Текст книги "Клинок вора"

Автор книги: Алексар Осмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Мне помниться, когда сталь ещё была раскалена жаром печи, двое магов стояли по бокам, читая свои длинные, мудрёные формулы, а кузнец накладывал последние штрихи на свою работу. Вот его руки напряглись, поднимая тяжёлый молот и с отцовской нежностью опуская его на металл, вот ещё раз. Казалось, все будет повторятся бесконечно. К двум магам присоединяются ещё семеро и своей песней они сливаются воедино. Такая протяжная, на высоких тонах песня. Как сейчас помню…Вот так вот, собралась кучка творцов, создали они новую душу, заточили её в кусок металла и радуются. Сначала я злился…А потом понял – мне нравиться! Быть оружием – огромный плюс, можно убивать сотни людей, и никто тебе ничего за это не сделает, даже наоборот, могут вознести на крыльях славы, передавая новому правителю или герою, как получится.

Обдумав это, я решил, что кинжалом быть гораздо лучше, чем таким тщедушным смертным, которые меня окружали много лет. Единственное, что коробило моё самолюбие, так это один незначительный, но очень запавший мне в душу факт – создали меня именно смертные, может, за это мне нравиться смотреть, как сгибаются от боли мои хозяева?

– Ножны прожжёшь, будешь голышом висеть. – как бы невзначай бросил мне Неатрис, открывая дверь в одну из наших самых любимых пивнушек города.

Вор любил здесь выпивать с друзьями по ремеслу или совершать маленькие сделки. Хотя друзья – это сильно сказано. Парень не доверял никому. Он всегда ночевал в разных местах, стараясь как можно чаще передвигаться между районами Ситхнара. Он предпочитал одиночество, лишь по делу пересекаясь с другими людьми, а если и случалась разгульная пьянка – исчезал ещё до рассвета. Я не чувствовал в его сердце страха, но какая-то невысказанная напряжённость заставляла то и дело оглядываться, часто менять место жительства, и я подозревал, что очень скоро мы покинем Ситхнар по той же таинственной причине.

Хозяином пивнушки был эльф, что казалось мне невероятно странным. Я пару раз попадал в их руки и обычно этот народ жил обособленно, стараясь никого не пускать на свою территорию. Имени эльфа никто не знал, а потому звали Флейтистом. Вот и сейчас Фло стоял за своей стойкой, пытливым взглядом наблюдая за полупустыми столиками и уже изрядно выпившими гостями. Все ему казалось интересным и важным, однако при этом, он умудрялся не лезть в чужие дела.

Неатрис тяжело осел на стул, облокотился на спинку и, бросив на стол пару монет, крикнул во все горло.

– Кружку браги!

В тот момент я искренне надеялся, что вор не напьётся с радости до потери всех присущих ему человеческих качеств, как только наш выполненный заказ оплатят. Сумма обещала быть крупной, а значит снова он пригласит в комнату женщину на одну ночь, что меня жутко смущало.

Пока я опасался за разум своего хозяина, к нашему столику подошла таинственная фигура в сером плаще. Точнее, таинственная она была для всех окружающих, а для меня – наш заказчик. Девушка откинула капюшон, распустив желтоватые волосы и приземлилась на рядом стоящий стул, опасливо косясь по сторонам. Губы её были плотно сжаты в презрительной ухмылке. Не люблю я человеческих женщин, потому что кто знает, что у них на уме? А может и потому, что все мои хозяева были мужского пола и пошарить в мыслях какой-нибудь девицы мне не удавалось ни разу.

– Ты достал то, что я просила?

Она сказала это чересчур громко, Неатрис лишь недовольно кивнул.

– Тише, -шикнул он. – Здесь могут быть те, кому захочется разворошить чужие дела, не стоит привлекать внимание.

Девушка смутилась, но потом её лицо вновь приняло высокомерное выражение. Судя по манерам, она была отнюдь не из среднего слоя населения, да и платье такое служанка себе позволить не сможет.

– Ты не предупредила меня, что это дом стражника, капитана караула. – процедил он сквозь зубы. – Цена, будь уверена, возрастает.

