшей. Он замечал его косые взгляды и все более утверждался в своих догадках.

Лес распахнулся, и они вышли на поляну, залитую ярким солнцем. Под могучим дубом стоял просторный бревенчатый дом с крыльцом. За домом – сад, перед ним – палисадник с беседкой, увитой виноградом.

– Прошу в гости, полосатенькие, – сказал дедок.

Неожиданно из-за палисадника до Яши, Гриши и Вени донесся знакомый девчоночий голос. Они вздрогнули. Дед согнутым пальцем повел в сторону дома.

– Ласонька, внучка моя.

За деревцами палисадника мелькнуло светлое платье, и за ворота выскочила Нюрка.

Так это Нюрка – Ласонька!

Нюрка остановилась, пораженная. В первое мгновенье она не узнала Гришу, Яшу и Веню – так сильно они изменились. Потом радостно кинулась им навстречу, и вместе с ней кинулись ее смешные, тоже радостные донельзя, короткие косички.

– Живые! Целые! – крикнула она и расплакалась.

А Яша, Гриша и Веня стояли молча, одеревенело, как истуканы с Полинезийских островов, врытые в землю.