– Я бы хотела сначала увидеть…э…

– Вот. – вор положил на стол кожаный чехол. – Ты довольна? А теперь давай закончим с этим побыстрее.

Заказчица кивнула, затем, накинув на лицо капюшон произнесла тихим, сдавленным голосом.

– У меня нет денег, чтобы заплатить тебе…

Отлично…

– Чего?! А тогда какого черта ты меня наняла? Костями лягу, а документы или что там ещё ты не получишь.

Мой хозяин не смог сдержаться и выкрикнул последнюю фразу так, что грузный мужик, сидящий неподалёку повернулся к нашему столику, хорошо, что в таверне было шумно. Я оставался в полном спокойствии. Обидно, что пришлось убить капитана, теперь некого шантажировать этими бумажками.

– Если…-она замялась. – Если ты не отдашь мне их, я расскажу страже, что это ты обокрал нас, а может и убил моего мужа!

Да, всё-таки я не люблю женщин.

– Твоего мужа? Тогда все узнают, кто меня нанял!

– И кому они поверят, мне, хрупкой, семнадцатилетней девушке, или тебе, матерому уголовнику, убийце, вору?!

От перечисленных титулов у Неатриса округлились глаза, он закрыл её рот ладонью. На столик уже обращалось повышенное внимание. Фло нервно посмотрел на дверь трактира, потому что уж он то со своим слухом мог различить каждое слово в этом балагане.

– Замолчи! Совсем с ума сошла?

– Или ты оставляешь меня в покое, или ты – покойник. – спокойно сказала девушка, чуть вздёрнув подбородок.

Вот ведь смекалистая особа. Меня забавляло выражение лица моего хозяина, он-то привык всех обманывать, а сам впервые попался. Я злорадствовал про себя.

– Хорошо, забирай и уходи. Больше я не желаю иметь с тобой никаких дел.

Девушка вышла из помещения, нервно оглядываясь. Она была полностью довольна собой. В отличие от нас двоих.

Я сердито кольнул руку Неатриса, на что он ответил не менее раздражённо.

– Я во всем виноват, да?

Да.

– Между прочим, мы соучастники, так что ты тоже откусишь.

Я тут же представил себе кинжал, запертый в имперской темнице и внутренне усмехнулся.

– Ну голову, тебе, допустим, не отрубят, но наверняка бросят на склад, куда-нибудь, где ты пролежишь лет эдак…– он сделал пару неопределённых жестов руками. – Кому ты такой, потёртый и старый нужен?

Я задумался, конечно человечишке не хватало ума понять, насколько велика моя внутренняя красота, но бездействовать мне всё-таки не хотелось. Когда хозяин почувствовал от меня волну поддержки, медленно переходящую в сочувствие, он удивился, затем улыбнулся и уже вовсе оттаяв сказал.

– Не подлизывайся.

Я почти обиделся.

Нам срочно нужно было уходить из города, за своих стража порвёт кого угодно. Они даже не станут тащить убийцу в суд, разберутся в своём кругу, среди добрых и улыбчивых друзей. И я и Неатрис это понимали, но вор был сильно измотан за эти несколько дней и решил, что лучше проспаться где-нибудь, чем идти в дикие земли неподготовленным. К тому же, он очень злился на нашу заказчицу и в основном на то, что пришлось отдать ей полученный свёрток.

После её ухода следующие два часа я помню хорошо, затем все немного мутнеет, и – ничего до самого утра. Ближе к полуночи к нам присоединился дварф, старинный друг Неатриса. Он пил брагу такими кружками, что человек мог там утопиться при желании, и когда его состояние дошло до нужной кондиции, Тильвар подсел поближе к Фло и начал приставать с расспросами.

– Вот скажи, эльф. Выгнали тебя, да? – он вытер мокрые усы и продолжил. – Вот как ты тут оказался? Что, убил кого? Давай кались.

Неатрис вместе с другим случайным собутыльником, тоже вором, присоединились к дварфу.

– Да, – мой хозяин с грохотом опустил кружку на стол. – Ты…ну ты же… эльф, да? Вы же живёте там у себя в лесах и особо никого не пускаете? Вы же… – он жестикулировал руками.

– Снобы. – добавил дварф.

Какое-то время Фло улыбался, рассматривая пьяные лица своих гостей, потом наклонился к ним, поставив локти на стол, и заговорщически огляделся. Его прищуренные золотистые глаза говорили о том, что сейчас будет поведана великая тайна.

– Это было так давно, что я сам не могу назвать точную дату. – вкрадчиво произнёс эльф. – Я тогда был ещё совсем молодым и путешествовал по миру.

Друзья слушали с открытыми ртами, его голос заставлял всех впадать в подобие транса, тем более пьяных. Я ощутил, как сердцебиение Неатриса замедляется, а разум наполняется странной негой.

– А дальше что? – хрипло спросил Тильвар, глядя на Фло с интересом.

– Я бродил по каменистой пустыне и увидел широкую мелкую реку, текущую среди неблагодарной почвы. Тогда я понял. Да. Здесь. Я воздел руки к небу и попросил своего таинственного эльфийского бога о помощи, тогда из земли показались зелёные ростки. Начался дождь.

Его голос пошёл на повышение и на миг слушатели даже задержали дыхание.

– Тяжёлые водяные капли падали на камни и вот уже могучие древа срастались ветвями над моей головой. Постепенно они превратились в уютный дом со всеми удобствами. Стены были прочными, камин тёплым, а окна большими и светлыми. Прошли годы, и я не заметил, как мало-помалу вокруг меня обосновались люди и вырос огромный город. Имя ему – Ситхнар!

Эльф закончил и выпрямился, довольно улыбаясь и ожидая пока слушатели отойдут от транса.

Едва это произошло, оба человека принялись хохотать, разливая пиво по столу.

– Надо же, я и не знал, что у этого города такая история….минуточку… – Тильвар схватился за живот в приступе смеха. – Ахаха! Ах ты паршивый остроухий недомерок! Неатрис, я поверил ему!!!

– Ахааа! Я тоже поверил! – вопил вор где-то рядом.

Фло широко улыбнулся и подлил гостям ещё выпивки.

Очнулся я в незнакомой комнате, воткнутый в вяленную конину, рядом на полу храпел Неатрис. Он лежал на каком-то человеке, судя по ногам, тоже мужского пола, и тщетно пытался укрыться его курткой. Дальше по коридору сопело ещё одно живое существо, уютно свернулся калачиком дварф, обняв любимую секиру. Остальных я не сумел разглядеть, у самого в голове, то есть где у меня там, шумело.

Пили много, я, находясь в руке хвастающего Неатриса, по неволе перенимал его состояние и чувства. Мне даже стало весело на ровном месте. Для этого же и пьют, верно? После бурного отдыха я так и остался воткнутым в кусок вяленой конины. И как только докатился до такого. Попытался вертеться – не вышло, Неатрис уже давно не грел меня своей рукой, и сила постепенно померкла. Тоже мне, осторожный вор. Оставалось только ждать.

Вскоре хозяин, в очередной раз что-то промычав, толкнул ногой стол, я легко выскользнул из мясной обители, звякнул о глиняную тарелку, в следствие чего разбил её от злости, и отправился к полу. Секунду полёта к лицу человека я честно пытался свернуть в сторону, надеясь если не промахнуться совсем, то хотя бы стукнуть по нему эфесом, а не вонзиться остриём по самые гланды. Но меня метнула не рука разумного существа. Ну почему у меня нет тела? Я запаниковал, закричал, но тут то ли от моего беззвучного крика, то ли по велению самой судьбы, Неатрис открыл глаза и, искривив рот в пока что не родившемся крике, вытянул правую руку по направлению ко мне.

Реакция у вора потрясала. Удача тоже. Я был восхищён. Мне не хотелось признавать, что я отчасти испугался его смерти, а после томительной секунды испытывал некоторую радость. Совсем маленькую.

Кровь брызнула густым, гранатово-красным потоком, рукав недавно купленной туники мгновенно впитал в себя этот цвет. Зато крик у человека вышел ещё лучше, красивей и заливистей, чем должен был быть при простом испуге или удивлении.

– А-а-а-а-а-а-х-х-х ты!!! – выдавил Неатрис, сжав зубы от боли.

– Где? Где?! – спящий гном уже очнулся и теперь вертелся на месте, сжимая топор и ревя словно бык. – Враги?!

– Да нет, это … – я решил не запоминать следующие нагромождения ругательств, которые вор доставал из своих закромов. – Успокойся, это мой кинжал упал. Профессионал, чтоб его, насквозь прошил. Больно то как!

Гном кивнул и, запустив в рот кусочек мясца наблюдал за тем, как Неатрис корчится, пытаясь перевязать рану одной рукой.

– Помочь?

– Да, будь добр. – кряхтя попросил его вор, наградив хмурым взглядом.

Коротышка глотнул из фляги, издал довольный чмок и, негромко полязгивая доспехами, подошёл к травмированному собутыльнику. Услышав хрип и приглушённый писк, он убрал ногу с руки лежащего на полу человека, того самого, на котором храпел Неатрис. Гном перевязал рану очень грамотно и быстро, из-за чего я заподозрил за ним военное прошлое, с другой стороны, какой коротышка не участвовал в сражениях?

– Хочешь? – спросил дварф, протягивая вору небольшую серую флягу. – Если голова болит, вмиг все уберёт.

– Голова конечно болит, но этой гадостью. – он указал на флягу, – Этим у нас тараканов травят.

– И как, дохнут?

– Ну, иногда дохнут.

– Значит ты не сдохнешь. – голос у него был хрипловатый, грубый и сильный, словно кто-то говорил в большую медную трубу.

Неатрис пожал плечами, сделал несколько глотков, тут же зажал рот рукой. Я с интересом наблюдал, как цвет кожи вокруг его выпученных глаз медленно меняется от густо-красного до бледно-зелёного, а затем и в горошек, то есть пятнами. Да, эта настойка могла свалить лошадь и изрубить в капусту желудок дракона.

Человека слегка качнуло, но он успел ухватится за край стола и не упасть, его рот скривился в причудливой гримасе. Затем Неатрис, прокашлявшись и вытерев слезы, внезапно накатившиеся на глаза, глотнул ещё раз, что привело меня в некое подобие шока.

– А очень даже и ничего эта ваша настойка. – хрипло сказал он, делая ещё глоток.

Дварф усмехнулся довольной улыбкой толстого кота, и, вешая флягу на пояс, добавил.

– Хорошо, что ты понял её вкус. Первый глоток всегда такой…неприятный. А потом уух!

Вор машинально отрезал себе кусок вяленой конины и, затолкав его в рот, со смачным чмоканьем жевал, наблюдая за тем, как дварф собирает свои вещи по всей комнате. В путь они решили отправится вместе, со стороны Неатриса это был мудрый поступок – даже у ворот с коротышками стараются не связываться, особенно когда у них плохое настроение. А у Тильвара, судя по выражению на суровом лице, оно всегда было не на высоте. Он выглядел так, будто собирается брать штурмом огромную крепость и причём делает это не первую сотню раз. Его бронзового цвета борода была аккуратно подстрижена, а усы заплетены в косички – стандартное обличье самого обычного коротышки, но почему-то именно ему оно добавляло грозности.

– Никогда не думал, что у гномьего доспеха столько составных частей. – выдохнул Неатрис, потянувшись к мясу ещё раз.

Я чуть нагрел рукоять. Человек что-то недовольно забормотал о моей наглости и о том, кто здесь хозяин, но все же взял другой нож.

Через городские ворота прошли, как я и ожидал, без всяких осложнений. Стражники без вопросов пропустили и гнома и вора, даже не удосужившись проверить, есть ли они в списках разыскиваемых или, может, беглых рабов. Все прошло спокойно и вскоре оба шли по лесной дороге, болтая о всякой мирской чепухе.

Я мало прислушивался к их разговорам – меня посещали разного рода мысли о будущем. Безусловно, быть оружием такого хорошего бойца как Неатрис, доставляло мне некоторое удовольствие, но, во-первых, он был не самым лучшим, а во-вторых хотелось чего-нибудь великого. Причём абсолютно все равно чью плоть отдадут мне на расправу – зла или добра, эти слова вообще для меня ничего не значили, главное другое…Мне хотелось, чтобы люди ещё долго помнили то, что натворили я и мой хозяин, и неважно какими словами они будут упоминать наши имена, неважно, забросают ли розами или будут бояться и плевать под ноги, главное – они будут это делать.

Я решил перейти к новому достойному хозяину сразу же как только встречу его. Конечно, для этого требовалось убить старого, но пока он даже и не подозревал об опасности грозящей ему от предмета уже успевшего спасти ему жизнь. Все пройдёт гладко.

Ночь подкралась тихо, как и всегда бывало в этих краях. Казалось, ещё светит солнце, небо светло-лазурного цвета висит над землёй, как вдруг уже темно, а по каменистой пустоши неспешно ползёт лунный луч.

Путешественники присели у ярко полыхающего оранжевыми перьями костра, лошади тихо ходили где-то за их спинами, объедая растущую редкими пучками траву и иногда негромко фыркая. Скакун Тильвара больше напоминал быка, низкорослый, широкогрудый, с толстыми и сильными ногами, он как и его хозяин держался гордо, готовый пойти в бой в любой момент. Неатрис опасался подходить к нему и правильно делал – мало ли что на уме у этой гномьей ошибки природы? Может и лягнуть так, что мозги из ушей потекут, или что там у этого вора…

– Что так вот и будешь ходить из города в город словно безродный пёс? – прервал мои размышления коротышка, тяжело плюхаясь на расстеленный мешок. – Нелегко, когда дома нет.

Парень окинул его тяжёлым взглядом и усмехнулся.

– Да ты не переживай за это. Я разберусь. – он подмигнул.

– Я знаю, что ты не любишь, когда лезут в душу, но у человека должно быть место, куда он возвращается. Семью бы тебе завести, детишек нарожать. У людей-то век короток, и когда ты собираешься все это успевать? А ведь потомкам-то ещё и что-то в наследство оставить надо, а у тебя ни гроша за душой. Только случайные заработки.

«Случайные заработки»? Так это у них называется? Интересно.

Неатрис сидел молча несколько секунд, не отрывая взгляда зелёных глаз от костра. Чувствовалось, что гном затронул неприятную или давно терзавшую его душу тему. Я одарил его волной поддержки, отчего он даже вздрогнул.

– Детишек. – передразнил он. – Это для вас, гномов, дети главный капитал, а у нас их настряпать недолго. Куда возвращаться, скажешь тоже. Посмотри на меня, я с этими татухами такой приметный, что, если осяду где-то, сразу же посадят. Знаю, плавали уже.

Пламя играло на напряжённом лице человека, Тильвар вздохнул, покачав головой.

– Ты бы не зарекался. Бегать это конечно здорово, красть. Убивать. Я и сам люблю последнее. Но найти свою нору надо обязательно.

– Это уж точно не в Ситхнаре. – улыбнулся вор. – Помнишь говорил тебе, что завалил тут недавно стражника? Не знаю, пронюхают ли что-то власти, но надо держаться подальше от этого города. А нора… Так подъёмные нужны для этого.

Тильвар усмехнулся, затем полез в свой бездонный походный мешок. Долго он там что-то искал, громыхая различными вещами, послышался звон монет. Похоже, он не все свои деньги носил на поясе в небольшом кошельке.

– Ну вот и нашёл. – сказал он, поправляя взлохмаченную поисками бороду и разворачивая небольшой свиток. – В столице Гхуула проводятся турнир между кинжальщиками и лучниками, участвуют так же и метатели ножей. Ну?

– Что ну?

– Люди…– буркнул он.– Все вам надо объяснять да показывать. Ты согласен поехать? Начальный капитал сколотишь, приз там не маленький – пятьсот имперских монет. Ты же вор, вы хорошо стрелять и метать ножи должны? Тридцать процентов мне, за информацию плюс взнос, а остальные – тебе. Идёт? К тому же взнос там не крупный, я дам.

Неатрис задумался.

– С чего это ты вдруг такой добрый, Тильвар?

– А я когда-то был с тобой злым? Ты лучше пошевели мозгами. Нужны подъёмные, чтобы завязать с работёнкой? Это твой шанс.

Я подозревал, что хитрый гном специально начал разговор про детишек и короткий век людей, дабы подогреть почву и уж потом собрать урожай. Впрочем, вор не был дураком и тоже быстро понял это, однако он задумался по другому поводу. Что же его гложет? Тогда я не знал ответа на этот вопрос, и до сих пор сомневаюсь, хотел бы знать или нет.

– На самом деле я не такой уж хороший стрелок. – отмахнулся вор. –Но и это не самая большая проблема. Чтобы покинуть Великий Ситхнар мне нужно разрешение моих родителей, а его у меня нет.

– Тебе же двадцать четыре года, если мне память не изменяет?

– Полных двадцать три…– вздохнул он, откидываясь на ещё тёплый, овальной формы валун. – Просто я покинул своего отца в пятнадцать, а документы выдают в семнадцать. Два года не дотерпел.

Я знал, что он говорит о местном удостоверении личности, который назывался фратином и представлял из себя тонкий металлический браслет в выбитыми символами. Без него ты – никто, либо беглый раб, либо ребёнок, либо просто сумасшедший, которого не стоит выпускать за границу. Если он попадётся, то его скорее всего посадят в тюрьму надолго. Неудивительно, что у Неатриса не было возможности устроится на работу, официально он не считался полноправным гражданином Ситхнара, а следовательно, и не имел никаких прав. Мне стали интересны причины, по которым он так решительно поставил крест на своей судьбе.

Гном молчал, не желая беспокоить закрывшего глаза человека, на которого нахлынули не самые приятные воспоминания. Тильвар проверил лошадей, не забывая ласково поглаживать своего любимого уродца, сложил недоеденные продукты обратно в сумку, глотнул из фляги и, вымолвив что-то на своём языке, вновь уселся у костра. Я не понимал, как можно было ходить в таком количестве металла круглосуточно, при этом умудряясь достаточно быстро передвигаться и иногда радоваться жизни. Даже ночью гном снял только верхние латы, оставшись в великолепно сделанной кольчуге, через звенья которой не пройдёт самая тонкая стрела, и широких штанах, отделанных матово блестевшем в свете костра металлом. Не каждый человек способен носить такие латы даже в бою, не говоря уже о повседневном перемещении. Воистину, гномы –великие воители.

– С другой стороны мы можем съездить к моему отцу, если он ещё жив. В Ганосе мы виделись последний раз. Какая ему разница до моих походов? Ему ведь нужно лишь поставить подпись, так? – голос Неатриса разразил тишину.

Тильвар кивнул, уже укладываясь на тёплое одеяло.

– Опять ты тащишь меня неизвестно куда… – зевок. – Ладно, неделей меньше, неделей больше, главное успеть к началу.

Мы шли по извилистой, узкой улочке, которая то поднималась на горку, то вновь срывалась вниз. Тильвар, бурча себе под нос что-то невразумительное, но явно недоброе, смотрел на крыши пёстрых, совершенно невероятным образом построенных домов. Ему казалось, что вся эта конструкция сейчас обвалится прямо на него, гному было сложно представить, что кто-то может строить такие абсурдные вещи.

Вот один дом накренился над другим, словно высохшая старуха над ребёнком, его многоугольные окошки, закрытые подобранными точно по размеру ставнями, горели каким-то недобрым, желтоватым светом.

Каждый строил что хотел и где хотел. Невольному путнику могло показаться, что он видит странный, непонятный сон, иллюзорный город, который наверняка построен каким-то маленьким ребёнком в своих фантазиях. Здесь все расы, все живые существа, даже собаки и кошки мешались в одну кашу галлюциногенного безумия. Однако, несмотря на все вышеизложенное, Ганос был достаточно мирным городом, где отсутствовала государственная власть, а вместо неё за порядком следили сами жители. – см ниже

Пристроившись у излучины большой реки, город притягивал всякого рода интеллигенцию – профессоров и магов, исследователей, первооткрывателей и экспериментаторов. Множество водяных колец опускались в воду, хватали яростный поток и от этого на набережной стоял клокочущий шум. Над головами жителей, от дома к дому были протянуты длинные тёмные верёвки, назначения которых я не знал, но которые облюбовали сизые вороны и городские птицы поменьше. С моего предыдущего пребывания в Ганосе прошло много лет и от этого старался заглянуть за каждую дверь, покуда хватало моего взора.

Магия здесь была повсюду. Город жил ей, дышал, это была его плоть и кровь, незримая, но очень явная. Казалось, даже нищие умеют колдовать и это напрягало меня. Во-первых, подобные штучки серьёзно дезориентируют меня и даже могут лишить зрения, а во-вторых я не очень любил магов.

Гном, казалось, был солидарен со мной. Насупившись он шагал вперёд, стараясь не отставать от Неатриса.

– Ну как? – с усмешкой спросил парень, покосившись на гнома. – Впечатляет?

– Угу. Дурдом какой-то…Я конечно слышал, что Ганос необычное место, но чтобы так…

– Зато здесь свобода, нет стражников, нет закона и в то же время он существует, живёшь чем хочешь, ешь что хочешь. Здесь, кстати, дома стоят как табун лошадей.

– Я бы и медяка не заплатил за это место.

– Ну в местный колорит и не впишешься. Я вырос на этих сумасшедших улицах и до сих пор помню все как свои пять пальцев, хотя конечно кое-какие изменения произошли. – он сказал это так быстро и с такой интонацией, будто уже давно подготовился.

Мне показалось, что вор говорит это с какой-то грустью. Неужели в очерствевшем сердце паренька осталось место ностальгии и грусти по родному отцу, а может быть даже доброте, милосердию и другим подобным чувствам? Вот дурак… Я кольнул бедро хозяина чтобы вывести его из этого оцепенения, с людьми часто так бывает, вспомнил что-то и пошло – поехало… Эй! Шевели ногами! В бане понастальгируешь.

Вор фыркнул, шагая по мостовой, которая была сложена из огромных гранитных блоков и отполирована до блеска. Дома самых разных стилей и невероятно сложной архитектуры проплывали мимо нас. Вот мы увидели усадьбу из белого мрамора, с высокими колоннами и вензелями, а рядом с ней, возвышаясь на несколько этажей, стояла добротная деревянная башня с остроконечными куполами. Рядом ютился небольшой домик на дереве, стены которого состояли из огромных ветвей древнего дуба. Дерево пустило корни под мостовую, кое-где вздыбив гранитные плиты, его ветви заползли на дома поблизости, опираясь на них подобно застывшему во сне великану. Удивительные конструкции из стекла и металла отражали яркое солнце и отбрасывали цветные блики на всю улицу. Вход в некоторые жилища располагался на высоте нескольких метров, на стенах виднелись метки для открытия порталов и потому в какие-то здания вовсе не было физического входа. Что это? Дома? Лаборатории? По ощущениям я подозревал – все вместе и сразу. На самом деле мне было интересно здесь побывать, чтобы посмотреть на разгул человеческого разума. Если бы не было раздражающей магии всех сортов и вибраций, я бы даже предложил остаться подольше.

– Да уж, и как можно здесь жить? – проворчал гном, кидая взгляд на покосившийся от тяжести чересчур большого верхнего этажа дом.

Он словно наклонился над дорогой, готовый упасть в любой момент, наверное, поэтому его подпёрли толстым бруском металла, который упирался в бревенчатый бок.

– Ну, если с детства, то нормально. – улыбнулся Неатрис, глаза которого горели восхищением и ностальгией.

Мы свернули на ещё одну улицу и оказались на рынке, который занимал большую, вымощенную цветным булыжником площадь.

– Это что? Что это за камень? – гном тут же наклонился, шершавые пальцы принялись изучать поверхность. – Не понял.

– Не бери в голову. – засмеялся Неатрис. – Наверняка какой-то отход от магических экспериментов, отец говорил, здесь ещё одна гора была, вон там. – он указал пальцем на юг, поверх множества палаток с товаром. – Так её расколошматили, вот щебень и остался.

Гном покачал головой.

– Это все противоестественно. Зачем из натурального камня делать это? Цвета какие-то… не знаю…

– Тильвар, ворчишь как старый дед. Раньше гномы и оружие не могли делать, не с топором же родились. Магия – это тоже путь. Просто не такой, к какому ты привык.

– Я привык, что мы достаём из горы минералы, металлы, а саму гору оставляем, чтобы местность не превратилась в выжженную пустошь.

Парень задумался на секунду, затем пожал плечами и продолжил путь.

Таких рынков я ещё не видел. Ближе к центру палатки стали трехэтажными строениями из толстых брёвен – чтобы попасть на верхний уровень, требовалось подняться по деревянной лестнице.

– Ну вот смотри. – Неатрис развёл руками. – Самый крупный магический рынок в стране.

Он был прав. Я не такой уж любитель ходить по магазинам, но рынок действительно впечатлял. Склянки и банки всех цветов и размеров располагались на первых этажах. Амулеты, части невиданных даже мною животных висели крупными связками по бокам палаток. Посреди рядов сновали купцы с целой ватагой носильщиков – Ганос по сути предоставлял магию всей стране. Отсюда во множество лавок, расположенных по всему Ситхнару, попадали ингредиенты для алхимических зелий, заряженные кристаллы, позвякивающие и дрожащие от магического напряжения руны в мешочках. Торговля шла бойко, я заметил, что ни одна палатка не отличалась гербом гильдии торговцев, которая подгребла под себя все остальные лавки и рынки. Ганос не признавал никаких гильдий и тем более никаких взносов в эти гильдии. Свободная зона торговли и магии. От всего этого моя реальность начала плыть. Цвета путаться. Я недовольно кольнул бедро Неатриса, побуждая его продолжить путь.

Вор кинул на меня мимолётный взгляд и ускорил шаг.

– Ну как? – спросил он у гнома, который с интересом шарил глазами по витринам.

– Ценник то хороший. – отозвался он. – Не то что в столице – там просто грабёж! Надо будет потом вернуться сюда на обратном пути.

Гном держал широкую ладонь на рукояти короткого меча, который покоился у него на поясе. Он не доверял этому месту и менять своё мнение не собирался. Впрочем, в мире существовало не так уж и много аргументов для его смены, большинство из них имело сильный голос и звалось «женой», о которой коротышка предпочитал не упоминать слишком часто.

Путешественники вышли из душной атмосферы рынка, прошли ещё пару домов, когда Неатрис остановился перед небольшим, приземистым строением в два этажа. Крыша его представляла из себя пологий стеклянный купол. Окна были плотно занавешены шторами, перед самым домом ровными рядами стояло несколько каменных колонн с флюгерами на самом верху. Ветер трепал разноцветные ленты и кружил причудливые лопасти, гоняя вертуны по разным сторонам света. По бокам от дома виднелись несколько клумб с ароматными растениями. Душный запах пряностей витал в воздухе.

– Мы пришли. – тихо произнёс вор.

Он никак не мог сделать первый шаг к этому призраку своего детства, главного персонажа которого он ненавидел. Я не знал почему, а дом не внушал мне ни отвращения, ни ужаса. Маленькие кустики цветов на карнизах окон благодушно взирали на нас со своих мест. Посыпанная песком дорожка сверкала в пожухлой траве, все так же приглашая войти.

– Ну, пошли что ль? – пожал плечами Тильвар, и это движение показалось мне смешным из-за громоздкого доспеха.

– Я один. – твердо произнёс мальчишка, смело шагнув на ужасающую песчаную тропинку.

Он шёл так, будто впереди – война, а позади – адское пламя. Руки паренёк сжал в кулаки и, остановившись перед самой дверью, тихо постучал по бревенчатому косяку, который украшала причудливая рунная резьба. Я ощущал охранную магию, которая сочилась из начертанных символов и мне снова стало не по себе.

Минуту мы стояли молча. Я нагрел рукоять, поскольку считал, что стучать надо сильнее. Вор вздохнул и сделал это ещё раз, уже ногой. Дверь отозвалась жалобным скрипом, и вскоре нам открыл невысокий человек в широких штанах, потрепанных сандалиях и проглаженной рубашке, которую застёгивал на все пуговицы. Ворот её был так высоко, что мне стало казаться: мужчина может задохнутся если опустит голову.